Я застонал.Медленно я оглянулся назад.Она была там.Она выглядела точно так же, как я её запомнил.В тот момент я даже забыл, что стал стариком.Казалось, будто я переместился во времени назад.Странное чувство ностальгии в перемешку с опасением начало всплывать на поверхность, заставляя моё старое тело впервые за десятилетия начало подводить.— ...Я так рад. Я надеялся увидеть тебя в последний раз...Филия смотрела на меня сверху вниз, и её глаза, казалось, застыли.Я впервые видел её лицо настолько суровым.— Недотёпа!Она обрушила на меня крик, вырвавшийся из самой глубины её души.— Разве я когда-нибудь учила тебя самопожертвованию?!Я прекрасно знал, что она разгадала мой план уже давным-давно.— Но... у меня больше не оставалось другого выбора.— Время ещё было. По крайней мере, достаточно времени, чтобы ты мог испробовать другие варианты.— ...Может, и так, но я и без того прожил достаточно долго. Знаешь ли, такому старику, как я... нужна причина, чтобы продолжать жить.— Ты поступаешь ровно наоборот. Даже в таком возрасте ты всё равно пришёл к таким ребяческим выводам... Это лишь показывает, какой ты ещё недотёпа.— Ты говоришь так только из-за того, какова твоя природа!Интенсивный пристальный взгляд Филии на секунду слегка дрогнул.— ...Я просто не хочу, чтобы ты так легко жертвовал собой, пусть даже и ради спасения кого-то.Сдерживая часть своих эмоций, она начала говорить:— С теми знаниями и навыками, которым я вас обучила, должно быть возможно защищать жизни других, не жертвуя при этом собственной.— Возможно, я и мог бы сделать это, когда был в самом расцвете сил. Но мои лучшие годы давно позади. Какими бы идиотскими ни были их решения, мне всё равно было трудно их остановить.Вот почему у меня не было иного выбора, кроме как рисковать собственным телом и брать всё в свои руки.— Ты ошибаешься, Лев.— Я также пытался передать твои учения следующему поколению. Но... у меня не получилось сделать это хорошо. Я планировал дать детям столько образования, сколько мог... но это, похоже, вызвало лишь обратную реакцию.Филия сжала губы.В конце концов, даже её саму обвиняли в безответственности за то, что она не осталась с ними в качестве спасителя до самого конца.— Дело в том... что подобные вещи по своей сути слишком сложны для решения. Вмешиваться в дела другого поколения возможно только тогда, когда они ещё молоды, я уверен в этом.Филия хранила молчание.— Я не знаю, кто учил тебя. Но я уверен, что у тебя всё было точно так же, когда учили тебя саму. Должно быть, случались недопонимания. Но даже если возникают разногласия, когда ребёнок становится взрослым, не остаётся иного выбора, кроме как просто присматривать за ним. Сегодняшнее поколение само решит, что произойдёт с сегодняшней эрой. Старшие не имеют права всё переворачивать. Так что это был единственный вариант, который у меня оставался. Эх, если бы я только мог на что-то повлиять...— ...Лев, ты определенно умный человек. Полагаю, ты прав, и во всём, что ты сказал, действительно что-то есть.
Выражение лица Филии смягчилось, и она перевела взгляд на пейзаж, открывавшийся с возвышенности.Казалось, она всматривалась не просто в далёкие дали, а в своё собственное далёкое прошлое.Интересно, был ли в том прошлом тот самый человек, который обучил эту девушку?Как бы то ни было, она действительно ни капли не изменилась.Остановилось ли для неё время, замешана ли здесь магия или же она и вправду была тем самым андроидом из слухов — всё это сейчас не имело никакого значения.Сам факт того, что мне удалось увидеть её в последний раз.Это было всё в чём я нуждался.— Я остался последним, Филия. От лица всех нас я хочу сказать тебе спасибо.— ...Не стоит благодарности.Когда она повернулась ко мне, я снова увидел ту самую хладнокровную и кроткую Филию, которую знал всегда.Одно лишь её присутствие наполняло моё сердце умиротворением.— Прости, что предлагаю это в столь плачевном состоянии, но я бы хотел пригласить тебя на чашку чая.Только я собрался разжечь печь...— О чём ты говоришь? На это нет времени. Мне нужно скорее добраться до Крамника.Я в изумлении поднял глаза на Филию.— Я хорошо понимаю сложившуюся ситуацию. Возможно, всё близко к наихудшему сценарию, но время ещё есть.— Но... сражение с ним уже началось...— Не волнуйся. У меня есть средства. Единственное, чего у меня нет — это времени. Поэтому, Лев, пожалуйста, проведи меня самым коротким путём. Мне бы не хотелось тратить время на его поиски с нуля.Всё верно.Она всегда возвращалась, когда город оказывался в беде.Даже находясь вдали, мы всегда оставались под её защитой.Она даровала покой тем из нас, кто столкнулся с несчастьем.Из уголков моих глаз подступило что-то горячее — то, что копилось там со дня смерти Ислы, и скатилось по щекам.Пока я мог быть ей полезен, мне было всё равно, выгляжу ли я жалким.Я пошёл впереди, а за мной следовали Филия и Вер, который, казалось, становился чуточку больше каждый раз, когда я его видел. Интересно, почему он продолжает расти? Когда я спросил об этом во время разговора по дороге, она шутливо ответила: «Потому что у него период активного роста».Путь до места не занял много времени.Воспользовавшись дорогой, построенной военными, мы смогли добраться до места к рассвету.Остатки армии всё ещё находились там и, вопреки ожиданиям, всё ещё поддерживали боевую готовность.— Отец?! Почему ты здесь?!Это был мой сын, который остался жив и возглавлял уцелевшие войска.— Невероятно... только не говори мне, что ты действительно пришёл помочь.— Я здесь только для того, чтобы сопроводить её.Мой сын мельком взглянул на Филию.— ...Курьер, значит? Молода. Хотя не думаю, что ты здесь в качестве солдата-добровольца.— Я не думаю, что вы планируете устроить самоубийственный последний бой.Мой сын нахмурился, услышав столь точную догадку.— Я бы не стала вас останавливать, будь у вас шанс на победу, но с вашей текущей огневой мощью это невозможно.— Да что может знать какая-то мелкая курьерша вроде тебя?!— Ваша общая численность сейчас составляет жалких 69 человек. Но не слишком ли это — позволить стольким людям погибнуть впустую?— Откуда ты это знаешь?Мой сын вздрогнул, когда была названа точная цифра.— Я провела собственную разведку.Она помахала своим терминалом.— У тебя могут быть навыки, но только не говори мне, что ты намерена взять всё на себя, потому что думаешь, будто я не справлюсь или вроде того.— Я беру всё на себя именно потому, что вы не справитесь.— Ты насмехаешься надо мной?!— Ты сам напросился...— Извини за это, но у моего сына нет чувства юмора...— Заткнитесь оба!— Раз ты так говоришь, то в таком случае не вызваться ли мне добровольцем для разведки впереди? Я довольно неплохо умею находить врагов.Мой сын ухмыльнулся:— Это битва заигрывания времени. В разведке нет ни малейшей необходимости.— Даже если я скажу тебе, что у меня есть способ остановить Крамника?— Что?! Каким образом?— Если объяснять просто, у меня есть код доступа, который позволяет мне отдавать команды машине. Используя этот факт, я могу заставить её отменить процесс возмездия.— Ты серьёзно? Если так, пожалуйста, передай его нам. Я не прошу тебя делать это бесплатно. Я уверяю тебя, награда будет щедрой.— Это невозможно. Использовать его могу только я.— ...Прежде всего, правда ли то, что ты говоришь?— Ни мне, ни Льву нет никакой выгоды лгать. Я бы не стала рисковать чужими жизнями беспричинно.Мужчина погрузился в раздумья.Его подчинённые, подслушивавшие разговор, следили за периметром с умоляющими взглядами.Даже они не хотели умирать ни за что.— ...Ладно. Но мы тоже пойдём с тобой.— Я не против, если это будет лишь несколько человек.Мой сын кивнул и поручил подчинённым отобрать нескольких людей.— Отец, моя семья... нет, эвакуация горожан вообще продвигается?— Она уже полностью завершена.— Это правда?Его глаза расширились от изумления. Он не ожидал, что эвакуация всех жителей пройдёт настолько гладко.— Мне удалось убедить людей в парламенте. Также было приказано восстановить все запечатанные функции базы. Даже если машина доберётся до города, горожане всё равно выживут.— ...Хмф, будь сейчас мирное время, тебя бы отдали под трибунал. Все из вашего поколения были такими. Даже мама была такой же. Вы были отвратительно хороши в технике и виртуозно умели обводить всех вокруг пальца. В конце концов, этот город даже сейчас остаётся у вас на ладони.— В конце концов, меня обучал сам Спаситель. Но не волнуйся. После завтрашнего дня штурвал возьмёте вы.— Спаситель, хм... Хотел бы я, чтобы такой талантливый человек был здесь прямо сейчас.Филия просияла от удовольствия.Несколько отобранных солдат выстроились перед нами троими.— Ладно, пора выдвигаться. Кстати говоря, я так и не узнал твоего имени.— Я Филь... то есть... курьер Пирожок.— Необычное имя. Ну да ладно. Я ставлю на твой план. Как ни досадно это признавать, твой план выглядит получше нашего.Он приказал оставшимся людям отступать, и небольшой отряд из 8 человек направился во внутреннее кольцо оцепления.Марш к нашей цели не занял много времени.— Он прямо по курсу. Примерно через 5 минут мы установим контакт, — предупредила Филия о присутствии гигантской машины, хотя никто из нас ещё ничего не заметил.— Я пойду вперёд одна, чтобы ввести код, но... пожалуйста, я хочу чтоб вы не сделали ни единого выстрела.Вся группа начала напрягаться.— Там есть просвет в кронах деревьев. Почему бы нам не сделать его точкой сбора? Можете начать укрываться прямо сейчас.В качестве меры предосторожности солдаты рассредоточились сзади, чтобы укрыться.Таким образом они избегут полного уничтожения в случае атаки. Но это, в лучшем случае, лишь временная мера...
Филия стояла на открытом месте.Прошло несколько казавшихся бесконечными минут.Вскоре показалась огромная машина, крушившая на своём пути многочисленные деревья.Используя краны, выходившие по бокам её туловища, словно руки, она ползла вперёд.Её нижняя половина была полностью оторвана, и обнажённая фигура приближалась, выставив наружу всю внутреннюю структуру. Это было ужасающее зрелище, подобное зверю, потерявшему нижнюю часть тела.Один из солдат в ужасе закричал.Затем раздался звук выстрела.Филия скривилась.Пуля, выпущенная перепуганным солдатом, должно быть, попала в Крамника.В следующий миг огнестрельное оружие, торчащее из его корпуса, нацелилось на густой зелёный лес позади. И снова раздался выстрел.На этот раз он прозвучал из винтовки, которую держал я.Это была пуля, которую я выпустил в рамках своего запасного плана. Ради этого плана я был единственным, кто обошёл машину, чтобы укрыться сбоку — исключительно для того, чтобы при необходимости отвлечь её внимание на себя.Я видел выражение лица своего сына.Он был ошеломлён.Полагаю, он никак не ожидал от меня подобного поступка.— Отец!Отец что защищал своего сына до самого конца. Сын закричал ему не стыдясь и не колебаясь.И тогда Филия сделала свой ход.Сказать, что она двинулась, было бы не совсем правдой.Она испарилась.С помощью своего снаряжения она смогла мгновенно увеличить мышечную силу. С ускорением, похожим на телепортацию, она рванула по земле и прыгнула между мной и Крамником.Я понятия не имею, почему это произошло.Перед Филией Машина Сингулярности прекратила то агрессивное поведение, которое только что демонстрировала.Но это произошло на мгновение позже, чем нужно.Её пулемёт успел дать короткую очередь.В ответ Филия, похоже, использовала какое-то устройство.Кое-что из используемых ею передовых технологий находится за гранью моего понимания.Я бы не удивился, будь у неё в арсенале какой-нибудь невидимый барьер.Пространственная флуктуация возникла прямо перед Филией.И она поглотила выстрелы.Спустя несколько секунд... я осознал, что моё старое тело, которое должно было быть разорвано пулемётом в клочья, всё ещё дышит.Я всё ещё был жив.Я посмотрел на Филию.— ...Какая оплошность. Всё-таки есть небольшая задержка, — пробормотала она без единой нотки боли, хотя её рука была оторвана по локоть.— Пока что я переведу тебя в режим ожидания.Крамник отключил свой главный двигатель и склонил голову.Единственным способом истолковать его действие было то, что он только что подчинился приказу Филии.Вер тревожно прижался к её ногам.Солдаты в шоке вышли из леса.— Э-эта девушка... Её тело...?!Мы все могли видеть, в каком состоянии находилась Филия.Её рука была оторвана пулемётом. Будь она человеком, она бы умерла от шока или потери крови, но, как ни странно, она даже почти не кровоточила.Но самым жутким было то, что она не издала ни единого крика боли.Все глаза в раз перевелись на её лицо.Увидев его, мы все затаили дыхание.Даже с помощью неизвестных технологий, вероятно, было невозможно остановить пули полностью.Вместе с одной из рук часть её лица также была вырвана, обнажая внутреннее устройство.Её внутреннее устройство четко и полностью отличалось от человеческого.— Она машина?— Не может быть. Это наверняка протез, командир.— Нет... этого не может быть... не существует таких протезов. Невозможно ведь заменить что-то вроде головы!Солдаты неосознанно сжали свои винтовки.— ...Значит, андроид?— Только её тело искусственное. Остальное в ней всё — людское.— Она казалась такой человечной... это невероятно.Мой сын крепко сжал винтовку в руке. Даже он казался растерянным.— Я не могу представить, чтобы андроид спасал человека...Я чувствовал витавшее в воздухе напряжение.Для жителей Долинного машины — это существа, которые следует считать угрозой.Машина, способная затеряться в человеческом обществе — сам факт того, что андроиды могут быть реальны...Для большинства людей это была особенно пугающая мысль.Замять это было бы невозможно.Никакие слова в её защиту сейчас не могли унять текущий страх и напряжение. Эта атмосфера была как раз той причиной, по которой Филия всё это время проявляла такую осторожность.Всё могло обернуться наихудшим сценарием.Я был в растерянности.Что можно сделать, чтобы разрешить эту ситуацию?Мои глаза встретились с глазами Филии.Не было ни единого шанса, что она не понимает положения, в котором оказалась. И всё же...Она улыбалась.Она улыбалась так, словно предоставляла право сказать что-то мне.Филия никогда не ошибается в подобных ситуациях.Действие, которое разрядило бы текущую напряженную обстановку с солдатами — действие, которое она предприняла бы сама, не оставь она это на меня.Чем ещё это могло быть? Вариант только один....Покинуть это место, пока все скованы сомнениями.Как только я осознал это, эмоции, которые я сдерживал, хлынули наружу.— Филия! Я... я думал о тебе всё это время!Даже если она снова посетит это место когда-нибудь, меня к тому времени уже не будет в живых.Это наш последний раз.— Я... я всегда тебя любил и воспринимал как родную маму! Всегда!В тот момент я больше не был стариком — я вернулся к тому мальчику, которым когда-то был.Филия улыбнулась, принимая эти слова от меня.Возможно, она тоже осознавала, что это наш последний раз.— Но постепенно ты перестала навещать нас. Мне было грустно только потому, что я думал, будто ты холодна к нам! На самом деле было так много вещей, о которых я хотел тебя спросить! Я хотел услышать, каким было твоё путешествие! Я хотел знать о тебе всё! Я уверен, что все чувствовали то же самое... Но я понимал твои опасения... Поэтому я сдерживался...Как дети, что никогда не знавшие чужой любви в суровых условиях, мы, должно быть, особенно жаждали любви. Это несложно представить.Она держала дистанцию, чтобы мы не стали зависимы от неё. Я это понимаю.Но все эти решения принимаются исключительно из логики.Невозможно отрицать чувства, которые я заглушал в себе.И всё же я не мог выразить эти жгучие чувства словами.Я ни за что не мог пренебречь её добротой.— Но теперь всё в порядке. Потому что ты дала нам всё лучшее, что только могла. Я правда понимаю. Сейчас я чувствую себя на вершине мира! Спасибо тебе, Филия!
— Это мои слова. Филия, спасибо тебе.Пока солдаты всё ещё не находили слов от изумления, она рассмеялась.Это была лучшая улыбка, какую я когда-либо видел.Она была яркой, словно солнце.Одно только это зрелище, возможно, было лучшим, чего кто-либо вообще мог пожелать в жизни.Она была тем самым светом, который вёл меня до самого конца.— Пожалуйста, живи в мире до своего последнего дня, Лев.Филия и Вер направились вглубь леса.Крамник снова завелся с низким рокотом и поплёлся вслед за ними, точно преданный пёс.Солдаты вскрикнули и бросились врассыпную.Я остался стоять на месте.Мой сын подбежал ко мне и что-то кричал, но я ничего не воспринимал.Я просто смотрел Филии в спину.Я продолжал смотреть на неё, пока она не исчезла из виду.— Прощай, Филия.Я стоял там ещё очень долго — до тех пор, пока девушка и гигантская машина не скрылись в темноте лесного моря, а дрожь земли окончательно не утихла.
Прошло ещё больше времени.История никогда не останавливается, даже временно.Она будет продолжаться вечно. Как и всегда.Но мои часы вот-вот остановятся.Никто не знает, что стало с ней после этого.Но сама она никуда не исчезла.Она, вероятно, будет плести новую историю в другом времени и в другом месте.И будет делать это, оставляя яркий след в душах тех, кого встретит на своём пути.Человеческая жизнь коротка. Никто не может остаться с ней навсегда.Кто утешит её? Её, которой предстоит жить вечно.Есть лишь одно, что может сделать человечество.Я искренне надеюсь, что каждый раз рядом с ней будет кто-то, кто сможет засвидетельствовать её величие.
Конец.