К машине направлялся законный супруг Вэй Жоюнь, Хуан Дэгуй, в сопровождении дюжины крашеных сопливых пацанов с весьма недвусмысленными намерениями на лицах.
─ Выбирайся отсюда быстрее, пешком! Они наверняка ко мне идут, ─ испуганно шепнула Вэй Жоюнь.
Смываться в такой момент означало бы расписаться в собственной трусости, да и времени на побег уже не оставалось. Сяо Бэй стиснул зубы и приготовился к драке.
Однако вышло иначе: Хуан Дэгуй со своей бадой прошествовал мимо их автомобиля прямо входа в караоке.
─ Слушай мои команды! Зажигание включи ключом. Педаль у центра – тормоз, правее – газ, рычаг до упора назад – это движение вперед, ─ дрожащим голосом проговорила Жоюнь, придвигаясь ближе.
Сяо Бэй дрожащими пальцами сунул ключ в замок зажигания, но растерялся, в какую сторону его крутить.
Жоюнь с досадой оттолкнула его руку, сама повернула ключ, и мотор тихо заурчал.
─ А теперь внимание: выворачивай руль вправо до упора, переключай на D и поехали.
Инструктируя его, она одновременно тревожно косилась на двери заведения.
Сяо Бэй зажмурился, в точности выполняя указания. Машина плавно тронулась с места, протиснувшись между припаркованными автомобилями.
─ Выравнивай колеса! Держи баранку и давай газу!
Он делал всё механически, поминутно опасаясь врезаться в столб или прохожего, хотя страхи оказались преувеличены.
─ Дорога пустая, жми на газ и держи прямо! Ты что тут, ламбаду танцуешь? ─ взвизгнула Вэй Жоюнь, заметив, что машину качает из стороны в сторону, и отвесила ему легкого подзатыльника.
Когда Сяо Бэй выровнял руль на прямой дороге, к нему постепенно стало возвращаться хладнокровие. Скорость была небольшой, но они уже надежно удалились от опасного места.
─ Мы куда-то не туда свернули? Фонарей на дороге совсем нет, ─ обеспокоенно вскликнул он.
Дорога на Синьсань обычно сияла огнями и кишела народом, здесь же вокруг простиралась сплошная темень без единой живой души.
─ Включай фары в темноте! Смотри на меня и запоминай, ─ скомандовала Жоюнь, дотянувшись до панели и залив дорогу ярким светом фар.
─ Проедь еще немного, остановись, заглуши двигатель и попробуй сам завестись. Погоняй здесь как следует. Считай, что это твой родной трактор.
С этими словами она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.
Тут Сяо Бэй наконец сообразил: она притащила его в эту глушь не забавы ради, а чтобы устроить полноценный урок вождения.
Шанс выпадал уникальный. У себя в деревне он мог лишь любоваться иномарками издалека, о поездках и не мечтая. А уж автоматическая коробка передач казалась диковинкой из другого мира.
Мгновение спустя в голове промелькнула здравая мысль: а зачем ему вообще эти навыки? Какое ему дело до импортных легковушек, если на его век едва ли хватит старенького грузовичка?
─ Не хочу учиться, поехали назад! ─ неожиданно выпалил он.
Вэй Жоюнь приоткрыла глаза и холодно произнесла: ─ Раз велела – учись. Или ты думаешь, что живешь в моей комнате даром? Научишься – будешь меня возить на вечерние посиделки.
Сяо Бэй упрямо молчал, не трогаясь с места.
Тогда Жоюнь с усмешкой покачала головой: ─ Вроде студент, а такой тугодум. Слушай сюда: водить машину не сложнее, чем велосипед. Главное – холодная голова и практика.
С этими словами она вынула из сумочки пейджер, демонстративно щелкнув им перед его носом: ─ Хуан Дэгуй не нашел меня в клубе и наверняка заявился домой. Побудь пока здесь.
Сяо Бэй помедлил секунду, а затем кивнул: ─ Ладно, учи.
Отпустив тормоз, он снова плавно тронулся с места.
Вэй Жоюнь подробно объяснила назначение каждого прибора, уделив особое внимание переключению передач и габаритам машины.
Сообразительности парню было не занимать, и уже спустя час он вполне уверенно управлялся с автомобилем самостоятельно.
─ Хватит на сегодня! Пора возвращаться, тебе завтра с утра на смену, ─ бросив взгляд на часы, озабоченно произнесла она.
Сяо Бэй повернулся к ней: ─ Верочка… то есть сестра Вэй, раз этот муж так с тобой обращается, почему вы до сих пор не разведетесь?─
Та помрачнела, но тут же мягко улыбнулась: ─ Там всё слишком сложно, в двух словах не расскажешь. Позже узнаешь. Давай-ка рули обратно под моим присмотром.─
На пустынной дороге Сяо Бэй чувствовал себя уверенно, но стоило выехать на оживленные улицы, как сердце вновь ухтило вниз от обилия машин и пешеходов.
Лишь благодаря подсказкам пассажирки ему удалось припарковать машину у их дома.
К этому моменту футболка на его спине насквозь промокла от пота.
─ Отопри двери и иди в комнату, а я возьму попить в лавке у переулка, ─ велела Жоюнь, направляясь к киоску.
Сяо Бэй заглушил мотор, запер дверцы, но стоило ему подойти к калитке, как створка неожиданно распахнулась изнутри.
Оттуда показался сам Хуан Дэгуй.
На нем красовалась пестрая гавайская рубашка с расстегнутым воротом, а шею украшала массивная золотая цепь толщиной с палец.
─ Мелкий гаденыш! Значит, и вправду с моей бабкой спутался? ─ прошипел тот сквозь зубы и подал условный знак.
Из темноты двора тут же вывалилось с десяток парней с выкрашенными волосами, вооруженных кто обрезками труб, кто увесистыми дубинками, а кое-кто поблескивал лезвием ножа.
Окинув их взглядом, Сяо Бэй внутренне сжался: вечер явно принимал скверный оборот, и хозяин дома явился сюда отнюдь не с пустыми руками.
─ Уважаемый… вы ошибаетесь! Я простой работяга, какая мне любовь с госпожой Вэй? Разве такая женщина посмотрит на бедняка вроде меня? ─ лепетал Сяо Бэй, пятясь к машине.
В этот момент со стороны переулка раздался звонкий стук каблуков, и к ним быстрым шагом подошла Вэй Жоюнь с пластиковым пакетом в руках.
─ Хуан Дэгуй! Не стыдно толпой на одного нападать? ─ с гневом крикнула она, заслоняя парня собой.
Тот рассвирепел окончательно: ─ Ах ты сучка! Думала, с рук сойдет то унижение? За добро плачу добром, а за зло – смертью. Сегодня я избавлюсь от вас обоих!─
─ Кто это тут собрался трогать моего брата Бэя? ─ раздался вдруг зычный голос из темного переулка.