Наступил день, когда Артез и Джойс поедут познавать новый мир, который является абсолютно другим по сравнению с обычной жизнью.
В окна Джойса пробивались лучи солнца, мягко освещая комнату. Джойс, лёжа в своей кровати вместе с плюшевыми игрушками, потянулся и лениво встал. Он пошёл в ванную принимать холодный душ.
— Сегодня я еду в колледж... А надо с собой какие-нибудь вещи брать? Чёрт... Я же совсем не уточнил это... Да и к тому же Ханра ничего не сказала... Надо написать в чат, спросить, — задумался Джойс, вытираясь после душа.
Вернувшись в комнату, Джойс схватил телефон.
— Ханра, доброе утро! Хотел уточнить, нужно ли брать в колледж свои вещи или колледж выдаст всё необходимое? — написал Джойс.
Не дожидаясь ответа, Джойс пошёл на кухню. Войдя, он увидел маму, которая уже приготовила ему большой завтрак: на столе стояли овсяная каша, бутерброды с маслом, сырники и чай.
— О, уже проснулся? С добрым утром! — тепло сказала мама Джойса.
— Доброе утро! Как спалось? — ответил Джойс.
— Хорошо, но не сразу уснула — думала о твоём сегодняшнем отъезде.
— Да я тоже не сразу уснул, но сегодня я готов отправиться в новую обстановку! — с уверенным, полным жизни голосом заявил Джойс.
— Вот это дух! Чемпиона видно издалека, правда? — усмехнулась мама Джойса.
— Без уверенности — никуда! — ответил Джойс, наливая стакан воды.
Выпив утренний стакан, Джойс принялся поедать завтрак. Он начал уплетать кашу, а затем сырники один за другим.
— Куда ты так спешишь? Ешь спокойно, а то подавишься! — возразила мама Джойса.
— Да еда очень вкусная, я не могу остановиться! — с набитым ртом ответил Джойс.
— Приятно слышать, но жуй тщательно! А то проблемы с желудком заработаешь!
— Хорошо... — сказал Джойс, запивая сырники чаем.
— Кстати, вам ничего про вещи не сказали? А то едете на пять дней, а гигиену и прочее ты ничего не говорил... — спросила мама Джойса.
— Я уже спросил, пока жду ответа. Пойду проверю телефон...
Джойс встал из-за стола и ушёл за телефоном. Вернувшись на кухню, он увидел в чате сообщение от Ханры:
— *Доброе утро, Джойс! Вы можете взять свои личные вещи по желанию. Всё остальное выдаст колледж.*
Он сообщил маме, что можно взять свои личные вещи, остальное выдаст колледж. Мама порекомендовала Джойсу собрать маленький чемодан со своими вещами для надёжности.
После завтрака Джойс почистил зубы и начал собирать вещи. Часть вещей он собрал сам, в других помогала мама. Джойс хотел взять с собой какую-нибудь плюшевую игрушку, но для неё места не было. Но тут он вспомнил, что его плюшевый кот может носиться как подушка под голову. Мама хотела отговорить Джойса брать кота — ведь неуместно брать плюшевую игрушку в серьёзное заведение, но он настоял на своём. Вместе они собрали всё за час.
— А я ведь с папой не попрощался... — с сожалением произнёс Джойс.
— Уверен? — послышался голос папы Джойса из родительской комнаты.
— Папа! — воскликнул Джойс. — Разве ты не должен быть на работе?
— Не волнуйся, все вопросы за мной. Да и к тому же, разве я могу не попрощаться со своим сыном перед его отъездом? — заявил отец Джойса.
— Спасибо! — спокойно, с каплей теплоты ответил Джойс.
Спустя пару часов Джойс уже стоял на пороге. На нём была надета куртка, а под ней кофта. Плюшевый кот висел на его шее, как шарф. В правой руке он держал ручку чемодана.
— Ну что, сын, готов? — спросил отец.
— Да, вполне, — легко ответил Джойс.
— Ты только нам пиши! — сказала мама Джойса.
— Само собой! Всё будет хорошо!
На мгновение Джойс переглянулся с семьёй. Минуту все стояли и молчали.
— Ну, я пошёл! — прервал тишину Джойс.
— Ну, лёгкой дороги! — сказал отец, пожав руку сыну.
— Мы будем скучать! — добавила мама.
Джойс отправился к парку у школы. По дороге он прокручивал в голове, как всё началось: окончание обычного учебного дня, посиделки у Артеза, инцидент у школы, встреча с Джеком и Ханрой, а теперь он едет туда, где люди изучают дьявольских духов и сражаются с ними.
Спустя пару минут ходьбы он увидел машину и рядом стоящую Ханру. Джойс направился к ней. По пути он встретил Артеза. На нём была расстёгнутая кофта, в руках — большая чёрная сумка с личными вещами.
— О, Артез! Привет! Как жизнь?
— Привет, Джойс! Да всё хорошо... Тоже решил на всякий случай свои вещи взять — так спокойнее, — сказал Артез, оглядел Джойса с ног до головы. — Зачем ты с собой кота взял?
— Мне так будет комфортнее. К новой обстановке легче адаптироваться, когда есть что-то знакомое, — ответил Джойс.
— И то правда... — тихо ответил Артез.
— Давно встал? — резко поинтересовался Джойс.
— Да нет, часов в девять. Решил подготовиться к отъезду получше, — ответил Артез.
Друзья оживлённо общались по дороге к машине и вскоре подошли. Рядом с машиной стояла Ханра, а Джек сидел на бордюре, пустым взглядом смотрел в одну точку, тихо ожидая прихода Артеза и Джойса.
— Отлично, вы пришли. Прошу прощения, что в последний момент упомянула про личные вещи. Я должна была быть более ответственной к этой важной детали, — с сожалением извинилась Ханра.
— Да ничего страшного! Всё в порядке! Мы с Артезом и так хотели свои вещи взять на всякий случай. Главное, что мы готовы к отъезду! — сказал Джойс, надеясь, что Артез подловит ложь друга.
— Согласен с Джойсом. Он сам мне предложил взять пару личных вещей, чтобы чувствовать себя комфортнее, — поддержал друга Артез.
— Парни правы, Ханра. Главное, что они в полной готовности. Да, это твоя оплошность, что ты не написала об этой детали в чат, но эта оплошность не является фатальной. Всё пучком. Но в следующий раз постарайся не повторять такого, — сказал Джек, вставая с бордюра, и повернулся к парням. — Привет, парни.
— Привет, Джек! — ответил Джойс.
— Привет, — сказал Артез.
В этот момент Ханра заметила плюшевого кота на шее Джойса.
— Джойс, да? Можно его потрогать? — мягким тоном поинтересовалась Ханра. Её глаза были прикованы к милоте плюшевого создания.
— Да, конечно! — Джойс снял с шеи кота и отдал в руки Ханре.
Ханра аккуратно взяла в руки кота и начала его легонько гладить, будто опасаясь, что кто-то обратит внимание на её мягкую сторону.
— Скоро отправимся в дорогу. Нам нужно дождаться ещё одного человека... — сообщил Джек.
— А кто это? — поинтересовался Джойс.
— Помощник учительского состава. Колледж не хотел отпускать нас — первокурсников — в одиночку на вашу транспортировку, поэтому нам дали его, — пояснил Джек.
— Грёбаный Йору! Где его носит? Он за своим шоколадным батончиком уже как минут десять назад ушёл! Он их себе там в задницу пихает? — возмутилась Ханра, гладя плюшевого кота.
Спустя минуту после выкрика Ханры из продуктового магазина, который находился близко к машине, вышел стройный мужчина лет двадцати пяти с продуктами в пакете, но выглядел он странновато: красные растрёпанные волосы, на лице — две татуировки: под левым глазом кнопка паузы, под правым — воспроизведения, и стальная цепочка по правой стороне чёрных свободных штанов. Одет он был ещё прилично для улицы: на теле — белая футболка с миниатюрными принтами разных смайлов, а поверх неё — зелёная, кислотного цвета кофта, на ногах — тёмно-красные ботинки.
— О, все уже в сборе? Надеюсь, я успел... Ахахаха... — усмехнулся Йору и, кинув взгляд на парней, добавил: — Так это и есть те пацаны, о которых ты рассказывал, Джек?
— Да, они самые, — спокойно ответил Джек.
— Че у всех лица кислые? Я только отошёл за едой, а тут все стоят как на похоронах... Хотя нет... Мистер тёмные кудряшки вроде ничего... Надеюсь, он не скучный... — подумал про себя Йору, оглядывая компанию.
— Йору, что ты там делал десять минут? Вместо того чтобы картой по-быстрому оплатить еду, ты карту себе в рот суёшь, а потом достаёшь для развлечения? — прокричала Ханра.
— Да успокойся ты! Я парням тут крекеров купил! С крабом! Будут теперь как богачи сидеть и уплетать их. Ну и как я забыл про напитки! Газировка и сок! Кто что хочет? Разбирайте! — усмехнулся над Ханрой Йору, параллельно показывая всем свои покупки.
— Что за тип? Он вообще точно помощник учителя или просто клоун? Волосы у него красные... Осталось лицо белым накрасить и нос дать — идеальный костюм, — подумал про себя Артез.
— Ханра, а что это за плюшевый кот у тебя на руках? Научилась синтезировать их из воздуха? — усмехнулся Йору.
От неожиданного вопроса Ханра резко отдала кота обратно Джойсу, меняясь в лице.
— Нет, придурок! Этот кот вообще вон того парня! — воскликнула Ханра, указывая взглядом на Джойса.
— Ааа... Так это ещё и не твой... Эй, парень, как тебя зовут? — Йору изменился в голосе, сделав его глубже.
— Я — Джойс.
— Интересный ты парень, Джойс... Вроде в такое серьёзное место едем, а ты ещё и кота с собой взял? Может, сразу бы и комнату свою упаковал в свой чемодан? — спросил Йору, пытаясь оказать давление.
— Какое твоё дело, что я беру с собой? Захотел и взял! Я сомневаюсь, что этот кот будет мне мешать! — ответил Джойс, сузив глаза и посмотрев на Йору.
— Ой! Как страшно! Щас в штанишки обоссусь! — хищным взглядом взглянул в глаза Джойса Йору. — Ахахаха! Шучу я!
Артез молча наблюдал за сценой, но внутренне он уже был готов вступиться за друга при необходимости. Его глаза молча, но строго просчитывали каждое движение Йору.
— Всё, хватит! Парням ещё в колледже с учителями знакомиться! Не выматывай их, Йору! — заявил Джек, пытаясь взять контроль над ситуацией.
— Да ну вас! Я ведь всего лишь пошутил! Какой мне смысл малолеток доканывать? — ответил Йору. — Ладно, садимся в машину. Кстати, Джойс и его друг, крекеры будете?
— Да ну наконец тебя осенило! — тихо произнесла Ханра с напряжением в голосе.
Йору подошёл к машине и открыл дверь на задние сиденья, куда он положил пакет с продуктами. Йору сел за руль, Джек — слева от него, на задних местах расположились остальные: Джойс у окна справа, Артез по середине, а Ханра — слева у окна.
— Если будете есть — скажите, я буду ехать медленнее, — предупредил Йору.
— Мы в колледже, наверное, перекусим. Я с утра плотно поел, — ответил Джойс.
— Я не голоден. Спасибо, — сказал Артез.
— Окей, как знаете. К слову, ехать долговато, поэтому можете поспать, — сказал Йору.
С этими словами герои отправились в колледж. По дороге они проезжали оживлённый центр города. Джойс глядел в окно на солнце, которое сквозь чистое небо озаряло город. На улице, по-видимому, ещё тепло. Люди спешат на работу, кто-то идёт в магазины с детьми, школьники спешат в забегаловки перекусить.
Спустя время Артез надел наушники и уснул, закинув голову назад.
Джойс тоже вскоре отключился. Прижавшись щекой, он лёг на плюшевого кота и тоже уснул, устав смотреть в окно.
Ханра продолжала смотреть на улицу, замечая, как с каждой сотней метров они всё больше и больше отдаляются от оживлённого центра города. Её взгляд спокоен, но внутренне она переживает, смогут ли парни приспособиться к новой жизни.
Джек молча сидел впереди и постоянно следил за дорогой.
Наконец, спустя приблизительно полтора часа, герои приезжают в колледж.
— Парни, приехали, — спокойно сообщил Йору.
Ханра в этот же момент оживилась и разбудила парней.
— Мальчики, вставайте! — сказала Ханра, легко тряхнув за плечо Джойса и Артеза.
Парни вскоре встали. Взгляд Джойса упёрся в архитектуру колледжа: несколько больших блоков, выполненных в японской стилистике, огромное белое помещение позади колледжа и открытые переходы между блоками с крышей.
Подъехав к парковке, Йору высаживает компанию, а сам едет ставить машину.
Выйдя на улицу, Артез молча осматривает размеры колледжа, слегка удивляясь его габаритам.
— Просторно у вас, — подмечает Артез.
— Да, ты прав. Места много, но оно не излишнее, — отвечает Джек.
Вскоре к компании подходит Йору.
— Заходим! — сказал Йору, держа в руке пакет с ранее купленной едой.
Герои поднимаются на крыльцо колледжа. Джойс оборачивается, и перед ним раскрывается вид красивого сада, усаженного разными растениями и цветами.
Компания вошла в колледж. Внутри простирался большой белый коридор с множеством поворотов.
— Какое большое место! Тут наверняка всегда есть чем заняться! — удивился Джойс.
— В идеале — да, оно так и есть, но в основном ученики постоянно катаются на миссии, и времени на развлечения в колледже не остаётся. Хотя мест для досуга тут много, — сказала Ханра.
— Миссии? — спросил Джойс.
— Да, всё верно. Студенты чуть ли не ежедневно отправляются на миссии, изгоняя духов. Инцидент в вашей школе — тоже была моей миссией. За последнее время количество духов значительно выросло по сравнению с прошлыми годами, поэтому нагрузка на нас возросла, — включился в разговор Джек.
— И получается, на миссиях вы жертвуете своими жизнями? — поинтересовался Артез.
— Вне зависимости от силы духа, мы — очистители — ставим свои жизни на кон в попытках спасти обычных людей, — ответил Джек.
— Что за бред? Почему я должен жертвовать своей жизнью ради людей, которых я даже не знаю? — возмутился Артез.
— Если я тебе начну затирать про добродетельность и важность нашей роли, то ты развернёшься и пойдёшь домой. В нашем мире очистители сами решают, ради чего они сражаются. Тебе не обязательно знать причину твоей жертвы сейчас, ведь её ты сможешь найти в будущем. Однако я должен сказать, что без очистителей этот мир был бы не раз под огромной угрозой, — заявил Джек с серьёзным тоном. В его голосе нет никакого намека на мотивацию Артеза идти умирать как пушечное мясо. Наоборот — он подчёркивает значимость роли, а также возможность выбора своей ответственности.
— Джек прав. Я не испытываю огромной тяги сдохнуть ради кого-то, кого впервые вижу. В то же время быть очистителем — возможность тестировать самого себя и узнавать о себе что-то новое каждый день. Стимул к росту! Вот что для меня важно. Ставя достижимые и логичные для себя цели, при этом соблюдая свои обязанности, человек способен познать свою истинную силу, — вмешался в разговор Йору. Он говорит уверенно и чётко, открыто заявляя о своих идеалах.
— Я так и знал, что за этой маской бесконечных подколов стоит что-то серьёзное, и оказался прав! — подумал про себя Джойс, испытывая радость за свою верную догадку.
— Кстати, а кто-то мне объяснит, чё мы на одном месте топчемся уже как минут десять? — резко спросил Йору, крутя в своих руках расчёску в виде ножа-бабочки.
— А... — Джек застыл на месте, осознавая, что всё это время он и компания топтались на месте.
— Ну раз так, заходим внутрь! Всё равно нас ждут, поэтому смысла прятаться нет, — с инициативой сказала Ханра, проходя через прихожую.
За Ханрой проходит остальная компания.
— Думаю, Джойс и его друг... Кстати, как тебя зовут-то? — говорит Йору, оборачивая голову в сторону Артеза.
— Артез, — отвечает он.
— Рад знакомству! Так вот, думаю, вы устали после дороги, поэтому зайдите в нашу столовую и поешьте как следует. Мне ещё территорию вам показывать, а если вы с ног валиться будете — какой толк? Поэтому откройте для себя новую локацию и нажритесь в удовольствие! Думаю, часа вам хватит. Встретимся здесь же, как поедите, — ухмыльнулся Йору и скрылся на верхних этажах.
— Хорошо! — ответил Джойс.
— Парни, идём! В столовой уже должны были приготовить обед, — сказала Ханра, подходя ко входу в столовую.
— Отлично... Я как раз проголодался... — заявил Джек, запрокинув голову, лениво плёлся следом, сунув руки в карманы.
— Интересно, столовая такая же большая, как и всё остальное? — подумал Артез.
Зайдя в столовую, Джойс и Артез обратили внимание на большой шведский стол, от которого так вкусно пахло, что даже самые унылые оживали. Повара работали с душой — видно было, что им не всё равно. На стенах висела большая плазма, на которой ученики и учителя смотрели разные видео: от сериалов до серьёзных новостей. Через огромные окна со шторами пробивались лучи солнца, освещая столовую.
— О, как тут классно! — глаза Джойса загорелись.
— Да, тут уютно. И кормят, судя по запаху, неплохо, — спокойно сказал Артез, осматривая столовую.
— Можете набирать еды, сколько захотите! Не стесняйтесь! — сказала мягко Ханра с лёгкой улыбкой.
— Хорошо! Уже идём! — заявил Джойс, подходя к столу.
Джек уже стоял и накладывал себе еды: растительные котлеты, пасту с кетчупом и лимонад. Ханра, подойдя к столу, взяла себе овощной салат, чечевичный суп и бурый рис.
— Парни, забыла спросить, у вас предпочтения по еде есть? Аллергии? — сказала Ханра и с подносом пошла к столу, где уже обосновался Джек.
— Я не ем мясо, рыбу и яйца, — сказал Джойс.
— Я всё ем, — ответил Артез.
— Хорошо, поняла тебя, Артез. А ты, Джойс, не беспокойся — у нас тут всё мясо — растительное, поэтому ты можешь есть котлеты, которые себе взял Джек.
— То есть вы вообще не едите мясо? — удивился Артез, приподняв бровь.
— Да, всё верно. Учитель Ахери попросил столовую готовить без мяса и других продуктов животного происхождения, — пояснила Ханра.
— А почему? — поинтересовался Артез.
— Учитель Ахери против бессмысленного убийства животных. По его мнению, из-за того, что люди убивают и поедают других живых существ, они ничем не отличаются от тех же животных, которых они поглощают. Не поймите его неправильно — он не из тех, кто постоянно твердит о бесчеловечности убийства животных ради еды. Дело в ректе... Когда животное умирает, оно оставляет в себе заряд негативной ректы, которая сказывается на физическом и психологическом состоянии человека. Поэтому учитель Ахери порекомендовал всем ученикам и учителям по возможности пересмотреть рацион — ради их же блага, — объяснила Ханра.
— Как интересно... В жизни бы об этом не подумал... — удивился Артез, анализируя полученную информацию.
— Да... Ну ладно, иди возьми еды и присоединяйся к нам! — сказала Ханра с лёгкой улыбкой.
— Хорошо, спасибо! — ответил Артез.
Артез развернулся и увидел Джойса с подносом: салат, гречка, сырные медальоны. Артез взял растительные котлеты и пасту с кетчупом.
Друзья подсели к Ханре и Джеку за стол.
Пока компания обедала, Йору сидел в своей комнате на третьем этаже. Она была просторной: светодиодные лампы освещали помещение, у стены рядом с дверью стояло рабочее место с дорогим, мощным компьютером на нём. На полках над рабочим местом стояла грамота за достижение пятидесяти тысяч подписчиков в социальной сети, большая колонка и планшет со стилусом. В задней части комнаты в углу стояла боксёрская груша, а рядом с ней перчатки и остальной спортивный инвентарь. Мягкий зелёный свет озарял комнату, а Йору сидел на полу под тихую энергичную музыку с колонки, отдыхая после тренировки на груше. Он сидел, поникнув головой в пол, пока его руки безвольно свисали.
— Джойс и Артез... Интересно, поможет ли ваше появление в нашем мире обществу очистителей? — сказал себе под нос Йору и тихо усмехнулся.Что ждёт Джойса и Артеза в будущем? Готовы ли они к испытаниям нового мира?