? Под окнами казармы.
Новобранцы криво-косо, кое-как выстроились в шеренгу.
Ван Хай развернул список: ─ А теперь начинаем распределение по отделениям! Как услышите свою фамилию – выходите из строя!
─ Ван Юн, 1-е отделение!
─ Ма Сяошань, 1-е отделение!
─ Ло Чаочао, 5-е отделение!
? ─ Ли Теню, 4-е отделение!
─ …
─ Линь Хуэй, 1-е отделение!
─ Я!
Линь Хуэй тут же сорвался с места и вразвалочку подбежал к своему отделению.
Чэнь Эрху с улыбкой до ушей похлопал его по плечу: ─ Здорово, братан, опять свидимся! Ну надо же, какая у нас судьба!
─ С какого перепугу судьба – сплошная напасть!
Линь Хуэй скосил глаза: Ван Юн буравил его злым взглядом, задрав нос едва ли не к самому небу.
Линь Хуэй только закатил глаза. С каких это пор его угораздило оказаться в одной компании с этими двумя чудиками?
Как правило, чем больше вокруг чудиков, тем слаще жизнь точно не покажется.
Нет, нужно держать ухо востро.
Вскоре все новобранцы были распределены по отделениям.
Ван Хай свернул ведомость: ─ Так, командиры отделений, уводите людей. Сегодня первый день, все как следует отдохнут, никакой муштры. Занятия начнутся завтра с утра.
─ Есть! Все за мной!
Командиры отделений тут же повели новобранцев к спальному корпусу.
─ Сюй Да!
─ Есть!
Чернолицый командир отделения уже собирался уводить своих, как его окликнул командир роты.
─ Вы пока дуйте в казарму!
Бросив эту фразу парням из первого отделения, он стремительно побежал к Чжан Цзяньтао.
Линь Хуэй слегка нахмурился, в душе закралось нехорошее предчувствие: командир роты с самого начала смотрел на него волком, а теперь еще и командира отделения к себе дернул – неужто задумал сгноить?
Он вырос в военных кварталах.
Всю эту кухню насчет того, как старослужащие ломают новобранцев, он знал от и до.
Наверняка в глазах этих дедов он уже заслужил репутацию конченого смутьяна.
При этой мысли Линь Хуэй был готов волосы на себе рвать: «Знал бы прикуп – ни за что не полез бы на ту проклятую бронемашину! Только лишних хлопот нажил».
Да плевать. На войне как на войне, вода камень точит.
Сам Иисус Христос не заставит меня отбывать номер спустя рукава, а если прижмет – буду тише воды, ниже травы.
Сюй Да подошел к Чжан Цзяньтао и отдал честь: ─ Товарищ командир роты, какие будут указания?
Чжан Цзяньтао чуть улыбнулся: ─ В этом году тебе подошел срок увольняться, но я специально выцепил тебя в роту новобранцев. Если покажешь себя как надо, заработаешь поощрение – и считай, что офицерское звание у тебя в кармане.
У Сюй Да аж глаза заблестели от неожиданности.
Офицерское звание!
Он во сне только об этом и видел сны!
Он отслужил уже восемь лет, и нынешней осенью ему предстояло собирать вещички домой.
За эти восемь лет он выслужил две медали за заслуги третьей степени, трижды становился отличником боевой подготовки, а всяких грамот и благодарностей и вовсе не счесть.
Вот только грамотей из Сюй Да был так себе – за плечами всего девять классов.
Если не подвернется какой-то особой оказии, к концу года придется отправляться на гражданку.
Он парень из глухой деревни, не то что городской житель – за ним бронь и теплое местечко на заводе не стоят.
Вернись он в родные края – придется начинать жизнь с нуля.
А ведь всё, что он умеет в этой жизни, дала ему армия. И что ему там делать, на гражданке?
Ему не хотелось покидать родную часть, которой он отдал восемь лет, и не хотелось возвращаться в ту глушь, где отродясь не было никаких перспектив.
Если бы ему позволили остаться, он был готов расшибиться в лепёшку.
Сюй Да срывающимся от волнения голосом выпалил: ─ Товарищ командир роты, будьте спокойны! Разобьюсь в лепёшку, но выведу первое отделение в лучшие!
Чжан Цзяньтао одобрительно похлопал его по плечу: ─ Я нарочно отобрал тебе самых слабых, зная твою хватку. Сделай из них людей – и мне будет перед кем за тебя словесное замолвить.
Он понизил голос: ─ А за тем пареньком по имени Линь Хуэй приглядывай в оба. Этот гусь – вовсе не солдатский материал. Если пойдет вразнос – вышибай его из части без разговоров, нечего тебе из-за него портить показатели. Усек?
Сюй Да кивнул: ─ Товарищ командир роты, вы же меня знаете! У меня в глазах соринка не задержится, а уж к паршивым овцам у меня нулевая терпимость!
Чжан Цзяньтао остался доволен.
─ Ладно, ступай.
─ Есть!
Сюй Да козырнул и шагнул в подъезд казармы.
Уголки рта Чжан Цзяньтао тронула злая усмешка: ─ Ну что, Линь Хуэй, посмотрим, надолго ли тебя хватит…
…
В кубрике стояло пять двухъярусных коек.
Линь Хуэю досталось место внизу – вполне сносно.
─ Братан, я буду спать над тобой! ─ расплылся в белозубой улыбке Чэнь Эрху, уставившись на Линь Хуэя.
Линь Хуэй и сам не ожидал, что этот простофиля окажется его соседом по койке: ─ Не называй меня братаном, зови просто Линь Хуэй. Раз мы здесь, все мы товарищи по оружию.
Чэнь Эрху закивал: ─ Понял, братан… тьфу, то есть товарищ!
Но больше всего Линь Хуэя порадовал Ван Юн – этот тип угодил прямо на соседнюю койку.
Ван Юн злобно хохотнул: ─ Мало того что в одно отделение попали, так еще и койки рядом. Вот напасть-то!
Линь Хуэй скривился: ─ Раз такая напасть – не ложись рядом со мной.
Он уже давно не переваривал этого индюка.
Чуть что – сразу в бутылку лезет всю дорогу.
И чем больше его игнорируешь, тем больше он распаляется!
Ван Юн с размаху вцепился в железную спинку кровати: ─ Стервецы вроде вас, изнеженные городские мажоры, мне от рождения опротивили! Возомнили о себе неизвестно что.
Линь Хуэй усмехнулся: ─ Умник нашелся – пойди выбей у начальства перевод для меня, раз такой смелый. Слабо?
Ван Юн аж задохнулся от злости!
Чэнь Эрху, видя, что те сейчас сцепятся не на шутку, поспешил вмешаться: ─ Братья… ой, товарищи командиры, ротный только что сказал – мы теперь одна семья, одно оружие, в одну глину легли. Мать перед отправкой сказывала…
─ Каких еще братьев?!
Раздался грозный рык, от которого у всех душа ушла в пятки.
Сюй Да вырос на пороге и в упор уставился на Чэнь Эрху: ─ Здесь тебе не курорт! Есть только товарищи по оружию, никаких братьев! Усек?!
Чэнь Эрху, которому брызги полетели прямо в лицо, что есть мочи рявкнул: ─ Усек! то есть так точно!
─ Отвечать положено по форме! ─ рявкнул Сюй Да. ─ Переснимаем ответ: так точно или нет?
─ Никак нет… тьфу, то есть всё слышал!
Чэнь Эрху вытянулся в струнку от страха.
Сюй Да едва зубами не скрежетал от злости, готовый сорваться на крик.
Линь Хуэй, сообразив, к чему идет дело, и опасаясь старого армейского метода с коллективным наказанием за залет одного бойца, поспешил сгладить углы.
─ Товарищ командир отделения, у этого увальня с головой не всё в порядке, я сам его сейчас просвещу.
─ Обещаю, вдолблю ему в башку уставные манеры.
Сюй Да тяжело фыркнул и обратился ко всему кубрику: ─ Слушать мою фамилию… то есть мою команду! Я Сюй Да, и следующие три месяца я ваш отец и мать в одном лице! До ужина еще уйма времени, так что займемся полезным делом – я покажу вам, как правильно заправлять постель.
Новобранцы тут же зашушукались.
─ Заправлять? Это еще зачем?
─ Да одеяло складывать, дурень.
─ Чего, и этому учиться надо? Дома за меня матушка постель убирала.
Линь Хуэй молчал.
Потому что прекрасно понимал всю важность этого сакрального ритуала.
В любой армии мира существуют свои стандарты заправки коек.
У американцев принято натирать до блеска ботинки, у британцев – гладить мундиры, а в Яньго – складывать солдатское одеяло.
Безупречная постель – лицо военнослужащего, показатель его выправки.
Одеяло должно лежать строго по линейке, иметь форму параллелепипеда, углы острые, как бритва.
На простыне не смеет быть ни единой складки.
Даже стаканчики с зубными щетками, паста и бритвенные принадлежности – всё выстраивается по ГОСТу с точностью до миллиметра.
Линь Хуэй, хоть и числился по жизни мажором, стоило ему переступить порог родительского дома, как отец принимался гонять его за порядок с садистской щепетильностью.
Стоило обнаружить хоть микроскопическую помарку – и ремень свистел над самой пятой точкой.
Так что в деле складывания матрасов и одеял он не уступал любому старослужащему.
─ Сейчас я продемонстрирую вам армейский стандарт: одеяло должно быть ровным, как кирпич, с прямыми углами, чтоб муха садилась – и лапки ломала от зависти…
Закончив инструктаж, Сюй Да перешел к практике: ─ Смотрите внимательно, показываю один раз.
Он подошел к койке, подхватил слежавшееся одеяло.
Встряхнул его, расправил на матрасе и принялся колдовать.
Края подровнять, швы пригладить, уголки подоткнуть!
Линь Хуэй с легким уважением отметил про себя: не зря старый вояка – движения быстрые, отточенные, каждый элемент доведен до автоматизма!
Прошло не больше минуты, как объемистое байковое одеяло в руках Сюй Да превратилось в идеальный параллелепипед.
В точности как он и говорил – угловатый, ровный кирпич.
Сюй Да оглядел строй: ─ Въехали?
Новобранцы заморгали глазами, качая головами в полном недоумении.
Сюй Да нахмурился: ─ Ладно, показываю повторно. Глаза на затылок не вешайте, впитывайте каждый нюанс.
Он повысил голос: ─ Аккуратная койка – это дисциплина бойца! К тому же зачет по тылам идет в общую ведомость успеваемости, и мне претит мысль, что кто-то завалит такую плевую задачу!
Его взгляд на секунду задержался на Линь Хуэе.
Линь Хуэй сохранял невозмутимость: в чем в чем, а в уборке постели он точно не сплочает ряды отстающих.
Если б он не смог справиться с простым одеялом, все отцовские порки пошли бы прахом.
Сюй Да молниеносно повторил всю процедуру во второй раз.
─ Всё, тренируйтесь самостоятельно, вопросы – ко мне.
Новобранцы с энтузиазмом набросились на постели.
Но не прошло и пары минут, как они заерзали, будто по их спинам забегали блохи.
Чэнь Эрху пихнул Ван Юна в бок: ─ Слышь, командир же показывал? После того как подогнул край, куда дальше совать-то? Запамятовал!…
─ Спроси у меня чего посложнее!…
Ван Юн и сам копошился в паутине из простыней – ничего не клеилось.
Украдкой покосившись на Линь Хуэя и заметив, что тот возится с углами с тем же успехом, он с облегчением выдохнул.
Слава богу, этот выскочка тоже ни черта не смыслит!
А то было бы обидно до слез.
Но он даже не догадывался, что Линь Хуэй просто мастерски валяет дурака.
Захоти он – и через пятнадцать секунд перед ним красовался бы эталонный кирпич.
Но высовываться раньше времени в его планы не входило.
Сюй Да, проходя мимо, мысленно хмыкнул: а парень-то оказался бестолковым!
─ Отлично, Сюй Да. В других кубриках еще шаром покати, а вы уже за внутренний порядок взялись? – в дверях нарисовался политрук Ван Хай.
Сюй Да подбежал строевым шагом: ─ Товарищ инструктор! Чего зря время терять, решил приучать бойцов к порядку.
Ван Хай обвел кубрик взглядом и улыбнулся: ─ Ну даешь, старик. Похоже, в следующем месяце переходящее знамя за дисциплину уйдет первому отделению.
─ Только учти, пацаны только что пять километров отмахали, отдых тоже по расписанию – не загоняй их ради показателей.
─ Есть.
Ван Хай задержал взгляд на Линь Хуэе и с сомнением покачал головой: ─ Сюй Да, отделение у тебя непростое, смотри в оба.
Сюй Да приглушил голос: ─ Командир роты предупреждал, спуску не дам этому хмырю!
─ Да я не о том, ─
Ван Хай примирительно махнул рукой: ─ Старик Чжан по характеру – пороховая бочка. Ты его ученик, тебе ли не знать его взрывной нрав.
─ То ли дело ты – человек рассудительный, к новобранцам подход нужен с умом, недопоняли – объясни.
Сюй Да на словах согласился, но в мыслях остался при своем.
Раз этот сопляк Линь Хуэй вздумает саботировать учебу и портить показатели отделения – он первый ляжет костьми, но выжжет это каленым железом.
─ Ладно, занимайся своими делами, я просто заглянул.
Как только Ван Хай скрылся за дверью, Сюй Да обернулся и застыл на месте.
Потому что кровать Линь Хуэя была заправлена.
Пусть она больше походила на пухлый батон, но контуры уже угадывались.
Более того, этот наглец уже шастал по чужим койкам и вовсю раздавал ценные указания.
─ Ты не так заворачиваешь, вот сюда подверни.
─ Эй, ты метод перепутал.
─ Эрху, ты что, в глаза долбишься, неужели одеяло сложить не можешь?
У Сюй Да дернулся глаз.
Этот сопляк с первого раза заправил койку вот так?
Случайность! Чистая случайность!
Заметив приближение взводного, Линь Хуэй расплылся в лучезарной улыбке: ─ Товарищ командир отделения, как вам мое творчество?
Сюй Да без лишних слов сдернул одеяло на пол: ─ Чем занимаешься, клоун? На что это похоже – на свежеиспеченную булку! Рано еще людей учить уму-разуму. Давай по новой!
Линь Хуэй проводил взглядом улетевшее на пол одеяло и тяжело вздохнул.
Ладно! Похоже, на этот раз его взяли на прицел всерьез.
Он-то рассчитывал тихо-мирно перекантоваться в роте новобранцев положенный срок, но, судя по всему, тихой жизни не предвидится…