Рука Энока метнулась к горлу мага.
Тот инстинктивно активировал магию защиты 1-го круга — «Щит», но кулак Энока, словно разрывая бумагу, пробил магическую завесу и врезался ему в лицо.
— Кха-а-а-а!
Повалившись на пол, маг поспешно попытался прочитать заклинание.
— О, пламя..!
Хрусть!
Подошва ботинка Энока впечатала лицо мага в пол.
— Мне так не хватало возможности выпустить пар, а тут ты сам пришел. Как удачно.
Глаза Энока лукаво сузились.
Из-за света фонаря, стоявшего за спиной, густая тень полностью поглотила черты его лица. Усиленный левый глаз жутковато блестел в темноте.
— И-и-ик!
Маг непроизвольно взвизгнул. Чтобы выпытать информацию, Энока собирались пытать, поэтому во всем кабинете было наложено плотное заклинание звукоизоляции. Эта тщательная подготовка теперь сыграла против самого мага.
Хрусть! Пря-я-ак! Ба-бах!
— А-а-а-а! Угх! О-о-ох! Кха-а-а!
Как бы он ни кричал и ни молил о пощаде, никто бы не пришел в это помещение.
— Пи-и?!
Зато Аша, мирно спавшая на подушке, в испуге проснулась.
{ Что за шум!.. Ой? }
Аша, только что вышедшая из дремы, какое-то время смотрела на происходящее с ошарашенным видом. Однако, заметив беспощадное избиение, она рефлекторно прикрыла глаза крылышками.
{ Э-Энок, что происходит?! И кто это вообще такой?! }
Энок слегка пнул ногой распростертого на полу мага. Тот взлетел в воздух, словно его пнули ногой, пропитанной маной.
— Это тот, кто пришел ко мне, чтобы выпытать информацию.
{ Что? }
Голос Аши, до этого дрожавший от страха, внезапно стал холодным.
{ У-у-у! Бей его еще! Таких нельзя оставлять в живых! Размажь его в лепешку! }
Аша прыгала на месте, воодушевляясь. Вдохновленный ее поддержкой, Энок принялся бить еще усерднее, заодно проверяя силу своего усиленного тела.
«Ха. Усиление — это действительно какой-то безумный содержимое».
Когда он легко пнул мага усиленной ногой, тот отлетел почти до самой стены. Раздался глухой удар при столкновении с преградой. Использовать силу тела, созданную усилением, в реальном бою довелось впервые, и результат превзошел все ожидания. Вес, вложенный в один кулак, и сила, с которой он отталкивался от пола, были совершенно на другом уровне. И все это — сила, дарованная усилением.
Энок упивался этим ощущением.
«Наверное, это уровень среднего мастерства фехтовальщика».
Честно говоря, он был поражен. Чтобы достичь среднего уровня мастерства в возрасте Энока, одаренный гений должен был брать в руки меч с пяти лет и тренироваться до седьмого пота каждый божий день. И то, перспектива была реальной лишь при условии употребления эликсиров стоимостью в целое королевство.
Все эти годы мучений он пропустил, просто несколько раз нажав кнопку усиления. Настоящая вершина «халявы».
Уголки губ Энока поползли вверх.
«Усиление — это лучшее, что есть в мире».
Пока эта мысль заполняла голову, кулаки не останавливались.
Пхяк.
Рука мага выгнулась. Причем в ту сторону, в которую не должна была сгибаться.
— А-а-ааа-а!
Раздался вопль, но Энок не придал этому значения.
Пхяк. Пхяк. Бах.
Лицо уже было трудно узнать. То же самое касалось и тела. Когда он ударил мага в бок, со стороны ребер раздался отчетливый хруст. Учитывая количество ударов, сломалось явно больше одного ребра.
Маг больше не мог даже кричать — из его рта вырывались лишь стоны, смешанные с кровью. Сначала Энок хотел выведать хоть какую-то информацию, но так как каждый раз при попытке допроса маг пытался выкинуть какой-нибудь фокус, он просто продолжил избиение в свое удовольствие. Скопившийся стресс как рукой сняло.
И именно в этот момент тишина, окутавшая кабинет, изменилась.
Магия звукоизоляции, наложенная магом, развеялась. Состояние критической боли привело к тому, что он не смог поддерживать ману. Как только звукоизоляция исчезла, наружу хлынули все те звуки, что были заблокированы до этого.
Не прошло и минуты, как дверь в кабинет распахнулась.
— Молодой господин! Что случилось?!
Внутрь ворвался рыцарь с обнаженным мечом, за ним последовали двое слуг. Они увидели спину Энока, который держал окровавленного мага за грудки. У мага уже не осталось сил сопротивляться: рука болталась под неестественным углом, лицо опухло до неузнаваемости, а сквозь порванную робу виднелось испещренное синяками тело.
У одного из слуг лицо стало бледнее полотна.
— Мо-молодой господин, прекратите. Так и убить можно.
Энок разжал хватку, и маг бессильно осел на пол. Энок отряхнул испачканные кровью руки и сказал:
— Этот тип на меня напал.
Рыцарь перевел взгляд на распростертого на полу мага. Сквозь разодранную одежду были видны магические инструменты, а на столе аккуратными рядами лежали металлические приспособления для пыток. В карманах мага обнаружили даже кинжал для тайных убийств.
Рыцарь кивнул. Доказательств было более чем достаточно.
Однако реакция слуг была иной. Хотя они и склонили головы, их взгляды говорили о многом. Неужели их непутевый молодой господин просто поймал того, кто ему не понравился, избил его, а теперь пытается выкрутиться, заявляя о нападении? Не эти ли орудия пыток сам молодой господин заранее и подготовил?
В их глазах читались и подозрение, и вера, перемешанные поровну. Такую репутацию себе создал Энок Валлар. Энок не обращал внимания на их взгляды.
— Бросьте его в подвал.
В тот момент, когда рыцарь собрался поднять мага, тот поднял голову, выплевывая кровь. Сквозь опухшие веки блеснул безумный взгляд.
— Я… помощник великого мага Терракана!
Маг, которого уже волокли прочь, из последних сил закричал:
— Ты заманил меня сюда под предлогом разговора о Вейле, чтобы провернуть такое?! Думаешь, графство Валлар останется безнаказанным после того, как оскорбило великого мага?!
Атмосфера в кабинете изменилась. Как только прозвучало имя Вейла, взгляды слуг неуловимо дрогнули, да и рыцарь помрачнел.
Слова мага были притянуты за уши, но в сочетании с репутацией бездельника Энока они приобрели странную убедительность. Ведь если это был Энок — непутевый сын, — то вполне могло быть правдой.
Энок почувствовал перемену в настроении.
— Это все чушь, уводите его.
Сказал он коротко, словно отрезая все лишние мысли. Он не стал оправдываться или что-то объяснять. Рыцарь выволок мага из комнаты. Маг продолжал выкрикивать угрозы, пока их не стало не слышно в коридоре. Энок посмотрел на оставшихся слуг.
— Разойдитесь.
Слуги, склонив головы, удалились. Как только последний собирался закрыть дверь, из коридора послышались торопливые шаги. Это были граф и графиня. Увидев кровь на руках Энока, графиня побледнела.
— Энок! Боже мой, что тут происходит? Ты не ранен?
Граф тоже поспешил следом, осматривая кабинет. Увидев перевернутую мебель и пятна крови на полу, он помрачнел. Энок посмотрел на них и коротко бросил:
— Просто прихлопнул одну тварь, что пробралась ко мне. Ничего особенного.
Граф хотел было что-то спросить, но Энок заговорил раньше:
— Я устал и собираюсь отдохнуть.
Он развернулся и вышел из кабинета. Граф и графиня пытались остановить его расспросами, но Энок не замедлил шага. Аша, что до этого прыгала на подушке, вспорхнула и уселась ему на голову. Чтобы не привлекать лишнего внимания, Энок ухватил ее мягкое тельце и пересадил на плечо.
{ Тц. }
Аша тихонько цыкнула, но осталась сидеть на плече. Идя по коридору в сторону спальни, Энок едва слышно вздохнул. Потерял глаз, получил неделю ожидания, столкнулся с преследователями, отбивался от красноречивого вторженца, а под конец еще и общался с родителями. Слишком много утомительных дел на один день. Он был вымотан.
{ С рукой всё в порядке? Болит? } — спросила Аша, сидя на плече.
— Всё хорошо.
Даже несмотря на невозмутимый ответ Энока, Аша не могла успокоиться. Еще бы, ведь Энок совершенно не чувствовал боли. Так закончился этот шумный день.
Энок лежал в постели, погруженный в глубокие раздумья.
«Терракан… Терракан… Где-то я уже слышал это имя».
Имя, которое так гордо выкрикивал перед тем, как получить по зубам маг, не шло у него из головы. Вроде бы знакомое, но вспомнить не удавалось. И когда ночь уже была глубока, а чувство неприятного осадка усилилось, его словно ударило молнией. Энок рефлекторно вскочил с кровати:
— Точно, искусственный глаз!
Специальный артефакт, который заменит правый глаз, — одна из главных проблем, стоявших перед ним. И существом («мобом»?), из которого можно было выбить этот глаз, был именно Терракан.
«Какое совпадение…»
Размышляя так, он внезапно вспомнил о том, кто мог принести ему такую удачу.
— Пи-и-ю… Фью-фью…
Он увидел, как мирно спит, издавая милые звуки, пухлый птах. Может быть, этот «Критический промах», что выпал ему недавно, был волей богов, призывающих улучшить глаз!
«Да, точно, именно так оно и есть».
Значит, он ничего не потерял. Хотя это и был «Критический промах». Нет, это не убыток. Утешая себя такими мыслями, он уснул.