Закончив замену необходимых запчастей на велосипеде, парень ещё раз внимательно осмотрел проделанную работу, убедившись, что всё установлено правильно. После этого, он поднялся и снял велосипед со стенда, осторожно поставив его на пол рядом с сидящей на стуле Алисой.
- Держи – наклонил в ее сторону велосипед
Девушка поднялась со стула и взяла велосипед, придерживая его правой рукой за сидение, а левой за руль
- Спасибо, выглядит в разы надежней
- Так и задумано – улыбнувшись ответил парень - я поставил тебе шины потолще, чтобы разбросанный по улице мелкий мусор не пробил камеру, добавил пару звездлчек для скорости и хорошенько все смазал – указал на место расположения озвученных деталей и амортизаторов
- Еще раз спасибо – девушка улыбнулась в ответ
- Отрегулируй под себя высоту сиденья и руля, а я пока проверю, есть ли еще рядом незваные гости
- Хорошо
Парень взял один из фонарей в левую руку и направив луч света перед собой, медленно двинулся через тёмное помещение, освещая себе путь. Шаги глухо отдавались в тишине помещения. Пройдя в центр комнаты, Ник остановился и поставил фонарь на прилавок, под стеклом которого заблестели циферблаты различных электронных спортивных часов. Он выбрал две наиболее подходящие модели, а затем положил их в карман и продолжил свой путь к двери.
Подойдя к защитной шторке, Ник затаил дыхание и начал прислушиваться к происходящему по ту сторону двери. Убедившись, что рядом с ним безопасно, он положил рядом с ногой пластмассовую подставку, осторожно приподнял рольставню на несколько сантиметров, а затем ногой подложил под нее заготовленную подпорку. Плавно опустив защитную штору на подпорку, парень опустился на колени и посмотрел через щель.
На улице уже темнело. Последние, заметные лучи заходящего солнца пробивались сквозь плотные облака и окрашивали крыши близлежащих зданий в тусклые золотисто-красные оттенки. Постепенно город погружался в холодный вечерний полумрак.
По дороге возле магазина медленно брели отставшие от орды заражённые. Их движения были неестественными и тяжёлыми: кто-то прихрамывал, кто-то бесцельно оглядывался по сторонам, а другие просто плелись вперёд, не обращая внимания на окружающий мир. Через некоторое время их силуэты вовсе исчезли из поля зрения Ника.
Улица казалась непривычно тихой. Лишь тяжёлые шаги заражённых и редкие скрипы с шорохами брошенного мусора нарушали наступающую вечернюю тишину.
Оценив обстановку, парень вернулся к заждавшейся девушке. Которая, опередив парня задала вопрос
- Все чисто?
- Да, но с каждой минутой становилось темнее, поэтому нужно скорей возвращаться домой – взял левой рукой стоящий у стены велосипед – ты готова?
- Всегда готова – игриво ответила девушка
- Хорошо – Ник достал из кармана часы, те, что были поменьше он отдал девушке
Затем он снял рацию с пояса и вышел на связь, в это время девушка одевала часы
- Болтун прием, шкед на связи
Послышалось шипение и писк
- Орда прошла, пока путь открыт, мы выдвигаемся на базу
Снова потрескивания
- Принял, 2743 t 19.13, перехожу на радиомолчание
Как только Ник отключил и закрепил рацию на поясе, Алиса удивленно спросила его
- Это был зашифрованный код?
- Да
- Какой-то он странный
- Что ты имеешь ввиду?
- Просто набор цифр и одна буква
- Ты ожидала, что-то наподобие «танго альфа чарли 15»?
- Типо того
Парень улыбнулся – как будет время, я проведу тебе небольшой экскурс в шифрование
- Хорошо, буду ждать
Ник вместе с Алисой повели велосипеды к выходу из магазина. Пока девушка держала оба велосипеда, парень вернул большие фонари за прилавок, перед этим выключив их, а затем включил карманный фонарик. Подойдя к выходу, он еще раз проверил обстановку на улице, поднялся и обратился к Алисе.
- Как только я открою рольштору, ты должна быстро вывести свой велосипед, а затем и мой, после чего периметр на тебе, если что-то заметишь молча положи свою руку мне на правое плечо и два раза сожми – показал наглядно пока объяснял
- Ага, поняла
- Тогда, я открываю
Ник осторожно взялся за ручку защитной шторы. Медленно подняв ее, он освободил проход и жестом показал Алисе, что можно выходить. Девушка аккуратно протиснулась наружу, вывела свой велосипед и поставила его вдоль стены, стараясь не задеть им окружающий мусор и не создать лишнего шума.
Оставив велосипед у стены, Алиса быстро вернулась обратно за велосипедом Ника. Она взялась за руль и вывела его наружу, после чего ещё некоторое время стояла возле входа, внимательно всматриваясь в уже почти полностью потемневшую улицу. Её взгляд скользил по дороге, переулкам и тёмным силуэтам зданий, пытаясь заметить какое-либо движение.
Тем временем Ник осторожно начал опускать защитную штору. Металл заскрипел, парень еще больше замедлился стараяся двигаться максимально тихо, чтобы не привлечь лишнего внимания. Когда шторка полностью опустилась, он так же аккуратно и тихо повесил замок.
После этого он поднялся и посмотрел на девушку. Вокруг уже окончательно наступил вечер, и теперь им оставалось лишь надеяться, что дорога домой пройдёт так же тихо, как и их выход из магазина.
Выключив свой фонарик, парень тихо прошептал девушке на ухо
- Будем двигаться без света, езжай рядом со мной и не отставай, если что-то заметишь или услышишь, не ускоряйся, вместо этого прокрути три раза педали назад. Так я пойму, что у нас проблемы. Все понятно?
- Да – также тихо ответила Алиса
Парень и девушка молча сели на велосипеды. Несколько секунд они просто стояли, привыкая к темноте и прислушиваясь к звукам вечернего города, после чего одновременно оттолкнулись от земли и медленно двинулись вперёд. Колёса тихо зашуршали по асфальту. Они ехали рядом, не разговаривая, лишь изредка переглядываясь, и в тоже время внимательно следя за дорогой и окружающими зданиями.
Вдруг тишину вечернего города разорвал неестественный собачий вой, донёсшийся откуда-то издалека. Звук был странным и тревожным, совсем не похожим на обычный лай собак. Ник мгновенно насторожился и, не теряя времени, резко свернул в сторону, направляя велосипед к ближайшему укрытию.
Алиса, заметив его движение, молча последовала за ним. Они быстро свернули с дороги, проехали несколько метров и остановились возле брошенного автомобиля. Не теряя ни секунды, оба спешились, поставили велосипеды рядом, после чего пригнулись и спрятались за машиной.
Ник осторожно выглянул из-за капота, стараясь определить, откуда именно доносился странный звук. Алиса находилась рядом, напряжённо прислушиваясь к темноте. Они старались не двигаться и не издавать ни единого лишнего звука, ожидая, что произойдёт дальше.
Через пару секунд Алиса тихо прошептала на ухо Ника
- Что это был за странный вой?
Сняв дробовик со спины, парень ответил
- Гончие…
- Кто?
- Это зараженная стая собак
- Чего? Разве такое возможно? – еще более удивленно спросила девушка
- Да – приложил указательный палец к своим губам, показывая, что нужно сохранять тишину
Следом, с той же стороны, откуда доносился странный вой, внезапно раздалась череда выстрелов. Громкие хлопки один за другим прокатились по вечерним улицам и эхом отразились от стен ближайших зданий.
На несколько секунд всё стихло, но затем неестественный вой повторился, заставляя Ника и Алису вновь невольно напрячься. Они продолжали сидеть за машиной, стараясь не высовываться и внимательно прислушиваясь к каждому звуку.
Прошло некоторое время. Внезапно издалека донёсся еще и приглушённый, пронзительный крик банши. Он резко выделялся среди остальных звуков и заставил обоих замереть. Ник медленно переглянулся с Алисой, после чего снова осторожно выглянул из-за автомобиля, пытаясь понять, движется ли в их сторону опасность.
Вновь прогремела череда выстрелов, за которыми последовал отдаляющийся вой гончих. С каждой секундой он становился всё тише, постепенно удаляясь куда-то в глубь города. Но прежде чем всё окончательно стихло, вслед за воем снова раздался пронзительный крик банши. Он эхом прокатился между зданиями и вскоре также начал удаляться.
Дождавшись, пока последние звуки окончательно стихнут вдали, Ник и Алиса ещё несколько секунд оставались за машиной, прислушиваясь к ночной тишине. Убедившись, что поблизости ничего не происходит, они осторожно выбрались из укрытия, забрали велосипеды и вновь сели на них.
Не теряя времени, они быстро направились в сторону дома. Пустынные улицы мелькали одна за другой, а вечерний воздух становился всё холодней. Оба продолжали внимательно следить за дорогой, стараясь не задерживаться на открытых участках.
На оставшемся отрезке пути им несколько раз встречались заражённые. Однако они не обращали внимания на Ника и Алису — все существа двигались в одном направлении, туда, где совсем недавно затихли выстрелы, вой гончих и пронзительный крик банши.
Добравшись до подъезда, Ник и Алиса быстро занесли велосипеды вовнутрь, стараясь не задерживаться у входа. Пока девушка размещала их у стены на первом этаже, парень осмотрел улицу на наличие «хвоста» из зараженных, а затем запер дверь на замок.
Внутри подъезда было непривычно тихо. После напряжённой поездки оба наконец смогли немного расслабиться.
Алиса поправила велосипед, убедившись, что он стоит устойчиво, после чего посмотрела на Ника. Они молча переглянулись, понимая, что сегодняшний день оказался далеко не таким спокойным, как они рассчитывали.
- Фух, ну и денек – подчеркнула девушка
- Согласен, сначала орда, потом гончие, после такого не помешает напиться чая с ромашкой, плотно поесть и завалится спать
Начали подниматься по лестнице на второй этаж
- Поддерживаю, но пред этим, надо проверить как там Крис и принять горячий душ
- А вот с этим могут быть проблемы – ответил Никита, когда они остановились у входа в квартиру
Алиса удивленно посмотрела на парня
- Топлива в генераторе почти не осталось – продолжил он, провернув ключ в замке входной двери
- Гадство! – расстроено ответила девушка и первой вошла в квартиру