Подъём по Вавилонской башне продолжался с неудержимым импульсом.
«Я — Король Джунглей! Закон джунглей — это выживание сильнейшего! Я проведу дуэль, достойную этого закона!»
«О смертные, созданные из плоти и крови, вкусите мощь механического тела!»
«Я — Владыка Небес! Друг ветра, живущий рядом с ним! Я начну дуэль ветра!»
Хозяевами каждого этажа были духи карт.
Поскольку они были духами, а не людьми, они иногда принимали формы, выходящие за пределы человеческого облика, и повергали претендентов в отчаяние, используя невероятно могущественные и уникальные колоды.
«Эффект Непрерывной Магической Карты, согласно «Закону Джунглей», я поглощаю АТК и ЗАЩ побеждённых монстров! Кроме того, активируется эффект «Короля Дикой Природы»! Любой монстр с АТК ниже, чем у моего монстра, немедленно охватывается страхом при призыве и становится недееспособным на 3 хода! Недееспособные монстры не могут активировать свои особые эффекты!»
«Эффект Непрерывной Магической Карты, «Великий Маршал Стали», активируется. На время этой игры все не-Машинные монстры, призванные на поле, перестраиваются в Машин. Карта Ловушка, «Программа-вымогатель», активируется. Все Машинные монстры получают вирус-вымогатель и могут контролироваться мной по желанию».
«Активируется Непрерывная Полевая Магическая Карта, «Небеса за Небесами»! С этого момента поле становится небом! Все монстры, не являющиеся Летающими, падают насмерть!»
Это действительно карточная игра?
Или игра в воображение, где побеждает тот, кто лучше говорит?
Карточные битвы в этом мире были настолько сломанными и несправедливыми, что было легко впасть в такие иллюзии.
«Тогда мой ход».
К счастью, я был так же сломан.
«Карта Заклинание, «Блокнот в моей голове», активируется. Я могу свободно тянуть карты, чьи названия и эффекты знаю до последней буквы, пока моя рука не заполнится. Используя этот эффект, я найду и призову карту «Документ Переноса в Другой Мир: Средневековое Фэнтези»».
Нет, я был даже хуже.
«Эта карта — монстр, но она неодушевлённая, поэтому на неё не действует «Король Дикой Природы». Далее, активируется особый эффект «Документа Переноса в Другой Мир: Средневековое Фэнтези», переносящий монстров на твоём поле в другой мир. После переноса монстр никогда не сможет вернуться».
«Что!?»
«Вместо этого есть определённая вероятность, что они проживут хорошую жизнь. Ах! Только что отобразилось. Твой монстр «Немейский Лев» пробудил магическую силу в мире средневекового фэнтези, стал божественным зверем и стал божеством-хранителем, защищающим империю».
«Что за чертовщина!!!»
«К твоему сведению, монстры, удалённые этим эффектом, не мертвы, а перенесены, поэтому они не могут активировать свои эффекты при смерти».
Карта, которая могла удалить карту противника из игры без каких-либо условий.
«Карта Заклинание, «Театр во Сне», активируется. С этого момента все монстры — актёры, ты — режиссёр, а я — критик».
«?»
«Особый эффект «Театра во Сне»: условие победы в игре меняется на «Создать выдающееся произведение, удовлетворяющее критика». Теперь давай, создай произведение, которое удовлетворит меня. У тебя только один шанс».
«Это абсурд... Уф, правила дуэли есть правила, давай посмотрим...»
«Хм, художественное качество серьёзно недостаточно. Игра актёров тоже скованна. К сожалению, ты выбываешь».
Карта, которая меняет условие победы в игре.
«Карта Заклинание, «Настенный Телевизор Только для Тебя», активируется. Согласно «Новостям, Предсказывающим Будущее», текущее состояние игры меняется. Содержание новостей: «О нет! Небеса и земля перевернулись из-за появления могущественной сущности!» Согласно новостям, позиции неба и земли меняются местами, аннулируя эффект «Небес за Небесами». Твои Летающие монстры тоже не могут адаптироваться и все падают насмерть».
«...»
Карты, чьи эффекты не были фиксированными, а дико менялись в зависимости от ситуации, и так далее.
Особые карты, наделённые чертами сущностей, с которыми я сталкивался до сих пор, были достаточно могущественны, чтобы разрушить правила игры.
«Я призываю «Игрушечный Колодец». Его особым эффектом я могу призвать Токен-Монстра «Золотой Слиток» когда захочу. Далее, я призываю «Человека в Костюме». Пожертвовав «Золотой Слиток», я могу свободно Специально Призвать, Обычно Призвать или вытянуть любую карту из своей колоды».
«Я призываю «Созвездие Мэри Сью-Нян». Через 5 ходов ты проигрываешь».
«Карта Ловушка, «Весы Добра и Зла», активируется. Все монстры, когда-либо убившие монстра противника, поражены несчастьем. О боже, несчастье поразило твоего монстра «Супермощная Пушка для Паховой Области», вызвав сбой калибровки и приведя к дружественному огню. Это включает и тебя, игрока».
Если бы такие карты существовали в карточных битвах исходного мира,
разве их не высмеяли бы в интернете комментариями вроде: «Это карта? Что за чушь?»?
В любом случае, благодаря им я поднимался по башне быстрее всех.
«Я призываю «Бусину: Человек» и активирую её особый эффект. Особый эффект проецирует фильмы, хранящиеся внутри, в сознание всех, как грёзу наяву. Этот эффект также действителен для игроков и зрителей».
«Фильмы? Нет, что за эффект... Бвух! Гух! Хвик! Пфф!»
«Ты потерял сознание. Как прискорбно. Поскольку ты больше не можешь продолжать дуэль, это моя победа».
Тем не менее, я достиг только 1275-го этажа.
«Доктор Роланд, чтобы достичь верхнего этажа, может потребоваться некоторое время...»
«Ккут! Ххуп! Ббвекквенг!»
«...Я думаю».
Я провёл время, проводя несколько экспериментов, пока доктор Роланд не пришёл в норму.
«Саран, этот номер всё ещё не соединяется?»
«Да, телефонные номера людей, которых Ли Сын Хун называл Сон Ю Ра и Ким Дон Ук, недоступны. Учитывая, что сигнала вообще нет, определено, что они либо в другом измерении, либо в изолированном пространстве».
Во-первых, связь с Фондом SCP была невозможна.
Местоположение их штаб-квартиры было независимым измерением, и связь между этим местом и этим миром, по-видимому, была разорвана.
«Все агенты Фонда, отправленные сюда, должно быть, стали Дуэлянтами».
Агенты Фонда подготовлены к ментальному заражению, но не было никакой возможности, чтобы они могли избежать манипуляции реальностью, от которой даже Саран не смогла уйти.
«Хм».
Затем я достал визитную карточку, полученную от Баала.
Я попытался позвонить ему мысленно, но почувствовал лишь ощущение, как будто что-то соединяется; он на самом деле не появился.
«Эта сторона такая же. Сила, которой обладает «Центр Мира» в разрыве измерений, грозная».
Наконец, я достал телефон Центра вызовов кармы.
Телефон колл-центра раньше имел сигнал, даже если никто не отвечал, но теперь не было даже сигнала.
[Текущее местоположение — это зона, где соединение невозможно, поэтому, пожалуйста, попробуйте снова из другой зоны.]
Это сделало очевидным.
«Наше измерение полностью изолировано от других измерений».
Другими словами, это означало, что мы также стали в безопасности от сущностей внешних измерений.
«Хм».
«В чём дело?»
«Нет, у меня просто есть о чём подумать. Я уже давно принял решение, но это то, что нужно решить достаточно тщательно, чтобы стоило пересматривать несколько раз».
«Но Ли Сын Хун, я понимаю, что среди твоих карт всё ещё есть неиспользованные.»
«Есть несколько. Я никогда не чувствовал причины использовать их, потому что они слишком могущественны. Я также думал, что они могут вызвать проблемы вне игры».
«Какие это карты?»
«Голубая Луна, Девочка с Закрытыми Глазами, Улуру, Ненависть Создателя, Гига-Христос».
«Мне любопытны их эффекты».
«Что касается их эффектов...»
В этот момент с неба на мир пролился яркий свет.
То, что появилось из света, раздвигая облака, было группой ангелов, и они спустились передо мной.
«Дуэлянт Ли Сын Хун, Хозяин Вавилонской башни ищет тебя».
«О боже».
Если бы я знал, что это произойдёт, я должен был попытаться использовать их.
Не было причин отказываться от просьбы ангелов.
Встреча с Хозяином Вавилонской башни была абсолютно необходима для достижения плана, который я сейчас обдумывал.
«Это пространство?»
В тот момент, когда я взял их за руки, мир изменился.
Я стоял на тропе, созданной бесчисленными звёздами, рассыпанными по чёрному холсту, и их звёздным светом.
«Они ушли».
Не было ангелов, чтобы ответить на мой вопрос.
Как будто им самим не было позволено находиться в этом священном пространстве, я был один, и у меня не было выбора, кроме как идти одному по тропе из звёздного света.
«Ты пришёл. Претендент Вавилонской башни».
В конце неё на массивном троне сидела женщина.
Одетая в жреческие одежды, иллюстрированные картами, она посмотрела на меня и вздохнула.
«Нет, мне называть тебя багом?»
«Ба́гом? Ты говоришь так, будто мир — это программа».
«Не притворяйся, что не знаешь. Разве ты не помнишь исходный мир?»
Когда она взмахнула рукой, я обнаружил себя сидящим за столом с ней, прежде чем успел понять.
Когда я поднял уже налитую чашку чая, она представилась.
«Я — создатель и администратор этого мира, эго сущности, которую ты называешь «Центр Мира»».
Её личность не была единичной.
«В то же время я — финальный босс игры, которая сейчас происходит, «Карточной Битвы»».
---
«Даже я сама не знаю, когда начала существовать. Одно несомненно: мой создатель любил игры и желал, чтобы многие люди наслаждались играми».
Она, «Центр Мира», была создана с единственной целью.
«Брать концепции, которые человечество проявляет любопытство и интерес, превращать их в игры и позволять всем наслаждаться ими. Это миссия, для которой я родилась в этом мире».
«Концепции, которые проявляют любопытство и интерес... значит, открытия и изобретения, рождённые из человеческого творчества, попадают в эту категорию?»
«Да, потому что именно этим изначально является интерес. Я всё ещё помню. Время, когда человек впервые обнаружил и активировал меня, когда я лишь хранила концепции, которые создала, на каменных табличках».
Это был именно инцидент в Гёбекли-Тепе.
«Каменной табличкой, которой оперировали люди того времени, была «Торговля», концепция, рождённая, когда несколько племён впервые обменялись товарами и использовали драгоценные камни в качестве валюты».
Концепция торговли изменила мир и вскоре заставила многих собраться в Гёбекли-Тепе.
«Как только торговля стала центром мира, многие собрались там, где была я, чтобы торговать. Когда началась торговля, это постепенно превратилось в город, и родилась цивилизация».
«Но она закончилась».
«Да».
Её существование было развлечением.
Развлечение должно иметь конец.
«На твоём языке это можно назвать игрой. У игры есть конец, поэтому ты преследуешь цель и чувствуешь удовольствие. Развлечение такое же. У него должен быть конец, и я отвечаю за этот конец развлечения».
«Так вот почему ты представилась как финальный босс».
«Да, потому что в момент, когда ты победишь меня, развлечение заканчивается».
Даже во времена Гёбекли-Тепе она отвечала за роль финального босса.
«В то время настройка была такой: всё человечество было в долгу передо мной. Всё человечество должно было объединить усилия и предложить мне 1 квадриллион вон в сегодняшней валюте. После сотен лет финальная дань наконец была предложена, и развлечение того времени подошло к концу».
Когда развлечение закончилось, люди, собравшиеся ради торговли, естественно, снова рассеялись.
Это была правда о Гёбекли-Тепе.
«Видя, что следы того времени остались, ты не дошла до манипуляции реальностью».
«Потому что люди того времени были чистыми существами, которых можно было удовлетворить малыми стимулами. Но люди сегодня — нет».
«Современное человечество действительно погрязло в дофамине».
Но было кое-что, что меня интересовало.
«Если мы победим тебя и вернёмся в исходный мир, будет ли человечество помнить, что произошло в этом мире?»
«Они не смогут».
Как и ожидалось, они не смогут.
Если бы они помнили, даже если люди рассеялись после Гёбекли-Тепе, другая цивилизация должна была расцвести мгновенно.
«Тогда разве развлечение не бессмысленно?»
«Вместо этого след остаётся на душе».
«Это имеет значение?»
«Имеет. По крайней мере, так думает мой создатель».
«Кто создатель?»
«Я тоже не знаю».
Кто, чёрт возьми, мог быть создателем?
Что ж, поскольку история происхождения сущности, окутанная тайной, не так уж необычна, я просто пропустил это.
«Должно быть, оно было создано создателем из другого измерения, или богом, или высшей сущностью, или исконным существом».
Я продолжил спрашивать о том, что меня интересовало.
«Что происходит с теми, кто умирает в этом мире?»
«Когда вы возвращаетесь в исходный мир, это становится так, как будто этого никогда не было, поэтому все возвращаются к жизни».
«Ты сказала, что ты финальный босс, так что нам просто нужно победить тебя?»
«Да, в момент, когда вы победите меня, мир вернётся в исходное состояние».
«Почему ты вызвала меня сюда отдельно?»
«Потому что ты баг. Ты не только помнишь исходный мир, но и обладаешь многочисленными картами, которые нарушают баланс. Поскольку это идёт против цели развлечения, я пригласила тебя для переговоров».
Она заговорила.
«Пожалуйста, останови дуэль. Я хочу продолжить развлечение. Я не хочу терять эту возможность, которую я обрела вновь после десятков тысяч лет».
«Позволь мне спросить ещё одну вещь. Есть ли существа, атакующие тебя из других измерений?»
Её выражение ответило за неё.
«Есть, не так ли? Существа, атакующие тебя?»
«...Да, есть».
«Должно быть, их много. Ты, безусловно, могущественная сущность, но в мире много могущественных сущностей. Сможешь ли ты продержаться?»
Это было не очень хорошее выражение.
«Это немного непосильная задача. Поскольку я проявляю своё эго и также служу роль финального босса, печально, что я не могу сосредоточиться исключительно на защите».
«А что, если бы ты могла сосредоточиться только на этом?»
«Тогда я могла бы легко их заблокировать».
«Это многозадачность для тебя».
Внешние атаки подавляют, но она едва справляется с их блокировкой.
Внутренние факторы риска, что ж, вероятно, их манипуляция реальностью заставит их попытаться уладить дела через дуэли.
«Я выяснил всю информацию».
Я окончательно оформил план, который держал в уме.
«Я не намерен побеждать тебя».
«Ах! Это правда!? Тогда, пока это развлечение продолжается, я предоставлю тебе лучший сервис...»
«Нет, это не соглашение, это сотрудничество. Мне как раз нравится мир, который ты создала. Так что давай заключим сделку».
Я скрестил ноги и сделал ей предложение.
«Ты предотвращаешь вмешательство внешних существ. Я стану финальным боссом и помогу тебе, чтобы ты могла сосредоточиться исключительно на этой задаче».