Запретная любовь.

Запретная любовь.

Я — Юки Томохото — люблю своего братика Яки.

Мне десять лет, и я ещё совсем маленький ребёнок без каких-либо гениальных навыков или талантов, как у братьев, но хотя бы способна сама это осознать. Возможно, к сожалению ли, или нет, не привлекают и политика, и другие важные для страны дела. Мечта — жить спокойной, семейной жизнью и.. разделить одну судьбу вместе с Яки. Понимаю, что это.. скорее всего, невозможно в нашем мире, но всё же... Мысль, заставляющая нежно содрогаться реснички, — не моя вина, правда... Как бы не старалась, не могу управлять пылким сердечком и хрупкими чувствами...

***

1904 год 24 января.

— Бли-ин, братик опять меня не разбудил, — грустным, сонным видом быстро стянула с себя одеяло и заглянула в гардероб. — Хм-м... Что тут у нас..? М-да, наверное, снова возьму это. Почему Яки не делает мне комплиментов? Ну да, возможно, моя одежда иногда и бывает однотипной, но всё равно... Мне было бы приятно... Эх-х, братик, братик...

— Тук, тук, тук, — нетерпеливо донеслось за дверью.

Неужели? Братик?! Или это Шука..?

— Входите.

Первые из дверной арки показались две личности, а если быть точнее, то права и левая. Ну почему ей досталось всё самое лучшее..? Затем уже явились из тени красивое, женское лицо и светлые волосы.

— Что такое, Шука? — спросила с долей повышенной нотки.

Однажды уже говорила ей, чтобы та старалась не тревожить меня по утрам, потому что, всё таки, надеюсь на приход другого человека, но теперь уже неважно. Если пришла, значит точно что-то нужно.

— Доброе утро, госпожа, — поклонилась прекрасная леди. Может поучиться у мадам манерам? Хах, не-не-не, не думаю, что когда-нибудь это пригодится. — Вы ведь только проснулись, верно?

— М-м? Ну да, а что такое?

Пусть не говорит, что ей нужна помощь в каких-то хозяйственных делах, пожа-алуйста, у меня же ведь останется меньше времени, чтобы провести его с Яки-и...

— Давайте я помогу вам принять ванну, а затем пойдём завтракать? Блюда уже на столе.

— Ну да, я как раз собиралась это и сделать, — ответила на её интересное предложение.

— Да, н-но.. и.. я бы хотела попросить вас сходить вместе со мной за продуктами... — с поникшей головой и лёгким, как сперва показалось, страхом, произнесла Шука, явив всему миру настоящую, рыцарскую честность.

Да блин.

— О-ох... А надолго? — уже с уставшим тоном неохотно возразила горничной с большими сиськами.

— Если честно, точно не могу сказать, потому что Мишиа написала достаточно большой список, но... Ну пожалуйста, госпожа-а..! Вы ведь такая добрая, помогите бедной служаночке! Я знаю, что у вас большое и очень-очень милосердное сердце, чтобы оказывать помощь даже таким, как я! — умоляюще и с явной лестью словно пропела пышногрудая.

Ну конечно же сразу поняла, что она немножко лжёт, дабы я, так уж и быть, помогла ей, поэтому не куплюсь на подобное... Или куплюсь?

— Хорошо... Но только если постараемся побыстрее, — произнесла, после чего торжественно ответила принятием любимой, доминирующей позы власти и, в завершение, поставила руки на бок, как Великая королева!

— Юки, вы — настоящая Богиня! — негромко хлопая от счастья в ладоши, побежала на первый этаж, видимо, дабы порадовать сероволосую хозяюшку; я же, конечно, тоже последовала вниз, но уже для того, чтобы сходить в ванну.

***

Бли-ин, ещё и не успею поведать братика с самого-самого утра... Зато Коку уж вдоволь утолит гневно-яростный голод своими бесцветными глазищами! Ух..!

Чуть покорябав волнами бортик, неожиданно для грубой тишины, прозрачная вода полетела в сторону, будто сквозная комета, разрезающая воздух, небо и горизонт.

Ладно, Юкичка, спокойнее.

— Фух...

Вышла из духовной комнаты и заметила, как по лестнице — вместе с надоедливой кареглазой помощницей — спустился.. Якито..! Он проснулся! Моя задача номер один — обнять братишку прямо сейчас во что бы то ни стало.

— Брати-ик! — помахала рукой и ринулась к нему в тёплое, нежное узничество из приятных ладошек.

— Доброе утро, — выронил с незначительно суховатых губ Яки, которые бы так хотелось увлажнить, не обращая внимание на гнусные запреты и законы мира.

Он... Он... Он сказал мне доброе утро!!

— И тебе, братик! Как твоё настроение? У тебя сегодня снова тренировка с Альбо, да..? — печаль и спрятанное одиночество с последних слов, ранее таившихся где-то глубоко в устах, стали перебивать нахлынувшую радость, затускняя эмоции истинного, настоящего счастья.

— Всё хорошо, — тот сделал недолгую паузу. — Да, а потом на занятие в дом Тоторо.

Коку также смотрела на нас: детишек-повелителей, детишек повелителей или повелителей детишек, — а Шука, как заметила единожды краем глаза, стояла на кухне и о чём-то болтала с Мишиа.

Блин.. Яки... Может не тратить время на утренний приём и сразу покончить со всеми делами, чтобы поскорее воссоединиться с братиком..? Если так.. то мне скоро нужно уходить...

— Ты уже завтракала? — поинтересовался милый парень, безжалостно и едко растворяя с каждой новой, мнимой секундой отражение бедной девочки в собственных, стеклянных очах.

Ему действительно интересно?! Переживает?

Я не голодна и не могу сказать правду, поэтому придётся соврать, но, думаю, это несильно страшно, поскольку уже вот-вот, в любом случае, пойдём с Шукой за покупками и уж точно что-то там да перекусим! Ну.. надеюсь. Хе-хе.. куплю себе какие-нибудь ягодные прелести! А, может, вообще, конфет!

— Конечно, — сложила руки сзади и взяла маленькие кисти в замочек, дабы тот уж точно ни о чем не догадался и не заметил бессовестной, но, вместе с тем, безобидной лжи.

— Понятно, — немножко угрюмо ответил Яки, заставив очи маленькой красавицы — мои — приоткрыться.

Ну ты чего? Не сердись.

Невольно наш взгляд — взгляд красивейшей, бледной и, ко всему прочему вдобавок, белоснежной богини встретился с мечтательным взором жизнерадостной рабочей, чьи светлые волосы — без права выбора заткнутые в пучок — олицетворяли бархат и жгучее тепло. По-женски сообщила девушке, что лучше бы закончить со всем сейчас, и та, войдя в положение, оставила спокойствие, незаметно кивнув.

— Ой, к слову, я сейчас с Шукой ухожу за продуктами, поэтому не скучай! Хи-хи... — Может не стоило произносить таких шуточных слов? Братику не очень нравится подобное поведение.. но да ладно. Главное, что, как приду, сразу же проведём время вместе.

— Ясно. Осторожнее.

Что?! Братик действительно за меня переживает? А может он тоже что-то чувствует в мою сторону?

От услышанного, неприглядно, от счастья, даже приоткрылся рот. Надеюсь, он не заметил... Бесшумно наблюдала за ним, а тот — за мной.

У ангельского лика, стоящего в паре крошечных шажков, красивые, голубые-голубые глаза. Они такие яркие.. с холодным огоньком.. и придают страстное ощущение, будто сейчас ночь, и те — ночники, освещающие запутанную дорогу, ведущую во что-то далёкое и таинственное. Я рада, что разделяю с ним одинаковую внешность: белые, чистые волосики, принимающие тонкие лучики красочного солнца и отражающие золотистый свет в десять раз больше.. — и это ещё лишь верхушка айсберга! Можно говорить бесконечно не только о чертах лица, но и о интеллекте.. и о силе. Он вообще мой идеал..! Просто замечательны-ый...

— Х-хорошо... Удачи, братик. — Чего-то чуть постеснявшись, пожелала Всемирного добра и — не по собственной прихоти — тихо шевельнула рукой.

В тот же момент заметила Шуку, находившуюся возле выхода и внимательно ожидающую "мелкую хозяйку"; пусть и конкретно "эти" мысли проникнуть внутрь неё попусту никак не могли, так оно и было.

Да поняла я, иду, иду.

Улыбаясь, вышла из коварного дома вместе с настырной женщиной, чьи груди до сих пор бьются друг о друга в такт с ходьбой, и вместе направились к авто. За окном транспорта — на нашем участке — виднелся садовник. Тот ни на что не жалуется, лишь изысканными движениями обривает деревья и, видно, выполняет порученную работу с пылкой любовью. Интересно трудится.. даже завлекает.

Очень красивый дом расположился прямо по-центру. Когда мы будем жить с братиком вдвоём, он купит новый? А, может, построит сам?! Если эти мысли удовлетворит сам Бог, то точно расплывусь в нотках сгорающего счастья!

***

Всего-то через некоторое, незначительное количество времени добрались до места назначения.

— Я буду стоять здесь. Удачи с покупками, госпожа, — предупредил водитель чёрного автомобиля, после чего, длинными шажочками, дабы дело шло побыстрее, с упругой девушкой отправились на рынок, где царствуют огромные горы всяких-разных товаров, так притягивающих и манящих к себе.

Прямо сейчас ходим по узким улочкам с толпами жителей уже около пяти минут, но Шука, блин, до сих пор ничего не купила. Если так дело пойдёт и дальше, то мы здесь вообще на целый день застрянем! А какого будет Яки без меня?! Нет, так совсем не годится..!

— Шу-ука-а... — подняла взор чуть выше обычного, уставившись ровно в глаза молодой девушки, идущей совсем рядом.

— Что такое госпожа..?

Уверена, что она знает, в чем дело, но делает вид, что вообще тут не при чем..! Ладно, тоже не буду сильно накалять обстановку.. однако если мы и вправду пробудем здесь слишком долго, то гарантировано взорвусь.. ну.. если не буквально, то эмоционально уж точно.. хотя мне хотелось бы попробовать оба варианта сразу.

— Что вообще нужно купить? — совершенно с лёгкой раздраженностью спросила у телохранительнице мужских взглядов.

Та, словно по приказу, потянулась за списком, чтобы зачитать вслух все то, что ранее, как думаю, написала Мишиа.

Если там больше десяти пунктов, то явно лопну, а на Мишиа вообще братику пожалуюсь! Хотя нет, это плохая затея.. Яки всё таки вступится за них... Ну бли-ин.. ладно, послушаем, что она там сейчас скажет.

— Кхм, кхм... — развернула помятую бумажку одной рукой. — Так-с...

— Ну? — спустя несколько секунд молчания решила издать хоть какой-то звук.

— Госпожа, не хочется вас расстраивать, но здесь тридцать восемь пунктов...

Мы остановились совершенно неожиданно для потока толпы.. вернее я.. а служанка последовала за "мелкой хозяйкой".

Тише, Юкичка, терпи... Если ты рванешь прямо сейчас, то больше некому будет так сильно любить умного братика и ценить его подобно тому, как я... Уф-ф... А может он придаст особое внимание моим сегодняшним трудам и похвалит?! Если так, то готова помогать Шуке не покладая рук со всем, что только потребуется — хоть горы свернуть, хоть вулкан закупорить.

— Здорово, нужно поспешить, — с невероятной переменой в настроении потопала уверенными шагами вперёд — только вперёд.

Шука уже почему-то приготовилась к чему-то самому худшему и прикрыла миленькие ушки ладонями, как тут же болезненный страх изменился на удивление. Да ладно тебе, не такая уж я и плохая!

— Д-да...

Спустя совсем малые, едва заметные минуты, Шука всё таки решилась озвучить написанное в ненавистной, смертельной бумажке-разлучнице.

— Итак, сейчас мы идём за овощами. Там нам нужно купить помидоры, огурцы, лук, свëклу...

Перечисляла какие-то сорта различных культур — всех, которые и так не запомню, — но на моменте, когда прозвучало: "...брокколи..." — тут же опомнилась и резко протрезвела.

— Брокколи? Буэ-э... — опустила большие пальцы вниз, показав, что этот лживый продукт даже на вид терпеть нельзя, что уж вообще говорить о вкусе.

Да, горничные и даже любимый братик говорят, что нужно стремиться не за вкусом, а за витаминами, которые таит в себе еда, но бли-ин... Хорошо, я понимаю, что морковка полезнее, чем тонна шоколада, но сравнивать это и это.. небо и земля..! Если только братик попросит, то, так уж и быть, смогу повиноваться, однако для меня выбор давным-давно очевиден...

Так-то я ведь всё равно мало кушаю, в основном потому что не хочу, но если питаться только тем, что написала в клочке смерти Мишиа, то можно или действительно умереть, или вовсе стать гением, как братья, чего, конечно, вообще не хочу! Если подумать серьёзнее даже мне, то могу сказать следующие слова: "Бóльшая сила требует бóльшей ответственности." Ну да, это не моя фраза, и что?! Пусть она и из какой-то книжки, которую однажды мне прочитал Яки, всё равно..! Братик бы сказал сейчас, что я молодец, ведь смогла запомнить даже такое! Но ещё бы добавил, что мало запомнить, ещё нужно и понимать, о чем идёт речь... Бли-ин...

— Госпожа Юки, я понимаю, что вам она не нравится, но таков приказ сверху, хе-хе-е...

Почему у Шуки всегда такое лицо, когда она рядом со мной? Неужели я как-то странно себя веду и сильно напрягаю? Да за мной даже присматривать не нужно, сама со всем справляюсь..!

Бумц.

— Ой, простите, — случайно врезалась в какого-то доброго дяденьку, а затем, немедленно же, стыдливо попросила прощения. Эх... — Ладно, пойдём дальше...

Шука улыбнулась, а мне вот как-то, напротив, совсем не хочется этого делать. Что там вообще может быть на тридцать восемь пунктов?! И, к тому же, кажется, они могли бы справиться и без меня..! Хотя братик и говорит о том, что в будущем, поскольку я девочка, тоже должна стать отличной хозяюшкой, и уже с детства, пока ничего не мешает, необходимо приучаться к подобным занятиям, всё равно испытываю какие-то странные чувства, плюс, не знаю к радости или печали, почтения в блюдах подбираются по мне, ведь если, конечно, что-то не понравится, то есть это не стану, что, возможно.. не очень хорошо, поэтому, можно сказать, всё зависит от меня — сказочной королевы-королевы, ангельской принцессы-принцессы... Ничего без меня не могут.. бли-ин...

— Шука-а? — захотела узнать кое-что ещё.

— Что случилось, госпожа Юки? — с где-то лёгким страхом в глазах произнесла светловолосая девушка, перед тем тяжело проглотив свернувшуюся слюну.

— Что ещё нам нужно купить кроме овощей?

— Хм-м... Мишиа написала вот так: "Что-нибудь к десерту", — а ещё новые специи, травы, чай, приправы, соусы...

С каждым добавленным словом, становилась всё агрессивнее, будто перерожденный дикий зверь, вырывающийся на волю, однако, всё же, поскольку я — всё таки — белая принцесса, сдержусь как требуется от знати, поэтому, к допустимому счастью, никто рядом не пострадает, хах.. может быть...

Шука заприметила моё недовольство и почувствовала пугающую ауру, вцепившуюся в чистое обличие женственности.

— Н-не переживайте, госпожа.. всё это можно купить у одного продавца.

Внезапные оздоровительные слова вызвали небольшое облегчение.. и даже немножко улыбнулась.

— К слову, вот ларёк с самыми сочными овощами. — Предупредила сиськастая охранница доброго имени Томохото и встала в небольшую очередь, расчехлив кожаный кошелёк и приготовившись обескураживать владельца количеством нужного для дома товара.

Ладно, допустим, сейчас мы закупимся этими полезными, разноцветными культурами, затем пойдём в какой-то ларёк к другому продавцу специй, приправ и всего подобного, позже за чем-то к десерту, но на это уже уйдёт много времени..! Мишиа, я тебе это припомню! Взамен будешь обязана сказать Яки, какая я умничка и справилась со всем одна! Ну ладно, не одна, да и он всё равно не поверит, но хотя бы то, как я сильно-сильно старалась и играла важнейшую роль в торговле за продукты..!

Очередь уже дошла до нас, и Шука стала указывать тоненьким, длинным пальчиком на то, что нужно приобрести, а я же...

Хм-м... Почему-то я чувствую на себе чей-то взгляд....

Осмотрелась, но за спинами посторонних, незнакомых людей никого не оказалось, да и никаких подозрительных личностей, наблюдающих за нами, — тоже. Ладно, скорее всего, просто показалось. Ну так что там уже?

По прихоти неутолимых мыслей и воли случая, Шука договорилась о взаимовыгодной цене и приобрела долгожданные продукты. Передала кошелёк мне, а сама взяла пакет с овощами.

— Госпожа, сейчас нам нужно идти вперёд, а затем повернем направо. В прошлый раз мы уже заходили в тот переулок, но ларёк оказался закрыт, однако, всё же, там отличные специи и соусы. Вдобавок ко всему, этот небольшой магазинчик будет предпоследним местом, куда сегодня зайдëм.. ну.. скорее всего...

— О, класс. Если честно, уже немножко устала от взора стольких лиц на себе. Вот бы уже поскорее увидеть братика...

Только вспомнила его, как тут же случайно упустила добрую улыбку, которую обычно стараюсь сдерживать всякий раз, как думаю о нём — прелестном герое, одиноко ликующем над душами, унесенными в кровавый вальс.

— Госпожа... — неожиданно оборвала секундные мечтания Шука.

Не понимающе взглянула на девушку, не сказав при том ни слова. Стрелочная бровка по собственному желанию чуть приподнялась в надежде поведать, о чем же хочет узнать данная женская особь с формами.

— Почему вы так любите Якито..? — неловко задала вопрос, на который не знаю как ответить, уж тем более здесь — на людях.

После нескольких секунд молчания, издала хоть какие-то звуки, доказывающие грешное существование, и заговорила:

— Ох-х.. ну.. в мыслях много всего положительного о нём, но.. если говорить в двух словах, то.. он просто единственный, кто по-своему меня ценит и относится не так, как остальные. — Не зная, что именно вылетело с уст, тихо и где-то шипяще произнесла скромные нотные сочетания.

— Понятно.. извините, что спросила...

— Ничего, — выдохнув застоявшийся, холодно застывший воздух, пробормотала сквозь розоватые, эластично лживые губы.

— Госпожа, но почему вы не чувствуете того же к Окитто?

Окитто?

Не совсем понимаю, к чему именно клонит эта мисс, но да ладно... Яки и Окитто совершенно разные. Если младший брат — это бесконечные, просторные небеса, куда можно упасть ангелом в плавающие, бесформенные облака, то старший — отсутствие того же. Если Яки — путь к самосовершенствованию ради каких-то причин, то Окитто — неизвестное отсутствие совершенства. У них разные черты лица и мировоззрение.. однако, несмотря на всё, второй брат мне не противен, ведь тот также разделяет со мной одну и ту же кровь. Возможно причиной того, что мы не общаемся, является то, что невозможно объединить разные полярности, созданные на безмернодалёких континентах..? Бли-ин, что я сейчас сказала? Начинаю размышлять прямо как братья..! Не хочу этого..! Если Яки продолжит читать мне всякие умные истории, то точно стану гением...

— Хм-м.. честно.. не знаю ответ на этот вопрос. Просто мы разные и, если Якито хоть как-то располагает к себе, то Окитто общается лишь ради одностороннего интереса, — раздумчиво растолковала совершенно не обычно для себя, что показалось чуть странным.

— Как думаете, когда-нибудь вы сможете сесть втроём за семейным столом без какого-либо негатива — как семья? — продолжала трепетный допрос надутая молоком коровка.

Эх-х.. эти мысли нагоняют на меня какую-то утраченную тоску. Не хочется грустить, поэтому не знаю, что сказать...

Утаив ответ где-то глубоко в недрах земли — неважно где, — просто опустила глаза вместе с теми тонкими бровями, за которые Боги устраивали страшнейшие сражения, где помилованием во избежании смертельной битвы, в конечном итоге, являлось опечаленное лико властной девы.

— Ой.. простите, госпожа. Я не хотела.. извините, мне не дозволено об этом спрашивать, — умоляюще, в попытках затмить веяние темноты, остановила Шука.

Не понимаю, ради чего та вообще начала эту беседу, но, возможно, просто переживает за семейные узы поместья или интересуется о будущем. Она не хотела погрузить меня в такие эмоции, поэтому не держу на неё зла.

— Всё хорошо, — встретила отныне грустные очи постоянно весёлой девушки, а затем, по-женски, примирились, только лишь улыбнувшись друг другу.

Дошли до звёздного ларька, где очереди, на удивление, совсем не было. Только не говорите, что тут снова никого нет... Если так, то я однозначно что-нибудь или кого-нибудь выкину..!

— Господин Фоллус, вы здесь? — спросила Шука, с каждым выпущенным слогом чуть повышая интонацию, дабы ту услышали.

Спустя секунду же нас поприветствовала неопределённая тишина.. и спустя две, и три, и десять, и двадцать..! Ну нет!

— Оу, здравствуйте, госпожа Юки, госпожа Шука. Чем могу быть полезен? Если вы пришли за специями, то могу вас поздравить: только недавно разгрузили новый ассортимент, который ранее на этих полках вообще не появлялся. — Указал пальцем назад. — Он сказал, что данный товар привезён прямо из Монголии, где специально выращиваются особые пряные травы для поддержания восхитительного вкуса различных блюд. Ещё тот добавил, что давно экспортирует собственный продукт сюда, поэтому тоже решил приобрести у него что-то, что, на первый взгляд, показалось самым лучшим. — Сказал хозяин небольшого бизнеса.

Не успели и кивнуть, как владелец Фоллус сразу начал предлагать что-то необычное. Ну.. ничего нельзя поделать: таков рынок.. — уже давно прознала об этом. Только испытаешь к чему-то интерес, другие сразу налетят, как мухи, и облепят комплиментами, лишь бы продать что-то по выгодной цене.. но есть и плюсы. Если иметь хорошие знакомства, то можно урвать ценный товар по самому низу рынка. Хе-хе, кажется, я стану замечательной хозяюшкой!

— Мы тоже рады вас видеть. — Улыбнулась Шука, а я же, по-прежнему, словно каменная статуя, стояла на двух, еле видя глаз продавца из-за небольшого роста. — Да, вы как всегда в точку, только помимо них, мы бы хотели...

Снова нескончаемая болтовня, к которой никогда не прислушиваюсь... Всё, останется только зайти за чем-то вкусненьким и можно считать миссию выполненной. Отлично..!

А..? Опять..? Мне кажется, или кто-то снова пристально за нами следит? Но что это за человек..? У папы появились враги? Или же этот "кто-то" занимается неприличным из других побуждений?

Дала кошелёк Шуке, а сама резко повернулась, посвятив неординарному движению новое применение, тем самым заметила какой-то силуэт вдалеке, который хорошо скрывался в толстой толпе живых душ. Тому не составило тяжёлого труда слиться с ней — с серой массой, оседающей над поселением, — однако природными, орлиными глазами постаралась отыскать того вновь, но ничего не вышло.

— Пр..шу прощ..ия, — глухо донеслось откуда-то издалека.

Перенаправила стойкий взгляд и заметила подозрительного человека. Он — такой обыкновенный — по первому впечатлению врезался в незнакомую тëтеньку и забежал за угол достаточно высокого здания.

Плохо расслышала в нетрезвом гуле, что тот выдал, но всë же.. практически полностью уверена, что именно он — скрытый наблюдатель. Что ему нужно? Может стоит рассказать личной белогривой доярке о данном тëмном воришке? М-м-м... Бли-ин...

— Если расскажу, то наш поход затянется ещё надольше, чего вообще не хочется... — безопасно пробормотала себе под нос, пока Шука была отвлечена.

К слову, через уже скорый миг, та закупилась и вновь протянула чуть опустевший кошелёк на сохранение. Всё таки лучше держать его сильнее и смотреть вокруг.. и вообще.. мало ли этот карманник украдёт ещё что-то помимо бумажника..?

В миленькой, но сильной руке девушки отныне находилось два тяжёлых пакета, надоедливо затрудняющих спешное передвижение сквозь систематический поток неоднотипных лиц.

— До свидания, заходите ещё, — помахав рукой, выкрикнул хозяин лавки, когда мы уже ушли на приличное расстояние; а затем к нему тут же подошли новые покупатели, которых в пройденную секунду и начал заманивать чем-то интересным.

Не оборачиваясь, двинулись дальше.

— Итак, нам осталось купить только что-нибудь к чаю... Госпожа, чего бы вам хотелось? — задала та, наконец, самый подходящий вопрос.

Сама же, дабы не сказать что-то глупое, осмотрела всякие прилавки с разными товарами: продуктами и даже техникой, — но ничего не ответила. Повернула уставшую голову в сторону какого-то магазинчика и, притянуто, несильно удивившись, подошла поближе.

За витриной стояла прекрасная, очаровательная женщина.. только неживая... Её, не спрашивая, нарядили в сияющую одежду: в бордовую, качественно новорождённую дамскую шляпку — с какой-то финтифлюшкой сзади, — показывающую всю аккуратность работы мастера; в превосходное белое платье с где-то голубыми, бриллиантово-каменными вставками; во всё также бордово-красные туфельки — с закруглённым носиком на конце, — придающие вдохновленной композиции незаметный миф, незаурядно созданный по прихоти Бога — всё такое.. незаконно легендарное, словно выпущенное однажды из небылицы старца... Цвета, казалось лишь по первому виду, совсем не подходят друг к другу, однако чем дольше созерцаешь прекрасный, сказочный наряд, тем больше тот вызывает восхищения и.. даже уважения... Где-то чуть жадный взгляд пал исключительно на платье, ведь оно, примерив в воображении, замечательно бы отразило и подчеркнуло мои витиеватые локоны вместе с округленными глазами.. да...

— Я.. хочу.. вот это... — показала пальчиком на витрину, за которой скрывалась обнажённая, аристократичная одежда.

Если же мы приобретем это платье, осуществив недавно возникшую, крохотную мечту, то в какие моменты его станет можно носить..?

— Г-госпожа Юки.. оно очень дорогое. Если мы купим его, то останемся без сладкого и даже.. даже без печенек.. которые вы так любите. Подумайте, пожа... — не дала договорить итак уже красивой девушке неправильное мнение, грустно перебив.

— Я понимаю.. но.. я всё ещё хочу его... — заворожено глядела сквозь витрину, чуть ли не уткнувшись лицом в стекло...

— Х-хорошо, но боюсь.. мы не скроемся от ярости Мишиа... — смирившись, с приукрашенным страхом подметила девушка.

— Хи-хи-хи-хи-хи, — ответом послужил несильный, игривый смешок, который старалась удержать, прикрыв ротик ладошкой.

Лицо доброй Шуки изменилось, и губки тоже приняли счастливую форму. Милые уголки, дотягивающиеся до щёчек, почувствовали наслаждение, будто нежные струнки длинной паутинки, затрагивающие особенный блеск. Та поддержала меня и разделила одну радость — тоже слабо захихикала.

***

Мы вошли внутрь и после очевидного появления консультанта отправились в примерочную, где уже там, заскучав, поджидал нужный размер ненастоящего для реального мира платья.

— Ну как? — отодвинула занавеску, скрывающую стройное и элегантное, воздушное тело принцессы, затем же показала как сидит на божественной фигуре данная прелесть Шуке.

Её расширенным глазам и восхищению не было границ. Ещё чуть-чуть и лопнет уже она, а не я..!

— Госпожа! Это просто.. просто... Я не могу подобрать подходящих слов..! — едва не хлопая в ладоши, та, казалось, хотела дотронуться до собственного сердца, дабы хоть как-то постараться удержать трепет и стук, освободившийся наружу.

Я же — вся такая довольная собой — широко улыбнулась — так, что даже зубки засверкали..!

Надеюсь братику понравится, очень и очень понравится..! Только вот когда же мне надеть его — магическое чудо, шитое в ночи при тусклой лампе..? Ну да ладно, когда-нибудь обязательно покажу..!

Задвинула пронзающую шторку, быстро переоделась, обула тёмные туфельки, вновь отодвинула надоедливую занавеску и вышла со светом на небожительном лике.

Ну я просто в восторге..! Вот-вот и плакать начну..!

С лёгкой дрожью и тревогой оплатили волшебство, а после вышли с притягивающего, грубо манящего места, цепко оставляющего на сердце долгий след.

Шука вновь заглянула в кошелёк и перевернула тот так, будто хотела что-то высыпать на землю, но оттуда, к сожаления, совсем ничего не выпало. Пусто.

У нас не осталось ни гроша, зато купили столько всего нужного! Ладно, я не против ходить вместе с пышногрудой красоткой по рынку, если после всех плутаний будем заходить сюда — в райские врата Великих творцов. Хи-хи, может быть я и немножко хитрая, ну зато какая есть..! Главное, чтобы братику понравилось... Если нет, то обижусь и даже заплачу.. но потом.. всё же.. прощу его, хех.

— Ну что, пойдём? — с ещё одним добавленным пакетом произнес милый оруженосец.

— Ага-сь, — расплывшаяся улыбка словно сказала той пару слов благодарности без ведомства "мелкой хозяйки", но, однако, сама же абсолютно не против этого.

Уверенными шажками двинулась к машине, а Шука, в искренних попыхах догнать, последовала за мной, нагрузив хрустальные мышцы необычайной силой.

Когда та чуть ли не бежит, её объемные колбочки, наполненные чем-то неведомым, так подпрыгивают..! Даже немножко смешно..! А у меня когда-нибудь будут такие же..?! Ха-ха-ха!

***

1904 год 25 января.

И вновь наипрекраснейшее лико разбудило солнышко, а не братик.. но почему?! Для меня это правда очень и очень важно, ведь лишь тогда пойму и удостоверюсь в том, что тот думал обо мне в определённую секунду и удосужился потратить драгоценнейшее время на.. на какую-то там.. надоедливую.. мешающую тихой.. спокойной жизни.. сестрёнку..!

Опрометчиво посмотрела в окно. Горстка слёзок с обществом товарищей уже собрались в дальнюю дорогу, но, оборвав тех планы, успела преградить им маршрут тёплой ладонью, бережно прекратив невыпущенный крик.

Облаков вдалеке не так много, но это и неважно. Почему Яки так любит за ними наблюдать? В них же нет ничего особенного...

Встала с кровати и, судьбоносно вспоминая вчерашний день, начала быстро переодеваться.

"Почему вы так любите Якито..? " — загадочно и из-за чего-то мыльно всплыло в кукольной голове. И в правду.. почему..? Почему я испытываю к нему совсем другие чувства..? Из-за того, что он как-то отличается от остальных..? Или же что-то особенное связывает нас так, что никто не способен оборвать накалившиеся лезвия, протянутые меж наших сердец..?

Нет времени на раздумья..! Бли-ин, если сейчас кто-нибудь опять ко мне зайдёт, кроме Яки, то с миллиардной уверенностью его поколочу собственными, нежными ручками, не жалея гладкую кожу..! А если уж попросят помочь, что только отвлечёт от повседневного, утреннего плана, то.. ух-х..!

Скоро вышла из золотистой комнаты и направилась в ванну, а после же заметила Коку, поднимающуюся наверх по лестнице. По всей видимости, та тоже недавно с купальни и, сделав первостепенные обязанности рабочей, пошла будить братика..!

Бли-ин, не успею даже на кухню зайти, хоть и не очень-то голодна. Ну да ладно! Зато смогу быстрее увидеть любимого, крохотного...

— Доброе утро, госпожа Юки, — оборвала острое цветение мыслей Мишиа.

—Д-доброе, доброе, — в небольшой растерянности произнесла игриво струящиеся лучики, ведь та подошла совсем не вовремя. Мне нужно скорее идти наверх..!

— Госпожа, я приготовила ва...

— Ага-сь, — с точкой в малюсеньком диалоге побежала прямо за Коку.

Безэмоциональная девушка, заметив шокирующе быстрые, приближающиеся движения, наоборот, встретила лишь медленным кивком. Она очень молчалива, но.. так даже лучше, хах... Тоже несильно наклонила голову вниз, тем самым безмолвно, вновь по-женски, поприветствовали друг друга.. конечно, между строк, пожелав только добра.

Та зашла внутрь, а я же осталась на страже за дверью.

Ну всё, братик.. сейчас я выскажу тебе всё, что уже очень долго накапливалось внутри! Сколько ещё можно так надо мной издеваться..?!

Прошло несколько минут, и уже даже устала стоять, как вдруг дверь-спасительница наконец-то распахнулась.

— Братик! Ну сколько раз я говорила, что тебе нужно просыпаться раньше, чтобы ты мог меня разбудить! — тут же закрыла проход собственным телом, встав перед носом случайно обранившего слепящий нимб парня, и от части гневно тыкнула в открытую щечку того ядовитым пальчиком.

Смотрела на него, а он — на меня. Как ни странно, или же наоборот, за мистером-загадкой никакого ответа не последовало. Уже начинаю думать, что братик вообще меня игнорирует..!

— Яки, ты меня вообще слушаешь?! — случайно, не контролируя вырывающиеся эмоции, чуть прикрикнула.

Странная, совершенно странная, прозрачная вода мгновенно скопилась в каком-то отдельном месте, но затем также скоро исчезла, когда наконец-то каждый уголок тела достигло хоть что-то.

— Конечно, прости. — Тот виновато опустил брови, после чего нежно потрепал дружелюбной рукой уже из-за чего-то поседевшие волосы необъятно красивой девочки на — практически такой же выцветшей, словно осенний лопух, — макушке, видимо параллельно со всем безгрешием осознав усвоенную ошибку вновь.

Бли-ин, снова причесываться! Ну хотя.. нестрашно.. братику можно!

— Ладно, прощаю. Пойдём кушать, — по-прежнему совсем капельку обижаясь на обречённого героя, вынужденного терпеть безвыходные страдания со мной — такой уж гневной королевой; и, чуть-чуть успокоившись, усмирила пылкий жар.

Надеюсь, уж теперь-то он понял собственную ошибку, ведь отныне подобного точно не потерплю..!

— Хорошо, — обняв тёплыми словами, с улыбкой произнесли сильные губки Яки.

Перед тем, как пойти завтракать, тот, по всем закономерностям и скучностям жизни, направился в ванную, а я же, не изменяя собственным традициям, стремительно последовала за ним. Встала снаружи, ожидая сияющего человека вновь.

***

— Братик! Я тебя уже заждалась! — снова надоедливо прикрикнула — будто размазанный над ухом комар, — когда тот покинул потерянную пещеру, зовущуюся единственным местом, где чувствуется расслабление и законное наслаждение, которые хоть в каком-то уединении, конкретно Яки, уж явно заслуживает.

— Я старался побыстрее, как мог, прости уж, — вновь в тех же бездонных очах почувствовалась вина, и всё такая же знакомая, до боли знакомая, нежная рука приблизилась к мягким, пышным волосам, собранным возродившимся комком в кое-каких местах ещё после прошлого раза.

Тихо усмехнулась.

Братик делает это неспециально, вижу, строго надзирая над небом, поэтому буду прощать его всегда..! Так.. нельзя показывать радость, а то ещё подумает, что со мной так можно обходиться постоянно..! Пусть пока что ещё подольше почувствует себя не в своей тарелке..!

— Цк, хорошо, — наигранно закатила глаза, после чего вместе направились в зал.

— Господин, госпожа, прошу, присаживайтесь, — легким, любезным тоном произнесла Шука, отодвинув для меня верный стул.

Уверенно приняла заботу девушки.

Горничная решила сделать то же самое и для братика, но тот отказался, призывно махнув ладонью. Те так доброжелательно улыбнулись друг другу, что...

У-уф..! Ещё бы она ухаживала за моим Яки! Большой грудью светит тут, которая вообще иногда чуть ли не касается её господина..! Да как она смеет..?!

Светловолосая что-то там объясняла про наш завтрак, но я вообще её не слушала.

Шуку, словно по молитвам духовного существа, быстро заменила Коку, которая также встала неподалёку от Яки.

Ещё одна..! Так, ладно, нужно как-то направить эмоции в другое русло.

— Братик, смотри! У меня томатный кетчуп в виде сердечка! — с изменчивой радостью показала тому тарелку с каким-то блюдом.

— Да.

Почему у него такое лицо? Я сказала что-то не так?

Однако недолгие опасения прошли мимо, и у братишки скоро вновь появилось обычное выражение, которое мне так нравится, а сама же, дабы не терять попусту время, взяла ложку и расчленила вкусную, на вид, еду так, что, показалось, чуть ли не разрубила тарелку пополам!

Ням.. блаженство...

Если покормлю Яки из этого волшебного инструмента, тому будет вкуснее? Раньше никогда не делала ничего подобного.. что будет, отреагируя он плохо..? Нет, Яки не рассердится по такому пустяку на любимую сестричку! Верно же..?!

— Вот.. держи, — протянула наполненную ложку с неплохой пищей, проталкивая ту всё ближе ко рту. — У тебя же сегодня фехтование, поэтому тебе нужно больше мяса.

— Верно, однако ты делишься оставшейся силой на тарелке, поэтому, пожалуйста, скушай остальное сама. Ты же не хочешь быть слабенькой, да? — с каким-то подразнивающим тоном, ответил на физическую грубость Яки.

И что?! Может я вообще переживаю за тебя, потому что слишком много трудишься неясно для чего! Много мяса — больше силы..! Но.. не могу пререкнуться, поэтому просто сделаю то, о чем попросил...

А если он тоже переживает за меня и не хочет, чтобы я жертвовала собой, отдавая жизненную энергию?! Если это искомая правда, то...

— Ну и пусть.. дурак, — смущённо отвела взгляд и, спустя пару долей секунд, зачерпнула новую ложку таинственного нектара. — Ам! — причмокивая, засунула в ротик возобновляемую частичку любви.

***

Позавтракали, сполна насладившись убаюкивающим спокойствием, нежно щекотящим сверкающие реснички. Яки уже было хотел отправиться по делам, как тут же остановила его наидобрейшим пожеланием:

— Удачи, братик!

В ответ парень всего лишь кивнул, что немножко разочаровало.. но да ладно.

Яки очень тяжело и думать о тренировках, я уверена, поэтому не находит сил даже на слова! Так бы, будь у того свободное времечко, с радостью бы подбежал ко мне и закрутил в танце на сильных, уже едва морщинистых руках, одаривая всеми-всеми, самыми различными комплиментами целого мира! Да..!

С какой-то тоской направилась в одинокую, пустующую комнату, наполненную бесполезным барахлом, чтобы почитать очень интересный романтический рассказ, который, возможно, сильно нравится всем девочкам моего возраста, если те вообще умеют читать. После небольшого и одновременно неспешного убивания минут же попыталась что-то нарисовать, ведь на столе, в шкафчике, да и где-то на стуле много инструментов для этого: разноцветные карандаши и ручки, мягкий и твёрдый ластики, яркая гуашь, листы бумаги, разные по размеру, а также фантазия, которая укромно поместилась в самом сердце комнаты, — но, к сожалению, даже имея всё перечисленное, вечно получается некрасиво...

К горечи для всех, услышала какую-то суету снизу, поэтому практически сразу быстро ринулась на первый этаж.

Сейчас уже должен быть обед, поэтому, может быть, братик уже пришёл?!

Поспевая за изменчивой тенью на лестнице в надежде на что-то интригующее, заметила по прибытии на последнюю ступеньку сероволосую красотку — Мишиа. Спросила, где сейчас Яки, и та же ответила, что пошёл в ванну. Впрочем, ничего другого и быть не могло.

Хорошо. Хотя на самом деле нечему так радоваться, ведь после того, как пообедаем, бедненький братик снова будет должен отлучиться от словесных объятий со своей маленькой.. миленькой сестрёнкой... По идее сегодня у него занятие с Тумо, поэтому.. возможно.. он разрешит посидеть рядом..?

Увидела застывшего короля, недавно показавшего собственное превосходство и доминирование над дверью, небрежно открыв той все правды на обозрение целому свету.

— Братик! Можно посидеть на вашем с Хочико Тумо занятии после того, как пообедаем? — произнесла сквозь мокроватые уста, грустно глядя в пол ради точного положительного результата.

Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

— Хорошо, но пообещай, что ты не будешь досаждать ему и дополнительно нагружать меня, договорились? — с серьёзным лицом произнёс Яки, когда даже пыльный страх, глупо гладящий пята, чуть привстал с Великого восседалища, пронумеровав новый порядок в груди...

Всё-таки.. могу понять братика.. но и всё же..! Бли-ин...

Кивнула.

Снова оказались в банкетном зале, но теперь же сели за маленьким столиком у окна, где Яки очень любит наблюдать за облаками. Меня они несильно удивляют.. но если нечего делать, то можно даже залипнуть..!

— Смотрю, вы заняты, — прервал милую идиллию второй — второй гонец за счастьем.

Если сравнивать Якито и Окитто, то, очевидно, первый — густое и одновременно яркое небо, тесно связывающее горячий пар, тускло блекнущий под пламенными лучами выпуклого солнца; другой же — лишь обыкновенная, каменная земля без единой живой травинки, тухло вымирающей от обезвоживания и дикого одиночества. Да и внешность их абсолютно различается.. не то, что бы Окитто некрасив, даже, скорее, наоборот, что только, напротив, притягивает особый слой страха вдобавок к его тёмным чертам лица: чернючим волосам, угрюмо поглощающим окружающий мир; и огненным глазам, словно таким же, как и у гневной твари, на чью лапку случайно наступил сам Бог, — и заставляет дрожать. Кажется, если долго смотреть в них — в кованые очи с языками пламени, вырывающимися прямо с хрусталической поверхности, — те с лёгкостью смогут добраться до одежды и.. беспощадно расплавить дорогую ткань.. тем самым.. оголив меня перед Яки..!!

— Ты сам знаешь, что мой график на день постоянно заполнен и единственное, что я могу сделать за свободное от учёбы время — поесть, помыться и поспать, — из-за чего-то недружелюбно ответил беловолосый мальчишка.

Э-эх.. кажется они вновь повздорят. Ну почему так? Ладно, не буду ничего говорить, а просто займусь своим делом.

— И полюбезничать с сестричкой? — чуть ли не перебив, продолжил Окитто.

Эй?! Ты кого это сестричкой назвал?! Только Яки можно так со мной разговаривать..! Ещё одно подобное упоминание и я метну в тебя ложку!

— Впрочем, я пришёл к тебе не по этому делу.

Что это у них ещё за дела там такие? Они что-то от меня скрывают? Яки, я не ожидала от тебя такого..! Чтобы ты.. и молчал о чём-то, не рассказав первым делом мне..?! Хе-хе.. нужно будет тебя как-то проучить..!

— М-м?

— Не трогай отца ближайшую недельку, хорошо? — пусто улыбаясь, заинтриговал чернючка.

— Почему? — снял с языка очевидный вопрос любимый братик.

Взглянула, сверкая ресничками, на двух, но ничего не сказала.

— Государственная тайна, хи-хи. А если серьёзнее, то он поручил мне кое-какое задание, поэтому углублен в наблюдения за мной.

— Что ж, хорошо, ничего не поделаешь, — спустя несколько секунд, произнёс Яки.

— Вот и отлично, — с напыщенными, но такими же бессмертно-бессмысленными словами, тот, наконец, решил оставить нас.

— Что у вас случилось, братик? — всё таки спросила.

— Я и сам не знаю.

***

Мы покушали и направились по моей же девичьей прихоти вместе на занятие. Учитель уже находился внутри кабинета на втором этаже в правом корпусе, и тогда же — по прибытии в просторный коридор, утаивающий в себе сотни тайн семьи, — Яки распахнул злую дверь, прочно отделяющую радостные секунды и по-прежнему скучные часы. Сама показалась сразу же за братиком, ухватившись за рукав и прижавшись сзади — словно серая мышка — к его крепкой спине.

Раньше не занималась такими пугающими учебными вещами, поэтому немножко страшно, но, думаю, в случае опасности, Яки обязательно защитит свою любимую сестрёнку!

— Добрый день, господин, — с благими намерениями поприветствовал мужчина с небольшими морщинками возле рта.

После их недолгого диалога, вышла чуть вперёд, показав собственное существование перед ликом беса-учителя в обличии человека. Тот, уже усвоив что к чему, поменял привычное расположение бровей на удивлённое и, как на долю секунды показалось, чем-то недовольное. Это что за хамство?!

— Она будет сидеть рядом с нами, — вступился гордый принц, осуществив ещё одну малюсенькую мечту!

Правильно, Яки!

— Н-но..?

— Не беспокойтесь, она не будет мешать.

После негрубых слов, промолвленных с помощью храбрости настоящего героя, сели за стол.

Тихо оглядела кладбище счастливого времени и обнаружила огромное количество различных книг.

Да, читать даже мне нравится, но только точно уж не всякие научные или интеллектуальные штуки..! У меня вот, например, в комнате до сих пор лежит очень интересный роман, который обычно изучаю, пока жду братика. Конечно, это не всё, чем занимаюсь за время его отсутствия, но однако...

Тумо выдохнул и начал затяжную лекцию, стервозно проходящую и даже со свистом мелькающую — словно уставший маяк на невероятно высокой глыбе льда, раскинувшейся острыми уголками где-то совсем-совсем рядом, — мимо ушей.

По обещанию, данному самой настоящей Богиней, не буду мешать занятию, но, даже так, не много то и теряю. Счастлива, что хотя бы смогу подольше побыть рядом с братиком.. чем обычно.. и.. даже незаметно прижаться поближе! Только обыкновенные касания способны увенчать в заквасившихся лёгких совершенно новый настой, увлечённо затеснив одиноко качающуюся щель кем-то новым — кем-то близким.. но что же будет, если сделать что-то большее — что-то, что хочется разделить только с одним — радость, смех и любовь..?

Пока беспечно плавала в мягких мечтах, Хочико начал выкладывать чистые листы из документного чемоданчика один за другим. Кинув орлиный глаз вновь, заприметила внутри какие-то скучные бумаги, на которых небрежные, но, вместе с тем, богатые чирканья заполняли дрожащую белизну.

Бли-ин, только не говорите, что, помимо изучения языка, будут ещё и какие-то политические разговоры... Я рада, что вписалась сюда вместе с Яки, но не думаю, что тот будет рад видеть меня мучительно мёртвой рядом после занятия... Бе-е...

Чтобы хоть как-то обезопаситься, первую ладошку положила на стол, а затем убедилась в том, что другая надёжно прикована к ревнивой руке Якито, которая потом должна будет неожиданно переместиться и вцепиться в его ногу, дабы тот от меня вдруг не сбежал! Хе-хе-хе-хе!

Но на эти движения он даже не обращал внимания... Видимо каждое подобное занятие действительно важно для него и не может отвлечь по пустякам.

Пока Тумо неинтересно балаболил о каких-то правилах и пытался подкренить ответы умнейшего братика, делала вид, что внимательно слушала, а сама же искала спасение в осмотре комнаты. После надоедливых попыток, также останавливалась на некоторых страшных русских словах.

Какие же тут разнообразные буквы... Поверить не могу, что Яки знает всё под корешок! У меня и вправду очень умный братик...

***

— Думаю, на сегодня нам стоит закончить. Следующее занятие послезавтра.

Ура-а-а! Это просто замечательные новости..!

Но.. к сожалению.. даже они не смогут вызвать у меня улыбки. Пусть внутри и способна радоваться чему угодно, однако снаружи — полностью иссушена. Ещё три-четыре таких занятия и братик больше никогда не ощутит тёплой руки сестрёнки...

— Хорошо, — ответил любимый ангел, озвучив пожелание золотистого предмета над головой.

Посмотрела на парня, где-то потеряв твёрдость бровей.

Даже представить тяжело, что этот человек выслушивает бредовый лепет учителешки каждый раз.. каждый тягостный раз... Мой ли братик — действительно братик, а не киборг-машина из какого-то фантастического рассказа..? Становится страшновато, однако, возможно, нашла объяснения тому, почему же тогда его руки настолько сильные, словно металлический брусок, хотя на вид так вовсе и не скажешь... Но тогда, противореча вновь, как я могу ощущать его тепло и ритмичное движение зрачков, рассматривающих девичье тело..? Нет.. братик — живой...

Осуществили всего-лишь пару шажков от кабинета, как вдруг Яки остановился.

— Юки? — с печальным чувством, чем-то напоминающем грусть, тот бесстыдно пытался рассмотреть цвет моих очей.

— М-м?

— Давай сходим завтра туда?

Братик осторожно повернул голову и, стоя полубоком, посмотрел в окно. Он протянул указательный пальчик в то место, куда глядел.

Наблюдала несколько секунд за его движениями, а затем опомнилась...

Это что.. означает.. неужели братик прямо сейчас зовёт меня на свидание, и события из книжки, которую читала с утра, начинают сбываться?! А что нас ждёт после этого?! Нет, тише, сейчас нельзя быть настолько эмоциональной. Не могу усмирить дикий пыл на сто процентов, но в данной ситуации это критически необходимо, дабы тот не забрал слов назад.

— А-э? Давай, — скоро, не мучая с ответом и стараясь сдержать щемящуюся радость, по-прежнему устало согласилась.

Яки подошёл поближе и...

Что ты собираешься сделать? Хочешь меня поцеловать? Да ну..?! Не может быть..?! Сейчас точно расплывусь от подобных мыслей!

Парень вновь также мило и нежно потрепал по голове.

Вот значит как ты играешь?! Даёшь ложные надежды, а сам..! Ну смотри у меня!!

Поджала губки и встала в позу сокрушения, абсолютного доминирования, заставив того испытать невообразимые страдания.

Почувствуй теперь собственную вину!

Прямо как стыдливая парочка простояли ещё немножко у окна, глупо смотря вдаль и недолго о чём-то разговаривая, — я не запомнила ни единого предложения. Хоть и совсем вымоталась, на это по-прежнему оставалась горсточка сил.

Яки такой замечательный..! Люблю, когда из его строгих уст вылетают холодные, порой опасные слова; или из мягких, семейных губок прошептывается беспокойство с милосердной заботой обо мне — о маленькой леди, быть может не достойной такого принца; или другие, самые-самые разные фразы, к которым также не равнодушна. Люблю его сильные руки, которые, уверена, смогут защитить любого, попавшего в безысходную беду. Люблю его белые волосы, которые так напоминают грозную, зимнюю вьюгу, как в том романе, который читаю. Печально, что у нас такой погоды нет но, возможно, это даже плюс. Люблю его голубые, горящие глаза, не такие, как у Окитто.. а совсем.. совсем другие... На первый взгляд гладкие камни, получившие отныне известную форму спустя сотни тысяч лет, кажутся безжизненными, но чем дольше созерцаешь их прелесть и величие, скорее понимаешь, что маленький человек, хранивший парное богатство в сокрытой голове, нуждается в такой же заботе и защите, которую и мы все так от него ждём. Люблю его...

С поглощающими разум мыслями, каждый направился к себе.

Недалеко от своей комнаты обнаружила Шуку, читающую какой-то миленький журнальчик, на обложке которого красовался полуголый мужчина.

Что там написано? Может когда-нибудь она и мне даст почитать?

Горничная заметила внезапно появившуюся "мелкую хозяйку" и встала на красивейшие ножки, перед тем элегантно сверкнув ободком платьица; однако же нам нечего было обсуждать друг с другом, поэтому, кивнув, короткие пути, ведущие в разные стороны, разошлись — пошла спать.

***

— Доброе утречко... Ух-х, — потянулась, стараясь аккуратно сползти с окаменевшей постельки.

Сегодня у братика день рождения, и это знаменательное событие особенно не только для него, но и для меня.

Чуть покраснела из-за сумбурно застрявших слов Яки, вспомнив те вновь.

Он позвал меня на свидание! В этот день я должна быть ну просто бесподобна! Может это как раз тот самый звёздный час для чудесного платья, одиноко скучающего где-то среди других? Хм.. да, сто пудов!! Для начала надену что-то попроще, помоюсь, а позже уж очарую его прелестным белым снегом, суммирующем и даже только приумножающем всю красоту женской натуры..!

В ту же минуту подпрыгнула к шкафу с вещами и, приоткрыв его дверцу, начала невинно снимать с себя ночнушку, в которой ну очень удобно спать, и неважно, что сейчас не об этом.

Совсем скоро надену это художественное волшебство на собственное, не менее сказочное тело, и сразу же побегу показывать новую себя любимому братику!

Хмф..?

Дверь беззвучно распахнулась и, спустя пару секунд бесшумного бытия, с округлыми глазищами уставилась на человека, отныне находящемся в дверном проёме.

Что?! Братик?! Зачем?! Почему ты пришёл сюда сейчас?! Чтобы разбудить?! Нет же, почему ты увидел меня в таком виде именно сейчас?! Ум-м-мф, я сейчас сгорю со стыда! Братик!!

Деревяшка тут же захлопнулась, но уже с еле слышным скрипом.

Братик?!

Почувствовала, как температура тела накалилась до градусов лавы, пусть и точного значения той вовсе не знаю.

Невероятно опасная ситуация! Если же расплавлюсь в природном растворителе прямо в этот момент, как масло на гневной сковородке Мишиа, а затем застыну в ужасном положении, то что же со мной станет в будущем?! Так, Юки, возьми себя в руки! Нельзя всё портить именно сейчас! А-аг-гх, не могу успокоиться!

Мгновенно шлепнула себя по щечкам, которые созвучно приняли несильный удар, а затем тут же переоделась и, теряя что-то за собой, выбежала из комнаты.

—Т-ты чего ко мне зашёл..?

— Да так, была информация. Сейчас уже неважно, — спустя пару крылатых мгновений, опрокинул Яки.

Фу-ух, чуть-чуть успокоилась, хотя, узнав об этом, стало даже обидно.

Значит, он зашёл сюда потому, что нужно было что-то сказать... А я-то думала, будто братик захотел уделить мне немножко времени.. хех...

— П-понятно...

Не могу смотреть ему в глаза, однако боковым зрением вижу, что он испытывает те же чувства, что очень даже необычно.

Братик пошёл вниз, а сама же, заблудившись, осталась в по-прежнему опустошённой конуре, всё также защищающей чистый воздух с одноразовым хламом.

— И что это только что было?! А-амгф... Как мне на это реагировать? — смущённо села на попу за закрытой дверью, подтянула коленки к голове и, согнувшись, погрузилась в мысли.

***

Немножко обдумав случившееся, скоро реализовала важные дела, а позже быстро переоделась и приняла облик настоящей принцессы. Встала перед столиком — словно страж, рассекретивший милого нарушителя, — рядом, где сидел Яки.

— Эм-м.. вот в таком.. нормально? — переборола укутанный в темноте страх и осмелилась произнести еле сплетённые между собою слова.

В ответ же тот лишь приоткрыл загадочные очи.

Братик удивился?! Ему понравился наряд?! Я очень рада!

— А-э.. мы всё таки пойдём в деревню?

— Ну, д-да, — кивнула.

— Хорошо, — завершили прелестнейшие уста, способные задобрить любого — да даже меня.

Почему он такой непонятный? Неужели я смогла растопить его ледяное сердечко всего-то за несколько минут? Безусловно, знаю, что братик не холодная, скаловидная крепость, и в глубине души очень нежен, заботлив и милосерден, однако, кажется, будто мой нежный герой просто не способен проявлять запрятанные чувства сейчас — не знаю почему. А что, если сегодня тот самый день, когда он откроется любимой сестрёнке на все сто процентов?! Ми-ми-ми-и! Такие мысли делают меня счастливее.

Вместе позавтракали, а затем вышли на улицу и направились к застенчивым воротам, открывающим вход в благое поместье.

Почему братик отказался от предложения водителя, и теперь нам придётся ковылять пешком? На машине же было бы гораздо проще... Впрочем, Яки, наверное, посчитал, что так будет лучше... Романтичнее?! Он думает даже о таких вещах?! Что же с ним случилось? Может рыцарь Альбо научил его тому, как правильно обращаться, ухаживать и проявлять внимание с настоящими леди? Если это так, то нужно выдать этому купидону премию!

Оказавшись на полпути, милый Яки спросил, нужно ли мне заменить тяжёлые туфельки на более удобные, ведь так станет гораздо легче! Он действительно переживает обо мне! Просто замечательный мужчина! Братик неистово заставляет меняться узор мерцающих глаз.. но, к сожалению, пришлось отказаться, ведь если бы тот продолжил так меня смущать, то точно бы упала в обморок, чего не меньше! А если бы потеряла сознание у него на руках?! О нет, мои ушки уже огненные, а ротик сжимается сам по себе! Как возможно контролировать такое?!

Отныне находимся на лавочке рядом с небольшим фонтанчиком. Братик сидит очень близко ко мне.. ещё несколько сантиметров и дотянусь до его сильной руки..! Совсем не слежу за временем, ведь рядом с таким беловолосым мальчиком оно больше не определяется физически и даже духовно, поэтому лишь изредка посматривала на того, дабы вовсе не потеряться в пространстве.

Наблюдала за движениями его тонких и одновременно густых ресничек, которые беспрекословно направлялись вперёд с каждым новым их шепотом и только иногда, по желанию жадности Богов, незаметно вились друг с дружкой, дабы однажды не почувствовать одиночество и бренную тяжесть скуки. Внимательно разглядывала его белые-белые волосики средней, для парня, длины. С чем их можно сравнить? Нет, это невозможно... Они — не то, с чем можно что-то сравнивать.. — это отдельный вид искусства... Любой герой из романтического рассказа будет проигрышно уступать Яки во всём и оставаться всего-то на каком-нибудь жалком двухсот пятом месте. Как только дело же дойдёт до его безжалостных, адских и одновременно ангельских, голубых оч, то всё человечество, как по мне, станет должно замереть перед их дыханием и блестящей, жгучей жизнью, ещё необузданной постоянно развивающейся природой. Огонёк сияет и способен беспощадно сжечь целую толпу мелких насекомых, взглянувших в огранëнную, бесконечную, небесную бездну. Есть ли в этих голубых артефактах хоть какая-то рабская сила, которая так сковывает мои движения.. и которая запирает меня в одинокой темнице, оставляя совсем одну и, пока что, не разделяя тех чувств, за которые готова отдать абсолютно всё..? Бриллиантовые глаза, которые имею со своим братом — дар ли это.. или проклятье..?

Внезапно творческое искусство в лике братика чуть сдвинулось с места и пошевелило маленькими, пухленькими губками, забирающими жизненную энергию отовсюду:

— Всё хорошо? Как у тебя дела? — простыми словами прервал обязательные наблюдения любимый мне человек.

— Нормально... — не зная, что лучше стоит ответить могучему существу, остановилась лишь на одном.

Спустя некоторое время к нам подошёл мороженщик, который предложил молочную ледышку, словно из волшебных сказок. Я — как искусный любитель сладкого — никак не могла отказаться от полученного шанса, однако и не была в состоянии сообщить об этом повелителю, до сих пор находившемуся в нескольких сантиметрах. Жалобно смотрела на жестокого хозяина своего сердца и молила о чём-то, что и так достаточно очевидно и понятно...

— Хорошо, два рожка, пожалуйста, — устало произнесли узницы дрожащих век братика, живущие в одинокой крепости.

Почему он вновь недоволен..? Неужели ему снова что-то не нравится..? Может я веду себя слишком навязчиво..? Ну братик.. прости, но пыл и температуру тела нельзя изменить только лишь по властному взмаху княжеской руки...

Как самая-самая настоящая принцесса или вовсе графиня какого-нибудь летающего царства, добилась того, чего хотела, и всё остальное в этом пустозвучном мире, кроме братика, для меня отныне и более не имело абсолютно никакого значения.

Мило, с опаской высунув язычок, лизнула сладкий продукт, затем откусила рожок, и, сразу же после вкусного наслаждения, береговой холодок дунул прямо в осушенный ротик, заставив окунуться в таинственное, тёмное помещение, в котором ворчливые ноты — единственное бытие, возможное разобрать. Прислушалась.

— Холодное, ешь аккуратно. — Выудил вдруг из мрачного пруда — куда не ступала нога человека, — единственный проводник — братик, вновь спасший от заблудших мыслей, сочившихся из самых коварных щелей.

— Хорошо, — кивнула.

Движение головы — единственный жест, который могу слепо показать.

Взглянула на любимого, а затем опрокинула глазки к фонтану.

Тихо журчит.

Вода не выливается на волю, а смиренно плавает внутри, за гладкими бортиками ценнейшего судна, без права выбраться.

— Мы можем кинуть туда пару монеток и загадать желание, — произнёс братик, а затем показал две золотые пенни, такие блестящие и красивые, купающиеся в лучах солнца, словно в самом прозрачном водоёме.

Вновь незаметно кивнула, будто только для себя, а после же быстро доела мороженное, скоро купленное братиком и также скоро исчезнувшее; затем подошли к сердцу парка — к месту, где зародилось понятие "жизнь". Тот передал мне одну золотую ценность, а сразу после вместе приблизились к бурлящей воде, нагоняющей хоть какую-то прохладу.

Мы, казалось, только вдвоём в заполненном мирке, смотрели на фонтан, и тогда же загадала желание: "Хочу счастья.. для своего.. любимого братика..."

Подобная мысль давно преследует мою голову, постоянно наступая на пятки, однако это лишь настоящее, истинное, самое искреннее желание, исполнение которого действительно хочу. Если бы братик кинул прочь ужасающие, вредные тренировки, то, уверена, у нас бы уже давно получился тихий, семейный уют, наполняющий здоровьем каждую частичку человеческого тела..! Это правда, ведь сердце рядом с братиком бьётся совсем иначе.. но что, если это самое "счастье" Яки получит не из-за меня..? Что, если ему подарит ощущения любви и добра кто-то другой..? Будет ли он счастлив и счастлив ли сейчас..? Яки, открой мне тягостные мысли, заполняющие твою бедную.. бедную голову, в которую ломится страх, ведь я же хочу заглянуть туда и обнять изнутри, чтобы ты никогда не чувствовал себя так одиноко.. как я.

Монетки, обнявшись, упали в воду и коснулись дна.

Якито, будь счастлив.

— С днём рождения, братик.

Белоснежный рыцарь в ответ только героически кивнул, не выбросив в путь ни слова.

Чуть-чуть пробудилась от пьяного, любовного сна и взглянула на небо.

Уже темнеет. Пора идти домой. Я действительно полностью потеряла счёт времени. Может это галлюцинация? Да нет.. реальность. Сколько мы ели мороженое и сидели на лавочке? Безумие...

***

Вернулись домой уже тогда, когда в окне отныне можно было разглядеть луну. Из-за красивых туфелек, которые надела сегодня в особый день, пятки и пальчики в мозолях, но, думаю, это не так страшно.

Шука пришла за мной — за "мелкой хозяйкой", а перед тем пожелала спокойной ночи братику. В ванну идти не за чем, а это означает, что прямо сейчас направлюсь спать в свежую, холодную постельку, которая убаюкивает расслабленный разум, растекающийся в спокойствии и умиротворении.

Перед страстным погружением в сон, Шука предложила массаж, дабы я хорошенько отдохнула и выжала неприятную усталость с царских мышц, но отказала ей, поскольку, даже несмотря на потерю энергии, в приоритете немножко другое. Нужно выспаться, чтобы завтра снова увидеть ликующего героя раньше всех.. раньше всех...

Почувствовала какой-то странный запах и уснула так крепко-крепко, что, кажется, никто бы не смог разбудить меня, даже используя пушечное ядро.

***

Прошла неделя, которая меняла отношения в семье ещё сильнее. Трепет в груди рядом с Яки невозможно унять, и поэтому приходится самой держаться обеими руками — без какой-либо экипировки — за дрожание души, неумолимо танцующей под пение заката и хохот кромешных звёзд.

К слову, сегодня отец и братик куда-то отправляются, однако мне об этом ничего не сказали заранее. Что-то случилось? Конечно же поеду с ними.

Вечер.

Почему-то машина остановилась на закрытой территории пугающего здания, верхушки заборов которого защищены металлической, запутанной, колючей проволокой, кажется, способной разрезать не только одежду, но и сталь.

Тюрьма? Зачем нам сюда?

Папа и братик зашли внутрь, а сама осталась внутри авто.

Немножко страшно видеть заключённых.. хоть и знаю, что Яки всегда меня защитит..!

Просидела в неживой повозке, заметно тарахтящей некоторое время, около тридцати минут, если не больше..!

Куда они там пропали? А если.. братик как-то провинился и теперь его нужно там запереть..? Нет..! Тогда я должна быть рядом с ним в этой сырой клетке, пустите!

От яростного и местами буйново наплыва головокружительных мыслей отвлекал водитель, который изредка вкидывал какие-то вопросы, дабы я совсем не заскучала, не состарилась, а затем и вовсе не погибла в их ожидании на фронте одиночества.

Бли-ин, братик, вечно ты так со мной! А если я действительно умру.. как ты себя поведёшь?! Мне уже становится грустно.. заметишь ли ты вообще такую небольшую трагедию на самом деле..? И будет ли это трагедией для всех.. или только для меня..?

Ещё недолго пусто глядела на сиденье, ожидая дикой темноты.

Из железной арки и открывающейся двери, показались те, кого так долго-долго ждала..! Эм-м..? Кто это сзади Яки..?

Что это означает.. братик..?

Она села в машину на заднее сиденье и оказалась по левую сторону от брата...

Что происходит..? Может, ты нашёл мне замену..? Зачем она нам..? Неужели тебе больше не нужна младшая сестричка..? Не оставляй меня.. одну...

Почему ты так на неё смотришь..?

Глаза, журчащие и молящие прекратить происходящее, моментально намокли, но сама же больше, чем уверена, что братик даже не обратил на это внимание... Ручки, утопающие в пучине отчаяния, невольно затряслись.

Что всё это означает..? Нет.. нельзя плакать сейчас, пока ничего не известно. Может, это вовсе дочь какого-нибудь чиновника, случайно попавшая сюда, и братик, после того, как поможет ей, сразу же избавится! Ну конечно, да, мой Яки такой милосердный..!

Мы уже как несколько секунд покинули транспорт, но новая светловолосая до сих пор сидела там — в металлическом коне, только иногда кивающем головой.

Что такое?! Ну давай, выходи уже..!

Яки протянул добросердечную руку к двери, словно какой-то дворецкий, и открыл ту, тем самым выпустив напыщенную девку.

Почему ты так к ней относишься?!

— Меня зовут Якито. Это дом семьи Томохото. Проходи за мной, — любезно начал Яки.

Почему ты представился, братик..?! Я думала, что она знает тебя, ведь наверняка должна была быть наслышана о своём помощнике-спасителе! Неужели.. ты видишь её впервые..? А папа.. тоже..?

Кареглазая девчушка поклонилась. Даже я таких движений не знаю! Моментально взглянула прямо в мерцающие очи Яки... Его веки снова, снова приоткрылись, но отныне сильнее, чем обычно... Что-то на уровне того, когда тот впервые увидел моё платье.. но почему..? Почему эта девка уже для тебя так ценна..?!

— Цк, — еле сдерживая ярость, сопли и слезы, выразила очевидный негатив и упущенное негодование.

Что вообще это всё означает?! Ещё чуть-чуть и выцарапаю её итак уже обезжизненные глаза!

— Юки! — прикрикнул братик.. любимый братик...

То, как он это сделал, заставило мою душу разломиться на части...

Ты её защищаешь..?

Эмоции сбились, и больше не была способна мыслить логически, хоть итак этого никогда и не умела.

— Цк... — вновь перебила комок повторным цоканьем, звучащим, как смертный приговор.

— Это Юки Томохото — моя сестра. Кстати, я до сих пор не знаю твоего имени, как тебя зовут? — всë также дружественно продолжал брат.

Она вообще способна говорить? Почему она выглядит так, будто валялась в грязи и всю жизнь ела помои? Нет, не может быть, что это дочь какого-нибудь знатного человека.

— А-анастасия. Можно просто.. Настя... — наконец-то очнувшись, завопила жалобным голоском.

— Не бойся. Отныне ты будешь жить здесь под моим попечительством, поэтому тебя никто не тронет.

Так.. значит.. это правда..? Любимый.. любимый, любимый братик плюнул мне в душу.. в мои чувства.. но почему..? Почему ты нашёл мне замену? Я больше никому не нужна..? Есть ли вовсе смысл от меня здесь и сейчас? Какой прок отныне несёт моя жалкая жизнь..?

Мы зашли внутрь застоявшегося дома, злополучно разглядывающего новую структурную оболочку запекшегося в печали существа.

Я еле сдерживала себя, чтобы не завопить, как избитая ногами собачка, прижавшаяся к углу и кричащая от боли. Тут же побежала в собственную комнату и на вопросы Шуки — оставляющие след на стенах, словно кровавые пятна, — не обращала внимание. Заперлась у себя и.. прыгнула на заправленную кровать.. взяла подушку.. кинула ту в стену... Подняла тяжёлые кулаки и начала жестоко пинать перьевую пакость — испортившую продливающуюся в хотелках жизнь — в надежде убить. Почувствовала, как конечности стало разрывать, а язык бухнуть и неметь... Кинула подушку назад на помятое место и тихо, дабы никто-никто не услышал, уткнулась в неё носом, завернулась в одеяле и заплакала, замычала, не сдерживая невыносимых слëз.

Скрежет в сердце.. скрежет в душе...

— Почему.. братик..? — через мокрую ткань, удушливо сдерживающую омертвевшие слова, прошептала увядшими устами, затягиваясь всё глубже в постель и сворачиваясь клубочком — словно бесконечная спираль — с каждой новой секундой всё компактенее и компактенее.

Кто теперь сможет спасти меня от тюремного заключения с неразделёнными чувствами, остро покалывающими в груди..? Стоит ли мне продолжать уединять их в себе, преследуя братика..? Нужна ли я своему отцу, который вовсе не обращает на меня внимание, а обильно бережёт лишь Яки..? Почему я не важна своей маме..? Почему Окитто никогда не общался со мной так, как с родным человеком..? Шука, зачем ты продолжаешь разговаривать со мной, если я абсолютно.. абсолютно бесполезна..? Из-за того, что ты горничная этого проклятого.. адского поместья..? Почему Коку и Мишиа воспринимают меня как госпожу, если я никак не выделяюсь среди серой массы и лишь впустую трачу свою гнилую жизнь..? Не хочу делать что-то полезное для страны.. значит ли это то, что я мусор..? Бесполезная бездарность лишь я только потому, что не тружусь так усердно, как мой братик..? Или мне нужно подражать Окитто, чтобы хоть как-то выжить в этом обреченном на погибель мире..? Пожалуйста.. не оставляйте меня одну...

Внезапно из открытого окна донеслись какие-то странные звуки, хило прервавшие заблудшие страдания.

Что это такое..? Я ничего сейчас не хочу.. пожалуйста, оставьте меня в покое...

Но.. к сожалению.. никто не прочитал мои цепные мысли, и шумы стали только громче, а надоедливая трель вновь начала наслаждаться красными, от грусти, ушами.

Стянула тяжёлое одеяло и взглянула на основание потолка, совсем не двигаясь и при том разведя руки так, будто голову подвесили за какую-то деревянную конструкцию и оставили в подобном положении на съедение животным на долгие годы, пока полностью не исчезну.

Что я сейчас ощущаю..?

Звук истребительно продолжал донимать и раздражать, поэтому пришлось сесть на кровать и после, собравшись с мыслями и вытерев засохшие слезы на лице опускающимися ладошками, подойти к окну.

Странно, никого нет.. тогда откуда этот неизвестный шум?

Вдруг воцарилась одинокая, словно и девочка в лихорадочной палате, тишина. Пустая темнота окутала всё вокруг, и свет выживал лишь в двух сторонах: в моей комнате и в несильном сиянии от луны, заставляющей моргать чаще и чаще, чтобы не ослепнуть от той блестоты. Бледные звезды практически не видны, поэтому те не имеют должного значения, а деревушка вдалеке и вовсе кажется омертвевшей: лучи от светил не игнорируют деревянные окна, а, по всей видимости, остаются взаперти. Всё то, что казалось таким обычным, окутал мрак, и съела беспощадная тишина.

— Что происходит..? — затаив дыхание, неохотно и до жути грустно поставила руки на подоконник в ожидании смертельного театра, нервно бесящегося в углах в попытках напрасного уединения.

В ту же секунду бездыханные слова послужили щелчком для чего-то неожиданного. Едва дрожащий пальчик невольно запустил курок огнестрельного оружия, и по его приказу началось представление.

На траве, выходя из яблочных деревцев небольшого размера, показался тот самый человек в капюшоне, наблюдавший за мной однажды, когда помогала Шуке..!

Что сейчас он будет делать?

Отныне же в руке у мистера-загадки крепко сжат какой-то странный инструмент идеального качества, в другой же таинственная палочка со сверкающей то-ли нитью.. то-ли леской.. или вовсе паучьим плетением, напоминающим тетиву немого лука.

Свет в округе почти полностью погас и из-за отсутствие того стало ещё страшнее, но почему-то меня это совсем не испугало, а наоборот...

Луна одаривала и лично благословляла одетое существо, стоя позади; точечные звезды, напоминающие бисер, рассыпанный на специальной, яркой доске, словно действительно падали с неба и касались моих пальчиков, свисающих с высоты богатого здания; трава, хоть и находилась под покровом чёрной тени, уже приобрела насыщенный, зелёный окрас, даря невидимую улыбку всем существам поблизости; воздух изменился и вместил в себя странный, сладкий запах, пронзающий красный носик до самой его глубины.

Тело воскресло, и вновь появился живой, бежево-белый цвет рук, ног, а затем и других частей. Глаза, наполненные болью, больше не метались в отчаянии и не искали никакого спасения, а лишь смирились с настоящим и тихо, успокоившись, наблюдали за происходящим. Реснички высохли, не оставив от горячих, кипящих слез и ни следа.

Человек поднял руки, слегка засучив рукава, а затем же волчий инструмент каменно примкнулся к щеке любимого владельца, что дало лишь на мгновение увидеть лицо теневой ходячей тайны. Спустя некоторое время абсолютной тишины, началось то, что, кажется, должно было свершиться ещё очень давно.

Мелодичный вой разбрызгался в ароматном воздухе, неожиданно продемонстрировав новые, совершенно неописуемые звучания.

Мне кажется, только я одна могу расслышать это...

Неестественный природный голос доносился до ушей и гипнотизировал меня, показывая новые просторы необъятного мира и прелесть сего, созданного не мной, не братиком, и, возможно, даже не Богом. Спокойный, нешумный крик инструмента вопил и трещал, обнажая самые разные всплески: сладкие, кислые, — но вскоре те заменились на что-то острое.

Нежные и радостные представления реальности эволюционировали всего-лишь в секундный момент, и, по воле чьего-то желания, окунулась вглубь...

Тону в тёмно-синем океане...

Нет..! Спасите..! Ещё немножко и я задохнусь..! Яки..! Отец..! Окитто..! Прошу вас, помогите мне..!

Не могу кричать, ведь, слегка приоткрывая рот, вода тут же заливается в открывающуюся щель...

Пожалуйста, прошу вас..! Не бросайте меня..!

Тяжёлая вода сковывала пытливые движения, оставляя неудачливые мышцы без сознания. Быть может это и вовсе не вода, а что-то иное.. неслыханное ранее реальностью.. то, о чем не напишут в книжке..? Карамель..? Тёмный сок..? Нет, воображение постоянно меняет существующее из-за искусства музыки, доносящегося до самих мочек ушей.. но как же иначе я могу слышать что-то в неизвестной массе..?

Внезапно, стук сердца сменился с тревоги на что-то более спокойное.

Прыгающие солнечные лучи на волосах Яки, правдивый, вкусный обед за маленьким столиком, сладкий, ложный сон.

Что это..?

Мне.. не выплыть отсюда самой.. всё кончено... Никто.. не придёт ко мне.. на помощь... Осталось лишь смиренно ожидать хохочущую смерть...

Приоткрыла глаза, в надежде на получение второго, крохотного, с ноготочек, шанса.

В настоящем — вместо лотереи, дарующей выбор, — лишь орда пираний встретила моё обнажённое тело, вкусно выглядящее на фоне тёмного пространства.

От них пахнет кровью... Да.. я могу ощущать этот запах, но почему он мне так знаком..?

Внезапно агрессивная музыка резко деформировалась в громкую, и, вместе с тем, в злую тишину.

Оказалась на берегу.

Цела..? Спасена?

Осмотрела себя с ног до груди, а затем, приподняв ручки, сжала кулачки и грубо, устало ударила песок.

Лежу на спине и смотрю на чёрное небо, затягивающее в пустоту с каждым новым взором.

Темный человек в капюшоне, показавший мне такую замечательную, пугающую музыку, заиграл вновь. Он держал спокойную, смиренную ноту. Я видела его перед собственными глазами, но никак не сопротивлялась. Тот лишь наклонился, чтобы увидеть цвет моих очей, но ничего не говорил, да и в тот момент ничего бы не услышала, однако смогла разобрать пару букв, которые всплыли в единые слова, а затем совместились во фразу:

"Ты очень красивая."

Хотелось заплакать от таких милых.. нет, он ведь не сказал этого вслух.. но почему я так чётко смогла его понять? Почему райская мелодия говорит за него, за его смуглые уста, скрывающиеся под тенью..?

Приподняла костлявую руку и посмотрела на ту, словно не моя; мучительно напрягла ладошку, а затем прислонила её к сияющим глазкам.

Что..? Почему на них больше нет росы..? И я не могу заплакать... Что это означает..?

"Ты нужна мне."

Закончив приятные движения палочкой, наконец, остановил представление человек.

Также неожиданно и нервно пробудилась от дремучего сна, напористо поставившего мозг в режим ожидания.

Что он мне показал?

Существо опустило руки, а затем попыталось скрыться из поля зрения, и тогда же всё окружение вновь приобрело обыкновенный, тусклый, мрачный и серый вид.

"Постой! Кто ты такой?! Пожалуйста, не уходи после этих громких слов!" — захотела прокричать, но что-то неизвестное помешало даже вывопить несвязный звук.

Прикрыла ротик ладошками, в надежде узнать, что происходит.

Ничего не слышу и не могу сказать ни слова. Что этот странник со мной сделал? Пожалуйста, не оставляй меня..!

Человек зашёл за низкие деревца, а затем ненадолго вернулся, словно услышав страдания, играющие другую сонату в голове; посмотрел в окно и снова покинул место, где свершилось чудо.

Странно, но.. почему-то.. у меня больше не возникает уйма вопросов о нём. Быть может, из-за того, что не способна мыслить адекватно именно сейчас..? Что происходит..? Однако теперь чувствую лишь спокойствие.

Я нужна ему... Братик, ты слышал это..? Братик..?

Неосознанно села на кровать, а затем рухнула на неё же, как какая-то растоптанная букашка. С абсолютным неведением разум затуманился, и на долю секунды поняла, что начинаю засыпать.

***

Прошёл один месяц.

Сегодня день моего рождения. Необъяснимые события, произошедшие в "тот" день, сильно повлияли на мою психику. Удивительно, но я.. да.. я осознала иные вещи и открыла новую себя. Казалось, что раньше ходила наизнанку, но отныне же живу лишь с лицевой стороной.

Человек приходит ко мне каждый раз, когда готовлюсь ко сну, и, только благодаря нему, единственное чувство, возникающее на кровати, теперь же становится приятным. Его мелодия учит новым вещам — банальным, совсем простым или тем, о которых страшно даже подумать. Уединяюсь с мыслями и ищу счастье, покой, а в случае, если где-нибудь заплутаю, тот всегда поможет мне найти верную дорогу.

Агрессия на новую девочку утихла из-за, кажется, нескольких факторов. Первый — я больше не чувствую то глубокое одиночество, щекочущее нервные ткани, мирно связанные в едином целом. Второй — Яки на самом деле меня вовсе не бросал. Нам удалось поговорить и он объяснил, что она — инвестиционный ключ к новому миру. Бли-ин.. опять что-то не то ляпнула... Во всяком случае, братик обязан ей помочь, и, тогда же, она, в свою очередь, когда придёт время, поможет и ему. Третий — Яки рассказал, по секрету, о её печальной истории, и даже такой девочке, как я, действительно стало грустно.

Да, мне, всё таки, к женскому стыду, иногда неприятно видеть её так близко к братику, но блин.. стараюсь с этим бороться...

Помимо всего, в моей жизни произошло ещё одно ключевое событие, перевернувшее всё с ног на голову.. — я влюбилась в неисчерпаемую музыку человека, чьего лика не видела до сих пор. Это изменило и те чувства к Яки, за которые была готова отдать имя, уничтожив собственное существование из корня истории... Я, конечно, по-прежнему люблю его, но недавно осознала, что всё это время любовь, посещающая меня, ложна или, вернее сказать, не такая, как в романтических рассказах. Находясь в четырёх стенах, не понимала мир до тех пор, пока загадочный человек не показал мне тот игривой музыкой, затмив колючий страх. Люблю братика, но теперь понимаю.. да, понимаю.. это семейная любовь..?

— Доброе утро, — прошептала под бледный носик, валяясь в кроватке ранним утром.

Солнце купалось в собственных лучах, и это поднимало настроение на целый день, а также заряжало энергией, снабжающей кровь движением.

Сегодня мне одиннадцать лет. Что ощущал братик, когда ему исполнилось столько же..? А какой возраст у таинственного существа, посещающего меня каждую ночь..?

Вышла из по-прежнему золотистой комнаты, вечно скучающей от безделицы, и тихо закрыла за собою дверь. Шука, обнаружив маленькую госпожу, поприветствовала и поздравила с днём рождения, в чем нет ничего необычного и колоссально неестественного, однако, всё же, странно с её стороны, ведь мы не обращаем внимания на этот праздник.. может, понахваталась чего от Насти?

Умылась, позавтракала. Братика рядом нигде не оказалось, да и его новой служанки — тоже.

Уже на занятиях? Эх.. хорошо, придётся снова просидеть целый день в комнате в надежде на очередной приход безликого героя, старательно вытаскивающего из повседневной.. рутинной жизни.

***

Ночь. Готовлюсь ко сну.

Братика вообще не видела сегодня целый день... Действительно ли он так занят на своих тренировках.. или просто решил от меня сбежать..?

Грустно улыбнулась, сидя на кровати, болтая ножками, сотрясающими тянущуюся простыню.

Прошло несколько минут с момента нахлынувшей тоски, но за окном до сих пор никто не явился, кроме бесцветного полумрака, сонно кусающего свет.

Неужели даже он сегодня не придёт..? Вдруг вчера был последний день.. когда я его встретила..?

— Тру-у-умф, — нежно протянулось на улице так, будто неизвестный Всевышний дух решил выдохнуть всё из преукрашенных подобий лёгких.

Он пришёл!

Скоро же встала и быстро, словно свинцовая пуля, помчалась к окну.

Аккуратно, касаясь дыханием небесной темноты, наблюдала за неоднотипными, непредсказуемыми движениями скрипки, местами хрипло выдавливающими той прелестный голос, дабы войти в речной поток, бурно склоняющийся вниз. Каждый избранный, который услышит данное чудное пение, тут же впадет в ступор или чего ещё похуже..!

Когда-то мне стало интересно, и однажды попросила у Шуки журнальчик с названиями и картинками музыкальных инструментов. Скрипка — то, чем пользуется этот Великий творец, уныло вытягивающий из депрессии каждую струнку, радостно веселящуюся на фоне луны..! Чудотворец, прибывший сюда с настоящих врат рая и знающий, кажется, абсолютно всё об этом мире — он...

Он действительно сумел подстроиться под стук моего сердца, под стук сердца той, чей орган, казалось, давным-давно померз, и единственным отопителем которого был другой.. другой человек... Смог ли он — новый спаситель.. — покорить его..? Это иная.. искомая любовь..? Подобное и не испытывала ранее.. люблю ли я музыку, созданную им или.. его самого..? — не знаю...

Но если тот, кто послушает замечательную, белоснежную симфонию прямо из уст дорогой скрипки и является избранным, то кто же владелец этого сказочного инструмента..? Бог..? Хе-хе-хе, ну.. не-ет, конечно.. а если... Впрочем, пока не увижу того лица, отрицать нельзя!

Во всю наслаждалась театром природы и складными звуками уже известного незнакомца, который, казалось, лично написал изобразительными кончиками ноготков совершенно новую страничку в жизни, заразив собою, слово вирус.

Хочу добавить сюда — в памятный дневничок — всю характеристику странника и совместить с той картинкой, чье лицо будет нежно согревать мою простудную душу! Неважно, как тот выглядит — красив или плох, — то, что он дарит каждый день разнообразные минуты, часы, движения зрачков и биения сердца, уже делает его особенным — совсем-совсем другим.

Правильно ли я мыслю, братик? Помню, ты когда-то говорил мне нечто подобное... Может, я становлюсь гением..? К сожалению, почему-то меня это больше не отталкивает, и поэтому чувствую несильную грусть... Обязательно ли мне вносить что-то в мир и тягостно трудиться, если буду умной? Я же просто.. хочу спокойной жизни.. и любви.

Любопытными глазками старалась рассмотреть черты лица ангельского существа, прибывшего с самых глубин космоса, но, к несчастью, пустые попытки оказались тщетны. Единственное открытие, за которое уже стоит вручить награду — часть щеки и красивый подбородок, изредка мелькающий в тусклых лучах смутных белин.

Интересно, он сам-то хоть что-нибудь видит за этой длинной ширмой? Будто бы загараживает себе дорогу.

Внезапно, лживая улыбка изменила характер на правдивую разложенность и засохшую грусть.

Зачем я вообще ему сдалась..?

От меня ведь нет никакого проку...

Да, братик? Окитто..? Папа? Мама..? Вы любите меня..?

"Они тебя любят", — послышалось за высокими нотами, небыстро чередующимися между собой, словно непоседливо играющими в догонялки.

Уголки глаз наполнились слезками счастья. Сжала пальчиками подоконник и несильно облокотилась вперёд.

Почему ты говоришь такие вещи, скрипка?

Мысли ли это твоего владельца?

Как же зовут тебя и твоего хозяина?

Да, верно.. я ведь совсем ничего не знаю об этом существе... Ни имени, ни голоса, ни даже, очевидно, внешности — загадка. Может всё таки есть малейший шанс разуведать о нём побольше? До каких пор он планирует так скрываться..?

Кто.. ты..?

Поставила локоточки на, кажется, светлый подоконник и мечтательно оперлась подбородком на кисти рук. Спокойно держала голову на живой конструкции, в надежде когда-нибудь познать истину.

Очень грустно от того, что скоро конец выступления.

Ну пожалуйста, поиграй для меня подольше! Я так хочу общения..! Даже.. даже если это будет не человек, а истощающая мелодия! Прошу...

Мечтательно наблюдала за бесцеремонными и, вместе с тем, профессиональными движениями смычка — части инструмента, которую ошибочно называла лесной палочкой с осевшей паутинкой.

От моей безграмотности и, возможно, очевидного незнания становится стыдно. Нельзя знакомиться с ним, показывая себя невеждой! Но так хочется.. примет ли он меня такой, какая я есть..? Ведь я хочу быть настоящей...

Внезапно настроение скрипки изменилось, и та заиграла агрессивную песнь. Будто за яблонями стояли личности, которых били кнутом и они же, в свою очередь, вопили от боли, удушливо прижигающей сворачивающуюся кровь.

Что происходит? Что ты хочешь сказать..?

Хозяин эмоционального малыша, заключённого в инструменте, подавил бушующую бурю, но не сменил воспылающих нот, тем самым заставил вновь окунуться туда, где обрела новую жизнь.

Ты снова меня наставляешь?

Открыв глаза, попала на новые страницы сказки.

Кто будет главным героем уже сегодня? Почему ты постоянно появляешься в конце и вносишь в меня не зажившие вправки? Делаешь ли ты меня действительно лучше, герой?

Ответом послужили луг с невысокой, будто недавно скошенной зелёной-зелëной травкой, на которую падали различные, но такие одинаковые тени от высоких деревьев, гор, находящихся где-то вдалеке, да даже от холмов, оказавшихся позади.

Осмотрелась.

Другой, приторный и едкий запах беззаконно разлагал трудящиеся лёгкие, однако не чувствовала опасности и неприязни. Нос покраснел, будто бы собирался вспыхнуть так же, как головка спички с неизвестным веществом, оставляющим коричневую полосу на руках, если сильно дёрнуть и направить ложный путь на сухую, — как сено, срезанное добрыми людьми деревушки поблизости, — кожу. Во рту появился привкус популярного шоколада с какими-то нотками ягод вдалеке, которые оставались постоянно позади основного конкурента и, вместе с тем, боязливого товарища.

Сияние в небе, разделяющее пространство и протянувшееся тонкими полосами далеко-далеко, кажется, разрубает звезды, ополовинивая их на части и взрывая, чтобы те не продолжили жить в горе и стыде от проигрыша против грозного противника — верховного бытия.

Вот он! Создатель этого мира! Как же я ждала тебя целый день, чтобы увидеть вновь! Кто ты? Пожалуйста, обнажи предо мною своё лико, скрипка! Назови же, наконец, подаренное мамой имя и раскрой природный голосок, скрывающийся за зелёными деревцами, бесценно глумящимися над твоею красотой! Пожалуйста..!

Показался человек или ему подобный, — одетый как и тот, кто находился под покорным окном, терпеливо переносящим ритмику несочетаемых кровей, — напевающий вкусную лесть, которую так хочется облизать.

Длинная, бедная одежда полностью скрывает того личность и обвивается на ветру, во мраке, но не оставляет истинный свет, струящийся речными волнами куда-угодно, куда — неважно.

"Я рад, что помог тебе найти себя,"— вновь пробивающей мелодией возгласило существо.

Он рад..? Оно всё таки имеет мужской пол? Я так счастлива!

"Послушай, почему ты помогаешь мне?" — пытки выкрикнуть прошли зря и то прозвучало лишь в голове, кружащейся в бесполезных, таких бесполезных мыслях. Может, он способен их прочесть..?

"Я люблю тебя."

Ответ, произнесенный нежным шёпотом струн, поставил на колени со странной улыбкой и горящими глазами, по-настоящему пылающими очами, загорающимися в очагах счастья.

Он.. любит меня..? Но почему? За что.. меня.. любить..?

"Для этого чувства не нужны особые причины."

Моргнула и очутилась снова в реальном мирке, украшенном человеком, бьющим несуществующую этичность и нуждающуюся любовь. Музыка прекратилась, а вместе с тем и пение маленького сердечка с бешеным движением зрачков — тоже. Осознавая услышанное, хочется плакать, но бестактный путешественник притупил весь спектор чувств, оставляя безэмоциональным фруктом на некоторое время, засмущав душу и заковав ту в критический шок, петлящийся в каждом уголке укромных слов; однако слезы счастья смогли с гордостью выбить манящую преграду и собраться в одном месте.

Тепло улыбнулась.

Человек опустил руки и уже было хотел уйти, как тут же подняла собственную, едва покрасневшую ладонь, коснувшись луны.

Нельзя отпускать его сейчас! Вдруг он больше никогда не придёт..! Не хочу быть одна..! Пожалуйста, ты единственный, кто хоть как-то разбавляет красками мою замутневшую воду под названием "жизнь"...

— Постой, — на удивление удалось произнести, кажется, последнее желание. — П-пожалуйста, остановись...

Скрытое под капюшоном лико продолжало молчать и безответно глядело мне в душу.

— Назови своё имя, прошу тебя! — спустя пару секунд, ожидая чего-то неизвестного, собралась с мыслями и выкрикнула в надежде на то, что наглая просьба достигнет его ушей.

Тот лишь опустил голову, будто донося: "Я не могу, прости..."

— Пожалуйста, умоляю!

Жестокое существо продолжало холодно.. холодно рассматривать траву, постепенно теряющую краску; окно, острые останки которого пробудут дольше, чем те, что ждут любого из нас; меня.. — девочку.. ухмылка которой способна зародиться лишь по просьбе кого-то.. кого-то, но не её самой...

— Пожалуйста.. у меня ведь сегодня.. день рождения...

Тот, словно уловив последние ноты, спровоцированные жалкой, раздавленной под многотонным прессом тварью, резко поднял голову и, опомнившись, положил скрипку под ноги на чуть мокрую растительность, не имеющую уже однажды известный, былой вид.

Собрав сопли, тихо подняла глаза.

Он.. оставил её на земле..? Я думала, этот презент природы для него невероятно ценен...

Что он собирается сделать?

Человек потянул руку в карман и достал оттуда какой-то клочок бумаги, а затем и выдохшийся уголёк; начал быстро записывать какие-то яростные иероглифы, стремительно тратя последнюю энергию тёмного ресурса так, что тот, казалось, ещё чуть-чуть и воспылает, как лихая зажигалка, мнимо упавшая с пальчиков, перед тем запутавшись в непоседливой игре. Конечно, не могла увидеть, что он пишет отсюда, поэтому пребывала в полнейшем неведении.

Тот убрал дешёвый камень назад, а помятый листочек, будто покусанный тысячью собаками, напротив, оставил в руке.

Почему-то подумала, что неизвестный сразу же захочет его передать, но, к ещё одному удивлению, закованный в цепях разлуки герой повернулся спиной, после чего раскрыл старейший капюшон, доверив взгляд на волосы.. каштановые волосы.

Такие мягкие на вид..! Сегодня он показал мне частичку себя, я так счастлива!

Обе руки существа поднялись к шее и вынули оттуда что-то интересное, что-то, что никак не могла разглядеть. Накинул бесцветный занавес обратно и вновь повернулся лицом, рассекретить которое, по-прежнему, не удалось никому.

Точно! Секундочку, я сейчас..!

Быстро смекнула, чего тот ожидает, и стремительно подбежала к шкафу.

Мне срочно нужна какая-нибудь длинная тряпка — какая именно вовсе не имеет значения! Что же он так хочет передать? Подарок..? Так, Юки, нет времени на раздумья!

Распахнула деревянную дверцу вместилища нарядов, и перед собою же, на видном месте, обнаружила то самое, дорогущее во всех понятиях и смыслах платье. Белая окантовка с такой же упругой, мягкой тканью, синие стразы, и запечатанные внутри камешки, отражающие свет вне зависимости от освещения — вещь, уже однажды изменившая судьбу...

Неважно..!

Дёрнула по швам и тут же растоптанная мечта превратилась в совершенно обыкновенную, длинную небылицу, которая, при связке, достигала стольких метров, сколько нужно от земли до второго этажа.

Возьми это..! Оно подойдёт?

— Вот! — кинула конец отныне безжизненной ткани, сразу же поменявшей тот озаряющий цвет.

Недолго простояла — едва сжимая губки от чего-то страшного, необычного — некоторое время, пока не почувствовала несильный импульс, заставивший содрогнуться глазки, ручки, ножки, да и сердце, глухо пытающееся расслышать мудрости мира, злополучно удовлетворяющего необязательные прихоти.

— Всё готово?

Тишина.. ну да ладно, могу расценивать это, как согласие.. верно же, братик?

Скоро начала наматывать на руку порванную одежду, словно профессиональный рыбак, и что-то подвязанное на самом конце хлипкой конструкции положила на подоконник. В то же мгновение кинула взгляд вниз, но никого не обнаружила.

— Уже убежал..? — грустно прозвучало под носом.

Просмотрела также и тени, падающие от деревьев, но всё тщетно — за ними пусто.

Что ж.. тогда гляну, что оставил для меня беспощадный, каштаново-волосый Бог, по нраву Вселенной переродившийся в доброго селянина, искупляющего грехи прошлого.

В узелок оказалось запечатано сообщение, очевидно торопливо написанное на помятой белизне. Взяла то и принялась читать.

— "Жду Вас завтра у фонтана в обед. Этот подарок Вам на день рождения. Он очень ценен для меня, прошу Вас, берегите его."

Что?! Не может быть?! Он позвал меня на то самое место, где однажды с Яки загадали по желанию.. но как? Почему человек так хочет видеть меня там? Он будет в обычном наряде.. или в таком же, скрывая возможное обаятельное лико?

Бросила взгляд на ещё один привязанный предмет, находившийся не так далеко от заулыбавшейся руки, и на который, почему-то, не сразу обратила внимание.

Что это..? Кулончик..?

Взяла в сгорбатившиеся ладошки оружие очаровательной красоты, которое является ценностью для того человека, а отныне, значит, и для меня.

Почему тот отдал его в мои руки, если она — хрустальная гладь небес, извлеченная в ресурс — является чем-то особенным и для него самого? Неужели.. я действительно так важна..? Но зачем.. почему..? Этот подарок.. мне..? Выходит, что скрипка, выкрикивающая с болью высокие ноты, не врала..? Но как же так..?

Слёзки, уже до этого засохшие на глазках, вновь туманно сгустились, но не имели чести скатываться вниз по румянцевому склону.

Кулончик — предмет.. непоседливый и отчего-то игривый, имеет в основе золотой цвет, поблескивающий при малейших движениях, с дегустирующими зелёно-красными пряностями в некоторых отдельных местах.

Почему у него такой странный покрас? Приоритетный контраст всё таки у золотого, но это не делает вещичку хуже или, наоборот, лучше, хотя и что каждый способен оспорить. Возможно, со временем она изменялась и так дошла до данного умиротворенного состояния.. но что, если кулон совсем новый..? Выходит, я сейчас так сильно пронзила потенциал ценного подарка в один миг?! Нет, Юки, быстро извинись!

— Простите меня, пожалуйста, — поклонившись, подняла кулон кверху и заковала тот на новом месте: на шее. — Никогда тебя не сниму.

Если он — покорный носитель плоской формы — действительно важен для того существа, изменившего когда-то потерянное мировоззрение, то и значит отныне уже мой ласковый предмет автоматически становится приоритетной ценностью и для меня, что очевидно.

Ещё какое-то время дивилась узорчатости и красоте волшебного магического артефакта, а после, переодевшись, легла в кровать и попыталась заснуть, думая о всяком разном.

Вдруг ощутила, как, незаметно, глазки загрузились — хотя веки и были закрыты, это стало совсем неважно, — а мысли начали перемешиваться в невкусную кашицу.

Засыпаю...

Сквозь реалии, почувствовала, как сознание решило переместиться в отдельную оболочку мира...

Что происходит? Почему я так хорошо воспринимаю тело во сне? Почему понимаю, что это сон..? Или это вовсе что-то другое.. но где я?

Пустая белая комната или же её отсутствие — неясно — встретили маленькую девочку, которую больше нельзя было назвать мелкой хозяйкой. Нет никаких дверей.

Как я оказалась здесь..? Совсем одна... Поблизости абсолютно ничего нет...

Посмотрела на руки, на пухленькие ладошки, на тоненькие пальчики.

— Цела..? — донеслось из чуть поддрагивающихся губ.

Я нахожусь в этом месте впервые.. подобное не чудилось и раннее...

Несколько секунд простояла совершенно не двигаясь, тщательно осматривая опустошённое помещение.

Что мне.. следует сделать..?

Села на пол, являющийся невидимой структурой.

Братик..? Где ты..? Побудь со мной рядом.. мне страшно...

Внезапно перед собою обнаружила вовсе ни Яки, ни члена семьи, ни даже человека, посещающего нервные окончания окошка каждую ночь. Белое одеяние, раскинувшееся до самого низа и окутывающее высь заменило здесь отца. Лика также не было видно за чистым капюшоном, хотя и явно нельзя сказать, точно ли за покровом улыбалось всеми привычное расположение глаз, носа, уст, ресничек и ушей...

У вас у всех какое-то пристрастие к сокрытию головы?!

Лишь кисти рук чудовища обнажены и опущены вниз, лишь их.. удалось рассмотреть...

Кто ты..? Почему я слишком многого не знаю, и всё новые и новые существа приветствуют меня — девочку, ничем.. совсем-совсем ничем не отличающуюся от остальных, — так часто..? Мне ведь даже не удаётся понять, можно ли с вами контактировать.. желаете ли вы оба мне добра..? С хорошими ли намерениями мне помогло одно из твоих братьев — каштанововолосое Божество..?

Только оно, — казалось, само могущество — потянуло руки кверху, как тут же очутилась у себя в кровати, на мягкой-мягкой перьевой подушке, которая с любовью и добром приняла слюнку, сдобно покинувшую сонный ротик.

***

За окном ясное солнце, и время близится к обеду. Попросила Шуку, чтобы та сходила вместе со мной в прошеное место судьбоносной встречи, и, как пришлось бы при любых обстоятельствах, вместе бы уже наконец-то узнали, что на самом деле за человек с чудным цветом волос так жаждет затмить луну..!

"Жду Вас завтра у фонтана в обед. Этот подарок Вам на день рождения. Он очень ценен для меня, прошу Вас, берегите его," — всё время проигрывала в голове слова, оставшиеся на бумажке, которую также сохранила и положила в шкафчик.

Поклялась больше никогда не снимать чудо-амулет, вульгарно гладивший кудрявые пряди, ведь тот принадлежал человеку, которого так...

"Хорошо, госпожа," — после недолгих разъяснений, просьб и молений, девушка всё таки согласилась.

Кажется, очень хорошо то, что я обратилась именно к Шуке, ведь у неё наиболее приветливый и добрый характер. Скорее всего, она понимает мои чувства, однако и принимает возможные опасения. Теперь же начинаю осознавать, почему та так интересовалась внутрисемейными проблемами.. но всё же.. к моменту, если хорошо подумать, не считаю, что таинственный человек — грозный убийца и преступник, поэтому серьёзная защита не нужна.. да даже в ужасном раскладе, это глупо, глупо, очень-очень глупо..! В подобном попусту нет смысла, ибо на него и его семью сразу же ополчится вся Япония! И братик тоже..! Д-да..?

Сегодня, к слову, пару раз пересеклась с Яки. Он извинился за то, что не смог поздравить меня вчера словами, так как был очень занят, поэтому только недавно наверстал упущенное. Даже его помощница пришла домой очень поздно вместе с тем и сильно устала. Видимо им прошлым днём действительно непоздоровилось.. но я не держу на них зла.

Шука же в тот момент тихо стояла за спиной и не смела вклиниваться в разговор.

Бли-ин, нужно, конечно, ещё понимать, что, помимо меня, у неё и другие обязанности по дому, поэтому чем раньше придём, тем быстрее она закончит с работой и будет отдыхать... Интересно, почему последнее время меня это волнует, и из-за чего стала такой сентиментальной? Раньше же ведь вообще не проявляла никаких эмоций! Неужели музыка так сильно повлияла на мою замерзшую душу..?!

— Госпожа, нам нужно идти к фонтану, я правильно помню? — спросила добренькая, светловолосая девушка.

— Да. По всей видимости он должен быть там, — ответила, когда уже подходили к машине.

— Хорошо, но госпожа... Если обдумывать вашу историю, можно понять, что он вам.. ну.. никем не приходится, и возможна опасность, хоть и с самым малейшим шансом, поэтому... — неуверенно продолжала Шука, сев рядом на заднее сиденье авто.

— Ха-а, — тяжело выдохнула воздух.

Я понимаю всё, что беспокоит горничную, как бы странно это не звучало, но если мы прибудем туда с охраной, уверена практически на сто процентов, он не придёт!! Может стоило рассказать братику и позвать его с собой..? Нет.. он же очень занят, тем более у него появилась новая забота под названием "Настя", которая, хоть и безупречно выполняет все приказы, ещё слишком неопытна и нуждается в устранении собственных проблем, которые способен исправить только тот, кто её спас. Да и тем более, не хочу, конечно, принижать Яки, но что, если всё таки тот "преступник" лет двадцати? А если он вооружён?! Нельзя, чтобы мой Яки пострадал, ведь.. ведь он — любимый братик, который всë ещё является самым близким мне человеком из родни.. но что тогда в таком случае предлагает Шука?

— К чему ты подводишь? — задала вопрос, наседающий на розовом язычке.

— Госпожа, я, хоть и не владею никакими боевыми искусствами, обязана вас защитить даже ценой собственной жизни! Но просто так рисковать тоже нельзя, поэтому предлагаю взять с собой Чун-сана! — будто с мыслью о идеально проработанной идее, восторженно вскрикнула миледи.

Чун, значит...

Конечно, наш водитель тоже обучен каким-то техникам и даже имеет оружие, но по-прежнему не думаю, что, уловив "эту" мысль, тот человек придёт на обычную встречу, как ни в чем не бывало.. но и одновременно данный план звучит разумно. Может, я действительно слишком доверилась загадочному существу, и это лишь шанс для того, чтобы.. чтобы как-то мною воспользоваться?! Ех?! Нет, ну..! Такого допускать точно нельзя! Ну.. по крайней мере, при первой встрече... Бли-ин...

— А-а, — отводя взгляд, грустно приняла предложение; однако всё ещё нужно подстраховаться, чтобы не проиграть в другом случае. — Я согласна, но...

Водитель в тëмном пальто и какой-то шляпе необычной формы внимательно слушал наш диалог, иногда оглядывая бардачок, но не желал вмешиваться, ведь любое последующее слово его госпожи — для того непреступный закон, если вдруг осмелиться перебить который, последует кара мешковатого жреца, способного тут же и без оглядки отрубить лишние конечности, застенчиво свисающие, словно невкусные сосиски..!

Шуку же насторожила небольшая тишина после конечных слов.

Не бойтесь, конечно, я понимаю вас и очень благодарна за то, что поехали вместе со мной — с надоедливой особой, всё понимающей, но не признающей, — а уж особенно ценю поддержку Шуки. Одна бы точно не решилась и не смогла пойти к застывшей во временной петле неизвестности, но с настоящей подругой.. да.. с ней же, почему-то, чувствуется что-то иное...

Почему я изменила большинство психически неконтролируемых чувств к знакомым, близким людям всего за один "его" визит, за визит скрипучего мальчика, уверенно брызгающего назойливый аромат неестественных нот..?

Шука.. кажется, ты бы стала хорошей.. очень хорошей мамой...

Ну-у бли-ин, сейчас не время грустить! Братик, научи меня контролировать грустные эмоции! Я не хочу лишний раз плакать..!

Так, Юкичка!

— Я хочу, чтобы вы, Чун-сан, были вне зоны его видимости и не подслушивали разговор, если тот всё таки состоится, — продолжила слова, вызвавшие осторожность у других.

— Хм-м...

Чун и Шука переглянулись.

Возможно, они понимают, почему потребовала это, ведь всё таки не глупые, поэтому.. может всё таки..?

— Юки-сама, пожалуйста, будьте аккуратны.. и ещё... — прошептала с нежной улыбкой девушка с уже имеющимся бронекомплектом.

Внезапно обрадовалась и на лице появилась широкая улыбка, как тут же обновлённое молчание перекрестило береговые эмоции.

— Госпожа, можете, пожалуйста, поподробнее рассказать о истории, с которой, как понимаю, вы уже ознакомили Шуку, а ещё, желательно, о том, как выглядит ожидаемый человек? Мельчайшие детали смогут спасти вам жизнь в нужный момент и предостеречь от грядущей, возможной, опасности. — Следующее уже последовало от аккуратного водителя, который безэмоционально крутил руль автомобиля, будто намокшую баранку.

Да не вопрос!

— Конечно!

Хорошо, что они не расскажут папе о происходящем.. возможно.. да и, думаю, в этом нет ничего страшного.

***

Вскоре же и приехали.

Шука пошла со мной на место встречи, а Чун остался позади, с каждым продуманным топотом всё глубже сливаясь с людьми, нечасто проходившими где-то там, за мокрым пледом встречающихся лиц.

Прошло около пяти минут.

Честно, уже чуть-чуть устала сидеть на лавочке с рядом стоящей охранницей, огнедышаще раздражающей воздух тяжёлым носиком; однако никуда не деться: жду странную персону, которая так и не соизволила появиться.

Навевают воспоминания.. — тёплые те или же грустные — не знаю.. я не знаю...

Когда-то сидела тут, на этом же месте вместе с Яки и думала о чём-то детском, быть может, невозможном; мешала чувства, — приобретённые однажды, с рождения, явление которого — абсурд и ошибка, — в кашу.. а что теперь..?

Какого было братику со мною рядом? Знаю ли я — недалëкая, совсем-совсем не далёкая девочка — о Яки.. о милом Яки в действительности..?

— Госпожа, тот человек очень странно и долго на вас смотрит, — глухо оборвала Шука предпосыльные рассуждения, которые каждый итак когда-нибудь позабудет, будто бесполезный сон, облезший из полумрака в реаль.

М-м? Где он? А.. я даже его не заметила... Видимо слишком предалась мыслям..?

Хм-м?

Внимательно осмотрела личность, попавшую под наблюдение озорных стражей.

Пошарпанная и где-то порванная, длинная, скрывающая бóльшую часть тела одежда: коричнево-грязный цвет вцепился в дешёвую ткань, хоть и по виду, скорее всего, невинно чистую. Напротив, испачканные ботинки гадили картину, но вовсе не делали ту безобразной.

Подняла взгляд выше.

Каштановые волосы! Человек не скрывал отныне данное лицо, и теперь же могу разглядеть каждый его миллиметр!

Карие, добрые, душевные, непредательские глаза. Почти такие же, как у Насти, но сравнивать их просто нельзя — грех! Миленькие, маленькие ушки, нежно-розовые губки, а ещё преступно бледный и красивый носик.

Пусть парень и почти полностью похож на того, кого так долго жду, ещё рано заявлять, что он — тот самый!

Перевела кристальный взор на руки, которые также не были упакованы в мантию от чуждых глаз, а затем заметила клад.

Скрипка! Он держит её в тоненькой кисти вместе со смычком! Да, это точно он, сомнений быть не может!

Хоть и по внешнему виду парень, конечно, не Бог, которого как-то себе представляла, но так даже лучше! У него мирные черты лица, поэтому, уверена на все сто процентов, он очень хороший.

Что ж.. кажется, ему немножко не по себе из-за того, что рядом сейчас Шука. А что, если он ещё и Чуна обнаружит..?! Сбежит?! Ха, точно нельзя этого допустить!

Встала со знакомого места, на котором же ощущала истинное спокойствие, а затем прошептала Шуке:

— Ты права, скорее всего, это он.. пожалуйста, побудь здесь, а если что-то случится, как учил братик, махну вам рукой.. а до тех пор не попадайтесь нам на глаза, — возможно грубовато прозвучало с ветреных уст, но, надеюсь, она понимает и поддерживает запланированный замысел.

— Как прикажите, госпожа Юки.

После устного договора, лёгкими шагами двинулась прямо к фонтану, где находился пленитель острых ушек и надзиратель ритма багрового сердца, однако тогда же что-то резко успокоило орган. Решение подойти одной оказалось правильным. Интересно, с каких это пор я оказалась такой мудрой?

С каждым мнимым стуком туфелек, чувствовала себя иначе — словно кто-то нарочно из Высших сил усмехался исключительно ради забавы и управлял неряшливым телом, будто марионеткой. Ноги подрагивали, а пальчики, не ощущая поддержки, отныне же, заменяя секунды, сцеплялись в схватке с мягким платьем.

Он заставляет мои щечки краснеть..!

И вот что теперь мне сказать?! Теперь уже почти на расстоянии его вытянутой руки!! Как мне посмотреть ему в глаза?! П-почему тигриные, гордливые, княжеские инстинкты так резко усилились? Снова ощущение бесконтроля, которое не раз уже проскакивало однажды, но сейчас же.. все равно царит что-то другое.. атмосфера чего-то иного, неповторимого...

А-э?

Почему лицо этого парня до сих пор такое непринуждённое и тот вообще молчит, не отводя взгляд, рассматривая величие прекрасной девочки сочными глазами, наполненными приторным шоколадом?!

— П-привет. Это ведь ты..? — осмелилась начать смущающую беседу.

Вообще-то в высшем обществе приветствие первым считается очень важным шагом. Может, он не решился на него по собственным причинам?

Ещё раз осмотрела одежду парня и, после, остановилась на глазах.

Вместо зрачков — землетрясения, подвергающие опасности население не только всей Японии и даже мира, но и кубического света, загранно вымирающего из-за частот. Почему его до сих пор не возьмут под стражу за глубочайшую незаконность мудрых черт..?

Одежда откровенно бедна. Удивлюсь, если это действительно самое лучшее, что у него есть.. или таков новый современный имидж..? Но по первому впечатлению он не относится к аристократии.

— Д-да, — тот лишь неряшливо ответил, почесав затылок.

Неужели он всегда такой? Мне.. почему-то.. казалось, что он будет совершенно другим.. но плохо это или хорошо?

— Ой, прошу извинить, задумался. Меня зовут Йору. Да, я именно тот, кто надоедает вам прожорливым шумом скрипки по ночам, — явно недооценивая собственный талант и засекреченный потенциал, скромно пересёк парень.

Йору, значит? Отлично! Теперь я знаю твоё имя и больше никуда ты от меня не денешься! И в каком это смысле надоедает?! Ты вообще-то тот, кто буквально меня спас и наставляет на верный путь до сих пор! Будь моя воля, за такие слова бы уже врезала каким-нибудь башмачком туда, куда лучше не бить мужчин!

О-ох... Тц, Юки, а ну успокоилась! Нужно проявить себя максимально женственно и ни в коем случае не спугнуть болтливого мальчишку.. но я же далеко не монстр этикета...

Вспоминай хотя бы что-нибудь.. ну же...

Да! Точно! Настя, надеюсь те движения были элитными и поэтому, если сработает и смогу сразить его наповал, то обязательно тебя отблагодарю..! Ну.. когда-нибудь...

Улыбнулась, а затем, решив, что поза доминирования будет не к месту, пожелала попробовать нечто другое: чуть присела на ножку и завораживающе, медленно станцевала правой ручкой в стороне, как настоящая леди, а затем представилась и вслед.

— А я Юки Томохото, член этой же семьи, а ещё младший ребёнок и дочь хозяина дома.

Чего..?! Я действительно сделала это?! У меня получилось?! Ради него..?

Йору ненаигранно удивился и к тому же, как-то растерявшись, продолжил.

— Я зн.. о, ну... Хе-хе-хе... Рад познакомиться.

Кивнула.

И что.. теперь.. нам делать?

Божечки, как же у меня много вопросов, но.. но.. в попытках догнать хоть один, лишь проигрышно падаю вниз...

Зачем он позвал меня сюда? Конечно, очень рада, что смогла увидеть музыкального героя вживую лицом к лицу, но.. эй, меня вообще-то смущает такое расстояние друг к другу!

А... Точно... Для начала...

— Спасибо тебе огромное за этот подарок, — показала чудо, прячущееся под щекотливой частью платья на шее, которое явно отдавало красно-зеленым оттенком, что, думаю, сейчас несильно важно.

Внезапно, лицо человека, сменившего характер, стало серьёзнее.

— Не за что.. но, пожалуйста, храни его.. ради меня, — с грустной нотой и последующим шёпотом, произнёс Йору.

Безусловно, прислушаюсь к его словам и буду беречь эту вещицу до конца своих дней, ведь иначе поступить попусту не могу, но, всё таки, интересно, почему она настолько для него важна? Впрочем.. подвеска мне и сама нравится, поэтому, конечно, её ношение — вовсе никакая не пытка, а сладкая награда, учитывая ещё и то, что это подарок на день рождения.. на день рождения от сияющего мальчика в грязных доспехах, чьи глаза затуманены безвыходностью и жгучим кипятком.

— Конечно... Так и поступлю.

Разбавил неприятную тишину парнишка, медвеже стоящий не так далеко от тусклых зрачков:

— Не против сходить в одно место? — словно гладя очами тёплой ладонью по макушке, застенчиво, в тайне от мира, спросил тот.

Что именно ты имеешь в виду? Конечно, верю тебе и не считаю, что это какая-то опасная ловушка, да и даже думать об этом с моей стороны неприлично.. тем более неподалёку находится охранник и Шука, способная, уж на крайний случай, позвать на помощь. В общем-то, выбор очевиден и причин отказываться нет. Возможно, там мы сможем привыкнуть друг к другу и пообщаться поближе, но уже на других тонах...

— А куда? — подняла бровки и взглянула в его густую, спрятанную в радужке массу, напоминающую волшебные кольца из каких-то рассказов и древних-древних мифов про астрологических существ.

— Хм-м.. тяжело объяснить... Ты сама увидишь и, могу сдержать слово, удивишься.

Обещание парня вызвало новый наплыв бурного интереса, поэтому не была способна отказать.

— Х-хорошо...

***

В этот раз же я в самом обычном платье, ничем не выделяющемся среди других в необъятном гардеробе, поэтому из-за присутствия украшений в некоторых местах ходить не очень-то удобно.

Оказались в каком-то странном.. странном уголке.

Уже действительно потихоньку начинаю верить в то, что у Йору суперспособность притягивать к себе всë самое загадочное и не примечательное на первый взгляд.. но, если это так.. можно ли назвать и меня тоже.. другой? Выделяюсь ли в таком случае и я из той серой массы, к которой отнесла себя в один из колючих дней..?

— Пришли, — протягивая свободную левую руку, завершил движения человек с мягкими-мягкими волосами, едва колышущимися из-за лёгкого свиста ветерка.

— В-во-оу... — приняла ту, осмотрелась, и тут же в душе заиграл нектарный спектр всеразличных эмоций!

Теперь знаю.. да, знаю: он — не лжец...

Глаза распахнулись, увековечив белоснежные крылья в едином положении свободы, а сама же даже чуть приоткрыла рот от того удивления, что победоносно зажурчало в пяточках, ножках, ручках да и в голове!

Нужно срочно захлопнуть губки, ибо нельзя показывать себя невежей!

Вновь оглянулась по сторонам и обнаружила новую страничку повествования сказки, написанную гениальнейшим писателями мира!

Во-оу... Бли-ин, это действительно очень красиво!

Высокие, пушистые, словно дикие меха добрых животных, деревья, — скрывающие пьедестал судьбы от других.. не ценящих людей, — гневно натягивали ясную улыбку; где-то подтаявший снег, оберегающий уже цветущую растительность, лишь преукрашал картину, делая ту особенной, — всё восторгало теплом и грело изнутри. Даже имея белую-белую, мокроватую пелену в некоторых местах, природа с тех самых пор и отныне вовсе не обращает на подобное искусное небрежество внимание, а всего только самостоятельно расцветает, наполняясь энергией и силой жгучегреющего солнышка!

Под ногами зелёная-зелëная трава, имеющая различные оттенки этого же живого, оздоравливающего цвета, заставляющего открывать в себе новые чувства, спрятанные глубоко-глубоко в душе.

Это то самое место, которое так мечтала вписать к себе на бумагу!

Тут большое количество цветков, даже тех, которые вообще вижу впервые!

Неодинаковые лепестки укутывали сверкающие капельки, испарающиеся на воле и охлаждающие окрестности.

Запах! Какой же здесь скрывается аромат, м-м!

Насыщая кислородом лёгкие и наполняя тело не только сладостью, но и щедрым облегчением, хочется плакать.. плакать от счастья.

Камешки, разбросанные в каких-то местах, и аккуратно натоптанная тропинка — абсолютно всё.. всё-всё здесь кажется другим.. отреченным от реальности, тем, с чем нельзя сравнивать, и.. предполагаю, это одно из тех мест, которое ещё ни разу не показывал Йору, кажется, никому, укладывая спать в чудные мечты под тихую мелодию излияния скрипки.

Царь сердца зелени и прочих красок укрывался под ярко-белым покровом в самом центре божественного хранилища. Небольшое озеро с совсем маленьким водопадиком — хозяин, которому стоит поклоняться просто за существование того. Кажется, будто вода однажды накапала сюда ни с неба или с потоков земли, а прямо с другого мира, поэтому не осмелюсь назвать увиденное лишь обычным прудиком.. нет, это вовсе не так!

Великий уголок, в котором нельзя творить, что вздумается! Даже я понимаю, что нужно вести себя крайне осторожно, чтобы не нарушать узаконенный покой, строившийся здесь годами, веками.. да что там, тысячелетиями!

Почему я становлюсь такой мудрой..?! Братик, помоги! Мне кажется, что отныне смогу посоревноваться с тобою мозгами! Бли-ин!

А Шука с Чуном тоже наблюдают это?!

— Тебе.. нравится?

Придя в чувства, хлопнула ресничками, освежив холодный разум.

— Ну конечно! Йору.. это просто.. просто потрясающее место! Но как ты его нашёл?

Спустя шаткие секунды, тихими шажками подошли к какому-то поваленному, чистому дереву, мягкая кора которого гостеприимно приняла нас, эгоистичных посетителей, а парень же — божественное создание, чадо леса — тем временем добросовестно улыбнулся от моих же нельстивых слов, любовно покинувших уста, тем самым принудив те к оттеснению новыми чувствами.

— Я здесь живу, — устаканившись на дышащем объекте, едва трогая воздух влажными губками, произнёс человек, чьи слова, по ауре, казались истинной правдой.

Чего..? В каком смысле.. ты здесь живёшь..? Я, конечно, понимаю, что это красивое место, способное радовать глаз каждый день, но.. как здесь можно жить?

Эм-м..? А где твоя семья? Что ешь..? На чëм же ты, миленький, маленький, бедненький мальчик, спишь? Что скрываешь за страшными мыслями? Расскажи...

— Э-эу... — не зная, как начать, всё таки вырвалось изо рта. — Но почему?

— На самом деле это очень долгая история.

— Пожалуйста, поделись со мной. Может, я как-то.. смогу помочь..?

Ну конечно, кого я обманываю.. ни на что сама не способна, но, возможно, тебе всё же будет легче, если разделишь тяжёлое вместе со мной? И, к тому же.. у меня ещё осталась парочка вопросов...

Если Йору откроется сейчас, то будет легче продолжить начатое.. наверное...

Больше гниющей минуты просидели в тишине и смотрели на траву, на пушистую траву, растущую прямо на глазах под кровеносными ногами и презренно игнорирующую наше бесполезное существование. Йору трогал рукой живую растительность, щекотливо играясь с той и делая её же счастливее, а я лишь внимательно наблюдала за его тихими движениями, не мешая присутствию бесслышной симфонии.

— Я жил в большой семье... — Разрубив конечности леса густыми словами, сомкнутыми губками продолжил парень. — Хоть и были мы, откровенно говоря, далеко не богаты, наслаждались миром и счастьем, ни в чем более не нуждаясь. Казалось, ничего лишнего для гармонии и не нужно... Родители всегда учили меня чести, щедрости и доброте, чему им только безмерно благодарен... Наша ветвь насчитывала в себе старшее поколение — бабушку и дедушку; родителей — мать и отца, часто находившихся в отъездах; детей — три девочки: младшая двухлетняя сестрёнка, трёхлетняя и четырёхлетняя старшие, — два мальчика: четырёхлетний младший братик и я — самый взрослый пятилетний малыш. Всего же девять человек в нашей тесной.. но дружной.. такой дружной семье. Все были счастливы до одного бедоносного события...

Ушки дрогнули от последних слов, но ни в коем случае не смели перебивать того рассказ. Положила правую руку на дерево, недалеко от ладошки Йору, поглаживая скользкую, от скатывающихся с листочков слëз, кору.

— Папа — военный и доверенное лицо командира одного из подразделений группы спецвойск. Я многого.. многого не знаю.. но всё же.. это особый круг лиц, выполняющий самую разную, в основе, грязную работу — чистка и устранение. По словам отца, всего десять человек могли уничтожить вооружённую сотню, но.. но у папы с рождения было доброе сердце, поэтому тому всегда.. всегда становилось тяжко работать в таком мёртвом месте, хоть и безукоризненно выполнял поставленные приказы начальства. Мать же ничем не выделялась, разве что единственное — она замечательный, душевный человек и потрясающая хозяюшка. Бабушка — пенсионерка и, пока отца не было дома, жили за её скромный счёт, а дедушка — музыкант. Это его скрипка. — Йору показал инструмент, лживо вытворяющий невообразимые вещи. — К сожалению, хоть он и воплощал загаданную мелодию в жизнь и красил мир, никто, кроме нашей семьи, не разделял его невостребованные интересы, а по тому тот и не смог прославиться... Мне очень нравилась его музыка и, лишь в первый раз услышав ту, оставил в сердце главное место только для неё... Мечтал и мечтаю до сих пор стать тем, кем может стать только человек, контролирующий струны этого живого прибора... В то время идиллии дедушка уже тогда знакомил меня с мычанием раскалённой древесины, чьи ноты перебивали ритмы любых окровавленных сердец.

У тебя очень хорошая мечта, Йору. Я была права, ты замечательный и, кажется, такой же, как и Яки. Внутри сам нуждаешься в заботе и любви, хоть и одариваешь ими других... Меня очень трогает твой рассказ.

Может стоит его как-то подбодрить?

— Однажды случилось то, чего никогда не забуду и отложу в другом уголке памяти навсегда...

Воцарилась острая тишина, но тогда же парень продолжил вновь:

— Отец вернулся с опасной операции по устранению каких-то людей, подвергшихся болезни.. на тот момент мне было уже десять лет. Внезапно он объявил о том, что нам срочно нужно собираться и уходить, поскольку тот не выполнил одно важное поручение и скрылся. Точно не знаю, что произошло.. но было уже поздно.. начальник прознал о проступке папы и лишил жизни практически всех: родителей, бабушку, закрывающую собой Нику, Шиничиро, Лиле и Крону, — они убили их... По скрытому приказу не тронули лишь меня и дедушку, ведь уже тогда мы были заражены.. не знаю чем.. в любом случае, тогда же больше ни один оставшийся из нас не представлял ни угрозы, ни мог стать примером для других о том, чего делать не следует.. но почему..? Мои мучительные.. жалкие мысли в тот миг кричали.. они вопили внутри: "Заберите меня своей свинцовой пулей...", "Почему вы оставляете в живых лишь нас?", "Матушка, отец.. и братик с сестричками.. почему вы оставили.. меня..?" Они покинули этот мир, а дедушка попусту не смог смириться с тем.. и в тот же день.. в тот же гиблый для нашей семьи день.. ослаб до костей.. он в секунды изменил внешний вид, делающий его человеком, и симптомы, которые были схожи с теми, что проявились незадолго у папы по приезде того домой с последней миссии.. сделали любимого музыканта, подходом которого я действительно восторгался, парализованным мясом... Не распространилась грозная лидина лишь на меня.. она не унесла меня вслед за всеми.. но почему? Дедушка предал собственную мечту мне и только это поддерживало мою никчёмную жизнь и было стимулом не сгинуть, остаться в памяти истории, пусть и совсем неважным в ней, словно паразит, усатая моль, грызущая той странички повести... Я покинул то место, чтобы не сойти с ума.. и отныне живу здесь... Мне.. просто нельзя было погибать, понимаешь..? Однажды посетил рынок, чтобы украсть несколько овощей и совсем не умереть от иссушающего голода, где там и... — Лицо Йору полностью изменилось с ужасающего и тусклого, на спокойное и улыбчивое, действительно.. действительно счастливое. — Там я увидел музу, затмившую кровавую луну, музу, так манящую на тот свет и одновременно умоляющую остаться здесь.. та разукрасила полусгнивший крест, возведённый отныне для меня... Я не мог отвести от той девочки взгляд.. ведь она буквально сияла.. она была неотразима...

Это.. это ты про меня?! Я даже не знаю, как себя повести... Недавно услышала крайне грустную историю, от которой намокли глаза, но сейчас же подвергаешь смущению..?

Йору, ты правда очень странный, но.. но, даже так, ты мне...

— В хилой душе заиграла новая музыка, которую отчаянно хотел проиграть и для неё, не зная, как та отнесётся к моему обыкновенному.. местами грязному и некрасивому лицу.. к моей где-то порванной и бедной одежде.. к моему заболевшему, худощавому и слабому телу, пару спокойных вдохов для которого — сущий рай и мучительный вызов природному отбору.. ко мне... Извините, небеса, но мне пришлось за ней понаблюдать.

Понаблюдать?! И как долго ты за мной следил? А если вдруг видел через окно, как я переодеваюсь..?! Йору, ты совсем дурак?! Я, хоть и элегантная, лёгкая леди, могу и треснуть..!

— Девочка, которая спасла моё искусство, — это вы, госпожа Юки.

Тут же, до невозможности быстро, спрятала глазки, заставив те рассматривать бледные ножки, кожу которых по-прежнему скрывал повседневный наряд.

Да как ты смеешь так меня смущать! И что же мне стоит ответить..? Может, лучше всего сказать как есть..?

— Неправда. — Прошептала в полголоса, безучастно разглядывая след красивой, затуманенной капли в едва тëмно-синем небе. — Тот, кто действительно может называться спасителем, так это ты, Йору... Раньше вовсе не знала, что правильно, а что нет.. ты показал мне резвящейся мелодией верный путь и поддержал в опасный, возможно, смертельный момент, когда сама же с лёгкостью могла свернуть.. и упасть... Ты тот, кто переборол моё одиночество и не оставил одну. — Подняла голову и посмотрела парню в глаза. — Спасибо тебе, Йору.

Мы улыбнулись друг другу, мягко обнажив треугольные ямочки на румянцевых щёчках. Его зрачки, словно по стрункам, расширились.

Видимо, он и вправду не ожидал таких слов...

— Но всё же.. не совсем понимаю.. зачем тебе было скрывать свою внешность..? Я же не... — продолжила душевную беседу, в конце, скорее всего, осознав многотонную тяжесть ситуации.

— Ха-а... Ты права, на первый взгляд в этом нет никакого смысла, однако.. взгляни же на меня вновь... Я наблюдал за тобой и открывал много новых потрясений, и, предаюсь уверенности почти на все сто процентов, застав бы меня кто-нибудь из вашего высшего света, не считая тебя, натуральной красоты, как тут же бы выгнали или всего-то лишь скромно уничтожили, что стало бы совсем не страшным, будь ты рядом.. будь ты со мной... К сожалению, жизнь показала мне.. да и показывает сейчас, что такое статус.. поэтому мы никогда не сможем быть наравне... К прочему, буквально же такое всё таки допускается самой гладью небес, поскольку у вас нет ни охраны, ни острых.. колючих копий за забором, поэтому проникнуть на участок не составляет проблемы, кажется, никому, но.. всё же, не хотел раскрывать себя и по другой причине: дабы не навредить и тебе... К тому же, думаю, для отсутствия людей с оружием в доме существует определённая, некая проблема и, возможно, уже догадываюсь какая...

Чтобы.. не навредить и мне..? Хм-м.. какая-то это странная, едва складываемая в единый пазл логика.. хотя, быть может, он и прав, ведь Йору часто приходил ко мне, распространяя безумные ритмы не только в потолках природы, но и оставляя те в стенах поместья, и, показав бы лицо в осуществленную секунду, парень невольно мог бы потрепать положение дома, если о случившемся бы неожиданно прознали другие, неважно кто, а это уже, тем самым, затруднило бы и моё собственное пребывание в семье из-за прочих мнений, гнусно унижающих явь тех спасителей.

Похоже, Йору гений не только в музыке... Стыдно признавать, но кто тут "из себя ничего не представляет", так это как раз таки я, а вовсе не он.. даже несмотря на положение...

Да.. мы никогда не будем наравне, мой герой...

— Йору, сколько же тебе лет?

— Одиннадцать, — произнёс мальчик в ответ.

Выходит, ты целый год выживаешь здесь..? Так дело не пойдёт...

Мне очень жаль и я бы с радостью забрала тебя к нам, но.. не могу, ведь отныне же объяснил с собственных уст горькую истину, делающую ту абсолютной. Решившись на это, наверняка помешаю всем — братику в том числе. Реализовывать такое, напротив, не хочу.. ведь по-прежнему люблю его.. но иначе нельзя, он же мой старший братик...

Хорошо..! Теперь буду приходить сюда вместе с Шукой и кормить тебя каждый день, хочешь..?! Нужно только как-нибудь красочно и жалостливо преподнести это горничной, но, уверена, её широкая душа не откажется от Йору.

— Кхм... — тот тяжело поднялся на ноги. — У меня для тебя есть ещё кое-что.

Чего?! Что-то ещё? Серьёзно..?! Ты уже итак для меня очень много всего сделал... Чувствую себя крайне неловко, ведь уже в который раз являюсь пред тобой с пустыми руками и никак не могу отблагодарить, хоть и очень хочется...

Йору взял небольшие камешки и бросил их в чуть журчащую, святую воду. Положил скрипку на щекочущую, чистую травку, а затем двумя хилыми ручками старательно принёс откуда-то большой булыжник, не сравнимый с другими бездушными товарищами.

Что ты хочешь сделать?

Тот тоже полетел в воду, обрызгав ноги парня и облив цунамивидными каплями стебли искривленных цветков, нежно вытирающих спустившиеся с размыто-хрупкого неба слёзки, зажившие на едва тонких сосудиках. Вспомнил про ценный инструмент и взял его вместе со смычком, лежащим неподалёку, крепко-крепко ухватив их тёплыми ладошками.

Будешь играть..?

Чтобы не чувствовать убивающее одиночество и ощущать Йору всё также рядом, вытащила раскалённую подвеску, по-прежнему скрывающуюся под частью платья.

Гладила ту мягкими пальчиками, мечтая о чём-то своём.

Жаркий воздух грубо касался всего тела снаружи, но внутри лишь радовался прохладный ветерок, вовсе не сравнимый с тем, что за гранью.

Точно..! Я ведь совсем позабыла спросить у него про этот амулет! Но отныне уже поздно, да и вообще.. лучше сейчас не напоминать о предмете, потому что, возможно, он тоже достался Йору от погибшего родного человека, поэтому любое слово о том сможет заставить его почувствовать вновь не просто грусть, а что-нибудь сверхнеобычное, такое, что ни разу не ощущал ещё ни один из Томохото...

Худой парень в местами порванной одежде бесшумно встал на валун и любвеобильно приручил преданные материалы, подзывая тех к розоватой, живой щечке.

Неожиданно заиграла совсем другая лесть природы, выполняющая необъяснимые, новые поручения, связанные с трепетом нервных мечт. Мелодия исходила не только от инструмента, но и от зелёных деревьев, от пушистой травы, от спокойного озерца со сменяющейся водой.. и даже от сказочно-пахучих цветов с серьёзными, стойкими камнями!

Звук есть везде... Даже моё сердце дополняло композицию, которую исполнял волшебный человек, подчиняющий собственной воле законы леса, природы, мира.. да всей Вселенной!

— Чудесная дева мне является впредь...

Лишь чудный шёпот той девы заставляет бледнеть;

Склонит вдруг голову набок — умрут небеса.

Не мучай меня, чудесная дева, отметь раба

Своей оглушительной тлевой, обнажив простые глаза...

Чего? Кто прямо сейчас так напевно гласит? Губки Йору закрыты. Неужели это доносится...

— Не изменяя себе и мелодию скрипки любя,

Спустя все те долгие годы морские

Вблизи с этим творчеством пленным,

Хочу видеть только лишь я тебя, — продолжали воображать тонкие струны магического инструмента.

Я молча смотрела и восхищалась. Смущённо раскрывала глазки с каждым новым расшифрованным иероглифом, появляющимся перед красным носиком.

— Свою душу вам уступить я желаю,

От лёгких движений ваших жгучих ресниц — погибаю.

Полюбил и зажëный фитиль между нами,

Убил бы себя, не будь тот цунами.

Покажите же мне позабытое счастье, о прекрасная дева!

Как же хочу я видеть вас рядом, вашу манеру, ваши пряди — шедевры;

Всего пару мгновений и соприкосновений смогут изменить наши чувства,

Свою призрачную симфонию заверша

И обновив бренного ми́ра искусства.

Биение сердца и его беспощадные буйства

Взять под контроль удаётся лишь вам,

Так давайте же вместе предадимся слепым и щекотливым, растаявшим снам,

Распустив те далёкие мысли до беса безумства...

Скрипка тихо замолкала, умиротворенно растворяясь в вакууме грёз.

Благодаря Йору.. глазки наполнились радостью и чем-то ещё..! Не могу поверить, что он способен и на такое..! Его красивые слова, безмолвно вылепленные струнным инструментом, заставили вопить что-то внутри.. но что..?

Парень прекратил представление и подошёл ко мне, сев на поваленное дерево неподалёку от чуть вспотевший ладошки той, чьи глазки пытались спрятаться в корешке созидания целого мира.

— Это.. моя новая мелодия, которую подарили ты и это место... Раньше вдохновлялся только здесь, пока не увидел тебя, новую поэзию, тёплый утренний снег, остро лежащий на мокроватой земле, поэтому, возможно, музыка, импровизированно исполненная совсем недавно, ещё была далека от того совершенства, к которому по окончании стремлюсь, но теперь же уверен, что, повстречав такую красивую музу с глазу на глаз, скоро достигну жизненной цели.

Да блин! Йору! Мне слишком приятно от этих слов, поэтому даже не знаю, что сказать..! И вообще... Я ведь ничего такого не сделала...

— Неправда! Звучания твоей скрипки были восхитительны и до меня, я уверена! Ты действительно гениален, Йору.

Тот улыбнулся, заострив внимание на моих полубриллиантовых очах, теряющихся в приливе милоты.

— К слову... — спустя некоторое время молчания леса, решила задать самый рациональный вопрос. — А как ты это делаешь..?

— М-м? Ты о чем? — не понимая сути, едва удивился мальчик.

— Ну-у.. как ты можешь разговаривать, используя скрипку? А ещё.. как у тебя получается погружать меня в другой мир, помогая найти ответы на то, что давно.. совсем давно беспокоило душу..?

Йору усмехнулся.. а затем не смог сдержать тихий хохот...

Я сказала что-то смешное? Эй! Не смейся! Ну правда, как ты способен на такое? Ты что, волшебник?! Мне кажется, это — самое очевидное объяснение, ибо иначе вовсе не понимаю, как ты смог меня заколдовать!

— Ну, конечно, я не погружаю тебя куда-либо собственноручно и не использую слова для такого вида общения; всё, в чем я действительно мастер — это лишь в изобретении подходящей по атмосфере и настроению слушателя музыки, интригующе вытягивающей закованные спектора ясных и тусклых эмоций. Понимаю, о чем ты, ведь не раз испытывал то же самое однажды, когда для меня играл дедушка. Он объяснил подобное тем, что музыка всегда даёт людям то, чего они хотят, если сами того пожелают. Единственное, что стоит сделать, дабы не остаться в капкане забвения, — открыть бесформенный замочек и проложить лишь начало мозаичной тропинки, ведущие к новому пути, с остальным же поможем уже мы, музыканты.

Понятно... Так значит, это действие какой-то коварной галлюцинации..? Но если Йору способен вызвать помутнение в глазах и изоляцию от реальности, то насколько же тогда он профессионал в своём деле..? К тому же.. меня ещё пугает тот факт, что для бедного ребёнка, потерявшего практически всё.. он очень весел и харизматичен... Что же на самом деле скрывается за его больными очами, выражающими гнев или, быть может, отчаяние, или, вовсе, смирение, в тех темных хрусталях..?

— Я поражаюсь тобою всё больше и больше, — улыбчиво, едва наклонила голову.

Карие зеницы парня ответили тем же — с добром посетили расписанную картину медленно хлопающих век, с искрой думающих о радостном.. друг о друге.

Мы ещё долго общались, и сама же познавала совсем новые вещи, набираясь невеликим опытом с ребёнком.. с таким же.. как и я...

***

22 января 1907 год.

— Госпожа Юки, ужин на столе, — сообщила блондинка.

— Хорошо, скоро приду.

Из-за того, что теперь знаю, как выглядит Йору, тот больше не стоит у меня под окном каждую ночь, что заставляет ловить невинную частичку грусти с каждой осознанной секундой, однако, к счастью, мы никуда друг от друга не подевались. Раньше ходили в то небывалое место, запрятанное от ока людского, вместе с Шукой, но сейчас же, последнее время, эта хозяюшка занята какими-то поручениями, и посему только сама посещаю божественную симфонию ангелов в тайном лесу, без неё. Мне, конечно, очень неприятно и тоскливо от того, что теперь не могу засыпать после размягчения мыслей от массажа нежных струн для островатых ушек, но.. ничего не поделаешь... Может быть, всё таки, когда подрасту, то Йору обязательно появится в этом доме... Да, уверена на девяносто девять процентов..! Но, опять же, в том, что знаю его милое личико вживую, есть и свои плюсы: сама могу повеселиться с ним и даже погулять по лесу, когда захочу — утром, в обед или даже вечером! Всё, что нужно — это предупредить Шуку, которая позже уже и доложит о беспорядочных визитах хладнокровному отцу, пусть тот и делает вид, что последнего делать не стоит, ведь знает, что, при любых раскладах, буду в порядке.. и откуда такая уверенность..?

К слову, по поводу папы... Почему-то последнее время он очень плохо себя чувствует... Я не подхожу к тому, поскольку иногда.. иногда мне кажется, словно будет лучше, если я вовсе пропаду из его поля зрения, ведь совсем не наделена никакими умосжигающими талантами или тем мозгом, за которые так готов побороться отец, что только сжимает и трëт рёбра друг о друга.. и толкает вниз...

Окитто вообще из дома пропал.. хотя и его исчезновение несильно повлияло на меня — почти совсем никак, всё равно чувствуется лёгкая пустота, да и, к тому же, он ведь взрослый, поэтому сам разберётся, чего желает и к чему стремится... Конечно, я даже в семнадцать лет буду ребёнком, но братья.. они не такие, вовсе не обычные люди. К стыду или к гордыни, признаю подобное уже в который раз. По приблизительным меркам, целые пять лет моей жизни равны всего-то лишь нескольким месяцам существования Яки и Окитто — безумие...

Беловолосый братик же стал куда сильнее, чем раньше. Характер его тренировок изменился и тот отныне подходит ко всему по-иному. Кто так смог на него повлиять? Шевеля тяжёлыми извилинами, ответ напрашивается сам собой... Не хочу отвлекать его от обязательств и поэтому больше не достаю бесполезными приставаниями, надоедающими, кажется, всем в Томохото.. да и вообще, сейчас у братика же Настя есть.. не думаю, что тому до меня имеется хоть какое-то дело...

— Так-с, ладно, оставлю на потом.. хотя есть ли в этом вообще смысл, когда получается, откровенно говоря, не очень..? — беспечно прошептала под нос, параллельно вставая из-за стола, на котором беззащитно лежали принадлежности для художников.

Вышла из комнаты, как вдруг прямо перед окаменевшем, от удивления, лицом проскочила та самая девочка, постоянно спотыкаясь и ударяясь об свежий воздух. Её ручки были сложены к груди, поэтому сразу подумала, что та что-то прячет.

— Извините, госпожа Юки, — ребёнок только искренне протараторил в попытках убежать ещё дальше, не желая останавливаться.

Внезапно Настя также неожиданно решила скрыться из виду, как тут же замедлила её парами слов:

— Постой, куда ты так спешишь?

Девочка резко встала, словно нечаянно попав в размазанный по полу клей. На мгновение показалось, будто холодный пот прошёлся по её миниатюрной спинке.

Да что ж случилось-то?

— Я... — обернулась.

— Ну? — оборвала попытку объясниться.

— Это подарок для господина Якито... Пожалуйста, не рассказывайте ему об этом, хорошо? Я хочу сделать для него скромный сюрприз.

Девочка показала едва вспотевшие ладошки, в которых находилась слепленная статуэтка, явно созданная этими же крохотными пальчиками; однако точно было сказать нельзя, кто герой данной композиции, поскольку, по всей видимости, это лишь набросок.. самая обыкновенная недоработка.

— Оу, у тебя хорошо получается, — подарила великую похвалу светловолосой служанке, сумевшей околдовать сумасшедшее сердечко братца.

— Вы.. правда так считаете? — отдышавшись, засеяла семенами счастья весь коридор, при том приобретя несильную гордость за свершенную милость.

— Ну конечно. Долго делала?

— На самом деле.. да, это должна быть самая лучшая работа из всех, что сотворяла ранее. Пока что трудилась только пару дней, но это лишь часть пути.. надеюсь, успею вовремя...

Почему она так сильно старается для Яки? Неужели у этой девочки к нему какие-то особенные чувства? Хотя, скорее всего, просто хочет отплатить таким образом за спасение и в ней лишь играет мысль по типу: "Я должна отдать долг, иначе проживу жизнь зря."

Бли-ин.. даже на самом деле немножко завидую тому, как она умело обращается с этим ремеслом... Получилось бы и у меня когда-нибудь что-либо подобное, если бы очень-очень сильно постаралась..?

Однажды слышала от братика, что она ещё и рисовать умеет... Если у неё действительно получается хорошо, то, может, и меня научит..? Мне попусту обидно, что сама по себе, как запутавшаяся единица, совершенно ничего не представляю, когда Яки же, например, напротив, отличен во всём, Настя и вовсе превосходно прислуживает, да ещё и восхитительна в искусстве, а Йору, вдобавок к прочему, вообще способен загипнотизировать и влюбить в себя человека..! Тоже хочу хоть как-то отличаться.. пусть и скрипач, посланный прямиком с небес, и говорит, что мне ничего не нужно, ведь уже ценна сама по себе как минимум для него, как муза и как.. ну.. в общем неважно; всё равно, это — немножко другое... Неужели я существую только ради того, чтобы быть второстепенным планом и всегда помогать лишь остальным.. даже не за кулисами.. а в обшарпанном подвале..?

— Госпожа, извините за проявленную дерзость, но мне нужно идти. Мы ещё сегодня обязательно увидимся, поэтому, если вам что-либо станет нужно, буду ждать прик...

— Погоди, — откинула те неважные идеи прочь.

Казалось, бесполезная голова в ту минуту изнеможенно смотрела в пол, а глаза.. всё также, свыкшись, скрывались под покровом тени, не замечая тот яркий свет от улыбки девочки, словно полностью игнорируя физику.

Что ж... Придётся всё таки это применить...

— Помоги мне с одной вещью! П-пожалуйста, — встала чуть упрекающе, сложив ручки на бочки́ и подняв носик, полностью доминируя над человеком, против которого была применена подобная техника рабства; но, даже используя эти заклинательные движения, из вишнёвых, розоватых губок всё таки вырвалось последнее слово, неприятно сложенное из непредсказуемых слогов. Из-за Йору, блин, конечно, совсем изменилась...

— А-э? — сверхудивлённо просвистело сочетание звуков.

— Ну? Поможешь?

— К-конечно. Я не могу отказать, но, позвольте спросить, с чем именно мне нужно вам помочь?

— Жду в своей комнате через двадцать минут, — чуть закатила фарфоровые бриллианты для обыгрывание коварной роли.

— Поняла, — та, едва испугавшись, поклонилась и убежала на третий этаж.

— Ох-х...

Что ж... Теперь следует пойти поужинать, а дальше уже придумаем, как же всё таки улучшить застопорившийся прогресс.

Что именно я делаю не так..? Мне явно нужна помощь со стороны...

К слову, Шука тоже неплохо рисует, однако почему-то никогда не просила её помочь мне с познанием важных для прорисовки деталей.. почему?

— Бр-р-г-х... — щепетильно проурчало в животике, что и послужило ответом.

Обычно, не хочу кушать и ем только из-за того, что надо, но сегодня, по какому-то случаю, проголодалась.

***

— Госпожа, господин, сегодня на ужин мы приготовили Кацудон. В состав входят мякоть свинины, рис, яйца, совсем небольшое количество лука, чтобы угодить вашим вкусовым стандартам, панировочные сухари, кунжут...

Бе-бе-бе...

Понимаю, что должна быть замечательной хозяюшкой, дабы в будущем угодить не менее чудесному мужу, но блин! Даже половину рецепта запомнить не могу! Не то, чтобы не хотела.. но в голове сразу перемешивается абсолютно всё, а дальше слушать уже и вовсе нет никакого смысла! Бли-ин...

Да и на самом деле грустно... Может, если не найду себя в творчестве даже с натасканием Насти, стоит попробовать готовку? Братик бы, возможно, поддержал, сказав: "Не бойся раньше времени." Похвалит ли меня тогда и Йору, если узнает, что когда-нибудь смогу приготовить собственноручно для него что-то такое.. такое..?! Неважно что!

Хорошо, решено, однажды подойду к Мишиа. Она добренькая, хоть и кажется небольшой злюкой на первый взгляд, если что-нибудь идёт не по её плану, однако, не думаю, что та откажет.. хотя у них и нет такой функции... В общем, я правда постараюсь!

— Юки, ешь давай, ты чего застыла? — протрезвил мечтательные размышления братик, но не обратила на это должного внимания.

Вот если бы Йору поиграл мне.. могу сказать почти наверняка, нашла бы ответ на вопрос, так досадно ломающий мозг! Впрочем, Яки прав. Сейчас же я за столом, поэтому просто отдохну, по-настоящему насладясь вкусной едой.

***

Вскоре все разошлись по скучающим комнатам.

Якито был неразговорчив, интересно, из-за чего? Потому что Насти не оказалось рядом? Эх, до сих пор иногда задевает то, что, кажется, он ценит её больше, чем меня..! А если это правда..?

— Госпожа, с чем вам помочь? — встала с кровати девочка, которая нужна мне отныне для грандиозных перемен.

Сама же, несильно вздохнув, тихо подошла к столу и после села за него же, словно одинокая девица, уже долго ожидающая пенную серенаду деревенского принца, чей лоб все века закрывает большая-пребольшая шляпа, набекрени умоляющая о бесшумном сне. Из небольшого ящичка достала стопку бумаг, а также простые и цветные карандашики, яркие-яркие контрастные фломастеры, ручки, ластики и несколько линеек.

— Я хочу научиться рисовать.

Усмиритель адекватности в лице странно улыбающегося ребёнка медленно взглянул мне в уверенные очи с удивлённо-грустным выражением лица.

Неужели она считает, что я безнадёжна?!

— Кгх. — Та лишь несильно поперхнулась от того, как решила по первому впечатлению, что пересохло в горле. — Честно говоря, я и сама далеко не мастер в этом деле...

Что? Как же так..? Но братик не мог мне соврать!

— Однако матушка же — истинная повелительница красок — всё таки научила некоторым базам и трюкам, которые придают бумаге жизнь.

— Оу, вот как, — ответила едва ли суховато, выйдя в лёгкую безразличность, лживо натягивающую усталую атмосферу в тёплой комнате.

Неожиданно, не спрашивая, вспомнились печальные события, произошедшие с ней во время того безответственного несчастья.

Лишиться матери в таком раннем возрасте.. хотя, по воли судьбы, и сама знаю, что это такое, ведь даже сейчас не осведомлена о существовании своей... Жива ли она вообще? Почему не приезжает..?

— Что ж, буду рада, если научишь меня всему, что сама знаешь... Позаботься обо мне, — согревающими словами успокоила те грустные мотивы эмоций.

— Конечно, — улыбнулась.

***

Некоторое время девочка ещё манипулировала моей рукой, плотно прижавшись к карандашику, застенчиво запертому в полусомкнутой ладошке.

— Вы очень хорошо справляетесь, госпожа Юки.. почему же вы тогда ко мне обратились?

— Ну.. как сама видишь, у меня сильно хромает перспектива и чувство объëмных предметов... Бли-и-ин, как же сложно...

— Стыдно признавать, но тут вы, конечно, правы. — Искренне ответила Настя, что сделало меня лишь грустнее, — но ничего страшного здесь нет. Не всё получается с первого раза, а поэтому всего-то после нескольких советов вы тут же сможете творить шедевры!

— Честно?

— Естественно, — та аккуратно повела наши скреплённые в дружбе пальчики, с карандашом между, в разные стороны, изображая что-то совершенно необычное.

За незаметное количество времени получился силуэт знакомого человека...

— Ва-ау, — безмятежно разбросала мягкие уголки милого рта в неупорядоченном направлении, — но как он вышел так реалистично?

— Всё просто, — незаметно хихикнула, — только нужно следовать внегласным правилам рисования и обладать чувством, которое у вас я, к счастью, вижу.

Теперь же действительно понимаю, почему братик увидел в ней что-то особенное... Она младше меня, но гораздо мудрее. Из-за чего..? Может, Настя является экспериментом злостного учёного..? Да, все таки остановлюсь на этом и больше не буду обращать на подобное внимание, ха-ха-ха...

Если бы я была её сестрой, то матушка Насти научила бы и меня тоже художественным вещам..?

Параллельно неозвученным мыслям, начали новый проект.

— Хорошо, а теперь попробуйте сами, — уверенно прозвучало с пухлых губок той, чье только лишь существование исцеляет мир.

Внезапно, но медленно, перестала чувствовать её чрезвычайно тёплую ладошку, имеющую милосердную температуру, которая является чем-то недостижимым и абсолютным для всех.. для всех...

— Хм-м, — поджав и высунув язычок, принялась за дело. — Мне начать с круга, верно?

— Ага-м, — всё также стоя рядом, разоблачая одиночество и какую-то позабытую тоску, продолжала тренировку маленькая девчушка.

— Та-ак..?

— Да, пока что всё замечательно.

С каждым погружением карандаша и твёрдым нажатием, оставляющим после себя след, по-тихоньку вырисовывалось нечто дивное, нечто до безобразия чудное, такое, что иллюзорно и льстиво арендовавылось прямо с головы..!

Мне уже.. уже начинает нравиться эта работа..! Настя, ты и вправду превосходна! Большое тебе спасибо! Я.. не безнадежна! Мне действительно просто нужно было пару уроков, чтобы понять и прочувствовать это искусство...

Я.. я действительно тебе благодарна...

Могу ли теперь и я называть себя равной с Яки, с Йору.. и с тобой..?

Мы ещё некоторое время болтали о том, что интересно только нам, и даже показала ей свои ничем не привлекательные работы, созданные когда-то в прошлом, которые той, к слову, понравились, но ненадолго веселье покинуло комнату, когда вдруг прозвучали данные слова, оглушительно разрезав помещение на две несчастные половинки:

— Госпожа, мне нужно идти к господину Якито, — остановила серые секунды милая девочка, устало и полусонно хлопая невинными глазками, — а ещё было бы хорошо доделать пару деталей для фигурки...

Для фигурки.. да?

— Постой, — задержала Настю, шёпотом огласив всего-лишь одно.

— М-м?

— Хотела спросить у тебя ещё кое-что, но позабыла сделать это ранее, — после спокойной, краткосрочной тишины, продолжила.

Ушки светловолосой улыбашки навострились, а сама же та даже чуть наклонила голову, придя в загадочные раздумья.

— Кто для тебя Яки и кем ты видишь его в будущем? — медленно опустила руки вниз, укутав те в мягком платье.

Внимательно разглядывала зрачки девочки, чтобы та ни в коем случае не смогла соврать, зная, что она и, скорее всего, не способна на такое, однако вовсе не важно.

Землетрясения, раскинувшиеся на сотни тысяч километров и скрывающиеся всего-лишь в каком-то брезгливом узоре карих глаз светловолосой слуги встретили приятный бриз.

Я была права... По первому впечатлению отличий нет: Йору и Насте повезло иметь одинаковые глаза, — но вижу, как в них сокрыты разные мысли, другие эмоции и даже иные, замкнутые чувства, заставляющие негодовать. Ещё немножко и все пазлы, разбросанные на столе, сложатся воедино...

Ну же, ответь мне...

— О... Господин Якито замечательный и добрый, тот, кого заботит судьба каждого человека и тот, кому плевать на себя. Мне не нравится та последняя идея, и не разделяю её полностью.. но.. но попусту не могу ничего с этим поделать... Часто не понимаю его мысли собственным крошечным мозгом, но уверена, что всё это неспроста. Все его изнуряющие тренировки имеют в себе непонятную цель... Я верю в него, ведь он тот, кто спас меня и хочу, чтобы Яки..то всегда был счастлив. Уверена почти наверняка, он сможет достичь желаемого, а потому помогу ему даже под предлогом своей жизни...

Настя...

Я поняла тебя, хоть ты и лишь косвенно ответила на мой вопрос... Я поняла, кто же ты на самом деле...

Твои слова очень сильны, и мы практически полностью разделяем одну и ту же мысль, но действительно ли ты сможешь ему помочь?

— Ясно.. а что же насчёт подарка?

— Я делаю это для того, чтобы он тоже чувствовал себя счастливо и спокойно хотя бы в эти дни.

Вот оно как...

— Тогда я тоже.. ну.. то есть.. как думаешь, а я смогу создать для него что-нибудь особенное и подарить это на день рождения..?

Её глазки расширились.

Да что в этом такого?

У-у, бли-ин.. братику вообще будет приятно, если я.. постараюсь?

— Конечно, госпожа. Мне кажется, он будет очень рад.

Мы улыбнулись друг другу, и те улыбки наши наблюдали за малейшими движениями, остерегаясь пылающей опасности и безовредной лжи.

***

24 января 1907 год.

Ночь.

Из-за чего-то не спится, и вспоминаю уже прошедшие дни, мудрые вечера и сладкие ночи́.

Йору каждый раз преподносит что-то новенькое, делая мною обожаемое искусство всё обширнее и богаче. Мелодия становится с последующим приливом всё ярче, красивее, а звук же и вовсе можно не только услышать, но и увидеть, почувствовать и даже осязать. А чем могу похвастаться именно я? Конечно, кареглазый полубог считает, что сама же итак отныне пик воплощения творчества, богиня созидания, абсолютное совершенство, но...

А-агх! Йору! Меня это смущает! Даже вспоминать твои слова очень и очень стыдно!!

Он думает, что мне не стоит тратить время для работы над копиями, когда я итак уже — неповторимый и никем не превзойдённый оригинал...

А-ах... Действительно ли так считает или это всего лишь какая-то вовремя незамеченная лесть, выпущенная только ради того, чтобы ненароком задобрить? Если же всё таки последний вариант, то точно врежу ему между ног, отбросив стереотипы беззащитности и никчëмности девушек! Я, вообще-то, итак сильно стараюсь, чтобы быть женственной... Однако, в любом случае, как бы то ни было, Йору обрадовал и тем, что даже если не найду себя в каких-либо вещах и отчаюсь, тот всегда окажется рядом и поможет, а чтобы вдруг не загрустить, заставит вспомнить о том, что настроение обязательно улучшится, если поправить то-ли нимб, то-ли корону над царской головой! Интересно, это его лёгкая издёвка или... Ха-ха-ха!

К слову, тоже решила сделать Яки подарок ко дню рождения. Странно ли это..? Не знаю.

На протяжение свободного времени стараюсь по окончании воссоздать картину для любимого братика, которая станет его единственной и неповторимой ценностью! По задумке хочу сделать его, олицетворение холода, смотрящее в небо, по-центру, хотя.. блин, будет явно нелегко... Хм-м... Сам рисунок должен брать за сердце не только трепетно проработанной детализацией и идеей, но ещё и тем, какая мысль заложилась в рамчатом покрове бумажной пьесы красок! Да и, тем более, мне кажется, всё же он будет рад любому сюрпризу, да, братик..?

Внезапно, откуда ни возьмись, услышала тихое шептание луны, навострившее мочки маленьких ушек! В уютной спальне, где сладко витала в собственных мыслях, безмолвие заменил странный звук уже до смиренной и разделённой боли, до безграничного счастья и до раската улыбки знакомый мне.. мне, простой девочке, кажется, вовсе не заслуживающей проявления тех же к нею чувств. Сначала лёгкий, но созвучный трепет был еле слышен, словно шелест ветра, нежно гладящий обуглившуюся листву; но с каждой обыгранной смычком секундой тот становился все отчётливее, громче и приятнее, заполняя каждый уголок комнаты, каждую маленькую дырочку, закрашенную в двери, да и каждый жалкий микроб, запоминание которого однажды вызывало неприятную головную боль...

Я.. только лишь я способна услышать эту песнь...

Йору! Ты пришёл..! Но почему..?

В миг встала с кровати, выкинув одеяло прочь, и подбежала к окну.

Ночь окутывала грешный дом бархатной тьмой, усыпанной миллионами точечных звезд. Луна, полная и круглая, как серебряный диск, раскрученный на тысячи оборотов в секунду, освещала спящие яблони, создавая призрачные лучи, которые танцевали на стекле открытого окна.

Это была музыка человека с горящей аурой: мягкая, спокойная и до жути нежная, как мерцающий где-то вдалеке шепот ветра, как журчание игривого ручейка, как тихий плач одинокой птицы... Мелодия вилась, кружилась, то поднимаясь к небесам, то опускаясь в бездну.

Мой наивный взгляд пал на чёрную массу, спрятанную в тканевом укрытии, за которой темнота казалась бесконечной. Словно из самого сердца ночи, из глубин Вселенной звучала музыка, зачаровывающая тонкие реснички, магическая, пухло стесняющаяся своей изысканной и редкой красоты.

В ней, в только недавно рождённой и вежливой прелести слышались истории, рассказанные без слов; тайны, сокрытые за завесой ночи; мечты, затерянные в небесных просторах и ожидающие покинуть ту злую темень, дабы вновь почувствовать тепло...

Затаила дыхание, закрыла глазки и сладко утонула в нежной, волшебной мелодии... Казалось, что звуки проникают прямо в душу, отзываются в ней звонкими струнами, заставляя то малюсенькое сердечко трепетать от волнения, от неизбежного удивления, заботливо скучающего в афере красок и черноты.

Скрипка, закованная в ночной тишине, играла отныне нетерпеливую, божественную музыку.

Кажется, что вновь прикасаюсь к какой-то тайне, к неизвестному и недоступному соблазну, умоляющему зависнуть в каком-то отдельном мирке. В этой подаренной сказке нашла утешение и радость, и уже не хотела просыпаться, не хотела, чтобы волшебный сон когда-нибудь закончился, ведь только-лишь это уже причинит невыносимую боль, остро режущую и сварливо хохочущую без малейшего стеснения и алчного стыда.

— Пойдём со мной, — щекотя ушки, прошептали струны.

Чего? Неужели он действительно желает, чтобы я покинула свою комнату? Но.. как, я же не могу...

— Не бойся, — жалобным и утешающим тоном, провопили высокие и ритмичные ноты.

Но...

Но если мы быстро и.. аг-гх, я очень хочу пойти с тобой, но что, если нас вдруг заметят?! Йору, ну ты и.. дурак! Хорошо, только как мне спуститься?

— А-х-хм... — постукивая по плотно сомкнутым губкам, побила указательным пальчиком в надежде на то, что так скорее смогу придумать что-нибудь нормальное.

Чëрт! Блин! Неужели снова придётся рвать одежду? Хоть и Шука зашила прошлое платье, она явно была недовольна и хотела отчитать. К слову, если и вправду собираюсь слинять, то нужно хотя бы написать записку.

Мгновенно подбежала к столику и оторвала клочок бумажки от чистого листочка, взяла ручку и неряшливо начиркала: "Я с Йору, не рассказывай братику."

Что ж.. теперь, видимо, придётся вновь мастерить что-то из одежды. Конечно, невероятно не хочется портить гардероб, но, очевидно, минуты с мальчиком, играющим с щекотливыми нервами природы, мне гораздо важнее.

Достала первые попавшиеся наряды и связала рукава между собой, образовав подобие троса. Зацепила в крепкий клок и, чтобы проверить прочность, ручками попыталась порвать конструкцию.

Не получилось, отлично!

Так, теперь нужно привязать это к чему-нибудь тяжёлому и конец скинуть к маленькому герою.

Хм-м...

Окинула взглядом комнату, и под орлиные голубые очи попался деревянный бортик кровати с небольшим шарообразным выступом сверху.

Это замечательно подойдёт!

Безжалостно выкинула получившийся длинный дорогостоящий канат в окно, а сама же, ещё раз проверив надёжность всего этого, спокойно спустилась. В конце приземления, худыми руками Йору придержал меня, остановив лестный гогот деревьев, расслабляющий красные ушки. Скрипка ожидала властного хозяина на мокрватой траве.

Мы сбежали из поместья по тому же пути, что и пришёл сюда Йору.

***

— Куда ты хочешь меня отвести? — спросила, мило поджав язычок к губкам, дабы тот случайно не вдохнул холодного морозного воздуха.

На улице при такой температуре с лёгкостью могли возводиться настоящие ледники, но из-за того, что с Йору были рядом друг с другом, плотно скрепив в весёлой компании тёплые пальчики, всё вокруг таяло и становилось жарче, жарче, чем от самых смертоносных лучей солнца. Переплетение буйных сердец с каждым новым стуком расплавляло не только где-то итак подмученный снег, но и горячую зелёную траву, едва сдерживающуюся, чтобы не умереть. Лишь бесшумный и прозрачный пар, покинувший глупые ноздри, постепенно окутывал всё тело, заряжая дополнительной энергией и воображаемым счастьем, снабжая оба мягких разума запахом природы, вкусным кислородом и застенчивым трением внутренних скачков дышащей крови.

— В уже знакомое тебе место, — нежно и хрупко держа меня за руку, находясь всё также спереди, полубегом прошептал улыбающийся человек.

— Хм-м? — затуманено опустила зрачки глаз, честно предась пьяным раздумьям.

***

Спустя незаметное количество времени же отныне оказались там...

Снова тот же лес, всё те же пёстрые цветы, небольшое озерцо с бурлящей водой.. но.. но почему-то сейчас чувствую себя совсем по-другому.. почему, Йору? Неужели это снова твоё неразгаданное волшебство?

Парень снял тяжёлый капюшон и ярко улыбнулся, заменив неугасаемые огни деревни, солнца и даже родного дома. Кажется, его мимика была способна украсить каждый уголок Вселенной, сделав мир прекраснее.

Закрытые, то-ли от смущения, то-ли от чего-либо ещё, лепестки цветов тут же здоровались с нами, обнажая тонкие души в виде структурных буткóв нам на обозрение.

Скрипка, предательски брошенная всем человечеством, лежала рядом с поваленным деревом, наслаждаясь тихим бормотанием ветра и спокойным танцем воды.

Внезапно, Йору нагнулся к чистейшей, прозрачной пыльце, — спустившейся сюда по мотивам горьких слез ангелов и оставшейся здесь же на тысячи лет в оковах безжалостных камней, яркой рассыпчатой земли и даже зелёной, как молодой невинный лист яблони, щекотливой травы, — чтобы сделать что-то странное или, напротив, совершенно обыденное. Сложил ладошки и набрал небольшое количество того, сплотив пальцы так крепко, чтобы ни один брат-товарищ не отошёл ни на миллиметр друг от дружки, дабы не упустить ни одну капельку сладкого на вид напитка, нектара, искушающего тысячи богов.

Неожиданно, острая и холодная, но совершенно безобидная вода полетела мне в лицо, рассыпавшись на бесконечное количество частиц в воздухе и одарив щёчки с волосиками ледяной бодростью.. такой освежающей и.. живой...

— Ай! Йору! Холодная же! — едва ли сердито прикрикнула, затаив совсем-совсем лёгкую обиду где-то в писклявых словах.

Кровь тут же согрела морозные участки кожи и тогда же...

Настало время мести!

Пока тот хохотал, ухватившись за живот, не могла потерять ни секунды времени, чтобы не сделать то же самое!

Ха-ха-ха! Вот, лови!

— Хе-ха-ха-ха! Ну как тебе? — поддразнивая, искренне показала счастливые эмоции и радостные, по-настоящему радостные чувства.

— О-ах-гх, — попытался увернуться от жидкого снежка, но не ничего не вышло. Вздрогнув, сделал шаг вперёд. — Вот значит как! Ха-ха-хе-ха!

Милый ответ не заставил себя долго ждать и в то же мгновение такое бесцеремонное глумление потрясло каждую мою частичку царского тела.

— Уа-ах! Ну ты у меня сейчас точно получишь!

Ещё недолго плескались, растворяя в сердцах новое счастье, притягивающее всё ближе, ближе друг к другу, как тут снова попыталась отбиться от нападения героя, зарядив новый залп.. но тот уже не стал сопротивляться... Простояла лишь некоторое время, наблюдая за ним. Вода безмолвно утекала, находя мельчайшие щелочки в моей бесподобной защите из чуть пухленьких ладошек.. та лишь игнорировала свою же судьбу...

Почему он ничего не делает? Уже не боится холода..?

— Что такое? — спросила с добрыми намерениями, несильно качнув головой.

Йору промолчал, а затем сел на корточки.. после посмотрел на нечёткое отражение в воде...

— Да так, ничего особенного. — Тихо улыбнулся, тоскливо, что показалось, будто его чудные губки спровоцировали появление едва заметных слез.

— Хэ-э?

Всего пару секунд тот пробыл в подобном положении, словно ценнейшая достопримечательность, как вдруг, неожиданно, создал искусственную волну худой рукой, облив меня с ног до головы!

— Ах ты! Обманщик! Лжец! Ты... Ты..!

Ну всё-е-е..! Сейчас только протру глаза, и тебе точно не поздоро-о-о...

Что такое?! Ты что делаешь?!

— А-а-а, — несильно прокричала, не зная, чего же тот желает на самом деле!

Йору быстро, словно самый искусный фехтовальщик, сделал профессиональный выпад, оказавшись от меня всего-лишь в нескольких сантиметрах, а затем обнял за талию.. обнял так нежно, будто беспокоясь о жизни сотой бабочки в лесу, которая еле слышала наши насмешки.. а после.. попытался бросить в воду..!

Ты вообще обнаглел?! Нет-нет-нет! Только не туда..!

Уже приготовилась нырять, как вдруг мягковолосый парень закрыл собою место пугающего падения спиной, приняв весь возможно болючий удар на себя.

И что это только что было?! Зачем ты это сделал?! И вообще.. я думала, здесь глубоко.. но, как оказалось, очень ошибалась...

Мы тихо лежали друг на друге, осторожно слушая в голове странную, тихую лесть, уже однажды познакомившую нас: отчаявшихся зверей. Биения сердец взяли единый ритм, который не смел нарушить абсолютно никто, даже любой из нас...

— Кто..? — спросил, наконец Йору, разорвав тот непонятный порог тишины.

Не соображая, что именно он загадал, быстро рискнула подняться и выжать из полузастывшей одежды холодную воду, успевшую впитаться в удобный наряд, конечно, не предусматривающий таких действий.

Йору тоже встал, а позже мы ещё некоторое время просидели на поваленном дереве, всячески забавляясь и разговаривая о своём. Неспешный парень даже вновь побаловал меня всё тем же талантом, посланным с небес для того, чтобы ублажать маленькие, холодные ушки его госпожи, пусть и звучит это, возможно, эгоистично.

Диалог слегка зашёл в тупик, и тогда же подумала кое о чëм другом...

— Йору...

— Да? — не медля, мальчик сразу захотел узнать в чëм дело.

— Кажется.. рано или поздно мне нужно будет познакомить тебя с семьёй. — Прошептала, разглядывая полусонные растения, убаюкивающие разные культуры, скрывающиеся от наших глаз в столь поздний час.

Он понял в чëм дело и улыбнулся, явно обрадовавшись моим словам.. а затем из-за чего-то поймал совсем иную ноту грусти...

— Понятно, — прошептал лишь в ответ. — Но когда-нибудь это должно будет произойти...

— Ты прав, но.. папа, Яки и Окитто со слугами не такие.. не такие.. не такие, вовсе не такие, как Шука, которую ты уже знаешь..!

— М-м? Что ты имеешь в виду..?

— Моя личная горничная слишком добра, а ещё у неё открытая душа.. но папа же.. совсем не замечает меня и относится так, словно вообще лишняя в Томохото.. нет.. скорее в застывшем во мраке поместье.. поэтому не знаю.. я вовсе не знаю, как тот отреагирует, а вот Яки... Возможно, он переживает, хоть и определённо не подаёт виду и.. если это не так, то я... — Глаза наполнились отчаянием и странной жидкостью.. такой солёной и мокрой... — Хэ-э.. Окитто.. тоже не могу понять его реакции, ведь практически того не знаю, хотя нет.. абсолютно не знаю, понимаешь..? В общем.. я совсем... — Кто-то резко оборвал жалкие вопли.

Йору в миг придвинулся ко мне, крепко обняв и прижав к себе так, что ощутила его худую, но сильную грудь. Пусть мы и вдвоём полностью промокшие из-за весёлого ночного купания, и было явно холодновато, сейчас же почувствовала тепло снаружи и внутри. Ещё бы чуть-чуть и точно простыла, но он смог вылечить меня даже не узнав диагноза.. но заболела бы ли я конкретно от опасного зноба.. или же бы от чего-то иного..? Признаки грусти отступили, и почувствовала настоящую поддержку...

Я не одна... Я больше не одна!

Йору... Спасибо тебе..!

Я... Люблю тебя...

***

Март 1912 год.

Из-за того, что мне уже девятнадцать лет, подумываю о создании собственной семьи. С кем? Конечно же с Йору..! Возможно, нам пока что ещё для этого рановато, ведь всë же до сих пор сильно зависим от отца и финансов, вливающихся сюда, однако, думаю, уже совсем скоро мы.. мы поженимся!

Яки однажды любезно приютил Йору, чему буду оставаться благодарна ещё всю оставшуюся жизнь! Пусть интересный скрипач в нашем доме и как слуга-музыкант, никто его не унижает и не обижает.

Братику двадцать, и последние годы я стала замечать новую искру между сердечками Настюши и Якито. То, как они смотрят друг на друга, — отдельный вид искусства, совсем другая тайна, не такая, как у нас с Йору, из-за чего бывает незначительную капельку, с маленький-маленький ноготок завидно, однако наша мелодия отличается и, быть может, это не так плохо, а даже, наоборот, хорошо.

— Та-ак-с... Хм-м, — в вечернее время решила заняться делом, в котором, на удивление, стала настоящей профи! Тихо пробормотала себе под нос.

Окружность уже сделана, отлично. Далее вертикальная и горизонтальная линии...

— Хру-м-мф... — усердно проскрëб по бумаге мягкий карандаш.

Угу-м. Весь горизонтальный отрезок — уровень линии глаз. Хоро-ошо-о-о...

— Осталось только соединить вот тут...

Провела тонкую полосу, закончив черновик формы головы.

Хм-м... Сейчас самое сложное — отметить восемь горизонтальных отрезков и провести.. стоп, восемь? Нет, почему..? Семь же...

Произвольно двумя пальчиками разделила всё нужное расстояние на восемь частей.

— Блин, всё такие семь... — провела без линейки, выпустив тихие буквы из пряных уст.

Остались чёрточки вот здесь.. и здесь.. а теперь.. глаза! Та-ак.

— Тц, — неприятно и бесшумно окликнула комнату из-за грубой ошибки некрасиво нарисованного тёмного ока.

Потянулась к ластику и принялась яростно стирать ужасно получившуюся часть. Бумага складывалась в множество маленьких-маленьких катышков, постепенно окрашиваясь в цвет грифеля с каждым новым движением и нажатием. Эти снежные бугорки напомнили мне место возлюбившейся встречи. Кажется, ещё чуть-чуть, недолгое мгновение, и они оставят за собой след причудливых цветов.. таких сияющих, пахучих и нежных...

Вновь взяла в руку простой карандаш и разделила белоснежное поле на новые планы, отстранив друг от друга бесцветную и незаметную пыль, уже подружившуюся и отныне привыкшую к едва ли заметным собратьям.

— Треск! — вдруг звонко отозвался инструмент так, будто стало невероятно больно.. и ойкнул.

— Аг-х.. сломался... — устало поникла и легла на лист бумаги, вытянув руки вперёд.

Сдаюсь. Быстро ничего не получится, поэтому вот сейчас чуть-чуть совсем отдохну.. и продолжу...

Резко открылась дверь, выбившая лёгкое и одновременно с тем порхающее сознание из тихой суеты снаружи.

— Госпожа! У нас беда! — плачущим тоном испуганно и страшно заявила Шука.

— Что случилось..?

Опять ли что-нибудь неважное? Или...

Неужели что-то с Йору или с братиком? Хотя-я.. больше всё таки переживаю о первом, ведь Яки итак становится сильнее с каждым днём.. с каждым новым бренным днём, формируя состояние настоящего монстра, которому неподвластен оказать сопротивление.. кажется, абсолютно никто;.. попусту ещё не был рождён тот герой, что одолеет его, безликого, бессмысленно рождённого в гневе мудрых ночей... Возможно, это время, проведённое за учёбой и тренировками; любая свободная секунда, занятая нагрузкой, — и есть та самая добавка, с последующей ложкой которой, неважно будет ли та золотой или серебряной, начнёшь терять мною любимый облик.. облик Яки.. облик заботящегося и человечного брата... Ещё недолго, и у него обязательно получится меня разочаровать...

О чём это я таком вообще думаю..?

— Господин Фуро.. он... У-а-а! — заикаясь, попыталась закончить нерадостную фразу девушка.

Чего..? Что ты хочешь сказать? Уже подозреваю о чём-то самом плохом...

— Успокойся. Что такое, Шука? Что с папой? — нервно приподнялась, расставшись с беспечно лежащей на деревянном столе бумажкой.

— Он.. умер... Мфх-мфх, уа-а!

Застенчивый огонёк, мило горящий где-то вдалеке.. где-то за горизонтом.. где-то в деревушке.. внезапно потух.

Не веря её словам, мёртво встала со стула, а затем тут же, едва ли толкнув горничную, ринулась в кабинет папы.

Как.. умер? Нет, ещё слишком рано! Не может этого быть! Но как.. как это могло произойти?! Он ведь ещё не слишком стар.. правда же.. братик, Йору..?

Захлипываясь в разлучной воде, бесполезно пытающейся успокоиться, забежала в комнату.. в которой уже стояла Коку.. неподвижно.. наблюдая за безжизненным телом, не буквально разлагающимся на кровати. Отец не шевелился, и тогда же точно поняла, что Шука не врала.

— Как это случилось..?

— Не знаю, — безразлично произнесло кареглазое существо.

Чëрт, тебе вообще всё равно?! Да как ты смеешь?! Отец содержал часть твоей никчёмнейшей жизни, одаривая едой и теплом в ночи, а ты!

Тихо посмотрела на неё гневным взглядом.. готовым безжалостно разорвать, раскрошить, словно испортившийся ломтик хлеба, без каких-либо мыслей и сожалений выкинутый однажды в мусорное ведро.

Коку по-прежнему, да.. по-прежнему грустно наблюдала за отсутствием биения сердца и опустевшим расширением груди: тот не дышит.. совсем-совсем...

Девушка не на показ лишь приоткрыла рот, жалобно выдавив какие-то неестественные звуки.

Юки, прекрати..! Разве ты её не знаешь?! Разве не вы ли прожили под одной крышей, кажется, целый измученный век?! Она всегда такая.. пойми же, что внутри Коку очень сожалеет, и это.. даже мало сказано...

Успокойся, Юки!

Дом поднялся на уши.. в тот миг и отныне поместье потеряло хозяина.. и приобрело другого...

Спустя ещё несколько секунд в дверь уже забежал братик, а за ним и испуганный Йору.. с по-настоящему недоумевающей Настей.

Йору.. любовь моя.. прошу, сыграй нам похоронный марш... Хоть мы и были в незамечательных отношениях с папой.. хочу.. действительно желаю проводить его в последний путь.

***

1920 год.

Сегодня очень счастливый день! По предварительным прогнозам Настюшка скоро должна родить! Она обязательно подарит мне маленькую племянницу или племяшку! Нет, интуиция не может подвести и точно родится девочка, я уверена! Уже представляю, как буду её тискать и таскать на ручках, отбирая от сильных лап Яки.. хотя-я-я.. она и будет, наверное, ещё слишком мала, чтобы вот так небрежно ту гладить и любить, но.. но всё равно, неважно! Аг-гх! Моя душа разрывается.. сейчас действительно порвётся и не сможет вернуться назад!

А ещё! Ещё..! Мы с Йору решили пожениться! Наконец-то, я так долго этого ждала! И к слову, свадьба уже завтра, поэтому не могу сейчас тихо лежать на кровати вместе с этим крохотным принцем, который уже спокойно сопит прямо над ушком, ожидая обновления завтрашнего обожаемого листа. Да, к сожалению, такой шаг мы обдумывали очень и очень долго, и, конечно, сделать окончательное решение было непросто, даже учитывая ту мелодичную любовь друг к другу, а всё из-за резких перемен в изменившейся семье.. — папа.. он.. не хочу вспоминать тот день.. — однако всё равно рада, что сейчас всё хорошо.

Отныне Якито — глава, и тот, как лидер, поменял практически всё: упругую политику Томохото и даже целой страны. Однако, возвращаясь на землю, по засекреченной тайне, созданной и разделённой с Йору, после крепких брачных уз вместе собираемся улететь из уютного гнездышка. Пока что ещё никому не рассказывали, но, кажется, уже итак все давно обо всём догадались.. да и вообще.. я уже давным-давно не маленькая глупенькая девочка!

Да, Йору?!

Эх-х, спит.

Провела тоненьким пальчикам по его розоватым губкам и пощекотала милые щёчки с интересными ямочками, не отвлекая того от крепкого сна, где, почти с уверенностью считаю, вижусь ему лишь я на зелёном-зелëном поле.. и улыбаюсь. Так? Если нет, то...

Рука потянулась ниже, чуть сжав худую, едва ли откормленную ногу.

— М-м-фх... — выдохнул бесстыжий мальчишка.

Неужели я оказалась слишком груба? Ну прости, прости, итак слишком женственна... Когда же мне ещё проявлять напоказ ту другую сторону?! А?!

Ущипнула место, где ухватилась, а затем нежно погладила.

Мы с тобой справимся, Йору. Если что, братик обязательно поможет, а вместе с тем и Настя.. и все остальные...

Завтра новый день и новая жизнь.. наша совместная жизнь.. Йору...

Останься со мной до самого-самого конца, ведь.. ведь...

Я люблю тебя.

Продолжение следует...