Если пришлось бы выбирать школу, у которой было больше всего
болельщиков и команд поддержки на стадионе Альтейн, был только один
выбор – «Школа подготовки магических солдат Рейнака».
Школа с
наибольшим признанием среди 17 магических школ Имперской Федерации
Рейнак. Она произвела на свет Короля Огня Терона, и каждый год оттуда
выпускались сотни способных магов. Поскольку, основываясь на своих
возможностях и своей славе, это была самая престижная из престижных
школ, они, безусловно, были главными героями этого конкурса.
Все
проголосовали за то, чтобы Школа подготовки магических солдат Рейнака с
наибольшей вероятностью одержит победу в групповом соревновании. Даже в
личном зачете представитель школы Дум Прайм получил подавляющее
большинство голосов за то, что выиграет в раунде.
Имя, которое вы часто слышали в радостных возгласах на фестивале.
– Дум! Дум! Дум!
– Дум Прайм! Дум Прайм!
Дум
Прайм. Лучший из лучших в Школе подготовки магических солдат Рейнака.
Гений среди гениев. Он смотрел на поле с бесстрастным лицом, как будто
ни одно из приветствий никак его не волнует. Выражение его лица было
каменным, как будто оно было у него с рождения.
–...Ты уверен?
Неменяющееся лицо, наблюдавшее за игрой, мгновенно рассыпалось. Из-за этой редкой чувствительной реакции Дума.
–
Ах, э-это…, – ответил студент, который заикается. – Я-я уверен... Я
определённо видел Арделла. Представитель академии Игнит определённо
поднялся в приёмную.
–...Руин Арделл. Почему этот парень пошёл туда?
– Э-этого… Я-я этого не знаю...
Причина, по которой Дум Прайм был таким чувствительным. Была такой… Что кто-то, кроме него, разговаривал наедине с Королем Огня.
Руин Арделл.
Поскольку
Дум также смотрел некоторые игры Академии, он много знал о Руине.
Главный герой рекордного представления, которое показала Академия Магии
Игнит на этом Великом Фестивале. Ходили слухи, что с ним лучше не иметь
дело из-за его уникальной магии. Однако Дум не пытался остерегаться
Руина. Независимо от того, как будет действовать Руин, бороться или
бездействовать, в конце концов, для Дума он был раздражителем. Потому
что показанные магические способности Руина были только на уровне
Новичка 5-го класса.
– Ужин с Королем Огня… Почему?
Это было
серьёзное дело. Король магов. Король огня Терон. Он ни разу не вызывал
Дума на протяжении всего соревнования. Тем не менее, Руин был приглашён.
– Почему именно он, а не кто-то другой или я?..
Он
мог смутно догадываться о причине. Та уникальная магия, которую
использовал Руин, вероятно, сыграла свою роль. Несмотря на это, Дум
Прайм всё равно прикусил свои губы.
– Он пробудил его любопытство? Другой волшебник, но не я?
Эмоция,
что он испытывал определённо была зависть. И за этой ревностью
скрывалась ещё одна эмоция. Чувство страха, что внимание Терона
переключится на кого-то другого, кроме него. Эти эмоции затуманили разум
и мысли Дума. Он всегда был на 1-м месте. Всегда получал
непревзойдённое внимание от всех и повсюду. Восходящая звезда империи и
маг следующего поколения, который в будущем войдёт в Волшебную Башню.
Однако ни одна из этих вещей не была для него важна. Была только одна
вещь, которая могла удовлетворить Дума Прайма.
«Внимание короля огня Терона».
–
Ну что ж… Вероятно, ему просто было любопытно, потому что это было
непривычно видеть, – думал Дум, глядя на небо над стадионом. – Верно…
На сегодня, он хотел, чтобы внимание Терона оставалось с ним.
* * *
Король огня Терон. Он был вполне удовлетворён сегодняшним ужином. Как только Руин вернулся на поле, заговорил Тирион Игнит:
– Терон, спасибо, что был более вежлив, чем я ожидал.
– Хм? Ты боялся, что я съем твоего ученика или что-то в этом роде?
– Конечно, нет.
– Не волнуйся. Я всегда приветствую талантливых волшебников. Мне просто было немного любопытно.
В
первый раз, когда он лицезрел магию Руина, разумом Терона овладело
высочайшее любопытство. Однако после того, как он сегодня разделил
трапезу с Руином, его мнение немного изменилось.
– Значит, вы удовлетворили своё любопытство?
–
Хе-хе. Не в этот раз. Он прятал что-то глубоко в своём сердце, стараясь
не показывать мне, так как же я не мог проявить больше любопытства?
Однако во мне кипит другое любопытство.
– Другое?
– Ты тоже это слышал. Этот дерзкий парень тонко предупредил меня.
Руин
использовал слово «предупредить», но это было скорее не предупреждение,
а пари. Ставка, в которой говорилось, что он должен с нетерпением ждать
Поражения в бою против учеников, которых поднимал Терон.
– Этот ребенок. Он держался вызывающе передо мной. Большинство других магов умоляли бы и пресмыкались, как щенки.
– Разве он уже не ребенок?
* * *
– Хм. Кроме того… Ты раньше слышал, как он шутил о том, что хочет кокованиллу?
При упоминании кокованиллы они оба одновременно рассмеялись.
– Тьфу!
Было не так уж много студентов, которые могли бы ответить тем же на шутку, брошенную Королем Магов.
– По сравнению с ним, этот парень, Дум Прайм...
Дум
Прайм, которого он в настоящее время воспитывал, был полной
противоположностью. Дум был отличным учеником, который превзошёл все его
ожидания, но он не был весёлым. Он всегда стремился к похвале и
вниманию Терона, но также не мог расслабиться рядом с ним. Дум был
настолько напряжён, что можно было сказать, что у них никогда не было
никаких личных бесед. По сравнению с ним, в Руине было что-то
человеческое.
– Он станет важной персоной только благодаря своему мужеству… Может быть, ты всё это время воспитывал тигра.
– Пожалуйста, будьте точны. Он не тигр. Он дракон.
–
Дракон… Если он дракон, то его сила возрастёт в одно мгновение. Если
тебе будет трудно с ним справиться, ты всегда можешь оставить его мне.
– Если это будет то, чего хочет Руин, тогда я позволю вам. Но я не думаю, что он согласится.
– Хах. Твоя правда.
Это
было не просто любопытство по поводу «способностей» Руина, а
любопытство к «Руину Арделлу» как к человеческому существу. Если было бы
возможно, то он остался бы с ним рядом, чтобы наблюдать за ним и знать о
нём всё. Разумеется, это можно было бы воплотить…
– Может быть, если бы этот ребенок, Руин, выиграл весь Великий фестиваль...
Привилегия,
предоставляемая только победителю. Им была дана миссия, подходящая для
мага, который возглавит следующее поколение, и у них будет прямая
аудиенция с императором. Благодаря этому они также могут сделать своё
имя известным по всему континенту. Это могло помочь Руину. И это также
помогло бы «любопытству» Терона, которое хотело привязать Руина рядом с
собой. Это было бы выгодно для обеих сторон, но…
– Тц. Трудный выбор передо мной.
Вместо
Руина, это должен быть либо Дум Прайм, Ирен Приус, либо любой из других
11 Детей, которых он лично вырастил, кто должен стать победителем и
удостоиться чести Короля Огня. Терон посмотрел вниз на хрустальный шар
со нахмуренными бровями, пытаясь выбрать, за кого болеть.
– Хм?
Внутри
хрустального шара находились два парня, которые были причиной его
внутренней борьбы. Увидев это, губы Терона изогнулись вверх.
* * *
Я
закончил трапезу с Королем Огня Тероном и вышел из врат маны. Но, как
только двери в ворота открылись, я увидел необычное лицо.
– …Дум Прайм.
Почему
этот парень был здесь? Ну, это было не моё дело. У меня никогда не было
с ним беседы, поэтому я попытался просто пройти мимо.
– Остановись.
Дум, похоже, не собирался меня отпускать. Он ждал меня? Когда я взглянул на Дума Прайма, он открыл рот и высокомерно заговорил:
– О чём вы говорили?
…О чём мы говорили? Почему этот парень спрашивает об этом?
– Что?
– Руин Арделл, что тебе сказал Король Огня?
– Почему ты спрашиваешь об этом?
– Ответь на мой вопрос.
–...Почему я должен отвечать?
– Не важно. Но...
Когда я показал своё намерение хранить молчание, взгляд Дума стал опасным.
– Я должен узнать.
Он
казался парнем, который обычно не проявляет своих эмоций, но, если он
их проявил - это было довольно опасно. Меня охватило ощущение, будто
вокруг всё застыло живое. Магия? Нет, это не было волшебством. Это был
меч, висевший у него на поясе. Чувство, исходящее от его артефакта,
Сверкающего Меча. Мана волшебного меча, используемого демонами. Это было
слишком дико для нашей первой встречи.
– Ты бросаешь мне вызов? Даже несмотря на то, что это происходит за пределами турнирной площадки?
– Ответь мне. О чём он тебя спрашивал? Что сказал тебе Король Огня?
Почему
же тебя это так волнует? Из-за его отношения, я не хотел ничего
рассказывать. Ну, знаете, как это бывает. Чем больше они спрашивают, тем
больше вы не хотите им говорить. Что-то вроде сопротивления.
– Не было ничего особенного… Но раз уж ты так настойчиво спрашиваешь, я не хочу отвечать.
– …Что ты сказал?
Глаза
Дума вспыхнули. Чувство опасности пронзило меня, как будто он собирался
вытащить свой меч прямо здесь и броситься на меня. Говорят, его
владение мечом, тоже выдающееся... Он не стал бы вытаскивать меч вне
соревнований, как идиот, но на всякий случай я уже составил план
действий в своей голове. Раньше в Академии я учился сражаться против
лорда Коултера, так что я знал, как сражаться с рыцарем. Но это был
настоящий меч. Вдобавок ко всему, я никогда раньше не сражался с кем-то,
кто владел волшебным мечом. Может быть, именно поэтому, или это было
потому, что этот парень был действительно сильным.
Я не видел
никаких брешей. Независимо от того, сколько бы я ни думал, не было
чёткого плана действий, который мог бы привести к моей победе. Всем
своим нутром я чувствовал, что этот парень силён.
На этом
фестивале не было по-настоящему слабых людей, но никто не мог сравниться
с тем, кто каждый год выигрывал Фестиваль Магии.
Он был на другом
уровне. Значит, он не зря был кандидатом в победители. Я сильно сжал
кулаки. На несколько мгновений воцарилось молчание. По мере того как это
напряжение становилось всё гуще и гуще…
– Вы оба, прекратите прямо сейчас.
Сзади
раздался знакомый голос. Это был кто-то, кого я знал, а также кто-то,
кого я не ожидал увидеть. Ирен Приус. Я пожал плечами и заговорил:
– Там... Кажется, сегодня состоится собрание. Все уже собрались?
–
Встречи не будет, но, если вы собираетесь вести себя безрассудно за
пределами турнирной площадки, как сейчас, мне, возможно, придётся
организовать официальное приветствие между вами двумя.
Поскольку она смотрела на нас с ошарашенным выражением лица, я ответил, широко улыбаясь:
– Хм... Пожалуй, я откажусь.