В свете тусклого уличного фонаря.
Цзян Шэннань двигалась молниеносно, причем каждый её удар попадал точно в цель – несмотря на то, что по сравнению с Фэн Дацяном она казалась совсем хрупкой и даже чуточку ниже ростом.
Всего за два-три обмена ударами заносчивый и крайне наглый Фэн Дацян не только схлопотал от Цзян Шэннань несколько тяжелых затрещин, но и рухнул на землю после её сокрушительного лоу-кика.
─ Цзян Шэннань, бьешь собаку – оглядывайся на хозяина, а уж тем более Фэн Дацян – мой брат, человек Линь Ли. Ты посмела избить его прямо у меня на глазах, неужели в упор меня не видишь?
Голос раздался одновременно с тем, как из тени вышел коренастый мужчина со стрижкою под ноль. Сделав два шага, он остановился прямо перед Цзян Шэннань.
Цзян Шэннань холодно усмехнулась и бросила в лицо обидчику: ─ Линь Ли! Что, на свете больше людей не осталось? Додумался же пригреть у себя такую падаль!
─ Бей лежачего, не задевай лица, говори да не заговаривайся – больно ты дерзкая.
Продолжая говорить, Линь Ли холодно процедил сквозь зубы: ─ Впрочем, я давно слышал, что на заводе «Дунцюань» есть девчонка, которая здорово машет кулаками. Давай-ка сойдемся в бою: выиграешь – ступай на все четыре стороны, а проиграешь – принесешь моему брату официальные извинения.
Не успел он договорить, как резко выбросил вперед кулак, целясь прямо в лицо Цзян Шэннань.
И в тот самый миг, словно тень, мелькнул Сяо Бэй. Оказавшись перед Цзян Шэннань, он протянул правую руку и намертво перехватил летевший в неё тяжелый кулак.
Стоило Сяо Бэю резко вложить силу в правую руку, как он тут же заломил кулак Линь Ли, выворачивая его сустав наизнанку.
Лицо Линь Ли побагровело от напряжения. Он попытался сопротивляться, но давление чудовищной силы, исходившее от руки Сяо Бэя, не оставляло шансов – казалось, его кулак зажали в тиски мощных слесарных тисков.
Со свистом рассекая воздух, последовал молниеносный удар ногой от Сяо Бэя, и Линь Ли с глухим стуком рухнул на асфальт.
Сяо Бэй разжал пальцы, и Линь Ли, грациозно и без лишних движений, мгновенно поднялся на ноги.
─ Ты кто такой? – с легким испугом сорвалось с уст Линь Ли.
Сотворив мгновенную суматоху, с дюжину стоявших за спиной Линь Ли парней тут же рванули вперед, плотным кольцом обступив Сяо Бэя со всех сторон.
Не дав Сяо Бэю и рта раскрыть, Цзян Шэннань с нескрываемой гордостью выпалила: ─ Это Брат Бэй! Проглотили?!
─ И не подумал! Давай сойдемся в честном бою. Если и вправду сможешь одолеть меня, считай, сегодня мы проиграли, и больше никто не станет приставать к Цзян Шэннань.
Линь Ли размял шею, продолжая говорить и одновременно с этим сжимая кулаки до хруста: ─ Но если падешь от моей руки, условия нашей сделки буду диктовать я.
Сяо Бэй даже не задумывался: ─ Идет! Всё началось из-за меня, мне и расхлебывать.
Не успело затихнуть эхо его слов, как Линь Ли снова ринулся в атаку, размахивая кулаками.
Этот парень неплохо владел техникой боя, но на беду встретил Сяо Бэя. Сначала они обменялись ударами кулаков, затем – ног. Сяо Бэй перенес стычку без малейшего следа усталости, а вот Линь Ли пришлось туго: его правую ногу прошибла тупая, парализующая боль.
Желая покончить с этим раз и навсегда, Сяо Бэй перешел в стремительную контратаку. В тот самый момент, когда Линь Ли не выдержал натиска и начал заваливаться назад, Сяо Бэй взмыл в воздух и обрушил мощный удар ногой ему прямо в плечо.
Тело Линь Ли отлетело в сторону по дуге, после чего он растянулся на земле, не в силах сразу подняться.
─ Братья! Отомстим за Брата Ли! Фас их всех! – истошно завопил Шрамолицый Фэн Дацян.
Толпа приспешников Линь Ли единым порывом ринулась вперед. У Сяо Бэя не оставалось выбора – пришлось вступать в схватку. Закрутившись на месте волчком, он превратился в живой смерч.
Стоило Сяо Бэю пустить в ход и руки, и ноги, как противники один за другим начали валиться на землю. Прошли считанные секунды, и все те семеро или восемь молодчиков уже лежали поверженными – включая, разумеется, и главного зачинщика этой смуты Фэн Дацяна.
─ Линь Ли! Ты всё ещё не признаешь поражения? На улице надо отвечать за свои слова, ─ повысив голос, произнесла Цзян Шэннань.
Поднимаясь с земли и превозмогая боль, Линь Ли криво усмехнулся: ─ Признаю! Сегодня наша взяла, считай, инцидент исчерпан.
─ Благодарю! Драться ты умеешь, да и верность товарищам – дело благородное. Только помогать кому попало не стоит, ─ бросил Сяо Бэй, складывая руки в приветственном жесте перед Линь Ли, после чего схватил Цзян Шэннань за руку, и они поспешно ретировались с места происшествия.
Добежав без остановки до самой улицы в деревне Синьсань, Сяо Бэй принялся тихонько отчитывать спутницу.
─ Ты же девчонка, откуда столько отваги? Как тебя угораздило в одиночку пойти на эту стрелку? Если бы проиграла этому Линь Ли, ты думала о последствиях?
Выговаривая ей всё это, Сяо Бэй с укоризной посмотрел на Цзян Шэннань.
Цзян Шэннань лишь беззаботно рассмеялась в ответ: ─ У меня всё под контролем. Я давно слышала, что этот Линь Ли человек слова, вот и хотела лично на него посмотреть.
К тому же, стоило уладить это дело, как ты смог бы спокойно выйти на работу – иначе этот прилипчивый Фэн Дацян зазвенел бы над ухом надоедливой мухой.
Не дослушав до конца, Цзян Шэннань потянула Сяо Бэя за собой в придорожную забегаловку, торгующую рисовой лапшой.
─ Хозяин! Две порции жареной лапши и пару бутылок ледяного пива! – раскатистый голос донесся до зала раньше, чем они переступили порог.
Усевшись за столик, Сяо Бэй тихо поинтересовался: ─ У тебя вообще деньги-то есть?
─ У меня? Ни гроша! Разве не у тебя водится деньжонка? Не можешь угостить девушку? – легкомысленно бросила Цзян Шэннань и дерзко закинула ногу на стул. Вид у неё был совсем не девичий – настоящий пацан.
Сяо Бэй поспешно вытащил из кармана мятые купюры и принялся их пересчитывать, опасаясь, что после ужина денег может просто не хватить.
─ Расслабься, я знаю, что у тебя всё схвачено. А если даже и нет – хозяина я знаю как облупленного, запишет на мой счет, а при получении зарплаты рассчитаемся разом.
С этими словами Цзян Шэннань подхватила зубами крышку пивной бутылки и с громким хлопком сорвала её. Вслед за этим раздался второй хлопóк – вторая бутылка была открыта с такой легкостью, будто зубы девушки были сделаны из закаленной стали.
Наконец подали горячую лапшу, и они принялись уплетать её за обе щеки. Глоток ледяного пива приятно освежал разгоряченное нутро, однако стоило Сяо Бэю вспомнить череду недавних событий, как на душе становилось противно и горько.
Заметив, как помрачнело лицо спутницы, Цзян Шэннань ободряюще улыбнулась: ─ Знаю, в глубине души ты наверняка презрительно смотришь на таких, как я. Но у меня нет другого выхода.
Знаешь ведь – только на нашем заводе «Дунцюань» орудует с десяток различных банд. Без крепких кулаков здесь просто не выжить.
Ты человек новый, так что я пока не стану грузить тебя лишним, со временем сам во всем разберешься.
Докончив фразу, Цзян Шэннань в несколько жадных глотков прикончила остатки лапши и осушила бутылку до дна.
Глядя на эту странную девчонку, Сяо Бэй невольно покачал головой: ─ Я вовсе не смотрю на тебя свысока.
─ Да плевать! – бросила Цзян Шэннань и резко поднялась из-за стола.
Сяо Бэй собирался расспросить её еще кое о чем, но в мгновение ока она растворилась в темноте улицы.
Покинув закусочную, парень быстрым шагом направился обратно во двор, где снимала жилье Вэй Жоюнь.
Было уже за десять вечера. У водяной колонки во дворе две женщины в легких летних нарядах хлопотали над стиркой.
В комнате Вэй Жоюнь горел свет, но Сяо Бэй не решался войти внутрь. Поколебавшись пару секунд, он тихонько поднялся по лестнице наверх.
Добравшись до площадки третьего этажа, он неожиданно услышал глухой стук – будто что-то тяжелое рухнуло на пол, сопровождаемое приглушенными стонами.
Любопытство сгубило кошку – Сяо Бэй не удержался и шагнул в сторону, заглядывая в оконный проем. Видимо, из-за невыносимой жары створка была приоткрыта наполовину.
На железной панцирной сетке кровати крупный мужчина прижимал к матрасу какую-то женщину, зажав ей рот рукой.
Мужчина был по пояс голым, а на его плече красовалась грубая наковичная татуировка в виде дракона.
Женщина случайно перевела взгляд на окно и заметила Сяо Бэя. Отчаянно извиваясь под тяжелым телом, она беззвучно умоляла глазами о помощи.
Сообразив, что происходит насильственное преступление, Сяо Бэй демонстративно кашлянул, привлекая к себе внимание.
Текстурированный мускулами амбал испуганно обернулся. Когда Сяо Бэй разглядел его лицо, внутри у него всё слегка обожгло – надо же, какая ирония судьбы.