Кто же такие девочки-волшебницы?
Работая куратором-консультантом, я вывел для себя простое определение.
Это юные девушки, наделённые опасной силой. Однако их цель благородна, а потому общество позволяет им пускать эту силу в ход.
И кроме того.
Это несчастные дети, которых эта самая опасная сила навсегда оторвала от нормальной жизни.
Вот моё определение девочки-волшебницы.
Незаменимые существа, которые во имя справедливости сражаются вместо нас с демоническими зверями и силами зла, угрожающими людям.
Именно поэтому общество и простые люди всецело зависят от девочек-волшебниц и полагаются на них.
Без них не обойтись.
Девочки-волшебницы — это необходимое добро и жизненно важная сила.
Они живут под гнётом колоссальных ожиданий и давления, которые слишком тяжелы для тех, кто ничем не отличается от детей, ведь их физическое и духовное развитие остановилось.
Как взрослому, мне стыдно, но такова суровая реальность.
Ведь обычный человек не способен одолеть демонических зверей и злых духов.
Дзинь!
Телефон привычно завибрировал, и раздался звук уведомления.
[Экстренное оповещение]
[Город В: Сегодня около 12:50 в жилых районах города В объявлена тревога из-за появления демонических зверей. Гражданам просьба приготовиться к эвакуации.]
— В последнее время монстры стали появляться всё чаще.
Демонические звери, возникшие из ниоткуда, стали угрозой для всего мира.
Эти твари оказались врагами, которым человечеству было не под силу противостоять.
Обычное оружие их не брало, а их разрушительная мощь обращала города в руины.
В тот самый миг, когда человечество было уже в шаге от полного поражения, появилась первая девочка-волшебница и перевернула всё с ног на голову.
Вслед за ней люди обнаружили существование Мира Духов, и девочки-волшебницы начали появляться одна за другой.
А дальнейшие события уже можно найти в современных учебниках истории.
Клик.
Закрыв экстренное оповещение, я открыл специальное приложение на телефоне.
Это была правительственная программа, доступ к которой имели только кураторы-консультанты.
Кажется, оно называлось «Управление девочками-волшебницами»?
Приложение отслеживало, чем занимается твоя подопечная, и показывало текущую обстановку в городе.
[Город В: Зафиксировано появление множества демонических зверей низшего и среднего ранга]
[Находившаяся поблизости девочка-волшебница Ай ответила на вызов]
[В данный момент ведёт бой]
— Значит, слухи о том, что она теперь часто действует в городе В, оказались правдой.
Насколько я помнил, изначально зоной ответственности Ай был город А.
Однако после нашей встречи радиус её действий расширился вплоть до города В.
По счастливой случайности именно в городе В я и жил.
Вероятно, она сделала это из чистого, наивного желания, чтобы любимый человек чаще обращал на неё внимание.
И благодаря этому её поступку мне представилась возможность вскоре увидеться с ней вновь.
Топ!
В то время как все остальные эвакуировались, я направился прямиком к месту, где сейчас разворачивалась битва.
В конце концов, эвакуация — дело добровольное.
Одни офисные работники так и оставались на своих местах, продолжая работать или обедать.
А кто-то, вроде меня, выходил на улицу поглазеть на девочек-волшебниц.
Правда, если при этом ты пострадаешь, никто не возместит тебе ущерб.
Буквально, это был твой собственный выбор.
Приблизившись к месту событий, я увидел людей.
Хоть и на почтительном расстоянии, там собралась толпа зевак, желающих своими глазами увидеть девочку-волшебницу.
Щёлк!
«Размер этого объектива… выглядит весьма дорогим. Профессиональный фотограф?»
Девочки-волшебницы — это своего рода айдолы.
Если точнее, им отлично подходило выражение «айдолы поля боя».
Учитывая их привлекательную внешность и то, что они не стареют, им было суждено глубоко увязнуть в шоу-бизнесе.
Неудивительно, что за девочками-волшебницами по пятам следовали толпы преданных фанатов.
— Наша Ай сегодня… как всегда, прекрасна. Вы только посмотрите на это уверенное личико. А как мило она приподнимает уголки губ…
— Э-эх… Услышав про монстров в городе В, я думал, что прилетит Фрейф-тян. Облом так облом.
Протиснувшись сквозь шумную толпу фанатов, я скользнул в соседнее здание.
И оттуда стал наблюдать за сражающейся Ай.
Впечатление от её боя с демоническими зверями можно было описать одним словом.
Бабах!
Хрясь!!!
«А она весьма жестока. Хоть и делает упор на магию, физической силы ей тоже не занимать».
Её белоснежные волосы развевались в такт резким движениям.
А эффектно порхающее платье лишь подчёркивало великолепие её образа.
То, с какой лёгкостью она буквально рвала и крушила монстров, внушало некий первобытный страх, однако милое личико, идеально подходящее под образ «девочки-волшебницы», тут же приковывало к себе взгляд.
«Неудивительно, что у неё так много фанатов».
Ай — девочка-волшебница с большим стажем, чей уровень оценивался как А-ранг.
За годы своей деятельности она совершила немало подвигов, а потому её частенько приглашали на различные публичные мероприятия.
Вполне естественно, что в таких условиях вокруг неё сформировалась целая армия поклонников.
— На этом всё!
Вжу-у-ух!
Магическая энергия начала концентрироваться на кончиках её пальцев.
Даже находясь на приличном расстоянии, я нутром ощущал то ужасающее давление, с которым формировалось разрушительное заклинание.
Заклинание было завершено.
Огромный огненный шар сорвался с конца её жезла и испепелил всё на своём пути так, словно монстров там никогда и не было.
«Началось "время фанатов", да?»
Время фанатов.
Как только угроза со стороны демонических зверей миновала, фанаты тут же получили возможность действовать.
Это был тот самый момент, когда они могли подойти к девочке-волшебнице, занятой зачисткой территории и спасением горожан, и потребовать от неё фан-сервиса.
Я приблизил изображение на камере телефона, чтобы получше разглядеть реакцию Ай.
— Фух… А? Ой-ой, сколько уже времени! Обеденный перерыв скоро закончится!
— Хак, фух… Госпожа Ай, я ваш фанат!
— Спасибо, что всегда защищаете нас, Ай!!!
— Прошу, позвольте сделать хоть одно фото!
— Э-э…
Стоило фанатам обступить её, как лицо девушки, ещё секунду назад светившееся от радости, слегка помрачнело.
И всё же, видимо, чувствуя профессиональную ответственность девочки-волшебницы, она выдавила из себя улыбку и поприветствовала толпу.
«Ей не нравится общаться с фанатами?»
Среди девочек-волшебниц нередко встречались те, кто недолюбливал своих поклонников и всю эту фанатскую культуру.
Разумеется, учитывая, что в душе и разуме они оставались юными девчонками, излишнее внимание вполне могло их тяготить.
К тому же большинство тех, кто гордо именовал себя фанатами, представляли собой сборище либо до безобразия тучных, либо болезненно тощих типов.
Так что я прекрасно понимал, почему они могут вызывать отвращение.
Но реакция Ай была несколько иной.
«Что это значит?»
Дело было не в ненависти.
Она скорее изо всех сил старалась избегать любых, даже малейших физических контактов.
Это не было отвращением или омерзением.
Она просто на дух не переносила чужие прикосновения.
В остальном же она была само очарование: позволяла стоять рядом ради фото и раздавала автографы каждому желающему.
«Неужели…»
Чтобы проверить свою догадку, я сунул телефон в карман и тоже решил присоединиться к этому «времени фанатов».
◇ ◇ ◇
Протиснувшись сквозь разивших потом поклонников, я оказался прямо перед Ай.
— Спасибо, что всегда поддерживаете меня… Ах.
— Извините, не могли бы мы тоже сделать фото, прежде чем вы уйдёте?
Я обратился к ней, словно пытаясь удержать в самый последний момент, когда она уже собиралась улетать.
Ай, готовая вот-вот взмыть в небо, резко замерла на месте.
Встретившись со мной взглядом, её глаза на мгновение растерянно забегали, а затем стремительно потупились.
Я и Ай.
На короткое мгновение между нами повисла тишина.
Не выдержав этого, один из фанатов потянул меня за плечо, пытаясь оттеснить в сторону.
— Ай-тян, похоже, торопится, так что давай закругляйся.
— Судя по костюму, ты офисный клерк, так не доставай ребёнка, а?!
— Всё хоро… шо.
Несмотря на протесты толпы, с губ Ай слетело тихое согласие.
Руки фанатов, потерявшие всякий повод меня сдерживать, ослабили хватку.
Стряхнув их, я шагнул ближе к девушке.
Сзади всё ещё доносилось недовольное ворчание тех, кто считал, что я попусту трачу её время.
«Посмотрим, насколько близко она мне позволит подойти».
Непринуждённо встав рядом с ней, я поднял телефон.
На бесцветном экране отразились мы с Ай.
Я сократил расстояние точно так же, как до этого делали её фанаты.
Мы стояли вплотную друг к другу — так близко, что наши плечи почти соприкасались.
Учитывая её недавнюю реакцию, она должна была отстраниться.
Однако…
Касание.
Напротив, Ай сама прижалась плечом и слегка оперлась на меня всем телом.
От её плеча исходил лёгкий жар.
Покосившись вбок, я заметил, как её маленькие ушки стремительно краснеют.
— Эм… Т-ты не будешь фотографировать?
Смущённый взгляд снизу вверх заставил меня прийти в себя, и я быстро щёлкнул камерой.
Как правило, на одном таком фото фан-сервис и заканчивается.
Но…
Ай всё никак не уходила, лишь украдкой поглядывала на меня и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
«Что ж, попробуем кое-что ещё напоследок».
— Не могли бы мы… пожать друг другу руки?
Остальные фанаты получали мгновенный отказ на подобные просьбы.
Зная об этом, я буквально кожей чувствовал, как толпа сзади сверлит меня взглядами.
Читавшиеся в этих взглядах эмоции и мысли были донельзя просты:
«Имей совесть и отвали».
«Не видишь, что ей и так тяжело?»
«Какой же приставучий урод».
Наверняка они думали именно так.
Однако произошло то, чего фанаты никак не ожидали.
— Д-да… Спасибо за вашу постоянную поддержку…
Вопреки ожиданиям толпы, Ай робко протянула руку в ответ на мою просьбу.
За моей спиной тут же посыпались приглушённые вздохи, полные не то недоумения, не то абсолютной растерянности.
Это была крошечная, очаровательная ладошка, которая, казалось, могла исчезнуть, стоило лишь сжать её.
Смутившись нашего рукопожатия, Ай неловко переминалась, слегка прикрыв рот свободной рукой.
Внимательно следя за её реакцией, я обхватил эту маленькую ладошку своей рукой.
Она была мягкой и тёплой.
А по лёгкой влажности я отчётливо понимал, насколько сильно она напряжена.
Это рукопожатие больше напоминало интимное поглаживание.
Тем не менее, Ай не произнесла ни слова и, казалось, наслаждалась этим моментом.
Спустя мгновение, показавшееся вечностью, я неохотно отпустил её руку.
Ай издала едва слышный, исполненный сожаления вздох, который мог уловить только я.
Как только мой фан-сервис подошёл к концу, толпа поклонников вновь пришла в движение.
— Эй, Ай-тян! Я тоже!!
— И мне позвольте сделать ещё одно фото!
— М-мы тоже хотим… это!
Втайне завидуя оказанному мне вниманию, они начали наперебой обступать её.
Фанаты всё плотнее сжимали кольцо вокруг Ай.
Должно быть, от их смердящих тел у неё начало подкатывать к горлу.
— П-простите меня…!
Взмыв в небо, Ай сбежала от оставшегося фан-сервиса.
Теперь я мог сказать наверняка.
«Она не ненавидит фанатов. Всё дело во мне».
Разум влюблённой девушки устроен донельзя просто.
Ей хочется избегать физических контактов с другими мужчинами и оставаться чистой, как никто другой.
Наверняка она желает продемонстрировать любимому человеку, насколько она непорочна и невинна.
А вот передо мной — объектом её воздыханий — вся эта защита мгновенно рухнула.
Это была новая проблема, возникшая по моей вине.
Если её не решить, она неизбежно сплетётся с другими и нанесёт непоправимый удар по её карьере.
Особенно для девочки-волшебницы, чей род деятельности так тесно связан с шоу-бизнесом.
— Чёрт побери… Из-за тебя мы остались без фан-сервиса.
— Эй, а какой у тебя номер в фан-клубе? По твоей роже видно, что там как минимум четырёхзначное число. Среди фанатов, между прочим, существуют свои собственные прави…
Я достал и показал один занятный значок этим поклонникам, осыпающим меня проклятиями из-за сорванного фан-сервиса.
Тот самый, на котором был выгравирован номер члена фан-клуба.
— Номер 1?.. Погодите-ка, значок с первым номером действительно существует?
Увидев его, фанаты замерли с открытыми ртами.
Ещё бы им не удивиться.
Кто посмеет качать права перед фанатом номер один?
Проходя мимо лишившихся дара речи поклонников, я задумался.
Как мне решить эту проблему?
Какой подход применить к влюблённой девушке, чтобы всё вернулось на круги своя?