Дурак

Глава 12 - Дурак

В небе над Крепостью Шторма, на высоте около 4 километров было замечено летающее существо, внешне напоминающее дракона. В контакт не вступило, скрылось в облаках. Запрашиваю подкрепление на новую границу.Сообщение из Штормовой Крепости.Кому: Ректор Адамах

От кого: Генерал Файзер

Третий Тендейский аванпост хоть и являлся достаточно крупной базой для военных сил Союза Волшебников, но по размерам был самым маленьким среди всех. Добравшись до него, многие ожидали увидеть что то похожее на второй - мощный форпост, высокие стены и кучу зданий, но на деле все оказалось не так радужно. Сторожевая башня была на месте, но кроме нее, в очищенном вокруг башни поле, был только частокол, бараки для рабов и голая земля. Строительство Третьего Тендейского, точнее - башни, было закончено около полугода назад, аккурат перед катаклизмом, из за чего прочую инфраструктуру соорудить просто не успели. Относительно новой границы, база была расположена дальше остальных, гораздо реже подвергалась атакам и имела прямой канал поставки заключенных и рабов из тюрьмы Острог, которая располагалась на северо-востоке. Пленных периодически пригоняли сюда, чтобы продолжать строительство базы, но темпы после катаклизма сильно замедлились.

Корпус военных, расположившийся в Третьем Тендейском занимал практически всю башню, не было горячей воды и прочих удобств, а вместо облагороженного туалета на улице стояло несколько сральников, с сердечком в двери. Однако нет таких проблем, которые не могла решить благородная фамилия и для пары аристократов из экспедиции было сделано исключение, и выделена пара комнат в башне. Все остальным же пришлось довольствоваться костром, спальниками, палатками и холодной землей под открытым небом.

Под какой-никакой защитой приборов обнаружения противника, с верхних этажей башни, частокола и целого корпуса военных, члены экспедиции немного расслабились и закатили вечернюю пирушку. В лагере стоял шум, самогон, припрятанный на такой случай, лился рекой, а возле костра группа из нескольких носильщиков курила дурманящие листы Гиата.

Недалеко от одного из костров собралась группа носильщиков и с интересом наблюдала за карточной игрой.

— Какого черта у тебя козырный туз!? Да быть этого не может! — Цогот бросил карты на большой пень, — Ты гребанный мошенник!

— Ахах ! — с сливовым от смеха лицом, в отблесках костра хохотал Буден — Никакого мошенничества! Просто повезло!

— Рррр — Цог с силой ударил по “импровизированному” столу, от чего, пень разорвало надвое, а Буден от неожиданности свалился на спину с бревна, на котором сидел — Ты наебал меня!

— Цк! — недовольно цокнул начальник носильщиков. Встав и стряхнув с себя пыль, он закричал на наемника — Где теперь мы новый стол возьмем?! Сила есть ума не надо?! Карточный долг - это святое! Ты трижды проиграл! Гони сюда половину кабана!

— О боже, чтоб я еще раз с тобой играть сел! Дерьмо! — Цог пнул лежащую рядом ветку, от чего та улетела куда то очень далеко и протерев рукой лицо, немного успокоился — Черт с тобой, пошли. Я еще не до конца его разделал…

— Ну вот! Да и не съел бы ты его один! А так ребят угостишь, ты же тоже … кхм, кхм… носильщик! Разве это не здорово - угостить шашлыком коллег? — похлопывая себя по животу, радостно спросил Буден и направился вслед за Цоготом.

— Бред какой то … , — бурчал себе под нос наемник — Третью ночь с тобой играю и каждый раз одно и тоже.

— Опыт, парень! Это опыт!

— Это гребаное жульничество!

— Ты меня за руку поймал, что ли?

— … ну так то нет — ухмыльнулся Цог.

— Значит это опыт, — с довольным лицом, закончил Буден.

— Ну молись своим богам, чтобы я тебя за руку не поймал, — злобно ухмыльнулся Цог.

— Если бы мне давали медяк, каждый раз когда я это слышу, я бы уже стал королем, — расхохотался в ответ Буден.

…

Кенни сидел у небольшого костра на краю лагеря и разглядывал ржавое кольцо, доставшееся ему от отца, параллельно догрызая последние соленые сухари, которые собрала ему в дорогу мать. Спрятав в своей сумке несколько ломтей хлеба и небольшой кусок сала, которые ему удалось стянуть во время раздачи на ужине, он ждал пока все улягуться спать, чтобы он мог накормить своего нового друга. Алкоголь и дурман-цветы уже давно закончились и шум в лагере потихоньку начинал стихать, отчего юноша нервно заерзал. Последние пару ночей, он прокрадывался к тонкому навесу, под которым спали измученные дорогой рабы и звал Эмилию, чтобы передать ей немного еды. Это были рабы одного из аристократов, и возле них постоянно дежурил кто то из их личной охраны. Благо охранник практически всегда забивал на ночное дежурство, доставал спальник и мирно спал до утра, так как на рабах были магические ошейники, да и куда им бежать - в лесу их ждала только смерть. А судя по тому, что личная охрана перекладывала весь свой скарб на спины этим бедолагам, их в любом случае вскоре ждал печальный конец и от этих мыслей у Кенни болело сердце.

Члены экспедиции постепенно разошлись по спальным местам, и лагерь погрузился в ночную тишину, в которой было слышно лишь завывание ветра и треск поленьев в костре. Кенни, достав из рюкзака еду, спрятал ее за пазуху, отошел от костра в тень и направился вдоль частокола. Внимательно осматривая лагерь на предмет тех, кому не спится, он шел спокойным шагом, но сердце его колотилось, а руки немного потряхивало. Проходя мимо очередного пролета, он внезапно почувствовал рядом с собой запах жареного мяса, хотя от костров он отошел уже довольно далеко. Оглядываясь по сторонам, он пытался понять - откуда исходит этот завораживающий аромат, как внезапно над ним раздался низкий голос.

— А я думаю, кто это в ночи крадется …

Шарахнувшись в сторону, Кенни запнулся о лежащую на земле корягу и рухнул ничком на землю. Подняв голову он увидел большую тень, сидящую на корточках прямо на остром частоколе, которая держала в руке что то похожее на кабанью ногу. Приглядевшись и узнав собеседника, Кенни прошептал:

— Господин Цогот …

— И чего это ты делаешь тут?

— Я … эээ … ну … я решил прогуляться, — соврал Кенни.

— Да ну? — ухмыльнулся наемник — С мешком на спине за целый день не нагулялся?

— … да. — настаивал на своем Кенни.

— Может тогда вместе погуляем? — сказал Цог, и откусил большой кусок от кабаньей ноги — Штов ты не скучфал один? Ммм?

Кенни ничего не ответил. Опустив голову он начал озираться по сторонам, боясь что кто то еще его заметит.

— Дурак ты, Кенни, — дожевав кусок мяса, серьезным голосом сказал Цог — Ты кормишь эту несчастную, даешь ей надежду. Но она все равно умрет, когда мы войдем в горы. Просто помучается чуть дольше остальных. И это если та парочка высокородных говноедов тебя не вздернет, за твои гуманистические выходки.

Кенни задумался.

— А что такое “гуманистические”?

— Это когда … ааа, забей — отмахнулся Цог — Доиграешься ты. И Крабер тебе не поможет, если продолжишь аристократам яйца щекотить.

Цог спрыгнул с частокола и удивительно бесшумно приземлился на стриженную траву.

— Ну, бывай, малец, — сказал Цог и направился в сторону лагеря, но внезапно остановился и развернулся к юноше. Оторвав большой кусок мяса от кабаньей ноги, Цог бросил его Кенни. — Держи.

Кенни, сделав шаг вперед, поймал ароматный деликатес двумя руками.

— Спасибо, господин Цогот, — тихо сказал Кенни и слегка поклонился, на что Цог просто махнул рукой и продолжил путь в сторону палаток, пока юноша провожал его взглядом.

“Если ты можешь помочь - помоги …” — повторил про себя слова матери Кенни.

Закончив финальные сборы, экспедиция впервые зашла в глубокую часть леса. Группа переночевала, аристократы, в последний раз перед переходом, приняли горячий душ, весь груз был переложен на носильщиков и ибексов, а лошадей и телеги оставили на заставе, так как в лесу от них никакого толку, не говоря уже про горы.

Было очевидно, что лошадь в горах будет обузой, которую еще и нечем кормить, поэтому для путешествия через сложную местность караваны использовали выращенных в неволе горных козлов. Путем магической селекции были выведены крупная и весьма послушная порода козлов. Неприхотливость в еде, большая физическая сила и выносливость делали их идеальными вьючными животными, которые еще и позволяли на себе ездить. Но самым важным свойством ибексов была их проходимость. Животное могло забраться практически на отвесные скалы, если разгрузить с него поклажу, которую волшебники поднимали на трудный склон с помощью магии.

Колонна состоящая из козлов, путешественников и вьючных животных, нагруженных поклажей, была освещена большим количество сфер света и продолжала двигаться сквозь сумрачный хвойный лес. Идти, несмотря на перепады высот, было довольно комфортно, так как из за свойств хвойных растений и постоянно осыпавшихся иголок на земле практически не было кустарников, а сама почва приятно пружинила. В воздухе стоял сладковатый запах хвойной смолы, а гнус, который обычно заживо пожирает путешественника, стоит ему ступить в лес, практически не появлялся. Райское место, если бы не круглосуточный риск быть сожранным заживо.

Часть поклажи взяли на себя носильщики, и Кенни, нагрузив на себя 25-килограммовый рюкзак, уже пятый час шел сквозь густой хвойный лес в хвосте колонны, с легкой завистью смотря, как пара аристократов, развалившись в седле покрытом мягким бархатом, спокойной ехали на спине личных ибексов, которые к слову, были без поклажи.

Тигон, младший сын барона Вольферия, который владел крупной текстильной фабрикой, был на пару лет старше Кенни, и, видимо готовясь к поступлению в университет в следующем году, он с интересом читал книгу по истории Союза, за авторством величайшего историка и авантюриста нашего времени - Альберто Джованни. Тигон казался Кенни вполне нормальным юношей - среднего роста, крепкий парень, носил длинные волосы каштанового цвета, собранные в хвост, и полуторный меч-бастард на поясе. За четыре прошедших дня аристократ ни разу не канючил, не жаловался и не устраивал скандалы, да и вообще - его практически не было видно, в отличии от второй знатной особы, дочери графа Ульда - Алуции.

Высокая блондинка с изумрудными глазами, была похоже на ангела, способного влюбить в себя любого, кто ее увидит. Бежевый походный костюм и уложенные кудри совсем не подходили, для грядущего перехода, но красота требует жертв, считала Алуция. Однако, ококончательно образ принцессы разрушился, когда она впервые открыла свой рот, чтобы с ног до головы обматерить служанку, которая принесла ей теплый, а не горячий суп. Омерзительный, надменный, визгливый голос был настолько неприятен, что первая мысль у любого здравомыслящего человека, при встрече с такой особой - дать ее душе возможность покинуть этот бренный мир.

Дважды караван задержался примерно на полчаса, потому что девушка не успевала закончить с прической из за чего, было несколько скандалов между главой экспедиции Крабером, Алуцией и главой личной охраны аристократов - взрослым магом по имени Дион. Если Алуция напоминала принцессу с картины художника, то Дион выглядел как тот, кто будет рвать тебе ногти плоскогубцами в грязном подвале, за попытку эту картину украсть.

Кенни очень не нравился Дион и говоря откровенно, мальчик его до ужаса боялся. Маленькие глубоко посаженные темные глаза и нос по ветру, а голову “украшали” редкие длинные волосы черного оттенка, зализанные назад. Когда волшебник прихрамывал на левую ногу, под его длинной черной мантии, был слышен дрязг металла, будто он таскал за собой пыточный инструмент, а в его взгляде читался нездоровый блеск, когда он смотрел на Кенни.

— Эй, ты ! С который с лысой башкой, — рявкнула Алуция одному из своих слуг, которые шли рядом с ее поклажей, — Я устала сидеть в этом неудобном кресле!

— Госпожа, эти седла были изготовлены специально для Вас и господина Тигона. Использовались лучшие материалы и их сделали настолько мягкими, насколько это возможно, — немного поклонившись, ответил мужчина средних лет, который шел рядом с ее горным козлом.

— Дерьмо собачье это ваше седло! - взвизгнула девушка и махнула ногой в сторону слуги, как будто хотела пнуть его, — Найди мне что нибудь мягкое!

— Но госпожа, больше ничего нет! Остальная поклажа упакована! Мы не можем остановить караван, — оправдывался слуга.

— Ты испытываешь мое терпение, — Алуция нахмурилась, а по ее телу потекла мана и она прошипела, — Иди и ищи, пока не найдешь, а то я тебя поджарю молнией!

— Да, госпожа, — слуга поклонился и побежал в головную часть колонны.

Кенни нахмурился смотря в спину убегающего мужчины. Острое чувство несправедливости жгло его изнутри, но здравый смысл победил, и, уставившись на кучи хвойных иголок под ногами, Кенни просто продолжал идти вперед. Мальчик знал, что граф Уальд был известным банкиром, вдовцом и скандалистом, вокруг которого ходило много нехороших слухов, связанных с финансовыми махинациями и любовью извращениям с рабами. Судя по всему, дочь, выросшая в этой очень “здоровой” атмосфере, пошла характером в отца. Алуция знала, что среди черни она находится под абсолютной защитой фамилии Уальд, из за чего чувствовала полнейший экстаз от издевательств.

Не лучше были слухи про главу ее охраны, Диона, который работал напрямую с графом - отцом Алуции, и по слухам, занимался пытками. К тому же, все знали, что Дион - опытный и сильный волшебник достигшей 7 ступени и имел богатый боевой опыт. Еще один нехороший слух, который конечно же никто и никогда бы не сказал вслух - это заинтересованность Диона особо юнными рабами мужского пола, а иногда и не только рабами. Самый нехорошая история говорила о том, что иногда он брал себе талантливых мальчиков из церкви, якобы для передачи знаний волшебника, но вскоре эти дети постоянно куда то пропадали. В любом другом случае, было бы расследование, но когда из за горизонта появлялась фамилия Уальд, все дружно отворачивались, как будто ничего не случилось.

Кто то подошел к Кенни со спины и хлопнул того по рюкзаку, от чего тот сильно вздрогнул:

— Эй, малец, ну ка нос повыше!

Кенни обернулся и увидел красное и покрытое потом лицо господина Крабера, который, упершись правой рукой в бок, пытался отдышаться после подъема на очередной холм. Бородатый мужик тепло улыбнулся Кенни и, посмотрев вслед Алуции, махнул на нее рукой и прошептал:

— Не обращай внимание на эту тупую сучку, - он подмигнул Кенни, — Будешь принимать все близко к сердцу - поседеешь к тридцати или заработаешь гастрит. Да и вообще, может подохнет она в горах, вот тогда и мы посмеемся.

— Спасибо, господин Крабер, — Кенни улыбнулся в ответ. Он нахмурил брови и, остановившись, задал вопрос, — Почему люди ведут себя так отвратительно, господин Крабер?

— Эмм…, — Бенжамин тоже остановился, и, нахмурив брови, задумался.

— Потому что могут, — услышал Кенни за спиной.

Обернувшись, он увидел помощницу господина Крабера, которую, кажется, звали Хелен. Она была одета в темный походный костюм - облегающие штаны с большими карманами на бедрах были заправлены в высокие ботинки, а поверх кофта с воротом была накинута короткая кожаная куртка с капюшоном.

— Люди хорошие до тех пор, пока у них нет никакой власти. Получая власть над себе подобными, из них начинает сочиться гной, словно из зараженной раны. Так и живем … , — уставшим голосом сказала она — А концентрация мерзких ублюдков среди детишек богатых родителей - вдвое выше.

Она тяжело дышала после подъема. Глубоко вдохнув она подняла, а потом резко опустила руки, после чего нормализовала дыхание.

— Госпожа Хелен, а что такое концентрация? — задумчиво спросил Кенни.

— Ну … это то, как часто встречаются моральные уроды, среди всех других, — напрягая воображение ответила Хелен, — И не называй меня госпожа, это бесит … ты в школе вообще учился?

— Да! Вообще то у меня ни одной тройки! — обиженно ответил Кенни, — Просто в школу я пошел на два года позже, потому что работал.

Хелен посмотрела на юношу, слегка помахала головой и двинулась дальше, а Крабер и Кенни двинулись за ней. Пройдя около километра рядом с Крабером и его помощницей, Кенни наконец набрался храбрости, и задал вопрос:

— Господин Крабер, а вы волшебник?

— Лучше! Я - торговец, малец! Хотя я владею магией первого круга, волшебником я бы себя не назвал, — Крабер почесал бороду, — Если только денежным волшебником. Тут у меня двенадцатый круг, как у легендарного Первого Императора Человечества, — и громко расхохотался.

— Господин Крабер, а что такое круг? Что значит 1 круг?

— Эхх, Кенни, а хрен его знает, — все еще восхищенный своей искрометной шуткой, ответил Крабер мальчику, — Хелен, вы проходили с твоим педагогом историю магии? Что такое круг?

— Это не квадрат, — ответила Хелен, и обернувшись улыбнулась, — Это что то вроде твоей внутренней силы … Слушай, вон видишь впереди девушку с красноватыми волосами? Ее зовут Лекия, она научный сотрудник, спроси у нее.

Кенни узнал знакомую фигуру и вспомнил красивую девушку, которую он часто видел ночью рядом с заместителем командира боевого отряда, пока он подкармливал невольную эльфийку.

— Но … но мы не знакомы … — юноша начал краснеть — А вдруг я ее разозлю, если просто вот так подойду …

— Кенни, Кенни, Кенни … — лицо Крабера расплылось в хитрой улыбке, — Девушки не любят смущенных мальчиков. Девушки любят смелых и уверенных! Долой сомнения иди к ней и познакомься!

Крабер поймал крайне напряженный взгляд Кенни и подмигнул ему, а Хелен закатила глаза, прикрывая лицо рукой. Мальчик громко сглотнул и ускорился, стараясь нагнать Лекию, которая вела за поводья нагруженного ее поклажей мула. Поравнявшись с девушкой, он, запыханный, попытался поздороваться.

— Здраст … вуйте … гос … пожа … Лекия … — его лицо было настолько красным, что волосы Лекии на его фоне выглядели блекло.

— Привет! — Лекия удивленно посмотрела на юношу — Ты знаешь мое имя?

— Я … я … господин Крабер и я…

Кенни заметался. Показывая рукой то на Крабера, то на Хелен, Кенни пытался понять, что ему нужно сказать, но в голове было пусто, а тень катастрофического позора уже нависла медленно накрывало его.

— Так — Лекия положила свою руку на плечо Кенни и улыбнулась — Успокойся. Я тебя не съем. Обещаю!

Ощущения тепла от руки настолько красивой девушки, совершенно лишили Кенни сил.

“Я не могу опозориться на своем первом знакомстве с девушкой. Возьми же себя в руки!” — кричал он про себя.

Юноша глубоко выдохнул.

— Меня зовут Кенни, госпожа, я очень рад познакомится! Я расспрашивал госп… Хелен и господина Крабера о магии, и они сказали обратиться к вам, потому что вы очень умная, вот …

— Спасибо за комплимент, — Лекия улыбнулась и, снова взяв в руки поводья, продолжила движение вперед, а Кенни последовал за ней. Обернувшись на секунду, он увидел довольное лицо Крабера, который показывал ему большие пальцы, и тоже улыбнулся.

“Да позор … но не прям позор-позор” — подумал он про себя.

Лекия с интересом изучала мальчика. Его аура была очень … чистой. Удивительно, но прощупывая его поле она не почувствовала ничего, что обычно встречала в людях. Ни злобы, ни зависти, ни похоти, хотя возраст юноши уже был подходящий. Она снова улыбнулась и сказала:

— Ну спрашивай давай.

Кенни около полуминуты приходил в себя и когда его дыхания выравнелось, а лицо приняло нормальный оттенок, Кенни решился:

— Госпожа Лекия, а что такое круги магии?

Лекия с удивлением посмотрела на мальчика, после чего задумалась.

— На самом деле - это дискуссионный вопрос,— ответила Лекия, - А что тебя навело на этот вопрос?

— Госпожа Лекия, я … я несколько раз слышал про то, как говорят о кругах магии или кругах маны, но никто не объясняет, что это значит на самом деле … иии … мне очень любопытно.

— Ну хорошо, давай я попробую объяснить, — пару секунд Лекия подумала, после чего, продолжила, — Есть нечто неделимое, что есть в каждом живом создании при рождении. Кто то называет это душой, кто то - энергией или сущностью. Ученые пока не могут объяснить природу этой “сущности”, но у любого живого существа она, в среднем, одного и того же, скажем так, “размера”, за исключением редких случаев, вроде драконов или других могущественных рас. Успеваешь за мыслью?

— Мгм — кивнул Кенни.

— Хорошо, — кивнула Лекия, — Теперь представь вот эту вот “душу”, как шарик размером 1 условная единица. Представил?

— А что такое условная единица ?

— Что угодно, — ответила Лекия, — 1 сантиметр, 1 попугай, 1 килограм, не важно. Просто условная единица. Понял?

— Понял! — радостно ответил мальчик.

— Ну так вот, — продолжила девушка, — Есть такое … особое число, равное примерно трем, а точнее 2.72 … неважно. Так вот, когда твоя “сущность” вырастает до … эх, до этого особого числа, ты начинаешь чувствовать ману в себе и вокруг себя и, по сути, становишься магом и получаешь первый круг.

— … — голова мальчика загудела, — то есть сначала у меня есть 1 единица. И когда она увеличится до два и семь … до трех единиц, я получу первый круг?

— Верно. — кивнула Лекия, — Это особое число называется экспонента. Чтобы получить следующий круг, твоя сущность снова должна вырасти на 2,72 умножить на 2,72, то есть до 7,39, а потом до 20,1. И так далее с каждым кругом. Это степенная функция … ээх … это значит, что получить каждый следующий круг ЗНАЧИТЕЛЬНО сложнее, чем текущий.

— Иии … это значит … ? — Кенни было тяжело.

— Кхм … это значит, что размер твоей “сущности” определяет то, каким объемом маны ты можешь пользоваться и какое “влияние” может оказать твоя “воля” на мир внутри или вокруг тебя, - объяснила Лекия, - Воины обращают “сущность” внутрь своего тела, отчего обретают большую физическую силу и стойкость тела, а маги - обращают ее наружу, изменяя мир вокруг себя. А есть уникальные личности, которые умеют и то и другое, например - ректор университета Адамах, но в основном люди выбирают для себя специализацию, и уделяют ей львиную долю усилий. Это как учиться разбивать кувалдой камни, а потом дрожащими от боли руками, учиться делать карточные фокусы. Как говориться - за двумя зайцами погонишься, ни за одним не успеешь. Разница между первым кругом и, например, десятым - это разница между маленькой лужей и огромным озером.

— Кажется я понял …, — Кенни разглядывал свои ладошки. Немного подумав, он повернулся к Лекии и широко улыбнулся, — А какой круг у Вас, госпожа?

— Просто Лекия, — ответила девушка и улыбнулась мальчику, — Практически пятый.

— Вау! Значит вы очень сильная!

— Ну очень, но постоять за себя могу! — Лекия похлопала рукой по своему худенькому бицепсу и рассмеялась.

— А какой круг у ректора Адамаха?

— Сотню лет назад у него был десятый … Думаю сейчас он приближается к одиннадцатому, если уже не достиг его…

— Значит он очень сильный … — задумчиво заключил Кенни.

— Безумно сильный. С учетом того, что он еще и воин 9 круга, то его могущество просто выходит за рамки воображения.

— Спасибо вам гос… Лекия! — На лице у Кенни был сильный спазм, а щеки пылали краской — Это было очень интересно! Я очень рад что познакомился с Вами!

— Пожалуйста. И мне было очень приятно познакомится. — Лекия подмигнула ему в ответ — А откуда ты знаком с главой экспедиции и Хелен?

— Мой отец дружил с господином Крабером!

— Ааа… вот как. Ну хорошо. Если появятся еще вопросы - не стесняйся и спрашивай. Дорога долгая, хорошая беседа скрасит это время.

— Спасибо! — Кенни чуть поклонился и убежал в хвост колонны.

Дион с интересом смотрел за тем как мальчик с пепельными волосами, обливаясь потом, носился вдоль участников экспедиции. Глубоко посаженные глаза с нездоровым блеском наблюдали за юношей и скотская улыбка начала медленно растягиваться на его лице.