Глава 2. Подозрения

Глава 2. Подозрения

На следующий день.

Юнихт с самого утра был в центре Города Цветов.

Вчера, завершив опрос Айрис Бельман, он вернулся в поместье палача на ночном экипаже.

Наставник, не задавая лишних вопросов, накормил его простым, но очень вкусным и сытным ужином. Стью, специально приготовленный его супругой, казалось, во многом исцелил усталость юноши. Похоже, старый наставник по-своему сопереживал ситуации, в которой оказался ученик. Но можно сказать, что его полнейшее нежелание лезть в чужие дела было для него типичным.

Стью (от англ. stew) – это густое блюдо, похожее на рагу, которое готовят путём медленного тушения мяса (часто жестких сортов, например, говядины или баранины) и крупных овощей (картофель, морковь) в небольшом количестве жидкости (бульон, вино, пиво), которая со временем превращается в густой соус.

Как и в прошлый раз, этим утром наставник подвёз его до столицы. Шум толпы вновь ударил по ушам, гулкий и навязчивый.

Отхлебнув горячую похлёбку из нескольких видов моллюсков, купленную у уличного торговца, Юнихт выдохнул. Горячая и солёная пища помогала прояснить голову. По правде, что-нибудь сладкое было бы получше. Но местные сладости были слишком приторными. Особенно –популярные жареные пончики: дешёвые, но чересчур жирные и тяжёлые для желудка. Глубоко вздохнув, Юнихт посмотрел вниз с моста.

Далеко внизу неслись мутные воды Селены. Здесь река была ещё сносной. Но ниже по течению, у трущоб, на поверхности наверняка покачивались трупы собак, человеческие кости, а то и живые младенцы.

Совсем как когда-то Эйдия и Святая.

Вглядываясь в мутный поток, Юнихт слегка прикусил губу.

Он начал систематизировать полученную информацию. Закончив, Юнихт негромко пробормотал себе под нос.

– …Всё оказалось куда страннее, чем я предполагал.

Начнём с того. Что само поручение было крайне расплывчатым.

Провести расследование [о злодейке] – что это вообще значит?

Всё именно так, как сказал дворецкий. Со стороны вряд ли найдётся кто-то, кого было бы легче понять, чем её. Так и должно было быть, но… если копнуть чуть глубже, и вот оно. Наружу начали проступать пугающие детали.

Предсказание собственного краха.

Происхождение её и Святой.

Жажда убить директрису.

Две бесследно пропавшие девочки.

Кем же на самом деле была злодейка из знати Эйдия Дорваз?

Какие чувства и обстоятельства крылись за кулисами её блистательного и стремительного падения?

Юнихт уже был уверен.

Официальная, [легко понятная трагедия падения] в корне отличается от истины.

Маячила огромная загадка, и азарт исследователя жёг его мозг. Он твёрдо решил. Нужно было узнать. Нужно копать дальше, собрать побольше сведений о ней.

Так Юнихт утвердился в своём решении.

В то же время он понимал: любопытство – вещь опасная. Зайдёшь слишком глубоко – и ноги увязнут в гнилой тине на дне. А тогда – конец. Выбраться будет невозможно.

Идти вперёд, осознавая опасность – глупость.

Он знал это. Но человек порой не властен над своими порывами.

Раз существует истина, которую ещё никто не раскрыл, профессиональный долг детектива велит до неё добраться. Пусть даже его настоящая работа – подмастерье палача, эта тайна стоила того, чтобы бросить ей вызов.

Можно даже сказать, стоила слишком уж многого.

Более того, Юнихт осознавал пугающий факт. Он начал ощущать себя пленником её чар.

В его ушах… словно в подтверждение этого… эхом продолжал звучать тот чистый, прохладный голос, услышанный ранее.

Будто она сама умоляла его найти её истинный облик.

– Прошу, простите меня. Я не нарочно.

Эйдия Дорваз.

Он хотел узнать о ней всё.

Каким бы ни был итог.