24 часа.
Это было время, прошедшее на смартфоне, который она держала.
Прождав долгое время без какого-либо прогресса, Ли Со Ён, новый сотрудник «Промышленности Саран», спокойно повторяла про себя.
«Это сон? Или я сошла с ума?»
Стены из чистого белого окружали её со всех сторон.
Большая единая комната, примерно 10 метров в ширину, длину и высоту, не имела ни входа, ни выхода, ни окон.
[Добро пожаловать в Сюрреалистическое Убежище Доктора Януса!]
[Это внутреннее пространство Сюрреалистического Убежища, изобретения, созданного Доктором Янусом.]
[При обнаружении манипуляции реальностью оно автоматически активируется, анализирует паттерн волны, изменяющей реальность, и производит наномашины, дарующие необходимый иммунитет.]
[Производство наномашин занимает максимум 24 часа.]
[Произведённые наномашины автоматически вводятся посетителю убежища; как только иммунитет установлен, вы можете вернуться в исходное место.]
[Внимание: Это не «Комната, из которой можно выйти, только занявшись сексом». Это общественное пространство. Пожалуйста, воздержитесь от чрезмерных проявлений привязанности.]
Единственное, что присутствовало, — это странное уведомление.
Даже оно было написано на языке, которого она никогда не видела, но тот факт, что она могла его прочитать и понять, оставлял ей только возможность принять это за сон.
«Но я чувствую боль. Значит, это не сон».
Что вообще произошло?
Она вспомнила своё последнее воспоминание об обычном — нет, по крайней мере, казавшемся обычным — дне.
[В специальном отделе открылась вакансия, и вы, госпожа Со Ён, переведены туда.]
Несколько дней после речи Ли Сын Хуна, председателя «Промышленности Саран».
Её начальник пришёл к ней, пока она готовилась уволиться.
[Хм? Внезапно?]
[Зарплата там в пять раз выше вашей нынешней.]
[Я согласна!]
Специальный отдел, куда она попала, занимался кормлением маленькой девочки по имени Франкенштейн-кун.
Точнее, работа заключалась в том, чтобы быть рядом с ней, кормить её, купать и удовлетворять её потребности, что было поистине странно.
[Ты правда можешь всё это съесть?]
[Да! Пудинг вкусный! Лучший!]
Потому что количество, которое съедала девочка, выглядевшая не старше шести-семи лет, намного превосходило взрослого человека, достигая непостижимого уровня.
Но произошло нечто ещё более непостижимое.
[Обнаружена манипуляция реальностью, обнаружена манипуляция реальностью.]
[Хм?]
Изо рта девочки, которая как обычно ела пудинг, внезапно раздался взрослый женский голос.
[Чрезвычайная ситуация, даётся разрешение на открытие многомерного камуфляжа. Поиск наиболее подходящего инструмента для текущей ситуации, «Сюрреалистическое Убежище Доктора Януса», активация указанного инструмента.]
И когда она пришла в себя, она была здесь.
«Франкен-кун тоже ещё не проснулась».
Франкен-кун, которая вошла сюда вместе с ней, спала.
Поглаживая спящую девочку по голове, она вдруг услышала шум.
『Иммунитет предоставлен. Начинаю возвращение в исходное место. Обнаружено временное несоответствие с реальностью. Нормализация времени.』
Когда она пришла в себя, она уже была снаружи.
Больше не в большой, похожей на комнату для ребёнка, комнате-офисе, которую она видела в последний раз; Ли Со Ён обнаружила себя без церемоний брошенной на безымянном пустыре и осмотрелась.
«Где я?»
Пустырь был полон людей, похожих на бездомных.
Придя в себя, она вспомнила последнее сообщение.
«Обнаружено временное несоответствие с реальностью? Нормализация времени? Значит, белая комната не была реальностью, и время там текло иначе по сравнению с реальным миром? И перед отправкой меня наружу белая комната скорректировала искажённый временной разрыв обратно до нормы?»
У неё совершенно не было оккультных знаний.
«Это значит... часы!»
Но она была сообразительной и точно уловила суть слов, быстро включив смартфон, чтобы проверить время и дату.
«Безумие, прошло полгода!?»
Меня, должно быть, уже уволили из компании, верно?
В этой ситуации то, что она подумала об этом в первую очередь — она действительно просто мелкая обывательница.
Как раз когда буря мыслей бушевала в её голове, кто-то заговорил с ней.
«Мисс, вы тоже пришли сюда в поисках работы?»
«Простите?»
«Разве вы не пришли за подённой работой?»
Бездомные на пустыре столпились вокруг.
При ближайшем рассмотрении они не были бездомными, а офисными работниками, аккуратно одетыми в костюмы.
«Ищете работу?»
«Да, работу. Таким, как мы, приходится заниматься подённой работой...»
В этот момент взвыла сирена.
Испуганная Ли Со Ён прижала к себе Франкен-кун, которая всё ещё спала рядом.
«Работа пришла! Вы, рабы! Кто умеет пользоваться Python! Кто знает Java! Кто знает C++! Мне нужно по два каждого!»
«Я! Я!»
«Я знаю C++!»
«Я умею все три!»
«А HTML подойдёт?»
Люди налетели, как пчёлы.
После этого пришли другие люди.
«Здесь есть профессор математики?»
«Я-я здесь, я!»
«Залезайте в багажник».
«Да!»
Один пожилой старик запихнул своё тело в багажник.
«Здесь есть врачи? Мы пытаемся разработать новое лекарство, видите ли, и нам нужны некоторые доктора наук. Мы берём только троих».
«Я! Я был профессором биологических наук в Сеульском национальном университете!»
«Я доктор химических наук!»
«У меня докторская степень по фармакологии в Университете Джонса Хопкинса!»
«Хорошо, все трое, залезайте в грузовой отсек».
Что вообще за полный хаос?
Почему люди с докторскими степенями ищут работу в таком месте, как бездомные?
«Мисс, вы были фабричной девушкой, верно? Похоже, вы окончили университет не так давно, но рынок труда всегда был таким».
«Даже с докторской степенью?»
«Хе-хе, то, что технари легко находят работу, что инженерия не знает забот о пропитании, что науки хорошо зарабатывают — всё это древняя история».
Молодой бездомный достал что-то.
Это был его диплом; он был талантливым человеком, получившим докторскую степень по машиностроению в MIT.
«Больше нет».
---
«Однажды Ли Сын Хун сказал».
Бездомный, показавший свой диплом, начал свой рассказ, заваривая чашку растворимого кофе для Ли Со Ён.
«Философия — это пища для ума. Изучайте философию, сказал он, и заставил нас прочитать много философских книг».
Это было бы нормально.
Но вышестоящие истолковали это иначе.
«Главы государств и руководители корпораций, желая показать свою верность Ли Сын Хуну, начали назначать людей, изучавших гуманитарные науки, на ключевые должности».
«Почему?»
«Потому что Ли Сын Хуну это понравится».
Что можно получить, подлизываясь к этому культовому лидеру?
Ли Со Ён, быстро уловив зловещую атмосферу, закрыла рот.
«Сначала это началось с того, что одного-двух выпускников гуманитарных факультетов ставили на ключевые должности. Но поскольку это продолжалось, они ставили всё больше и больше из них на ключевые должности, а когда мест не хватало, выгоняли технарей. И затем, в конце концов, произошёл тот инцидент».
«Какой инцидент?»
«Ли Сын Хун сказал это во время речи. Что его духовный дом — это философия, гуманитарные науки, и всегда им был. Что дискриминация гуманитарных наук — это неправильно, и что хотя они могут не приносить материального изобилия, это высшая дисциплина, приносящая духовное изобилие и питающая душу».
Это было не так давно.
Это была история всего нескольких месяцев назад, максимум.
«Бесчисленные обладатели технических степеней были изгнаны с ключевых должностей. 99% ключевых должностей были заполнены выпускниками гуманитарных факультетов в мгновение ока».
«Тогда разве работа, которую они выполняли, не остановится?»
«Ах, ну, говорят, что обладатели технических степеней могут продолжать свою работу на контрактной основе, так что особых сбоев в проектах нет. Это место для тех, кто не смог даже получить контракт».
Снова пришли люди.
«На этот раз наша компания хочет что-то сделать».
«Э-э, какой продукт?»
«Смартфон, чья батарея автоматически заряжается от тепла тела. Я хотел бы, чтобы у него была производительность, позволяющая полностью зарядиться всего за 10 минут в руке».
«Хм? Как мы должны это сделать?»
«Это вам предстоит выяснить, не так ли?»
У Ли Со Ён закружилась голова.
«Это даже не мир, где гуманитарные и естественные науки поменялись местами, так что же это?»
И почему они продолжают восхвалять Ли Сын Хуна, этого культового лидера?
Разве ему было недостаточно своей компании, и он читал культовые речи всему миру, и они действительно работали?
Или он промыл людям мозги?
[Внииииии-!]
При внезапном звуке сирены все соискатели работы остановились.
Не только они, но и люди, пришедшие за соискателями, остановились и достали смартфоны.
«Время философии Ли Сын Хуна».
Ли Со Ён тоже достала смартфон.
Экран включился сам собой, и на нём появился мужчина со знакомым лицом.
『Давно не виделись, все. Повседневная жизнь всегда является частью повторяющейся рутины, но просто добавив небольшое изменение, мы можем почувствовать что-то особенное. Я начал это общение с вами, чтобы поделиться своим просветлением на этот счёт』.
Это было определённо знакомое лицо, но оно немного отличалось.
『Какое небольшое изменение в повседневной жизни я нашёл на этот раз? Вы все заметили, верно? Да, это мои усы. Я хотел попробовать отрастить растительность на лице, поэтому отрастил усы. Как это выглядит?』
Он погладил небольшие прямоугольные усы, отросшие под носом.
『Теперь, давайте поговорим немного о другом?』
---
«Все сошли с ума!»
Ли Со Ён покинула пустырь, неся Франкен-кун на спине.
Речь усатого культового лидера внезапно началась.
Как и раньше, я выключила смартфон из-за той нелепой чуши, которую он изрыгал, но остальные слушали историю с серьёзными лицами.
[Хм? Что ты имеешь в виду? Почему слушать это серьёзно? Конечно, нужно слушать. Когда говорит величайший гонщик в мире, разве не инстинкт — внимательно слушать и следовать его словам?]
Какое отношение величайший гонщик в мире имеет к речи?
Голова кружилась так сильно, что казалось, её сейчас вырвет, и Ли Со Ён продолжала бежать без цели.
«Купите произведение искусства, произведение искусства, которое я нарисовал сам».
«Сколько это стоит?»
«Просто дайте мне десять миллионов вон».
«Вау! Работа уличного художника за десять миллионов вон! Это невероятно дёшево!»
Улицы были переполнены художниками.
Не только уличными живописцами, но место кишело людьми, делающими странные вещи под видом перформанса.
Кто-то рисовал своими гениталиями, кто-то занимался каллиграфией кистью, засунутой в зад, а кто-то съел кучу краски и блевал ею, чтобы рисовать.
«Обязательное чтение на этой неделе — «Поминки по Финнегану»».
«Бабабурнэггэггаранонаминаририууроэконбончхонддунддунноронетуножночхунобахонанаунсыкаунборборакракхухудонвооракнукеу!»
«Я ещё даже «Улисса» не закончил!»
Многие люди собирались вместе, держа дискуссии с заумными книгами.
Это были не один-два человека, а сотни, может быть, даже тысячи.
«Я слышал, крупные корпорации на этот раз устраивают гонку за слияния и поглощения».
«Надеюсь, это скоро начнётся».
Я слышала чушь о том, что корпорации решают слияния и поглощения через гонки, и чушь о том, что нации решают суверенитет над островами через гонки.
Некоторые даже решали через гонку, кому достанется женщина, а проигравший уходил.
«Что за чёртов извращённый мир!»
Я бежала и бежала долго.
Едва придя в себя, она вбежала в туалет торгового центра, схватилась за унитаз и её вырвало.
«Блерг!»
Мир, где всё решается гонками?
Мир, которым правит культовый лидер?
Мир, где развратные художники бесчинствуют и оскорбляют искусство под видом искусства?
Мир, где нужно каждую неделю читать сложные книги и писать рецензии?
«Хаф, хаф, это сон, это должен быть сон...»
Как раз в этот момент снова взвыла сирена.
Затем по всему зданию разнеслась трансляция.
『Через мгновение наступит время самокритики. Жили ли мы поистине осмысленно прошедшую неделю? Не делали ли мы того, чего людям делать не следует? В рамках морали и совести истинная ценность...』
«...Что за сумасшедший мир».
Она погладила по голове спящую Франкен-кун.
«Пожалуйста, проснись. Даже если это та странная белая комната, просто сделай что-нибудь».
Бип-!
Смартфон внезапно зазвонил.
Неужели очередная странная трансляция?
Дрожа от страха, она включила экран, и появилось причудливое существо, состоящее только из рта и ушей.
[Здравствуйте? Я Диктор, диктор вашего настенного телевизора.]
«Что это теперь?»
[Первая новость. Мы, сотрудники Настенного телевизора, чувствуем разочарование в этом мире, где существуют только помешанные на гонках ублюдки. Да, это было ожидаемо, но мы в очередной раз осознали, что это сумасшедший мир, выходящий за пределы воображения.]
Качество видео было плохим.
[Благодаря этому всё внимание людей полностью сосредоточено на гонках, и даже если мы хотим освещать другие измерения, мы не можем пересечь стену, так что мы просто смотрим одни и те же скучные гонки. Наш стажёр, Стажёр, теперь испытывает рвотный рефлекс от одного звука выхлопа автомобиля, а наш репортёр, Репортёр, отправился освещать другое измерение и не может вернуться. Мир без разнообразных новостей — поистине ад!]
Оно продолжало мерцать, как будто вот-вот выключится, и шум продолжал мешать.
[Причина всего этого — инцидент, вызванный господином Ли (26 лет), проживающим в городе Пучхон, провинция Кёнгидо, который в настоящее время использует свою власть и богатство, чтобы распространять свою собачью философию. Не подозревая, что мир превращается в хаос из-за чрезмерной верности людей! Более того, говорят, что всего через полгода этот дерьмовый Гоночный Мир закрепится как реальность!]
«Что?»
[Далее, вторая новость. Мы, сотрудники Настенного телевизора, обнаружили госпожу Ли, нет, Ли Су Ён (27 лет), которая сохраняет рассудок в этом сумасшедшем мире.]
Прежде чем она успела почувствовать страх от голоса монстра на экране, упомянувшего её имя, её глаза расширились.
[Как насчёт этого? Не хотите ли вернуть мир в исходное состояние? Этот сумасшедший, дерьмовый, детский мир, который выглядит так, будто мог выйти только из воображения ребёнка?]
Монстр прошептал.
[Мы поможем тебе. Нет, не только мы, но многие помогут.]
Ли Со Ён кивнула, сама того не осознавая.
[Мы сделаем тебя протагонистом.]