─ Запасной игрок выходит на замену в финальной серии и одну за другой кладет невероятные со средней дистанции, набирая 18 очков и стирая разницу в счете.
Одного этого уже было более чем достаточно, чтобы повергнуть всех в шок.
Но этот безумный бросок спиной к кольцу только что… Честно говоря, я никак не ожидал, что все закончится именно так! ─
─ Кажется, стоило Су Ри появиться на площадке, как эта игра превратилась в сплошную череду ярких моментов. Здесь каждая секунда на вес золота, каждый бросок требует предельной осторожности! ─
Джон Барри проникался к этому пареньку всё большим интересом.
Лос-Анджелес Лейкерс вновь запросили тайм-аут – последний в их распоряжении. Учитывая характер Коби и его жажду победы, решающий бросок наверняка доверят именно ему.
Коби предпочитал брать всё в свои руки и уводить команду к победе в одиночку, а не уповать на командные взаимодействия.
Главный тренер Бостон Селтикс Риверс поспешил собрать всех у бровки – настало время решать проблемы в обороне.
─ Я верю в вашу защиту. Держите Коби точно так же, как и раньше, а если останется время на ответную атаку, немедленно переведите мяч на Су Ри! ─
Услышав эти слова, Су Ри на секунду замер. Это было то самое пьянящее чувство, когда в тебя по-настоящему верят!
Остальные игроки дружно поддержали решение тренера. Именно Су Ри вытащил команду из пропасти, и теперь им оставалось лишь еще раз довериться ему, чтобы перевести серию в седьмой, решающий матч.
─ Тренер… Можете не сомневаться, я выложусь до конца. ─
Команда сплотилась в кругу, исполнив свой фирменный победный клич.
Су Ри знал: стоит ему получить мяч и занять позицию в Первой зоне, как у них появится огромный шанс вырнуть эту игру. Оставалось выстоять в защите против последней атаки Лейкерс.
Лавры победителя манили и другую сторону. На счету Коби было бесчисленное множество победных бросков, и страшен был не столько его процент реализации, сколько его железобетонная выдержка под таким прессингом!
Обе команды возвращались на паркет с горящими глазами.
Пронзительные крики трибун заполнили весь Стейплс-центр. Освещение на арене изменилось, Бостон Селтикс разобрали позиции по местам, и Рэй Аллен выдвинулся в тыл прессинговать Коби.
─ Игра продолжается! Осталось 15,5 секунды – до жути тягостные 15,5 секунды! ─
Преимущество на площадке вырисовывалось вполне отчетливо.
Право на последнюю атаку принадлежало Лейкерс. Им нужно было просто потянуть время и бросить на исходе – попадание приносило чемпионский титул, промах сулил овертайм. Расклад был очевиден, и бостонцам оставалось лишь идти ва-банк, выплескивая на паркет все оставшиеся силы.
Впрочем, нельзя было исключать и того, что Бостон Селтикс сами оформят победу! Вот только вероятность этого стремилась к нулю, ведь для начала им требовалось завладеть мячом.
Коби уверенно принял передачу и начал готовить атаку!
Не обращая внимания на плотную опеку Рэя Аллена, он неспешно пересек центр площадки, намеренно сжигая секунды.
─ Как видите, Коби тянет время. Честно говоря, мне сейчас жутко страшно, я волнуюсь сильнее самих игроков, и зрители на трибунах, полагаю, испытывают то же самое. ─
Болельщики на арене в едином порыве поднялись на ноги. В этот драматичный момент многим было не до стаканов с газировкой и попкорна – руки крепко сжимали подлокотники.
─ Так кто же в итоге возьмет титул – Лейкерс или Бостон Селтикс оформят камбэк? Давайте досмотрим эти считанные секунды! ─
Артест исподтишка поставил заслон для Коби, и тот, просочившись сквозь брешь в обороне, рванул в трехсекундную зону. Дырявая защита соперника придала ему уверенности, но вовремя подоспевший Гарнетт перекрыл дорогу.
Не найдя пространства для маневра, Коби пошел на прямой силовой контакт!
─ Бросок! При таком невероятном сопротивлении! ─
Коби продавил соперника и выбросил мяч в падении под судейский свисток, но снаряд разминулся с кольцом.
─ Фол в нападении фиксируют у Гарнетта! Нет, погодите – фол в защите! ─
─ И на таймере осталось 4,8 секунды! ─
Коби подошел к линии штрафного и рявкнул на трибуны:
─ Оба штрафных мои! ─
Коби бросает первый! Недолет! Настоящая пощечина.
─ Видно, что Коби уже вымотан морально и физически. Мазать первый штрафной в такой момент – смерти подобно! ─
Джон Барри переживал куда сильнее самого разыгрывающего.
Трибуны скандировали «MVP!», подбадривая своего любимца – в конце концов, Коби был их главным героем!
И все же со второй попытки Коби не дрогнул и уверенно отправил мяч в цель. Бостон Селтикс тут же взяли тайм-аут.
─ И снова интрига на грани фола! Хватит ли 4,8 секунды на чудо? Забьют – спасут серию и уйдут в овертайм, нет – и Лейкерс чемпионы! ─
Су Ри был убежден: шанс наказать соперника находился прямо у него в руках.
Вернувшись на скамейку, они выслушивали последние указания тренера.
─ Последнее владение разыграем так, как договаривались: мяч идет к Су Ри. Они наверняка ждут броска от Рэя Аллена или Пирса, но вряд ли догадаются задействовать Су Ри.
─ Главное условие – поставить хорошую заслонку для Су Ри! ─
Это была последняя надежда бостонцев.
Взглянув на Су Ри, игроки тяжело кивнули.
Свисток возвестил об окончании тайм-аута.
─ Осталось 4,8 секунды! Чья возьмет? ─
Вбрасывание из-за боковой на чужой половине. «Большая четверка» пришла в движение, и Су Ри, используя партнеров как живой щит, выскочил на левом «утесе» дуги, получил мяч и рванул в Первую зону. Однако Артест раскусил этот маневр и вовремя сместился на подстраховку.
2,4 секунды!
Отдавать пас уже было поздно!
Мертвое давление Артеста сковывало движения, но Су Ри больше не собирался отступать!
Он завалился назад в фирменном стиле, вышвырнув мяч в высоком прыжке. Пока снаряд летел по дуге, время на табло истекло, загорелся красный свет, а сам Су Ри рухнул на паркет вместе с налетевшим на него Артестом, продолжая провожать глазами полет мяча.
Под затаившийся в оцепенении рев тысяч зрителей свисток арбитра о нарушениях правил молчал.
─ Сш-ш-ш… ─
Бросок со средней точно под сирену! Невероятный победный мяч в кольце Лейкерс!
Мгновение спустя гостевая арена захлебнулась в валовом девятом вале ликования: вся скамейка запасных бросилась на паркет, сперва подняв упавшего Су Ри на ноги, а затем обступив его плотным кольцом.
─ О боже… Да как… Да разве ж так можно?! Это же чистой воды безумие! ─
Джон Барри в исступлении тряс за плечо сидевшего рядом Марка Джексона. За всю свою карьеру комментатора он не видел ничего более сумасшедшего – обычный игрок скамейки сотворил чудо!
Коби сидел у судейского столика, обхватив голову руками: реализуй он оба штрафных, худшим исходом стал бы овертайм, но теперь они проиграли.
─ Что тут скажешь – победу принес Коби, он же ее и упустил! ─
Потрясенный Риверс утирал набежавшие слезы. Он доверился парню, рискнул, поставил на него всё – и эта безумная ставка сыграла.
─ На этом столь яркий матч подошел к концу. Бостон Селтикс совершают невероятный камбэк! Мы воочию наблюдали за тем, как парень с дальнего конца скамейки запасных делает игру и оформляет победный бросок. А уже через два дня нас ждет седьмая игра, в которой и решится судьба чемпионского титула! ─
Су Ри принимал поздравления с удивительным спокойствием. Взгляд его слегка сузился, блеснув холодным стальным отблеском.
«В этом и заключается вся мощь Первой зоны? Она поистине сильнее, чем я предполагал, особенно… пока соперники не раскусили рисунок моих атак.
Тогда эффективность возрастает многократно.
Неплохо. Очень неплохо».
Про себя Су Ри восхищался открывшимися возможностями.
Однако…
Он отчетливо понимал, что расслабляться еще рано. Предстояло выиграть куда более тяжелый седьмой матч, забрать чемпионский перстень и закрыть стартовое задание системы.
Заслужить таинственную награду.
Только тогда этот затянувшийся сезон можно будет назвать по-настоящему безупречным.
При этой мысли…
В глазах Су Ри зажглся еще более свирепый огонь соперничества.