─ Сяо Бэй, у проходной тебя спрашивают, ─ тихо сказал Чэнь Цзюнь, подойдя к нему, и тут же ушёл.
То, что за кем-то посылают самого начальника охраны, обычно означает, что человек важный. Сяо Бэй опешил и уже собрался встать.
─ Не ходи! Сначала поешь, потом пойдёшь. Что он, подождёт? ─ нахмурилась Цзян Шэннань, явно недовольная.
Сяо Бэй понял, что она права, и спокойно доел свой ужин.
Дождавшись, пока Цзян Шэннань закончит, они вместе отнесли подносы и вышли за ворота завода.
Из-за конца смены у проходной было многолюдно: и работники, и посторонние, пришедшие кого-то встретить.
─ Северный брат! Уже поел? Пойдём, я тебя угощу! ─ внезапно появился Линь Ли, широко улыбаясь.
При дневном свете Сяо Бэй наконец смог его как следует рассмотреть: крепкий мужик, среднего роста, но всё тело – тугие мышцы.
─ Уже поел, спасибо. По какому вопросу?
─ И с каких это пор я стал твоим старшим братом? Это ты нарочно слух по «Дунцюаню» пустил?
Сяо Бэй говорил тихо, сам обнял Линь Ли за плечи и отвёл его в сторону, где никого не было.
Цзян Шэннань, засунув руки в карманы джинсов, последовала за ними.
Тут Сяо Бэй заметил, что через дорогу стоит толпа парней – сразу ясно, люди Линь Ли.
─ Северный брат, ─ усмехнулся Линь Ли. ─ Вчера, как только мы схлестнулись, я сразу понял: ты мой старший брат. Согласен ты или нет, но в моих глазах ты им уже стал.
─ Ты что, меня принуждаешь? И ты наговорил что-то лишнее людям с завода? ─ спросил Сяо Бэй, посерьёзнев.
─ Да, это я, ─ признался Линь Ли. ─ Теперь на «Дунцюане» никто не посмеет тебя обидеть. Но, признаюсь, я и правда хочу, чтобы ты был моим старшим братом.
─ Брат! Раз уж встретились – это судьба. Я рад нашему знакомству.
─ Но я простой человек и в старшие братья не гожусь. Дай мне просто честно работать, кормить семью, быть законопослушным и порядочным.
Сяо Бэй развернулся и пошёл прочь.
─ Северный брат! Все развлекательные заведения в этом районе – мои! Захочешь развеяться – приходи, я всегда к твоим услугам! – крикнул ему вдогонку Линь Ли.
Сяо Бэй быстро махнул рукой и скрылся за воротами «Дунцюаня».
Цзян Шэннань догнала его, смеясь: ─ И ты от такого отказался? Будь ты братом Линь Ли, за месяц заработал бы больше, чем за год на заводе.
─ Не интересует. И давай об этом забудем, ─ холодно ответил Сяо Бэй и пошёл вперёд.
Цзян Шэннань схватила его за руку: ─ Я сегодня не в ночную смену. Пойдём развлечёмся – в бильярд сыграем, на роликах покатаемся или кино посмотрим.
─ Тем более с тобой рядом нам точно ничего платить не придётся. Линь Ли не посмеет взять деньги.
─ Ага, размечталась, ─ закатил глаза Сяо Бэй. ─ Я такими поблажками не пользуюсь.
Не успел он договорить, как к ним подошли несколько мужчин.
Главарь был худощавого телосложения, но с крайне свирепым выражением лица.
─ Ты и есть тот самый Сяо Бэй, брат Линь Ли? ─ спросил он, засунув руки в карманы и грызя зубочистку. Во взгляде, брошенном на Сяо Бэя, сквозило пренебрежение – он смотрел искоса, свысока.
Достоинство Сяо Бэя было задето. Он холодно усмехнулся: ─ Я тебя не знаю и разговаривать не хочу.
Цзян Шэннань, заметив это, поспешно шагнула вперёд и мягко произнесла: ─ Брат Ган, Северный брат не знает местных порядков. Не обижайся на его слова.
─ Но я могу подтвердить, что он действительно старший брат Линь Ли.
─ Хм! Характер есть. Хорошо, если мы не будем мешать друг другу, ─ парень злобно зыркнул на Сяо Бэя и ушёл.
─ Кто это? Такой… наглый? ─ недовольно спросил Сяо Бэй у Цзян Шэннань.
Цзян Шэннань покачала головой и тихо сказала: ─ Брат мой Северный, ты даже с ним умудрился связаться. Если бы не Линь Ли за твоей спиной, у тебя были бы большие неприятности.
─ Да хватит тебе загадки загадывать! Кто он такой, демон или дьявол? Сразу видно – нехороший человек, ─ фыркнул Сяо Бэй.
Цзян Шэннань приблизилась к его уху и зашептала: ─ Это Чжэн Сяоган, по прозвищу Маленькая Пушка. В драке он тебе, может, и ровня.
─ Но это не главное. Главное – он главарь банды Пинчуань! Даже твой начальник Чэнь Миншэн из отдела управления зовёт его не иначе как «брат Ган».
─ Ха! Такой крутой – и на заводе пашет? ─ скептически хмыкнул Сяо Бэй.
─ А ты не знаешь, ─ усмехнулась Цзян Шэннань. ─ Чжэн Сяоган здесь отсиживается, пережидает, пока шумиха вокруг него уляжется. Он вроде как вляпался в какую-то историю. Как только всё утихнет – он сразу смоется.
─ Он просто числится на заводе, зарплату получает, а работать за него другие пашут.
─ Если бы не отсутствие образования, Чэнь Миншэн давно бы устроил его в свой отдел, в офис.
Не успела она договорить, как прозвенел звонок на дневную смену.
Сяо Бэю пришлось расстаться с Цзян Шэннань, и они разбежались по рабочим местам.
Вторая половина дня тянулась невыносимо скучно. Сяо Бэй быстро разобрался со своей работой на складе.
Ни прихода, ни расхода – так что он просто сидел за столиком и обдувался вентилятором.
«А ведь, оказывается, в нашем деле не всегда всё решают кулаки. Часто важнее – отношения и понимание людей», – постепенно доходило до него значение этой фразы.
После смены, так как Сяо Бэй не работал в ночную, он сразу пошёл в столовую. Но Цзян Шэннань так и не появилась.
Он быстро вышел за ворота «Дунцюаня» и направился к себе во двор.
Во дворе было тихо. Дверь в комнату Вэй Жоюнь на первом этаже была заперта наглухо, а жильцы со второго и третьего этажей, похоже, ещё не вернулись с работы.
«Раз никто не пришёл, то кто же открыл эту дверь?» – удивился Сяо Бэй.
Но во дворе было слишком жарко, чтобы забивать голову такими пустяками, и он поднялся наверх.
Когда он поднялся на третий этаж и уже собирался идти на крышу, сзади раздался женский голос:
─ Северный брат, постойте!
Сяо Бэй вздрогнул: во дворе кто-то тоже зовёт его «Северным братом»?
Он остановился и обернулся.
Это была Чжан Сяомэй с третьего этажа – та самая женщина, которую он спас прошлой ночью.
Чжан Сяомэй застенчиво смотрела на него. Её влажные волосы были распущены по плечам, а на ней был лишь лёгкий сарафан на тонких бретельках.
Женщина она была не то чтобы очень красивая, а кожа у неё была совсем не белой, даже скорее смуглой.
Но одета она была слишком легко и вызывающе, а в её застенчивости сквозила такая соблазнительность, что мало кто из мужчин устоял бы.
─ Ты меня звала? Что-то случилось? ─ спросил Сяо Бэй, отводя смущённый взгляд.
─ Да! Мне нужно с тобой поговорить. Пойдём ко мне в комнату, ─ закивала Чжан Сяомэй.
─ Давай здесь, ─ помедлив, ответил Сяо Бэй.
─ Пойдём в комнату, здесь неудобно. Ты же такой смелый, и чего боишься беззащитной женщины? ─ кокетливо улыбнулась она и, взяв его под руку, потянула к себе.
Сяо Бэй и сам не понял, как это вышло, но он, словно загипнотизированный, позволил увести себя в её комнату.
Как только они вошли, Чжан Сяомэй тут же закрыла дверь. И тут Сяо Бэй понял, что что-то не так.