Марк сидел за своим терминалом и просматривал утренние логи. Очередной день в отделе внутренней стабильности. Сотрудники проходили мимо его капсулы – операторы разных уровней, все в одинаковых тёмно-синих комбинезонах. Они двигались размеренно, без лишней суеты, без эмоций. Идеальный ритм. Безупречная эффективность.
Марк одобрительно кивнул. Именно так и должна выглядеть работа. Никаких лишних движений, никаких сомнений. Все знают своё место и выполняют задачи. Порядок.
Он углубился в проверку архивов. Восстанавливал сбитые временные метки, проверял целостность структур. Работа была рутинной, но Марк испытывал удовлетворение от того, что всё функционирует как положено. Каждый битый сектор исправлен, каждый сбой устранён. Система работала идеально – его заслуга в этом тоже была.
В углу экрана мигнуло уведомление. Марк открыл его и прочитал:
«Зафиксирована несанкционированная активность оператора Аслана, идентификатор 7-А. Сохранение нерегистрированного файла на личное устройство. Оператору Марку, идентификатор 49-Б, надлежит провести выяснение обстоятельств. Срок – до конца дня».
Марк перечитал сообщение дважды. Внутри него что-то сжалось. «Вот оно, – подумал он. – Не прошло и недели».
Он посмотрел на часы. Обед. Аслан наверняка опять сидит в своей капсуле, забыв про еду. Марк поднялся и направился к нему, стараясь, чтобы лицо выглядело обычно.
– Обед, – коротко бросил он, останавливаясь в дверях. – Пошли.
Аслан поднял голову, будто выныривая из транса.
– Да, сейчас. Только закончу этот архив.
– Ты всегда так говоришь, – безразлично заметил Марк, но остался ждать.
В столовой они сели у окна. Марк механически размешивал сахар в стакане, наблюдая, как Аслан двигает по тарелке синтетическую пасту. Он выжидал момент, стараясь, чтобы вопросы звучали естественно.
– Ты вчера задержался, – сказал он, не глядя на него. – Всё в порядке?
Аслан пожал плечами:
– Да, нормально. Сложный архив попался. Ничего особенного.
Марк кивнул, держа лицо ровным. Он чувствовал, как внутри разрастается раздражение. «Он врёт мне. Опять. Я ведь вижу логи. Но если я скажу прямо – он просто закроется».
– Знаешь, – сказал Марк, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо, – я иногда думаю, что мы слишком много работаем. Иногда полезно отвлекаться. Ты как считаешь?
Аслан поднял голову, удивлённый необычным ходом разговора:
– Наверное. Но работа есть работа.
Марк сделал ещё один глоток кофе. «Он не раскроется, – понял он. – Он не доверяет мне настолько, чтобы сказать правду. Или боится». Он чувствовал смесь досады и тревоги.
– Ладно, – сказал он, вставая. – Увидимся завтра.
Аслан кивнул.
Вернувшись к своему терминалу, Марк собирался открыть форму отчёта, но в углу экрана уже мигало новое сообщение. Начальник отдела безопасности – без приветствий, без пояснений:
«Марк, до конца дня. Жду результатов. Не затягивай. Если не успеешь – подключим отдел прямого контроля».
Марк сжал челюсть. Отдел прямого контроля означал, что Аслана заберут, проверят без его участия, без возможности повлиять на процесс. Он не мог этого допустить.
Он открыл логи Аслана и быстро нашёл тот самый файл: номер 1124-Д, сохранённый на личное устройство. Странный, чужой архив, не системный протокол. Он попытался открыть его и увидел, что файл зашифрован. Нестандартный шифр – не тот, что используется в Банке Памяти. Это означало, что Аслан либо нашёл что-то, что не должно было быть в системе, либо… Марк не хотел думать «или».
Он запустил расшифровку, используя служебный доступ. Процесс шёл медленно, время текло. Марк смотрел на индикатор загрузки и сжимал кулаки под столом. «Пожалуйста, – думал он. – Пожалуйста, пусть там будет что-то незначительное. Ошибка. Баг. Всё что угодно, только не то, о чём я думаю».
К концу рабочего дня расшифровка завершилась.
Марк открыл файл. Посмотрел содержимое. Медленно выдохнул, потом закрыл глаза.
Он открыл форму отчёта. В графе «результаты расследования» написал:
«Обнаружен несанкционированный доступ к зашифрованному файлу 1124-Д. Содержимое файла указывает на возможный контакт с внешними источниками. Рекомендовано провести проверку памяти сотрудника Аслан, идентификатор 7-А, за предыдущий месяц. При наличии нарушений – проведение внеплановой очистки».
Он нажал «отправить».
Экран погас. Марк поднялся с кресла, подошёл к окну и остановился, глядя на идеальные линии Города-Госпиталя. Солнце скользило по белым фасадам, дроны-уборщики бесшумно патрулировали улицы. Всё как всегда.
Порядок. Стабильность. Так и должно быть.
Он смотрел в окно, и в его лице не было ни сомнений, ни сожалений. Только спокойная уверенность человека, который знает, что поступил правильно.