— Почему я?
— "Почему я?" Хмм... Интересный вопрос, — Нук почесал подбородок и погрузился в раздумья. — "Почему я?"... Это вопрос, который может задать любой человек в любой момент. Кто-то сталкивается с бедой и спрашивает: "Почему я?". Кто-то живёт в счастье — любимая семья, прекрасная жена, милые дети — и тоже задаётся этим вопросом. Кто-то рождается с тяжёлой болезнью — и опять же звучит то же самое: "Почему я?".
Голос Нука стал тише, но тяжелее, а его чёрные глаза казалось, проникали в самую суть моей души.
— Каждый отвечает на него по-разному, — продолжил он. — Кто-то говорит: "судьба", кто-то — "невезение", а кто-то осознаёт, что всё в этом мире мимолётно. Но правды — настоящего, однозначного ответа на "почему я?" — не существует.
— Значит... то, что я здесь... что твой хозяин выбрал именно меня — в этом нет причины? — мой голос прозвучал глухо, неуверенно, словно не принадлежал мне.
— Я ведь ещё не ответил на этот вопрос, — Нук прищурился. — Акира, ты должен понять: есть вещи, которые знают лишь Боги и Апостолы. Возможно, ты забыл своё прошлое... но мы — нет. Чем глубже ты будешь искать ответ, тем яснее начнёшь понимать. Главное — это момент, в котором ты живёшь. Твоё прошлое... было слишком тяжёлым.
— Что?.. Моё прошлое?.. — по спине пробежал холодок. — Я не помню ничего особенно страшного. Да, детдом, отсутствие родителей — это тяжело. Но чтобы назвать это «слишком тяжёлым»?..
"Слишком тяжёлое прошлое?.."
Лицо Нука резко побледнело. Его взгляд потемнел, стал гнетущим, как чёрная бездна, и вонзился в меня. Он молчал, но это молчание было тяжелее любых слов. Я почти физически ощутил, как оно ломает меня изнутри.
— Найти своё прошлое... — наконец проговорил он, словно с усилием. — Это твоя задача. Но для нас важно то, кем ты являешься сейчас. Прошлого нет. Есть только настоящее.
— Я понял...
Но... правда ли понял? Слова Нука открыли во мне какую-то невидимую дверь. Я не знал, что за ней, но знал, что уже не смогу её закрыть. "Слишком тяжёлое прошлое..." — эта фраза не покидала мои мысли.
---
Я поднялся на сверкающий танцевальный ковёр. Каждый шаг казался лёгким, как будто земля под ногами отталкивала меня вверх. Словно с моего тела сняли груз, и оно стало свободным.
Удивительное чувство. Здесь я чувствовал себя другим. Нет... не просто другим — новым человеком.
— Приятное чувство, не так ли? — голос Нука прозвучал чуть глуховато, но с тёплым оттенком.
— Да... — ответил я, будто погрузившись в себя.
— Акира, ты слышишь музыку?
Я замер. Прислушался. Напряг всё внимание, надеясь уловить хоть отголосок. Мне казалось, ноты звучат где-то совсем рядом — но словно спрятаны в какой-то недосягаемой бездне.
— Мм... — я попытался слушать внимательнее.
— Пхахахахах! — Нук внезапно расхохотался. Его смех, казалось, оживил всё вокруг. — Ха-ха... Акира, если так продолжишь, свою музу ты никогда не найдёшь.
— Что? — спросил я, озадаченно.
— Музыка не приходит извне, — его взгляд стал серьёзным. — Она рождается в сердце. Слушай себя, Акира. Танец начинается не с шагов, а с внутреннего звучания.
Я задумался над его словами. "Музыка рождается в сердце..." — в этой фразе было что-то большее, чем просто метафора. Возможно, этот сверкающий ковёр создан лишь для того, чтобы открыть моё сердце.
— Акира, ты не просто танцуешь. Этот ковёр — наследие "Танцующего демона", Наллу, Апостола Демонов.
Моё сердце сжалось.
> Демон-Апостол, «Танцующий демон», вошёл в канал.
Демон-Апостол, «Танцующий демон», наблюдает за твоим выбором.
— Н... Наллу? — мой голос сорвался в шёпот.
Нук кивнул:
— Да. Один из богов этого мира, мой хозяин... и тот, кто поддерживает тебя в этом сценарии.
— Но... разве он не злодей?
> Демон-Апостол, «Танцующий демон», выражает своё недовольство.
Апостол Мастерства и Композиции враждебен к Демон-Апостолу.
Нук улыбнулся, но без прежней лёгкости.
— Ну... для кого-то — злодей. Для кого-то — нет. У каждого — своя правда.
Я взглянул на него, затем покачал головой и сосредоточился на ковре.
Даже с закрытыми глазами я чувствовал всё вокруг. Звук капель у входа в пещеру, дикие крики зверей снаружи — всё это создаёт особую визуализацию в разуме. Шаги Нука стали еле слышны — он старался не мешать, двигался на цыпочках.
Внутри росло странное чувство. Я не знал, куда оно ведёт, но знал — должен идти. Светящиеся числа подо мной отпечатались в моём сознании, даже когда глаза были закрыты.
Я начал двигаться. Шаг первый, шаг второй... Я не понимал, что делаю. Но моё тело двигалось само по себе.
Танцевать без музыки странно. Я чувствовал себя... как клоун на арене.
— Акира, твои движения... Нет, это не так, это просто набор действий, — внезапно прервал меня голос Нука. Когда я открыл глаза, он сидел в углу, держа чашку с чаем в руках, в очках, придающих ему особенный шарм, и читал книгу.
"Познание себя и разрушение своих границ" — так называлась книга.
— Знаешь, Акира, я нашел кое-что очень интересное в твоей голове…
Я был в недоумении. О чем он говорит?
— Пока эта штука у тебя в голове, ты не сможешь разрушить свои границы, — сказал Нук, делая глоток чая.
Меня охватило удивление. Он, казалось, знал гораздо больше, чем я мог себе представить. В его глазах был какой-то свет, устремляющийся в бесконечность.
— Это стена — твоя граница, Акира, — сказал он мягким голосом, но так, что его слова эхом разнеслись по всей пещере. — Пока ты не разрушишь эту стену, этот танец никогда не закончится.
Вдруг передо мной словно возникла огромная стена. Белая, такая, что могла бы защитить меня от всего…
— А что если я не смогу её разрушить? — спросил я, в моем голосе звучала тревога и сомнение.
Нук молча поднес чашку к губам и продолжил пить чай. Через некоторое время он снял очки и посмотрел на меня. В его взгляде было что-то важное, но я знал, что мне предстоит найти ответ самостоятельно.
Я закрыл глаза и вновь сосредоточился на своем движении. Разрушить свою стену. Познать себя. Но как? Внутри меня что-то сопротивлялось, но я постарался не обращать на это внимания.
Мои ноги начали двигаться сами собой. Сначала всё было плавно и гармонично, но вскоре я почувствовал тяжесть в теле, и сердце забилось быстрее. Каждое движение давалось с трудом, как будто я несу непомерный груз.
— Это… неправильно, — прошептал я себе под нос.
Внезапно я почувствовал, как из моего тела вышел какой-то звук. Как будто слабое пламя. Это был не огонь, а едва мерцающий свет. Он не обжигал меня, а как будто впитывался в коврик, на котором я стоял.
— Вот так, — сказал Нук с интересом и восхищением в голосе. — Но смотри, этот огонь слишком слаб, чтобы воздействовать за пределами этой границы.
Я открыл глаза. Коврик подо мной светился, но за его пределами всё было поглощено тьмой. Моя власть не могла выйти за пределы этого света.
— Это незавершённый танец, — сказал Нук с серьёзным тоном. — Стигма даёт множество возможностей, но ты не можешь её полностью раскрыть. К тому же...
Нук встал и поставил чашку с чаем на невидимый стол. В его глазах было некоторое сожаление.
— Эта сила, если использовать её слишком долго, уничтожит тебя, Акира.
Меня охватило холодное ощущение. Я взглянул на свои руки и заметил, что на кончиках пальцев появились красные знаки. Они выглядели как ожоги, но не приносили боли.
— Это сила, которая хочет выйти за пределы этой стены. Но твоя стена её сдерживает. Каждый раз, когда ты танцуешь, эти знаки будут немного откусывать тебя, ослабляя твою границу.
— И что мне делать? — спросил я.
Нук улыбнулся, но в его улыбке была тень печали.
— Разрушь свою стену, Акира. Но это не будет легко. Ты сам создал эту стену. И только ты сможешь её разрушить.
Он молча отошел назад, а я снова закрыл глаза и попытался танцевать. Но с каждым движением я чувствовал, как стена становится крепче, как будто она стоит передо мной, как мой враг. Огромная стена… и за ней, возможно, скрывается что-то, что приведет меня к истине.
Мои руки и ноги были охвачены огнем. Внутри трёхметрового круга я светился. Мои волосы были охвачены пламенем, глаза сияли оранжевым, а одежда начала гореть. Эта сила вела меня в новый мир, но одновременно она мучила меня, причиняя боль и разрушение. Огонь, выходящий из моего тела, причинял мне боль, сжигал мою душу и тело. Я не мог больше терпеть, и чтобы хоть немного облегчить боль, я направил этот огонь на свою собственную стену.
Каждый удар, каждое движение… всё было направлено в одну точку, и каждое движение оставляло ощущение, как если бы меня раскалывали топором.
— АААА! — вскрикнул я, и звук боли наполнил всю пещеру, но я не остановился. Удар за ударом, с каждым движением я ощущал, как стена сопротивляется. Но её не было пробито...
[Акира, остановись!] — Вдруг раздался мужской голос, который замедлил мою волну.
[Ты не разрушишь меня!] — этот голос был тем же, который я слышал в ту ночь, когда мне дали револьвер.
[Без меня ты не выживешь]
После этих слов я упал на землю, и пламя, что окружало меня, исчезло. Я почувствовал, как меня охватывает странное чувство холода. В груди мне было больно от ощущений утраты и поражения.
— Ты пока не сможешь это разрушить, — сказал Нук с жалостью в голосе. — Но это не последний твой танец. Ты будешь повторять это снова и снова.
И в этот момент я услышал странный звук, похожий на то, как кто-то играет на инструменте Горн. Я не мог подняться, но взглянул на Нука.
— Ну что, Акира, похоже, наше испытание подошло к концу. Твои товарищи, Ляри, нашли свой путь.
— Я… провалил испытание?
На этот вопрос Нук немного помолчал и посмотрел вверх.
Демон Апостол, «Танец Сатаны» на игре.
Множество Апостолов ждали решения Демона Апостола.
Мое сердце забилось быстрее. Я не знал, что может произойти, но я был готов к любому решению, если только оно принесет мне поддержку от высших существ.
Демон Апостол выбрал меня, «Танец Сатаны» принял меня как кандидата.
Некоторые Апостолы выразили недоумение и сомнение в решении Демона Апостола.
Мастер Апостолов рассмеялся в полный голос.
— Ладно, Акира. — Вдруг меня прервали уведомления на экране.
Нук махнул рукой, и появился свет. В тот момент я почувствовал что-то необычное, а затем из моего тела вырвался свет.
[Ваша роль изменилась!]
[Вы стали посланником Наллу в этом мире. Ваша цель не изменилась, вы должны победить главного демона (Ложного Демона) — Маргуля.]
[Демон Апостол, «Без Танца», стал вашим спонсором.]
[Вы получили стигму «Танец Бога» (незавершенный)]
Эффект: при активации навыка активируется аура огня, которая окружает круг диаметром 3 метра. Танцуя, вы можете усиливать силу и температуру огня.
Зона действия: круг диаметром 3 метра от хозяина стигмы.
Ограничение: Со временем ваше тело и душа получают урон от огня.
[Активный навык]
Когда я читал появившиеся уведомления, меня отвлек взгляд Нука.
— Ну что, парень, нам пора расстаться.
— Мы ещё встретимся?
— Конечно, я вернусь, чтобы помочь тебе. А пока удачи в твоих испытаниях.
Я немного помолчал, протянул руку Нуку, и он крепко пожал её.
— Спасибо.
После этих слов я сразу же выбежал на свет, направляясь к выходу.
— Эй! — когда я повернулся, чтобы посмотреть, Нук держал в руках черепаху.
— Забери Михаила!
Он бросил мне черепаху, и я поймал её. Она выглядела как обычная черепаха… но я поспешил, не задумываясь, покидая место.
Нук продолжал улыбаться, а когда я покидал это место, я услышал звуки разрушения позади. Когда я оглянулся, позади остались только обломки.
— Акира! — издалека мои товарищи Нирай и Айрис махали мне и ждут.