Глава 9 - Доброе сердце
Ночь - это пора размышлений о том, что было, о том, что имеешь и о том, что грядет…
Экспедиция до Королевства Мирта началась и караван из чертовой дюжины телег двинулась на юго-восток от Сатурна. Основной план состоял в том, чтобы добраться на телегах сначала до второго, а потом и до третьего Тендейского аванпоста, экономя силы носильщиков и время. Далее планировалось, что наиболее ценным товаром и инструментами нагрузят носильщиков, а остальную часть груза - переложат на мулов, коих отвела к третьему аванпосту первая группа.
Перед выездом из города у телег случилась давка, так четыре из тринадцати телег предназначались для груза. Три телеги были забронированы для боевого отряда, одна для медиков и магов, у которых не было своей лошади, еще одна - для рабов, коих сгрузили словно скот. Еще одна, особо комфортабельная, для важных особ и начальников, и в итоге, на тридцать носильщиков оставалось только три телеги, в которые люди набились очень плотно.
Для Кенни, в этом комфортабельном транспорте, места не осталось, а поптыки попросить подвинуться вызывали у сидящих мужиков только скотские улыбки, а один жирдяй с потным лицом предложил ему “поработать головой”, чтобы заслужить место в телеге.
Послав про себя этих уродов к черту, Кенни не упал духом и просто пошел пешком рядом с караваном, потому что унижаться перед этими кусками дерьма он не планировал. Прокручивая в голове услышанные в свой адрес оскорбления, он подумал:
“Хорошо, что с нами едет этот жирный” — подбадривая себя, думал про Кенни, — “Волки его жрать устанут, мы все пешком уйти успеем”
— Эй, мальчуган!
Кенни, смотревший себе под ноги, поднял голову, услышав знакомый голос в из передней части каравана. Из первой, весьма “роскошной”, телеги ему махал рукой Крабер. Кенни улыбнулся и помахал ему рукой в ответ.
— А ну шуруй сюда! — крикнул глава экспедиции.
Кенни ускорился, перейдя на легкий бег и быстро догнал телегу.
— Ты какого черта тут делаешь? И почему пешком идешь? — нахмурив брови, спросил торговец.
— Нуу… как то не получилось найти места … — отведя глаза ответил мальчик.
— Понятно … Ну что ты хотел от этих обезьян? А ну давай, полезай сюда. Найдем тебе место. — Крабер протянул из телеги свою большую руку.
Кенни, подумавший из вежливости отказаться, быстро передумал, так как прекрасно понимал, что нужно экономить силы до горного перехода. Подбежав вплотную к телеге, он схватился за руку и на ходу запрыгнул в нее. В отличии от остальных телег, в этой сидушки были мягкими, да и места в ней явно было больше.
Кроме, собственно, Кенни, внутри было шестеро - справа находились господин Крабер и его помощница, в углу - спящей на мешке с палаткой мужчина, лицо которого Кенни не мог разглядеть, потому что он лежал на животе. Напротив Крабера сидел командир боевого отряда - усатый лысый мужчина, а справа от него расположилась его первый заместитель - девушка воин с выбритыми висками и каштановыми волосами собранными в хвост. Шестым был волшебник - медик, который с очень надменным видом читал какой то трактат и был явно недоволен присутствием спящего мужчины, который то и дело, что то бормотал во сне и немного храпел.
— Здравствуйте! — Кенни улыбнулся присутствующим, но в ответ получил только недоуменный взгляд волшебника.
Хелен выглянула из за Крабера, и узнав знакомое лицо, закатила глаза и взялась рукой за голову. Волшебник отложил трактат в сторону и поправив очки, недовольно посмотрел на нового пассажира.
— Господин Крабер, вы хотите чтобы этот смерд ехал с нами? — растягивая слова, надменных голосом спросил волшебник, пока улыбка медленно сползала с лица мальчика.
— Да. Это сын моего покойного друга! — Крабер нахмурил брови, — А что, какие то проблемы?
— Эй, яйцеголовый, будь проще! Привет малец. — улыбнулся, ему глава боевого отряда, — Я глава отряда Вооруженных Сил Сатурна, в должности капитана. Стеном зовут
Капитан протянул ему руку.
— Рад знакомству, товарищ капитан! — Кенни вновь улыбнулся, и крепко, насколько мог, пожал руку капитану.
— Да просто Стен. Ты же не служивый, так что не парься, хорошо?
— Так точно! — отчеканил Кенни.
Капитан улыбнулся. Некоторое время, они молча ехали, и Кенни, боясь разгневать кого то еще, просто тихо сидел и смотрел себе под ноги. Краберу, судя по всему, наскучила эта тишина и он начал болтать с капитаном, обсуждая дерьмовое положение города и расспрашивая, что известно с западной границы государства, где начиналась темная завеса. После они начали травить байки, а Кенни, совсем забывшись с открытым ртом слушал рассказы старого вояки. Заметив новые уши, Стен с удовольствием начал делиться жизненным опытом и сомнительной правдивости историями, но для Кенни, всю жив прожившему в крестьянском доме, эти рассказы казались просто невероятными.
— … вот почему нельзя связываться с русалками, понял? — Стен широко улыбнулся Кенни и сомкнул в воздухе вытянутые пальцы, имитируя ножницы, которые “что то” отрезают.
—Вау! Ужас какой! — мальчик просто светился от любопытства — А расскажите еще про северную границу!
— Ой, ну слушай сюда малец, - капитан, сидя с уперся локтем в колено, слегка наклонился, — На севере страны у нас непроходимые болота, которые местные прозвали мертвыми землями. Места эти, значится, опасные …
Кенни даже не моргал. Сидя с приоткрытым ртом, он чувствовал, что сегодня был самый лучший день, за последнии несколько месяцев.
— В мертвых землях, что лежат за городом Валансэ, водится куча разных тварей, но наибольшую опасность представляет собой нежить!
— Нежить?
— Она самая! Никто не знает, почему она появляется там. Яйцеголовые, — Стен кивнул в сторону волшебника, — говорят что все эти болота - одна гигантская могила древней цивилизации. Я же служил в Валансэ лейтенантом, в отряде поддержки. Время от времени, город посылал нас патрулировать границы мертвых земель, чтобы истреблять появившуюся нежить, которая могла навредить деревням и селам.
— Вау!
— Я тоже бывал в Мертвых землях ! — Крабер надул грудь колесом, и теперь уже его помощница, поправив волосы, закатила глаза.
— Господин Крабер, это правда?! — Кенни был потрясен, и его глаза горели любопытством.
Стен, услышав что его перебили, немного нахмурился, но не стал встревать, так как Крабер был главой экспедиции, да и был очень влиятельным человеком в городе.
— Да, мальчик, кстати - с твоим отцом, дьявол того побери … ааа черт — Крабер поняв, что сморозил что то глупое, поморщился. Он взял себя в руки, и посмотрел на помощницу — Хелен, ты помнишь? Ты была еще совсем мелкой, а уже шастала с нами.
— Господин Крабер, пожалуйста не втягивайте меня в это, — девушка явно была не в настроении присоединятся к беседе.
В этот момент спящий мужчина громко всхрапнул, пробормотал что то вроде - “... черт бы побрал эти творожники” и перевернулся на другой бок. Присутствующие обернулись на звуки, а в телеге на несколько секунд повисла тишина.
— Господин Крабер, не могли вы объяснить присутствующим, что это такое ? — раздраженно спросил волшебник, указывая на спящего на мешке мужчину, укрывшегося кожанной курткой. — От него воняет перегаром! Мне говорили у комфортабельной поездке, по крайней мере до третьего аванпоста!
— Аааа… ну , — Крабер чесал рукой бороду, делая вид, что только заметил его присутствие в карете, — видимо это носильщик.
— И почему же пьяный носильщик находится в карете с управленческим персоналом? — поинтересовался доктор.
— Ну, по всей видимости, он спит. Будить спящего человека - плохая примета! — задумчиво ответил Крабер и снова повернулся к Кенни.
Левый глаз у доктора дернулся.
— Что за бред ! Какая еще примета …— буркнул врач себе под нос.
— Ну да ладно, — Крабер прочистил горло и продолжил — Да, Кенни, я был там. Мы с твоим отцом и другими ребятами, эээ… , кое что искали. Ну что искали - не нашли, но столкнулись с жутким чудищем - болотным троллем!
— Оо! Как то раз учитель рассказывал о них в школе! — увлеченно сказал Кенни.
— А то! Бой был очень трудный! Не знаю слышал ли ты Кенни, но любой тролль - чудовищно опасный противник. У них высокая врожденная защита от магии, а их регенерация - просто невероятна. Один из наших воинов отрубил ему кисть - и знаешь что? — Крабер слегка наклонился вперед и нагонявшим жути голосом сказал — Она отросла прямо на глазах! Буквально за пару минут!!
— Невероятно, господин Крабер! - Кенни заметил, что не моргал уже долго время и закрыв глаза, слегка потер их. — И как же вы его победили ?!
— Ну … — взгляд Крабера скользнул по спящему мужчине, и потом он продолжил — C нами был кое кто пострашнее болотного тролля. Даже тролль помрет, если оторвать ему голову.
— Болотный тролль не такой уж и могущественный противник — поправив очки-полумесяцы, волшебник не выдержал и вставил свои пять копеек, — Пара сковывающих заклинаний, например Древесные Путы и чудовище будет обездвижено. Тем более, болотные тролли плохо переносят магию мороза. Вот если бы вы убили горного или подземного тролля, это бы можно было считать большим достижением.
— А чем болотный отличается от этих двух? — Кенни посмотрел на волшебника.
— Это же база! Чему вас вообще учат в этой отстойнике, который ты назвал школой! — Волшебник свернул трактат и положил ее на лавку, около себя. — Особи болотного или лесного тролля больше похоже на крупных огров. Пятьсот - шестьсот килограмм веса и не более 2,5 - 3 метров высотой, темно-зеленая кожа и длинные уши. Четвертый ранг опасности. Горный же тролль весит около тонны, имеет серую невероятно прочную кожу, короткие уши и очень толстые конечности. Сопротивление магии горного тролля очень высока, причем - к магии любого типа. Сила чудовища так велика, что они без труда могут порвать надвое лошадь. Этой твари присвоен шестой, то есть - высокий ранг опасности.
— Жууть! А подземный? — Кенни внимал каждую крупицу знаний.
— Подземный тролль похож на горного, мальчик — Крабер вмешался в разговор, и теперь уже доктор прищурил глаза и нахмурил брови, — только кожа у него черная и он еще побольше будет. Живут в глубинах Нижнего Мира, и имеет восьмой - девятый ранг опасности. Их физическая сила на недостижимом уровне, и судя по всему у них иммунитет к магии до восьмого круга. Задокументированные случаев победы над этой тварью можно пересчитать по пальцам одной руки. Последний это - бой Великого Первого Меча Мерсии и ее команды. После этой победы, она прославила свое имя на весь континент!
— Я слышал что заместитель ректора - архимаг Амелия Баундс, убила одного такого во время странствий по Нижнему Миру — поддержал разговор Стен, обращаясь к волшебнику — Это так, господин Гебель?
— Это так, — волшебник кивнул, — И она первая, кто доставил части его тела для изучения.
— Малец, а знаешь кого я видел? — Командир Стен, почесал подбородок, и, слегка прищурив один глаз, посмотрел на Кенни.
— Кого? — завороженно глядел на него мальчик.
— Дьявола, — с придыханием, таинственно сказал Стен.
— Ну прям дьявола? — Крабер недоверчиво глянул на командира отряда, — Может это был какой нибудь худосочный демон, и ты в темноте обознался?
— Хочешь верь, хочешь нет - это был дьявол! Большие перепончатые крылья, багрово-черная кожа, длинные рога, слегка закрученные назад, — Стен приложил руки ко лбу и оттопырил указательные пальцы, — И глаза … ох, этот жуткий черный белок и красная радужка, с вертикальным зрачком.
— А кто такие эти дьяволы? - спросил Кенни.
— Я бы уволил все “недо-преподавателей” в вашей школе, — Гебель недовольно покачал головой и продолжил, — Дьяволы и демоны - это антропоморфные , … эээ, похожие на человека, расы в Аду. Они имеют свой язык, культуру и традиции, в общем - очень похожи на нас.
— Чушь собачья, — возмутился Крабер, — Ха, похоже на нас! Если бы кто нибудь из церкви тебя услышал, тебя бы осудили, черт подери. Не слушай его мальчик! Дьявол человеку враг! И оооочень, очень опасный враг! Если узнаешь что где то рядом дьявол - беги и не оглядывайся!
— Кхм, кхм… — Гебель, прокашлялся, — ну, в общем, разумных рас в аду две. Демоны больше похоже на людей, но у них красноватая кожа и есть небольшие рога. В иерархии, он стоят ниже чем дьяволы, хотя бывают и чудовищно сильные демоны, впрочем, как и люди. Есть очень много других адских созданий и чудовищ, но у них либо примитивный, звериный, интеллект, либо они асоциальны …, эээ - не дружелюбны.
— Это так интересно! — Кенни, никогда в жизни не слышал таких интересных историй и был в абсолютном восторге, — Командир Стен, и что же вы сделали, когда увидели дьявола?!
— Да, Стен, что же вы сделали, ммм? — заместитель командира, отвела взгляд от лесной чащи и с улыбкой посмотрела на командира.
— Это… нуу, там много чего случилось, и подкрепление было очень далеко… ну история там не интересная, — замялся Стен, а его щеки порозовели, — Я отдал приказ на перегруппировку.
— Перегруппировку ? — повторила заместитель и наклонила голову вбок.
— Так отставить разговоры, старший лейтенант! — командным, но обиженным, голосом сказал Стен. — Хватит тут разговоры разговаривать, следите за обстановкой!
— Есть, командир. — с улыбкой ответила заместитель, и снова уставилась на прекрасный хвойный лес.
Стен замолчал и, чуть нахмурился, уставившись на повозки, которые ехали в колонне за ними, а Крабер, сидел весь красный, если сдерживая порыв безудержного смеха.
…
Второй Тендейской заставой - называли небольшой форпост, который был частью южной группы застав, расположившейся на довольно большой возвышенности. Сама южная группа состояла из трех больших форпостов, и кучи мелких баз разбросанных по периметру Тендейского леса. Ключевой функцией этих сооружений была защитой южной границы государства, а в частности - огромного лесного массива, полного различной совсем недружелюбной живности.
Второй аванпост состояла из 8 этажной прямоугольной башни, расположенной на небольшой возвышенности и сложенной из крупных прямоугольных каменных блоков и еще около двух десятков зданий разной этажности вокруг, окруженных 5 метровой толстой стеной из обработанного дверийского камня. Лес, в радиусе полукилометра был подчистую вырублен, а пни - выкорчеваны. С верхних этажей и крыши открывался отличный обзор на ближайшие окрестности, но густой лес нивелировал возможности увидеть опасность за очищенным периметром.
Однако, на крыше и верхних этажах хранилось сложное магическое оборудование, а по периметру леса располагались вкопанные в землю магические монолиты - огромные черные камни, исписанные рунами и магическими символами. Монолиты образовывали цепочку для определения типа живых существ, которые направлялись из леса на север, в сторону государства, а заставы являлись узлами в этой цепочке, которые коммуницируют между собой и образуя по периметру леса длинное магическое поле.
В спокойные времена, аристократы и власть имущие волшебники часто пугали своих детишек тем, что отправят их на южные заставы, потому что и в спокойные времена они считались довольно опасным местом. Необходимость постоянно патрулировать между заставами, следить за состоянием монолитов, и заряжать их энергий, а также - постоянные мелкие набеги монстров и нападения на патрули, делали несение службы на заставе категорически не приятным времяпровождением, но после катаклизма все стало гораздо хуже. Несмотря на вечный мрак и встречи с гораздо более опасными чудовищами из подземья, периметр леса был очень хорошо освещен, с помощью огромного количества магических фонарей, которые боевые маги развесили на деревьях вдоль дороги. Но вечная тьма, паршивая еда, условия жизни и чудовища - было просто детским лепетом по сравнению с адом, который сейчас творился на западной части государства, часть которого находился прямо под казавшимся бесконечным черным туманом. Именно поэтому, служба на заставах казалась не самым худшим вариантом.
Внутри форпоста, прямо перед башней находилась небольшая площадь, на которой боевая рота проводила построения по утрам, распределяя обязанности на грядущий день. На этой площади и расположилась экспедиция, расставив повозки по кругу, они образовали естественную преграду для ветра и натянули над и между повозками тенты, чтобы внезапный дождь не замочил их вещи. Все руководство, врачи, маги и их личная охрана, а также - боевой отряд экспедиции были расположены внутри благоустроенных казарм. Остальные, а конкретно - конюхи, рабы и носильщики, разбили палатки или просто спали в телегах под тентами.
Кенни, совсем не спал прошлой ночью и за дикого стресса, возникшего в ожиданиях, страхах и надеждах перед экспедицией. В какой то момент, он просто отрубился в повозке и проспал в ней около десяти часов. Когда Кенни проснулся, он увидел, башню, исполинские серые стены и абсолютно черное небо. Забавно, но никто из носильщиков, включая начальника, его не хватился, видимо решив, что тот просто сбежал по пути. Когда он показался на глаза главе носильщиков Будену, то получил знатный нагоняй, так как он пропустил разведения лагеря, из за чего был отправлен чистить колеса телег. Закончив с работой ближе к двум ночи, Кенни понял, что пропустил ужин, а последний раз он ел еще дома.
Но юноша не унывал. Мать собрала ему в дорогу сушеных грибов, орехов, высушенного мяса и сухарей, так что Кенни знал, что этой ночью он голодным не останется. Найдя немного сырой картошки и грязный котелок возле общего привала, Кенни отошел в сторонку и развел костер.
Подкинув в костер несколько дровин, и раздув пламя посильнее, мальчик уселся на мягкую сумку, с зимней курткой, поставил котелок с водой на пламя и уставился в небо. Вглядываясь в черное полотно, он вспомнил, как с сестрой они с крыши разглядывали звезды, когда были еще совсем маленькими. Загрустив, Кенни глубоко выдохнул, и уложив голову на колени, переместил свой взгляд на огонь.
“Двадцать пять золотых.” — вспомнил парень о своем вознаграждении. — “ Нужно просто продержаться.”
Кенни приподнял рукав толстой отцовской кофты и стал рассматривать наручи, доставшиеся в наследство от отца. Потертые наручи из плотной бычьей кожи, не выглядели как то особо примечательно, но были качественно сшиты и на изделии имелись парные потайные карманы с внутренней стороны, куда мальчик засунул пару коротких ножей. Он не владел навыком ближнего боя с ножами, коему обучали ассасинов, но на душе было чуть спокойнее.
“Вот бы они были волшебными” — мечтал Кенни, вспоминая рассказы про героев и их магическую экипировку.
Зачарованные изделия, будь то оружие или другая экипировка, было очень дорогим удовольствием. Сначала было необходимо подобрать подходящий материал изделия, который обладал большой емкостью маны (отражает, как много маны может удерживать), стабильностью (как долго эту ману он может удерживать), и проводимостью (мощность, кол-во сжигаемой маны в секунду). Наилучший материал для хранения это симметричные драгоценные камни и магические кристаллы. Самыми известными были сильмаринны, которые могли хранить ману условно бесконечно. Чем более прозрачным был кристалл, тем больше он мог хранить в себе маны, а чем темнее был синий оттенок, тем выше была проводимость.
Но использование такого проводника в броне и оружии было затруднительным, так как они были хрупкими. Для изготовления оружия сильмаринны измельчали и плавили в горнах под чудовищной температурой смешивая с металлом в определенных пропорциях. Не каждый металл или сплав подходил для такого легирования, так как большинство сплавов на основе железа плохо проводили ману и быстро разрушались. Использовали дорогие “радужные” металлы, а также - орихалк и все виды мифрила. Однако большая часть цены уходила на оплату труда мастера, так как он должен был иметь компетенции опытного волшебника-зачарователя, кузнеца, материаловеда, а также - владеть очень дорогим оборудованием. Ценник даже небольшого кинжала из таких материалов улетал в небо, а в кошельке образовывалась черная дыра.
С изделиями не из металла было чуть проще, но не на много дешевле. Было два варианта - сделать покрытие из измельченного сильмаринна или использовать магический материал как основу. Покрытие было недолговечным, но позволяло накладывать конкретное зачарование, сила которого зависела от качества кристалла.
Использование в качестве основы магического материала было более стабильным и долговечным, а также - не требовало вливаний маны, но изделие имело конкретное свойство - свойство самого материала. Кожа тролля или василиска, например, наделяло изделие сопротивлением магии и давало возможность рассеять или отбить направленное заклятие. Тетива, сплетенная из волос русалки позволяла легче натягивать лук. Добыча магического материала - долгий, опасный и очень дорогостоящий процесс, а основным поставщиком такого добра была Гильдия Авантюристов.
Кенни подтянул ремешки на наручах и принялся разглядывать ржавое кольцо, которое он надел на указательный палец. По утру, перед отправкой, он около получаса пытался отчистить и отмыть ржавчину, но чтобы он не делал - кольцо оставалось ржавым. Кенни сковырнул небольшой кусочек ржавчины с тыльной части кольца и , внезапно, обнаружил там … еще ржавчину. Мальчик пожал плечами, лег на спину и уставился на черный холст, как услышал где то за спиной хруст. Вспомнив, что он не дома, а посреди ночного леса полного опасных тварей, Кенни подскочил и схватил в правую руку лежащий на земле отцовский клинок, но увидел только сгорбленный силуэт в тряпье, трясущийся от холода.
— Господи! — сердце Кенни стучало с бешеной скоростью, — Я чуть со страху не умер! Не пугайте меня так! Вы замерзли?
Силуэт ничего не ответил, переводя взгляд то на юношу, то на костер, как в тишине раздался звук урчащего от голода живота, и это был не Кенни. Грибы, картошка и сушеное мясо уже кипели, а от котелка шел аппетитный аромат. Силуэт громко сглотнул.
— И вы не ужинали? — с грустью в голосе спросил Кенни — Я тоже. Присаживайтесь, я поделюсь с вами.
Юноша улыбнулся и постучал по бревну на котором сидел.
— Мне … мне нельзя без разрешения хозяина, — это был очень приятный женский голос, но из за холода речь была немного дерганной.
Кенни оглянулся по сторонам.
— Все уже спят. Не переживайте, я никому не расскажу! — шепотом сказал юноша.
У девушки сдали нервы, и хромая она подбежала к костру и вытащив из под тряпья руки, прильнула к нему настолько близко, насколько было возможно, пытаясь согреться.
В свете костра Кенни наконец увидел нежданного гостя и у него непроизвольно открылся рот. Это была эльфийка, но хоть мальчик впервые в жизни увидел эльфа, опешил он не из за знакомства с новой расой. Ее волосы золотистого цвета были очень грязными и спутанными. Часть ее лица была изуродована большим шрамом от левого виска к правой части подбородка, отчего левый глаз был немного прикрыт. Правое ухо было немного надломлено, а на оголенных запястьях виднелись глубокие шрамы от хлыста. Очень худая, она казалась очень хрупкой, как будто может сломаться от дуновения ветерка, а глаза, цвета морской волны, были полны боли. На шее у эльфийки висел походный рабский ошейник, который мучал раба, если тот отходил дальше чем на определенное расстояние от хозяина.
— Простите меня за мой ужасный видом… — не отрывая от костра глаз, прошептала эльфийка. Ее губы тряслись от холода. — Я не хотела портить вам вечер.
Каждый мальчик в душе является рыцарем и Кенни - не был исключением. Не долго думая, юноша встал и достал из мешка свою теплую куртку и меховую шапку. Эльфика, заметив резкое движение на периферийным зрением, тут же сжалась и обхватив голову, упала на колени. У Кенни, от этого вида заболело сердце. Двигаясь медленно, чтобы еще больше не накалять атмосферу, он перешагнул через бревно и накинул на плечи девушки свою куртку.
— Я не причиню вам вреда, вот, возьмите — мальчик протянул ей шапку.
Эльфийка медленно подняла голову, не убирая руки, словно готовясь, что ее вот вот ударят, увидела Кенни, увидела шапку, а по лицу покатились слезы. Она смотрела на юношу но не решалась взять в руки головной убор, и Кенни, проявив инициативу, сам подошел надел шапку ей на голову, после чего сел на бревно и достал из сумки походную чашку и ложку. Наполнив ее почти до краев импровизированным супом, Кенни поставил еду прямо перед девушкой. Юноша не знал слов, которые бы помогли, но знал, что эльфийка очень голодна. Девушка тут же схватила ложку и начала быстро есть, обжигаясь горячим супом.
“Это пиздец какой то.” — подумал про себя Кенни — “Как можно так обращаться с живым человеком.”
Эльфика доела суп и подняла голову, робко посмотрев на юношу. Кенни, увидев пустую чашку, снова наполнил ее, но лишь на половину, оставив немного супа себе. Сунув руку в сумку, он достал немного сухарей, и протянул еду незнакомке. Девушка с благодарностью в глазах взяла еду, и уже не торопясь начала кушать. Кенни снял котелок с костра и, достав из сумки запасную ложку, стал есть прямо из котелка, так как второй чашки у него не было.
Окончив трапезу, эльфийка посмотрела на мальчика:
— Я не знаю, где могу помыть за собой … — прошептала девушка, указав рукой на чашку.
— Я помою сам, — грустно ответил Кенни, — Вы … вы наелись?
— Да… мне нечего отдать тебе за еду … — девушка прикрыла глаза — Можешь … если ты хочешь … можешь использовать меня …
— Боже, да … да ничего не нужно, все в порядке — лицо Кенни залила краска, но на сердце стало совсем паршиво, от осознания тяжелой судьбы этой рабыни.
Эльфийка, стоящая на коленях, опустила голову и поклонилась мальчику.
— Меня зовут … меня звали Эмилия …
— Я Кенни, приятно познакомится, — Кенни постарался улыбнуться.
— Я … я еще чуть чуть погреюсь тут, ладно? — с надеждой в голосе прошептала девушка.
— Да, конечно! Я пригляжу за вами, все равно не смогу заснуть.
Девушка облокотилась спиной о бревно. Видимо от горячей еды и жара костра она наконец смогла расслабится, так как не прошло и пары минут, как девушка заснула.
На душе у мальчика скребли кошки. Вроде как и дело доброе сделал, но было понимание - что помочь ей он просто не может, так как сам, скорее всего скоро окажется в смертельной опасности при переходе. Настроение стало совсем паршивым, и Кенни тяжелым взглядом уставился на языки огня.
“Ну, я могу оставлять ей немного еды после ужина” — подумал мальчик, — “Может она сможет протянуть чуть дольше…”
— Интересная картина. Мальчишка посреди ночи подкармливает чужих рабов. Ты что из церкви или вроде того? — из за спины Кенни раздался негромкий низкий голос.
Сердец мальчика опять упало в пятки, и он опять схватился за клинок, но большая рука молниеносно вырвала оружие из его рук.
Кенни повернул голову и увидел перед собой высокого широкоплечего мужчину в кожаной куртке, крутящего пальцами отцовский клинок. Короткие черные волосы, прямой нос и скотская улыбка на суровом лице, предвещала проблемы. Мужчина показался Кенни очень знакомым, и тут его осенило:
— Так это вы спали в телеге! — прошептал он.
— В какой телеге?— улыбнулся незнакомец— В которой ты потом уснул?
— Я … я … — мямлил юноша, переводя взгляд то на рабыню, то на незнакомца — Она была очень голодна. Что мне было делать?
— Например, не кормить чужих рабов. Эта эльфийка одного из одного из важных магов, который двигается с личной охраной. Проблем себе ищешь?
Кенни промолчал, но в нем начал бурлить гнев.
— Кто может так обращаться с живым человеком? — нахмурившись прошептал мальчик — Даже с уличной собакой обращаются милосерднее!
— Не с человеком, а с эльфом. — тихо ответил мужчина, — А в остальном - да. С собакой явно подобрее будут.
Незнакомец сел на бревно, передав клинок обратно в руки юноши. Достав серебряную фляжку, он немного отпил и поморщился. Кенни не обратил внимание, но в левой руке мужчина держал мертвого зайца, со свернутой набок шеей. Незнакомец достал нож и начал разделывать добычу, совсем не обращая на него внимания.
— Не рассказывайте пожалуйста — прошептал Кенни.
— Это не мои проблемы. — ответил мужчина — Разгребай свое дерьмо сам.
— Меня Кенни зовут, — юноша посмотрел в глаза незнакомцу и протянул вперед руку.
Мужчина поймал взгляд мальчика и некоторое время разглядывал его. После взялся за руку Кенни и крепко пожал ее, от чего тот тихо взвизгнул.
— Цогот. Твое лицо выглядит знакомо.
— Моего отца звали Ольберт. Он был другом господина Крабера, — ответил Кенни.
— Ааа.. — Цог улыбнулся — Ольберт, значит. Папаша твой тот еще пройдоха. Как то раз я проиграл в карты этому засранцу очень дорогой кинжал. Как он там поживает?
— Умер, вроде … — тихо ответил Кенни.
— Понятно … — ответил Цогот, продолжая разделку — Ну, ты не переживай сильно, скоро вся эта экспедиция с папкой твоим повстречается.
— Очень смешно, — язвительно сказал юноша и посмотрел на мужчину.
На лице Цогота не было и намека на улыбку.
— Оставишь ее тут спать до утра, — мужчина кивнул в сторону эльфийки, — ее забьют до смерти за непослушание.
Кенни кивнул в ответ, решив что разбудит ее немного попозже.
“Пусть хоть пару часов побудет в тепле” — про себя подумал юноша.
Закончив с разделкой, Цогот насадил тушку на длинную палку, и облокотив ее о колено приступил к жарке, совсем потеряв интерес к мальчишке и его новообретенной проблеме.
В это была очень спокойная ночь, в тиши которой было слышно только прерывистое сопение и шкворчание свежепойманного зайца. Сидя в тишине, двое мужчин сидели у костра размышляли о своем недалеком будущем, пока изувеченная эльфийка впервые за долгое время наслаждалась глубоким сном.