Глава 174. Учитесь спокойно
В далёком прошлом, потерпев поражение в Великой демонической войне, культ Небесного демона рассеялся по разным землям. Его последователи втайне мечтали возродить культ.
Однако в конце концов эта мечта рассыпалась в прах, и казалось, что имя культа Небесного демона навсегда исчезнет в истории.
Именно тогда новым центром притяжения стал Культ Крови.
Благодаря подавляющей боевой мощи своего главы Культ Крови поглотил все уцелевшие силы культа Небесного демона и со временем утвердился как одна из самых могущественных группировок в мире «Академии убийц драконов».
А старейшина в бамбуковой шляпе был одним из старейшин Культа Крови.
Более того, по мастерству он входил в число лучших среди них.
Для такого мастера способности проницательного выпускника и Тан Гюён едва ли заслуживали внимания.
Старейшина в бамбуковой шляпе равнодушно посмотрел на них обоих.
— Я сразу почувствовал неладное — и впрямь ловушка. Но какая же она жалкая, раз в засаду выставили таких слабаков. Неужели у вас совсем нет людей получше?
— Следи за языком…!
Вж-ж-ж-ж-жух—!
Проницательный выпускник высвободил подготовленную технику.
Во время первой засады он применил сдерживающий приём, опасаясь поймать не того человека. Теперь же пустил в ход свой сильнейший удар, вложив в него всё без остатка.
Тан Гюён тоже атаковала изо всех сил.
Десять прозрачных нитей устремились к старейшине в бамбуковой шляпе.
Тени мгновенно разлились вокруг, образовав квадратное поле.
Каждая нить была наполнена острой энергией: теперь при соприкосновении она должна была не просто связать цель, а рассечь её начисто.
По полю запорхали бабочки, и возникли десятки огромных теневых рук. Каждая сжимала своё теневое оружие и наносила удар.
Бу-у-ум—!
— …
Старейшина в бамбуковой шляпе лишь безучастно наблюдал за ними.
И в тот миг, когда десять нитей уже должны были разрезать его тело, а теневое оружие — пронзить насквозь,
кроваво-красная энергия, похожая на Асуру, впервые пришла в движение.
Две из шести рук Асуры крепко сжались в кулаки и с силой ударили по земле.
Бух!
От старейшины в бамбуковой шляпе разошлись волны красной энергии, развеяв все тени поблизости.
Ещё две руки Асуры вытянулись вперёд и ладонями рассекли летящие нити.
Все десять нитей были без труда перерублены одна за другой.
Оставшиеся две руки послали по волне энергии в сторону Тан Гюён и проницательного выпускника.
Бах!
— …!
— …!
Обоих, принявших удар, с ужасающей скоростью швырнуло в стену.
Такова была подавляющая мощь ранга A.
Их лучшие техники не просто легко остановили — им тут же ответили ударом.
Старейшина в бамбуковой шляпе заговорил:
— Видели? Если это не жалкое зрелище, тогда что же—
— А как насчёт этого?
Тук.
Старейшина в бамбуковой шляпе распахнул глаза и обернулся через плечо.
— Ты…!
— Так уже немного лучше?
Я вынул палец из его плеча.
Палец промёрз насквозь и сиял нефритово-голубым светом.
В тот миг, когда Тан Гюён и проницательный выпускник одновременно применили свои сильнейшие техники,
мне представилась первая и последняя возможность воспользоваться слабостью старейшины в бамбуковой шляпе.
Поэтому я заранее усилил физические способности с помощью Overheat,
а мощь Таинственного демонического пальца нефритового инь поднял до ранга A.
Поймав момент, когда их атаки столкнулись, я всадил в него указательный палец.
Вжик!
Я оттолкнулся от земли и отступил, но старейшина в бамбуковой шляпе сразу бросился следом.
Его скорость превосходила даже мою предельную скорость под действием Overheat.
Он и вправду был далеко не рядовым старейшиной Культа Крови.
Все шесть могучих рук устремились ко мне.
Я уклонялся от размашистых кулаков, отражал режущие ладони с помощью грозового облака и уходил от летящих сгустков энергии.
Но в конце концов один из кулаков, окутанных энергией, с невероятной скоростью пронзил мне живот—
[Активировано «Искажение».]
[Время перезарядки: 23:59:59]
—однако за миг до проникновения моё тело исказилось.
Старейшина в бамбуковой шляпе снова опешил.
— Ч-что это такое?!
Тем временем я ещё больше увеличил дистанцию и вернулся на прежнее место — на крышу здания.
— Фух, чуть не погиб.
Если бы не [Искажение], в тот же миг, когда меня настигла эта энергия, я отправился бы прямым экспрессом на тот свет.
Я немало вложился в скорость и управлял телом как матёрый игрок, но даже этого не хватало, чтобы преодолеть разницу в характеристиках с противником ранга A.
Теперь, когда Искажение ушло на перезарядку, мне оставалось лишь наблюдать со стороны.
Но всё, что мог, я сделал.
Как ни странно, старейшина в бамбуковой шляпе больше не преследовал меня. Точнее, не мог.
Потому что…
Эффект начинает проявляться.
Тр-р-ресь.
Из тела старейшины в бамбуковой шляпе донёсся леденящий звук.
Так могло бы звучать что-то, замерзающее с невероятной скоростью.
Внутри его тела, несомненно, шла жестокая битва.
Холод, введённый мной с помощью [Таинственного демонического пальца нефритового инь], сражался с его внутренней энергией.
Тр-р-ресь.
— Аргх…
Старейшина в бамбуковой шляпе сверлил меня взглядом, полным жажды убийства, но двигался рывками и то и дело замирал, не в силах ничего сделать.
Вскоре он, похоже, передумал и замер на месте, словно полностью сосредоточился.
Три из шести энергетических рук рассеялись, а движения стали гораздо плавнее.
Похоже, он направил часть внутренней энергии на сдерживание холода.
Затем резко развернулся, оттолкнулся от земли и рванул прочь. Видимо, хотел покинуть это место, привести внутреннюю энергию в порядок и полностью изгнать холод.
Но получится ли у него?
Фью-у-ух—!
Светлые нити разошлись паутиной и преградили ему путь.
Старейшина в бамбуковой шляпе, как и прежде, рассёк их ладонью, но сразу после этого рядом с ним взорвались теневые бабочки.
Бум!
Старейшина в бамбуковой шляпе приземлился на прежнем месте. Его глаза пылали яростью.
— Проклятые ублюдки…!
— Куда это ты так спешишь?
— Почему бы не поиграть с нами ещё немного?
Разумеется, дорогу ему преградили Тан Гюён и проницательный выпускник. Оба сильно пострадали от его удара, но всё же заставили себя вернуться в бой.
Теперь с ним можно справиться.
У старейшины в бамбуковой шляпе осталось лишь три энергетические руки, а мощь его Искусства Кровавого Демона Асуры упала вдвое.
Теперь он уже не мог подавлять их с прежней лёгкостью.
К тому же…
Подкрепление тоже прибыло.
Гр-р-рохот.
Неподалёку внезапно возникла деревянная дверь.
Но появился вовсе не Квак Сын Чжэ. Из двери выскочила женщина с длинными волосами, собранными в хвост.
Судя по всему, она тоже была выпускницей. Вероятно, решила вмешаться сама, поскольку Квак Сын Чжэ и третьекурсники потерпели поражение от проницательного выпускника.
— Воры, вы… Что?
Но женщине с хвостом пришлось тут же остановиться.
Вопреки ожиданиям, Тан Гюён и проницательный выпускник вели ожесточённый бой со старейшиной в бамбуковой шляпе.
Естественно, на кровавую энергию она отреагировала так же, как проницательный выпускник.
— Искусство Кровавого Демона Асуры!
У третьекурсников из дисциплинарного комитета и Квак Сын Чжэ, последовавших за ней через дверь, глаза тоже округлились.
Я впервые видел Квак Сын Чжэ в таком замешательстве.
Женщина с хвостом первой взяла себя в руки и деловым тоном отдала приказ:
— Сын Чжэ, запроси подкрепление не у дисциплинарного комитета, а в преподавательской! Приведи учителя! Остальные оставайтесь с Сын Чжэ и охраняйте его!
— Есть.
— Поняли.
Члены дисциплинарного комитета кивнули и заняли позиции вокруг Квак Сын Чжэ.
Вероятно, старейшина Культа Крови был грозным противником даже для неё.
Похоже, она решила, что важнее запросить поддержку, хотя наверняка предпочла бы бросить в бой все доступные силы.
Поэтому она оставила третьекурсников позади — чтобы с Квак Сын Чжэ ничего не случилось и деревянную дверь не уничтожили.
Оставив Квак Сын Чжэ, который сразу начал читать заклинание, женщина с хвостом без колебаний бросилась в бой.
Когда старейшина в бамбуковой шляпе нанёс ей удар кроваво-красным кулаком, она встретила его ладонью, наполненной маной.
Бу-у-ум—!
Раздался оглушительный взрыв, и женщину с хвостом отбросило назад.
В этом столкновении она уступила, но, стиснув зубы, снова пошла в атаку.
Кроваво-красная энергия, тонкие нити, тени и силовые волны смешались в хаотическом вихре.
Бах-бах-бах!
Он и правда оправдывает свою репутацию.
Ослабленный Таинственным демоническим пальцем нефритового инь, старейшина в бамбуковой шляпе мог использовать лишь около половины своей силы, к тому же на него одновременно нападали трое.
Даже в столь тяжёлом положении он неизменно сохранял преимущество, в полной мере оправдывая звание старейшины Культа Крови.
Всё, что могли эти трое, — не дать ему уйти.
— Хм-м.
Посреди яростного боя глаза старейшины в бамбуковой шляпе сверкнули: он что-то заметил.
Квак Сын Чжэ читал заклинание перед плотно закрытой деревянной дверью.
Раз члены дисциплинарного комитета, включая женщину с хвостом, появились именно оттуда, догадаться о намерении Квак Сын Чжэ было нетрудно.
Он вызывал дополнительное подкрепление.
Этого ни в коем случае нельзя было допустить.
— С дороги!
Бум, бум, бу-у-ум—!
Три могучие энергетические руки хлестнули, словно плети, раскидав троих противников.
Сразу после этого старейшина в бамбуковой шляпе оттолкнулся от земли и рванул к деревянной двери.
Третьекурсник из дисциплинарного комитета поднял щит и преградил ему путь.
Из большого щита хлынула мана, образуя стену, однако один удар кулака из энергии мгновенно разбил прочную преграду.
— Кх…
Член комитета рухнул и выплюнул полный рот крови.
Другой тут же закрыл брешь, но энергетическая рука ударила и его, отправив в полёт.
Квак Сын Чжэ, полностью сосредоточенный на соединении деревянной двери с другим пространством, остался без защиты.
— Нет!
Женщина с хвостом в тревоге закричала.
Она изо всех сил гналась за старейшиной в бамбуковой шляпе, но, похоже, опоздала на шаг и уже не успевала защитить Квак Сын Чжэ.
И в тот миг, когда кроваво-красный энергетический кулак уже должен был размозжить ему голову,
откуда-то сверкнула полоса синего света.
Ба-ах—!
Огромный сгусток магической силы, словно пушечное ядро, врезался в старейшину в бамбуковой шляпе.
Удар был настолько мощным, что на мгновение нарушил действие Искусства Кровавого Демона Асуры.
Старейшина в бамбуковой шляпе проскользил по земле назад, остановился и процедил:
— Кто на этот раз?!
Остальные недоумевали не меньше.
Все повернули головы туда, откуда прилетела магическая пуля, но ничего не увидели.
Слишком далеко — невооружённым глазом ничего не разглядеть.
— …Снайпер?
— Кто бы это мог быть?
Всё и правда произошло именно так, как сказал Ким Хо.
Ан Чон Ми мысленно поразилась.
По просьбе Ким Хо она наблюдала за указанным местом в назначенное время.
И точно: подозрительный старейшина в бамбуковой шляпе появился в срок, а затем выяснилось, что он старейшина Культа Крови.
Откуда он знал…?
Академия и её выпускники были далеко не глупцами.
Чтобы устранить любые возможные угрозы, они целый месяц тщательно прочёсывали Остров подземелий.
Но так и не нашли ни следа Культа Крови. Откуда же Ким Хо знал, что старейшина появится именно там, и заранее предупредил её?
И что ещё ему известно?
Ещё при первой встрече она почувствовала, что Ким Хо необычен, но даже спустя месяц так и не сумела его разгадать.
Впрочем, в одном она была уверена.
Мы должны любой ценой сделать Ким Хо своим союзником.
И ради группы Хесон, и ради её юной госпожи.
Не вызывало сомнений и другое: старейшина Культа Крови был препятствием для них всех.
Ан Чон Ми вновь перехватила снайперскую винтовку, которая была выше её самой.
Она навела ствол на старейшину в бамбуковой шляпе и положила указательный палец на спусковой крючок.
Юная госпожа, Ким Хо-ним, пожалуйста, учитесь спокойно.
— Обо всём, что встанет у вас на пути, позабочусь я.
Ба-ах—!