Глава 5. Дух, которого нет
Кем же был этот дух-лис?
Он знал Куро. Более того, судя по его словам, между ними было что-то общее, о чём сам Куро, возможно, даже не подозревал. Или, наоборот, прекрасно помнил, но предпочитал не вспоминать.
Надо будет узнать об этом позже.
Хотя…
Стоп. Почему я вообще об этом задумался?
Меня не должно беспокоить то, что говорил какой-то незнакомый дух. У меня есть собственные проблемы, и уж точно нет никакого желания разбираться в чужом прошлом. Я пришёл в Обитель духов не для того, чтобы заводить знакомства, выяснять отношения между призраками и выслушивать странные предупреждения.
Мне нужна правда о семье Амаги. Всё остальное не имеет значения.
Так почему же слова этого лиса никак не выходят у меня из головы?
Я нахмурился и опустил взгляд на раскрытый учебник. Буквы перед глазами расплывались, а смысл написанного ускользал. Я уже несколько минут смотрел на одну и ту же страницу, но не мог вспомнить ни единого предложения.
Прекрасно.
Теперь мне ещё и учёбу придётся наверстывать из-за духов.
Я потёр переносицу и собрался наконец сосредоточиться, когда заметил нечто странное.
Передо мной словно появилось зеркало.
Я невольно поднял голову.
Отражение выглядело совершенно естественно. Те же золотистые волосы, тот же усталый взгляд, та же бледность лица. Даже выражение глаз казалось знакомым.
Но что-то было не так.
Я медленно моргнул.
Отражение повторило движение.
Затем я чуть склонил голову набок.
Оно сделало то же самое.
— …Что за чёрт?
В следующий миг отражение улыбнулось.
Я не улыбался.
Моё сердце пропустило удар, а пальцы непроизвольно сжались на краю парты. Я резко отодвинулся, но странное изображение не исчезло.
Потому что это было вовсе не зеркало.
Передо мной стоял тот самый дух-лис.
Только теперь он выглядел в точности как я.
Мои волосы, моё лицо, мои глаза. Даже одежда была такой же. Если бы я увидел его издалека, то, вероятно, принял бы за собственное отражение.
— Почему ты не понимаешь этого? — спросил он.
Голос тоже оказался моим.
Это было настолько неприятно, что я на мгновение забыл обо всех вопросах, которые хотел ему задать. Слышать собственный голос, исходящий от чужого существа, — совсем не то же самое, что смотреться в зеркало.
Я молчал, пытаясь понять, что происходит.
Лис, принявший мою внешность, продолжал улыбаться.
— Ты ведь умеешь читать мысли? По крайней мере, я так думал, но…
Он слегка наклонил голову, разглядывая меня с любопытством.
— Ты ведь уже давно мёртв как дух.
Я застыл.
— И, наверное, когда был жив, очень любил Куро. Я прав?
Улыбка на его лице стала шире.
На этот раз я не смог скрыть удивления.
Значит, он действительно умер?
Но почему тогда я видел его в школе? Почему он разговаривал со мной так, словно был обычным духом? И что означали его слова о Куро?
Я хотел спросить обо всём сразу, однако лис опередил меня.
— Я ничего о себе не помню, — произнёс он.
Его улыбка немного изменилась. Она всё ещё оставалась широкой, но теперь в ней появилось что-то печальное.
— Не знаю, кем был при жизни. Не знаю, что со мной случилось и почему я оказался здесь. Но кое-что я понимаю.
Он посмотрел мне прямо в глаза.
— Куро будет искать меня, если узнает, что я был рядом с тобой.
Я нахмурился.
— Почему?
— Потому что он такой.
Лис тихо рассмеялся. Его смех прозвучал удивительно знакомо, хотя я совершенно не мог понять, откуда у меня возникло это ощущение.
— Он обязательно захочет узнать, кто я. Начнёт задавать вопросы, искать ответы и пытаться вспомнить то, что давно забыл.
— Ты говоришь так, словно хорошо его знаешь.
— Может быть.
— Но ты ведь ничего не помнишь.
— Именно.
Он ответил так легко, будто не видел в этом никакого противоречия.
Я уже собирался продолжить расспросы, когда лис сделал шаг назад.
— Так что прощай, Сакуя.
— Подожди!
Он остановился.
— Что значит «стань ей новой семьёй»? Кому ей? И почему ты решил, что Куро будет искать тебя?
На этот раз лис не улыбнулся сразу.
Он смотрел на меня молча, и на несколько секунд мне показалось, что сейчас я наконец получу ответы. Что он расскажет хотя бы немного о себе, о Куро и о том, почему появился передо мной.
Но затем он снова улыбнулся.
— Ты обязательно поймёшь.
— Ненавижу, когда так говорят!
— Знаю.
— Да откуда ты вообще…
Я не успел закончить фразу.
Очертания его тела начали растворяться, словно изображение на поверхности воды, которую кто-то потревожил. Сначала исчезли пальцы, затем руки, а потом и знакомое лицо.
Я смотрел на него, не в силах пошевелиться.
— Так ты…
Слова застряли в горле.
Лис уже почти исчез, но его улыбка оставалась видна до последнего мгновения.
— Спасибо, что выслушал меня.
Его голос прозвучал совсем тихо.
— Прощай.
И он исчез.
Я продолжал смотреть на пустое место перед собой.
Несколько секунд ничего не происходило. Обычный школьный класс, парта, раскрытый учебник. Всё выглядело так, словно никакого духа здесь никогда не было.
Будто я просто задремал и увидел странный сон.
Но я знал, что это не так.
Я медленно опустился на стул.
Наверное, ему было трудно уйти вот так, не сказав почти ничего. Он явно хотел что-то рассказать, но каждый раз, когда я задавал вопрос, отвечал загадками или вовсе менял тему.
И всё же больше всего меня беспокоило другое.
Что он имел в виду, когда сказал, что я не понимаю?
Что именно я должен был понять?
Я посмотрел на собственные руки, пытаясь привести мысли в порядок.
Ты ведь уже давно мёртв как дух.
Эти слова снова и снова звучали у меня в голове.
Если лис давно мёртв, то кем он был раньше? Почему его память исчезла? И почему он уверен, что Куро станет искать его?
Я вспомнил, как он улыбался, произнося имя хранителя.
В той улыбке было что-то странное. Не просто радость и не обычная насмешка. Скорее, воспоминание о чём-то дорогом, что он больше не мог вернуть.
Но если он действительно любил Куро…
Почему тогда не остался?
Я тяжело вздохнул.
— Да что вообще происходит с этим миром…
Ответа, разумеется, не последовало.
И впервые за долгое время мне стало жаль, что дух исчез так быстро.
Не потому, что я хотел ему помочь.
По крайней мере, именно в этом я пытался себя убедить.
───
— Сакуя, сегодня мы расследуем дело о духе, который появляется и исчезает в храме на горе.
Куро сообщил об этом так буднично, словно речь шла о покупке продуктов или уборке комнаты.
Я посмотрел на него с выражением человека, которому только что сообщили о необходимости выполнить ещё одну совершенно бессмысленную работу.
— И какова главная цель?
— Поймать духа, если он будет настроен враждебно.
— А если не будет?
— Тогда нам нужно найти его и поговорить.
— А если он не захочет разговаривать?
— Попробуем выяснить причину его появления.
— А если он поставит какие-нибудь условия?
Куро ненадолго задумался.
— Выполним их, если это поможет успокоить его душу и отправить её в мир духов.
Я медленно повернул голову.
— Выполнять условия?
— Да.
— Это же геморрой.
— Сакуя.
— Что?
— Ты можешь хотя бы дослушать объяснение, прежде чем жаловаться?
— Я уже всё услышал.
Куро тяжело вздохнул.
Я же отвернулся, стараясь не показывать, насколько меня раздражает подобная работа.
Найти духа. Поговорить с ним. Выслушать его требования. Выполнить их, если они окажутся достаточно разумными. А потом ещё и помочь ему обрести покой.
Почему всё должно быть настолько сложно?
Если дух представляет угрозу, его нужно остановить. Если он не представляет угрозы, зачем вообще вмешиваться в его дела? Неужели нельзя просто оставить его в покое?
Впрочем, подобные рассуждения, вероятно, мало кому понравились бы в Обители духов.
Но меня это не волновало.
Я не собирался менять свои взгляды только потому, что теперь работал на Куро.
Похоже, он так и не осознал, что у разных существ могут быть совершенно разные представления о мире и ценностях.
Куро бросил на меня короткий взгляд.
Амаги Сакуя… кто же ты на самом деле?
Он знал, что я ненавижу духов. Знал, что у меня есть причины не доверять им, и понимал, что обычными разговорами не сможет заставить меня изменить мнение.
Но всякий раз, когда я сталкивался с очередным духом, моя реакция оставалась непредсказуемой.
Я мог проявить полное равнодушие там, где другие испытывали бы страх. Мог рассуждать о смерти так, словно речь шла о чём-то обыденном. И при этом не желал даже рассматривать возможность того, что за чужими поступками могут скрываться обстоятельства, о которых мне неизвестно.
Куро не знал, было ли это следствием моего прошлого или частью моего характера.
Возможно, мне самому ещё предстояло это понять.
— Так это тот самый храм? — спросил я, когда мы наконец добрались до горы.
Перед нами возвышались старые каменные ступени. Они вели к небольшому святилищу, затерявшемуся среди деревьев. По обеим сторонам тропинки росли густые кустарники, а корни деревьев местами пробивались сквозь камень.
Место выглядело заброшенным.
На ступенях скопились сухие листья, деревянные перила потемнели от времени, а у входа покачивалась старая верёвка с небольшими колокольчиками. Ветер едва касался их, но они всё равно издавали негромкий звон.
Я поднял взгляд на крышу храма.
— Здесь давно никто не убирался.
— Верно, — ответил Куро. — Храм заброшен. Но о духе внутри сообщили ещё вчера.
— Как интересно.
Я произнёс это без особого интереса и направился к ступеням.
Куро поспешил за мной.
— Ты что-нибудь почувствовал?
Я остановился.
Ветер внезапно стих.
На мгновение лес вокруг нас погрузился в необычную тишину. Даже шелест листьев прекратился, а колокольчики у входа замерли.
Я прислушался.
Сначала мне показалось, что я ничего не слышу. Затем из глубины храма донёсся тихий голос.
— Поиграй со мной, Куро…
Я медленно повернул голову.
— Ты не слышал этот голос?
Куро посмотрел на меня.
— Какой голос?
Я снова прислушался.
Голос повторился.
— Поиграй со мной, Куро!
На этот раз он прозвучал отчётливее. В нём слышалась странная радость, почти детская, но от этого становилось только неуютнее.
— Играть? — переспросил Куро.
Он нахмурился и посмотрел в сторону храма.
Я же не сводил взгляда с тёмного входа.
— Знаешь, недавно я встретил одного крайне интересного духа-лиса, — произнёс я. — Он ничего не помнил о себе. А когда я упомянул тебя, он исчез.
Куро замер.
— Духа-лиса?
— Именно. Он выглядел так же, как я, и почему-то был уверен, что ты станешь его искать, если узнаешь о нашей встрече.
Я помолчал, вспоминая его последние слова.
— Ещё он сказал, что, когда был жив, вероятно, очень любил тебя.
Куро не двигался.
Его взгляд был прикован к храму, но я видел, как изменилось выражение его морды. Прежняя беспечность исчезла. Уши слегка опустились, а хвост перестал двигаться.
— Хочешь сказать…
Он не закончил фразу.
Я посмотрел на него.
— Что?
Куро молчал.
Впервые с момента нашего знакомства я видел его таким растерянным. Обычно он находил ответ практически на любой вопрос, а если не находил, то с лёгкостью переводил разговор в шутку. Но сейчас он словно боялся произнести вслух собственную догадку.
— Быть того не может, — наконец прошептал он. — Тогда он встретил не простого духа-лиса…
— Ты знаешь, кто это?
Куро не ответил.
Он смотрел на храм, и в его глазах появилось выражение, которого я раньше не замечал.
Не гнев.
Не раздражение.
Скорее, страх перед возможностью, что прошлое, которое он считал давно оставленным позади, внезапно вернулось.
— Но как такое может быть… — тихо произнёс он.
Я хотел задать ещё один вопрос, но Куро внезапно повернулся ко мне.
— Сакуя, скажи мне одну вещь.
— Какую?
— Ты видишь мёртвых?
Я моргнул.
— Если бы…
— Тогда почему ты вообще его увидел?!
Я нахмурился.
— Откуда мне знать? Может, он сам решил показаться.
— Но ты сказал, что он принял твою внешность.
— Да. И что?
Куро задумался.
— Возможно, раньше он не хотел, чтобы ты его видел. Или между тобой и этим духом произошло что-то, из-за чего он смог проявиться.
— Например?
— Не знаю.
Я удивлённо посмотрел на него.
— Ты сейчас серьёзно?
— Более чем.
— Ты сам привёл меня в Обитель духов, объяснил, что я должен расследовать подобные случаи, а теперь говоришь, что не знаешь, почему я вижу духов?
— Я не обязан знать всё на свете!
— А выглядишь так, словно обязан.
— Сакуя!
Я замолчал, но лишь потому, что заметил: Куро снова смотрит на храм.
Он явно больше не думал о нашем задании. Его внимание было полностью поглощено голосом, который мы слышали несколько секунд назад.
— Поиграй со мной, Куро…
Теперь я понимал, почему он так отреагировал.
Этот голос был для него не просто предупреждением о незнакомом духе. Он словно обращался к кому-то, кого давно знал.
К кому-то, кого Куро, возможно, потерял.
Но почему тогда дух называл его по имени? И почему говорил так, будто они собирались продолжить игру, прерванную совсем недавно?
Я не стал задавать эти вопросы.
По крайней мере, пока.
───
Я всё ещё помню его улыбку.
Широкую, радостную, почти до ушей.
Он выглядел так, словно впереди нас ждало нечто замечательное. Словно в мире не существовало ни боли, ни потерь, ни причин для слёз.
Тогда я ещё не знал, что однажды перестану помнить его имя.
Не знал, что его лицо превратится в смутный образ, который будет появляться лишь во снах.
И не знал, что однажды услышу его голос снова.
— Давайте играть!
Он засмеялся, а затем указал на меня пальцем.
— Куро, чур ты водишь!
Я хотел ответить.
Но воспоминание оборвалось.
И в тишине заброшенного храма снова раздался голос:
— Ну же, Куро…
— Твоя очередь!