***
- Я
потратила ровно десять миллиардов золотых из императорской казны.
Карен не
ожидала услышать такую большую сумму денег и на мгновение замерла.
Она
расхохоталась и взгляды всех обратились к ней.
- Боже мой,
10 миллиардов золотых… Стелла, поэтому людям нужно образование. Это потому, что
ты так много времени провела с простолюдинами? Поэтому ты не понимаешь, какая
это большая сумма? Однако, ты же Принцесса…
Я
проигнорировала Карен и сказала Императору и Императрице:
- Я верну
всё сегодня. Мама, отец.
- И как ты
планируешь это сделать? - Спросила Карен, сморщив лоб. - Десять миллиардов
золотых монет не растут на деревьях, ты знаешь. И если ты планируешь взять
деньги у Герцога, то это просто бесстыдно…
- А слухи
быстро распространяются.
- Возможно
есть то, о чём я не знаю? Но я думаю, лучше побыстрее вернуть деньги и
исправить своё непристойное поведение в будущем…
- Тогда не
может быть, чтобы ты не знала. Кто на данный момент самый богатый человек в
империи, кроме Джейсона Эвандерса? Кто это?
- Это… Как
ты можешь перебивать свою сестру таким образом? Ты должна усвоить, у кого здесь
выше статус.
- Я
спросила, кто это. Сестра.
Я
встретилась взглядом с Карен.
Губы Карен
скривились.
В этот
момент одна из служанок что-то прошептала Карен на ухо.
Неожиданно
улыбка на лице Карен стала шире. С полной уверенностью она посмотрела на меня.
- Если
Джейсон Эвандерс знаменит своим бизнесом и алмазными рудниками, тогда Герцог
Деланхил славится могучей армией и природными ресурсами Севера…
-
Неправильно.
- Да, я чуть
не забыла Анжелику Ридж. Она наследница огромного наследства Гюстава Ридж.
Общие активы достигли 2,605 триллиона золота.
- Очень
далеко.
- Что?
- Ты далека
от правды.
Мои губы
искривились в улыбке.
- Ты
пропустила одного человека. Его нынешнее состояние сейчас составляет 45
триллионов золота, самый большой алмазный рудник в Империи. И на банковский
счёт этого человека каждый год, перечисляются 20% от общего дохода от рудника.
Карен
посмотрела на служанку, стоящую около неё. Она качнула головой, как если бы не
знала ничего. Выражение лица Карен ожесточилось.
Глаза Карен
бегали туда-сюда, как будто она пыталась сложить пазл.
Она
облизнула губы и промямлила “может…”, её лицо побледнело.
- Есть очень
популярное высказывание сестра. “Клянусь алмазным рудником в Сазерленде”. Что ж
алмазный рудник теперь мой. Потому что я выиграла пари против Джейсона
Эвандерса.
- Не может
быть…если Джейсон
- На этом я
не закончила, я выручила дворян, которые проиграли свои ставки. Создала фонд на
своё имя. Мои действия подобают ‘императорской принцессе’, сестра?
В этот
момент нас перебил Император.
- Что за
спор..? На что вы ставили?
Я ответила
безэмоционально, глядя на него:
- Это был
спор, о котором мама и отец твердили мне всю мою жизнь.
- Что?
- Расскажи
нам, Стелла Этеланч.
Пустой
взгляд матери казался взволнованным.
- Могу ли я
заставить звёзды сиять или нет? Этот спор. Как вы можете заметить, кажется, я оказалась
победителем. Сейчас, прошу прощения. Одолженное золото будет возвращено до
конца дня.
- Стелла
Этеланч, ты….
- Сестра. - Я
посмотрела на Карен с кривой улыбкой.
- Поэтому
людям нужно образование?
-…
- Что ж
какое образование получила ты, сестра? Я никогда не обучалась, но считаю, что
лучше тебя, той, которая провела в Императорской семье всю свою жизнь и
получала лучшее образование. Сейчас, прошу прощения, мне нужно идти.
Жан Безил
суетился позади меня, но я проигнорировала его и проводила Герцога к карете.
- До
свидания.
Моя рука
медленно опустилась.
Это был тот
же поклон, что и вчера, и позавчера. Казалось, он хотел что-то сказать, однако
я просто перебила его.
- Без
утешений.
Он сел в
карету, и как раз в тот момент, когда дверца кареты собиралась закрыться,
ворота Императорского дворца распахнулись.
Мой отец с
разгневанным лицом, выскочил за них.
- Могу я
поговорить с тобой?
- Прошу
прощения?
Я взглянула
на Императора.
Мой взгляд
скользнул от ослепленного деньгами отца на плюшевое кресло в роскошной карете
Герцога.
Я быстро
забралась в карету, игнорируя слугу, который подал мне руку.
Когда я была
маленькой девочкой, мне нравилось лазать по заборам с соседскими детьми, но это
всё, на что я была способна.
- Сейчас, прошу
меня извинить.
Столкнувшись
с Герцогом, который смотрел на меня с любопытством, я закрыла карету.
- Ты хочешь
уехать?
Даже если я
думала, что веду себя как маленькая бесстыдница, моё сердце всё равно
переполняли эмоции.
Впервые,
меня не волновала ни моя семья, ни кто бы то ни был. Потому что я делала то,
что хочу.
* * *
В то же
время в казино Спайд.
- Всё больше
и больше людей хотят знать.
Джейсон
фыркнул на слова помощника и отложил ручку. Он откинул голову назад и уставился
на своего компетентного помощника.
Помощник поклонился
и продолжил говорить.
- Засекреченная
информация и золото фонда падают, как дождь с неба, неудивительно, что людям
любопытно. Люди хотят знать о фонде Стеллы Этеланч. И кто такая принцесса
Стелла.
- Да,
действительно.
Звучит
интересно.
Джейсон
соединил руки. Его пронзительные глаза сверкнули на мгновение.
- Общество
хочет создать нового героя. Наши гости очень быстро устают от однообразия….
- Вы
предвидели всю эту ситуацию ..?
- Разве мы
не должны выступить с нашим особым клиентом, когда любопытство достигает своего
пика?
- …
- Герой,
которым все интересуются, на самом деле особый клиент семьи Эвандерс.
Он криво
улыбнулся.
- Сила не
приходит откуда-то, она появляется в момент, когда люди полны энтузиазма и
обращают на себя внимание. И Стелла Этеланч - идеальная сила в этой ситуации.
- Эта
история …
- Я планирую
извлечь выгоду. Мы не заставляем их покупать, мы создаем бренд, который они
будут умолять купить, и на эти деньги мы создаем богатую империю «Эвандерс».
Глаза
Джейсона просияли в предвкушении.
- Мне нужно
передать мой успех последующим поколениям, не так ли? Как сделал мой отец и
дедушка. Эвандерс, выбранный Звездой Империи. Самый лёгкий способ добиться
зависти и почёта.
- Вы правы.
Тогда я подготовлю подарок для Её Императорского Высочества.
- Это не
должен быть обычный подарок. Придумай что-то впечатляющее, что сможет украсить
первую полосу имперской газеты.
- Да, Мой
Господин.
Помощник
наклонил голову и направился к двери.
Джейсон говорил
высокомерно.
Связи с
общественностью с использованием шумихи - один из лучших способов повысить
ценность бренда.
- Давай
посмотрим, стоишь ли ты сорок пять триллионов золотых, Принцесса.
Джейсон
опустил голову и уставился на документ на своём столе. В этот момент помощник,
который собирался открыть дверь, посмотрел на него.
- Кстати, Мой
Господин…
Джейсон
кивнул. Помощник открыл рот с мрачным выражением лица.
- Я
стесняюсь говорить это, так как не могу быть уверен, но, насколько я слышал,
есть кто-то, кто заинтересовался Принцессой Стеллой. Герцог Клайд Деланхил. Я
прослежу за этим человеком…
- Герцог и
мой клиент?
Помощник
кивнул. В этот момент идеальная улыбка Джейсона изменилась.
***
После того,
как я проигнорировала отца, мы с Клайдом направились в поместье, где я
обнаружила знакомое пианино.
- Кажется,
кто-то играет на пианино в поместье.
Я была бы
дурой, если бы не заметила единственное пианино в Империи. Я уже видела его
ранее.
Потому что у
этого пианино не хватает одной клавиши, как у меня в воспоминаниях.
Его чёрный
корпус действительно красив, но если вы сядете перед его величием и проследите
за его изгибами, вы увидите, что у него есть то, что я называю «подбородком
рояля», с рогами, которые вы можете почувствовать руками.
П/Р: рогами
рояля называют стойку, на которой держится инструмент
Затем я
неожиданно прошептала чёрному зверю.
- Это ты. Мы
снова встретились.
- Никто, - Ответил
Клайд на вопрос.
При ответе герцога
моя рука, потянувшаяся к клавишам, остановилась. Я посмотрела на него испуганными
глазами.
- С тех пор
никто не прикасался к нему.
- Должно
быть его было сложно получить. Имперскую вещь, которую однажды уничтожили …
- Это было
легко.
- …
- Я был
первым, кто попал в разрушенный дворец.
Он забрал
его из Императорского Дворца, который был пуст после подавления повстанцев.
- Понятно ...
Я положила
руки на клавиши и начала играть простую мелодию.
Больше
нечего было сказать.
Нужно
избавиться от этого странного чувства.
Некоторые
люди говорят, что музыка навевает воспоминания.
Говорится,
что музыка и запахи относят человека в прошлое.
Мелодия,
рождаемая под кончиками моих пальцев, перенесла нас на десять лет назад.
Под звуки
нежной музыки я закрыла глаза.