1
— Ты думаешь, что это хорошая идея? — спросил Судзу, сидя на скамейке.
Они находились на скамейке у медпункта. Судзу сидел, сложив ногу на ногу, а Ниэру сидела рядом, свесив голову. Другой её помощник прятался где-то за углом. Таким уж пугливый был Хиро.
— Я думала, что это будет хорошая идея… — пробурчала Ниэру. — А в итоге все обернулось совсем фигово.
— Да. И теперь ты планируешь заставить этого Асано почувствовать вину за происходящее, чтобы потом заставить присоединиться к тебе? Стать заменой исключенного, чтобы загладить свою вину и бла-бла-бла. Я прав? — В голосе Судзу не чувствовалось колебаний. Он говорил ровно и спокойно, не меняя тон.
— Ты прав, — кивнула Ниэру. — Я думала, что Аогами будет легко сломить и заставить присоединиться ко мне, но…
— Но не получилось, потому что он не купился на твою красоту и милоту, главная красотка школы? — прервал Судзу.
— Ну, не главная красотка я, конечно, но ты прав. Я планировала сделать так. Потому что у меня были толпы фанатов. Даже вы все со мной только потому что фанатеете по мне. Но этот Аогами оказался крепким.
— Он чем-то на меня похож, нет? Я ведь тоже с тобой не из-за того, что фанат. Вот только он точно не намерен присоединяться к тебе, — говорил без остановки Судзу. — В этом наше различие. Если я присоединился от банальной скуки, то этот Асано таким точно не страдает. Как мне показалось. Он весьма красноречиво хочет тебя отвергнуть. Что ты будешь делать? Если не получится склонить его на свою сторону, он может стать серьезным противником.
— В смысле? — Ниэру обернулась.
— Он тот, кто видел тебя истинную. Все твои фанаты держатся за тобой только из-за твоего образа невинной розовой девочки. Перед ними всеми ты показываешь себя только так. Даже Хиро присоединился к тебе, потому что купился на твой образ. Но Аогами видел твой истинный характер, а значит владеет информацией. Если у него получится доказать, что ты не невинная милашка-стесняшка, то останутся ли с тобой твои толпы фанатов? Не разочаруются ли они в том, что твоя личность оказалась фальшивкой? Несомненно, что часть останется. Но она уже будет сильно меньше прежних фанатов. Если сейчас ты можешь позволить себе терять союзников, потому что можешь взять любого фаната на замену, лишь бы сила была, то после… У тебя не получится так распоряжаться активами.
Ниэру не ответила.
Она не знала, что отвечать. Судзу был прав. Она загнала себя в ловушку.
Думала, что Аогами слишком похож на Судзу, а значит его получится заманить своим истинным характером. «Или я просто не знаю, что привлекло Судзу во мне?», — появилась мысль, но она её отбросила.
Она серьезно ошиблась. Пусть они и похожи, но Аогами и Судзу были совершенно разными людьми.
— Впрочем, есть два варианта, как не допустить такого, — вздохнул Судзу.
— И какие же? — спросила Ниэру.
— Ну, вариант первый: заставить его прийти в подчиненные. Не важно каким образом. А вариант два гораздо проще: убить его. Даже не победить или исключить. Пока носитель информации жив, информация может распространяться.
— Убить… — тихо повторила Ниэру.
— Лично я советовал бы второй вариант. Он сильно проще.
Ниэру не ответила.
2
Хвостики сдавливали шею Аогами. Парень едва мог дышать и продолжал крепко сжимать хвостики Ниэру, пытаясь ослабить давление.
— Ты согласен стать моим подчиненным? — спросила Ниэру зловещим голосом.
— Хреновый из тебя айдол… — прохрипел Аогами.
Он попытался поднять ногу, чтобы ударить Ниэру, но девушка уже всем весом надавила на его ноги, полностью их заблокировав. Даже попытки рвануть вперед и ударить оказались неудачными: Аогами не мог двинуться из-за хватки волос.
Дышать становилось всё сложнее.
— Аогами, я не помню чтобы у тебя было много выбора, — сказала Ниэру.
И она была права. Аогами не смог бы выбраться из этой ситуации целым. «Только если…», — подумал парень.
— Я согласен, — сказал Аогами.
— Э? — Ниэру застыла на месте.
— Ого, он согласился? — раздался мужской голос.
Аогами с трудом повернул голову и увидел парня в лабораторном халате, склонившегося над кроватью. Это был тот самый парень с темными синими волосами, который остановил Аогами от удара по Ниэру. «То есть тут первоначально был её помощник? Она изначально соврала», — подумал Аогами.
— Э?! Судзу, какого?! — Ниэру подпрыгнула на месте, её волосы слетели с шеи Аогами.
— Чего не так? Ты очень хорошо отыграла злодейку, я даже похлопаю тебе, — сказал Судзу и демонстративно сделал два хлопка.
— Эй, ты! Ты ведь её помощник? — Аогами вскочил.
— Привет, Асано. Ты ведь… — начал Судзу, слегка отклонившись в сторону.
— Ай! — Ниэру упала на пол и ударилась.
— Ой… Кажется, нам всем лучше успокоиться, да? — сказал Судзу, отойдя в сторону от кровати.
3
— Итак, меня зовут Судзу Гахара, я верный подчиненный Ниэру Футабэ, обладающий силой создавать Зону для битв, куда не может войти никакой посторонний, — спокойно говорил Судзу, связанный веревкой и сидящий сбоку от Ниэру. Сама девушка придерживала веревку. — К слову, веревка слегка пережимает мои сосуды и скоро я, возможно, начну умирать от недостатка притока крови к органам…
— Продолжай говорить, — сказала Ниэру и пнула его плечом в бок.
— Ай. В отличии от всех фанатов Ниэру, который боготворят её из-за милоты… Ну, я и не фанат на самом деле. Мне глубоко плевать на её облик милой розовой девочки. Мне просто было невероятно скучно, а находиться рядом с Ниэру в Ханамирай оказалось веселым занятием. Так что я и стал её главным приспешником. Раз ты теперь с нами, Аогами, то я был бы рад с тобой подружиться.
«Он сейчас вообще не искренний, да?», — подумал Аогами, смотря на спокойное лицо Судзу. В его лице не отражалось ничего. И это скорее пугало, чем успокаивало.
— Раз уж ты теперь наш союзник… — начала говорить Ниэру. — То тебя можно познакомить с нашим Хиро…
— Да, это хорошая идея, Ниэру, — кивнул связанный Судзу.
— Мне можно войти, да? — раздался чей-то неуверенный голос вместе со скрипом двери.
— Ты уже вошел, — спокойно сказал Судзу, а потом посмотрел на Аогами. — Аогами, это обладатель силы призыва теневого монстра, Хиро Мишима. Надеюсь, вы сможете подружиться.
В комнату вошел парень с короткими рваными светлыми волосами. Он стоял, сгорбившись и опустив лицо. «О? А это же?..», — подумал Аогами. Лицо парня оказалось ему знакомым. Это был один из учеников класса 1-H, Хиро Мишима. «Неужто мой одноклассник имел такую силу», — подумал Аогами. «Удивительно. Я ведь его даже почти не помню! Вот что скрывают тихие ученики…».
— То есть, ты заграбастала себе в помощники своего же одноклассника? — грубо сказал Аогами.
— Что ты такое говоришь? — Голос Ниэру сделался звонким и веселым. — Ниэру ничего такого не сделала. Хиро сам решил к ней присоединиться, чтобы помогать ей? Правда ведь, Хиро? Правда?
«У тебя глаза как у котенка грустящего, что это за прикол?», — подумал Аогами, смотря на Ниэру.
— А… — только и смог промолвить Хиро.
Так же быстро, как появился, парень захлопнул дверь за собой и исчез из комнаты. Все трое в классе умолкли, даже не затыкающийся Судзу.
— В любом случае, в чем причина такой срочности? — спросил Аогами.
— А? — переспросила Ниэру. — О чем ты?
— Имею ввиду, если бы это не требовалось срочно, то ты бы не тратила время на мою вербовку, — сказал Аогами. — Я уже долгое время об этом думал. Ты сама говорила, что у тебя много фанатов. Ты можешь за пару дней найти себе нового помощника, но почему-то зацепилась именно за меня. Неужто ты находишься в ситуации, когда тебе нужна полная боевая готовность?
— Я… — Ниэру не смогла ничего ответить.
— Аогами, я тебя обожаю, — сказал Судзу. — Я отвечу за тебя, ты не против?
— Валяй, — сказала Ниэру, отведя взгляд.
— Действительно, сначала мы хотели получить тебя, потому что у тебя есть информация, которую мы хотим содержать в секрете, но в процессе идея поменялась… Видишь ли, прямо сейчас Ниэру находится в конфликте, ты прав. Действительно, если бы ты выбил нашего союзника, то мы бы просто нашли нового. Но сейчас ситуация, когда в любой момент может что-то произойти…
— Аогами, я прекрасно понимаю, что становиться союзником навсегда ты не планируешь. Но я попрошу тебя стать союзником хоть до момента, пока это закончится, — внезапно громко произнесла Ниэру, опустив голову. Со странной искренностью в голосе.
«Ого, она и так умеет?», — подумал Аогами.
— Я согласен, — коротко сказал парень. — Значит, нужно просто уничтожить одного-двух врагов, чтобы от меня отстали?
— Ну, в каком-то смысле да. Но врагов там явно больше двух, — неуверенно произнесла Ниэру. — Штук пять, наверное?
Аогами откинулся на спинку стула. Пять врагов. «Никаких мне спокойных дней», — подумал Аогами.
4
Аогами вышел из кабинета несколько минут назад. Теперь в небольшом кабинете остались только Судзу и Ниэру. Девушка сидела на стуле в центре комнаты и стучала ботинком по полу. Судзу ходил у нее за спиной из стороны в сторону.
— Ты ведь это поняла, да? — внезапно сказал Судзу, остановившись с громким стуком.
— Что я поняла? — вяло спросила Ниэру, сгорбившись.
— Что он тебя предаст в любой момент, — холодно сказал Судзу.
— Ага… Это будет ожидаемо, — сказала Ниэру с явной усталостью в голосе. — А ты почему так в этом уверен? Заметил что-то или…
— Я уже это знаю, — Судзу подошел и встал за спиной Ниэру. — Сама подумай. Человек агрессивно сопротивляется, а потом соглашается. Логично, что он согласился присоединиться, чтобы в удобный момент вонзить тебе нож в спину.
— Он уже может всю мою репутацию уничтожить, но… Почему-то мне кажется, что он не такой человек, чтобы это делать…
— Добрый, думаешь? — Судзу навис над Ниэру.
— Нет. Он как раз не подходит под определение добряка… Скорее, ему просто все равно. Думаю, если я в будущем не буду переходить ему дорогу, то и он не воспользуется своей информацией, — сказала Ниэру, приподняв голову. — Хотя, я его плохо знаю. Может я сейчас несу какой-то бред. Но, я думаю, что он чем-то похож на тебя, Судзу. А ты бы поступил так, как я описала.
— Ошибаешься. Я бы в первую очередь слил эту информацию и наслаждался бы твоим падением, — спокойно сказал Судзу.
— Ха-ха, — пробурчала Ниэру. — Тем не менее, я думаю, что всё пройдет неплохо. Мне хочется в это верить.
Судзу неожиданно хмыкнул. «А?», — подумала Ниэру. «Он улыбается? Странно, никогда бы не поверила, что он так умеет».
5
— Итак, Аогами, добро пожаловать в отряд, — сказал Судзу.
На следующий день они встретились в угловом коридоре. «Э?», — подумал Аогами, увидев его. «Он ведь меня точно поджидал, да?». Аогами остановился рядом с Судзу.
— Я тут много думал прошлой ночью, — устало сказал Аогами. — Ниэру ведь хочет скрыть информацию о том, что она не няшка-милашка, а грубая девушка? Поэтому на меня первоначально накинулась, да?
— Я тебе уже всё сказал вчера, — произнес Судзу. — Да, ты прав. У нас две цели: не дать тебе рассказать секрет о истинном характере Ниэру и использовать тебя, чтобы разобраться с нашими противниками.
— О, прям «использовать»? — пробурчал Аогами. — Жестко, конечно.
— Ага, — кивнул Судзу.
— Ну, я не собираюсь использовать эту информацию… Только если вы не станете на меня нападать, — сказал Аогами, прислонившись спиной к стене.
— Надо же, как Ниэру и говорила… — тихо пробормотал Судзу, прикрыв рот рукой. Аогами предпочел не обращать на это внимание.
— Не мог бы ты хоть рассказать, кто ваши враги? Кому вы умудрились перейти дорогу? Как вообще? — Он посмотрел на Судзу. — У Ниэру почти идеальная репутация. Что надо было сделать, чтобы заставить целых пять человек напасть на неё?
— Ну, причин много. Но я скажу так. Эти люди просто злы на Ниэру за сам факт её популярности. Они неожиданно решили пойти против Ниэру.
— Завидуют что ли? — сказал Аогами.
— Ну… — Судзу призадумался. — Да, скорее всего, завидуют. Я так думаю. В общем, из-за зависти они озлобились на неё и теперь хотят побить… Не переживай. Я не думаю, что они окажутся сильнее тебя. Тебе под силу с ними справиться.
Аогами сполз в сидячее положение.
— Я всё понять не могу… — начал парень. — Почему вам не использовать Хиро? Его миньон превосходит в силе обычных людей. Он наверняка сможет без проблем победить обычных людей. Но вы почему-то ищете помощи во мне, не самом сильном человеке.
— Сила Хиро полезна, но сам Хиро бесполезен, самый настоящий слабак. Его сила ограничена в расстоянии, из-за чего он вынужден быть на поле боя. Думаю, даже обычным людям не составит труда найти его и побить. И вот у нас уже нет теневого монстра. Понимаешь? — Судзу опустил взгляд, чтобы посмотреть на Аогами.
— Ты прав…
«Он только что подтвердил мои мысли о слабостях Хиро, ха», — ухмыльнулся где-то у себя в голове Аогами.
— А ты не можешь его как-то защитить? — спросил парень.
— Драться не умею, — сухо сказал Судзу.
Аогами вздохнул.
Говорить с Судзу ему было тяжело, а сейчас, поняв всю ситуацию, он и не знал, что спросить у синеволосого.
— О, это же Аогами! — раздался веселый голос.
Перед Аогами возникла девушка с фиолетовыми волосами и гигантским рюкзаком на плечах. Момо остановилась перед Аогами и потянула его за руку.
— Аогами, пошли в столовую! Будем искать вкусные конфеты! — воскликнула она, начав тянуть Аогами.
Парня вытянули из переулка. Он успел только обернуться и увидел на лице Судзу только улыбку.
А потом Момо топнула ногой по полу.
Мгновенно Аогами оказался в другой части коридора. Как можно дальше от Судзу. Рядом стояла Момо с недовольным выражением лица. Будто съела что-то горькое. «Она… Она ведь съела время, да?», — подумал парень, покосившись на подругу.
Момо закашлялась.
— Фу, время никогда не было вкусным, — пробурчала она сквозь кашль.
— Стоп, то есть ты все это время его действительно ела? — удивился Аогами. — И какое на вкус смущение?
— А ты только это и помнишь, да? — Момо развернулась и зашагала в сторону. — Аогами, мы тут идем в столовую. Не надо забивать голову всякими невкусными штуками.
— То есть ты говоришь, что оно было не вкусным? — Аогами подбежал к ней.
— Ага! Ужасно мерзким! — Момо ускорилась. — Я так поняла, ты во что-то вляпался? Тот тип мне показался очень жутким.
— Да, — выдохнул Аогами. — Очень некстати. Я бы хотел искать себе клуб.
Совсем скоро заканчивалась вторая неделя месяца. Неожиданно у Аогами оставалось совсем мало времени для нахождения себе клуба. А вся история с Ниэру только будет ему мешать. «Уже половина клубов заняты», — раздосадовано думал парень.
— А ты сама в какой клуб вступила? — спросил Аогами.
— Смогла заскочить в клуб чайных церемоний, — хихикнула Момо. — Я теперь могу профессионально пить чай. Научить?
— Было бы неплохо.
Вместе они поспешили вперед по коридору.
6
Аогами неожиданно оказался в небольшой комнате на втором этаже вместе с еще двумя людьми.
Дом Ниэру находился чуть выше середины города. Он слабо отличался внешне от типичных японских домов, даже от дома семьи Асано. Но внутри он казался очень узким, там практически невозможно было пройти двум людям. Аогами мог бы назвать его давящим. Дом семьи Асано хоть и был небольшим, но внутри был достаточно просторен, чтобы там комфортно находиться всей семье. Про дом Ниэру Аогами такого бы не сказал.
Её комната находилась на втором этаже. Небольшое помещение, где едва поместились три человека. Ниэру сидела на кровати, за её спиной было окно с видом на город. Аогами и Судзу сидели напротив Аогами, расположившись на полу. Судзу казался спокоен, а вот по лицу его соседа явно читалось, что он недоволен. «Бесит, почему я в свой выходной должен сюда переться», — думал Аогами.
— Итак, в чем проблема? — спросил Судзу.
— Да, спасибо, а то я не знала с чего начать… — неуверенно сказала Ниэру. Её волосы двигались в разные стороны, извиваясь как змеи.
Аогами смотрел на её лицо. «Какая-то она чересчур волнительная…», — подумал парень.
— Кхм… — Ниэру закашлялась. — Так вот. Я собрала вас тут, чтобы сообщить… Судя по всему, скоро наши противники выйдут на бой с нами. И, я думаю, это будет завтра. Или в ближайшие дни.
Голос девушки даже не дрогнул. Она сжала кулаки, со всей уверенностью в глазах смотря на своих слушателей. Судзу смотрел на неё со спокойным, слегка прикрытыми глазами.
Губы парня были слегка приподняты.
— Хорошо, я с радостью помогу, — ответил он.