Быстро проехав набережную, Алиса и Ник свернули под мост-развязку. Высокие бетонные пролёты ненадолго скрыли их от осеннего солнца, а шум колёс гулко пронёсся под сводами.
Парень немного сбавил скорость, позволяя девушке вновь поравняться с ним. Они продолжили движение, не сбрасывая темпа.
Примерно через пять минут впереди показалась заправка. Алиса машинально направила велосипед в её сторону, но перед самым поворотом заметила, что Ник продолжает двигаться прямо. Она удивлённо посмотрела на него, затем немного замешкалась, но всё же последовала за парнем.
Отъехав от заправки на некоторое расстояние, Алиса поравнялась с Ником и тихо спросила:
- Почему мы не остановились?
Никита бросил короткий взгляд в сторону заправки и так же тихо ответил:
- Здесь уже нет топлива
Вскоре на другой стороне улицы показалась ещё одна заправочная станция с брошенными около нее машинами. Алиса заметила её первой и на мгновение повернула голову в её сторону, однако Никита продолжал уверенно двигаться вперёд.
На этот раз девушка ничего не спросила. Она лишь молча последовала за ним, стараясь не отставать.
Они проехали мимо заправочной станции, не сбавляя скорости. Заброшенное здание остались позади, постепенно скрываясь из виду.
Следующая заправка не заставила себя долго ждать. Она находилась на самом краю участка, на котором кроме нее были и другие здания
Когда они подъехали ближе, Никита внимательно осмотрел территорию, оставленные открытые машины и саму заправку, после чего поднял правую руку и подал Алисе сигнал, показывая, что им можно сворачивать.
Девушка заметила жест и кивнула. Оба постепенно сбавили скорость, после чего свернули с дороги в сторону здания.
Ник первым заехал на подъездную площадку, продолжая внимательно осматривать территорию и здание. После очередного жеста парня, Алиса направилась к нему. Снаружи заправка выглядела ужасно. Когда она приблизилась к ней, девушке стало не по себе. Часть окон и входная дверь были покрыты засохшими кровавыми следами и длинными полосами, показывая, что люди в панике пытался выбраться наружу.
Другие окна были разбиты. За осколками стекла, в полумраке помещения, виднелись разложившиеся тела. Некоторые уже почти полностью слились с темнотой внутри здания, оставляя после себя лишь смутные очертания.
Спешившись, они завели велосипеды за здание, спрятав их подальше от дороги и случайных глаз. Никита оглядел задний двор и направился к старому железному сараю, который почти полностью зарос травой.
Обойдя постройку, парень остановился возле задней стены. Наклонившись, он ухватился за край еле виднеющегося под слоем земли, травы и грязи металлического листа и без особых усилий приподнял его.
Под листом была небольшая вырытая в земле яма. На дне которой лежала связка ключей.
Парень присел на корточки и достал из ямы ключи, которые звонко зазвенели в руке, после чего, парень вернулся к Алисе.
Девушка удивлённо посмотрела на связку ключей, которую Никита только что принёс из-за сарая.
- А они нам еще зачем? — спросила девушка, с недоумением переводя взгляд со связки на Ника.
Он спокойно подошел ближе и ответил:
- На заправке нет электричества, чтобы заработали колонки надо включить резервный генератор
- Ааа, понятно
Открыв заднюю металлическую дверь, Ник осторожно потянул её на себя. Петли отозвались протяжным скрипом, который неприятно разнёсся по пустому помещению.
Он первым шагнул внутрь, следом последовала Алиса. Внутри стоял тяжёлый запах сырости и разложения.
Через несколько секунд Никита был рядом со следующей дверью, которую быстро открыл. За ней оказалась небольшая подсобная комната. Вдоль стен были свалены старые коробки, инструменты и различный хлам, а в самом углу находился похожий на тот, что стоял у них в подвале резервный генератор.
Он почти полностью скрывался под грудой вещей и пыльного мусора. Некоторые коробки уже размокли от сырости и развалились, а поверх них лежали старые ржавые канистры.
Никита посветил внутрь фонариком и указал пальцем в угол
- А вот и генератор, такие есть почти на всех заправках — тихо произнёс он
- Ага, вижу – также тихо произнесла девушка
Парень передал фонарик девушке и, осторожно пробираясь через заваленный хламом проход, направился к генератору. Старые коробки и непонятный мусор мешали пройти, поэтому Никита двигался медленно, стараясь не задеть ничего лишнего и не поранится.
Добравшись до генератора, он присел рядом и открыл защитную крышку. На панели управления виднелись следы пыли и грязи. Никита нажал кнопку питания, и встроенные индикаторы один за другим загорелись.
На небольшой панели высветилось количество топлива в баке. Его осталось не так уж много – уровень находился чуть выше самой нижней отметки.
- Должно хватить, — произнёс про себя Никита.
Он нажал кнопку запуска. Генератор сначала тяжело прокрутил двигатель, затем загудел, постепенно набирая обороты. Через секунду где-то в глубине здания щёлкнули выключатели, и на заправке загорелся свет. Яркие лампы неожиданно залили коридор.
Ник подошел и забрал из руки Алиса фонарик, а затем они вместе вышли из здания. Оказавшись снаружи, Никита прикрыл дверь за собой и на несколько секунд задержался, прислушиваясь к окружающей тишине.
Алиса тем временем огляделась по сторонам, после чего направилась к стоящим велосипедам и канистрам.
- Останься на всякий случай рядом с велосипедами и следи за окружением, а я пока наполню канистры – сказал парень, подойдя к ней
- Хорошо
Пока Никита доставал пустые канистры из рюкзаков, Алиса выглядывала из-за угла оставаясь рядом с велосипедами и внимательно следя за окружающей обстановкой. Девушка то и дело переводила взгляд на ближайшие здания, тёмные окна и пустую дорогу, стараясь заметить любое движение.
Никита тем временем подошёл к топливной колонке. Вставив пистолет в горловину первой канистры, он начал заливать в нее дизельное топливо. Неприятный запах горючего быстро ударил в нос.
Алиса молча наблюдала за ним, одновременно прислушиваясь к звукам вокруг. На фоне утренней тишины особенно отчётливо был слышен шум струи топлива, наполняющей пластиковую тару.
Когда первая канистра наполнилась, Никита отжал ручку пистолета и взял следующую. Алиса продолжала вглядываться в ближайшие здания, но при этом не сводя глаз с улицы.
Вдруг кусты позади Алисы зашуршали. Она мгновенно напряглась и обернулась, сжав рукоять ножа. Из густой листвы неожиданно выскочил заяц и, едва коснувшись лапами земли, стремительно скрылся среди травы.
Девушка проводила его взглядом, но расслабляться не стала. Что-то в движении кустов всё ещё казалось ей подозрительным.
Через несколько секунд из той же заросли показалась человеческая фигура. Это был заражённый, одетый в порванную рыбацкую одежду. На ткани виднелись грязь и засохшие пятна, а сам мужчина едва держался на ногах. Заметив Алису, он медленно направился прямо к ней, не сводя с неё мутного взгляда.
Алиса привыкла избегать лишнего контакта с заражёнными. Обычно она предпочитала отойти, спрятаться или просто переждать, пока опасность минует. Но сейчас она решила сама сократить дистанцию между ними.
В момент когда зараженный хотел схватить ее, Алиса увернулась и оказалась у него за спиной.
Одним быстрым движением она нанесла режущий удар ножом в основание черепа. Лезвие быстро прошло сквозь кожу и гнилую плоть, после чего заражённый обмяк и тяжело рухнул на землю.
Алиса замерла на несколько секунд и не сводила взгляда с неподвижного тела, пока не убедилась, что существо уже не поднимется. Затем стряхнула нож и убрала обратно в чехол, после чего вернулась к месту наблюдения.
Никита ещё несколько раз возвращался к топливной колонке, каждый раз принося по две канистры. Он методично наполнял их дизельным топливом, следя за уровнем и стараясь не пролить горючее мимо.
Когда последняя канистра была заполнена, Никита перекрыл подачу топлива, плотно закрутил крышку и выбросил ключи в кусты. Теперь все было готово к перевозке.
Работая сообща, они закрепили канистры с топливом на подготовленных палках и дополнительно стянули верёвками, чтобы груз не болтался во время движения. От тяжести амортизаторы достаточно сильно просели.
Убедившись, что всё держится надёжно, Никита последний раз оглядел всю близлежащую территорию. Затем он помог девушке закинуть рюкзак на спину и сесть на велосипед, после чего и сам взобрался на свой. Парень поехал первым, а девушка, немного отставая последовала за ним.
Отъезжая от заправки, Алиса взглянула во внутрь здания. На стенах и полу проявились детали, которых раньше невозможно было разглядеть в полумраке: перевёрнутые стеллажи, разбросанные товары, осколки стекла от разбитых холодильников и тёмные пятна, покрывавшие часть пола.
Девушка невольно задержала дыхание и отвела взгляд, крепче сжав руль велосипеда. Несмотря на то, что она уже видела подобное раньше, каждый раз от таких картин у нее все сжималось внутри. Она тихо спросила Ника
- А мы случаем не забыли выключать генератор?
- Нет, топлива в цистерне все равно почти не осталось, скоро он сам отключится
- Понятно… - почти шепотом сказала девушка
Через несколько минут заправка уже оказалась по другую сторону дороги. Никита и Алиса держали путь домой, двигаясь по намечаному маршруту.
Велосипеды катились по асфальту, а закреплённые канистры слегка покачивались на импровизированном креплении, но верёвки держали их достаточно крепко. Никита время от времени поглядывал назад, проверяя груз и убеждаясь, что Алиса не отстала.
Несколько раз по пути им приходилось сворачивать с основной дороги, чтобы не столкнуться с небольшими группами заражённых, бредущих им навстречу. Их хриплое дыхание и шарканье ног было слышно даже на расстоянии. Завидев их издалека, Никита каждый раз подавал Алисе сигнал рукой, после чего они молча меняли направление.
Никита старался выбирать наиболее безопасный путь, не приближаясь к ним слишком сильно. Алиса держалась следом, внимательно следя за окружающими их домами и крепко держа руль.
Каждый такой объезд отнимал немного времени, но оба понимали, что лишняя минута в пути куда безопаснее ненужной встречи с заражёнными.
Вскоре они добрались до дома. Заехав во двор, с другой стороны здания Никита и Алиса остановились и спешились.
Они вместе занесли велосипеды и канистры внутрь. Оказавшись внутри здания, девушка решила сразу проверить Кристину. Взяв ключи, она поднялась в квартиру. Оставшись наедине с топливом Ник занес все канистры и черенки от швабр в подвал и расставил восемь канистр вдоль стены, две поставил рядом с генератором, а палки поставил в углу помещения.