— Мацумаэ-кун, доброе утро!
При звуке открывающейся двери класса я рефлекторно подняла голову.
Когда наши взгляды встретились, голос вырвался раньше, чем я успела подумать.
Будь то близкий человек или нет, для меня это было привычкой.
Мацумаэ-кун остановился и посмотрел в мою сторону.
— …Доброе утро.
Короткий ответ сразу же вернулся ко мне.
Голос без всяких интонаций.
Сказав лишь это, Мацумаэ-кун направился прямо к своему месту.
К самому последнему ряду у окна, особое место, где можно сидеть, купаясь в солнечном свете и любоваться видом снаружи. Только сев, он уже уставился в свой смартфон.
Черты лица у него неплохие, впечатление примерно такое.
Чёрные волосы, взгляд немного острый.
Худощавый, но по росту он один из самых высоких в классе.
Форма у него выглядит более опрятной, чем у других парней.
(Как всегда.)
Любой другой парень, встретившись взглядом, попытался бы продолжить разговор, но у Мацумаэ-куна этого нет.
Поздоровался и на этом всё.
Разговор не продолжается, и нет ощущения, что он хочет его продолжить.
Человек, который не стремится быть в компании — таким был для меня Мацумаэ-кун.
На переменах он в наушниках и что-то делает в телефоне.
Никто к нему не пристаёт, да и сам он ни к кому не лезет.
И то, что он не разыгрывает дружелюбие, чтобы подстроиться под всех, в этом тоже чувствуется, что он отличается от остальных парней.
На местах напротив окон, ближе к коридору, несколько девочек сбились в кружок и болтали. Я была примерно в центре этого круга.
Кто-то заговаривал и тут же следовали кивки без перерыва.
В классе это место было самым громким.
Фотографии, сделанные на работе журнальной модели, время от времени вызывали ажиотаж в соцсетях.
Сегодня тоже мы как раз немного оживлённо обсуждали эту тему.
— Вчерашние фото, да? Милые были.
— Видела-видела, сколько там лайков, ужас.
— Я тоже смотрел.
Проходящий мимо парень вклинился в разговор с краю круга.
Когда один присоединился, другой парень, стоявший рядом, тоже остановился, словно поддавшись течению.
Не успела я оглянуться, как вокруг моей парты собралось несколько парней.
— Ну, Кисараги-сан, вы же правда безумно милая, да?
Я надела свою обычную улыбку.
— Правда? Спасибо.
— Серьёзно, и у тебя нет парня?
— Эм, нет. Честно-честно.
— Ну а тогда какой типаж нравится?
— М-м-м… Наверное, добрые люди.
— А что ты делаешь в выходные?
— Обычно просто бездельничаю.
Вопросы, которые летели в меня, я легко отводила, не нарушая общей атмосферы.
В таких ситуациях важнее не содержание ответа, а то, как ты выдерживаешь паузы.
Ничей вопрос не стоит подхватывать слишком усердно, но и отбрасывать их полностью нельзя.
Тон голоса и выражение лица я держу неизменными.
— Кисараги-сан, с тобой легко разговаривать. Прямо успокаивает.
Когда кто-то сказал это, окружающие согласно закивали.
Меня хвалят, но внутри меня срабатывает тревожный сигнал.
По опыту я знала, за такой атмосферой следует чуть более личный вопрос.
— Кстати, Кисараги-сан, у тебя сейчас есть кто-то, кто нравится?
Вроде бы лёгкая беседа, но атмосфера в компании чуть изменилась.
Я чувствовала, что кто-то ждёт моего следующего слова.
Мои пальцы на мгновение замерли.
Но я не подала виду.
Не могла подать.
Я намеренно отвела взгляд вверх, на секунду изобразив, что задумалась.
Слегка нахмурила брови, будто в замешательстве, и ответила шутливым тоном.
— Э-э, таких нет.
— Эй, что это за пауза?
— Да сейчас точно кто-то есть.
Когда голоса начали наседать, я сложила руки крест-накрест.
— Ну всё-ё, запрещено расспрашивать!
Протянув последний слог, я снова отшутилась в своей обычной манере.
Атмосфера не рушится.
Не становится тяжелой.
Никого не ранишь и никому не отдаёшь правду.
— Ладно-ладно, дальше это секрет.
Прозвенел звонок на урок.
Парни, собравшиеся в кружок, разошлись по своим местам.
Им на смену соседка по парте вернулась на своё место.
— Кисараги-сан, с самого утра непросто тебе.
— Ай-яй, спасибо. Я привыкла, так что нормально.
Девочка рассмеялась с лёгким изумлением, и я улыбнулась ей в ответ.
Если кто-то заговорит со мной, я дослушиваю до конца.
Всё, что дослушала, остаётся внутри меня.
И в той же мере, в какой я этого никому не показываю, усталость потом наваливается, когда остаюсь одна.
Я знала, что это тоже в порядке вещей.
Учёба даётся мне не очень.
Особо любимых предметов тоже нет.
Моё любимое занятие — это, наверное, просто любезная улыбка и поддакивание.
Вот так я и провожу школьную жизнь.
Я начала играть в онлайн-игру, потому что там можно общаться с незнакомцами.
Здесь я не Кисараги-сан из школы и не модель Риса.
В месте, где не знают твоего лица, голоса или положения, можно обходиться без фальшивой улыбки.
Я всё это время искала место, где можно снять эту маску.
Открыв тетрадь, я позволила мыслям уплыть куда-то в другое место.
(Хочу побыстрее вернуться домой и поиграть.)
Я до сих пор отчётливо помнила всё, что случилось прошлой ночью.
Как меня спасли, как проводили до города, как добавили в друзья.
(Кстати, что это был за предмет?)
За несколько минут до начала урока я незаметно открыла смартфон под партой.
В поисковой строке я ввела название предмета, который использовали на мне прошлой ночью.
(Кажется… Капля Иггдрасиля, вроде.)
Когда появились результаты поиска, мои пальцы замерли.
(Цена на рынке 100 миллионов голд?!)
Я чуть не вскрикнула и зажала рот рукой.
Сложность получения S.
Выпадает с низким шансом в подземельях высокого уровня.
(Эй, подожди. Что это вообще такое?)
Никто не остановился, чтобы помочь мне.
Тогда только М без колебаний использовал этот предмет на мне.
И только сейчас я узнала, насколько драгоценным он был.
Я тихонько закрыла смартфон.
Зазвенел звонок на урок. Глядя прямо перед собой, я приняла решение лишь в своём сердце.
Так нельзя, ни в коем случае нельзя.
Терпеть не могу оставаться в долгу и ничего не делать в ответ.
(Сегодня, как только вернусь, сразу зайду… В любом случае, надо поднять уровень и накопить денег.)
◇
Когда прозвенел шестой урок, в классе сразу поднялся шум, он разделился на тех, кто идёт в клубы, и тех, кто идёт прямо домой.
Перекинув сумку через плечо, я быстрым шагом вышла в коридор.
У самого выхода я чуть не столкнулась с кем-то.
— Ой.
Когда я посмотрела на того, кто отступил на полшага, уступая мне дорогу, это был Мацумаэ-кун.
Похоже, он тоже вышел из класса в тот же момент.
— Про-прости! Спасибо!
— …Да ничего.
— Мацумаэ-кун, пока-пока. До завтра.
— …Пока.
Перекинувшись парой коротких фраз, я вышла вперёд по коридору.
Голова моя уже была заполнена тем, что я буду делать сегодня вечером, когда зайду в игру.
◇ ◇ ◇
Я и в школе не из тех, кто активно общается с окружающими.
На переменах я слушаю музыку в наушниках и смотрю либо в окно, либо в телефон.
Если со мной заговаривают, то коротко отвечаю, но сам в компанию почти никогда не вписываюсь.
Я не очень хорош в общении, и, кроме того, не вижу причин тратить на это силы.
Сегодня мои руки двигались быстрее обычного, когда я собирался домой.
Заталкивая учебники в рюкзак, я думал совсем о другом.
(…Зайдёт ли сегодня этот новичок?)
Я понимал, что думать об этом бесполезно.
Мы стали друзьями только вчера, я знаю о ней разве что ник.
Не такие уж близкие отношения.
И потом, придёт она или нет, зависит от её обстоятельств, и мои мысли ничего не изменят.
Но мысли всё равно продолжали своё течение.
Если бы тот, с кем я вчера только подружился, вдруг сегодня не пришёл, мне было бы обидно, наверное.
(Если я буду ждать… это как-то…)
Я тихо вздохнул.
(Нет, вряд ли я буду ждать.)
В конце концов, это просто незнакомец, чьего лица я даже не видел.
Но меня это беспокоит, наверное, потому, что она и правда новичок.
Она выглядела так, будто никогда в жизни не играла не только в онлайн-игры, но и вообще в игры.
(Если оставить её одну, а она не сможет продолжать… Она уйдёт, так и не получив удовольствия.)
Я думал об этом незнакомом человеке весь день.
Сам не понимая почему, я взял рюкзак и вышел в коридор.
У выхода я чуть не столкнулся с кем-то.
— Ой.
Я посмотрел в сторону голоса и отступил на полшага.
Это была Кисараги-сан.
— Про-прости! Спасибо!
— …Да ничего.
— Мацумаэ-кун, пока-пока. До завтра.
— …Пока.
Коротко ответив, я проводил взглядом удаляющуюся спину.
Кисараги-сан, заметный человек даже на мой взгляд.
Говорят, она работает журнальной моделью.
Длинные волосы красиво вьются, и даже поверх формы видно, что у неё хорошая фигура.
Я никогда не видел её вблизи, так что могу судить только так.
Она всегда окружена друзьями и ярко смеётся, это запоминается.
Сам я не из заметных, и не из тех, с кем легко заговорить.
Но Кисараги-сан, если наши взгляды встречаются утром, так же, как и всем остальным, говорит мне: «Доброе утро!».
Я тоже отвечаю коротко и на этом всё.
Я знаю её имя и лицо, но она с другой стороны.
Просто такие отношения.
Мысли снова вернулись к новичку.
По дороге домой даже десяток секунд в ожидании светофора казались невыносимо долгими.
Даже понимая, что мои размышления ничего не изменят, чувства были впереди.
Вернувшись домой, сразу же открыл тетрадь за рабочим столом.
В тихой комнате раздался лишь звук колы, разливаемой по стакану.
Я открыл на компьютере несколько сайтов с гайдами и по одному выбирал информацию, которая подходила бы по классу и уровню вчерашнего новичка.
(Надо быть готовым ответить, если спросит.)
Магический класс.
Стартовое снаряжение.
Сейчас её уровень около двенадцатого-пятнадцатого.
Цветущий холм, фонарные кролики.
Они появляются по нескольку за раз, так что даже на низком уровне магу с AoE-навыком будет в самый раз.
Дальше Голубая пещера, парализующие летучие мыши.
С сопротивлением параличу действовать будет гораздо стабильнее.
(Я буду только лечить, а если станет опасно, то поддерживать. Никакой атаки.)
Я написал это и подчеркнул строчку.
Место для охоты, тактика, броня, оружие.
Я даже продумал, в какой последовательности и в какое время об этом рассказывать.
На этом месте механический карандаш остановился.
Я и сам был в изумлении.
Меня не просили.
Мы не договаривались о встрече.
Не должно было быть никакой причины тратить столько времени на человека из группы, которая распалась за один вечер.
(Нет, зачем я это вообще ищу?)
(Не выглядит ли это странно?)
(…Я ведь даже не спрашивал.)
Но закрыть тетрадь я не мог.
Снова повернувшись к монитору, я взял карандаш.
Я ни разу до этого не собирал гайды для кого-то другого.
Информация для того, чтобы стать сильнее, всегда была только для меня.
Лучшие места для охоты, нужные сопротивления, ротация навыков, поведение врагов.
В конце этого пути остался лишь напряжённый пати-чат и я сам, готовый всё бросить.
Заметки, которые я пишу сейчас, не для того, чтобы требовать от кого-то силы.
Наоборот.
Информация, чтобы дать ей спокойно играть, не дать заскучать и сохранить удовольствие.
Полная противоположность моему прежнему стилю.
Осознав это, я взял стакан.
Сделал глоток холодной колы.
Снова перевёл взгляд на тетрадь.
Во мне есть часть, которая не привыкла тратить время на кого-то другого.
Но этого было недостаточно, чтобы остановиться.
Впереди ещё оставалось дело.
Я перечитал написанное с самого начала.
Чтобы, если она сегодня заговорит со мной, я смог хоть немного ей помочь.
---