Тарифа кивнула, взяла платье и начала натягивать его на свою обнаженную кожу.
- Эти люди из его группы не похожи ни на кого из тех, кого мы когда-либо встречали.- Сказала она.
-
Они приняли нас без всяких вопросов и помогли нам избежать тюрьмы и
того хуже. Они пришли из эпохи, когда рабство было запрещено, и им
противно, что люди снова прибегли к нему. Эльфы существовали только в их
легендах и мифах, поэтому понятно, что они смотрят на нас с
любопытством, но многие из них знают Мартина уже много лет и, похоже,
ожидают неожиданного.
- Что ты скажешь совету?
- Что Мартин и те, кто с ним, могут стать могущественными союзниками в нашей войне с Альянсом.- Сказала Тарифа.
- И мы должны приложить все усилия, чтобы протянуть им руку дружбы.
- Ты думаешь, они тебя послушают?- Спросила Заала.
Тарифа посмотрела на нее.
- Это мы еще посмотрим.
Помещение было хорошо освещено почти тремя дюжинами светящихся шаров,
окружавших большую комнату. Двенадцать стульев с высокими спинками
занимали одну сторону массивного полированного гранитного стола, кувшины
с водой и блокноты с данными были аккуратно сложены рядом с пятью
мужчинами и четырьмя женщинами-эльфами, которые занимали стулья. Они
были самыми старыми и мудрыми из Высших Эльфов, и как таковые имели
места в совете старейшин.
Совет старейшин был органом управления
для эльфов, который издавал законы и судил тех, кто нарушал законы. Все
они были одеты в замысловатые мантии, а женщины - в вызывающие платья,
которые почти не оставляли места воображению. Многим из них было больше
трехсот лет, но ни один из них не выглядел старше пятидесяти. Они были
избраны в совет старейшин для пожизненных назначений и, кроме самого
святого и Тарифы, считались центральными в образе жизни Высших Эльфов.
Они также были очень противоречивы, так как многие из молодых эльфов,
которые были в возрасте Тарифы и моложе, начали бунтовать против многих
законов, которые существовали на протяжении веков.
Это было
царство Тарифы. Она, без сомнения, была опытным воином, но ее искусство в
политике намного превосходило ее боевые навыки. Она была избрана
Королевой с самым высоким народным голосованием из всех королев в
истории, что дало ей беспрецедентное влияние и власть. Она ввела
множество изменений, на которые многие годы смотрели настороженно, но в
конечном счете сделала Высших Эльфов еще сильнее.
Большинство
знало ее как человека бесспорной честности и порядочности, но она также
считалась человеком, которому не хотелось бы перечить. За время ее
правления Высшие эльфы увеличили свою численность в три раза, построив
восемь новых городов и начав дипломатические переговоры со многими
свободными человеческими городами. Пока они торговали припасами и
снаряжением, Тарифа ни разу не подумала о том, чтобы обменять свободу
своего народа на более совершенное оружие для борьбы с Альянсом.
Автономные человеческие города были слишком сильны, чтобы Альянс мог
победить их прямым военным противостоянием, не понеся огромных потерь в
людях и технике, поэтому они позволяли им заниматься бизнесом, пока это
не мешало ни одной контролируемой Альянсом территории к востоку от
большой реки.
Эльфы, однако, были другой историей, и альянс
регулярно проводил военные операции против цитаделей Высших Эльфов.
Тарифа знала, что ее чувства к Мартину остались в стороне, союз с теми,
кто следовал за ним, только сделает Высших Эльфов более самодостаточными
и даст им инструменты для лучшей защиты их домов и крепостей. Она
только надеялась, что совет чувствует то же самое.
Тарифа наблюдала, как старший член совета и главный министр положили планшет на стол и повернулись к ней.
- Мы просмотрели отчеты, которые вы любезно предоставили нам, Ваше Величество.- Заговорил главный министр.
-
У нас есть несколько вопросов, но прежде позвольте мне сказать, что мы
все чрезвычайно рады, что вы вернулись к нам целым и невредимым.
Тарифа кивнула мужчине.
- Благодарю Вас, главный министр.- Ответила она.
- Хорошо быть дома.
-
Должен сказать, мы все были немного огорчены тем, что ты взяла на себя
смелость увести войска Марка от Святого. Вы могли бы позволить
лейтенанту сделать это, знаете ли.- Министр заговорил.
- Я могла бы. - Тарифа кивнула.
-
Однако Маркус не последовал бы за мной, если бы не знал, что у него
есть возможность схватить меня. Безопасность Святого значила больше, чем
моя собственная.
Министр кивнул.
- Конечно, вы правы.- Сказал он.
- И вы столкнулись с этим...- Он взял себе за правило заглядывать в блокнот, прежде чем продолжить.
- Вы столкнулись с этим командиром Хантером у священных руин?
-
Как явствует из моего доклада, министр, среди моей партии был
предатель. Он смог подать сигнал войскам Маркуса, и они послали отряд
наемных убийц альянса, который впоследствии атаковал наши позиции в
руинах.
- И именно тогда появился этот Хантер и расправился с убийцами. Довольно легко, как показывает ваш отчет.
Тарифа кивнула.
- С ним были и другие, Но да, так и было.- Она им сказала.
-
И вскоре после этого вы обнаружили, что коммандер Хантер и остальные
прибыли с базы на Луне, которая, как считалось, была уничтожена во время
Великого пожара?- Министр заговорил.
- Я не понимаю физику
инцидента, но, по-видимому, когда комета прошла между Землей и нашей
Луной; это заставило Луну существенно прекратить вращение, когда она
вращалась вокруг Земли, в то время как наша планета двигалась быстрее.
Это каким-то образом заставило время двигаться на Луне гораздо
медленнее, чем здесь, на Земле.- Тарифа рассказала им, пытаясь
объяснить, как Адмирал Уоллес объяснил ей.
- До недавнего времени вращение Луны не совпадало с вращением Земли, и именно тогда Мартин и его спутники прибыли на землю.
Тарифа заметила, что некоторые старейшины бросали на нее странные
взгляды, когда она произносила имя Мартина с такой фамильярностью, но
она уже решила, что ни в коем случае не будет скрывать своих отношений с
ним.
- И именно тогда вы взяли на себя смелость вернуться с ним на эту базу на Луне.- Заговорил главный министр.
Тарифа кивнула.
- Да.
- Вы понимаете, Ваше Величество, что любые новые политические контакты должны быть одобрены советом.- Министр заговорил.
-
Я не была в состоянии информировать совет о своих действиях. Вы
получили гонца, которого мы послали обратно перед отъездом, сообщив вам о
моем решении уехать.- Сказала Тарифа.
- Я решила, что Мартин и его начальство вполне могут оказаться союзниками против Альянса.
- Перспектива, которая пошла не так, как вы планировали.- Министр говорил почти высокомерно.
- Уже одно это должно сказать вам, что решение должен был принять совет старейшин, а не вы.
- Главный министр, Я королева. - Тарифы заговорила.
-
В последний раз, когда я читала нашу конституцию, военные решения
принимала королева, а не совет старейшин. В тот момент, когда я
принимала решение, я находилась в военной ситуации, а не в политической.
Я имела полное право поступить так, как поступила.