Сомнений больше не осталось.
Я не могла не проверить и спросила, ещё до того, как мы пошли на охоту.
«М-сан, вы старшеклассник?»
Ответ пришёл, всего пара слов.
«Ну, вроде того».
Этого было достаточно, чтобы М-сан наложился на Мацумаэ-куна, и я уже не могла оставаться спокойной.
Прошлой ночью место, куда он меня водил, Голубая пещера, и монстры, парализующие летучие мыши.
Даже то, как уклоняться от атак, всё совпадало с заметками, которые уронил Мацумаэ-кун.
Но, может быть, те записи не он написал.
Может, он просто получил их от друга, который играет в ту же игру, или спросил у кого-то из игроков.
Если спросить о том, что знает только он сам, случайность не повторится.
Поэтому я спросила, что он пьёт.
Ответ был:
«Колу».
В тот день, когда Мацумаэ-кун возвращался из буфета, у него в руке была пластиковая бутылка колы.
И тут я поняла.
(В школе кола, дома кола… Он так её любит. Какая милота.)
«Милота» что это вообще?
Тот, чьего лица и имени я не знала, тот, кто был по ту сторону экрана, оказался парнем из моего класса.
Человек, с которым мы каждое утро обмениваемся приветствиями.
Сегодня утром я думала собрать ли волосы в хвост или оставить распущенными. Обычно я решаю это мгновенно, но сегодня почему-то потратила на это уйму времени.
В итоге я оставила их распущенными, как всегда, и только челку укладывала дольше обычного.
Прошлой ночью я снова и снова прокручивала в голове каждое короткое слово, полученное в пещере.
Эта сдержанная манера отвечать, теперь она уже связывалась у меня с его лицом.
(Смогу ли я поговорить с ним сегодня?)
Конечно, я понимала, что реальность и игра это разные вещи.
Это было в игре.
И всё же я не могла остановить своё ожидание.
— Кисараги-сан, доброе утро!
Когда я пришла в класс, как всегда несколько человек окликнули меня.
— Доброе утро!
Отвечая, я окинула взглядом класс.
(…Ещё не пришёл.)
Крайнее место у окна.
Стул Мацумаэ-куна был пуст.
Я слегка расслабила плечи и направилась к своей парте.
Когда поставила сумку, снова несколько человек подошли и заговорили со мной.
О том, что на тесте они получили лучше, чем ожидали, о том, как они отличились вчера на тренировке, о новых часах, которые они небрежно демонстрировали, или пытались рассмешить меня пародией на учителя.
Каждому хотелось, чтобы его послушали.
Я с улыбкой поддакивала.
Но взгляд то и дело устремлялся к входу в класс.
Каждый раз, когда открывалась дверь, я рефлекторно поворачивала голову.
И когда дверь открылась в очередной раз, вошёл Мацумаэ-кун, с наушниками в ушах.
(А…)
Обычно я просто окликала его с места. Но сегодня всё было иначе.
Не успела я опомниться, как уже отодвинула стул, встала и пошла к входу.
— Мацумаэ-кун, доброе утро!
— …Доброе.
Короткий ответ, как всегда.
Мацумаэ-кун сделал шаг вперёд и остановился.
Опустив взгляд, будто колеблясь, он посмотрел на меня.
— Эм, Кисараги-сан.
Это было впервые.
Чтобы Мацумаэ-кун, который всегда ограничивался приветствием, сам заговорил первым.
Может быть.
(Он догадался про игру?!)
В голове одна за другой всплывали зацепки.
Оба старшеклассники.
Тест.
Многократные паузы в чате.
Голова на мгновение опустела.
Мацумаэ-кун запнулся и тихо сказал:
— Спасибо за… вчерашнее.
Спасибо за вчерашнее.
Мы в игре были в группе, играли вместе.
Это благодарность за то.
Значит, он всё знает.
Мацумаэ-кун знает и благодарит.
— С-спасибо и вам!
— Э?
— Э?
Мацумаэ-кун снова посмотрел на меня и слегка нахмурился.
Мы смотрели друг на друга, разговор застрял.
— А, ты не помнишь?
Мацумаэ-кун перевёл взгляд вглубь класса.
— Ты вчера подняла мою бумагу… я толком не поблагодарил тогда.
(А… вот оно что.)
Я сама всё неправильно поняла и запаниковала, стало ужасно стыдно.
Спасибо можно было и не говорить, вчерашнего спасибо хватило бы.
Но он специально решил сказать это заново.
Мацумаэ-кун, который обычно сам не заговаривает с людьми, он подошёл сам.
Он не знает, что я Риса из игры.
Мне должно было стать легче, но сердце всё ещё колотилось.
— Нет, я не забыла.
Я постаралась говорить как обычно.
— Это было что-то важное?
— Ага, ну… важное.
— Вот как… важное…
Голос слегка дрогнул.
На той бумаге были написаны мой уровень, места для охоты, ориентиры по снаряжению.
Всё это он продумал и записал ради меня, новичка.
И эту записку Мацумаэ-кун назвал важной.
Ради меня, чьего лица он даже не видит по ту сторону экрана, он так много продумывает.
Хотя мы просто друзья в игре.
Спросив это сама, я вдруг почувствовала, как щёки начинают гореть.
(Хочется поговорить ещё.)
Я начала: «Эм…».
Об игре.
О школе.
О том, что он любит колу.
Что угодно, хоть ещё немного.
— Извини, что задержал. Всё.
Сказав это, Мацумаэ-кун уже отвернулся.
Быстро.
Моё лицо всё ещё горело, а он уже привычной походкой направлялся к своему месту.
Сел у окна, повесил сумку на парту, уставился в смартфон, вернулся в своё обычное состояние.
— ……
Я ещё некоторое время смотрела на его профиль.
(Он сказал, что важное —)
Не мне.
Рисе из игры, про охоту, про снаряжение, про болтовню, даже про заметки для развития.
В реальности для меня всё закончилось «спасибо за вчерашнее».
(…Обидно.)
Я почти подумала так, но тут же одёрнула себя.
Ведь это нормально.
В реальности Мацумаэ-кун таков со всеми.
Человек, который не собирается в компании, не лезет в чужие дела.
Но мне хотелось поговорить ещё немного.
Если бы он узнал, что я Риса из игры, какое бы лицо он сделал?
Удивился бы?
Растерялся?
Или просто ответил бы, что понятно?
Я почти начала представлять, но тут же тряхнула головой.
Я пока не собираюсь говорить ему.
Если я скажу всё сразу, мне казалось, что нынешнее расстояние разрушится.
Именно потому что это игра, я могу быть такой.
Я не хотела сама отказываться от этих отношений.
— Кисараги-сан, а что это только что было?
Внезапно окликнули, и я вздрогнула.
Ко мне, словно дожидаясь, пока Мацумаэ-кун вернётся на место, собрались парни у входа.
— С Мацумаэ разговаривать, редкость, да?
— М-м? Да, наверное.
Если я отвечу хоть что-то, начнётся шквал вопросов: «Что за бумага?», «Что там было написано?».
Поэтому я просто слегка наклонила голову и улыбнулась, чтобы сбить их с толку.
Дальше, что бы ни спросили, можно будет перевести разговор на их тему и на этом закончить.
— …Кстати, Кисараги-сан. У тебя лицо красное?
(Что?!)
Неожиданное замечание заставило мою улыбку застыть.
— П-правда?
Я улыбнулась, коснувшись щеки.
— А, сегодня не жарко?
Я сама знала, что это жалкая отговорка.
Сейчас ведь только май.
Если так и дальше, меня начнут допрашивать.
Не дав собеседнику сказать следующее слово, я поспешно заговорила:
— Кстати, как вчера прошёл матч?
— А! Ну, сейчас всё расскажу!
Лицо парня мгновенно просветлело.
Дальше он уже увлечённо рассказывал о вчерашней тренировке.
Я кивала с улыбкой и облегчённо выдохнула.
Пока я слушала, прозвенел звонок на урок, и парни разошлись по своим местам.
В классе вернулась тишина.
Я посмотрела в сторону крайнего места у окна.
Мацумаэ-кун, как всегда, сидел в наушниках и смотрел в телефон.
Он, конечно же, не смотрел в мою сторону.
(В реальности вот так вот.)
Я чувствовала грусть от этой дистанции в реальности.
Но я приняла для себя решение.
(Хорошо. Пусть так.)
Если в реальности нельзя подойти ближе, ну и ладно.
Человек, который ни с кем не заговаривает, сам не вливается в компании.
Человек, который не собирается в группу со всеми.
Но ночью всё иначе.
По ту сторону экрана он слышит меня по-настоящему.
То, каким он бывает, в классе знаю только я.
Начался урок.
Голос учителя, говорящего «это будет на тесте», прошёл мимо ушей. Гораздо сильнее в голове застряло сказанное им слово «важное».
(Сколько ещё?)
До конца школы.
А ведь только первый урок.
Зайдёт ли сегодня М-кун?
Об игре.
О школе.
Или о чём-то другом.
Когда я начинала думать об этом, на губах сама собой появлялась улыбка.
(Что бы мне спросить у него сегодня?)
---