РАВНИНЫ ЕВРОТАСА
ГРЕЦИЯ
Город казался древним на первый
взгляд. Шестисотлетние проекты зданий, некоторые все еще несли на себе
отпечаток пожаров, которые горели в небе в течение многих лет после
прохождения кометы. Мужчины и женщины шли по узким улочкам,
останавливаясь и торгуя у десятков лотков торговцев. Их одежда была
простой, но элегантной, очень откровенной для женщин. Все они оказались в
отличной физической форме. Они не испытывали недостатка в пище на
просторах плодородных равнин Евротаса. Горы возвышались над ними с двух
сторон, обеспечивая большую часть защиты, которая опустошала сельскую
местность после небесных пожаров, как их здесь называли. Мужчины и
женщины разных цветов кожи и вероисповеданий, а также многие эльфы
открыто и свободно разгуливали по улицам.
На заднем плане
слышались смех и песни, звуки, доносившиеся с улиц из многочисленных
маленьких кафе и таверн, разбросанных по всему городу. Иногда
какой-нибудь человек в красном плаще останавливался, чтобы поговорить с
другими прохожими. Вокруг города не было никаких стен, и дороги вели в
землю во всех направлениях. Ферм было много, они выращивали все-от
растений до крепкого скота. Движение транспорта было ограничено
основными дорогами, и даже тогда, когда все были на работе, было немного
хопперов, которые можно было увидеть в это время дня.
Никто не
заметил, как легкий Хоппер свернул на большую, почти пустую стоянку
главного здания города. И никто не обратил внимания на две фигуры,
которые вылезли из машины и вошли в трехэтажное здание. Один был
высоким, с темными волосами до плеч и глазами, темно-красный плащ длиной
до пола был накинут на его плечи. Другой был меньше и миниатюрнее,
темный плащ окутывал фигуру, а капюшон скрывал голову. Эти два человека
обошли обычную стойку регистрации и двинулись прямо к одинокому офису в
задней части здания, избегая немногих людей, которые были внутри. Когда
дверь за ними закрылась, высокий мужчина прижал ладонь к длинному
книжному шкафу у восточной стены, и тот легко скользнул в сторону,
открыв потайной ход. Две фигуры вошли в туннель и подождали, пока
книжный шкаф закроется на замок, прежде чем зажегся свет внутри туннеля,
показывая трамвай, похожий на поезд, в который два человека молча
забрались. Человек в красном плаще активировал трамвай, и тот быстро
двинулся по рельсам.
Стены расплывались в тумане, когда поезд
набирал скорость до сорока миль в час, грациозно изгибаясь вокруг углов и
спускаясь в туннель. Пока они ехали, между ними не было произнесено ни
слова. Через двадцать две минуты трамвай замедлил ход и наконец
остановился перед тяжелой стальной дверью. Они сошли с трамвая и
направились к двери, человек в красном плаще набрал код на панели сбоку.
Дверь издала несколько щелкающих звуков, прежде чем шипящий звук
возвестил о том, что она отперта. Они отступили в сторону, когда
четырехфутовая дверь метнулась вправо и позволила им пройти. Их
встретили еще двое мужчин в красных плащах, с уздечками на голых руках,
их красные плащи касались пыли на полу. В руках они держали
цилиндрические предметы, а за спиной-странного вида оружие. Они
обменялись несколькими словами; двое мужчин почти благоговейно
поклонились маленькой фигурке и отошли в сторону.
Они продолжили
свой путь по туннелю, когда один из мужчин в красном плаще, мимо
которого они прошли, поднес запястье к губам и произнес несколько слов.
Когда они подошли ко второй стальной двери, та распахнулась, и они
увидели еще троих мужчин в красных плащах, вооруженных одинаково. Самый
старший из троицы встал у них на пути.
- Назовите вашего делового капитана.- Мужчина говорил твердо.
- Заседание Совета продолжается.
- У меня срочное сообщение для лейтенанта Сената.- Ответил тот человек, - для самого королевского управляющего.
Глаза молодого человека немного расширились, и он взглянул на меньшую фигуру рядом со своим товарищем-солдатом.
- Это. .. это...
Старик улыбнулся:
- Это мой брат.
Реакция молодого солдата была мгновенной. Он резко повернулся на каблуках и посмотрел на двух других мужчин.
- Открывай скорее.- Он запнулся.
Двое его спутников поспешили открыть толстую дверь, и лейтенант снова
повернулся к своему начальнику. Его глаза снова обратились к маленькой
фигурке, и он низко склонил голову.
- Путь свободен. Вам больше никто не помешает.
Капитан кивнул в ответ и подождал, пока маленькая фигурка плавно войдет в дверь.
Вход в сенатский зал представлял собой длинный коридор с мраморными
статуями давно умерших мужчин и женщин, ярко раскрашенными флагами и
коврами. Цветные стеклянные окна отбрасывали мириады радуг, танцующих по
стенам. Огромный фонтан в центре комнаты извергал чистую свежую воду,
которая вытекала через четыре отдельных слива. Десятки живых и красочных
цветов украшали основание фонтана, когда они проходили мимо.
Они
прошли мимо фонтана, через арку, которая вела в зал заседаний Сената.
Комната была круглой по форме, заполненной удобными креслами,
расположенными полукругом вокруг единственного замысловатого стула с
золотой инкрустацией, который был пуст. Справа от этого пустого стула
стоял еще один стул, простой по дизайну, на котором в данный момент
сидел пожилой мужчина. Три дюжины голов, как мужчин, так и женщин,
повернулись, чтобы посмотреть, как они приближаются к центру комнаты.
Пожилой человек, сидевший в одиноком кресле, с длинными седыми волосами,
собранными в конский хвост, с лицом, испещренным морщинами десятилетий
жизни, но его темно-серые глаза, наполненные мудростью веков, смотрели
на капитана, когда он остановился.
- Капитан. .. что же все это значит?- Спросил мужчина громким и сильным для того, кто выглядел таким старым, голосом.
- Я. .. Я принес новости. - Неуверенно ответил он.
- Новости, которые не могли подождать, пока этот Сенат закончит свою работу?- Твердо спросил старик.
- Простите. .. простите меня, Стюард ... Я думал только об этом...
Меньшая фигура повернулась, чтобы посмотреть на него, прежде чем быстро шагнуть вперед.
-
Мой брат Андрей обучен следовать приказам управляющего, а я нет.-
Теперь заговорил женский голос ... эхом отдаваясь в комнате громко для
кого-то столь маленького.
- Я потребовала, чтобы он привел меня сюда.
Это замечание вызвало бурю ропота среди собравшихся в комнате мужчин и
женщин, когда старик поднялся на ноги и потянулся за костяной тростью,
лежавшей слева от него на столе. Его серые глаза впились в фигуру с
напряженным вниманием.
- Когда это гражданские женщины требуют, чтобы Центурион привел ее к Сенату?- Раздался мужской голос с соседних кресел.
- Это в высшей степени необычно!
Старик придвинулся ближе к все еще закутанной в плащ женщине, судя по звукам ее голоса, молодой женщине.
- Я знаю твой голос, дитя, как знаю твой запах.- Заговорил старик.
- Покажись этому Сенату. Тебе здесь ничего не угрожает.