Однако теперь к предстоящему разговору с герцогом он относился гораздо внимательнее.
Вскоре Люсьен оказался перед дверью кабинета.
Он постучал.
— Войдите, — раздался голос герцога.
Люсьен открыл дверь.
Первое, что он заметил, — рядом с Александром стоял сэр Альбер.
О рыцаре Люсьен, конечно, слышал. Его имя было известно далеко за пределами герцогства: опытный воин, один из наиболее доверенных людей герцога и человек, занимавший высокое положение среди рыцарей Равеля.
Но, как выяснилось, сэр Альбер был также приставлен к юной госпоже. Насколько Люсьену было известно, об их тесной связи прежде особо не распространялись. Поэтому ему оставалось лишь догадываться, насколько близки рыцарь и дочь герцога.
Такой человек мог бы оказаться весьма полезным союзником.
Мысль мелькнула в сознании почти мгновенно.
Люсьен тут же отбросил её, сосредоточившись на разговоре.
Александр некоторое время внимательно смотрел на юношу, словно обдумывая, с чего лучше начать.
— Разумеется, я не собираюсь требовать от тебя всего сразу, — наконец произнёс он. — Вы только вчера прибыли после долгой дороги. Первые несколько дней можешь посвятить отдыху и привыканию к новому месту.
Люсьен с благодарностью склонил голову.
— Благодарю, ваша светлость.
— Но затем нам придётся заняться твоим образованием.
Герцог откинулся на спинку кресла.
— Я уже распорядился, чтобы для тебя нашли подходящих преподавателей. Тебе предстоит продолжить занятия по истории, литературе, государственному устройству, дипломатии и иностранным языкам. Разумеется, я не стану заставлять тебя изучать всё это одновременно. Сначала посмотрим, на каком уровне ты находишься, а затем составим подходящую программу.
Александр ненадолго замолчал.
— Если есть что-то ещё, что тебе хотелось бы изучать, обязательно скажи мне. Не думаю, что твоё образование должно ограничиваться только тем, что принято преподавать в знатных семьях.
Люсьен слегка удивлённо посмотрел на него.
— Вы позволите мне самому выбрать?
— Разумеется, — ответил Александр с лёгкой улыбкой. — Мне важно, чтобы ты не просто получал знания, а действительно хотел их получать. Моё дело — открыть перед тобой эти возможности. А что именно ты из них возьмёшь, решать уже тебе.
Люсьен внимательно слушал.
— Что касается военной подготовки, — продолжил Александр, — здесь я также не намерен тебя ограничивать. Насколько мне известно, ты хорошо владеешь мечом для своего возраста?
— Я занимался фехтованием с детства, ваша светлость.
— Что ж, я хочу, чтобы у тебя был человек, у которого действительно есть чему учиться. Поэтому я представлю тебе одного из лучших наставников, каких только можно найти.
Александр слегка улыбнулся.
— А там уже увидим, насколько далеко ты сможешь зайти.
Александр на мгновение перевёл взгляд на Альбера.
Рыцарь стоял неподалёку, спокойно слушая разговор.
— Кроме того, — добавил герцог, — тебе придётся постепенно знакомиться с жизнью герцогства. Я хочу, чтобы ты понимал, среди каких людей теперь находишься и какие обязанности у тебя будут.
Люсьен кивнул.
— Я понимаю, ваша светлость.
— Хорошо.
Герцог улыбнулся.
— Скоро будет несколько приёмов, — после небольшой паузы продолжил Александр. — Хочу, чтобы ты был рядом со мной.
— Разумеется.
— Не переживай, я не стану бросать тебя одного в общество людей, которых ты пока даже не знаешь, — с лёгкой улыбкой добавил Александр. — Первое время будешь появляться вместе со мной. Я представлю тебя тем, с кем тебе необходимо познакомиться, объясню, кто есть кто, а дальше уже сам освоишься.
Люсьен слегка улыбнулся.
— Я постараюсь не доставить вам хлопот.
— Вот и прекрасно.
Александр вновь посмотрел на него с некоторым одобрением.
— Ты быстро привыкнешь. Герцогство большое, но люди здесь не так страшны, как может показаться на первый взгляд.
На последних словах Люсьен едва заметно улыбнулся.
Герцог довольно кивнул.
— Что ж, тогда на сегодня достаточно. Можешь идти отдыхать. А если тебе что-нибудь понадобится — обращайся ко мне или к дворецкому. Не стесняйся.
— Благодарю вас, ваша светлость.
Люсьен поклонился.
Однако прежде чем выйти, его взгляд вновь на мгновение остановился на сэре Альбере.
Рыцарь встретился с ним глазами.
Взгляд был спокойным, внимательным и совершенно непроницаемым.
Люсьен задержался на нём лишь на секунду, после чего снова повернулся к герцогу.
— До встречи, ваша светлость.
— До встречи, Люсьен.
Он вышел из кабинета.
Дверь тихо закрылась.
В кабинете на несколько мгновений воцарилось молчание.
Альбер продолжал стоять неподвижно, ожидая дальнейших распоряжений герцога.
Александр задумчиво посмотрел на закрытую дверь.
— Что ж… — произнёс он наконец. — Посмотрим, как он освоится.
И только после этого его взгляд переместился на Альбера.
— А теперь, сэр Альбер, относительно тех бумаг, которые вы принесли…