До своего тринадцатилетия Харуто не жил, а буквально выживал. Командир Карим гонял его как сидорову козу. Каждый божий день парень тренировался как конь: бег по горам с утяжелителями, уклонение от летящих на бешеной скорости камней и тысячи ударов деревянным мечом до кровавых мозолей. Карим учил его главному — двигаться быстрее, чем течет чужая магия, и наносить удары на чистых рефлексах воина.
Но самым сложным было не это. Карим и Король Леон заставляли Харуто ментально «давить» свою силу. Запертый внутри Высший Демон постоянно скребся в подсознании, пытаясь вырваться наружу, но Глаз Поглощения Короля Леона, как невидимый замок, сдерживал чудовище. Харуто учился выпускать лишь крошечную, жалкую каплю своей настоящей маны, чтобы со стороны казалось, будто он обычный слабак.
И вот наступил день Вступительного Теста в Высшую Магическую Академию Лили.
Экзамен проходил на огромной арене академии и состоял из двух этапов:
Проверка объема маны: Абитуриент должен был приложить руку к огромному Кристаллу Оценки. Чем ярче сиял кристалл, тем больше маны у человека.
Демонстрация стихии: Нужно было ударить своей магией по ростовому железному манекену, чтобы замерить разрушительную силу.
По результатам теста всех учеников жестко делили на три класса:
Класс A (Элита): Дворяне, богачи и редкие гении с огромным запасом маны. У них лучшие учителя и лучшие залы.
Класс B (Средний класс): Маги с неплохим потенциалом, дети торговцев или рыцарей средней руки.
Класс D (Низший ранг): Самый обделенный класс. Нищие, сироты, простолюдины и те, у кого магия едва теплится. Их презирает вся академия. (Класса «С» в академии не было специально, чтобы подчеркнуть огромную пропасть между элитой и низами).
Когда Харуто подошёл к Кристаллу Оценки, он изо всех сил сжал свои каналы маны, оставив лишь крошечную искру. Кристалл едва заметно звякнул и выдал тусклый, серый свет, какой бывает у крестьян.
На втором этапе Харуто должен был ударить манекен Магией Молний. Вместо того чтобы призвать грозовой шторм, способный разнести арену, он выдал слабенький, смешной пшик. Маленькая искра молнии просто щелкнула по железяке и растаяла в воздухе.
Экзаменаторы брезгливо поморщились и рявкнули:
— Харуто! Мана — критически низкая. Боевой потенциал — ничтожный. Направление: Класс D. Следующий!
Парень лишь спокойно ухмыльнулся про себя. Всё прошло точно по плану Короля Леона и Карима. Он стал невидимкой.
Три месяца спустя. Будни в Классе D
Ветхая аудитория класса D находилась на самом отшибе академии, где вечно протекала крыша. Прошло три месяца, и Харуто уже привык к своей роли «слабака на задней парте». Концентрические круги Глаз Антимагии были скрыты иллюзией, и внешне он казался обычным кареглазым пареньком.
После унылых уроков Харуто и его единственный друг Зитта вышли на задний двор академии. Это был заброшенный старый парк, куда ученики элитных классов вообще не заглядывали. Самое то, чтобы не отсвечивать.
Зитта буквально светился от волнения и всю дорогу пытался растормошить друга:
— Харуто, ты видел, какие сегодня на полигоне Класса B щиты выставляли? Слышал, что на экзамене через два года... Эй, Харуто! Да блин, ты меня вообще слушаешь?
Но Харуто его не слушал. Он сидел на полуразрушенной каменной скамье и занимался своими делами: лениво подбрасывал в воздух маленькую монетку и ловил её на лету. Со стороны казалось, что парень просто мается дурью, но на самом деле это была ментальная тренировка Карима. Харуто ловил монетку в самый последний момент, за долю миллиметра до ладони, оттачивая микрорефлексы и реакцию.
— Харуто, ну хватит залипать! — Зитта вздохнул и присел рядом.
— Тише, — коротко бросил Харуто, даже не повернув головы. Монетка в очередной раз упала точно в его пальцы.
Рефлексы воина, вбитые Каримом, сработали раньше, чем Зитта успел что-то понять. Харуто уловил тяжелые, уверенные шаги по гравию. Из-за старых дубов на поляну вышли трое.
Впереди шел Райдо — мажор из Класса А в идеально отглаженной форме с золотой каймой. На его лице играла мерзкая, скучающая ухмылка. За его спиной, как две горы, выросли огромные амбалы-подручные. Они явно специально выследили парней из класса D там, где нет учителей.
— О, глядите-ка, наши нищие спрятались в кустах, — Райдо остановился в трех шагах, брезгливо оглядывая старую скамью. — Ну привет, водоносец.
Зитта мгновенно вскочил, его лицо побелело от страха:
— Граф Райдо?.. Что вы... что вам нужно?
— Мой перстень с накопителем маны, который вчера пропал у фонтана, где ты убирался, — холодно отчеканил Райдо. — Стоит как вся твоя деревня. Выворачивай карманы, крысеныш.
— Но я не брал! Честно! — голос Зитты задрожал, он начал пятиться назад, упершись спиной в скамейку. — Я даже близко к вашим вещам не подходил!
— Мне плевать, — Райдо лениво махнул рукой своим амбалам. — Обыщите его. А если начнет орать или дергаться — сломайте ему пару пальцев на руке. Пусть поучится уважению к старшим рангам.
Один из громил, мерзко ухмыляясь, шагнул вперед. Его кулак окутался тяжелой, серой маной Стихии Земли. Он с хрустом сжал пальцы и резко потянулся к шивороту перепуганного Зитты.
Харуто продолжал сидеть на скамье в полуметре от них. Монетка замерла в его ладони. Свидетелей вокруг — ноль, только они. Сдерживать рефлексы Карима в такой момент было почти невозможно.
Харуто бросил быстрый взгляд по сторонам. Кусты, старые дубы, глухая кирпичная стена. Никого.
«Отлично», — промелькнуло в голове.
В ту же секунду, когда тяжелая рука амбала уже почти коснулась воротника Зитты, Харуто просто... исчез. Скорость, вбитая в его тело адскими тренировками Карима, была настолько огромной, что воздух на месте парня лишь слегка свистнул.
Громила даже не успел понять, почему его пальцы схватили пустоту. Харуто уже стоял прямо за его спиной. Парень лениво, почти небрежно коснулся пальцами массивного плеча амбала.
БЗЗЗТ!
Крошечная, но невероятно концентрированная искра Магии Молний прошла сквозь тело верзилы. Электрический разряд мгновенно парализовал его нервную систему. Амбал даже не пикнул — его глаза закатились, земляная мана на кулаке рассеялась, и он тяжелым мешком рухнул лицом в гравий.
— Ч-что за?! — второй амбал, который стоял чуть позади Райдо, в ужасе вылупил глаза.
Но паника быстро сменилась злостью. Горячая кровь ударила ему в голову. Громила взревел, и в его правой руке с треском вспыхнуло яростное пламя. Стихия Огня. Он рванулся вперед, занося пылающий кулак для сокрушительного удара.
Харуто даже не шелохнулся. Он просто спокойно перевел на него взгляд своих карих глаз. Для обычного человека амбал бежал быстро, но для Харуто, тренированного уклоняться от летящих на бешеной скорости камней Карима, это было движение ленивой улитки.
Парень слегка качнул корпусом влево, пропуская огненный кулак мимо своего уха. Воздух обдал щеку жаром. В то же мгновение Харуто резко ввинтил свой кулак прямо в открытый живот противника. На этот раз никакой магии — только чистая физическая сила мышц, выкованная годами тренировок.
БАМ!
Звук удара вышел глухим и тяжелым, словно кувалдой приложились по наковальне. Из легких амбала с хрипом вылетел весь воздух. Его тело согнулось пополам, оторвалось от земли, и он на полной скорости полетел назад. Через секунду верзила с грохотом врезался в старую кирпичную стену, оставив на ней паутину трещин, и сполз по ней без сознания.
На заброшенном дворе повисла мертвая, звенящая тишина.
Райдо стоял, замерев на месте, словно его парализовало заклинанием заклятого врага. Его челюсть буквально отвисла, а ухоженное лицо аристократа перекосило от дикого, неподдельного ужаса. Он переводил взгляд со своих огромных телохранителей, которые валялись без чувств, на невысокого парня из класса D. В голове мажора не укладывалось, как этот «нищий слабак» с тусклым кристаллом на тесте уложил двух сильных бойцов за пару секунд, даже не вспотев.
Харуто медленно повернулся к Райдо. Шаг. Еще один. Шаги парня были тихими, но для Райдо они звучали как удары погребального колокола.
Харуто остановился вплотную к мажору. В его глазах не было злости или пафоса — там была лишь пугающая, ледяная пустота хищника. Он наклонился к самому уху Райдо и тихо, но так, что у того по спине побежали ледяные мурашки, произнес:
— Если ты еще раз к нам подойдешь... я убью тебя. А еще об этом никто в академии не должен узнать. Ты меня понял?
— Д-да... понял... я понял! — заикаясь и едва не плача от страха, выдохнул Райдо.
Как только Харуто отступил на шаг, давая ему дорогу, мажор подобрал полы своей роскошной формы Класса А и с позорным криком бросился наутек, забыв про своих отключенных телохранителей.
Харуто проводил его скучающим взглядом, а затем глубоко вздохнул и засунул руки в карманы, снова возвращаясь к образу обычного, ленивого ученика ранга D.
Он повернулся к Зитте. Тот сидел на скамейке, вжавшись в нее и боясь пошевелиться. Его глаза были размером с блюдца, а рот открыт так широко, что туда мог залететь целый рой мух. Зитта смотрел на Харуто как на сошедшего с небес бога войны.
— Ты... ты... Харуто, ты кто вообще такой?! — наконец выдавил из себя Зитта, дрожащим пальцем указывая на стену, где валялся второй амбал. — Ты их... одним ударом...
— Просто удачно попал, — Харуто слабо ухмыльнулся и подобрал с земли свою монетку. — Забудь. И Райдо не соврал, лучше держи рот на замке, если не хочешь проблем. Пошли в общагу, а то пирожки твои остынут.
Зитта сглотнул, преданно закивал головой и вскочил со скамьи. В этот момент между ними родилась настоящая, крепкая дружба. Зитта понял, что Харуто — его спаситель, скрывающий великую тайну, а Харуто понял, что этому простому и честному парню он действительно может доверять в этом гнилом мире аристократов.
Три ярких прогула
После этого случая парни стали неразлучны. Они частенько прогуливали скучные занятия, исследуя столицу Королевства.
Сцена 1. Секретный рынок и запретная еда
Вместо нудной лекции по теории маны Харуто и Зитта перелезли через забор академии и отправились в Нижний город. Зитта притащил друга на Секретный рынок трущоб, где торговали контрабандой.
— Смотри, Харуто! Это жареные хвосты скальных ящериц, — Зитта с восторгом протянул другу дымящуюся палочку с мясом, купленную на последние гроши. — В академии дворянам подают только пресные салаты, а здесь — настоящая еда для мужиков!
Харуто, который привык к жесткой армейской сухомятке от Карима, укусил сочное, острое мясо и впервые за долгое время искренне улыбнулся. Они сидели на крыше торговой лавки, болтали ногами и смотрели на пафосный замок Класса А издалека.
Сцена 2. Магические ставки в таверне
Во время другого прогула парни забрели в портовый район, в шумную таверну, где взрослые работяги устраивали подпольные магические дуэли на деньги — заставляли ручных мелких магических зверей сражаться на столе. Зитта решил поставить пару монет на слабого водяного слизня, но тот начал проигрывать огненной крысе. Харуто, незаметно для всех, пустил по полу крошечный разряд молнии в лапу крысы, парализовав её на секунду. Слизень Зитты победил! Зитта орал от радости на всю таверну, загребая выигрыш, и накупил Харуто кучу сладостей, даже не подозревая, кто на самом деле устроил эту «удачу».
Сцена 3. Запретная зона и первая тренировка Зитты
Третий прогул был самым важным. Они пробрались к водопаду на окраине столицы — в закрытую зону, охраняемую заклинаниями. Там, вдали от всех, Зитта грустно признался, что его магия Воды слишком слаба, и его вышвырнут из академии. Харуто, вздохнув, решил дать другу совет из тех, что ему давал Карим:
— Ты пытаешься создать воду из ничего, Зитта. Но вода уже вокруг тебя — в воздухе, в водопаде. Не сжимай ману, а почувствуй её движение.
Харуто показал ему правильную стойку. Зитта попробовал, и впервые в жизни его магия создала не жалкую каплю, а мощную водяную стрелу, которая рассекла воздух! Зитта посмотрел на свои руки со слезами на глазах, поняв, что Харуто — его лучший наставник.
⏳ ТАЙМСКИП: 3 ГОДА СПУСТЯ (Харуто и Зитте по 16 лет)
Три года пролетели как один миг. Время прогулов и детских шалостей подошло к концу.
Харуто заметно вытянулся, раздался в плечах, а его взгляд стал еще более холодным и уверенным. Все эти три года он продолжал тайно тренироваться ночью с Каримом, оттачивая Магию Молний и беря под контроль Глаза Антимагии. В академии он так и остался «невидимкой» из ранга D, но его физическая сила и рефлексы теперь были на уровне элитных рыцарей.
Зитта тоже изменился. Благодаря тайным советам Харуто, он жестко прокачал свою магию Воды. Он стал крепче, увереннее в себе и больше не дрожал перед мажорами.
И вот, наступил День Великого Экзамена.
Главная Арена Королевства Лили
Строи выпускников на арене гудели от напряжения. Ученики стояли четко по классам: сверкающие золотом дворяне из Класса A, уверенные в себе бойцы из Класса B и, наконец, притихшие, бледные ребята из Класса D. Среди последних паника ощущалась почти физически — многие из класса D до дрожи боялись, что завалят тест, ведь провалившие экзамен ученики навсегда лишались права быть магами и становились самыми обычными гражданами, отправляясь на тяжелую работу.
Вдруг над огромным стадионом разнесся громовой голос, требующий тишины. К микрофону на главной трибуне подошел Командир Карим — сильнейший воин Королевства Лили. Его массивная броня с символом солнца тускло поблескивала, а за спиной высился огромный золотой топор. На арене мгновенно воцарилась гробовая, звенящая тишина. Никто не смел издать ни звука перед этим человеком-вулканом.
Карим окинул трибуны и строй жестким взглядом шрамированного лица, а затем заговорил:
— Приветствую всех граждан за то, что пришли, и вас, участники. Вы — наше будущее. Я вижу, что среди вас есть те, кто станет легендарным рыцарем. Не бойтесь, покажите, на что способны. На экзамене вы будете распределены, вот таблица.
Карим взмахнул рукой, и в воздухе над ареной соткалась огромная магическая таблица с именами участников первого этапа — дуэлей.
В первом бою Харуто предстояло сразиться с заносчивым учеником из Класса B по имени Доро.
Зитте же в соперники достался его собственный одноклассник из Класса D.
Как только таблица погасла, строй снова взорвался криками. Ученики элиты возбужденно орали, подбадривая друг друга:
— Мы должны показать себя хорошо!
— Да! Нужно выложиться на максимум и пойти к «Призракам»! Там мы будем крутыми, это самый пафосный отряд!
Харуто лишь молча слушал этот гомон, ухмыляясь про себя. Он прекрасно понимал, что шпионаж и «Призраки» — это такой себе выбор, полная грязи и опасностей служба, которую мажоры путают с романтикой. Его цель была совершенно иной — он хотел пойти прямиком в «Абсолют».
Услышав, как Харуто тихо буркнул это себе под нос, Зитта со сгустком страха и удивления посмотрел на друга:
— Ты серьезно?.. — Зитта даже округлил глаза, понизив голос до шепота. — Харуто, я знаю, что ты силен, но в «Абсолют» берут всего одного человека за 5 лет! Туда попадают лишь самые сильнейшие монстры во всем королевстве! Ты сошел с ума?!
— Нет, — спокойно ответил Харуто, — я уверен, что могу попасть туда. А ты, Зитта, куда хочешь?
Зитта грустно опустил голову, разглядывая свои ботинки, и вздохнул:
— Я не знаю... Вряд ли меня возьмут в какой-то хороший отряд. Я надеюсь просто не завалить этот тест.
Их разговор, как оказалось, подслушивал стоящий неподалеку ученик А-класса — Рака, сын высокопоставленного рыцаря из отряда «Призраки». Услышав слова парней из низшего ранга, он громко и издевательски рассмеялся на весь сектор:
— Эй, смотрите! Этот синеволосый слабак хочет идти в «Абсолют»!
Вся толпа вокруг — мажоры из А-класса и выскочки из B-класса — дружно загоготала. Со всех сторон посыпались обидные выкрики:
— Слышь, ранг D, вы должны надеяться хотя бы на то, чтобы не завалить экзамен! К «Абсолюту» он стремится, ну умора! Знай свое место, отребье!
Но этот издевательский смех резко оборвался. На арену уверенным шагом вышел один из опытных рыцарей отряда «Стражи Королевства». Он официально заявил, что станет главным судьей этого этапа, и громко объявил правила:
— Прошу тишины! Сегодня вы должны показать, на что способны. Но запомните главное правило: убивать соперника категорически запрещено. Чтобы победить, вам нужно либо полностью обездвижить противника, либо сделать так, чтобы он сам признал поражение и сдался.
Судья взмахнул рукой, давая сигнал к началу. На арене вспыхнул первый бой. Однако Харуто все это зрелище было абсолютно не интересно. Он даже не смотрел на поле боя. Спокойно отойдя в сторонку, он просто сел на скамью, прикрыл глаза и стал молча ждать, когда наконец объявят его выход.
Этап 1. Первые дуэли
— Следующий бой! — зычно объявил судья. — На арену приглашаются Харуто из Класса D и Доро из Класса B!
Харуто спокойно поднялся со скамьи и неторопливой походкой вышел на песок арены. Напротив него встал парень с заносчивым лицом — Доро.
— Бой начался!
Доро не стал терять времени. Он резко взмахнул руками, и вокруг него вспыхнуло яростное пламя.
— Получай, неудачник! — крикнул он и начал вовсю швырять в Харуто один огненный шар за другим.
Снаряды летели с треском, выжигая землю, но Харуто даже не напрягался. Благодаря тренировкам Карима, он легко, почти лениво уклонялся от каждой атаки, просто слегка смещая корпус в сторону. Пылающие шары взрывались позади него, не причиняя никакого вреда.
«И это ученик B-класса? Какой же он слабый...» — разочарованно подумал Харуто.
Затягивать этот цирк ему совершенно не хотелось. Харуто резко разорвал дистанцию, на секунду сконцентрировал ману и нанес всего один черед удар кулаком прямо в землю. В ту же секунду из его руки вырвалась ослепительная молния. Разряд мгновенно прошил арену и с треском ударил точно в Доро. Бедолага даже вскрикнуть не успел — его глаза закатились, и он замертво рухнул на песок без сознания.
Судья быстро подбежал к лежащему парню, проверил его пульс и удивленно поднял руку вверх:
— Соперник обездвижен! Победитель — Харуто из Класса D!
На трибунах мгновенно воцарилась тишина, которая сменилась шокированным гулом. Многие зрители и ученики из элитных классов были искренне удивлены и не понимали: как этот нищий слабак из д-класса оказался настолько сильным?
Пока на арене начались другие бои, Харуто спокойно вернулся к своей лавке и сел рядом с другом. По Зитте сразу было видно, как сильно он боится — парень буквально дрожал, ведь его выход был следующим.
Харуто мягко положил руку ему на плечо и уверенно произнес:
— Зитта, не бойся. Я уверен, ты выиграешь его.
И вот, судья вызвал Зитту и его одноклассника. Едва прозвучала команда к началу, как Зитта, поддавшись панике, сразу начал яростно атаковать противника скорострельными пулями воды. Но его соперник оказался хитрым магом Земли. Он мгновенно воздвиг перед собой огромный каменный щит, который легко принимал на себя все водяные удары. Маг Земли лишь насмешливо ухмылялся из-за своей преграды, просто выжидая, когда у Зитты полностью закончится мана.
Зитта начал тяжело дышать, понимая, что бьется головой об стену. И тут в его памяти отчетливо всплыли слова Харуто: «Маги Земли хороши в защите, но они слишком медленные».
В этот момент Зитту словно осенило. Он перестал бездумно стрелять, резко разорвал дистанцию и начал быстро бегать по кругу вокруг соперника. Маг Земли пытался разворачивать свой тяжелый щит за ним, но явно не успевал за скоростью парня. Зитта внимательно следил за ним и заметил, что противник от природы ленив — он тупо использует одну и ту же землю для щита и не создает ничего другого.
К Зитте мгновенно пришла гениальная идея. Он резко остановился, сконцентрировал всю свою ману и ударил огромным, мощным потоком воды прямо по каменному щиту соперника. Вода мгновенно размочила сухую землю, и прочный щит противника прямо на глазах превратился в жидкое, вязкое болото! Камни поплыли, и маг Земли на секунду растерялся, потеряв защиту.
Используя эту секундную заминку, Зитта быстрым, взрывным шагом обошел размякший щит, подскочил к врагу и со всего размаху прописал ему точный удар кулаком прямо по морде! Соперник отлетел назад и растянулся на песке, признавая поражение.
Зитта и Харуто официально прошли на долгожданный 2 этап!
Результаты первого этапа оказались жестокими: кроме Харуто и Зитты, абсолютно никто из D-класса не смог пройти дальше. Проигравшие ребята горько плакали на трибунах, в то время как победители бурно радовались успеху, включая сияющего от счастья Зитту.
Но передышки не было — судья сразу объявил распределение на Второй этап:
Соперником Харуто стал очередной ученик из Класса B, который, как и он, использовал Магию Молний.
А вот соперником Зитты стал ученик Класса А — тот самый высокомерный Рака.
Услышав имя своего врага, Зитта замер. Харуто тут же посмотрел на друга, ожидая увидеть прежний страх, но Зитта изменился. Он больше не дрожал — парень выглядел собранным и сосредоточенным, хотя глубоко внутри понимал, что обыграть элитного ученика А-класса практически нереально.
Второй этап продвигался быстро. Почти все ученики Класса А без труда выиграли свои поединки. В сетке осталось всего два нерешенных боя — поединки Харуто и Зитты.
— На арену приглашаются Зитта из Класса D и Рака из Класса А!
Зитта первым вышел на раскаленный песок. Напротив него с мерзкой ухмылкой встал Рака, вокруг которого завихрялись яростные потоки воздуха. У него была Магия Ветра.
— Бой начался!
Едва прозвучала команда, Рака сорвался с места, желая буквально уничтожить этого сопляка. Он мгновенно сформировал в руках острые воздушные потоки и начал безжалостно атаковать Зитту ветряными лезвиями, бешено крича:
— Тебе конец! Это мой лучший прием!
Два острых лезвия ветра все равно полоснули по телу Зитты, глубоко ранив ногу и руку. Кровь брызнула на песок, но парень не сдался. Зитта попытался ответить, выбросив вперед огромный поток воды, но мощный ветер Раки просто испарял всю воду на подлете.
Зитта понимал: в лобовой магической дуэли ему точно не выиграть. И тут он случайно опустил взгляд на свои ноги в песке. В его голове мгновенно родилась идея.
Используя остатки сил, Зитта снова пошел в атаку, но теперь он целился своей магией исключительно под ноги Раки.
— Мазила! Ты даже попасть в меня не можешь! — смеясь, атаковал Рака снарядами ветра, которые продолжали ранить Зитту.
Но в момент, когда Рака хотел резко двинуться вперед для финального удара, он вдруг с ужасом обнаружил, что застрял! Оказалось, Зитта специально бил водой по песку вокруг его ног, чтобы превратить землю в жидкое болото, а яростный ветер самого Раки мгновенно высушил эту грязь, превратив её в плотный камень.
Выжва этот идеальный момент, Зитта, как и в прошлом бою, на взрывной скорости подскочил и со всего размаху врезал Раке прямо по пафосному лицу! Рака вылетел из своего плена и улетел далеко назад, с грохотом растянувшись на песке. Однако от этого рывка у Зитты полностью закончилась мана, и он потерял сознание, рухнув на арене.
Рака лежал вдали — его лицо было разбито, он физически не мог подняться, но все еще оставался в сознании. Судья подбежал к обоим бойцам и объявил:
— Поскольку боец Зитта потерял сознание, а боец Рака все еще в сознании... Победителем объявляется Рака из Класса А!
Харуто быстро спустился на арену, передал друга медикам и мысленно пообещал отомстить. Теперь пришел его черед.
— Финальный бой второго этапа! Харуто против соперника из Класса B!
Харуто сам резко пошел в атаку. Его скорость была настолько чудовищной, что для зрителей он буквально телепортировался к сопернику, мгновенно оказавшись к нему вплотную и нанеся удар. Но раздался тяжелый металлический звон — у мага молний Класса B под формой оказалась скрытая защитная броня, и он не проиграл. Соперник начал судорожно шептать заклинание, концентрируя электричество в руках:
— Ха-ха, не пробил! Я сейчас убью тебя, мусор!..
Но Харуто терпеть этот бред не стал. Он мгновенно появился прямо перед его лицом, лениво протянул руку и сделал всего одно короткое касание, жестко ударив током. Маг Класса B тут же замертво рухнул на землю. Победил Харуто!
— А вооооот и финальные бои! — вскрикнул судья, и его голос утонул в оглушительном реве трибун.
Там, кроме учеников А-класса, не осталось никого... кроме Харуто из Д-класса. Многие на стадионе до сих пор не верили в то, что творит этот пацан, думая, что ему просто везло с соперниками. Арена кричала от восторга, а командиры на своих ложах внимательно следили за каждым участником.
Харуто незаметно сходил в лазарет и проведал Зитту. Доктора успокоили его: «Он очнется минут через тридцать». Склонившись над спящим товарищем, Харуто тихо сказал:
— Ты достойно сражался, уверен, ты не завалил. Я подтяну время на арене, сколько смогу, а ты поскорее очнись — хочу увидеть твои эмоции своими глазами, друг мой.
С этими словами он поспешил назад, ведь на арене уже объявили его очередь, и судья вовсю вел обратный отсчет. Его соперником в этом финале оказался тот самый Райдо! Тот трус стоял посреди арены и издевательски смеялся:
— Похоже, этот трус даже выйти побоялся! Я очень хорошо тренировался и ждал момента, когда смогу отомстить тебе, Харуто!
Когда отсчет доходил: «2... 1!», на арене внезапно появился Харуто и, улыбаясь, сказал:
— Я тут.
Бой начался. Райдо сразу начал атаковать своей Магией Льда, замораживая землю и пытаясь проткнуть Харуто острыми ледяными кольями. Но Харуто лишь плавно уворачивался от его атак. Райдо, видя это, глупо подумал, что стал сильнее, не зная, что Харуто просто тянет драгоценное время для своего друга. Не видя отпора, Райдо начал громко оскорблять Харуто:
— Эй, ничтожество! Как я и думал, кроме уклонов ты ничего не умеешь! Чего еще ожидать от слабака вроде тебя? Сирота, который ничего не умеет! Я уверен, твои родители были точно такими же слабыми, как и ты!
В этот момент внутри Харуто что-то сломалось от гнева. Демон внутри него яростно взревел, а карие глаза начали стремительно превращаться в круги Глаз Антимагии.
— Не оскорбляй моих родителей...
Харуто с чудовищной скоростью появился прямо перед лицом опешившего Райдо и сделал мощнейший апперкот. Райдо с криком улетел в воздух. Харуто взмыл следом, нанес еще три молниеносных удара в воздухе, а затем одним сокрушительным ударом по спине жестко вбил его обратно в землю.
БАМ!
Мажор врезался в песок, подняв столб пыли. Все на арене не верили, что такое вообще возможно. Харуто начал постепенно успокаиваться, убирая глаза Антимагии. Судья испуганно подбежал к Райдо — тот был жив, но полностью потерял сознание. Судья со страхом подумал: «Если бы парень нанес еще хоть один удар, Райдо точно умер бы».
— Победитель — Харуто!
Харуто сел на скамью и горько пожалел о потере контроля. Из-за вспышки гнева он не смог потянуть время — бой продлился всего 8 минут, а Зитте нужно было целых 30. Но впереди оставалось еще две финальные битвы, и Зитта мог успеть.
И вот, последний бой финала подошел к концу. Судья определил победителя, и в этот самый момент на стадион, тяжело дыша, зашел Зитта. Харуто с огромным облегчением выдохнул.
Все бои были официально закончены. Великий Командир Карим величественно подошел к микрофону:
— Все вы показали отличную бойню. Теперь командиры подумают. Судья будет называть имена участников, и командир, который интересуется магом, должен поднять руку. Если рук будет больше одной, участник сам выбирает, на кого пойти.
Прошло пять томительных минут, пока командиры совещались, и судья начал зачитывать список. Это была жестокая процедура: многие ученики Д-класса так и остались стоять без отряда и уходили с арены, горько плача. Многих ребят из B-класса без лишних слов забрал отряд «Авангард», и они уходили туда без выбора.
Наконец, судья выкрикнул:
— Зитта!
Зитта сильно заволновался и с надеждой посмотрел на командиров. И тут трибуны ахнули: на ложе поднялись сразу три руки! Все отряды, кроме Абсолюта, выразили интерес. Даже загадочный Командир отряда «Призраки» поднял руку.
Зитта посмотрел на них и громко объявил:
— Я выбираю Королевские Стражи!
Многие мажоры не понимали, почему он отказался от престижных «Призраков», но смеяться никто не посмел — все видели, как силен этот парень.
И вот, судья выкрикнул последнее имя:
— Харуто! Кто интересуется, поднимайте руки!
В ту же секунду над ложей командиров взлетели все четыре руки! Каждый отряд мечтал заполучить этого монстра, и свою руку поднял даже сам отряд «Абсолют».
Харуто не думал ни секунды. Он уверенно посмотрел на Карима и четко произнес:
— Я выбираю «Абсолют»!
После окончания официальной части Харуто сразу же подошел к Зитте.
— Поздравляю! — радостно вскрикнул Зитта, светясь от счастья.
— И тебя тоже поздравляю, — ответил Харуто, а затем тихо спросил. — Но все-таки, Зитта... Почему ты не выбрал «Призраков»? Там ведь отлично платят, да и стал бы известным на всё Королевство.
Зитта улыбнулся и покачал головой:
— Мне не нужно быть известным или богатым. Я хочу лишь одного — защищать обычных граждан.
Харуто тепло посмотрел на своего товарища:
— Ты станешь по-настоящему сильным стражем, — улыбнулся Харуто.
Это был самый первый раз за все три года, как Харуто искренне и тепло улыбнулся, смотря прямо в лицо Зитты. Увидев эту редкую улыбку лучшего друга, Зитта не выдержал эмоций и прямо посреди арены счастливо расплакался.