Глава 7 - Знакомство
В словах куртизанки о вечной любви больше правды, чем обещаниях политика.
Народная мудрость.
Была уже поздняя ночь. На улицах южных застенок не было практически ни одной живой души. В черном как смоль небе, где то очень далеко, изредка проскакивали вспышки электричества, на мгновения тускло освещая погрузившуюся в тишину округу. Редкие группы патрулей, окруженные светом Сферы, передвигались по улицам вдоль деревенских домов. Уставшие, но тем не менее - крайне бдительные и с оружием в руках, они тщательно исследовали каждый переулок, каждый темный угол или подозрительно выглядящую тень. Ночь была самым опасным временем суток, так как наиболее злобные твари из самых глубин Нижнего Мира, могли пробраться к пригород именно в это время.
Раньше Караул довольно безответственно относился к этой работе. Максимум, они могли встретить группу бандитов из Синдиката, которые, с большой вероятностью, тут же бы ретировались. И единственное, что оставалось сделать хранителям правопорядка - доложить о случившемся. Но после того, как целую патрульную группу, которая решила отдохнуть во время караула, вырезал Гигантский Скорпион, обычно обитающий на средних этажах Нижнего мира, всем стало сильно не по себе. Скорпиона этой же ночью убил отряд быстрого реагирования - ликвидаторы, но с тех пор, патрули, обычно состоящие из трех человек, были усилены до шести, а убирать оружие в ножны, после полуночи, было строго запрещено.
Глава одного из патрульных отрядов, проходя мимо таверны “Грязный гном”, остановился. Большая входная дверь была закрыта, но из за оконных ставень первого этажа наружу просачивался свет.
— Вот кому то ночью делать нечего… — буркнул под нос офицер и сплюнул на землю. Взглянув на часы на цепочке, он продолжил — Я бы тоже хотел сейчас до четырех утра пиво пить, а не вот это вот все.
Маг, молодой юноша, чье лицо “украшали” едва прорезавшиеся усики, подошел к офицеру и слегка “ослабив” Сферу света, спросил:
— Командир, проверим? Вдруг Синдикат?
— Нее… — протянул командир отряда — Этот гадюшник принадлежит Мерсии.
— … бывшему Первому Мечу? — брови молодого человека поползли наверх — Этот клоповник?!
— Ну, строго говоря, клопов там нету — ухмыльнулся офицер — Но в остальном - да, ей самой.
— Что великий воин забыла в этом глуши ? — вмешался в разговор другой участник группы, закованный в тяжелую броню и несущий на плече большой боевой молот.
— Слыхал я, что она не в ладах с Администрацией. Политика, в зад ее дери.
— А я слыхал, — ухмыляясь продолжил бронированный, — Что она красотка, каких не сыщешь. Своей упругой задницей даже сейчас молодым фору даст.
Единственная девушка - хилер в отряде с отвращением посмотрела на сослуживца, а командир отряда обернувшись, сказал:
— Ты про упругую задницу ей в лицо иди скажи. Я бы посмотрел сколько секунд ты бы прожил после этого. Так, хорош языками молоть. До смены караула два часа. Смотрите в оба, а то тоже будете свои кишки с земли собирать.
— Есть. — хором ответил отряд.
Цогот, сидящий за барной стойкой, с интересом разглядывал пивную пену, внутри деревянного кубка. Барменша-дроу и остальной персонал уже ушли, а Цог, ловко переваливаясь через барную стойку, то и дело подливал себе свежее темное. Повторив знакомую процедуру, он слизнул свежую пенку с края бокала и пригубил божественного темного эля.
— Шестой бокал, — послышался строгий голос ночного охранника из за спины.
— Четвертый же?! — недовольно возразил Цог, обернувшись.
В углу таверны, в свете небольшой маслянной лампы, сгорбившись сидел мужчина, разменявший пятый десяток. Облизнув палец, он перелистнул страницу книги и, поправив очки, повторил:
— Шестой, Цог.
— Да быть того не может! Может пятый?
Мужчина ничего не ответил, продолжая с интересом изучать следующую страницу.
— Да и хрен с тобой … — проворчал себе под нос наемник и отвернулся от назойливого охранника.
Сунув руку в рюкзак, стоявший на полу рядом со стулом, Цог выудил из него лист пергамента, сложенный в несколько раз. Развернув лист, он уставился на фальшивый контракт, который прислал ему Крабер. Пробежавшись по нему глазами и не найдя ничего примечательного, кроме смехотворных, по его меркам, сумм выплат за смерть в ходе экспедиции, наемник скомкал лист и сунул его обратно в сумку.
Пригубив пенного и окинув скучающим взглядом таверну, Цог нахмурил брови. Легкая, практически неуловимая вибрация прошла по полу, но чувства опытного воина были на недостижимом для человека уровне. Цогот, поставил стакан на стойку и не поворачивая голову, произнес:
— Шумишь как дракон в посудной лавке, старуха. Теряешь хватку.
— Еще я в своей таверне буду красться словно вор. Если бы я пришла тебя убить, ты бы уже захлебывался кровью, мелкий засранец — Мерсия выпрямилась и, закинув руки за голову, потянулась.
Она была одета в облегающие штаны и короткий топ без рукавов, а на ногах были легкие сланцы. Увидев такие виды, бронированный член патруля наверняка бы удовлетворенно присвистнул (и в последствии бы умер), ведь единственное, что выдавало ее возраст - это седина, и пара глубоких морщин. Но в остальном, тут ой как было на что посмотреть.
— Налей мне эля, сопляк, — Мерсия хлопнула ладошкой Цога по спине
От удара по полу пробежала дрожь, а тяжелый дубовый стул под ним затрещал. Наемник что то пробормотал, оскалив зубы, перевалился через стойку и потянулся за еще одним бокалом. Нащупав бокал и не слишком беспокоясь о пене, он налил в него эля.
— Вот твое пиво, старуха - поставив пиво на стойку, он уселся обратно на стул, — Ты чего так вырядилась? Охранника соблазняешь?
В глазах воительницы блеснули искры ярости, но после она прищурилась, и расплылась в ехидной улыбке.
— Ну, видимо, в этой комнате только одному мужчине нравится женское тело. Я и не знала что ты теперь из этих … — озорным голосом ответила она.
Пьяный Цог покраснел от ярости.
— Я тебя точно точно придушу, карга.
— Хах … иди ужика своего души, морда пьяная, — Мерсия взяла со стойки полный эля кубок, поднесла к носу и глубоко вдохнула. — Мммм … божественный аромат.
Облизнувшись, хозяйка таверны осушила его до дна и, улегшись животом через стойку, потянулась за добавкой.
— А тебе пить то вообще можно? — сердито бурчал Цог, — А то окочуришься тут еще.
— Завались, шкет.
Мерсия опрокинула еще полбокала, смачно отрыгнулась и села рядом с Цогом. Какое то время они просто сидели рядом, не говоря ни слова. Добив второй бокал, Мерсия посмотрела на наемника.
— Собрался в горы? — ее голос был серьезен.
— Мгм — промычал Цогот.
— Дерьмовая идея, как по мне.
— Надо приглядеть за одной малявкой, — ответил Цог, постукивая пальцами по кубку.
— Подружку нашел? — удивилась Мерсия.
— Нее. Просто … хороший заказ.
— Повторюсь - дерьмовая идея. Даже с учетом твоих “особенностей”, игра свеч не стоит. А если на тебя эта черная дрянь попадает?
— Уже — мрачно ответил Цог, вспоминая, как он выблевывал свой желудок, распластавшись в луже крови зараженного тролля.
Мерсия поставила бокал на стойку и, нахмурив брови, серьезно посмотрела на наемника.
— И ты, блять, долго тихушничать собирался? Почему не рассказал? Как ты выжил вообще?
— Да что рассказывать то, — хмуро ответил Цог. — Убил тролля, больше похожего на разложившийся труп. Череп лопнул, меня кровью забрызгало. А потом … было довольно больно.
— С этого момента поподробнее. Как ты выжил?
— Ну скрутило меня, потом блевал. Чуть полежал и вроде отошел. Как то так.
Мерсия задумалась. Судя по отчетам, которые она читала, как приглашенный член Совета, шанс пережить даже малейший контакт с загрязненной органикой был был очень небольшим.
— Контакт с кожей был?
— Ну а почему я голый то пришел, по твоему? С ног до головы был в этом дерьме.
— Хмм … что то с тобой явно не чисто, Цог. — сказала Мерсия. — При нашей первой встрече, я тебя так отделала, что ты напоминал бифштекс. Но ты, паразит такой, как то выжил.
— Не напоминай старуха. Я тогда еще мелкий был.
— Даа… мелкий злобный ублюдок, терроризирующий пару деревень возле Гольдорана. Как сейчас помню насколько я удивилась, когда получила приказ убить монстра, а на деле там оказался обезумевший дикий мальчишка, который в одиночку до полусмерти избил ликвидаторов.
— Было дело, — Цог злобно ухмыльнулся.
Мерсия сладко потянулась, достала лоскут ткани из кармана и начала собирать волосы в хвост. Мускулы, украшавшие стройное тело воительницы, в свете масляных ламп, отливали бронзой. Охранник, со всех сил старающийся сосредоточится на книге, не выдержал и искоса стал поглядывать на стройную талию хозяйки таверны. Да, это было рискованное занятие, но мужчина был уверен, что оно того стоило.
— Скоро отчаливаете? — спросила Мерсия.
— Через часика полтора уже пойду.
Мерсия встала и, ловко перепрыгнув через барную стойку, уселась на стул бармена. Выудив из под столешницы бутылку черного рома и пару стаканов, она откупорила бутылку и разлила напиток. Взяв в руки чарку, она посмотрела на Цогота.
— Привези чего мне чего нибудь из Мирты. Духи там, или что нибудь еще. И смотри не подохни по дороге.
— Джедит обидится если привезу только тебе.
— Значит и ей привези чего нибудь.
— Мгм… — недовольно промычал Цог.
Площадь располагались в южной части внешнего кольца, прямо перед воротами, ведущими за городскую стену. До катаклизма, эта площадь использовалась как один из основных торговых узлов Сатурна. Торговцы, вместе со своими караванами размещали на ней свои товары, пока шел процесс заполнения документов и прохождения проверок. На площади находился бордель, большой трактир и целая плеяда различных мелких ремонтных лавочек, обслуживающих лошадей и повозки после долгого пути. После событий последних месяцев площадь уже долгое время пустовала, от чего местный бордель нес катастрофические убытки.
Но этим ранним утром, вся территория была забита людьми и повозками, как в старые добрые времена. Носильщики сновали с грузом между большими тележками, запряженные лошади нервно ржали. Несколько сотен провожающих и просто зевак стояли по периметру площади, за оградительной линией из городской охраны. В самом центре стоял длинный стол, за которыми сидели сотрудники из администрации и торговой ассоциации Сатурна.
Хелен сидела посередине стола, аркестрируя происходящий вокруг бюрократический ад. Стол, казалось, был полностью завален стопками из папок и бумаг, а на каменной земле, под столами валялись сломанные перья и упавшие чернильницы. Липовая печать на договоре с поставщиками, пищевые пайки с сомнительным сроком годности, партия мулов, ушедшая с первой группой оказалась меньше заявленного в договоре, а вес груза, который необходимо было доставить - больше. Хелен не спала всю ночь разгребая волны дерьма, связанного с этой экспедицией, и не могла уже дождаться, когда сам, собственно, поход уже начнется. С 6:00 она начала подписывать контракты с добровольцами и ставила на них печати, подтверждая документы со стороны торговой ассоциации Сатурна.
Плотный темно зеленый плащ из дубленной кожи василиска, накинутый на ее плечи, скрывал облегченный композитный доспех, а высокие угольно-черные сапоги, вышитые магической нитью, хорошо сочетались с цветом ее волос. Ее тонкую шею до подбородка прикрывал тонкий кожаный горжет черного цвета, который так сильно контрастировал с ее бледной кожей. За спиной у девушки красовались два коротких мифриловых клинка, ножны которых отдавали благородной синевой. Экипировка своим уровнем под стать высокоранговому ассасину, а не первому секретарю торговой ассоциации.
Спустя пару десятков человек, и целой стопки исписанной бумаги кисть нещадно болела, а голова от цифр шла кругом. Спокойствия и уверенности не добавлял и чудовищный гул, ржание лошадей и повсеместный мат, на котором общалась добрая половина присутствующих. Провожающие мужей жены и дети громко кричали, махая руками из толпы, а их мужья, которым какого то черта, не сиделось дома - орали и махали им в ответ. А если быть более точным - орали совсем близко от стола, за которым сидела Хелен и другие административные служащие.
— Мне кажется я умру еще до поездки, — Хелен потерла виски и отпила кофе из небольшого термоса.
— Госпожа Хелен, держитесь! Для большей части экспедиционный группы уже подготовили документы, а погрузка идет полным ходом. — высоким голосом подбодрила свою начальницу ассистентка. — Отправка предположительно через тридцать минут.
— Я собираюсь вздернутся через пять … И где носит господина Крабера? — бурчала под нос Хелен.
Совсем молодой парень с пшеничного цвета волосами, торчащими в разные стороны сел напротив:
— Эмм … здравствуйте. Я, ну … а … пришел по объявлению. Я хочу пойти носильщиком. — промямлил он.
— Кхм, — Хелен внимательно осмотрела мальчишку. Несмотря на то, что она была старше парня на пару лет, она чувствовала, что соискатель совсем не подходит для такого опасного путешествия, — А тебе вообще шестнадцать есть?
— Эмм… даа … — соврал Кенни, — Стукнуло буквально неделю назад.
— Хочу спросить тебя, перед тем как подпишем бумаги - ты отдаешь себе отчет куда мы направляемся? Носильщики будут нести большой вес, когда мы зайдем в горы, а ты не выглядишь силачом. И что то мне не верится, что тебе есть шестнадцать …
— Но я должен пойти! Я очень сильный, правда! И у меня … мой отец друг господина Крабера. — робко возразил мальчик, — Он мне сам говорил, что примет меня если я обращусь!
Хелен подозрительно посмотрела на парня.
— Да ну? И где же он тебе это сказал?
— В налоговой, госпожа! Я работаю … работал швейцаром в налоговой! — затараторил Кенни. — Три дня тому назад он меня и пригласил!
Хелен устало прикрыла прикрыла глаза и начала массировать виски. Голова предательски болела, а тут еще этот ребенок напрашивался пойти с ними на самоубийственную миссию.
“Черт с ним, пусть Крабер сам потом с ним нянчится, это уже будут не мои проблемы” — подумала про себя девушка.
Грустно взглянув на мальчишку, она достала бланк соискателя и спросила:
— Как тебя зовут?
— Кенни. Кенни сын Ольберта.
— Кхм … Кенни сын Ольберта, я спрошу тебя еще раз …, — Хелен устало выдохнула и опять потерла виски, — Ты уверен? Слушай, там будет чертовски опасно, я серьезно.
Мальчик побледнел, но не отвел взгляд. Собрав всю храбрость, которая у него была он громко ответил девушке:
— Да, я уверен!
— Господи, не кричи ты так!
Несколько человек оглянулись, услышав около себя ломающийся голос Кенни, и удивленно хлопая глазами, посмотрели на мальчика.
— Боже, да он еще ребенок …
— Куда эта принцесса намылилась?
— Они и детей с собой берут?
Кенни сильно покраснел, но его взгляд по прежнему твердо смотрел на Хелен.
— Хорошо, — ответила Хелен и протянула полу заполненный бланк парню — Ваша ставка 25 золотых. Писать умеешь?
— Умею!
— Запиши вот тут своего представителя.
— Кого ? — Кенни удивленно посмотрел на девушку.
— Эх … кто гробовые получит за тебя, — с грустью в голосе ответила Хелен
— Да! - выпалил с красным лицом мальчик, и подписал лежащие перед ним бумаги.
— Иди вон к тем телегам, - Хелен указала мальчику на хвост колонны из телег, — там сейчас находится глава носильщиков - твой начальник в этой экспедиции, зовут Буден. Покажи ему контракт и приступай к работе. Скоро отбытие.
— Да! — снова выкрикнул мальчик, схватил бумаги и побежал в хвост колонны.
— Мне кажется он там и недели не протянет …, — тихо начала одна и ассистенток.
— И мне так кажется, — подхватила другая.
Хелен проводила парня взглядом и нервно закусила губу.
“Да мы все там сдохнем” — подумала Хелен про себя, а живот скрутило.
— Блять, ну почему сейчас … — тихо прошептала она. Повернувшись к ассистентке, она скомандовала, — Мне нужно отлучится. Девчонки, по бумагам остался один врач, оформите его сами.
Схватив со стола несколько чистых листов, Хелен со скоростью гепарда рванула в сторону таверны.
Пару минут спустя к столу подбежал заполошный Крабер, и попытавшись что то выкрикнуть, закашлялся. Закончив кашлять, он ударил себя пару раз кулаком в грудь. Придя в чувство, он закричал ассистентам:
— Лиза, Эбигейл! Где черт побери носит Хелен !
— Господин Крабер, Хелен отошла по важному делу, — шепотом сказал одна из ассистенток.
— Господи, из пяти нанятых телег, две - это куча гнилых досок слепленных вместе драконьим дерьмом, твою мать! — выругался торговец.
Мимо стола пробегал сотрудник торговой ассоциации, и Крабер схватил того за шиворот:
— Ты! — заорал он на него.
— Добрый день, г-г-господин Бенджамин, то есть, мистер Крабер, …эээ — заикаясь начал молодой парень, в коротком пальто с вышитой на нем эмблемой ассоциации, — Чем я в-в-вам помочь?
— Кто, кто, кто, ТВОЮ МАТЬ, ответственный за, ЭТУ КУЧУ ДЕРЬМА ?! — Крабер указал на две телеги, которые стояли отдельно от колонны, а его лицо была красным, словно томатная паста.
— Эмм … сэр, но это же вы заключали договор по гужевому транспорту в экспедицию — Крабер отпустил парня и в отчаянии схватился за голову. Рухнул на четвереньки, сотрудник рванул в сторону носильщиков несущих коробки и быстро скрылся в толпе.
Некоторое время мужчина крыл матом черное небо, но что то вспомнив, вдруг стал серьезным и посмотрел на ассистенток:
— Так, — сказал он уже спокойным голосом, — у вас сегодня записывался здоровенный мужик? Темная короткая стрижка, взгляд как маньяка, может быть был одет в лохмотья или какую нибудь броню?
— Записывался куда? - синхронно спросили ассистентки.
— Был такой или не был? - чуть более нервно спросил Крабер.
— Прошу прощенья, господин Крабер, но такого не припомню — девушка немного покраснела — Но был красивый мальчик …
— Мальчик? Какой еще, вашу мать, мальчик?! — Лицо мужчины стало красным от ярости.
— Ничего не знаю, говорил знает вас! — закричала в ответ ассистентка — И не кричите на меня! Я встала в четыре утра, чтобы сюда добраться !
— О боги … ладно … не важно, — Крабер нервно постучал зубами держась рукой за голову, после чего развернулся и рванул в сторону первой телеги, расталкивая всех на своем пути.
Лекия с интересом наблюдала за суматохой, которая творилась на площади. Она уже проверила весь крепеж на ее лошади, ее исследовательские инструменты были уложены в одну из телег, а личные вещи были закреплены за седлом. Одетая в походную одежду и высокие кожаные сапоги, она слегка озябла и, вытащив из ближайшего рюкзака магический плащ багрового цвета, она плотно в тем укуталась.
Недалеко от нее боевой взвод из двадцати четырех человек выстроился в шеренгу под деревом, а их командир в звании капита, зачитывал им что то с листка, который держал в руках.
Лекия почувствовала знакомые колебания маны в боевом отряде. Обладая потрясающей восприимчивостью к полям маны, она легко могла ощутить, если рядом находился знакомый ей человек. Для Лекии люди как будто имели определенный “аромат”. Ей трудно было описать, на что это было похоже. А вы бы смогли описать сладкий вкус человеку не способному чувствовать вкус? Почувствовав знакомый аромат, она начала всматриваться в лица воинов.
Кайл, Роберт и Селена - ее бывшие одногруппники, стояли плечом к плечу и серьезными лицами слушали что инструкции от командира. Селена, поймав взгляд Лекии, подмигнула и лукаво улыбнулась, после чего ее лицо вновь стало серьезным. Лекия прыснула, прикрыв рот рукой, и отвернулась, потому что не хотела смущать подругу.
Почувствовал колебания профессора Кальтье, Лекия обернулась и увидела, как тот широким шагом направлялся к ней. Грустный и слегка заспанный, он подошел к ней и поприветствовал:
— Здравствуй Лекия.
— Доброе утро, профессор.
Взгляд Кальтье стал серьезным, он прикрыл глаза, а девушка почувствовала, что профессор “ощупывает” маной ближайшую пару десятков метров. Убедившись, что никого подозрительно рядом нет, он щелкнул пальцами , а гул с площади и громкий голос капитана тут же затихли.
— Я должен сказать тебе пару важный вещей.— начал Кальтье. Его голос был очень серьезен и он смотрел ей прямо в глаза. — Во-первых, я знал твоего отца и маму. И они были мне очень дороги.
Лекия удивленно посмотрела на профессора. Перебрав воспоминания, она подметила, что Кальтье никогда не был груб с ней, никогда заставлял ее работать сверхурочно, как делали другие профессора, скидывая свою работу на аспирантов. Лекия нахмурила брови:
— Почему вы говорите это мне сейчас?
— Я не хотел, чтобы что то повлияло на твой талант в процессе обучения, - голос Кальтье стал очень тяжелым, — У твоего отца были враги, Лекия. Твой дядя, Вильгельм Гитекай. Есть вероятность, что он что то замыслил.
Лекия промолчала. Ей и так было очевидно, что в поездке с ней может что то случайно “приключится”, как и то, что в саму экспедицию она попала не просто так.
— Сейчас, к несчастью, уже мало что можно сделать. Однако … — Кальтье открыл канал связи, и продолжил общение через магическую передачу мыслей — “Тебя возможно захотят убить.”
Лекия и бровью не повела. Последние пару дней она анализировала все возможные сценарии, в которых она погибала и это можно было бы списать на несчастный случай. Чего только стоит 200 порций всевозможных антидотов, коими были напичканы ее сумки. Девушка планировала принимать их после каждого общего приема пищи, а по возможности - хотела бы сама себе добывать еду, но к несчастью - охота не была ее сильной стороной.
— “Ты хорошо держишься для того, кому сообщают такие новости” — Кальте улыбнулся.
— “Анализируя случившееся, я предполагала такое развитие событий” — мысленно ответила ему Лекия.
Кальте одобрительно кивнул. Стянув с руки кожаную перчатку, профессор снял с мизинца небольшое белое кольцо, испещренная мельчайшими золотыми прожилками, в которых бурлила мана. Увидев кольцо, брови Лекии поползли вверх.
— “Кольцо белой вуали” — смотря на легендарный артефакт, подумала девушка — “Во втором томе "Истории Союза Волшебников" описывались пять Божественных Колец мифического эльфийского короля.”
— “Да, это оно” — подтвердил профессор — “Во время моих путешествий по Мертвым Землям, я нашел этот артефакт в одном из глубоких склепов. Историческая находка, но учитывая ее ценность для владельца, широкое освещение этой теме я не дал, сама понимаешь… Ты читала легенду об этом кольце?”
— “Мужчина, что любил вино больше всего в своей жизни, на пороге своей смерти просил жнеца дать ему еще один шанс, чтобы он смог насладиться своей последней бутылкой. И жнец дал ему кольцо, что отмотало время в спять. И мужчина, беспробудно пивший всю жизнь не выпил последнюю бутылку, избежав своей печальной участи.”
Профессор кивнул.
— “Однако, во времени путешествовать невозможно. Кольцо лишь возвращает твое тело в состояние, которое было “сто мгновений тому назад”. Если быть точным - примерно на полторы минуты.”
— “Удивительно, какая магия способна на такое …” — Лекия задумалась.
Кальтье протянул девушке кольцо.
— “Возьми его. Но помни вот о чем - во-первых, использовав его, ты какое то время не сможешь использовать магию, так внутренняя циркуляция маны будет серьезно нарушена. Во-вторых - использование кольца сокращает срок жизни. Не знаю как это работает, но мои эксперименты показали серьезное деструктивное влияние на весь организм.”
— “Я действительно не знаю, чем могу вам отплатить, профессор. Однако я очень благодарна за вашу поддержку” — ответила ему девушка.
— “Береги себя.”
Кальтье еще раз посмотрел на свою ученицу, после чего отменил Уединение, направился прочь.
Несколько минут спустя, колонна чуть меньше чем из сотни человек пришла в движение, медленно проезжая мимо Лекии. Оглянувшись на крики, девушка обратила внимание на идущего рядом с колонной крепкого мужчину, с бородой и пивным животом, который громко орал на старшего носильщика. Рядом с ним шла хрупкая девушка в длинном черном плаще и высоких шнурованных сапогах.
Потеряв интерес к происходящему, Лекия отвернулась от странной парочки и перепроверить крепеж своего скарба. Убедившись что все хорошо, она еще раз осмотрела седло и стремена, как вдруг почувствовала что то странное. Усиленным восприятием она ощущала ману толстяка и девчушки в пальто и … что то еще. Что то странное двигалось рядом толстяком и девушкой, что то неправильное.
Прожив двадцать четыре года, Лекия ощущала разную ману. Мана, словно жизнь, текла сквозь зверолюдей, волшебников, эльфов, животных и растений. У каждого создания мана имела свой “аромат”. Этот “аромат” не всегда был приятным, а иногда - омерзительным. Но впервые в жизни, Лекция почувствовала “пустоту”. И это пустота была не просто отсутствием маны, словно рядом с парочкой был какой нибудь голем. Нет, это было похоже на зияющую дыру, на пустую глазницу, на что то, чего быть просто не должно.
Промокнув рукавом холодный пот, девушка медленно повернула голову и увидела высокого мужчину, который покачиваясь, шел рядом с толстяком. Короткая кожаная куртка, накинутая поверх легкого доспеха. Черные перчатки из окрашенной кожи василиска были плотно зафиксированы ремнями на запястьях, а на носках сапог виднелись вставки из металла. Темный волосы были слегка взъерошены, а во хмуром взгляде была сильная усталость.
— … черт, да я чуть все волосы с задницы не вырвал от нервов, пока ждал тебя, брат … — толстяк что то с энтузиазмом рассказывал жуткому мужчине, хотя тот, казалось, абсолютно не слушал его.
Оказавшись позади них, Лекия решила попробовала “прикоснутся” полем маны до странной аномалии. Сосредоточившись, она выпустила немного маны в сторону мужчины, быстро настигая того. Приблизившись почти вплотную, Лекия остановилась. “Аномалия”, который до этого момента, казалось, ни на что не обращает внимание, замер. Лекия остановила поток маны, и не сводила глаз с странного мужчины, пока тот стоял к ней спиной. Она моргнула всего единожды, и открыв глаза она поняла, что эта аномалия уже не стоит к ней спиной, а смотрит недобрым взглядом прямо ей в глаза.
“Черт!” — выругалась девушка про себя, и отвела взгляд, сделав вид что занята своей лошадью.
— Боже мой, — заорал толстяк, — ты чего так дергаешься, Цог?! Я чуть в штаны не наложил! Господи … пойдем уже до какой нибудь телеги, я с самого утра на ногах.
Лекия проводила взглядом троицу, но оставила попытки провести свой эксперимент. Сев на свою лошадь, девушка погнала ее трусцой, стараясь держаться подальше от этого “существа”.