Очнувшись, я попытался открыть глаза и понять, где я, но увидеть смог, разве что, сплошную темноту. В то же мгновенье, я почувствовал тряпку во рту и попробовал сдвинуться с места, но и этого сделать у меня не получилось. Я начал громко мычать, надеясь на то, что хоть кто-нибудь из здесь находившихся услышит меня и придет сюда.
“Где я вообще нахожусь? – задумался я. – Мне остается лишь догадываться…”
Продолжив всеми силами привлекать к себе внимание, я, прождав черт знает сколько времени, услышал как кто-то спускается вниз и приближается все ближе и ближе ко мне. Неужели кто-то услышал меня и пришел сюда? – подумал я.
– Что, очнулся уже? – услышал я чей-то голос. Чуть придя в себя, я сразу же понял, что это был голос того парня, который вместе со своими копиями душил меня. Он подходил все ближе ко мне и, подойдя в упор, развязал повязку на глазах, а также вынул тряпку из моего рта.
– Г-где я? – спросил я, прежде чем осмотреться вокруг.
– Ты в самом настоящем подвале, – серьезно ответил он, переключив все мое внимание на себя.
– Зачем вам с Эрихом все это нужно и что вы собираетесь со мной сделать?! – тут же начал я.
– Нам с Эрихом? – удивленно переспросил он. – Ха-ха! Ха-ха-ха! А ты смешной, – улыбнулся он.
– Что смешного!? – продолжал я вполне серьезно.
– Да то, что это все нужно Эриху и только ему, – серьезно ответил он, в то время, как его улыбка и прежние эмоции свелись на нет. – Я лишь подчиняюсь его приказам, так как благодарен ему за его услугу.
– Вот как… Тогда я жду ответа на свой второй вопрос!
– Что собираемся делать? – переспросил он, задумавшись. – А этого я уже не знаю. Все зависит от Эриха и только от него. Так что сиди и жди, пока он лично не придет сюда, на этом все, – сказал он, подойдя к двери. Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Я огляделся по сторонам. Это был самый обыкновенный, потрепанный временем, подвал. Серые бетонные стены и невысокий потолок создавали ощущение замкнутости. Едва заметный свет, проникающий сквозь маленькое, зарешеченное окно двери, освещал лишь часть комнаты, в то время как оставшаяся часть была в темноте. Чтобы увидеть хоть что-то приходилось вглядываться.
Пол был холодным и потрескавшимся, создавая ощущение, будто подо мной лежит кусок забытых временем руин. В одном из углов стояли старые, покрытые пылью полки, на которых безразлично покоились ненужные предметы. Они, вероятно, с течением времени, давно перестали выполнять свои прежние функции.
В противоположном углу я заметил несколько ящиков, один из которых был приоткрыт, но я решил не торопиться с осмотром его содержимого, ведь мне нужно было дождаться Эриха – человека, по вине которого я здесь и по вине которого умирает куча ни в чем неповинных людей.
Если бы им нужно было меня убить – они бы уже давно это сделали, – уверял себя я.
“В таком случае, что они намереваются сделать? – недоумевал я. – У них же нет и шанса на то, чтобы переманить меня на свою сторону…”
Я отбросил свои мысли куда подальше и продолжил осматриваться. Рядом стоял шкафчик с закрытыми дверцами, одна из которых слегка приоткрылась. Внутри можно было разглядеть инструменты и свиток веревки, бесформенно лежавший на полке.
На первый взгляд, это место казалось обычным заброшенным подвалом без единой возможности на побег, будучи со связанными ногами и руками. Но интуиция подсказывала мне, что именно среди этих, казалось бы, бесполезных предметов, может скрываться ключ к моему побегу.
Прождав несколько часов, как и планировал, я услышал как кто-то спускался ко мне. Это были медленные размеренные шаги, по которым можно было предположить, что это был не тот самый школьник, а кто-то явно поинтереснее.
Дверь медленно приоткрылась и я сразу почувствовал нарастающее напряжение. Силуэт, освещенный тусклым светом, начал проявляться, и чем ближе он подходил, тем четче я видел его черты. Это был высокий и худощавый мужчина с черными волосами, большая часть из которых была прикрыта черной шляпой. Когда он подошел еще ближе, я увидел его глаза и понял – это Эрих. Он казался совершенно обычным и неприметным человеком, за исключением глаз, по которым считывалась ледяная безразличность ко всему на свете. Но, даже так, казалось, что эти глаза видели меня насквозь.
– Вот мы и встретились с тобой, Харуто, – с голосом, полным спокойствия и, в каком-то плане, даже безразличности, начал он.
– Откуда вы знаете мое имя? – спросил я, пытаясь скрыть свое волнение.
– Глупый вопрос. Учитывая, как ты старательно разыскивал меня последние пару месяцев за компанию с Джоном, – ответил он. – Но, справедливости ради, вы неплохо подсобили мне тем, что посадили Хироси за решетку.
– П-подсобили? – переспросил я, недоумевая. – Разве не вы дали ему эту способность?
– Ты прав, – не скрывая ответил он. – Но есть одно но, заключающееся в том, что я ошибся, выбрав его. А может быть и в том, сколько вещества я ему вколол, – говорил он так, будто сам не знал истинной причины. – Причины произошедшего не имеют значения. Здесь важен лишь итог – эксперимент провалился.
На эти мгновения он сменился в своем лице и мне даже показалось, что этот человек не такой холодный, каким казался мне на первый взгляд и каким я его изначально себе представлял.
– И из-за этого вы рады тому, что его посадили за решетку и, вероятно, казнят? – недоумевал я. – Вы же тоже в той или иной мере виноваты во всех его убийствах!
– Да. Ведь он с самого начала был одной большой проблемой и самое лучшее, что он может сделать для меня это умереть, – уверенно сказал он – Правда, он на этот исход не очень-то и согласен.
– Еще бы он был согласен отдать жизнь за вас, – вырвалось из моих уст. – А что насчет всех его убийств? – спросил его я.
– А что насчет них? – переспросил он, не понимая о чем я.
– Вы считаете, что ни коим разом не виноваты в них? – раскрыл свой вопрос я.
– Неужели, по твоему, я причастен к каждой забранной им жизни?
– Еще как, – коротко ответил я, ожидая продолжение.
– К тому же… – задумавшись, продолжил он. – Если тебя волнует тема убийств – мой план никак не обошелся бы без них. Больше убийств или меньше – я пойду на что угодно, лишь бы добиться своего, – уверенно сказал он.
– Чего именно вы хотите добиться? – спросил я напрямую, не понимая, к чему он клонит.
– Подчинения всего города, а, в дальнейшем и всего мира, – спокойно ответил он. – И без жертв я никак не смогу что-либо поменять в этом городе, стране и мире в целом.
– Вы действительно думаете, что способны что-то поменять? Не слишком ли много вы на себя берете?
– Не много. Я бы даже сказал, в самый раз, – продолжал уверенно отвечать он. – Я достаточно силен, чтобы подчинять кучу людей и менять этот мир изнутри, пользуясь более слабыми. Неужели вы думаете, что той же Хане та сила была не нужна и что она ее не хотела? – переключился он.
– Я не могу знать этого наверняка.
– В таком случае, сейчас узнаешь. Ее родители были безжалостно убиты Такеши Накамура чуть-ли не у нее на глазах и она жила, думая лишь о том, как ему отомстить. Я дал ей силу и возможность сделать это взамен на то, что она будет выполнять мои приказы.
– Т-Такеши Накамура? – переспросил я, пытаясь вспомнить, о ком он говорит, ведь он показался мне до боли знакомым. – Это разве не тот самый человек, совершивший самоубийство пять лет назад при непонятных обстоятельствах? – предположил я, что-то припоминая.
– Да. Его дело быстро замяли и сочли за обыкновенное самоубийство, – ответил Эрих. – Что-то я слишком разговорился с вами, Харуто. Пора переходить к делу. У вас есть два варианта: первый – я даю вам способность и, с этого момента, вы начинаете помогать мне, оставшись в живых, либо же…
– Либо?
– Вы умрете, – хладнокровно ответил он, повернувшись в сторону выхода и начав уходить.
– Я НИ ЗА ЧТО НЕ БУДУ ПОМОГАТЬ ТАКОМУ КАК ВЫ!!! – резко закричал я ему в спину.
– Будете или не будете, – повернулся в пол оборота он, посмотрев мне в глаза. – У вас есть около часа на принятие решения, – сказал он, выйдя из подвала и закрыв за собой дверь.
Я резко почувствовал облегчение. Оставшись один, возможность сбежать была в моих и только в моих руках.
“Я не собираюсь вставать на его сторону только, чтобы остаться в живых, – думал я. – Ведь, в таком случае, весь мой путь не будет иметь никакого смысла!
“Дойти до всего этого и сдаться в самый последний момент? Ни за что! Я сбегу отсюда и за счет всей собранной информации разберусь с Эрихом и всеми его подопечными раз и навсегда!” – решил я.
Я снова осмотрел комнату, стараясь зацепиться за хоть что-то полезное. Медленно встав и допрыгав до полки на стене, посреди всего ненужного хлама, я нашел пилку для ногтей.
“Неужели я смогу так просто сбежать? – взяв ее, не поверил своим глазам я. – Какой дурак станет оставлять такой полезный предмет в подвале для пленных?” – не понимал я.
Я медленными и аккуратными движениями старался разрезать веревку на своих запястьях. Это было куда тяжелее, чем я мог себе представить, и требовало в разы больше усилий и времени. Но останавливаться мне было нельзя. Я продолжал резать веревку даже тогда, когда моя правая кисть отдавала усталостью. Вскоре, она все же поддалась и разорвалась на две половины.
“Отлично! Осталось освободить лишь ноги и я буду полностью свободен” – обрадовался я. Потратив куда меньше времени, чем на руки, я разрезал веревку и на ногах. Тихо подойдя к выходу и осторожно приоткрыв дверь, я выглянул наружу.
Это был узкий лестничный коридор с одним единственным проходом наверх. Я начал подниматься по лестнице, стараясь делать как можно меньше лишних движений и издавать как можно меньше звуков. Сердце колотилось от страха и адреналина. Дом, в котором я оказался, был старым и темным. Я быстро и, практически не шумя, пересек коридор и дошел до двери, ведущей к остальной части дома.
Подойдя к двери, я тут же остановился, услышав голоса, доносящиеся откуда-то снаружи. Я замер и стал вслушиваться в каждый исходящий оттуда звук. Два человека, голос которых мне распознать не удалось, стояли у входа и переговаривались друг с другом. Видимо, это были охранники этого дома, чтобы я вдруг что не сбежал. Дождавшись полной тишины, я приоткрыл дверь и тихонько прошел дальше. Осмотрев комнату, я нашел окно, выходящее на задний двор. Оно было закрыто, но не заперто. Приложив усилия и, вскоре, открыв его, я вылез наружу и оказался в каком-то саду.
Свежий воздух резко ударил в лицо. На улице было уже не так светло как ранее, ведь вечер был уже не за горами. Я огляделся вокруг и, никого не увидев, решительно двинулся вперед. Увидев впереди калитку, ведущую на улицу, я тут же бросился в ее сторону, стараясь двигаться быстро и, в то же время, не шумя. Медленно приоткрыв калитку, я вышел из сада и наконец-то, окончательно сбежал.
Повернувшись назад, я быстро сфотографировал этот дом.
“Упустить такую возможность будучи детективом было бы очень глупо, ведь это одна из локаций Эриха и его подчиненных! – подумал я – Фотография готова. Теперь мне остается лишь добраться до дома и рассказать всем о происходящем.”
Я сразу же направился куда подальше от этого дома, ведь каждая заминка здесь легко могла бы стоить мне жизни. Пройдя чуть вперед, я смотрел по сторонам и, вскоре, понял где находился и куда мне нужно было идти.
Добравшись до метро спустя полчаса, я сел на него и стал дожидаться своей станции, обдумывая все произошедшее.
“Неужели у меня и вправду получилось сбежать? – недоумевал я, будучи полностью уверенным в том, что мой побег не мог остаться безнаказанным. – Почему он не продумал все наперед на случай моего побега? Оставить дверь открытой, даже при том, что мои руки и ноги связаны, было крайне глупой затеей. Быть может, именно на это он и рассчитывал?”
“Да нет же…” – спорил я сам с собой, пытаясь прийти к истине.
“Какой в этом вообще смысл? Он просто не думал, что я осмелюсь сбежать, – подумал я. – Надеялся на то, что я тут же брошусь ему в колени и попрошу пощадить, лишь бы тот оставил меня в живых.”
Я достал телефон и зашел в мессенджер, внезапно вспомнив, что так никому и не рассказал о встрече с Эрихом и еще одним из его последователей.
“Нет подключения, – прочитал я, моментально осознав, что нахожусь в метро. – Да уж, еще бы у меня здесь ловило…” – подумал я, взявшись за голову и тяжело вздохнув.
Я стал смиренно ждать своей станции.
Оповещу Джона и Рин обо всем, когда выйду из метро. Рин тоже немало волнуется за мою жизнь и должна быть в курсе происходящего.
Доехав до нужной станции, я вышел из метро и сразу же полез в телефон, начав писать сообщения Джону. Он еще пару-тройку часов назад окликнул меня в диалоге, поинтересовавшись, где я и все ли со мной нормально.
“Сейчас я жив и здоров, но все еще не в полной безопасности. Мне нужно быстро дойти до дома и там уже рассказать тебе обо всем в полной мере. Если что, ты знаешь где меня искать” – коротко ответил ему я, напрочь забыв о том, что ту самую фотографию ему я так и не отправил.
“Хорошо. Теперь он, хотя бы, в курсе, что я жив” – подумал я, принявшись писать Рин. Быстро набрав ей сообщение и отправив его, я убрал телефон в карман и ускорил темп. Следующие десять минут я в спешке шел до дома, но даже тогда чувствовал себя куда спокойнее, чем ранее. Будто бы уже отпустил и напрочь забыл обо всем произошедшем со мной.
Вскоре, дойдя до своего подъезда, я открыл входную дверь и вошел внутрь. Накопившаяся усталость ощущалась все сильнее с каждой секундой и единственное, что мне тогда хотелось это добраться до дома и лечь на кровать, ощутив себя в полной безопасности. Тогда остальное меня совсем не волновало.
Заметив какого-то человека, стоявшего у лестницы, я, не вглядываясь в него, повернул налево и хотел было пойти в сторону лифта.
– Ну привет, – сказал мне он, резко остановив меня. Я медленно поднял свои глаза.
“ЭТО ЭРИХ, – осознал я. – Н-НО ЧТО ОН ТУТ ДЕЛАЕТ?!” – подумал я, оцепенев. От накатившего шока я был не в силах что-либо ответить ему.
– Судя по всему, договориться нам с тобой уже не выйдет, – продолжил он спокойно и даже с толикой грусти. – Печально, когда люди не пользуются своими возможностями… Но это уже совсем не важно, – сказал он, резко достав что-то из кармана. Мгновенье спустя, когда это “что-то” уже полетело в меня, я осознал, что это был кинжал. У меня не было и шанса среагировать на его атаку, тем более на таком коротком расстоянии.
– А-А-А-А-А-А-А-А!!! – закричал я, ощутив резкую боль в правом глазу. Я упал и схватился за него, чувствуя, как кровь стекает по кисти на рукав моего пиджака, а с пиджака на пол. Боль, которую я ощущал, напрочь затуманила мой разум, переключив все внимание на себя. Я услышал, как Эрих, не торопясь, приближался ко мне с каждым шагом.
– Прощай, – сказал он, достав длинный меч. Он пытался перерезать мне шею, чтобы покончить со мной, но я сопротивлялся до последнего, прикрывая себя руками и отталкивая его ногами.
В моменте я даже подумал, что у меня вышло отбиться от него и попробовал встать, как вдруг он приблизился ко мне и резко рванул в правую сторону, напав еще раз, только уже со слепой зоны. Он перерезал мне горло и я почувствовал, как полилась кровь из моей шеи и как она медленно стекала вниз. Попытавшись вдохнуть, у меня ничего не вышло и я ощутил недостаток воздуха, кратно растущий с каждой секундой.
“Это конец? – спросил сам себя я. – Видимо, да. Грустный и неожиданный конец без возможности что-либо поменять…”
“Черт… Я даже не смог спасти себя самого и при этом хотел спасти кого-то еще? – корил себя я. – Я ничем не помог в расследовании, а теперь умираю, оставив всю тяжелую работу на других…”
“Джон… Что ты будет делать дальше? Сможешь ли ты собрать все свои силы и волю в кулак после такого? Продолжить расследовать это дело как ни в чем не бывало и довести его до конца, раз уж у твоего подчиненного не хватило на это сил и он казался таким никудышным?”
“А что будешь делать ты, Рин? – задумался я, совершенно не желая думать об этом и принимать свою смерть. – Я ведь дал тебе обещание, что не умру пока не доведу это дело до конца, что тебе совершенно не о чем беспокоиться и что я смогу справиться со всеми проблемами.”
“Если уж не в одиночку, то хотя бы с Джоном” – вспоминал я однажды сказанные мною слова.
Но ничего не вышло…
“Мне изначально не стоило зарываться на что-то большее, – понял я. – Меня ведь вполне устраивала моя зарплата и работа, будучи самым обычным помощником Джона, но я, я… Наверное, хотел показать, что могу проявить себя куда лучше и полезней для общества?..”