▷ раса демонов подвид гоблин на грани уничтожай. потери 93%▷ раса демонов подвид орк на грани уничтожай. потери 90%▷ подвид монстров полудракон на грани уничтожай. потери 89%▷ подвид монстров ортус на грани уничтожай. потери 87%▷ человеческая расы. потери 62%Два месяца непрерывного побега отзывались не просто усталостью, а износом. Азрак шагал своей тяжелой, неумолимой поступью. Его мифриловые доспехи, некогда отполированные до зеркального блеска, были покрыты толстым слоем пепла и копоти от вулканических выбросов. Они звенели при каждом шаге глухо, будто погребальный колокол, отбивающий такт этому бесконечному отступлению.За ним тянулась колонна. Уже не армия. Сброд. Скорбное шествие уцелевших обрывков Легиона. Дьяволы, их крылья обвисли или были изодраны, шли плечом к плечу с хромающими орками, чья зеленая кожа была покрыта струпьями от кислотных дождей. Бесы, эти вечные падальщики, ковыляли в своей рваной, подобранной на полях сражений броне, но теперь в их глазах не было привычной алчности – только пустой, выжженный страх. Между гуманоидов ковыляли, поскуливая, различные монстры – те, что уцелели. Змеиные хвосты ортусов волочились по земле, а двойные головы поводили из стороны в сторону, улавливая несуществующую угрозу. Опасаясь парить среди кислотных и пылевых туч, ползли, как и все по земле, несколько молодых полудраконов. И множество прочих, что обычно без Воли Владыки видели бы в демонах пищу или конкурентов на территорию, сейчас были такими же беженцами. Запах был невыносимым. Смесь пота, гноя от незаживающих ран, страха и вездесущего сернистого дыма. Но они шли. Потому что сзади, где то за гущей пепельных бурь, двигалось Нечто. Не армия. Всего один. Не враг, а стихия в облике человека. Герой. Его имя уже не произносили вслух. Его обозначали взглядом через плечо, сжатыми кулаками, тихим всхлипом беса, который не выдерживал и падал, чтобы больше не подняться.Иногда кто-то останавливался. Дьявол с перебитым крылом, старый орк, ослепший от магической вспышки. Они не говорили ничего. Просто смотрели на спины, потом отворачивались и уходили навстречу далекому противнику. Жертва. Добровольная и бессловесная. Чтобы дать остальным еще час, еще день. Азрак не оборачивался. Его исполинская спина в черном мифриле оставалась непоколебимым ориентиром для тех, кто идет дальше вперед.И вот, наконец, земля под ногами сменилась. Из рыхлого, горячего шлака на крутом спуске стал проступать твердый, холодный камень. Воздух, все еще отравленный, вдруг принес новую ноту – соленую, влажную. Шум ровный, мощный рокот волн.Колонна выползла на обрыв.Внизу простиралось море. Беспредельное, бьющееся о черные базальтовые скалы. И на узкой полосе галечного берега, будто выросшие из самой гальки, стояли они.Люди.Ряды. Щиты. Копья. Блеск стали и начищенных доспехов под редкими лучами солнца, пробивающимися сквозь вечную пелену. Знамена с незнакомыми гербами трепал морской ветер. снаряжение и единые знаки отличия не оставляли сомнений - это не случайный сброд. Регулярная армия. Сотни глаз уставились вверх, на демонические фигуры, вывалившееся из пепельного ада.Азрак замер. Его рука инстинктивно потянулась к рукояти тяжелого клинка. За ним замерла и колонна. Тишина, нарушаемая только ревом моря и скрежетом гальки под ногами, натянулась, как тетива. Снова бой. Здесь и сейчас. Но это хотя бы будет боем, а не актом принесения себя в жертву ради того чтобы лишь выиграть время. После двух месяцев бега – упереться в стальную стену. Ирония была горькой, как пепел на губах.Но затем произошло нечто, чего не ждал ни один из демонов.Как по невидимой команде, люди замерли. Не для атаки. Они просто… остановились. Потом первый воин в первом ряду пошатнулся. Его копье с глухим стуком упало на камни. За ним второй. Третий. Десятый. Как скошенные колосья, ряды людей стали оседать на землю. Не с криками, не в судорогах. Они просто падали, погружаясь в глубокий, неестественный сон. Через несколько мгновений вся армия лежала на берегу, безмолвная и беззащитная. Только ветер играл их знаменами.Азрак не успел осмыслить увиденное. Из-за спящих рядов, обходя груды тел с легкой, почти небрежной грацией, шла женщина. Одна. В богатых, но походных одеждах, с лицом, в котором читалась и власть, и усталость веков. Она поднялась по склону к демонам, и по мере приближения её облик начал меняться. Кожа приобрела благородный медный оттенок, испещренный тонкими узорами. Из густых волос выросли изящные, закрученные рога цвета слоновой кости. Суккуб. Она остановилась в десяти шагах от Азрака, её темные глаза оценивающе скользнули по нему, по жалкой колонне за его спиной.— Довольно живописное зрелище для побережья, — произнесла она. Голос был низким, мелодичным, но в нём не было и тени насмешки. Только констатация. — Ведёшь их умирать, дьявол? Или всё же надеешься куда-то приплыть на обломках своего величия?Азрак не ответил. Он смотрел на спящую армию, на её рога, на невозмутимость в её позе. Внутри всё закипало: ярость, недоверие, усталость. Но годы дисциплины взяли верх. Он лишь кивнул в сторону берега.— Твоих рук дело?— Моих сестёр, — поправила Ева. — И да. Усыпление целого отряда — пустяк. Сложнее было заставить их не замечать демонов, свободно разгуливающих по лагерю, которых они должны были конвоировать в цепях. Но с этим мы тоже справились. До сих пор.Она повернулась и пошла обратно к берегу, не оборачиваясь, но ясно давая понять, что он должен следовать. Азрак, после мгновения колебания, махнул рукой. Колонна, осторожно, с опаской глядя на спящих людей, поплелась вниз.Палатка Евы стояла в стороне от основного лагеря людей — вернее, от того, что от него осталось: сложенных в кучу припасов, потухших костров и груды спящих тел в одинаковых доспехах. Внутри пахло сушеными травами, морем и дорогой кожей. Горела магическая лампа, отбрасывая мягкий свет на карты, разложенные на простом походном столе.Азрак стоял у входа, его доспехи казались громоздкими и неуместными в этом тесном пространстве. Он снял шлем. Лицо под ним было иссечено шрамами и усталостью, но глаза горели тем же угольным огнём.Ева сидела на складном стуле, изучая его.— Садись, маршал. Ты не на параде. Евангелиния. — Представилась она — Когда то известна как Королева Суккубов.— Азрак, главнокомандующий Легионов Владыки... Бывшего... — добавил Азрак почти шепотом. — Ты говорила про пленных?— На кораблях. Уже в пути, — Ева махнула рукой в сторону моря. — Эдальвард, король Люминара, жаждет новых… подопытных. Он верит, что сможет выведать секреты демонических сил через боль. Глупец. Но полезный глупец. Он предоставил корабли — наш пропуск через эти проклятые земли.— Архипелаг? — в голосе Азрака прозвучало непонимание: — Корабли уже у тебя. Зачем оставлять людей? Усыплять, держать под внушением. Усложняешь себе задачу. Проще было бы перебить их и не мучиться.Ева усмехнулась. Сухо, без веселья.— Эффективность, дьявол. Эх, вечная солдатская прямота. «Увидел врага — убей». А потом удивляешься, почему все вокруг в руинах. — Она откинулась на спинку стула. — Эти люди — не просто мясо. Среди них есть капитаны, штурманы, корабельные плотники. Они знают море, знают навигацию, знают, как не утонуть в первом же шторме. Без них мой план — добраться до архипелага за вулканами — просто детская фантазия. Как и твой, кстати, — она бросила взгляд на его запыленную кирасу. — Собирался плоты мастерить, да? Переправляться в самом узком месте? Мило.Азрак нахмурился, но не стал отрицать.— У меня есть разведчики. Полудраконы. Трое старейших… пошли задержать Бедствие. Молодые не летали в этих тучах… Не ждал что кто то здесь может быть и пренебрег разведкой... Полудраконы вполне послушны. Я думал просить их помочь с переправой.— Пусть так. О людях. Они — инструмент. — продолжила Ева. — Они построили корабли, они на них плавают. И они же, будучи под чарами моих сестёр, не видят, что их «пленные» ведут себя слишком свободно. Пока всё идёт гладко. Но твоя орда… — она кивнула в сторону стенки палатки, за которой слышался приглушенный ропот, — это незапланированное осложнение. Слишком много переменных, которые могут расколдовать солдат раньше времени.— Значит не станешь рисковать. Пусть так. Мы справимся сами. — Азрак скрестил руки на груди. — Ты сказала — эффективность. Мы — лишний риск. Я понимаю.Ева помолчала, её пальцы поводили по краю карты.— Нет. Вы такие же жертвы в этой игре богов, как мои сестры и даже люди. — Она посмотрела на него прямо. В её глазах было не сочувствие в человеческом понимании. Нечто холодное, как признание факта. — Система пробуждает Владыку, вкладывает в него Жажду Крови, заставляет легионы идти убивать и умирать. А Герой… нынешний Герой просто сошел с ума и режет всех подряд. Разве это не абсурд? Разве это не ловушка для всех? Я не откажусь от вас. И не откажусь от людей. Мы заберем всех на острова.— Владыка… наш Владыка… он сбежал, — в голосе впервые прозвучала не ярость, а что-то вроде растерянной горечи.— Спрашиваешь себя — почему? Правильно сделал, — парировала Ева, и в её тоне звучала не ирония, а та же горечь, но выдержанная в веках. — Умная голова на плечах — вот и вся причина. В истории, дьявол, если Владыка оставался в живых после потери контроля, слишком часто демоны сами становились причиной его смерти. Месть за годы подавления воли. Желание разорвать бывшего хозяина, когда поводок отпущен, появляется у девяти из каждого десятка. Он понял это. И ушел, пока другие не опомнились.— А ты? — Азрак посмотрел на её рога, на узоры на коже. — Ты назвалась Королевой Суккубов. Я слышал этот титул. Ты была Владыкой. Говоришь о своем опыте?— Меня было кому защитить, — коротко сказала Ева, и её взгляд стал отстраненным. — Но это долгая история. Суть в том, что не все демоны — кровожадные твари, рвущиеся в бой. Многие, большинство, хотят просто жить. Сеять, строить, любить. А их заставляют убивать и умирать. Им, мягко говоря, это неприятно. Бессмыслица, в которую загнали нас свыше. Поэтому я и не собираюсь зря лить кровь. Ни людскую, ни демоническую. Эти солдаты полезны. А ваша колонна… присоединяется к остальным. Просто сделаем больше рейсов.— И что дальше? — спросил он. — Архипелаг?— Архипелаг, — подтвердила Ева. — Там когда-то были государства. Сейчас, если верить разведке, — руины и тишина. Место, чтобы перевести дух. Собрать силы. И, возможно, найти ответ. Найти способ закончить этот проклятый цикл. К счастью люди живут мало. К несчастью Герой еще молод.Она встала и подошла к выходу из палатки, откинув полог. Ночь над морем была черной, лишь на горизонте отсвечивало зарево вулканов.— Приказывай своим людям разбить лагерь рядом, Азрак. И вели им притворяться покорными пленниками. Хотя, глядя на них, это не составит труда заставить в это поверить. — Она обернулась, и в полумраке её глаза слабо светились. — Добро пожаловать.Азрак вышел из палатки. Воздух был по-прежнему густым и едким, но теперь в нём витало что-то новое. Не надежда. Слишком громкое слово. Возможность. Шанс. Маленький, хрупкий, плывущий в темноте на утлом судне по незнакомому морю.Он взглянул на свою колонну. Они сгрудились у воды, глядя на огромные, страшные очертания кораблей, на тёмные волны. В их глазах был всё тот же страх. Но теперь к нему примешивалось недоумение. И осторожный, едва уловимый проблеск того, что завтра, возможно, не придется бежать.Азрак надел шлем. Его фигура в черном мифриле снова стала неприступной, каменной.— Располагаемся! — прорычал он. Голос, привыкший командовать легионами, прокатился над берегом.