Кажется я заметила их издалека. Я было подумала, что это просто соседи. Люди, которые вышли подышать воздухом, поговорить, постоять у подъезда. Но чем ближе я подходила, тем меньше в них оставалось человеческого. Снова серые лица и тусклые глаза. Их движения были медлительными, словно они марионетки.
Я собиралась пройти мимо, просто сделать вид, что ничего не происходит, как всегда, но ноги сами остановились. Я спряталась за припаркованной машиной и начала наблюдать. Один из них вдруг опустился на колени.
Потом второй.
Третий.
Как будто это был сигнал. Через несколько секунд уже пятеро стояли на коленях у моего дома. И затем они заговорили. Нет. Не заговорили. Они завыли, как дикие звери. Странные, рваные звуки, похожие на слова, но не принадлежащие ни одному языку, который я знала. Звук был глухим, вибрирующим, будто шёл не из горла, а из пустоты внутри них.
И вдруг они начали говорить одновременно синхронно, как хор. У меня потемнело в глазах. Сердце забилось так сильно, что больно ударяло в рёбра. Воздух исчез. Грудь сжалась, как будто её стянули ремнями.
— Перестаньте… — прошептала я.
Но звук становился только громче. Я зажала уши ладонями.
— Замолчите… замолчите… замолчите…
Я не заметила, как упала на колени. Слёзы сами полились по щекам.
— ЗАМОЛЧИТЕ!!!
Мой голос сорвался на крик, но их завывания только сильнее наполнили двор. Я задыхалась. Не могла вдохнуть. Не могла пошевелиться.
И вдруг чьи-то руки аккуратно взяли мои ладони. Такие… теплые и… живые.
— Посчитай пуговицы на моём плаще, — тихо сказал он.
Я замерла. Перед глазами было темно, но я всё равно посмотрела.
Одна.
Две.
Три.
Я сосредоточилась.
Четыре.
Пять.
Дыхание стало глубже.
Шесть.
Сердце замедлилось.
Семь.
Голоса начали растворяться, будто их смывала вода. Когда я наконец подняла взгляд, он стоял прямо передо мной.
Трэвис.
Он смотрел так внимательно, будто боялся, что я исчезну прямо сейчас. Я резко выдернула руки.
— Я занята!!
Я вскочила и, не оборачиваясь, побежала к подъезду. Лестница и ключи, дверь - всё произошло как во сне. Я влетела в квартиру и сразу обняла брата.
— Ты лучший… ты самый лучший… — прошептала я, вжимаясь лицом в его плечо. Он растерянно погладил меня по голове.
— Эй… всё нормально?
Я только кивнула. Позже я сидела у себя в комнате, делала уроки и пыталась убедить себя, что день был обычным. Телефон зазвонил. Это был Кайл.
— Слушай… — его голос звучал напряжённо. — Я видел странное видео.
Я замерла.
— В окне старого дома… там появляется тень. Реально жутко. Я хотел показать тебе, но сайт исчез.
Я поперхнулась чаем. Тот самый сайт, то самое видео. Я медленно опустила чашку.
— Давай завтра обсудим, — тихо сказала я.
— Да… давай.
Когда звонок закончился, я долго смотрела в экран телефона…