пролог

Пролог

Это история, случившаяся некоторое время спустя после того, как Курт, немного наивный юноша, стал заместителем Мастера ателье в городе Вальха.

Я — Юришия, главная искательница приключений в том ателье — вместе с Куртом наконец получила работу по охране порядка на маскараде в доме одного богача.

Вообще-то я собиралась взять это задание одна, но клиент сказал, что работа рассчитана на двоих.

Поскольку все трое из «Сакуры», отряда искателей приключений под крылом ателье, были заняты охраной городских стен, и, что важнее, Курт сказал, что хочет помочь мне, в итоге мы отправились как пара.

И вот сейчас мы на балконе зала, проверяем, нет ли поблизости подозрительных личностей.

— Маскарад, значит. В моей деревне тоже было развлечение — играть, скрывая, кто ты на самом деле.

Хотя Курт на работе, он, похоже, получал от этого огромное удовольствие.

— Но раз вы все жители деревни, разве голос не выдаст вас даже под маской?

— Не волнуйтесь. Мы использовали магический предмет, изменяющий голос. Вообще-то, услышав, что это маскарад, я принёс его сюда. Два штуки, один для Юришии-сан.

Сказав это, Курт протянул мне предмет, похожий на чокер.

Говорят, стоит его надеть, и голос — хоть мужской, хоть женский — будет звучать нейтрально.

Как обычно, вещи работы Курта всегда за гранью здравого смысла.

Хотя даже без функции изменения голоса этот предмет достаточно моден, чтобы носить его как обычное украшение.

— Ах, Юришия-сан, смотрите. Там пианино.

Даже во время охраны Курт говорил без малейшего напряжения.

Ну, пока Курт здесь, отряд разведки «Фантом» под прямым командованием третьего придворного мага Мимико наверняка дежурит в тенях. Наша роль почти нулевая.

Думая об этом, я улыбнулась и ответила Курту.

— Так вот что такое пианино? Редкость. Орган я несколько раз видела.

Из клавишных инструментов орган в большом соборе давно известен, но пианино изобрели недавно, так что популярность его ещё низка. Я тоже впервые его видела.

Хотя, честно говоря, я не знаю, в чём разница между органом и пианино.

— Но, Курт, ты молодец, что сразу понял, что это пианино. Ты его раньше видел?

— Да. Раньше я подрабатывал изготовлением скрипок на фабрике инструментов вместе с Банданой-сан. Тогда мне показывали разные инструменты.

— Хе-х, вот как.

Опять появилось имя Банданы.

Говорят, она была следопытом в старом отряде Курта «Клык Огненного Дракона»… действительно женщина, полная тайн.

— Но, Курт, ты умеешь делать скрипки. Как-нибудь сделай и для меня.

Я хорошо играю на флейте, так что, если можно, хотела бы попробовать дуэт.

— Конечно. Но поскольку это традиционный метод моей деревни, я не знаю, подойдёт ли он для такого величественного места, как столица, и изготовление займёт немного времени.

— И какой же это метод?

— Обычная скрипка. Сначала срубить Трента, который растёт в лесу—

— Погоди, э? Подожди, ты сказал Трент?

Трент — это же монстр-дерево, верно? Рубить его? Уже как лесоруб… ах, нет, точно. Это же Курт.

У Курта низкая боевая совместимость, так что в основном он не умеет истреблять монстров. Однако это не относится к Железным Големам.

Потому что для Курта Железный Голем ничем не отличается от залежи железной руды, и его уничтожение — часть горной добычи. В руках Курта с рангом Горное дело SSS это так же просто, как перевернуть ладонь.

То же самое с Трентом: для него это не монстр, а всего лишь древесный материал.

— Ладно, я успокоилась. Продолжай.

— Продолжение — просто сделать обычную скрипку из древесины Трента. Найти Трента довольно трудно, так что процесс действительно хлопотный.

— А, вот как… да, точно, делать скрипку из древесины Трента — это же совершенно обычное дело, да.

Я сказала это с горькой улыбкой.

— Верно. Ах да, если играть музыку на инструменте из древесины Трента, другие Тренты начнут двигаться. Если все жители деревни будут играть вместе, весь лес в горах пустится в пляс — это совершенно фантастическое зрелище.

— …Ты имеешь в виду зрелище, которое я надеюсь останется фантазией, да?

Как раз когда я это пробормотала, на балконе кто-то появился.

Это был тот самый дядюшка-богач, что нанял нас. Хоть он и в маске, но другого дядюшки с такой «экстра-упитанной» фигурой не найти.

— В саду никого нет?

— Да, ситуация под контролем.

После ответа Курта дядюшка из-под перчатки начал грызть ноготь большого пальца и бормотать.

— Чёрт, почему до сих пор не пришёл!

Он ждёт важного гостя?

Ну, это не наше дело как охранников. Не нужно утруждаться спрашивать—

— Что-то случилось?

Не нужно, но беспокойный Курт, похоже, не мог просто так это оставить.

— Это не то слово, музыкант не пришёл! Если так, на пианино нельзя будет играть.

Это действительно хлопотно.

Поскольку клавишные инструменты очень дороги и их мало, музыкантов, умеющих на них играть, тоже очень ограниченное число. Найти замену сейчас наверняка очень трудно.

Обычно на такие приёмы приглашают исполнителей на смычковых, духовых или ударных инструментах. Но в этот раз, поскольку цель — показать пианино, других музыкантов не приглашали.

Может, предложить ему собрать других музыкантов?

Прежде чем я успела это предложить, Курт выдал нелепое предложение.

— Если позволите, можно мне сыграть?

— Эй, Курт. Не может быть—

— Ты умеешь играть на пианино?!

Я думала, он откажется, но, похоже, дядюшка был так напуган, что не мог ясно мыслить. Он сразу ухватился за предложение.

— Да. Если это музыка для танцев на балу, я её несколько раз слышал.

— Вот как, прошу, сделай это! Даже если музыкант придёт позже, ничего страшного!

Дядюшка умолял в полном отчаянии.

Ох— в конце концов, на всякий случай, я дала Курту припасённую маску для глаз.

— Курт, надень это, если собираешься войти внутрь.

По крайней мере, нужно постараться, чтобы его личность не раскрыли.

Сказав это, я надела свою маску.

Проводив Курта к пианино, я раскрыла дядюшке свою личность и запретила кому-либо говорить, что пианист — это Курт.

И затем начался сольный концерт Курта.

Да, это был уже не бал, а сольный концерт.

Игра Курта была настолько великолепна, что все забыли танцевать и просто застыли, слушая.

Каждый раз, когда пальцы касались клавиш, будто из пианино вылетали светящиеся феи, окутывая зал волшебной фантазией.

— Как всегда, великолепно.

Я тихо пробормотала.

В итоге в тот день музыкант так и не пришёл, и все, кто собрался в зале, слушали игру Курта до конца.

У него неизмеримая совместимость SSS во всех областях, кроме боя. Похоже, совместимость с музыкой тоже не исключение.

Это немного странная история о моём путешествии с волшебным наивным Мастером ателье Куртом.

— Вы уже проснулись, Юришия-сама? Похоже, вам снился прекрасный сон.

— …Ах, сон о невероятно прекрасной музыке.

Похоже, я заснула сидя.

Голос слуги, раздавшийся как раз когда я открыла глаза, напомнил мне о моём нынешнем положении.

Верно, сейчас я покинула Курта и остальных и нахожусь в доме своей семьи.

Не думала, что мне приснится тот случай.

Я выпила чай, уже приготовленный на кофейном столике передо мной.

Он уже остыл и был невкусным. Но, честно говоря, даже когда его только заварили, я не находила его вкусным.

Говорят, этот чай из лучших чайных листьев, но травяной чай, который заваривал Курт из диких растений в саду, был куда вкуснее.

Моё выражение при этой мысли не ускользнуло от старого слуги рядом.

— Не по вкусу, Юришия-сама?

— Ну, думаю, этот чай идеально подходит к платью, которое мне совершенно не идёт.

Я съязвила насчёт платья, которое было на мне, похожего на наряды гостей на том маскараде.

— Оно вам очень идёт.

Даже если говорят, что идёт, мне это совсем не приятно.

В нём трудно двигаться и нельзя носить меч. Единственное преимущество — много мест, где можно спрятать нож, но с такой длинной юбкой даже достать его будет хлопотно.

Эта одежда слишком не подходит для семьи Боевых Дев — семьи, чей хлеб — сражения.

— Итак, когда я смогу встретиться с Лореттой-нээ?

— Пожалуйста, подождите ещё немного.

— Опять? Я не собираюсь быть декоративной куклой только для чаепития.

Я сказала это, потягивая чай.

Всё равно вкус обычный.

Ха-а, я ушла вот так, Лизе, которую я оставила в ателье, наверняка в ярости. Неужели наша маленькая принцесса — Акури — плачет? Принял ли Курт свою силу?

Если Курт действительно примет свою силу… за год он наверняка сможет с лёгкостью покорить мир.

Ну, у него нет амбиций к власти, так что об этом не беспокоюсь.

Что меня беспокоит, так это его привычка помогать кому угодно без разбора, чего доброго он ещё и Церкви станет врагом.

Лечение болезней и ран сейчас почти полностью в руках клиник Церкви. Если Курт начнёт раздавать что-то вроде панацеи бесплатно, его наверняка станут преследовать. Ну, с этим Лизе наверняка справится.

Но Лизе и сама очень балует Курта. Чего доброго, она тоже начнёт помогать ему раздавать лекарства.

— Фу-фу.

Представив эту картину, я невольно хихикнула. Именно в этот момент дверь открылась.

— Похоже, ты выглядишь бодрее, чем я думала, Юришия.

Тот, кто вошёл с этими словами, была женщина с короткими белыми волосами и повязкой на правом глазу.

Физически она выглядела младше меня, но на самом деле была немного старше.

— Давно не виделись, Лоретта-нээ.

— Ара, ты всё ещё хочешь звать меня сестрой?

Её манера речи всё ещё странная, как обычно.

— Сестра всегда сестра.

Я отвела взгляд, говоря это.

Она не моя родная сестра. Она дочь сестры моей матери — то есть моя двоюродная сестра.

— Нээ. Это ты отправила это письмо?

Я протянула Лоретте-нээ письмо, адресованное мне в ателье.

— Да. Я действительно позволила тебе стать искательницей приключений, но я не собиралась отдавать тебя королевству Хомурос, так что это естественно. В нашей родословной течёт священная кровь, вмещающая духов. Поэтому тем, кто покидает семью, запрещено оставлять потомство — ты помнишь это правило?

— Конечно, помню.

— Но ты стала дворянкой другой страны — даже баронессой с наследственным титулом, а не на одно поколение. Если оставить как есть, ты наверняка возьмёшь в мужья дворянина и родишь ребёнка, да?

— Не может быть. Есть причина, по которой я стала дворянкой, и когда это дело закончится, я планирую распустить свой род.

— Могу я узнать причину?

— Это… не могу сказать.

Как я могу сказать. К тому же, даже если скажу, она не поверит.

Поверить в историю Курта могут только те, кто видел его чудеса своими глазами.

— Значит, разговаривать бесполезно. Поскольку ты нарушила обещание, ты должна выйти замуж в этой стране и зачать ребёнка.

— Как можно! Подожди!

— Ждать больше нельзя. Пожалуйста, подумай о моём положении: Совет Клана постоянно критикует меня за то, что я слишком тебе потакаю… Ладно, как насчёт того, чтобы ты вышла замуж за победителя турнира по боевым искусствам, который скоро состоится?

Совет Клана — иными словами, старейшины семьи — думают только о том, как сохранить кровь Боевых Дев.

— …………Я не хочу этого.

— Твои желания больше не важны. Поистине печальная вещь.

— Подожди—!

Лоретта-нээ вышла из комнаты, не оборачиваясь.

Я была слишком наивна.

Я думала, что Лоретта-нээ, которая раньше была мягкой, поймёт, если я с ней поговорю, но, оказывается, она такая же, как предыдущий глава семьи — человек, изгнавший нашу семью с острова под предлогом правил.

Я не хочу. Выйти замуж за победителя турнира по боевым искусствам — нелепо.

Конечно, если победитель откажется, план сорвётся.

Однако если Лоретта-нээ — нет, если Совет Клана будет действовать серьёзно, мой брак станет реальностью.

Такое… такое действительно невыносимо.

Я хочу убежать — но если я убегу сейчас, сестра наверняка использует всю свою власть, чтобы вернуть меня.

Если это случится, конечно, все в ателье пострадают.

Именно поэтому я не могу убежать.

Я посмотрела на меч, прислонённый к стене — Секку, сделанный Куртом, — и больше не могла сдерживать слёзы.

Я хочу домой, в ателье, где все.

— Это немного странная история о моём путешествии с волшебным наивным Мастером ателье Куртом.—

Это обычная история о моём расставании с волшебным наивным Мастером ателье Куртом и о моём путешествии, теперь уже в одиночестве.