Путь до королевского крыла пролетел незаметно. Элизия думала, что её ждет официальный разговор, но реальность оказалась куда уютнее. Королева привела её в малый кабинет, где их уже ждал Король.
Как только двери закрылись, с лица правителя исчезла вся строгая серьезность. Он посмотрел на восьмилетнюю Элизию с такой теплотой, словно в глубине души действительно видел в ней родную дочь. Король искренне расспросил её о том, как прошел день, легко ли ей дается учеба у лекаря и не слишком ли сильно она устает. Элизия быстро расслабилась под его добрым взглядом.
— Дитя мое, я позвал тебя не просто так, — мягко произнес Король, переглянувшись с Королевой. — Мы очень просим тебя присматривать за Уильямом. Ты ведь знаешь его лучше всех, и он тебе доверяет. На нем сейчас висит огромная ответственность для его возраста, и мы переживаем, что он слишком много учится. Присматривай за ним... но и о себе не забывай. Почаще заглядывай к нам, наши двери всегда для тебя открыты.
Растроганная Элизия пообещала исполнить их просьбу. Попрощавшись с правителями, она вышла из кабинета и направилась по длинным коридорам дворца в то крыло, где находились комнаты Уильяма.
Когда она приоткрыла тяжелую дверь, её встретила давящая и грустная атмосфера. Будущий наследник престола сидел за огромным столом, который был завален сложными книгами и свитками — они казались просто гигантскими по сравнению с самим восьмилетним мальчиком. На Уильяме лежало слишком много обязанностей, и это лишало его обычного детского веселья.
— Привет, братик! — весело воскликнула Элизия с порога.
Уильям резко поднял голову, и его уставшие глаза тут же радостно засияли. Забыв про скучные уроки, он спрыгнул со стула, подбежал к ней, и они крепко обнялись. Несмотря на то, что они были ровесниками, Уильям всегда безумно заботился об Элизии и старался вести себя как настоящий защитник и старший брат.
Видя, как сильно он приуныл над учебниками, Элизия тут же принялась его веселить. Она начала забавно и в лицах показывать, как сегодня на занятиях витала в облаках и путала лечебные травки, а ворчливый наставник отправил её гулять, чтобы она случайно не приготовила яд вместо лекарства.
Слушая её болтовню и глядя, как она смешно разводит руками, Уильям не выдержал и весело рассмеялся. Тяжелая атмосфера в комнате мгновенно испарилась, и они снова стали просто счастливыми детьми.
Вдруг Элизия резко хлопнула себя ладошкой по лбу, и на её лице отразился неподдельный испуг. Она только сейчас вспомнила о самом главном.
— Ой, Уильям, прости меня, пожалуйста! — виновато затараторила она, преданно заглядывая брату в глаза. — Я ведь вчера должна была принести тебе настойку от головной боли, наставник специально передал... А я... я по дороге совершенно закрутилась, отвлеклась на одно дело и совсем забыла! Как твоя голова? Всё еще болит?
Вчера Элизия действительно шла к нему, но по пути наткнулась на раненого Ричарда Стерлинга. Память о том, как она обрабатывала раны этого красивого мальчика-рыцаря, снова заставила её щеки немного порозоветь. Из-за этой неожиданной встречи всё остальное просто вылетело у неё из головы.
Уильям удивленно моргнул, а затем добродушно улыбнулся и махнул рукой:
— Да ладно тебе, не переживай! Всё уже прошло, сегодня голова совсем не болит. Главное, что ты сейчас пришла.
Элизия облегченно выдохнула. Ей было жутко стыдно перед братом, но в то же время на душе стало намного легче.