Надеюсь, я не сломал Джуну жизнь своим ударом, ведь он кажется вполне неплохим, а ведь он ещё и монах. По идее, для простого смертного заклинание усиления должно действовать скорее как какой-нибудь энергетик, но что поделать? Всё, что я творю, благодаря моей магической ауре превращается в опасное оружие.
Что вообще такое магическая аура? Иными словами, можно назвать её душой, потому что она есть буквально у всех живых существ. Просто у кого-то она меньше, у кого-то больше. Если приглядеться, то она повсюду, то есть и у растений. Вообще, аура представляет собой привязанного духа — не создателя и не младшего, а личного для его обладателя. Именно поэтому я сказал, что заклинание — не простая тарабарщина, а язык общения с этим «духом».
Навязывается вопрос — а как же демоны? Они представляют собой противоположность духам, и тут я говорю, что их магическая аура — тоже своеобразный дух. На этот вопрос Руна, когда я её спросил, ответила: «И да, и нет. Наша магическая аура действительно тоже имеет структуру, как у обычного духа, но в то же время у них нет ничего общего с миром духов. Эта душа как бы наша, поэтому Великие духи не имеют над нами власти». Получается, что и демоны тоже могут взаимодействовать с духами — ещё одно подтверждение, что мы похожи.
Эффект от заклинания тоже сопровождается частичкой магической ауры, которую пожертвовал маг, то есть, колдуя, я буквально разбрасываю часть своей души. Так делают все маги, но это не страшно, потому что любая аура восстанавливается после убытков, а если человек как-то всё же умудрится лишиться абсолютно всей души, то он не умрёт, а просто какое-то время будет парализованным — тоже не круто, но в любом случае я от такого защищён.
Лишь если дух «привязан» к своему обладателю, то его называют магической аурой или же душой.
Итак, духи вообще повсюду. Кроме магической ауры есть и младшие духи — это умершие существа, которые со временем могут исчезнуть. Я даже как-то разговаривал с таким. Ещё есть и элементы — вот они уже действительно создатели. Трое Великих, о которых поёт религия, и помладше. Можно привести банальные примеры — пламя горит благодаря духу огня, а ветер дует из-за духа ветра. К сожалению или к счастью, я не запомнил их имена.
Кстати, у духов есть своё измерение, которое так и называется — мир духов. Для смертных загробный, вроде как параллелен нашему, но, как я понял, каждый заглянувший туда увидит индивидуально что-то прекрасное — что сам ассоциирует с духами. Когда-то мне удалось там побывать, и я увидел сказку — ярко-зелёную траву, где она не могла быть, и звёзды… В общем, всё в таком духе (извините за тавтологию).
На самом деле Руна тоже там была, что странно. Дело в том, что для демонов есть свой параллельный мир — мир джинов. Такая уж тут дилемма — смертные могут после смерти попадать в мир духов, а демоны в мир джинов. Одним глазком дети мира джинов тоже не имеют права заглянуть к духам, как и мы к джинам. Иначе никак. Так мы все думали, так думал я до того, как познакомился с Руной — каким-то образом она однажды случайно попала в мир духов и сама не поняла как. Может, ошибка, но вдруг мы все и правда можем вот так путешествовать по мирам поочерёдно? Смертные и демоны почти не отличаются, так почему бы миру джинов и миру духов не быть общими?
Ну ладно. Чего-то меня на философию потянуло. Надо вернуться к настоящему.
Мы вернулись в кабинет главы Гильдии. На этот раз Алрик сразу посадил меня за стол и протянул какую-то бумагу.
— Ты доказал свою силу на все сто, и гражданство у тебя в порядке. Я готов тебя взять в Гильдию. Вот договор — можешь подписать, если всё ещё согласен.
— Хорошо.
Кроме гражданства ещё надо где-то прятать договор Гильдии наёмников. К счастью, представляет собой простой значок со званием — можно положить в карман, Алрик сказал, некоторые наёмники так и делают. После этого мой новый начальник объяснил мне местные порядки и систему по поручению заданий:
— Каждому наёмнику присваивается ранг от первого до девятого. Изначально он зависит от практического экзамена. Напомню: ты победил заклинателя одним ударом, при этом увернувшись от всех его взмахов, а значит, было бы справедливо определить тебя примерно четвёртого или даже выше, но поскольку ты совсем недавно приехал в город, выше третьего я дать не могу.
— На что влияют ранги? — спросил я.
— То, какие сложные задания ты сможешь брать, а также награда за них. Чем выше, тем больше. Тебя не пустят на задания, в которых требуется ранг выше, чем у тебя. Ну вообще, если тебе прямо хочется пойти убивать какого-нибудь лича — а он, если что, для «Победителя», то есть для восьмого ранга, — то ты имеешь право объединиться в группу и избежать такого запрета…
Всё ясно: ранги помешают брать самые опасные задания, а следовательно, быстрее заработать. Жаль, потому что для меня личи в самый раз. Ну раз Руна тоже присоединится, то мы сможем объединиться в группу и отправиться на сложное задание.
— А какой у меня сейчас ранг?
— Третий. Меченосец — твоё звание, и это не значит, что ты обязательно орудуешь мечом. Это просто титул. Вообще, если хочешь знать, какие звания даются за ранги, то можешь почитать ознакомительную. Она в свободном доступе.
— Понятно. Тогда какие задания я смогу выполнять? — спросил я.
— Уточни это у Лода — нашего регистратора. Насколько я помню, сейчас ты сможешь сражаться с великанами, экспортировать аристократию, но я думаю, что твоё первое задание будет совсем простым, чтобы сначала дать тебе понять, с чем примерно ты будешь сталкиваться.
Мы обсуждали ещё некоторые детали-правила: не иди против своих товарищей, не лезь в политику и так далее. После я ушёл дожидаться завтрашнего дня.
На выходе я встретил Руну.
— А я как раз свой тренировочный бой закончила. Секундантом был какой-то регистратор. В общем, я иду к Алрику говорить о вступлении, а как у тебя дела?
— Отныне я «Меченосец» Гильдии наёмников, — гордо заявил я.
— Правда? Вот и отлично! — обняла меня Руна.
— Обидно, что я не увидел твой бой.
— Там ничего особенного. Я потом расскажу, — суккуб отпустила меня. — Кстати, тебя ждут внизу. Джун что-то хочет сказать.
Надеюсь, он не обиделся на меня. Я и так привлёк внимание.
Джун ожидал меня прямо у лестницы. Приветливо кивнул — вот и хорошо, значит, всё в порядке.
— Ну у тебя и удар. Мне сказали, ты ещё потом вылечил меня. Я тебе по гроб жизни обязан.
— Это ещё за что? Я лишь хотел…
Но тут Джун внезапно поклонился мне и начал шептать.
— Не знаю, что у тебя за заклинание лечения, но оно вылечило не только мои раны, но и опухоль в лёгких. Я давно страдал от этой болезни, но решил молчать о ней, пока бы не скопил денег на целителя.
Монах ещё раз поклонился мне и торжественно сказал: «Если понадобится помощь, то можешь рассчитывать на меня!». Кажется, я только что завёл себе странного друга. Видно, что ему глубоко плевать на Церковь и экзорцистов, но он точно верит во что-то очень ревностно. Кто знает, что там в голове у этого наёмника — может, он относится к своему артефакту, как к жене, или медитирует буквально на иголках…
— Удачи на первом задании. Да прибудет с тобой Сила, — сказал Джун и ушёл.
Это прощание такое? Что ещё за «Сила»? Это понятие физическое или нематериальное? Ясно только, что это касается его религии. Кстати, я слышал, что религий в Аркане вообще много, но все они так или иначе касаются духов. Их могут называть так или по-другому. Раз нематериальные, то Джун вполне может почитать духа, но называть его по-своему.
Ведь что есть религия? По большей части, это идея. Даже духи таковой являются в каком-то смысле, пусть и существуют в мире духов.
После я встретил Родию, которая тоже в этот момент молилась духам (ох уж мне всё это). Она обещала показать свой дом и что мы какое-то время поживём там. Только нужно дождаться Руны, и мы пойдём вместе.
— Линь, смотри, что у меня есть! — демон тут же появилась, размахивая значком, который ей дал глава. — Теперь мы с тобой коллеги! Я Странник Гильдии наёмников!
— Не кричи, у нас тут не клуб. В Гильдии неприлично так себя вести, — положила руки на пояс Родия.
— Прости, — улыбнулась Руна.
Как оказалось, у суккуба второй ранг, то есть она ниже меня в звании. Как я понял, ранг присваивается наёмнику в результате практического экзамена. Я вырубил единственного в Гильдии заклинателя Джуна одним ударом, поэтому Алрик дал мне звание Меченосца (3). Похоже, у Руны дуэль была немного поскромнее, поэтому она теперь Странник (2).
Мы обсуждали это, пока шли по улице. Уже успело потемнеть.
Кстати, чуть позже я решил почитать ту самую ознакомительную, про которую говорил глава, для того, чтобы хотя бы знать имеющиеся ранги — не думаю, что это знание так уж пригодится, но для наших уважаемых читателей я перечислю: Начинающий, Странник, Меченосец, Протектор, Защитник, Охранитель, Страж, Победитель и Мастер. Последний даётся скорее руководителю, то есть у Алрика, например, такой ранг, поэтому лично я думаю, что самый максимум для нас — это восьмой, то есть Победитель.
— Кстати, Р-родия, а какое у тебя звание? — на произношении имени Руна почему-то заикнулась.
— Тоже Странник. Завидую тебе: я начинала в Гильдии с Начинающего и доросла до второго ранга только за год, а тебе сразу дали звание. Впрочем, вы, наверное, быстро подниметесь ещё выше.
— Мы с тобой равны. Давай выполнять задания вместе! — суккуб взяла ошарашенную воительницу за руки.
— Н-н-ну ес-сли поз-зовёте, я пойду, — попыталась отстраниться рыжуля. — Только ваши первые задания будут лёгкими. Зачем вам там группа? Для вас такое — туда и обратно.
Родия смущается, когда её «лапает» Руна (для любительницы обнимашек такое слово самое подходящее). Впрочем, воительнице, похоже, нравится, вот только она никогда этого не признает. Постоянно вижу красный румянец, как у неё резко начинают бегать глаза — такая реакция меня самого заставляет улыбаться. Ведь она старается быть похожей на рыцаря, а тут полностью теряется.
По дороге нам встретилась та же самая кошка, что мы уже видели при приезде. Она чёрная, зеленоглазая и на ней не так много шерсти, как на остальных кошачьих — неизбежная жертва для Руны. Она затискала зверька по-особенному и даже снова попросила Родию взять её собой.
— Ещё чего, — сурово ответила воительница.
От такого ответа Руна настолько впала в шок, что смешно задёргала глазами, расслабила хватку, и кошка при первой возможности сбежала. У меня случайно вырвался смешок — действительно, зачем нам кошка? Себя бы прокормить! Потом, пока мы не дошли до дома, я постоянно ловил обиженный взгляд Руны. Она даже щеки надула.
— Вот и моя хижина. Смотреть особо не на что. Заходите, — позвала Родия.
От остальной архитектуры города её дом снаружи и правда не отличается. Площадь где-то 10x17, но это ещё и двухэтажная хижина с несколькими окнами, а при входе висит фонарь. Внутри на первом этаже красуется диван и обеденный стол. Тут есть туалет с ванной, что может позволить себе далеко не каждый житель Кельграна. На втором этаже огромная кровать, а ещё специальный уголок для молитв трём Великим — несколько икон и статуэтка с символикой религии.
За исключением ванны и уголка для молитв, тут преобладает минимализм. Мне тут нравится — очень уютно. Я прямо чувствую, что здесь живёт и честно работает наёмница.
Только вот непонятно — а где мы будем спать? На первом этаже есть диван, где ещё поместится Руна, но я выше её. Мне только на полу стелить матрас придётся.
Какое-то время Родия думала уступить кровать мне, но я её остановил, а Руна предлагала делить кровать всем вместе… и от него отказалась уже рыжая воительница. Не спорю — кровать широкая (интересно: зачем Родия вообще такую купила?), я и сам против предложения суккуба. Позже объясню, почему.
В итоге дообсуждались: я всё-таки буду спать на полу на первом этаже, Руна на диване, Родия там, где раньше.
Перед сном у нас с демоном состоялся разговор. Мы уже лежали на спальных местах.
— Зря ты так. Надо было лечь у неё в комнате. Я же вижу, насколько эта девушка восхищается героями. В том числе и тобой, — отчитала меня Родия.
Восхищается героями? Думаю, это связанно, что она подражает рыцарям.
— Может и зря. Вот только ты и сама хотела в той же кровати лечь, — улыбнулся я.
— А в чём проблема?
— У тебя хоть что-то из одежды настоящее есть?
— Ну, я как-то после казино приобрела кольцо с рубином. Подумала — победитель заслуживает роскоши. Вот его я ношу постоянно. Жаль, я не показала его Гале для зачарования.
Вообще её зовут Галит, но Руна почему-то сократила это имя до Гали. Это студентка университета магии, очень хороша в зачаровании. К слову, гном мне подарила много всего, когда я уходил из Белолуга — браслет с заклинанием света и то же пальто с отражением заклинаний.
В университете магии я мельком узнал, что такое зачарование. Оно позволяет накладывать магическую ауру на предмет, и таким образом его можно использовать, не расходуя свою магическую ауру. Например, со свитками так — маг произносит с него заклинание, а артефакт после этого, выполнив своё предназначение, рассыпается на мелкие частицы. Такой я использовал в Камнехолме и в университете. Но это лишь один из трёх типов зачарования — «базовый». Им получается зачаровывать только предметы, а если попробовать человека, то в лучшем случае он продержится несколько минут и, подобно артефакту, тоже самоуничтожится.
Я уже говорил, что заклинание усиления тоже относится к типу зачарования. Это «рассеивающий» тип, и его можно уже накладывать куда угодно, но чары не настолько эффективны, как формулы базового или солнечного сосуда (ещё одного типа зачарования). Заклинатели часто не учитывают рассеивающие чары, потому что их можно наложить только с помощью заклинаний, то есть в любом случае придётся задействовать свою магическую ауру, а у них не такой большой размер, как у меня. Даже Галит и Дрог — опытные заклинатели — сторонники такого мнения. Хоть есть три типа зачарования, но учитывают всего два, а рассеивающими чарами пусть занимаются колдуны, у которых и магическая аура побольше.
Но что-то я отвлёкся. Джин побери, у меня с Руной важный разговор — нужно уговорить её не раздеваться!
— Значит, подарки ты носишь? Надо будет тебе одежду подарить.
— Если ты мне подаришь бельё, я тебя обвиню в сексуальном домогательстве!
Мы оба засмеялись — вот в такие моменты я всегда спокоен больше обычного. Жаль, что больше никто не понимает демонов. Мы ведь почти не отличаемся. Есть, конечно, те ещё злодеи, но и среди смертных тоже таких полно.
— Надеюсь, завтра будут интересные задания.
— Я тоже.
Завтра мы наконец должны познакомиться с регистратором Лодом, и он даст нам первые задания. Группу сейчас создавать бесполезно, потому что наверняка поручат какую-то ерунду, но Родию я и сам не против позвать на какое-нибудь приключение. Мы же точно будем и доставки выполнять.
Ах да. Нужно с утра стараться не смотреть на Руну, а то будет плохо.
***
С утра в Гильдии очень мало народу — мне не удалось поговорить с Джуном, поэтому мы с Руной сразу пошли к Лоду. Мне бы хотелось сперва расспросить о первом задании перед собственной вылазкой других наёмников. К слову, Родия выполняла первое задание по охране почтальона, когда он доставлял что-то в другой город — если честно, почти ничего сложного, потому что помимо неё были и другие наёмники в группе.
Я бы ещё хотел узнать про Джуна, но ладно. Сам посмотрю, что даст мне Лод.
Рыжая девушка осталась дома, устроила себе выходной после инцидента со скелетами. Перед прощанием Руна, как обычно, обняла её.
Регистратор — гном, то есть довольно низкорослый и при этом выделяется длинными усами, как у ехидного купца, а ещё бородой. К слову, я думал, что все имена гномов заканчиваются на «т», но у него такого нет.
— Я регистратор Гильдии наёмников. Лод — моё имя. Чем могу помочь?
— Линь. Меченосец. Очень приятно, — я протянул ему свой документ-значок.
— Меня зовут Руна, — сказала красавица позади, но документ пока не показала.
— Извините за вопрос, но для гнома у вас необычное имя. Почему? — спросил я Лода.
— Я никогда не был в Снеоулэнде, родился в Кельгране, а меня воспитывали вообще эльфы — вот имя такое и дали.
Я наклонил голову в знак извинения. Видимо, были причины, почему у гнома никогда не было настоящих родителей и приютили эльфы. В любом случае, он сейчас регистратор в Гильдии наёмников.
— Не бери в голову, — отмахнулся, улыбаясь, Лод. — Так ты за заданием? У меня есть одно срочное дело, но относительно простое. Алрик сказал, что срочное рекомендовано поручать тебе.
— Конечно, я слушаю.
После объяснения Лода я встал у выхода — перед уходом надеялся поговорить с Руной. Мне дали задание… действительно очень лёгкое для меня. Как бы я там не перестарался с колдовством… Позже она всё-таки подошла, и мы начали обсуждать наши первые задания.
— Истребление крыс? Серьёзно? Да ты скорее весь дом заказчика уничтожишь, чем логово грызунов! — засмеялась Руна, когда я рассказал о своём поручении.
М-да, истребление вредителей в подвале какого-то жилого дома — моё первое задание. Звучит не очень, если честно, но я знал, что сначала мне должны поручить что-то лёгкое. Так как я маг, то Лод решил, что у меня есть какое-нибудь специфичное заклинание, чтобы потравить грызунов, так что это задание как раз для меня.
Ну вообще, задание и правда срочное. Заказчик буквально умаляет прислать наёмника как можно скорее.
— Ты не зазнавайся, Руна, — ухмыльнулся я. — У тебя вообще доставка. Будешь курьером.
Руна хотела что-то сказать в ответ, но через секунду опустила голову и надула щёки.
Ну вообще, курьерство ей очень подходит. Благодаря её демонической сущности, она может отращивать крылья и добраться до места назначения очень быстро. Проблема только, что её может кто-то увидеть и тогда может начаться паника, поэтому взлетать и приземляться нужно очень осторожно, а в небе у суккуба есть шанс растворится среди облаков. Никто не должен знать, что среди наёмников есть демон.
— Ну ладно, увидимся дома, когда закончим.
И мы разошлись — Руна, скорее всего, в безлюдное место, чтобы взлететь, а я сразу усилился заклинанием и побежал к заказчику. Мой шаг после усиления очень широкий, а одышки нет. Встречные граждане с испугом и любопытством смотрят на меня, но мне, если честно, всё равно. Главное — побыстрее закончить с первым заданием. Иногда я останавливался, чтобы спросить дорогу к нужному дому. Стальград — всё ещё незнакомый город, несмотря на то, что я теперь здесь живу. Работа меня, скорее всего, пошлёт и в другие города, но пока буду выполнять заказы здесь — я так думаю.
Таким образом я добежал где-то за пятнадцать минут. Когда я постучал в дверь, заказчик был очень удивлён увидеть меня так быстро, но всё же счастлив. После пригласил меня внутрь.
Дом выглядит совсем… так себе. Тут преобладает бардак — ободранные стены, на полу много всякого мусора. Не удивительно, что здесь завелись крысы.
Меня привели к двери в подвал и оставили наедине — пусть дальше я сам разберусь. Первым делом я решил посмотреть место обитания вредителей.
Тут гораздо хуже, чем в гостиной — сыро и грязно, на полу разлита какая-то жидкость (не хочу знать, что это такое), а ещё стоит неприятный запах. Кроме всего этого я слышу топот маленьких лапок.
— Джин побери! — закрыл я нос, поскольку трудно дышать. — Ясное дело, тут должны быть норы. Не могли же они просто так появится здесь.
Осмотрев всё, нору я нашёл. Даже две. Видимо, хозяева вообще не следят за подвалом, вот так и запустили, а потом обращаются в Гильдию наёмников. В общем, дыры я надёжно закрыл отвалившимися плитками — теперь надо что-то делать с грызунами уже здесь.
— «Aura mea. Area. Fortior. Gelidus ventus», — прошептал я у выхода из подвала.
Из центра комнаты во все стороны сильно подул ледяной ветер. Весь подвал мгновенно покрылся блестящим инеем, а где-то льдом. Может, я ошибаюсь, но, по-моему, такой внезапной смены температуры не пережил ни один грызун. Я вижу, как практически все из них заковались в лёд.
— Что ещё за грохот?! Что случилось? — с верху сюда прибежал работодатель.
Джин побери, кажется, он не доволен.
— Это ещё что за снежная долина?! Немедленно верни всё, как было!
— Как только проверю, что все крысы умерли, расколдую. Временная мера. Извините, что так вышло.
Хозяин дома начал трястись от холода и теперь недовольно взирает на меня. Ну и сам виноват, что запустил своё жилище. Я просто сделаю работу и уйду.
Чуть позже я разжёг слабый огонь. Пусть неэффективно, но если я сколдую что-то посильнее, то обязательно устрою пожар. Подвал медленно возвращался в норму. Все крысы действительно умерли — я их сложил даже в отдельную сумку, которую дал мне заказчик, и потом сжёг её.
В результате, тут всё оказалось гораздо чище, чем было. Видно, что хозяин дома недоволен моими средствами, зато благодарен за результат.
— Здесь можешь считать свою работу выполненной. Передай мою благодарность своей Гильдии.
Я только что подумал, что мог бы справиться лучше, если бы мог смотреть через мир духов. Потому что там видно магическую ауру любого живого существа, а значит мне бы не пришлось искать логово крыс. Тогда я был бы точно уверен, что абсолютно все грызуны погибли.
Руна умеет смотреть через мир джинов, но это по сути почти то же самое. В отличие от меня она видит магические потоки. К сожалению, вход в параллельные миры у людей и демонов разный, поэтому она не может меня такому научить. Важно отличать переход в параллельные миры частично и полностью. Например, туда могут протащить собственные глаза — так и видят магические потоки, а наставница сказала, что может перетаскивать в мир джинов и отдельные части тела. Так крылья и отращивает. В любом случае, войти туда полностью очень трудно.
Для меня вызов — однажды научиться полностью войти в мир духов и теоретически у меня должно получится легче, чем у остальных — я же наполовину дух. Это, можно сказать, мой второй дом.
Кстати, для демонов в мир джинов попасть тоже трудно. Например, Руна перемещается только частично. Хотя у неё нет таких амбиций, как у меня, поэтому она не жалуется.
В любом случае, куда уж мне. Я перемещал однажды в мир духов своё сознание, и то не понимаю — как. Меня ждут трудности научиться переходить туда осознано.
Когда я вышел из дома, увидел, что солнце уже опускается и невольно вздохнул.