Новый день начался с похода в другой город, находившийся в семнадцати часах пути отсюда.
Цены в столице были слишком высокими, а работа – низкооплачиваемой.
Мне нужен был начальный капитал, чтобы купить себе хотя бы что-то похожее на броню.
Топор, который дал мне мясник, был хорошим оружием. Не думаю, что скоро найду ему замену.
В столице я узнал, что в одном из соседних городов можно заработать тридцать серебряных за день.
Правда, работа там была не из лёгких. Поэтому придётся задержаться.
Глава 5: Моя собственность
До города я добирался два дня, сделав по пути пять привалов.
Он был не таким чистым, как столица, но людей здесь оказалось заметно меньше. Это меня даже радовало.
Гуляя по улицам, я заметил одну странность. Здесь было слишком много счастливых людей.
Кто-то шутил и смеялся. Кто-то благодарил знакомых и обнимал друзей.
На мгновение я даже забыл, где нахожусь.
Но потом вспомнил. Все они были грешниками.
Каждый человек в этом городе оказался здесь за свои грехи. Можно ли назвать такой город счастливым?
Если посмотреть под другим углом, здесь жили одни лицемеры.
Они улыбались друг другу, пытаясь убедить себя, что никогда не лгали, не предавали и не убивали.
Я хотя бы понимал, за что попал сюда. И всё же не считал это наказание справедливым.
Я обманывал людей и шантажировал их ради денег. Но делал это ради матери.
В сорок лет у неё обнаружили острый лимфобластный лейкоз.
Лечение стоило огромных денег.
Мне было всего семнадцать лет. На нормальную работу меня бы никто не взял.
Поэтому я бросил учёбу и начал добывать деньги любыми способами.
Я уверен, мама давно бы выздоровела... Если бы не моя сестра.
Отогнав воспоминания, я наконец добрался до места назначения. Это была огромная лесопилка.
Несмотря на нехватку рабочих рук, она занимала четвёртое место в Пределе по добыче древесины.
Стоило мне войти внутрь, как в нос ударил запах свежих опилок.
Хотя запах гнили всё равно присутствовал. Кажется, в Пределе гниёт абсолютно всё. Даже если внешне выглядит нормально.
Словно сам мир напоминает людям, кто они на самом деле.
— Ну, здарова! Я Сэм. Тебя как звать?
Я даже не заметил, как ко мне подошёл крепко сложенный мужчина с топором на плече.
Он вёл себя очень дружелюбно, даже слишком.
Кого он пытается обмануть?
— Работу ищешь?
— Да. Но как вы узнали?
— Твой топор на поясе говорит сам за себя. Да и ты такой лишь четвёртый.
Он хлопнул меня по плечу.
— Если умеешь работать топором, сможешь неплохо заработать. Ну что, готов попробовать?
Я спокойно кивнул.
Сэм отвёл меня на участок, где кипела работа.
Таскать брёвна.
Переносить пни.
Рубить огромные деревья.
Работа оказалась гораздо тяжелее, чем я ожидал. Прошло всего пять часов, а я уже чувствовал усталость во всём теле.
Ещё через четыре часа смена закончилась. В итоге я снова стоял последним в очереди за оплатой.
Когда подошла моя очередь, мне вручили мешочек с тридцатью серебряными.
Монеты приятно оттягивали руку.
— Приходи завтра. Нам пригодятся рабочие.
— Я здесь был далеко не самым сильным, да и работа довольно тяжёлая.
Я не врал. Всё тело горело.
При жизни я большую часть времени проводил за компьютером и редко занимался чем-то физическим.
Но Сэм лишь рассмеялся.
— Парень, неделя работы здесь сделает из тебя настоящего мужика!
Поднявшись из-за стола, он посмотрел на меня и сказал:
— Пойдём за мной.
Мы поднялись на небольшой холм, где стояла грубо сколоченная деревянная лавка.
Сэм сел и жестом предложил мне присоединиться.
Я не понимал, чего он хочет, но всё же сел рядом, сохраняя дистанцию.
— Я нахожусь в этом мире уже шесть лет.
Он посмотрел вдаль.
— И эти годы были непростыми. Я знаю про Башню и про выход отсюда. Но никогда не стремился уйти.
— Почему?
— Потому что для многих их прежняя жизнь была хуже Предела.
Он тяжело вздохнул.
— Парень, я убил свою девушку.
Во время ссоры. Случайно. Я был молод и глуп.
— А умер ты как?
— Однажды ко мне домой пришёл её отец. Охотник. Без единого слова он выстрелил мне в яйца. А следующий выстрел пришёлся в голову.
Судя по его лицу, он действительно сожалел о случившемся.
— Я знаю, что совершил грех. Но когда оказался здесь, понял, что получил шанс исправиться.
Он улыбнулся.
— Поэтому я стараюсь быть добрым к людям. Даже если они посылают меня куда подальше.
— Я одного чёт не понял: зачем ты всё это рассказываешь мне?
Сэм поднялся на ноги и посмотрел на далёкий силуэт Башни Грехов.
— Не живи прошлым, парень. Нужно отпустить то, что тянет тебя обратно в мир живых.
После этих слов он пошёл обратно к лесопилке.
— Приходи завтра!
Что за бред?
Не жить прошлым? Он предлагает мне просто забыть о матери? Оставить её одну?
Он ничего обо мне не знает. И всё равно раздаёт советы. Я сделаю всё, чтобы подняться на вершину Башни. Чего бы мне это ни стоило.
Посидев ещё немного, я отправился в лес. Разбил лагерь, собрал сухую траву и лёг спать.
За время работы я узнал, что этой дорогой почти никто не пользуется. Лишь изредка проезжают торговые повозки.
Я проспал всего три часа.
После этого уснуть уже не смог. Голод не давал покоя. Поэтому я вернулся в город.
Немного побродив по улицам, я нашёл несколько продуктовых лавок и купил буханку хлеба.
Хотел поджарить её на костре, чтобы появилась хрустящая корочка.
Но по дороге обратно заметил в переулке группу подростков.
Было интересно, что же они натворили при жизни, чтобы попасть сюда. Сделав малую шалость, сюда не попасть.
Они издевались над какой-то девушкой.Больше всего меня удивили её волосы.
Практически белые. Да и кожа выглядела болезненно бледной.
На ней была белая старая рваная мантия с капюшоном.
Словно она от кого-то скрывалась. От кого спрячешься, когда белая как снег?
Я уже собирался пройти мимо. Есть хотелось гораздо сильнее, чем играть в героя.
— Кидай в неё ещё!
— Вали отсюда! Падшим не место в этом городе!
— Точно! Проваливай обратно в столицу!
Я остановился.
Так, погоди, Падший? Это уже было интересно.
Мне нужен напарник для Башни. Возможно, она сможет пригодиться.
Я подошёл к одному из парнишек со спины. На вид ему было лет на пять меньше, чем мне.
Без лишних слов я отвесил ему хороший подзатыльник.
— А ну свалили отсюда.
— Ты чё творишь сука!?
— Сейчас мы тебя сами закопаем!
Я спокойно достал топор.
И приставил лезвие к горлу ближайшего из них.
— Если через пять секунд вы не исчезнете, я вас всех убью.
Не думаю, что я бы их убил, но этого оказалось достаточно. Подростки мгновенно побледнели и бросились бежать.
Когда они скрылись за углом, я повернулся к девушке. Она тихо плакала.
Что-то бормотала себе под нос. Просила её не трогать.
— Боже...
Я схватил её за руку и повёл за собой.
Она не сопротивлялась.
И не произнесла ни слова.
Теперь мне хотелось узнать только одно. Вправду ли она Падшая.
Я привёл её к своему лагерю и усадил на бревно.
— Я не собираюсь тебе причинять вред, успокойся.
Но она так же молчала. Будет непросто. Ненавижу, когда постоянно ноют.
С ними тяжело найти общий язык, да и зацепиться за тему для разговора нельзя – я ведь её совсем не знаю.
— Ты можешь мне ответить? Я не собираюсь с тобой ничего делать.
Она лишь дрожала, но плакать перестала.
На вид ей было примерно лет двадцать три, но точно сказать не могу.
В итоге я укрыл её пледом. Надеюсь, так она заговорит со мной.
Я разжёг костёр, чтобы поджарить хлеб, а то совсем забыл, для чего уходил.
Достав хлеб, я постарался аккуратно его разломить, чтобы куски были относительно одинаковыми.
Насадив хлеб на палки, я начал его обжаривать.
Стоял чудесный аромат свежего хлеба. За время, проведённое здесь, я почти привык к гнилому запаху.
Я посматривал за девушкой, вдруг убежит. Но, на удивление, она даже не сдвинулась с места.
Я надеялся, что хотя бы на запах отреагирует, ведь явно же голодная.
Я планировал угостить её едой. Вдруг тогда она заговорит.
Приготовив хлеб, я решил предложить его ей. Надо, чтобы она поела.
Я протянул палочку с хрустящим хлебом.
— Держи, поешь хоть. Ты выглядишь очень голодной. Я не пытаюсь тебя обмануть, честно.
Ничего.
М-да, надеюсь, завтра она захочет говорить. Мне очень нужна помощь.
Она скрутилась калачиком, но я видел её глаза – они были очень сонными.
— Встань.
Чего же я ожидал? Она никак не отреагировала.
Я уже хочу спать, но как уснуть, когда она может уйти в любой момент?
Придумал. Я взял её за руку и повёл к палатке. Буду с ней чуть добрее, вдруг откроется.
— Поспи тут. Надеюсь, тебе станет легче.
Рядом, на листьях, я положил три палочки с хлебом.
— Поешь, ты точно голодная.
Так, дело сделано. Она в палатке, по сути, тихо убежать не сможет, а я рядом.
Главное – внимательно следить и не проспать. В итоге я подкинул дров в костёр и лёг рядом с палаткой.
Всё так же, как и в мою первую ночь...
Надеюсь, меня так же будут ждать хорошие вести.
Смотря на тёмно-зелёные листья деревьев на фоне бесконечно тёмного неба, я заснул.
Где я?
Тут так темно и холодно...
Передо мной стоял странный парень. Он улыбался своей кривой улыбкой.
У него не было ни волос, ни ушей...
Что же он хочет?
— Извините?
— Это твоя вина! Будь ты нормальным, мы все не были бы закованы в этой тюрьме!
— О чём вы?! Я вас не знаю, давайте всё обсудим.
Но вдруг! Его правая часть лица начала плавиться, а глаз занял пол-лица.
Он медленно шёл ко мне, а его худощавое тело скрывалось во тьме. Что-то смотрело на меня из его рта!
— Ааааа!
Я проснулся. У меня была тяжёлая одышка, словно я долгое время бежал.
Сука, опять.
Опять этот странный мужик, которого я знать не знаю.
А началось всё, когда я бросил Нико... Да уйди ты из моей головы нахер!
Мне словно мало того, что в жизни происходит, так меня ещё и во сне пытают.
Я встал и подошёл к ведру с водой, присел и умылся. Благо в городе есть колодец.
Рек здесь не особо много, судя по тому, что написано на карте. Так что приходится копать колодцы ради воды.
Люди словно тараканы – слишком уж живучие, даже после смерти.
Проверив спрятанные вещи и убедившись, что никто не ходил поблизости, я подошёл к палатке.
Я не решался войти. Вдруг её там нет? Но, заглянув внутрь, я увидел интересную картину.
Она спокойно сидела и ела уже остывший хлеб.
Лицо её было довольно спокойным, и ела она не спеша.
Ну неужели.
Наконец-то она стала вести себя как нормальный человек.
Но как только она заметила меня и наши взгляды встретились, её лицо сразу же изменилось.
Она выглядела так, словно провинилась, а я собираюсь её избить.
Скорее всего, это из-за тех детей. Не может отойти от шока.
— Ты в порядке? Можешь со мной поговорить?
— Д-да...
Наконец-то! Мне нужен такой союзник, осталось лишь малость.
Мне нужно понять, кто она такая.