Последующие дни тренировок прошли в размеренном темпе.
Все старательно выполняли указания Линь Хуэя.
Однако до прежнего задора и близко не дотягивало.
Дело было вовсе не в лени, просто вернуть тот темп оказалось физически невозможно.
Раньше Ван Юн носился по плацу бешеным псом, подгоняя Линь Хуэя и таща за собой всё отделение.
Теперь же, превратившись в преданного вассала, он растерял былую злость и кураж, а вместе с ним скис и весь коллектив.
Сюй Да, стоя у кромки поля, едва не плевался ядом.
Мать твою!
Куда делась прежняя прыть?
Разница с тем, что было неделю назад, просто колоссальная!
Не будь он связан обещанием не портить хрупкое перемирие…
Он бы лично отходил каждого портупейным ремнем, заставляя летать над полосой препятствий!
«Терпи, терпи!» – мысленно повторял Сюй Да, зажмурившись. – «Они пообещали сдать экзамены без косяков. Верь им, только не вздумай сорваться!»
Трехмесячный курс молодого бойца подходил к концу.
Едва отзвучал сигнал утренней зарядки, Сюй Да собрал всю роту в кучу: ─ Совсем скоро итоговая проверка! Это момент истины, покажите всё, чему вас учила армия!
─ Из кого выросли бойцы, а из кого тряпки – покажет этот день. Никаких оправданий не приму!
Линь Хуэй с ухмылкой отрапортовал: ─ Не беспокойтесь, командир, всё под контролем.
─ Товарищ командир, мы не подведем! – дружно подхватили остальные.
За две недели они успели всё обмозговать.
За исключением пары амбициозных фанатиков, нацеленных на элитные разведывательные батальоны…
Остальные были готовы плыть по течению.
Три месяца службы – слишком малый срок для глубокого осознания долга, а желание схалтурить свойственно самой человеческой природе.
Сюй Да, впрочем, ничего этого не знал.
Он наивно полагал, что перед ним банда голодных волков, готовых сорваться с цепи!
Довольный собой, он кивал: «Пусть шалопаи, но в нужный момент соображают быстро. Сдадут нормативы как положено – глядишь, и до медали дослужимся».
Взгляд его упал на Линь Хуэя: с такими данными парню прямая дорога в шестую роту.
«Ужо я там с тобой посчитаюсь за всё, умник хренов!»
─ Рота, равняйсь! Смирно! – прозвучала команда с дальнего конца плаца.
Множество сотен ног одновременно выбили дробь о бетон.
Сюй Да немедленно скомандовал: ─ Быстро в общую колонну! Бегом марш!
Первое отделение стремительно влилось в сводный строй.
Ван Юн толкнул соседа в бок: ─ Хуэй-гэ, после экзаменов куда податься думаешь? Давай вместе?
─ С чего бы это тебе за мной таскаться? – удивился Линь Хуэй. – Я медом намазан?
Ван Юн ухмыльнулся: ─ У тебя башка варит. С тобой не пропадешь.
Чэнь Эрху тоже закивал: ─ Точно, старший брат плохого не посоветует, и меня прихватите, под вашей опекой не пропаду. рассветов.
Линь Хуэй рассмеялся: ─ Распределение идет по баллам, а не по хотениям. И никаких блатных полномочий перетаскивать вас за собой у меня нет.
Ему самому хотелось затесаться в тихий тыловой угол и переждать остаток срока.
Возиться с двумя балластными хвостами в его планы никак не входило.
Чэнь Эрху растерянно захлопал глазами: ─ Брат, а если нас раскидают по разным углам? Я ведь привык спать на нижней койке подле тебя.
─ Без тебя и засыпать-то тоскливо.
Ван Юн тоже приуныл: ─ И то верно, без твоих подсказок мне сразу взысканий наломают. Нет ли какого хитрого способа остаться вместе?
Линь Хуэй закатил глаза: ─ Ты меня с министром обороны не путай? Чтоб личные списки составлять.
Заметив их кислые физиономии, он неожиданно для себя почувствовал теплоту в груди: ─ Ладно вам сопли распускать. Раз свела судьба в одном окопе, может, и дальше дорога совпадет.
─ А даже если и раскидают – мы всё равно останемся боевыми товарищами.
─ Заглянуть друг к другу в гости на шестьсот второй заставе всегда успеем.
От этих слов обоим заметно полегчало.
За три месяца они прикипели к Линь Хуэю, как к старшему в семье.
Сам Линь Хуэй не заметил, как успел привыкнуть опекать эту парочку.
…
С командирского мостика дивизии генерал Луй Цинсун обозревал раскинувшийся внизу плац.
Взводы, роты и батальоны сливались в четкие монолитные квадраты.
Он одобрительно кивнул: ─ Скорость сбора отличная, выправка на высоте. Солдаты уже выглядят как надо.
Командир полка Чжоу Чжунъи сиял от гордости, хотя старался держать лицо: ─ Новобранцы попались смышленые, работящие, за три месяца прогресс налицо.
Луй Цинсун указал стеклом планшета на один из флангов: ─ Это первая рота?
─ Так точно, товарищ командир дивизии.
─ И построение быстрее всех, и осанка у каждого такая, будто швабру проглотили. Скажи мне это кадровый батальон – поверил бы без раздумий.
У Чжоу Чжунъи сердце замирало от восторга.
Чжан Цзяньтао не подвел, утер нос завистникам!
Надо будет объявить ему благодарность за отличную выучку личного состава.
Разумеется, генерал Луй интересовался первой ротой вовсе не из праздного любопытства – он целиком держал на контроле судьбу Линь Хуэя.
Каждый шаг парня докладывался ему лично.
В случае успешной сдачи нормативов он намеревался лично доложить об этом его отцу.
Такой шанс лишний раз засветиться перед старым командиром упускать было нельзя.
Наконец все подразделения выстроились окончательно.
Командиры рот по очереди выступили вперед:
─ 1-я рота, по списку 125, в строю 125! Ждем указаний!
─ 2-я рота, по списку 118, в строю 118! Ждем указаний!
─ 3-я рота…
─ Вольно! – разнесся над плацем голос Чжоу Чжунъи.
Офицеры синхронно развернулись к строю: ─ Отставить!
Хрустнули ремни, сапоги слились в единый глухой удар.
Чжоу Чжунъи повернулся к дивизионному командиру, запрашивая разрешение продолжить.
Луй Цинсун шагнул к краю трибуны: ─ Смирно!
Строй в едином порыве втянул животы и вытянулся по струнке.
Генерал с улыбкой окинул взглядом шеренги: ─ Без паники, орлы. Я командир вашей дивизии, Луй Цинсун. Две точки сверху, одна снизу – в общем, Луй, как зелень кедра на ветру.
─ Совсем скоро завершится ваш учебный этап, и вы официально вольетесь в нашу семью.
─ Наше соединение славно боевыми традициями. За нашими плечами десятки сражений, многие герои сложили головы за то, чтобы знамя дивизии сияло в веках.
─ Их дух, закаленный в огне и порохе, передается из поколения в поколение.
Он возвысил голос: ─ Теперь это знамя переходит к вам. Хватит ли у вас духу удержать его на высоте?!
─ Так точно! – взревели сотни глоток.
Гул прокатился над бетоном плаца.
За три месяца из зеленых юнцов выковался костяк будущей армии, впитавший понятия чести и долга.
Даже Линь Хуэй прочувствовал момент, ощутив легкий холодок между лопатками от мощной энергетики строя.
Луй Цинсун удовлетворенно кивнул: ─ После экзаменов начнется распределение. Расскажите-ка мне, ребята, о каких местах вы мечтаете?
Он ткнул пальцем в первого попавшегося бойца на левом фланге: ─ Ты. Говори.
Солдат выпалил: ─ Я хочу в пятую танковую роту! С детства грежу бронетехникой, моя мечта – самому повести машину в атаку!
─ Отлично, одобряю… А ты?
Генерал перевел палец дальше.
Тот ответил с воодушевлением: ─ Мечтаю попасть в полк Тигров, в ту самую шестую роту! Говорят, это элита разведки, рай для лучших из лучших!
─ Молодчина, амбициозно! – рассмеялся Луй Цинсун.
─ Вот только «Острие клинка» требует железобетонной подготовки, туда берут только готовых мастеров.
Взгляд его скользнул по шеренге первого отделения и замер на Линь Хуэе: ─ А ты, боец? Куда рвется твоя душа?
Луй Цинсун надеялся услышать заветные слова о зачислении в шестую роту.
Это дало бы ему формальный повод перевести парня без лишних вопросов, выполнив негласную просьбу старого друга.
─ Доклад, хочу в свинарник! – громыхнул Линь Хуэй на весь плац.
Тишина, воцарившаяся после его слов, казалось, звенела в ушах.
Улыбка на лице генерала мгновенно застыла, будто он проглотил зеленую муху.
─ Ч… что ты сейчас сказал? – переспросил он дрогнувшим голосом.
Линь Хуэй повторил во весь голос: ─ Доклад товарищу генералу, прошу определить меня в хозяйственный взвод на свиноферму!
─ Доклад, мы тоже хотим к свиньям! – подтолкнул Ван Юн соседа, и оба заорали вслед.
У Сюй Да перехватило горло, кровь хлынула к носоглотке, едва не заставив его извергнуть фонтанчик…