1
Аогами сидел в библиотеке. Как и сама Ханамирай, библиотека в этой школе была гигантской. До смешного гигантской. Насколько Аогами помнил (а он помнил план школы), целое крыло школы было полностью отдано под библиотеку на первом этаже. Сотни книжных полок, уходящих так далеко, что их было невозможно рассмотреть. Но потолки были невысокими: чуть больше обычного класса. Возможно, из-за низкого потолка библиотека казалась реальней, ведь если бы тут были потолки в десять метров, то Аогами бы просто сказал, что попал в странный сон.
Тем не менее, любая городская библиотека не могла сравниться с школьной библиотекой.
И, что еще более удивительно, в таком величественном месте почти никого не было. По уголкам забились парочка школьников, но Аогами не запомнил их лица. Сейчас парень был наедине с бесконечным количеством книг.
А что его сюда привело?
Дело в том, что недавно у них прошел урок литературы.
В класс вошел старый мужчина. Тот самый, который выступал на церемонии поступления. «Неужто наш директор учитель литературы? Да не, бред», — подумал Аогами, когда увидел фигуру учителя. Хоть он и был старым, но мужчина выглядел крепким человеком с аккуратной седой бородой. Аогами этого не рассмотрел на церемонии, но этот мужчина мог похвастаться мышцами.
Цуми Оояма.
Так было записано на доске позади учителя. «Какая необычная фамилия… Оояма?», — подумал Аогами. «Великая гора? Ну и имечко», — подумал тот, кого назвали «Синим богом».
— А? А вы ведь давали речь на церемонии поступления, — раздался голос Кенджи. — Вы ведь директор?
«Кхм, а приятно, когда есть кто-то, кто будет задавать неудобные вопросы вместо тебя…», — подумал Аогами, скривив лицо. Благо, этого никто не увидел.
— Приятно, что я оставил такое впечатление, но я просто учитель литературы, — произнес мужчина, одетый в черный деловой костюм. — Точно не директор.
— А? А кто тогда директор? — раздался грубоватый голос. Это был Оки.
— Она занята. И не любит официальные мероприятия. Считайте меня официальным представителем директора. — Голос мужчины не дрогнул. Его можно было сравнить со скалой. — Ну, раз мы закончили со знакомством, то перейдем к уроку?
«Это был тот еще ад…», — подумал Аогами, невольно вздрогнув. Сейчас, стоя в библиотеке, он старался не вспоминать про литературы, но не получалось. Цуми Оояма полностью оправдывал своё твердое имя: он был жесток и непреклонен. На первом же уроке он выдал тест со словами: «я знаю, что вы это не напишите, но вы это напишите», что с его холодным тоном прозвучало пугающе. Даже убийственно. А после Цуми Оояма раздал список для чтения, который нужно было прочитать к следующему уроку.
И вот поэтому Аогами оказался в библиотеке.
«Он откуда эти книги достал? Да им тысячу лет!», — мысленно кричал парень, прижавшись к стенке. Книги из списка было почти невозможно найти в обычном книжном, где Аогами всегда покупал книги. В городской библиотеке их не было. Последней надеждой казалась школьная библиотека. «Если учитель раздал список, то все книги оттуда должны будут быть в школьной библиотеке. А иначе это бред», — так подумал Аогами перед тем, как пришел сюда.
И теперь у него появилась другая проблема.
А как среди всего этого ему найти нужные книги?
Аогами почувствовал каплю пота.
— Эй, ты чего стоишь? — раздался чей-то ленивый приглушенный голос.
— А? — Аогами повернулся на голос.
За небольшим столиком он увидел девушку в мешковатой одежде. Она выглядела не сильно старше Аогами, но определить точный возраст парень не мог: лицо девушки было наполовину скрыто длинными черными волосами. Аогами мог увидеть только губы. Девушка, одетая в темную мантию, напоминала одно большое темное пятно. Если бы не большой белый веер, прикрепленный ко лбу, то Аогами вряд ли бы помнил, где находится лицо. А еще девушка была наполовину зарыта в завалах книг и отдельных листов. Её рабочее место (как Аогами понял, административный стол) было завалено книгами. Часть стояла ровными рядами, а часть покосилась и засыпала пространство. Ну а еще девушка лежала на столе, едва выговаривая фразы. «Она в порядке?», — первое, что подумал Аогами.
А вот свою вторую мысль он уже озвучил:
— Чего? — Парень пошатнулся и отступил назад.
То, что он сейчас видел, его испугало. Иначе объяснить это чувство Аогами не мог.
— Э-э-эй! Не бойся! — Девушка старалась, чтобы её голос звучал громче.
Аогами встал и с недовольным лицом посмотрел на девушку.
— Я библиотекарь. Меня звать Сяхоно Кодай, приветик! — она лениво приподняла руку. — Я не кусаюсь, чес слово, я вообще добрая и милая. Как там сейчас говорят девочки-гяру? Ня-каваи? — Она смотрела на свои руки. — Как там этот «пис» делается?
— Эм… — Аогами приподнял руку, показав знак мира. — Как-то так?
— О… Спасибо. Эх, остались хорошие школьники, какое же хорошее будущее у страны, — приговаривала Сяхоно. — А? Ты вроде тут стоял, как ребенок, которого мама в очереди в магазине оставила. Чего тебе тут надо?
— Эм… Я могу листик дать? Тут объемный список, честно говоря, — сказал Аогами, коснувшись своей сумки.
Сяхоно кивнула, приподняв голову. Аогами, аккуратно шагая, подошел к ней и протянул листок, на котором аккуратным почерком были записаны названия книг.
— Э? Че это? — Сяхоно выхватила листок и стала вертеть им перед лицом.
— Это список книг от учителя. От Цуми Ооямы, если что, — серьезным голосом сказал Аогами.
— Хэ. Хэ. — Неожиданно её голос огрубел. Она стала посмеиваться, а её тело содрогаться. — Книжки от Цуми Ооямы? Удачи, чувак, где найти книжки для его безумных уроков даже я не знаю. Если у тебя в средней школе были легкие уроки литературы, то радуйся: ты попал на десятый круг ада, такого даже Данте Алигьери не писал.
— В смысле даже вы не знаете? Вы же библиотекарь или… — Аогами замер.
— Я помощница библиотекаря. Ученица второго года… Ох, так мило, когда кохаи приходят проведать старушку, — она внезапно «заохала», будто действительно была бабушкой.
— Эй, стоять, ты меня старше только на год, какая «старушка»? — Аогами сглотнул. — То есть, мне нужно самому найти нужные книги? Они же должны быть внесены на конкретные места и записаны на…
— Ты видел, что у меня за спиной творится? Пока я найду, где они находятся, ты из школы выпустишься, — Сяхоно ткнула пальцем в гору за своей спиной. Это была гора документов, где и была нужная Аогами информация. — Я так тебе скажу, парнишка… Ежегодные испытания от господина Цуми — это не сборы книг, а настоящая война. Так что будь готов драться за книги.
Аогами повернулся в сторону гигантских полок. Его глаз дернулся.
«Где там та микэ-нэко?», — только и успел подумать парень.
2
— Тут нет… — бурчал себе под нос Аогами.
Он стоял перед высокой полкой, подняв голову. Аогами потерял счет времени. Он даже не хотел смотреть на часы, чтобы не разочароваться в том, как тратит своё время. По собственным предположениям, Аогами потратил около часа на скитание по полкам. Он обошел несколько рядов, но не нашел ничего важного.
От Сяхоно он получил небольшую, но важную заметку.
Книги, которые даёт Цуми Оояма, всегда старые. Пыльные и потрепанные книги, скрытые между новыми изданиями. Такие книги, которые надо искать в архивах. Но их можно найти и в библиотеке школы, если постараться.
— Агась, книжечки-то старинные. Учитель этот, кажется, сам их приносит. Типа испытания для учеников, смекаешь? — произнесла Сяхоно, вытянувшись по всей длине стола. — Уж такой у него суровый нрав. — Она посмотрела на недовольное лицо Аогами. — Эй, чево-о ты такой грустный? Сам подумай: разве не проще искать старые книжки, когда вокруг только новые? Ну, не только новые, конечно, но ты ведь понял, да? Да?
— Да, понял я, — бросил тогда Аогами и устремился прочь от Сяхоно.
Так он и начал свои поиски.
И назвать их успешными было сложно.
Аогами обходил полки. Вопреки словам Сяхоно, он осматривал не только старые книги (которых было много), но и новые. Аогами не поверил библиотекарю. Пусть парень в основном и искал старые книги, но глазами бегал по более новым обложкам. Но даже в таком темпе парень не мог ничего найти. «Если прикинуть… Я отсмотрел примерно три процента от всех полок… На сколько я могу тут задержаться?», — Аогами думал об этом, но так и не решался дать точный ответ. В его сердце еще теплилась надежда, что сейчас он найдет что-то нужное.
И потому он не смотрел куда идет.
И потому столкнулся с человеком.
Но никто не упал. Просто стукнулись головами.
Аогами потер лоб, приподняв челку волосами.
— Э? Охренел? — раздался громкий грубый голос неподалеку.
«А… Можно было мне еще хуже собеседника найти?», — подумал Аогами, мгновенно узнавший голос. Наверное, поэтому он и приготовил сумку в качестве щита. Обладательницей грубого голоса была Ай Широива. Несмотря на свой грубоватый голос и грозный нрав, она всё-таки была девушкой. И сейчас она недоумевающе смотрела на Аогами. Смотрела, сжав зубы.
— Э? Аогами, ты чего тут? Книжки почитать решил? — она ехидно ухмыльнулась.
— А я думал, что все очкарики любят читать книги, разве не очевидно? — ответил Аогами, сжав левой рукой лямку сумки. — А командиры тоже любят читать?
— Ну, принято отчеты читать, так почему бы и нет? Любовь к чтению позволяет придумать интересные идеи тактик, так что не вижу проблем. — Она начала идти вперед, заходя Аогами за спину. Её обувь на массивной подошве стукала по полу. — Книги весьма интересная вещь, согласись?
Аогами молчал.
— Из них можно столько всего интересного вычитать… — она тихо произнесла эту фразу.
А после развернулась. Её кулак устремился в Аогами. Воздух засвистел. Кулак ударился о сумку. Аогами успел развернуться и выставить сумку перед собой. Парень отпрыгнул в сторону. Теперь между ним и «командиром» было несколько шагов. «Она не сможет быстро подойти», — подумал Аогами, устремив взгляд на девушку.
— Ты ведь знаешь, что драться в библиотеке запрещено? — спросил Аогами. — Это нарушение правил библиотеки. — Аогами вспомнил весьма длинный список правил, вывешенный на двери. Среди них было запрет на драки. — Так что побудь мирным командиром, окей?
— Окей. А почему такое опасение? Считаешь, что нарушение правила приведет к наказаниям? — На лице у Ай появилась легкая ухмылка.
— Ну, у нашего классного руководителя есть подобная сила. Глупо полагать, что раз есть правила, то нет никого, кто бы следил за их исполнением своей силой, — ответил Аогами.
Именно поэтому он защитился сумкой. Если бы он схватил кулак рукой, то это можно было засчитать дракой, а в случае защиты неживым щитом ситуация выглядела как защита. Аогами не был уверен, что это сработает, но попытался.
— Мх, а я как раз хотела проверить, что будет. Надеялась, что ты ударишь в ответ и получишь по лицу, ха, — ухмыльнулась девушка, её волосы качнулись следом за головой. — Я ведь права? Ты ищешь книги для урока литературы.
— А ты тоже? Странно. Я думал, что тут будет много человек, но сюда почти никто не пришел. А из нашего класса тем более никто, — Аогами вернул сумку на плечо.
— Просто никто еще не понял, что задание такое сложное. В наш век почти все книги можно купить или прочитать в интернете, так что школьники не особо парятся насчет литературы. Они наверняка отложили литературу, чтобы подготовиться к другим предметам. Ну а я же сразу решила найти эти книги, но не нашла ничего в интернете, так что и решила наведаться в библиотеку. Ты ведь поступил также, Аогами?
— Да? Да! Ага, тяжеловато, когда книгу нельзя найти в интернете…
«Какой к черту интернет, у меня компьютера даже нету», — хотел сказать бы Аогами, но в итоге соврал.
— Верно. Скорее всего, завтра люди придут сюда и начнут искать книги. Так что лучше всего будет забрать их раньше, — Ай говорила грозным голосом. — Если книг ограниченное количество, то и человек, обладающий книгой, может ставить какие угодно условия взамен на пользование книгой. Короче, это невероятно важный инструмент контроля. И, коль ты поможешь мне их искать, я позволю тебе пользоваться ими бесплатно, — она указала на Аогами пальцем, демонстративно вытянув руку.
— Да, я думаю, что вдвоем мы гораздо быстрее найдем книги. Так что давай поработаем вместе, Ай! — У Аогами на лице засветилась улыбка.
«Я боюсь эту женщину, лишь бы мы побыстрее нашли книги!», — кричал он где-то внутри себя.
Таким образом команда по поиску книг из Аогами и Ай начала работу.
Команда АА, если её так можно было назвать.
3
— И тут ни хрена нет, — раздраженно сказала Ай, убирая очередную книгу на полку.
— И у меня тоже… — сказал Аогами.
«С другой стороны… Мы стали быстрее двигаться», — подумал Аогами. Они вместе искали уже более часа, но зато успели пройти больше половины полок. «С каждым новым рядом у нас все больше шанс найти книги… Интересно, сколько их всего?», — подумал Аогами, убрав книгу и отойдя в сторону.
— А! Бесит! — рявкнула Ай, стукнув ногой по полу.
— Радуйся, что мы тут вдвоем. Я на три ряда потратил час, а тут столько всего обошли, — спокойно ответил Аогами.
— Ага блин. Лучше бы сидела уроки зубрила, а не этой хренью маялась, — сказала девушка, развернувшись и пойдя вперед.
— А? — сказал Аогами.
— Чё?
Среди самого обычного ряда книг Аогами увидел необычную книгу. Старую книгу с потрепанной темно-красной обложкой. Такую, от которой сразу чувствуешь запах пыли. Аогами аккуратно протянул руку, вытащил эту книжку и посмотрел на неё. «Это… Она…», — парень едва мог думать, настолько шокирован он был.
— Ты чего замер? — Ай повернулась. И, как только её глаза упали на старую книгу, она воскликнула: — Э? Она?!
Она подбежала к Аогами и толкнула его. Парень не успел ответить, как книга оказалась в руках Ай. Она посмотрела на неё несколько секунд. Её единственный видимый розовый глаз забегал по названию, большими буквами вычерченному на обложке.
— Она… — Внезапно Ай опустила голову. Она протянула книгу Аогами. — Раз ты нашел её, то будет честным тебе вернуть. Я ж как дура свалила куда подальше. Можешь радоваться.
— Спасибо, — сказал Аогами, взяв книгу в руку. — А ты продолжишь искать?
— Да. И продолжу сама. Можешь валить прочь. А иначе отправлю на тебя свою армию, — сказала она, оттянув руку. А после, повернувшись, молча зашагала вперед.
Аогами лишь осталось проводить её взглядом. Вскоре она скрылась за рядами полок.
А Аогами, получивший свой трофей, мог вернуться домой.
4
Аогами закрыл массивную дверь библиотеки и вернулся в коридор школы. Простой и белый коридор, который сейчас, ближе к вечеру, казался заброшенным. Кроме Аогами тут не было никого. Аогами начал идти по коридору.
Пока не услышал звук.
Мяу.
Парень остановился.
Он повернулся и увидел за своей спиной кошку. Трехцветную микэ-нэко. Ту самую, которую уже встречал. Она стояла посреди коридора и смотрела на Аогами. «Удача, да? Почему ты всегда приходишь с задержкой, подруга?», — подумал Аогами. «Ты бы пригодилось, когда я два часа назад заходил в библиотеку».
Глаза кошки пересеклись с глазами Аогами. А после кошка ринулась прочь.
— Эй! — Аогами хотел крикнуть, но… — А… Какая у тебя кличка? Черт.
Кошка начала убегать. «Почему эта кошка в школе? И в прошлый раз она была на школьной территории», — подумал Аогами. И, чтобы узнать ответ хоть на что-то, Аогами ринулся за ней. Но кошка была быстрее парня: она всегда находилась впереди. У Аогами не было даже шанса добежать до кошки.
Аогами забежал вглубь школы. «Зачем я вообще за ней бегаю?», — подумал Аогами, остановившись. «Только из-за того, что кошка милая?». Когда он остановился, кошка прыгнула в ближайший открытый кабинет. Не учебный, просто какая-то из кладовых.
Аогами приоткрыл дверь.
— Э? — только и мог сказать он.
Кладовая выглядела ужасно: она вся была завалена беспорядочными папками, листами бумаги и коробками. Там почти не было места, чтобы стоять, так что Аогами остался в дверном проеме. А вот кошка удачно забралась наверх одной из коробок и смотрела на Аогами. Пусть комната и была покрыта тьмой, но Аогами мог ясно увидеть, что коробка выглядела как жилье кошки.
— А? Ты тут живешь? — бросил Аогами в воздух.
Если кошка так хорошо разбиралась в школе, то она была питомцем кого-то из учителей, так решил Аогами. Но кто из учителей мог принести кошку на работу? «Я надеюсь, что твой хозяин не Кёйку», — поморщился Аогами. Если этот человек не мог вовремя прийти на урок, то Аогами боялся представить, в каких условиях живет его питомец.
«Надо будет спросить у учителей, кто хозяин этой кошки…», — заключил Аогами.
5
Аогами сидел за большим столом, прижав руку ко лбу. Рядом бегал его младший брат, радостно раскинув руки. За окном был вечер, Нацуми задерживалась на работе, так что в доме были только два брата.
— Что за хрень тут понаписана, — промолвил Аогами, читая сюжет того, что ему нужно было прочитать и разобрать. — Он не мог нормальные книги давать для уроков?
Но ответа не последовало. Только радостные возгласы Таро. Он бегал вокруг, разгоняя ветер по дому.
Так Аогами и понял, что найти книгу — это лишь часть испытания. Причем самая легкая.