1
Она постоянно слышала эти голоса. Восторженные слова людей, приходящие к ней во сне. Они преследовали её в реальной жизни и продолжали следовать даже в царстве грёз. «В каком-то смысле я всегда окружена толпой, которая меня любит, да?», — эта мысль приходила к ней время от времени, но она никогда всерьез не задумывалась об этом.
Но это была правда. Все её просто обожали. Вся ее жизнь была построена на популярности и всеобщей любви.
И она не смогла бы отрицать, что ей это не нравится. Когда тебя любят все, а ты для этого ничего не делаешь, жизнь кажется прекрасной. Особенно в таких суровых условиях, как в Ханамирай. Где каждый пытается размазать другого.
Стать популярной в таких условиях прекрасная идея. «Можно собрать вокруг себя целую толпу рабов, которые будут защищать меня, даже рискуя своими жизнями!», — раздумывала она в первый день, сидя за партой. Пока вокруг одноклассники о чем-то переговаривались и пытались что-то разгадать, её мысли были направлены на совсем иное. Она лишь только прикрыла уши руками, чтобы посторонние возгласы не мешали ей.
С её жалкой во всех смыслах способностью, делать в Ханамирай было нечего. Когда тебя окружают гиганты с силами, превосходящими воображение, тебе остается только создать себе непробиваемую защиту. Так думала эта девушка.
— Ты прекрасна.
Раздался первый голос где-то в темноте.
— Ты прекрасна.
Голосов становилось всё больше. И все они одновременно повторяли одну фразу. С каждой секундой голосов становилось больше, они удваивались, продолжая восхищаться её красотой. Красотой, стилем, характером. Всем. Они восхищались самим фактом ее существования.
Голоса превращались в нечто непонятное. Возгласы восхищения превратились в нечленораздельную речь, в непонятный шум, жужжащий где-то в голове. Шум становился всё громче.
А потом она открыла глаза. Вернулась в свою простую небольшую комнату на втором этаже дома. Приподнялась, длинные розовые волосы сейчас неряшливо спадали по плечам и дальше на одеяло. Лицо повернулось, и заспанные глаза посмотрели в окно, около которого и стояла кровать.
Раннее утро.
— Плохой сон приснился? — сказала девушка и обратно легла на кровать.
Обычно она вставала рано утром, чтобы успеть подготовиться к школе. Но сейчас встала раньше своего будильника на целых полчаса. Девушка зевнула.
День Ниэру Футабэ сегодня начался слишком рано.
2
Аогами перехватил летящий в него кулак и сжал его. Удар такой силы, что парня чуть не отбросило, но он вжался в землю и выстоял. Высокий парень перед ним замахнулся второй рукой.
— А! — Аогами вскрикнул, когда кулак впился в его живот.
Тело парня отлетело в сторону. Но он, не позволив себе валяться, сразу же вскочил. Высокий парень перед Аогами взмахнул рукой. «Сила этого человека… Увеличивать свои физические показатели в несколько раз при каком-то действие? Я прав?», — подумал Аогами. Но времени рассуждать о силе врага не было.
На Аогами обрушился второй удар. Но в этот раз парень принял его, перехватив кулак. И, совершив ответный удар, со всей силы вмазал врагу по лицу. От такого удара соперник пошатнулся. И тогда, Аогами, прыгнув, нанес второй удар.
Соперник повержен. Валяется прямиком в ногах Аогами, не в силах встать.
— Черт… — Аогами отшатнулся.
«Вряд ли он так просто проиграет, да?», — подумал парень, отходя в сторону. «Я все еще не понял его силы… Может у него и не было силы? Он что-то вроде просто сильного школьника? Нет, навряд ли. Не думаю, что такой силой может обладать простой…».
Парень закашлялся.
Из-за череды сильных ударов в голове парня творился ад.
Внезапно в коридоре его встретил этот высокий человек, а после у них затянулась продолжительная драка. Удары соперника постепенно выжали Аогами на улицу, и уже там, во дворе школы, их бой продолжился. «Я даже не знаю одного ли он со мной года… Выглядит как ученик второго года», — подумал Аогами, с опаской смотря на лежащее тело.
Палец дернулся.
Соперник все еще в чувствах.
«Такая гора мышц просто не может так просто упасть, ага», — подумал Аогами, сжав кулаки. «Вот только что тебе надо от меня, а? Просто выскочил из-за угла и начал… Неужто исполняешь чей-то приказ?».
Постепенно гигант перед ним поднимался.
— Хочешь продолжить драку? — Аогами старался показаться как можно более собранным. — Не думаю, что у тебя получится меня здесь победить. Или хочешь в тупую продуть?
Он не ответил.
«А тот старшеклассник-байкер на такую ложь велся», — подумал Аогами, выдохнув.
— Прости, но скоро звонок, так что… — громко крикнул Аогами. — Так что желаю тебе удачи!
Крикнув это, Аогами резко побежал в противоположную сторону. Его соперник мог только устало посмотреть в ту сторону, куда направился Аогами. А после, когда розоволосый парень удалился достаточно далеко, упал на колени.
Аогами не знал, так что продолжал бежать вплоть до школы. И только там, вступив в коридор, остановился. И только потому, что перед ним возник дежурный с красной повязкой на плече. Суровые глаза дежурного смотрели прямиком на выдохшегося Аогами. А уставший парень мог лишь виновато посмотреть на дежурного.
— Ха-ха… Добрый день? — сказал Аогами, натянув улыбку.
— Скоро звонок. Иди на уроки, — грозно сказал дежурный и отошел в сторону, позволив Аогами пройти.
Этот парень с красной повязкой снова встал как статуя у стены, даже не посмотрев на Аогами. Аогами мог только ухмыльнуться его самоотверженности и пойти дальше. И теперь, наконец-то вздохнув полной грудью и идя по совершенно пустому коридору, парень мог начать думать. «Странно это всё… За долгое время ни разу не было такого, чтобы на меня кто-то нападал без причины, но тут… Я врага себе нажил?», — думал Аогами, идя по пустому коридору.
В памяти парень пытался найти момент, когда мог кого-то обидеть, но ничего не получилось. «Я не думаю, что я мог кого-то серьезно обидеть. Скорее, мне больше помогали. Широива помогала с книгами, Нанто спасла в храме, а Оки и вовсе за спасение благодарен. Может быть, кто-то, кого я даже по имени не знаю? Черт. Ничего вспомнить не могу», — думал Аогами. Парень остановился на месте, чтобы выдохнуть. Его голова кружилась. Он коснулся ладонью лба.
— А почему коридор такой пустой? — сказал парень, выставив ладонь перед глазами.
Парень пригнулся, когда нечто ударило по стене недалеко.
Он отпрыгнул в сторону.
Перед ним оказалось существо темного цвета с неясной формой. Похожее скорее на дым, собранный в виде гуманоида. Он был сильно крупнее школьника, но все еще напоминал человека своими размерами. И сейчас гуманоид выставил кулаки вперед.
«Чья-то сила?», — подумал Аогами, попятившись назад. «Или… Вряд ли броня. Скорее миньон или слуга!».
Аогами развернулся и побежал вперед по коридору. У него не было желания драться. Слишком его вымотал тот прошлый громила, чтобы пытаться противостоять… Сразу двум врагам. «Пустой коридор — это ведь чужая сила», — осенило парня. «Даже если скоро звонок, в любом случае в коридоре был бы кто-то, но здесь никого! А значит…».
Он обернулся и увидел, что теневое нечто бежит на него с скоростью, которая точно не подходит такому силачу. Будто скользит по земле, как по воде. Уставший Аогами от такого убежать не сможет, так что ему остается только одно.
Схватившись за край стены, Аогами подпрыгнул и резко перенес своё тело в соседний коридор. Монстр пробежал вперед по коридору, но не повернул. «Он каким-то образом потерял меня?», — задумался Аогами, продолжая бежать вперед. И, только добежав до следующего поворота, он понял, что ошибся.
Существо стояло перед ним.
Теневой монстр сделал крюк, чтобы оказаться перед Аогами. Чтобы не дать ему возможности отступить.
— Вот же упертый у тебя хозяин, э, — грубо бросил Аогами, оглядываясь.
Монстр не спешил нападать, так что у Аогами было время найти пути отступления. Учитывая, что Ханамирай был лабиринтом коридоров, Аогами мог пойти куда угодно, но монстр все равно найдет его. «Надо найти место, где будут другие люди… Выйти за зону действия силы, которая сделала коридор пустым», — подумал Аогами.
Но если у него не получится, то монстр рано или поздно его догонит.
Звонок прозвенел и уничтожил тишину в коридоре. Громкий звук врезался в уже больную голову Аогами, словно сотня ножей впился в кожу. «Слишком… громко…», — подумал Аогами и прикрыл уши. «Не чья-либо сила? Наверняка знать нельзя…».
Странно, но за целую минуту монстр ничего не сделал. Аогами даже чуть-чуть расслабился, но не сводил с врага глаз.
«Раз меня преследует уже второй человек… точнее, сила второго человека, то я явно кому-то нужен, да? Вряд ли два совершенно незнакомых человека вдруг в один день напали бы на человека», — думал Аогами. «Их кто-то попросил со мной разобраться? А если учесть еще и человека с силой создавать зоны, то их вообще трое. Выглядит как спланированная атака…».
Аогами назвал бы это шикарным планом.
Сначала изморить врага (а если получится, то добить сразу), кинув в него силача. А после, изолировав уже уставшего врага, внезапно атаковать более сильным громилой. Даже не человеком, а самым настоящим монстром. «Шикарный план», — подумал Аогами.
Звонок закончился. Сейчас должен был начаться урок, но Аогами на него скорее всего опоздает. Вряд ли получится успеть отбиться от монстра и прийти в класс. Особенно тогда, когда Аогами убежал на другой конец школы.
— Я не знаю, слышит ли меня твой хозяин, но ему бы лучше пойти на уроки! — крикнул Аогами на весь коридор.
Если он не ошибался в своих мыслях, то хозяин монстра должен был находиться где-то недалеко от своего монстра. Вряд ли монстр бы мог отходить далеко от своего создателя. «Думаю, при увеличении расстояния терялся бы контроль… Или монстр автономен? Тогда я идиот», — подумал Аогами, смотря на недвижимого монстра. «Если подумать… Может сработать».
Аогами побежал назад. Он не превосходил монстра в скорости, но решил, что у него получится убежать. Позади послышался склизкий звук — монстр отправился за ним. «Если я смогу убежать на достаточное расстояние, а монстр привязан к владельцу, то он не сможет двигаться за мной. Владелец просто не сможет сокращать дистанцию незаметно, чтобы дать монстру больше территории!», — думал Аогами на бегу, пересекая коридор. Бегать по коридорам было против правил, но сейчас экстренный случай.
Ноги трещали, но Аогами продолжил бежать. От града ударов силача тело болело до сих пор. «В худшем случае смогу выйти из этого пространства! И тогда…», — возникла мысль в Аогами.
Тело Аогами подлетело в воздух, пролетело несколько метров по коридору и приземлилось на пол. Прокатившись дальше по полу и, наконец, остановившись, лежащий на полу Аогами закашлялся. Спина раскалывалась от удара. Аогами повернул голову, чтобы посмотреть на гиганта, надвигающегося на него. «Слишком большой», — подумал Аогами, сжав зубы, чтобы хоть как-то заглушить боль в голове.
Монстр выпрямился в полный рост и медленно зашагал за Аогами.
— Что за театральщина, а? — грубо выдал Аогами.
«Неужто он все-таки автономен?», — подумал Аогами, медленно вставая. Опираясь на дрожащие руки, парень едва встал, когда монстр появился перед его лицом. Гигантский теневой враг, которого вблизи можно было сравнить лишь со шкафом.
Сил у Аогами не было. Что бы он не пытался сделать, это было бы стопроцентное поражение. Сразиться с таким врагом было бы поражением. Убежать от такого врага невозможно. Кем бы ни был школьник, создавший этого монстра, он владел слишком сильной способностью.
— Такие силачи самые ужасные враги… — сказал Аогами, прекрасно зная, что монстр не слушает его. — Таких школьников, как твой хозяин, нужно уничтожать в первую очередь, чтобы не мешались.
Удар.
Аогами заблокировал его двумя руками. Его тело оторвалось от земли, но в этот раз он смог приземлиться, пусть и ценой пульсирующей боли в ногах. Теперь между ним и монстром было расстояние в десять метров. «Бьет сильно… Но ведь эти удары можно использовать?», — подумал Аогами, выпрямляясь. «Только второй раз я так уже не смогу… Он мне чуть руки не отбил…».
Аогами смотрел на врага. Тот не двигался. «У него после каждого удара идет какая-то странная задержка… Как в тот раз в коридоре. Он тоже ждал моих действий, только потом начал преследовать. Неужто все-таки не автономен, а подчиняется приказам хозяина? Тогда я могу понять такую задержку…», — думал Аогами, пользуясь ступором монстра.
— Ладно, довольно. Мы насмотрелись, — раздался женский голос. Потом он стал выше: — Всё, Тенюша, заканчивай, да-да.
Последовала череда хлопков в ладоши. Аогами повернулся на голос и увидел знакомое лицо. Ниэру Футабэ стояла в коридоре и хлопала. Вот только голос её был не таким же звонким как обычно, а весьма грубым. Аогами мог сравнить его с голосом Ай.
— Ну, Аогами, ты, конечно, слегка разочаровал, — сказала Ниэру. — Я думала, что ты станешь использовать суперсилу против врага. Тем более такого сильного.
— Я смущаюсь показывать свою силу на публике, — спокойно ответил Аогами, чтобы дальше продолжить уже громче: — Эй, какого черта всё это было, а? Не соизволишь мне объяснить почему эта черная хрень тебя слушается, а меня пытается убить?
Силой Ниэру было управление волосами, но точно не призыв монстра-громилы.
— Он слушается меня, потому что он фанат Ниэру, разве не понятно? — резко она сменила голос на мягкий и детский. — Ниэру попросила своих друзей проверить тебя, так что ты уж извини. Тебе больно досталось, да? Иди-ка сюда… — Ниэру приподняла руку.
— То есть ты всё это учудила? — спросил Аогами, отбив протянутую руку.
— Ну да, — грубо сказала Ниэру.
Кулак Аогами полетел прямиком в лицо Ниэру. Девушка спокойно смотрела на него.
— Не стоит, — раздался чей-то голос.
Одновременно с этим кулак Аогами остановился чужой кулак. Человек в лабораторном халате, появившийся из ниоткуда, заблокировал Аогами. Парень перевел свой взгляд на него.
— Я слишком устал, чтобы удивляться, — вяло сказал Аогами, отбив руку парня и отойдя в сторонку.
Где-то за спинами этих двух исчез и теневой монстр.
— Не знаю, чего вам надо, а мне на уроки пора, я уже слишком сильно опоздал, — пробурчал Аогами, уходя, но не сводя глаз с этих двоих.
— Боюсь, сейчас тебе надо в медпункт, — сказал парень в лабораторном халате. — Ты едва на ногах держишься. Не стоит в таком состоянии идти на уроки.
И он был прав, но Аогами не хотел это признавать. Если сейчас парень пойдет на уроки, то упадет где-то в коридоре. «Но все равно не хочу я с ними водиться…», — подумал Аогами.
— Я серьезен. Даже не в том смысле, что ты нам нужен и нам надо тебя расположить к себе, а в том смысле, что ты действительно должен лечь в медпункт, — начал говорить без остановки парень в халате. — Не надо пренебрегать своим здоровьем, особенно если злишься на кого-то. Ты можешь не переживать в том смысле, что медсестра точно с нами не связана. Она тебя на ноги поставит, а там уже что хочешь делай. Можешь соглашаться на наши идеи, можешь послать нас куда подальше. Всё зависит только от твоего выбора, так что…
— Судзу… — Ниэру специально закашлялась.
— Молчу-молчу, — сказал Судзу. — В общем, ты понял, Аогами. Будет даже лучше, если ты свалишься сейчас, чтобы мы тебя без лишних проблем отнесли в медпункт.
— Не… — сказал Аогами и почувствовал, как его ноги постепенно слабеют. — Да не может быть…
После этих слов Аогами рухнул на колени, а после и распластался на полу.
— Вот это повезло… — раздался откуда-то голос Судзу.
— Похоже, придется просить Хиро снова призывать Тенюшу, а то мы сами его не донесем, — говорил глухой женский голос.
3
— Эй, подъем, — потребовала Ниэру Футабе, надавив на живот Аогами плечом.
Аогами проснулся на больничной койке. Видимо, его все же оттащили в медпункт. Здесь, на белой кровати, скрытой от мира занавесками, сидела также и Ниэру. Она злобно смотрела на Аогами. Аогами невинно улыбнулся, не в силах понять злобу девушки.
— Чего лыбишься? — Ниэру сложила руки на груди и слегка пнула Аогами ногой.
— А ты почему злишься? — устало сказал Аогами.
— Всеми силами держу себя, чтобы не придушить тебя, — сказала Ниэру.
— Да почему? — Аогами поднял голос. Он не понимал, что сделал, чтобы разозлить главную школьную красотку.
— Помнишь того силача, который на тебя напал днем? — спокойно сказала Ниэру.
— Ну да. Я от него убежал и… Наверное, победил? Раз он не преследовал меня дальше. Я так думаю.
— Да, ты его победил. И это был мой человек. Один из моих союзников, — произнесла Ниэру и подпрыгнула на кровати. — Но ты его победил… И это стало его третьим поражением в школе!
— Что? — Аогами не мог поверить в услышанное.
— Поздравляю, ты его исключил из школы! У меня была такая слаженная команда, но в итоге ты её нарушил! Что мне теперь делать без главного силача в команде, а? — Она неожиданно взялась за голову и уткнулась в матрас.
— Но… — начал Аогами.
— Что? — приглушенно сказал Аогами.
— Ты ведь прекрасно знала риски, когда отправляла на меня своего союзника. Ты рисковала своим ценным активом и должна была осознавать, что он может проиграть. Так что виновата ты. Тем более, зачем ты вообще натравила на меня своих союзников?
Ниэру не ответила.
Она подняла голову и зловеще посмотрела на Аогами.
— Ну, сперва я хотела тебя проверить… — она начала говорить, а её хвостики начали двигаться. — Я хотела посмотреть, что ты из себя представляешь. Знаешь, Аогами, ты определенно прославился. Взять того же громилу, которому ты вмазал, а после тот пришел на коленях извиняться. Раз ты смог победить такого врага, так еще и спас Когоэру, то ты явно не обычный человек… Ты очень силен. Плюс, ты неплохо держался в нашей игре в волейбол. Первоначально я хотела, чтобы ты стал моим союзником.
— Я не собираюсь… — прервал Аогами.
— Молчи. Жди пока я договорю. Итак, я хотела, чтобы ты стал моим союзником. Для этого я хотела выяснить твою силу. Ты определенно умный, да и сильный вроде как, но мне хотелось понять твою силу. Для этого я натравила на тебя врагов, а сама наблюдала, скрывшись благодаря силе «Зоны Битвы» моего Судзу. Пока ты сражался в этой зоне, я наблюдала, будучи невидимой благодаря силе Судзу. Вот только ты не показал свою силу, почему, Аогами?
— Она бесполезная в драках. Вот и всё, — спокойно говорил Аогами. — Полезная, но не в драках, точно. У тебя сила тоже в драках не особо полезная?
— Правда?
Волосы Ниэру обвились вокруг Аогами и стянули его шею. Парень попытался дышать, но это получалось с трудом.
— Как думаешь, мне переломать твою шею? — сказала Ниэру, встав на колени. На одну высоту с лежащим Аогами. — Я хотела принять тебя в свою команду. У меня была идеальная команда. Создать пространство, загнать врага в нужную зону Тенюшей, а потом уже пусть разбирается самый сильный. Но у них у всех была слабость — они не могут работать без поддержки, потому что у каждого есть слабости, которую компенсировала я. Вот только… Насколько безопасно мне выходить на поле боя? Поэтому я и хотела заполучить тебя. Того, кто стал бы «мной» для команды. Неоспоримым помощником, который компенсировал бы слабости команды. Вот только ты всё порушил… Сломал мою идеальную команду.
— Это была исключительно твоя вина… — сказал Аогами.
Волосы сомкнулись сильнее.
Аогами вцепился в волосы руками, попытавшись освободить свою шею, но тщетно.
— Аогами, тебе придется стать заменой силачу на время, пока я не найду себе постоянного союзника… — говорила Ниэру. — Если хочешь попробовать побить меня, то удачи. За дверью сидит теневой монстр, который размажет тебя по стенке. Кстати, у тебя ведь уже есть одно поражение, я права? Будет хреново, если за первый месяц ты окажешься на волоске от выбывания из школы, а? — Ниэру повысила голос, почти закричала.
«Никакого уважения к медпункту», — подумал Аогами.
— Так что, ты согласен стать моим подчиненным? — спросила Ниэру.
Давление хвостиков только нарастало.