Тишина, воцарившаяся во «Дворе Разбитого Зеркала» после ухода Игоря из источника, была обманчивой. Воздух, пропитанный испарениями Скверны, казался тяжелым, словно наэлектризованным перед грозой. Игорь сидел на обломке древней статуи, изображавшей какое-то многорукое божество (сейчас у него не хватало трех рук и головы), и пытался оттереть липкую зеленую субстанцию с предплечий.
Его «Шипастый Скипетр Осквернения» лежал рядом на зеркальной крошке. Он больше не был просто предметом. Единственный глаз на набалдашнике периодически моргал, следя за пролетающими мимо призрачными насекомыми, а обсидиановые шипы едва заметно пульсировали, издавая звук, похожий на тихое мурлыканье очень злого и очень голодного кота.
— Слышишь? — вдруг прошептал Вэй Цзун, замирая у входа в пагоду. Его длинные седые усы дернулись, как антенны радара.
— Слышу только, как у меня в ушах звенит, дед, — буркнул Игорь. — Это побочный эффект твоего «Окунания» или я просто схожу с ума?
— Это топот праведности, олух! — мастер сплюнул в сторону. — Самый раздражающий звук в подлунном мире. Ритмичный, уверенный, самодовольный. Так шагают люди, которые уверены, что за их спиной стоят небеса, а в кармане — лицензия на убийство любого, кто пахнет чуть хуже, чем горный лотос.
И действительно, со стороны главных ворот, ведущих в долину, донесся мерный гул. Вскоре из марева показались три фигуры. Они шли клином, их белоснежные одежды сияли так ярко, что на фоне багрового неба Мурима Скверны они казались дырами в реальности.
В центре шел Брат Чжэн — старший ученик секты «Праведного Кулака». Его лицо было высечено из благородства и пафоса; прямой нос, волевой подбородок и глаза, полные искренней веры в собственную непогрешимость. Сопровождавшие его младшие ученики старательно копировали выражение лица лидера, из-за чего вся троица выглядела как рекламный плакат школы для отличников.
— Стой, осквернитель! — голос Брата Чжэна разнесся по двору, отражаясь от скал. Это был поставленный баритон, от которого у обычных крестьян наверняка подгибались коленки. — Мой нос за три ли почуял вонь осквернения! Гниль этого места смердит так сильно, что даже звезды на небесах тускнеют от стыда!
Игорь медленно поднялся, опираясь на скипетр. Он чувствовал себя странно. Внутри него, благодаря «Закалке кишок», бурлила энергия, которая требовала выхода. Это было похоже на избыточное давление в паровом котле.
— Слышь, чистюля, — Игорь сплюнул под ноги зеленоватой слюной. — У тебя нос слишком чувствительный. Может, тебе просто стоит сменить дезодорант? А то ходите тут, глаза слепите своими простынями.
Брат Чжэн на мгновение опешил. Он явно не привык к такому уровню хамства от «демонических отродий». Обычно те либо рычали, либо в страхе молили о пощаде.
— Твой язык так же смердит, как и твоя аура! — Чжэн картинно взмахнул рукой, и вокруг его кулаков начал собираться золотистый свет. — Я, Брат Чжэн из Секты Праведного Кулака, сегодня очищу это место! Что за мерзость ты сжимаешь в своих руках? Неужели это... палица, выкованная в глубинах преисподней для самых гнусных ритуалов?
Игорь посмотрел на свой дилдо-скипетр. Глаз на артефакте в этот момент сфокусировался на Чжэне и, кажется, выразил явное презрение.
— Это... инженерный проект, дед, — громко сказал Игорь, обращаясь скорее к системе, чем к праведнику. — Называется «Скипетр Осквернения».
[Внимание! Зафиксировано присутствие носителей энергии «Чистого Света»] — холодно доложила Система.
[Анализ противника: Брат Чжэн. Уровень культивации: Формирование Базы (Начальная стадия). Опасность: Высокая для вашего текущего состояния.]
[Вероятность прямой победы в честном рукопашном бою: 0.04%. Рекомендация: Используйте асимметричные методы ведения войны.]
— Умри, демон! — взревел Чжэн.
Он рванул вперед. Его движения были идеальными, отточенными тысячами тренировок. Земля под его ногами не трескалась — он словно скользил над ней. Его правый кулак, окутанный техникой «Золотой Молот Истины», был нацелен прямо в переносицу Игоря. Сила удара была такова, что воздух перед кулаком начал свистеть.
— Мать твою! — вскрикнул Игорь.
Вместо того чтобы блокировать удар, как учил любой нормальный мастер, Игорь инстинктивно активировал «Расширение Ануса Пустоты» на полную мощность. Но он не стал впитывать удар. Он использовал технику как реактивный двигатель. Энергия, скопившаяся в его «нижних вратах», была выброшена наружу коротким, мощным импульсом.
Воздух позади Игоря схлопнулся. Его буквально отбросило в сторону с невероятной скоростью. Брат Чжэн пролетел мимо, его кулак врезался в стену пагоды. Раздался оглушительный хруст — древний камень разлетелся в пыль, а здание жалобно задрожало.
— Увернулся?! — Чжэн развернулся, его лицо исказилось от гнева. — Ты используешь гнусные техники перемещения! Но от правосудия не убежать!
— Сейчас! Жми кнопку! — заорал Вэй Цзун из-за колонны, подпрыгивая от возбуждения. — Покажи им мощь позора!
Игорь перехватил скипетр обеими руками. Он почувствовал, как артефакт отозвался на его волю. Внутренний мотор, подпитанный теперь не литиевыми батарейками, а чистой Скверной, начал набирать обороты.
«БЗЗЗЗЗ-ВРРРРРР!»
Артефакт в его руках превратился в размытое фиолетовое пятно. Вибрация была настолько мощной, что Игорь едва удерживал рукоять. Звук не был громким, но он проникал под кожу, в самые кости, заставляя зубы ныть. Зеркальная крошка на полу начала танцевать, выстраиваясь в странные геометрические узоры — фигуры Хладни.
[Активирована способность «Вибрация Разрушения»]
[Настройка частоты: 12.8 Гц — резонанс с полыми органами малого таза]
[Статус: Излучение стабильно. Цели захвачены.]
Ученики «Праведного Кулака» внезапно замерли на полушаге. Брат Чжэн, который уже приготовился к следующему прыжку, вдруг странно икнул. Его лицо, еще секунду назад сиявшее благородством, начало стремительно менять цвет. Сначала оно стало мертвенно-бледным, затем — тревожно-желтым, а под конец приобрело землистый оттенок.
— Что... что это за магия? — прохрипел Чжэн, выронив золотистое сияние из кулаков. Он согнулся пополам, судорожно хватаясь за низ живота обеими руками. — Мой... мой пузырь! Он словно поет песню скорби! Мои кишки... они предают меня!
Младшие ученики за его спиной выглядели еще хуже. Один из них упал на колени, его глаза вылезли из орбит, а губы беззвучно шептали какие-то сутры очищения, которые явно не помогали против физики резонанса.
[Успешное применение способности] [Эффект: Мочевые пузыри противников вошли в резонанс. Контроль сфинктеров снижен на 92%. Вероятность непроизвольной дефекации: 78%] [Внимание: Ваша техника «Закалка кишок» первого уровня обеспечивает лишь частичную защиту. Вы также подвержены воздействию вибрации.]
Игорь почувствовал, как его собственные внутренности предательски задрожали. В животе словно завязался узел, который кто-то пытался развязать снаружи с помощью отбойного молотка. — Ой, бля... — прошептал он, стискивая зубы так, что они заскрипели. — Это действительно палка о двух концах, дед! Я сам сейчас... того!
— Терпи! — наставлял Вэй Цзун, затыкая уши пальцами. — В этом и заключается высшая философия нашей школы! Кто первый обделается, тот и признает свое поражение! Смирение через недержание — это кратчайший путь к осознанию пустоты бытия! Бей их, пока они пытаются сохранить остатки достоинства!
Игорь, пошатываясь и задыхаясь от натуги (и отчаянно сжимая определенные мышцы), сделал тяжелый шаг к дезориентированным праведникам. Каждый шаг давался ему с трудом, вибрация скипетра передавалась в его плечи и позвоночник.
Он замахнулся шипастым скипетром. В нормальном состоянии Чжэн бы легко уклонился, но сейчас он был слишком занят внутренней борьбой. Игорь не стал бить по голове — это было бы слишком милосердно. Он просто неуклюже, но весомо ткнул Брата Чжэна шипастым концом в бедро.
«ХЛЮП»
[Нанесен физический урон: 14 единиц]
[Добавлен эффект: «Глубокое Смущение»]
[Внимание: Психологическая броня противника разрушена.]
Брат Чжэн издал звук, который никак не подобал старшему ученику великой секты. Это был тонкий, пронзительный взвизг испуганного поросенка. В этот же момент по его белоснежным, идеально выглаженным штанам начало расползаться характерное мокрое пятно.
Запах благовоний и сандала во дворе мгновенно сменился запахом, более привычным для общественного туалета.
— Демон! Гнусный, безнравственный демон! — взвыл Чжэн, прикрываясь руками. Его глаза были полны слез ярости и стыда. — Ты... ты осквернил мою чистоту! Это... это не по правилам Мурима!
— В жопу правила, — выдохнул Игорь, отключая вибрацию. — В инженерном деле главное — результат. А результат у тебя на штанах, парень.
Чжэн, не дожидаясь продолжения, развернулся и, смешно семеня ногами и придерживая штаны сзади, бросился вон из двора. Младшие ученики, чьи штаны пострадали не меньше, рванули за ним, забыв про свои мечи и честь секты. Они бежали так быстро, что оставляли за собой на зеркальной крошке мокрую дорожку, которая в багровом свете казалась черной.
Игорь рухнул на колени, тяжело дыша. Скипетр в его руке наконец затих, и глаз на нем закрылся, словно артефакт тоже решил вздремнуть после столь интенсивного выброса.
— Я... я победил? — спросил он, глядя на свои трясущиеся руки.
— Ты их прогнал, — констатировал Вэй Цзун, подходя и брезгливо перешагивая через «следы» битвы. — Но не обольщайся. Ты победил их кишечники, но не их волю. Они вернутся, и привезут с собой кого-то постарше. Кого-то, чей зад закален годами медитаций на ледяных скалах. Твоя Ци всё еще слаба, Игорь. Тебе нужно не просто вибрировать, тебе нужно расти.
[Системный отчет по итогам боя:] "Побеждено врагов: 0 (3 цели обращены в бегство с критическим позором)"
Полученный опыт: Средний (Бонус за креативность и психологическую травму противника)
[Статус прогресса техник:] «Закалка кишок»: 15% / 100% (Ваши внутренности стали чуть крепче, но до идеала еще далеко) «Расширение Ануса Пустоты»: 8% / 100% (Ваш энергетический резерв расширился на объем одной пивной банки)
— Иди в пещеру, осквернитель, — вздохнул мастер, глядя на закат. — Завтра мы начнем по-настоящему. Нам нужно научить твой инструмент расти. Удлинение — это база. Тебе ведь всегда хотелось, чтобы он был побольше, а, инженер?
Игорь только слабо застонал в ответ, понимая, что его путь в этом мире будет гораздо длиннее, тяжелее и, несомненно, гораздо более вонючим, чем он мог себе представить в самых смелых фантазиях.
[Текущая цель: Отдохнуть и восстановить Ци для тренировки «Удлинения»] [Статус: Осквернитель-новичок (Ранг 2)]