Джойс, Артез, Ханра и Джек обедали вместе. Каждый ел молча, наслаждаясь едой в тишине. Джойс задумчиво жевал, уставившись в поднос.
— Что задумался, Джойс? — спросил Джек, заметив его взгляд.
— Мне вот интересно: вроде колледж большой, а никого нет... Будто мы в мёртвую зону приехали, — усомнился Джойс.
— Сейчас большинство учеников находятся на заданиях или исследуют потенциальные места возникновения душ. Мы с Ханрой уже говорили: ученики постоянно на миссиях, поэтому здесь редко бывает людно, — пояснил Джек, доедая котлеты.
— Понял... А учеников вообще много? — поинтересовался Джойс, заканчивая есть салат.
— Слушай, такой вопрос задал... — Джек погрузился в подсчёт. — Минимум восемнадцать, а точнее — не скажу.
— А колледжей по Европе много? — спросил Джойс.
— Один. Только этот, — сказал Джек.
— А почему? — задался вопросом Джойс.
— Чтобы обеспечить безопасность учеников и учителей. Масштабы колледжа позволяют держать всех в одном месте. Однако есть пара мест, где могут находиться ученики во время миссий. Там работают наши люди — следят за состоянием, помогают восстанавливаться. Вроде мини-отелей для очистителей, — вмешалась в диалог Ханра, пока Джек переходил к другому блюду.
*Это многое объясняет...* — подумал про себя Джойс.
— Ладно, предлагаю перевести тему. В последнее время мы с вами на слишком тёмные темы общаемся. Было бы неплохо узнать про вас самих больше, — вкинул идею Джек.
— Хорошая идея. О чём говорить будем? — спросил Артез.
— Да о чём захотите. Я о тебе уже слышал пару вещей, Артез. Мне хочется узнать Джойса получше. Наверняка у такого «героя» есть то, что делает его таким, не так ли? — сказал Джек.
— Да в целом я не делаю ничего особенного... С утра холодный душ, зарядка и завтрак. Потом в школу и после неё уроки. Дальше на тренировку в зал, ну и домой — отдыхать, — рассказал о своём обычном дне Джойс.
— Ничего особенного, говоришь? — удивилась Ханра. — По моим наблюдениям, много кто твоего возраста сидит дома и ничего не делает. Даже уроки не делают. А в школу ходят по воле родителей. Я считаю, что такой человек, как ты, — редкость. В колледже тебе будет легко освоиться.
— Ахах... Для меня это всё уже стало обыденностью, поэтому я не считаю это чем-то особенным, — ответил Джойс, закинув руку за голову от похвалы.
— Знаю я одного ученика — Акиру. Почти такой же заряженный, как ты. Я думаю, вы бы с ним сошлись, — предположила Ханра, задумчиво глядя на Джойса.
— Вот оно как... Ну, думаю, мы с ним увидимся! — сказал Джойс с энтузиазмом.
— Да, шанс этого высок. Он — второкурсник, поэтому более вероятно, что даже на миссию с ним сходишь. Он приятный парень, хоть и на годик младше тебя будет, — ответила Ханра. — Тебе же шестнадцать?
— Да, Артезу тоже.
— Получается, я была права... — произнесла себе под нос Ханра. — А в школе как успехи? Спорт не мешает учиться?
— Нет, я стабильно получаю высокие баллы по предметам. Даже выучить что-то в короткий срок — не проблема, — ответил Джойс.
— И трудолюбивый, и дисциплинированный, и позитивный... У тебя наверняка сто процентов есть девушка. Ты, по моему мнению, был бы хорошим партнёром.
— Да не, куда мне. Девушки у меня нет — времени не хватает. Мне же помимо тренировок надо ещё за Артезом следить, а то ему без меня грустно будет! Это он на публике может этого не признавать, но в душе он очень ценит меня! Я в это верю! — с огнём в глазах сказал Джойс, посмотрев на друга.
Артез лишь слегка улыбнулся, но это был прямой знак того, что Джойс прав.
— Джойс, ты прекрасный человек! Всегда оставайся таким! — с тёплой улыбкой произнесла Ханра.
— Конечно! — ответил Джойс, улыбнувшись в ответ.
Дальше компания доела свой обед и пошла к выходу из столовой.
— Хорошей экскурсии с Йору! — пожелал Джек.
— Вы по пути можете зайти к директору — не пугайтесь. Он человек хороший — вас не съест! — предупредила Ханра.
— Хорошо, спасибо! — ответил Джойс.
— Будем внимательны, — сказал Артез.
Джойс и Артез остались ждать в коридоре, пока Джек и Ханра медленно отдалялись, идя к лестнице.
Поднимаясь по лестнице, они встретили Йору. Он с усталым, но спокойным лицом спускался вниз, расчёсывая волосы.
— Йору, что с тобой? — удивилась Ханра.
— Выпустил пар... — ответил Йору, пройдя мимо них.
Йору, подходя к Джойсу и Артезу, с лёгкостью в лице крутил свою расчёску-бабочку, идя так, будто двигался под бит мелодии.
— Ну что ж... Вы поели, а теперь можно осваивать новые места! Поехали? — сказал Йору с задором в голосе.
— Да, мы готовы! — ответил Джойс.
— Ага... — ответил Артез.
Герои начали идти по коридору к новым местам.
— Как вам столовая? Понравилась? — поинтересовался Йору.
— Да, классная! — отозвался Джойс.
— Еда превзошла мои ожидания, — сказал Артез.
— Ну и славно! Рад, что вам понравилось! — ответил Йору. — Ну а тем временееееем! Первая... Ло-кация! Это тренажёрный зал!
Йору визуально показал руками дверь, ведущую в зал.
— Господа, вперёд! — сказал Йору, открывая дверь, и пропустил друзей вперёд.
В темноте Джойс уже прикинул размеры зала. Когда Йору включил свет, друзья увидели полное оснащение зала — беговые дорожки, тренажёры на каждую группу мышц, снаряжение: гантели, эспандеры, мячи для тенниса, пояса и прочее.
— Как вы можете видеть, зал у нас большой. Кто любит качаться — рай для вас. В одной части у нас зона для весовых упражнений, в другой — кардио и зеркала. Позировать без футболок можно, но аккуратно, чтобы на вас девочки не засматривались! — ухмыльнулся Йору. — Можете походить — изучить, где что находится.
Друзья разошлись по залу: Джойс пошёл в сторону тренажёров, а Артез уже осматривал снаряжение.
— Мячики для тенниса нужны для тренировки реакции? — поинтересовался Артез.
— Бинго, мой юный приятель! Теннисные мячики — отличный способ развить реакцию, точность и ловкость в домашних условиях. И мы — очистители — тоже этим пользуемся! Тебе это знакомо?
— Да, когда я был на сборах по баскетболу, тренер давал нам практиковать дриблинг с теннисными мячами, — ответил Артез.
— Так ты у нас баскетболист? Приятно слышать! Дерзкий, но оттого яркий спорт! Сколько же хайлайтов создаётся во время каждого матча! Настоящее шоу! — прокомментировал Йору.
— Шоу только там, где сияю я. Моя команда помогает мне доминировать на поле, поэтому я могу с лёгкостью выполнять свою обязанность — приносить победы команде, сокрушая остальных.
— А, так ты у нас местный эгоист? Какие громкие слова... Надеюсь, здесь ты сможешь их подкрепить... — сказал с ухмылкой Йору.
— Я не вижу проблем в собственном «эгоизме», если он ведёт меня к победе. Я готов идти до конца, если оно того требует, — ответил Артез.
— Ладно, ладно, я понял. Посмотрим, на что ты способен дальше, малец... — подколол Йору. — Пора идти дальше. Джойс, ты там все тренажёры расцеловал?
— Уже иду! — сказал Джойс, быстрым шагом идя к Йору, пока Артез не спеша догонял его.
Герои продвигаются дальше по территории колледжа.
— Зал меня сильно впечатлил! — сказал Джойс.
— Я заметил, — ответил Йору. — Следующее место тоже не промах!
Герои, заходя за угол коридора, начинают подниматься по лестнице на второй этаж. Пройдя чуть вперёд, подошли к библиотеке со стеклянными дверями. Сквозь них просматривались стеллажи с книгами, стол, и вдалеке был едва заметен автомат со снеками. Йору аккуратно открыл двери и придержал их, чтобы парни могли зайти.
— Это наша библиотека. Сильно не разбегайтесь, а то придётся возмещать ущерб, если что-то сломаете.
Джойс подошёл к стеллажам, замечая книги с разными жанрами, и изредка его глаза останавливались на толстых учебниках по школьным предметам, но в то же время он ощущал запах книг. Артез подметил спокойную и уютную атмосферу, наслаждаясь тишиной места.
— Если кто-то проголодается во время своей бурной мозговой деятельности, то можно в автомате купить перекус. Цены вполне адекватные, а не как в других местах. Помню, был на заправке, один круассан с шоколадом стоил как два из продуктового — ужас, — сказал Йору, подходя к углу с автоматом.
Некоторое время парни изучали библиотеку, пока Йору отдыхал на кресле. Джойс подметил пару книг, которые хочет прочитать в будущем, а Артез запомнил тихий уголок, в котором собирается сидеть при посещении.
— Йору, мы готовы идти дальше! — сказал Джойс.
— Ну и отлично! Не смею задерживать! — провозгласил Йору, оживлённо вставая с кресла.
Артез шёл вместе с Джойсом позади Йору. Компания направилась в следующую комнату — зону отдыха.
Йору вёл парней по коридору второго этажа. Они долго шли, пока в конце коридора не показался вход в большое помещение.
— Прошу пожаловать! Зона отдыха! — торжественно произнёс Йору, открывая дверь.
Зайдя, он включил лампы, и мягкий свет осветил комнату. В левом углу находилась маленькая кухня, но в ней было всё, чтобы жить здесь несколько дней. В противоположной стороне лежали спальные мешки и пара матрасов, свёрнутых в трубочку. Посередине комнаты висела плазма, а снизу стояла игровая приставка и роутер.
— Ничего себе, тут уютно! — восхитился Джойс, шустро оглядывая всё пространство.
— Тут будто жить можно неделю... — подметил Артез.
— Ахах, ну ты прав, Артез. Тут есть всё, чтобы посидеть пару дней отдохнуть, — сказал Йору.
Джойс, изучая комнату, наткнулся на пачку попкорна, который, по всей видимости, доставали недавно, но не съели.
— А тут часто бывают? — уточнил Джойс.
— Ну, это не забегаловка, но сюда иногда приходят ученики или учителя, чтобы отдохнуть, — пояснил Йору.
Артез молча ходил по комнате, осматриваясь. Джойс же пошёл к двери в правом углу. Открыв её, он увидел ванную с туалетом.
— Нихера себе! Так тут ещё и помыться можно? — удивился Джойс.
— А как иначе? Если есть еда, значит, должно быть и место, куда можно выбросить всё непереваренное! — усмехнулся Йору.
— Ну да... Ты прав... — ответил Джойс.
Некоторое время компания походила по комнате и затем вышла.
Йору и парни пошли дальше исследовать остальные места колледжа. У всего была своя роль: где-то сходить справить нужду, где-то особая площадка для медитации, а где-то проходы в другой корпус.
Наконец, настало время официально заселить Джойса и Артеза. Для этого компания поднялась на третий этаж, где находилась директорская.
— Ну что, парни, осталось вас заселить — и кайфуйте сколько влезет. Только самое главное — произвести впечатление на директора! А то он человек строгий! Иными словами... Не ударьте яйцом в грязь! — наставлял Йору.
Спустя время они дошли до кабинета. Йору, перед тем как войти, постучал три раза.
Из кабинета послышался серьёзный мужской тон:
— Входите!
Войдя, компания увидела просторную комнату с большим столом посередине у стены. По бокам стояли полки с документами, а за столом были окна со шторами. В кресле сидел стройный мужчина средних лет с короткой стрижкой и тёмными волосами. На его столе лежали документы и прочие важные бумаги. Мужчина встал из-за стола и поприветствовал гостей.
— Привет, Йору! Вижу, ты привёл к нам новеньких? — спросил директор.
— Да, эти парни помогали спасать школу при нападении душ. Думаю, Джек вам уже отчитался за своё поведение, — Йору резко изменился в тоне, став серьёзнее. В его лице не осталось и намёка на шутливый характер.
— Не беспокойся, Йoru. Дело между мной и Джеком — приватное. Единственное, что сейчас может спасти его положение, — эти юноши, — заявил директор, посмотрев зорким взглядом на Джойса и Артеза.
— Извините, директор! — в разговор вмешался Джойс. — У Джека проблемы из-за меня и моего друга?
— Не совсем, — выдохнул директор. — Вашей прямой вины здесь нет. Джек сам решил «завербовать» вас в очистители. Обычно это делаю я или учителя. Так как Джек нарушил правила колледжа, раскрыв обычным людям секрет нашего мира, то теперь он будет вынужден понести наказание. Однако я хотел бы уточнить лично. Действительно ли вы дали добровольное согласие на вступление в очистители?
— Да. Это правда. Я не лгу и имею аргументы, чтобы вступить на этот путь, — уверенно произнёс Джойс, смотря директору в глаза.
— Каковы твои аргументы, чтобы встать на этот тяжёлый путь? Ты же осознаёшь, что рискуешь жизнью ради спасения людей? — резко спросил директор.
— Да, но в то же время я таким образом иду по пути достойного человека, — ответил Джойс.
— Достойный человек значит? А каков он? У тебя есть представление? — усомнился директор.
Некоторое время Джойс молчал. Ведь правда — каков он, достойный человек? Это понятие слишком широкое, поэтому каждый трактует его по-своему.
— Вопрос звучит легко, но вот ответ? Пойми, юноша, для кого-то достойный означает никому не вредить всю жизнь, заниматься своим делом и, заведя семью, проживать остаток лет. Кто-то скажет: «Нет, это не достойный человек! Так живёт каждый! По-настоящему достойный человек стремится к высшим целям и развивается всю жизнь!» Так каков будет твой ответ? — спросил директор, проверяя убеждения Джойса.
Йору с ухмылкой засматривался на Джойса. Его питала интрига к ответу.
Артез молча стоял и пытался предугадать, о чём директор может спросить его. Для чего он пришёл сюда? Что им движет? Помимо этих потенциальных вопросов, он ещё пытался сам для себя ответить на текущий вопрос. Его лицо оставалось непоколебимым, хотя внутри он будто делал несколько мыслительных задач одновременно.
— Директор, думаю, для меня сейчас достойный человек заключается в умении оказывать помощь людям. Даже в своей обычной жизни я замечал, как люди относятся к проблемам других или их близких: либо с обесцениванием, либо игнорируют, либо насмехаются. Не все люди способны на искренность. Поэтому я хочу стать тем человеком, с которого можно будет брать пример. Да, я ещё юн, но если я начну путь сегодня, то может быть уже завтра или послезавтра, или просто в будущем стану тем, кем всегда хотел быть. Образ идеального будущего меня — как мотивация становиться лучше каждый день. Это и двигает меня вперёд, даже если иной раз кажется, что мир рушится, — произнёс с абсолютной уверенностью Джойс.
Некоторое время директор молчал.
— Очень достойный ответ... Я не думал, что ты окажешься таким. Как к тебе можно обращаться, юноша? — низким тоном спросил директор.
— Меня зовут Джойс. Джойс Рей.
— Так вот, Джойс. Меня впечатлила твоя речь. Я бы хотел тебя протестировать с помощью своей техники, но, видимо, ты чётко знаешь, чего хочешь и к чему идёшь. В твоём возрасте это выше всех похвал! — сказал директор. — Однако меня интересует позиция твоего друга... Как к тебе можно обращаться?
— Меня зовут Артез Грим. Я думал над вашим вопросом и готов ответить. В отличие от Джойса, благополучие людей, кроме моей семьи и друзей, меня не сильно заботит. Мне важнее быть целым и здоровым самому. Да, я сейчас звучу не так красноречиво, как Джойс, но я всё ещё подросток. Я продолжаю искать для себя смысл вещей. Поэтому я и хочу стать очистителем — познать для себя смысл сражаться. На баскетболе я сражаюсь за победу своей команды и собственный результат. За что я буду сражаться здесь — понятия не имею, но я не собираюсь заниматься чем попало, оправдывая своё место здесь.
— Если твоих родных захочет убить дух, но ради этого нужно будет пожертвовать собой? Как ты поступишь? — спросил директор.
— Умирать я явно не собираюсь, поэтому в идеале убью этих мразей и спасу родных. Но если выхода нет — принесу себя в жертву, — ответил Артез.
— Готов ли ты делать всё возможное, чтобы закончить первым вариантом? — поинтересовался директор.
— Да, — сказал Артез.
— Хорошо, — одобрительно посмотрел на Артеза директор. — Йору, покажешь потом парням их комнаты.
— Рауль, ой, то есть директор Кларк, может, мы все дружно выпьем за новоселье? — шутливо предложил Йору.
— У тебя жизней много меня по имени называть? — усмехнулся по-доброму директор. — Ладно, шучу. Конечно! Поставь чайник. Ты знаешь, где он стоит.
Пока Йору ушёл ставить чайник, директор пригласил парней во вторую часть кабинета, где стоял чайный столик. Рауль сел с ребятами за стол, поставив пачку с шоколадным печеньем. Вскоре пришёл Йору, и все вместе попили чай.
После чаепития директор отпустил компанию.
Йору, с разрешения директора, пошёл показывать Джойсу и Артезу их комнаты.
Компания спустилась вниз, забрала свои вещи и поднялась на второй этаж. Йору шёл впереди, насвистывая что-то себе под нос.
— Так, парни, — он остановился у первой двери слева. — Твоя, Джойс. А твоя, Артез, следующая. Теперь вы соседи!
Джойс толкнул дверь. Комната оказалась небольшой, но светлой: узкая односпальная кровать у стены, письменный стол под окном, пустой шкаф. На подоконнике стоял горшок с каким-то растением — Джойс не знал, как оно называлось, но выглядело живым.
— Ничего так, — сказал он, чувствуя, как напряжение последних часов наконец отпускает. — Комфортно.
Он зашёл внутрь, поставил чемодан у стены. Кот висел у него в руках. Джойс аккуратно положил игрушку у подушки и почесал ему живот.
— Хоть буду не один спать, — усмехнулся он сам себе.
Артез за это время успел заглянуть в свою комнату. Она была почти такой же: та же планировка, тот же стол, та же кровать. Он молча поставил сумку у входа, окинул помещение взглядом и вышел обратно в коридор.
— Нормально, — коротко бросил он Йору.
— Ну и отлично! — Йору хлопнул в ладоши. — Устраивайтесь, отдыхайте. Через час ужин. Не опаздывайте, а то я всё съем.
— Ага, мечтай, — бросил ему вслед Артез.
Йору развернулся и направился к лестнице, уже снова насвистывая.
Джойс зашёл к себе, закрыл дверь и с облегчением выдохнул. Скинул куртку, повесил на спинку стула. Подошёл к окну, выглянул на улицу.
Во дворе было тихо, солнце клонилось к закату, окрашивая стены колледжа в тёплый оранжевый.
— Ну, — сказал он коту, который смотрел на него с подушки чёрными пуговичными глазами. — Похоже, мы здесь живём.
Артез тем временем зашёл в свою комнату и прикрыл дверь, не закрывая до конца. Он вытащил из сумки наушники, накинул на шею, но включать не стал. Вместо этого сел на край кровати и уставился в стену.
*Комнатка как комнатка*, — подумал он.
Джойс решил сразу обустроиться как следует. Разобрав чемодан, он загрузил вещи по полкам в шкафу, достал зубную щётку и пасту и замер: «Куда это поставить?»
Оглядев комнату, он заметил дверь между кроватью и шкафом. За ней оказалась чистая ванная — раковина с зеркалом, душевая, полотенца на сушилке. Джойс расставил свои принадлежности, переоделся в сменную одежду и, уставший, но довольный, рухнул на кровать.
Постельное бельё уже было застелено — он устроился поудобнее, прижал к себе кота и через минуту уже спал.
Артез в это время ничего не разбирал. Он просто прыгнул на кровать и уснул.
Время шло, и каждый отдыхал после долгой дороги и загруженного дня.
За окном темнело, и комнаты парней погружались во мрак.
Сон парней прервал резкий стук. Ханра и Джек постучали в их двери.
Джойс очнулся от голоса Ханры за дверью:
— Пора на ужин, просыпайся!
Перед выходом Джойс умылся и переобулся. Спустя время он вышел в коридор, в котором горел мягкий свет.
— Как спалось? — спросила Ханра, одним глазом замечая состояние комнаты Джойса — всё в порядке и в чистоте.
— Я даже не понял, что уснул... — произнёс Джойс сонным голосом.
В этот момент из своей комнаты вышел Артез.
— Всем ещё раз привет, — произнёс он.
— Ну, раз все в сборе, можем идти на ужин! — заявил Джек.
С этими словами компания спустилась на первый этаж. Некоторое время в воздухе висела тишина, и резко её нарушил Джек:
— Кстати, вы в скором времени должны будете пройти небольшой тест.
— Что за тест? — спросил Артез.
— Этот тест определит, к какому учителю вы пойдёте, а также ваш начальный ранг, — пояснил Джек.
Вдруг за спиной компании раздался звук шагов. Джойс обернулся и увидел стройную женщину в белом халате. Её волнистые коричневые волосы касались плеч. Глаза были направлены на Джека, словно она пыталась понять, о чём он говорит.
В это время Артез задал вопрос:
— Ранг? А на что он влияет?
— Ранг — ваш показатель силы. Всего их шесть. Первый — D ранг — по силе оценивается как обычный человек или тренированный спортсмен. Второй — C. В основном это обычный пользователь ректы. Он сильнее обычного человека в несколько раз за счёт усиления своего тела ректой, — пояснял Джек, как вдруг раздался женский голос:
— Молодец, Джек! Даже в дни отдыха всё помнишь! Я всё передам Элио — он тобой будет явно гордиться!
— Так это вы всё это время за нами шли? — удивился Джек.
— Доктор Агата?! — Ханра резко повернула голову.
— Она самая! — заявила Агата. — Здравствуйте, ребята! Я — Агата. Медик этого колледжа. Как к вам можно обращаться?
— Меня зовут Джойс.
— А меня Артез.
Джойс обратил внимание на мягкие черты её лица и смог, благодаря свету в холле, увидеть карие глаза. Артез заметил коричневую кофту под халатом.
— Какие славные имена! Ой, что-то я от темы отбилась! Вернёмся к ней! Джек сказал всё правильно. В связи с трудностью корректной трактовки ранга C, я бы сделала аналогию со сверхчеловеком. То есть поднять машину или тяжёлые бетонные блоки для вас — не проблема, — сказала Агата.
— Спасибо, что перебили... — вздохнул Джек.
— Извини, я не хотела. Ты просто так увлечённо начал рассказывать, что я не удержалась! — ответила Агата.
— Ладно, ничего страшного... Может, тогда вы всё сами объясните? — предложил Джек.
— С превеликим удовольствием! Так вот, если говорить про ранг B, то это уже уровень жилого дома. Чтобы устранить такого противника, вам бы потребовалась ракетница. Ранг A ещё сильнее — минимум уровень многоэтажного здания и достигает улицы. Тут уже потребовалась сила даже выше танка, — пояснила Агата.
— Это ещё не всё?! удивился Джойс.
— Само собой нет! Впереди ещё два — S- и S. В чём разница? Сила S- ограничивается половиной города, но в уникальных случаях этот уровень может достигать целого города — но это потолок уровня. Водородная бомба может его победить. Сильнейший ранг — S. Абсолютно аномальный уровень, где способности очистителей и духов находятся на совершенно ином уровне. В среднем он может уничтожить мегаполис. Ядерная бомба вполне подойдёт под этот уровень, — закончила Агата.
— Куда мы попали? — спросил Джойс, посмотрев на Артеза.
— Если бы я только знал... — ответил Артез.
— Не бойтесь! Вас никто не отправит на смерть! Учителя вас тщательно поднатаскают перед тем, как отправить на первую миссию. Более того, ранги одинаковы как для людей, так и для душ, поэтому обычно вас будут отправлять на миссию с рангом, равным вашему, либо чуть ниже. Если вы станете сильнее своего ранга, вас могут отправить на уровень выше для квалификации силы, — рассказала Агата. — Ладно, достаточно речей! Пора на ужин!
Компания вместе с Агатой вошла в столовую. Пока ребята накладывали себе еду, Агата быстро поела и ушла — никто даже не заметил, когда она исчезла.
Выйдя из столовой, она направилась в свою лабораторию. Некоторое время шла по холлу, и перед ней, как обычно, предстала огромная белая дверь с датчиком движений.
Войдя, Агата привычно оглядела лабораторию: яркий свет, огромный стол для исследований, в углу — живой уголок с животными и растениями, на другой стороне — тренировочная арена с голографическими противниками. Посередине стояли диваны, у стены — кладовая с оборудованием.
На диване лежал молодой мужчина, заложив руки за голову. Одет в чёрные брюки и рубашку с подвёрнутыми рукавами, под которой белела футболка. На его груди спал кот.
— Эта одежда... Напоминает о наших ученических годах... — произнесла Агата, приближаясь к дивану.
— Есть момент... Только вот это мой стиль, да и только... — произнёс мужчина.
— Да знаю я, ты же всегда следишь не только за своей силой, но и внешностью, не так ли, Элио? — подметила Агата.
— Я, как император, хочу производить соответствующее впечатление на учеников... Может, даже у меня что-то из стиля возьмут... — усмехнулся Элио.
— Ты же всё ещё хранишь ту корону, которую тебе сделал Акира? — поинтересовалась Агата, направляясь к своему рабочему столу.
— Да, конечно! Я искренне ценю труд своих учеников! Для меня это больше, чем знак внимания, — ответил Элио.
— Говоря про учеников... У нас два новых кандидата, — заявила Агата, обернувшись к Элио.
— А вот теперь поподробнее... — сказал Элио, подняв голову, и посмотрел своими голубыми глазами на Агату.
Кто же такой Элио? Что он подумает про Джойса и Артеза?