1
Когда прозвенел звонок, Аогами вышел из кабинета.
Несмотря на невероятные масштабы, Ханамирай оставалась обычной японской школой, только похожей на лабиринт из коридоров. Средняя школа парня была примерной такой же. Класс 1-H, как и все классы первого года, находился на первом этаже. Это Аогами приметил, когда утром заходил в школу. «Ни на одном кабинете не указано, что тут учатся второгодки… Получается, все второгодки находятся на втором этаже?», — подумал Аогами и счел свое решение правильным.
Его сестра должна была уже перейти на второй год обучения, так что парень решил проверить второй этаж. В углу северной части школы, где почти не было людей, находилась заветная лестница. Аогами прошел вперед и вскоре оказался перед лестницей.
Как только его нога поднялась, чтобы наступить на первую ступень, за спиной возник спокойный голос. Аогами остановился и повернулся.
— Тебе не стоит туда ходить, — говорил человек за его спиной. По голосу был не сразу понятен пол этого человека, но, повернувшись, Аогами понял, что перед ним стоял другой парень.
Это был простого вида ученик в форме школы. С короткими черными волосами. Он выглядел как самый обычный школьник на фоне прочих людей, которых Аогами встречал в школе. Темного цвета глаза парня смотрели на него. Если от некоторых других людей Аогами чувствовал угрозу, то с этим человеком он чувствовал себя спокойнее.
— А почему так? — поинтересовался Аогами. Он застыл на месте, смотря на школьника.
Школьник одной рукой держал за спиной другу руку. И сам был довольно худым: если Аогами школьная форма плотно облегала, то на этом школьнике она практически висела.
— А… Ты не знаешь? — поинтересовался школьник. — Неужто можно было поступить в Ханамирай и не знать правил?
— Э… Подзабыл просто. Какие еще правила? — ответил Аогами, впервые о таком слышащий.
«Какие такие правила, запрещающие подниматься на второй этаж?», — подумал он.
— Ученикам первого года запрещено подниматься выше первого этажа. Второй год может подниматься на второй этаж, а третий — на третий, — говорил школьник, сжимая правую руку. — Это как система уровней в рпг, понимаешь? Ты, ученик первого года, первого уровня, а остальные уровнем выше. Это специально так сделано, чтобы учеников первого года не растоптали на втором этаже. Сам понимаешь, второгодки ведь в разы сильнее нас.
— А что тогда будет, если я попытаюсь ступить на лестницу? — спросил Аогами.
— Этого точно никто не знает. Говорят разное: ты можешь быть проклят, тебя могут силой вышвырнуть лицом в стену, а могут обвить ветвями лоз и навсегда запереть, — говорил юноша, слегка склонив голову налево. — Никто точно не знает, что произойдет, так как никто не стремится нарушить запрет. Ты что-то искал на втором этаже?
— Да так, просто прогуляться хотел, — сказал Аогами.
— Ну… У нас есть большой двор. Не стоит испытывать судьбу и идти туда. Понимаешь? — произнес парень. — Я рад, что увидел тебя, пока ты не натворил чего-то… А теперь прости, мне надо бежать! — Он сложил перед лицом руки в знак извинения.
Парень повернулся и начал спокойными шагами уходить в сторону. Аогами смотрел ему в спину со странным чувством. Лишь сейчас он заметил что-то странное в этом совершенно обычном человеке.
2
— Эх, не получилось, — вздохнул Аогами, сев за свою парту.
Момо, сидящая за столом и жующая конфеты, обернулась и посмотрела на него. На доске висела надпись: «учитель задерживается, займитесь самоподготовкой». То есть, учителя не будет ближайший урок, так что все занимаются своими делами. «Этот Кёйку Ханамари никогда не приходит вовремя», — подумал Аогами, подняв голову к потолку.
— А чего не получилось? — спросила Момо, захлопав глазами.
— Хотел на второй этаж сходить, да не получилось. Говорят, что на него нельзя зайти первоклассникам, — сказал Аогами немного уставшим голосом — спешил вернуться в класс после звонка.
— Ага, а ты не знал? — легкомысленно сказала Момо.
Аогами был разрушен, но вида не подал.
Он стремился поступить и в кратчайшие сроки найти свою сестру на втором этаже, но теперь вряд ли смог бы её найти. Когда Аогами перейдет на второй год, то сестра окажется на третьем этаже, куда пройти Аогами не сможет. Фуцуу всегда будет находиться на расстоянии вытянутой руки, но Аогами никогда не сможет до неё дотянуться.
Только если она сама не спустится, чего правилами не было запрещено.
Но его сестра не захочет спускаться, Аогами это прекрасно знал.
«Может быть… Как-то пробраться на второй этаж? А может эта лестница вообще не может ничего со мной сделать?», — раздумывал Аогами, повернув голову в сторону окна.
— Но тебе сильно надо на второй этаж? — спросила Момо, прервав размышления Аогами.
— Типа того. Желательно прямо сегодня, — сухо ответил Аогами. Почему-то он чувствовал себя более уставшим, чем когда разоблачил учителя.
— Ну, сегодня я этого обещать не могу, — сказала Момо, проглотив плитку шоколада. — Но есть способ попасть на второй этаж. Получить достижение.
— Какое еще достижение? — Аогами посмотрел на неё. На уголках губ у девушки были крошки шоколада.
— Достижение. Ну, просто достижение. Ты должен сделать что-то выдающееся, чтобы показать, что у тебя есть потенциал, тогда тебе дадут доступ на второй этаж. Ну, либо сдать все экзамены лучше всех, но такое даже у тебя, мистер отличник, не получится, — говорила Момо, водя пальцем по воздуху.
«Конечно не получится, в школе умнее меня еще человека четыре…», — подумал Аогами. Ему не стоило даже мечтать о том, чтобы победить их в уме, раз сам он едва смог попасть на бюджет.
— Но есть и другой вариант — просто уничтожить как можно больше учеников. Ты ведь прекрасно знаешь, что когда тебя одолевают другие цветы много раз в бою, то ты вылетаешь прочь. Такой вот жестокий отбор получается. Сейчас уже куча суперлюдей занимаются тем, что отлавливают обычных учеников и одолевают их, чтобы получить подобное достижение. Ну, и закрепится в глазах остальных, само собой. Вот такая вот ситуация. Не густо, скажи? — Еще одна шоколадка оказалась у нее во рту. На этот раз упаковка осталась пуста, так что Момо огорченно посмотрела на неё.
— Н-да, какая жестокая у нас школа, — произнес Аогами. Его взгляд притянул класс, бегающий на поле за окном. Физкультура.
— Ну, ты знал, куда шел… — Момо рылась в своем рюкзаке. — Блин, у меня шоколад закончился. Не знаешь, есть ли в столовой шоколад?
— Я не думаю, что его в столовой продают… Я вроде как видел в коридоре торговые автоматы, но не всматривался, что там есть. Пойди и проверь.
— О? Правда? Круть, — сказала Момо и отложила рюкзак.
— А есть вариант как-то по-другому пробраться на второй этаж? — Аогами положил голову на руку. — Типа, просто перейти через лестницу или как-то так.
— Ну, можешь попробовать… — произнесла Момо, поднимаясь. Кажется, решила найти те самые торговые автоматы.
Но она так никуда и не пошла, потому что вскоре в класс явился учитель. Спустя двадцать минут от начала урока урок начался.
3
Аогами мог показаться здравомыслящим человеком, но всё было совершенно наоборот. Были ли то гены, либо его собственное воспитание, но он мог рискнуть своей жизнью, чтобы получить желаемое. Поэтому после уроков он оказался перед этой лестницей со своей сумкой. Кажется, уроки у второго года длились дольше, чем у первого, так что никто не выходил из школы. «За все время я так и не видел учеников второго года…», — подумал Аогами, вспоминая длинный путь до школы. На этой дороге точно должны были появиться второгодки, как ожидал Аогами.
Но не появлялись.
«Странно», — еще раз повторил мысль Аогами.
Но теперь, повесив черную сумку с белыми краями через плечо, парень был готов пойти по той самой лестницей. Как обычно вокруг не было людей.
— Так и знал, — раздался уже знакомый голос из-за спины. Аогами даже не обернулся. Он знал, что за спиной стоит тот самый школьник, встреченный ранее у этой лестницы. — Ты опять сюда пришел.
— А ты призрак какой-то? Или почему у этой лестницы вьешься? — спросил Аогами, закатив глаза.
— Ты чего? Призраков не существует, — произнес школьник, смотря в пол. — Я просто переживаю.
Аогами повернулся. «Переживаешь?», — подумал Аогами. В этот раз в школьнике что-то поменялось. На его правой руке, чуть выше локтя, находился браслет, состоящий из черных бусин и одной большой бусины с изображением зрачка. Левая рука школьника коснулась этого браслета, слегка сжав руку. Теперь школьник поднял взгляд на Аогами. Парню показалось, что в темных глазах собеседника появилась искра.
«Подозрительно он выглядит…», — подумал Аогами. «Какого черта тут ошивается, еще и постоянно меня встречает?».
— Эй, ты что-то замышляешь? — прямо огласил Аогами.
— Ну… Честно говоря, я бы хотел с тобой сразиться, — признался школьник перед ним, почесав затылок.
— Хорошо, подходи, — раздраженно сказал Аогами, положив сумку на пол.
Аогами хотел пойти и побить этого школьника, но пока что только смотрел на него, стараясь сохранять спокойствие. «Бесит», — подумал Аогами. Вот только драки не случилось: школьник отступил на один шаг и выставил вперед руки.
— Не в физическом бою, — спокойно сказал парень, но Аогами все равно рассмотрел на его лице панику. — Я слышал, что ты отлично сдал вступительные и хотел с тобой посоревноваться… То есть, сразиться в уме. Не в драке…
Аогами вздохнул.
— Давай уже. — Парень сложил руки на груди и посмотрел прямо на школьника. Школьник еще раз сжал свою правую руку в районе локтя.
— Тогда… Представь, что в отель приехал посетитель — эксперт. Для него были сделаны лучшие условия, но утром он был обнаружен отравленным. Причем отравлен в полночь, в своей комнате. Любая комната может быть открыта ключом прислуги, вот так утром к нему и попали, несмотря на то, что он, как говорила горничная, заперся. У остальных посетителей есть алиби, так что под подозрением только прислуга и хозяин отеля. Хозяин отеля утверждает, что от решения эксперта зависело будущее его отеля. Горничная рассказала, что вечером она случайно пролила на одежду гостя напитки, из-за чего мужчина и был зол. Его настроение испортилось, что грозило снижением оценки отеля, и потому ей приказали готовить ужин и завтрак, чем она и занималась. Но на время она отошла от приготовления еды и не знает мог бы кто-то подсыпать что-либо в еду. Следующим был старший слуга — старик, который крайне предан хозяину отеля. Он рассказал часть истории о том, что посетителя отравили и как тело было найдено. Кроме того, старший слуга отметил, что прислуга между собой мало общается, из-за чего никто не знает, что делал другой слуга. Сам старик спал в своей комнате, горничная утверждает, что спала на первом этаже, а младший слуга намывал коридоры. — Школьник говорил почти без запинок, будто выучил эту загадку наизусть. Аогами внимательно его слушал. — Младший слуга был крайне зол. Он долгое время работал в этом отеле, но его не уважали и чаще всего давали только грязную работу, а после последнего дня, когда он облажался перед экспертом, разозлив его, и вовсе грозились уволить. Он был очень зол, но утверждает, что не совершал убийства. Он хотел выслужиться перед хозяином. А еще опросили хозяина и тот дал характеристики на своих работников. Горничную он описал как дурочку, которую легко склонить на свою сторону, старшего слугу как человека, идеально выполняющего свою работу. А младшего слугу как идиота на грани увольнения. Итак, кто же мог убить эксперта?
Аогами некоторое время думал. Эта задачка далась ему тяжело, но он смог дать ответ:
— Горничная, верно ведь?
— И почему ты так решил? — спросил школьник, коснувшись локтя.
— Младший слуга был зол и хотел выслужиться перед хозяином за свой позор, разозливший эксперта, — спокойно объяснял Аогами. — Он знал, что эксперт вряд ли изменит решение и решил убить его. Но сам марать руки не хотел, так что использовал горничную — дурочку. Он воспользовался её доверчивостью и отравил еду эксперта через руки горничной. Как-то так.
Аогами понял, что что-то не так. Его ноги начали подкашиваться, а воздуха в горле будто стало меньше.
Бах.
Аогами упал на колени, прямиком на пол. Что-то пережало его ноги, впилось в руки и перетянуло горло. Аогами едва мог дышать, хватая воздух ртом. Он пытался вытянуть вперед руки, чтобы схватить школьника, но конечности не слушались, а сам школьник стоял слишком далеко. На лице Аогами читался страх.
— Круто, да? Я попросил своего напарника использовать свою силу в этом месте. Если бы я победил тебя в отмеченной области, то ты бы на время лишился функций организма. Какая полезная сила, да? — произнес школьник, слегка приподняв губы. — Ты проиграл, Аогами Асано. Твой ответ не верный, пусть и не далеко от правды.
Школьник тронул локоть и подошел поближе.
Как только он оказался рядом, Аогами, использовав всю силу, вытянул руку вперед. Кулак устремился в тело школьника. Но школьник лишь слегка наклонил корпус тела, чтобы избежать удара. Кулак Аогами едва тронул его одежду.
— Ты проиграл… Кажется, ты можешь проиграть три раза, я прав? — улыбка оставалась обычной, но Аогами чувствовал нечто зловещее от этого спокойного лица.
Школьник со всей силы ударил Аогами в живот коленом. Аогами дернулся и упал. Руки едва смогли удержать его от падения всем телом на пол. Сейчас Аогами мог видеть только ноги соперника. Он не мог говорить, потому что нечто давило ему на горло. Но, что-то прокряхтев, Аогами слегка приподнял голову, чтобы посмотреть на школьника. Их глаза встретились.
— С-слабый… удар… — едва произнес Аогами.
Удар школьника был слишком слабый. Аогами били и посильнее.
— Знаю, — спокойно сказал школьник. Он начал отходить. — Полежи тут. Сила моего напарника работает определенное время, так что через время ты придешь в себя…
— Эй… — раздался негромкий голос Аогами. Школьник остановился. — Как тебя… зовут?
— Номэ Шу, — спокойно сказал парень и исчез.
Голова Аогами упала. Теперь он смотрел на белоснежный пол.
Номэ Шу.
Аогами прекрасно знал это имя.
Ведь именно Номэ Шу набрал максимальный балл на вступительных.
4
Аогами неожиданно для себя узнал, что на территории Ханамирай находился небольшой старый корпус школы. Здание в три этажа, серое, сильно меньше гигантской Ханамирай. Старый корпус ютился прямиком у забора в углу территории школы. Но если зайти за здание, то можно было найти небольшой склад вещей, куда кто-то притащил диван. Аогами лежал на этом диване, подняв над головой телефон и просматривая список контактов. Не чтобы кому-то позвонить, а чтобы чем-то заняться.
Прошло около получаса с поражения гению, Аогами довольно быстро освободился от оков способности «напарника», желая только лишь подышать. А после он пришел сюда. День уже давно перешел во вторую половину, но школа еще не была закрыта, так что Аогами прохлаждался на её территории.
— Горничная… И два слуги. Хозяин. Четыре подозреваемых… — тихо проговаривал парень.
На протяжении всего времени с ухода Номэ Шу, Аогами пытался понять ответ в загадке. «Горничная и младший слуга неправильный ответ, но недалеко от правды… При этом он ведь не говорил, что они не убийцы? Он лишь сказал, что ответ неправильный…», — размышлял Аогами, вертя телефон над головой. Его голова была запрокинута на спинку дивана. Диван был новеньким, но все равно издали казалось, что он лежал на горе мусора.
Аогами прокручивал в голове обрывки слов Номэ. Часть информации стерлась из головы, но он помнил основное. Отрава. Трое слуг. Гневный эксперт.
«Если прикинуть, мог бы быть убийцей старший слуга? Он был предан хозяину», — думал Аогами. «В детективных задачках каждая фраза должна идти на зацепку, так что про преданность зря бы не сказал… Может, он убил злого эксперта, чтобы спасти репутацию отеля? Ведь эксперт мог уничтожить отель, а слуга этого не хотел… Тогда… Убийца — старший слуга?».
Аогами заметил одну проблему истории. У каждого слуги был ключ, открывающий комнату. Любой слуга мог совершить убийство. Если кто-то отравил ужин, то это мог быть кто угодно: горничная уходила на время и не знала, что происходило с едой. И сама горничная могла соврать, что не добавляла яд. «Может, хотела искупить вину?», — подумал Аогами. «Он упомянул, что младший слуга и горничная опозорились и могли быть наказаны… Тогда…».
Аогами все не мог придумать ответ.
«И правда… Такая задачка, что каждый может быть убийцей…», — подумал Аогами.
Аогами приподнялся.
Его глаза были широко открыты.
— Все слуги, — произнес парень.
«Он говорил, что ответ “горничная и младший слуга“ не далек от правды», — раздалось в голове Аогами. «Тогда верно ли, что все слуги убийцы?»
Старший слуга беспокоился за бизнес хозяина и предложил слугам убить эксперта. Младший слуга принял это, поскольку хотел показать свою значимость хозяину. И горничная хотела исправить свои ошибки, кроме того, она легко поддалась бы просьбе слуги. Таким образом и все их показания могут быть ложью, ведь они все объединились для убийства.
Что-то мяукнуло вдали.
Аогами на мгновение прервался от размышлений и увидел впереди трехцветную кошку. Микэ-нэко. Медленно шла в сторону Аогами.
— Символ удачи? Поздновато ты, подруга, — пробурчал Аогами.
Он был уверен в своем выводе. Но без точного ответа со стороны Номэ не мог понять, прав ли он был. Вдруг убийцей был хозяин? «Надо отыскать этого Номэ…», — подумал Аогами, смотря за движениями кошки. Она приближалась к нему. «Глупо, конечно, думать, что я вот так прав оказался, но моя версия мне кажется правдоподобной… Интересно, а Номэ эту загадку сам придумал или нет?», — раздумывал Аогами, прищурив глаза. «Если сам, то он и правда гений».
Аогами не сомневался в уме Номэ Шу. Этот человек сдал экзамены на максимум, обогнав на десяток баллов второе место в списках вступительных экзаменов. О чем говорить Аогами, разница в баллах у которого с Номэ была колоссальной. Схлестнись они знаниями, Аогами проиграл бы.
«Но вот удары у него слабые…», — подумал Аогами, приподняв губы. Даже у гениев есть слабости. «Приятно, но мне вряд ли поможет… Такие люди, как он, понимают свою слабость и наверняка окружают себя сильными людьми…».
Кошка мяукнула и прыгнула на сумку Аогами.
— Эй, слезь, — сказал парень, протянув руку к кошке.
Но кошка продолжила смотреть на него, даже не реагируя на то, что рядом с её мордочкой оказалась рука. Она приподняла голову и посмотрела в глаза Аогами.
— А… Да она есть хочет… — сказал Аогами.
Какое-то время у его сестры была кошка, так что Аогами примерно знал как с ними обращаться. Фуцуу его научила. Она его много чему учила, но больше всего Аогами запомнил именно это.
В конце концов кошка оказалась на плече Аогами (весьма ловко запрыгнув, для голодного-то животного), а Аогами в ближайшем от школы магазине, где уже успел купить еду для кошки. Сейчас же он сидел под деревом и смотрел как кошка ест свою еду. Она сидела чуть дальше, чем Аогами, так что ему оставалось смотреть в сторону.
Аогами не мог не помочь животным, таким он был человеком. Наверное, часть воспитания Фуцуу. «Трехцветные кошки такие милые…», — подумал Аогами. «Интересно, а у нее есть кличка? Или хозяин? Почему она оказалась на территории школы? Кошка кого-то из учителей?»
Спустя какое-то время кошку, полностью уничтожив еду, довольно мяукнула, энергично спрыгнула и убежала в сторону. Аогами лишь оставалось смотреть в сторону уходящему животному. Он находился недалеко от школы, так что кошка могла туда безопасно вернуться.
— Н-да… — произнес Аогами. — Ну, мне повезет? Эта кошка же символ удачи, — хмыкнул он.
5
Небольшой одноэтажный дом семьи Асано не выделялся среди прочих домов. Он находился в самом низу города, так что вернуться туда Аогами смог только к ночи. Он постучал в дверь и открыл её ключом, зайдя внутрь. Внутри дома было несколько комнат, но пространства довольно мало. Маленький мальчик прыгнул к нему и приобнял.
— Ао, без тебя было скучно, — пожаловался черноволосый мальчик.
Этим мальчиком был самый младший сын в семействе. Таро Асано.
Где-то в кухне находилась черноволосая женщина, которая еще не увидела, что её сын вернулся.
— Ты почему так долго не возвращался? В школе настолько страшно? — спросил мальчик, пробежав вглубь дома.
— Типа того, — ответил Аогами.
Он снял обувь и прошел глубже в дом. Там, в гостиной, мать заметила его. Нацуми Асано поприветствовала Аогами, приподняв руку и вытянувшись из-за стола. Аогами же кинул сумку и присел напротив, наконец-то выдохнув. Сейчас, сидя за квадратным столом, в освещении желтой лампы, Аогами наконец-то мог успокоиться.
— И как там сестренка? — спросил Таро, сунув в руки Аогами стакан с водой. Парень даже хмыкнул.
— Не знаю, — ответил Аогами, взяв стакан и похлопав Таро по голове. Мальчик гордо выпятил грудь, пока его взъерошенные черные волосы гладили. — Оказывается, в Ханамирай нельзя попасть на второй этаж первокурсникам, а она как раз на втором году обучения. — Аогами осушил стакан. — Короче, мне придется сильно постараться, чтобы её найти.
Нацуми задумчиво приподняла голову.
Правда была в том, что Аогами поступил в Ханамирай, чтобы отыскать свою сестру. Фуцуу Асано, всегда славившаяся своей сумасбродностью, внезапно бросила дом и поступила в Ханамирай. И с тех пор о этой девушке ничего не было слышно, но семья Асано точно знала, что она успешно учится. И теперь Аогами знал, что последствия её учебы были катастрофическими: не зря же на Аогами с первого дня нападали хулиганы?
Ну а теперь Аогами оставалось только пойти и отыскать эту девицу.