— Ещё раз сердечно благодарю Вас за визит в наш скромный кинотеатр! — дворецкий лучезарно улыбался друзьям, собравшимся в прихожей клуба.
Сцену, посреди которой сейчас находилась Пауллин, вполне можно было бы превратить в картину. Разве что нарядить разлёгшуюся на розовом диванчике Зои в пышное платье в духе Мари Антуанетты и заменить мороженое в её руках на чашку шоколада. Дать роскошный красный камзол и книгу по философии Брейву. Его вдумчивый взгляд прямиком в экран телефона идеально подходит для такой ситуации.
А Кейлен... Кейлен, стоящий неестественно ровно и галантно вносящий что-то в записную книжечку, мог бы сыграть роль изысканной ожившей греческой статуи... Впрочем, пусть остаётся таким, как есть. Его жилет ни капельки не испортил бы атмосферу. Пауллин лишь сейчас заметила, как хорошо этот элемент одежды на нём сидит...
— Перед тем как мы с вами ненадолго попрощаемся, я бы очень хотел услышать Ваши замечания по поводу сегодняшнего сеанса, а также пожелания насчёт следующей нашей встречи.
Пауллин показалось, что, говоря это, Кейлен сжимает записную книжку чуть крепче... Ерунда!! Она ведь и не знает, как он её держит обычно... Надо бы что-то сказать о сеансе. Но что ещё можно выразить, кроме искренней благодарности?
— В следующий раз в мороженое можно добавить немного радужной присыпки! — тут же выдвинула своё предположение Зои. — Ну этих которых! Как там по-вашему... Сотни и тысячи?..
Зои показала пальцами пистолетики в сторону Кейлена, как бы намекая на целевую аудиторию шутки. «Целевая аудитория», в свою очередь, вежливо улыбнулась, издав короткий наигранный смешок.
— У Вас необычная форма мышления. Продолжайте в том же духе, — отчеканил Кейлен и на секунду оторвал взгляд от уже заполненного листка бумаги, посмотрев на Зои.
Хорошо, что Пауллин не заметила этого взгляда. Иначе её новым друзьям пришлось наблюдать или рьяную борьбу за стабильность психики Зои, или, скорее, очередной приступ смущения.
«Ледяная принцесса» нахмурила бровки и буркнула:
— Если не смешно, мог бы так и сказать...
— Эй, Кейлен, приятель, мне в этот раз закатное небо гораздо больше понравилось. Молодчина, хорошо сработал, — деловито подошёл к Кейлену Майк. — О! И знаешь, как будет локация пляжа, добавь туда на два шезлонга больше.
Майк подмигнул девочкам, которые никак не могли вникнуть в суть разговора. Кейлен же, слушая это, загадочно смотрел куда-то вдаль. После недолгой паузы кивнул так, что с его рыжей шевелюры полетели искорки. Неужто на ней успела задержаться пыль?
— Предложение принято. Мне назначить Ваш следующий сеанс на...?
— Назначь на завтра. Как-нибудь потом передохну, — Майк с досадой клацнул языком о белоснежный зуб и обратился к девочкам: — Эй, коронованные дамы, какие планы на неделю? Послезавтра будете свободны?
Подруги сомневались, на этот раз уже вдвоём. Тем не менее встречу назначили.
Кейлен со спокойной улыбкой наблюдал за «заключением договора». Он что-то записал в блокнот и на секунду метнул взгляд куда-то в сторону. Пауллин заметила это. Верно, дворецкий переживает о чём-то...
— Слушайте, мистер Кейлен, а новый билет купить сейчас или уже когда придём сюда снова? — задумчиво протянула Зои. — О! Знаю! Мы купим билеты заранее, и тогда будет скидка, оптом дешевле! — «очаровательно» захлопала Зои ресницами.
— Совершенно не стоит беспокоиться, — отрезал Кейлен, показав рукой знак «стоп». — Один особый билет равносилен оплате месячного пакета члена клуба. Говоря об этом, — тут почему-то Кейлен вновь согнулся в полупоклоне, — добро пожаловать в основной состав! Если хотите, я расскажу о привилегиях, что будут предоставлены Вам. К сожалению, в следующий раз, — Кейлен тяжело вздохнул, — так как мы вынуждены закрываться не позже одиннадцати. Повторно благодарю вас за визит!
Голос его снова стал ласковым.
Пауллин так и заслушалась, что Зои пришлось легонько дёрнуть подругу за рукав, чтобы та пошла с ними к выходу.
Пауллин была очень благодарна за сегодняшний вечер. Но кому из троих больше — она так и не решила.
— Вот бли-и-ин! Уже поздно, а я так не люблю ездить в этом районе по ночам! — канючила Зои, то и дело согревая себе ладони дыханием.
Пауллин стояла, глядя в ночное небо. Глядеть на него не было так уж удобно, хотя бы потому, что снежинки то и дело норовили залететь девушке прямо в глаз. Но звёзды мерцали так ярко, что глаз было не оторвать.
— О, так вы именно что на машине? Вам удобнее! Здесь такие дороги... Вверх-вниз да вверх-вниз! На байке и впрямь чувствуешь себя ковбоем...
— Пауллин!! Слышишь?! Актёр, так ещё и байк у него! — толкала Зои Пауллин локтем, смеясь. — Ах, я поражена! — наигранно запричитала она. — И, чтобы ещё в разы усилить мои страдания, у тебя, скорее всего, уже есть девушка!..
— А ты догадливая. — На лице Майка появился дерзкий прищур. — Вот сейчас к ней и заеду! Только сначала осмотрю себя на предмет ваших волос... Без обид, но она порой ревнива!
Майк прыснул со смеху. Зои поддержала его веселье своим звонким смешком.
Пауллин не слишком веселили подобные замечания. Улыбаясь скорее из вежливости, она поспешила напомнить:
— Зои, я думаю, Брейву уже пора домой. Была рада с тобой познакомиться!..
— Одну минуту! Сейчас я дам вам свою визитку. Там и телефон, и прочая ерунда... — Брейв стал рыскать в многочисленных карманах своей дутой белой куртки с золотыми застёжками. — Прошу!
Брейв с гордостью протянул Пауллин и Зои по визитке. Красные голографические карточки с логотипом то ли звезды, то ли вспышки, на которых значилось...
— Майк Шакил? Как интересно-о-о! А как же ты к «Брейву» пришёл?
— Долгая история... Всё тот же низкобюджетный боевик... Ладно, девчонки, там есть мой мессенджер, звоните завтра! Договоримся на время! Лады?
— Лады! — наперегонки крикнули Пауллин и Зои уже уезжавшему на байке приятелю.
Радио в машине мамы Зои уже давно как не работало. Но вместо музыкального сопровождения восторженный голос Зои убаюкивал Пауллин, изредка кивающую в ответ, по сути не вслушиваясь в слова подруги.
За сегодня произошло столько всего, что девушке и за неделю не описать это всё в стихах. Но этим она займётся уже завтра.
А завтра...
───
— Пора на работу... — пробормотала сквозь сон Пауллин, всё ещё обнимая двумя руками пахнущую ванилью подушку со схематичным изображением Афин на ней.
Девушка нехотя открыла один глаз, прищурив его так, чтобы лучи солнца преобразились в радугу.
Радуга...
Брошь в форме радуги она видела вчера на одном человеке. А запах ванили, если так подумать, немного напоминает аромат, исходивший от него.
Пауллин при этой мысли ещё сильнее вжалась в подушку и зажмурилась. Но как только суть её же мысли дошла до девушки, она как ужаленная вскочила с места и сидела так секунд десять. С абсолютно красным лицом.
Выдохнув как можно спокойнее, Пауллин стала собираться в офис.
А сенсорный будильник в форме солнца уже спел последнюю мелодию предупреждения на это утро. Он одиноко стоял, обделённый её вниманием.
───
По дороге в офис к Пауллин вновь подлетела птичка-бюллетенька.
На этот раз опросов было два. Один по поводу сегодняшней погоды, второй — голосование за лучший из фильмов, что идут в прокате сейчас.
Хм.
Забавно.
А лучшего фильма-то здесь и нет.
Интересно, а внесён ли Эвергловинг в список активных кинотеатров?
Размышляя о том, что Кейлен, верно, сам знает, как клуб рекламировать, и сообщать о существовании кинотеатра целой толпе нет никакой нужды, Пауллин нажала на опцию погоды «слепой дождь» и на первый попавшийся фильм из списка.
Новинок кино она всё равно не смотрела.
Потому и дальше, идя по дороге, даже не заметила гигантский билборд, изображения на котором менялись каждые полминуты.
На билборд глазели несколько студенток университета с ярко выкрашенными волосами. Девушки громко о чём-то шептались.
В иной день Пауллин быстро бы прошла мимо. Ей казалось неправильным подслушивать чужие разговоры.
К несчастью, её слух выцепил из болтовни студенток самую интригующую фразу:
— А вот мне, мне Шакил нравится!! Вот нету у второстепенных персонажей внимания... Значит, он мой собственный, и всё тут!
Компания громко захихикала.
Пауллин от неожиданного напоминания о вчерашнем вечере застыла на месте прямо возле шумных девушек.
— О, девчонки, гляньте, в нашем фан-клубе пополнение!! — одна из студенток, та, что повыше, беспардонно ткнула в Пауллин пальцем, а после и вовсе приобняла её за плечо. — Девочка, а девочка, фильм смотрела?
— Нет, прошу прощения, мне пора идти... — переволновавшись, тихо ответила Пауллин.
И, вежливо кивая, вырвалась из цепких рук «заводилы».
Вдогонку она слышала что-то наподобие:
— Многое теряешь!! Фильм уже на всех сервисах есть!!
— Ребят, ребят, гляньте, как пафосно говорит... И высокая, на эльфийку похожа! Ну точно Кристофер, был бы он девушкой!
Пауллин всё больше сомневалась, успеет ли она написать все родившиеся в ней зачатки стихов.
Вообще за этот год.
Наконец дойдя до офиса, она на прозрачном панорамном лифте поднялась на третий этаж.
Из высоких офисных окон пробивались лучи позднего рассветного солнца. Ненавязчивая музыка уже звучала в помещении.
А значит, время заняться делом.
Как только Пауллин взглянула на своё рабочее место, опешила.
Вместо неё там уже сидела одна её коллега.
— Лайма... — Пауллин ещё раз внимательно посмотрела на сложившуюся сцену. Вещей коллеги на столе не было. И то хорошо. — Извини, конечно, но что ты тут делаешь?!..
— О! Пауллин! Приветусики! Не бес-по-кой-ся, я тут только некоторые документы для мистера Брукса подготовила, подменить тебя попросил. Сейчас место освобожу... Только вот... — Лайма показательно закручивала светло-зелёную прядь на пальце. — Спросить хотела, это ты в таблице писала что-то... Не совсем по работе?
— А? — растерянно подняла брови Пауллин.
— Ну зна-а-аешь, что-то про погоду, что она нам подвластна... Скажи, это тебе для доклада? — лениво прищурилась девушка.
Пауллин тут же сразила полная пропажа красноречия.
— Эмх... Встань, пожалуйста, я тебе это позже расскажу.
— Ну а всё же? — Лайма привстала со стула, но уходить, пока не получит ответ, не собиралась.
— Да-да, для доклада... Только это секрет! Секретный доклад. Конечно...
— Да не волну-у-уйся, я всё равно ничегошеньки не запомнила. — Пожала плечами коллега и, прокрутившись под мелодию офисной музыки, ритмично зашагала за свой стол.
Пауллин вздохнула с облегчением.
Но что-то тяжёлое всё ещё оставалось на её плечах.
Если Лайме пришлось разбирать вчерашние документы — значит, Пауллин опоздала.
Но на сколько же?
Пауллин нажала на кнопку включения системы.
Перед ней предстал голографический экран.
– На полтора часа... — тихо, с досадой констатировала девушка.
Она задумчиво стучала пальцем по столу.
На глаза начальнику попадаться было стыдно...
Тут она случайно нажала на кнопку, отвечающую за подсветку над столом.
Решено.
В тот клуб больше ни ногой.
На протяжении рабочей недели.
На выходных можно.
Хотя, скорее всего, на выходных Майк не сможет.
А сможет ли на выходных Зои?
Только Пауллин успела подумать о подруге, как ей пришло сообщение.
Оказалось, её аккаунт теперь был добавлен в некую группу с названием «КОВБОЙ И ПРИНЦЕССЫ ☆».
Буквы капсом и звёздочка в конце свидетельствовали о стопроцентной причастности к группе Зои.
Пауллин уже было собралась закрыть мессенджер и наконец-то приступить к работе, как новое сообщение появилось в группе.
— Приветики! ♡ Завтра всё в силе? ;3
Пауллин предпочла бы промолчать.
Пусть Зои поймёт, что на дворе рабочий день!
Тем не менее она со вздохом отправила в группу одно лишь «да» и перешла во вкладку с рабочими документами.
Взгляд Пауллин так и тянулся к незакрытому окошку с перепиской.
Ну какое ей дело до того, что они сейчас обсуждают?
И в целом Майк сейчас, верно, тоже на работе! На площадке там съёмочной...
Краем глаза Пауллин увидела что-то про перерыв между дублями.
Ясно...
Значит, она одна здесь сидит как неприкаянная.
Таблицы не щадили Пауллин, особенно учитывая те столбцы, в которых она от скуки писала стихи вчера, пока данные ещё не дошли до руководства.
Но не прошло и получаса, как девушка сдалась искушению открыть мессенджер в полный масштаб.
Лучше она утолит своё любопытство сейчас, чем целую вечность будет думать о теме разговора друзей...
«Я тут подумал, завтра прийти у меня навряд ли получится. Режиссёр (падла :/) на завтра кучу сцен запланировал. Устрою побег сегодня, пока не поздно, вы со мной? ;)»
Пауллин снова залилась краской.
Но уж точно не от подмигивающего смайлика Майка.
Перед ней разворачивались варианты возможного будущего.
Один из таких вариантов и привёл девушку в смущение.
Вариант можно было кратко описать как «Кейлен».
Кей-лен...
Нет же!!
Она остаётся на работе на час дольше, ведь прежде всего она усердный работник!
Усердная секретарша!
А потом уже свободный поэт...
Пф.
Да, настолько свободный, что позволяет себе мечтать о всяких глупостях.
Тут на лице Пауллин появилось выражение человека, который только что случайно открыл новый жанр поэзии.
Ведь если так подумать...
«Зачем мне вообще было выбирать что-то одно?» — думала Пауллин, стоя на пороге дома Зои.
Было уже достаточно поздно, так как «усердная секретарша» таки отработала свой час отсутствия.
И всё же...
— Пауллин!! Привяу-мяу! — смеялась Зои, выходя на улицу.
Сегодня на ней была атласная юбка-шорты и блестящий топ с ярким логотипом какого-то мультфильма про зверушек.
— Смотри, что нашла, пока вещи разбирала! — Зои оттянула край футболки, намекая, на что именно Пауллин нужно смотреть.
— Это тот сериал про... — попыталась поддержать разговор Пауллин, но не тут-то было.
Ничего из того мультфильма она не помнила.
— Да! Про дружбу волшебных зверушек с не менее волшебным ветеринаром! Я так и знала, что ты вспомнишь!
Пауллин решила не разочаровывать подругу, потому молча кивнула, неловко улыбаясь.
— Кстати говоря... — это Зои почему-то сказала куда более задумчиво, чем обычно. — У нас ещё есть время до назначенного времени с Майком... Не хочешь зайти ко мне домой? Я подписку на новый сервис купила, там столько мультфильмов всяких! Ну и фильмов тоже...!
— Зои... — Пауллин положила руку на плечо подруги, пытаясь остановить её поток мыслей. — Мне кажется, лучше всё же не опаздывать. И мы ведь идём смотреть самый лучший из фильмов.
«Поэтесса» загадочно подмигнула Зои, надеясь, что та сделает то же ей в ответ.
Но Зои почему-то лишь улыбнулась, глядя куда-то в пол.
— Как скажешь.
Её голос на одно мгновение почему-то не казался весёлым.
— Машина ещё в гараже, но, знаешь, моя мама скоро приедет, и тогда нужно будет пешочком, пешочком!
Зои на глазах повеселела и чуть ли не вприпрыжку пошла в сторону гаража.
Пауллин, благодарная и довольная, проследовала за ней.