выбор: Дверь Библиотеки

Вова собрал мысли в кучу и представил в очертаниях картины школьную библиотеку. Такую, как её помнил, со всеми книжными полками и большим глобусом.

Холст едва заметно засиял призрачным голубым светом и принял вид той самой двери, которую кто-то «украл» в коридоре. За нею простирались заветные книжные покои и мальчик почувствовал лёгкий укол совести, потому что прежде не особо тянулся к чтению. В особенности - этих книг. Он вообще реже заходил в подобные места в отличие от Али (однако, по сравнению с большинством мальчишек его возраста, хотя бы знал о наличии таковых).

Дверь в класс трещала под натиском ударов, в любую секунду готовая взорваться горой щепок и ломаного дерева. Вова, не теряя более ни секунды, стиснул амулет и шагнул в обитель книг. Проход за ним захлопнулся и стёк по стене, будто свежая краска.

- Как красиво! - воскликнул Вова, осматриваясь в новом месте.

Библиотека, вопреки воспоминаниям о ней, выглядела намного больше и вширь, и ввысь.

Огромные книжные полки уходили высоко вверх, образовывали собою лабиринты. Вова спокойно брёл средь книг и чувствовал спокойствие, словно и не было никаких страшных теневых рук, странной девочки и директрисы в сверкающем комбинезоне.

Наконец он вышел на большое пространство у дальней стены, где все лабиринты сходились в одну точку. Глобусы с изображениями Земли и Луны мирно покачивались под потолком, окружённые сияющим ореолом от рассыпанных вокруг звёзд. Когда-то у мальчика были такие — зелёные звёздочки днём напитывались солнцем и всю ночь сияли, словно маленькие светлячки.

- Здравствуй, нежданный мой гость, - услышал вдруг мальчик нежный голос.

Вова не сразу понял, кто мог с ним говорить и стоял, вертя головой во все стороны. Кругом были только книги и лабиринты, да большая свеча в кувшине, стоящая на стопке огромных книг, горела синим пламенем.

Тут же странная узорчатая ткань, похожая на театральные кулисы, свисала откуда-то с потолка. Послышался лёгкий смех и Вова, следуя за его звуком, медленно поднял голову вверх.

Перед ним возвышалась прекрасная женщина в тёмном готическом платье. Она сидела на высоком постаменте, держа на коленях открытую книгу, ростом с Вову.

Верхнюю половину лица прекрасной незнакомки покрывала длинная синяя вуаль, красиво ниспадающая до самого пола. Из-под неё небрежно выбивались несколько прядей светлых волос. Вова охнул, ведь женщина в сидячем положении имела рост приблизительно в пять раз больше мальчика, да ещё и подобные платья он прежде видел лишь на страницах старых книжек со сказками.

- Здравствуйте. Кто вы? - наконец поинтересовался мальчик.

- Я - Святая Эльза, хранительница тайн этой библиотеки, - любезно ответила она, не выпуская из рук огромную книгу.

- Вы тут живёте? Это же библиотека школы! - удивился Вова.

- Да, здесь я родилась.

- Ого! - воскликнул мальчик, задирая голову. - И вы с детства здесь сидите?

- Ах, нет, не совсем. Я появилась тут совсем недавно. Это... результат непредвиденных обстоятельств, - сказала Эльза.

- Странно, Вы просто появились? – удивился мальчик.

- Так сказал Ахилл. Он тоже когда-то случайно забрёл ко мне и был потрясён не менее твоего. Со временем мы стали добрыми друзьями. Он часто наведывался в мою библиотеку и мы перечитали сотни книг до того как зло извратило эти края. Но полно об этом. Вова, ты в опасности!

- Вы знаете, как меня зовут? - удивился мальчик.

- Всё записано в книгах, - женщина улыбнулась и указала на бесконечные ряды. - Каждая из них - частичка общей картины и только я ведаю, как она выглядит в сборе. Я знала, что ты придёшь ко мне, ты единственный мог это сделать.

Мягкая улыбка на лице Эльзы приобрела нотку грусти. Она с силой стиснула обложку книги, которую всё ещё держала на коленях, и продолжила:

- Ты ведь уже знаешь, что здесь, вокруг тебя, не реальный мир? Ты и твои друзья можете здесь погибнуть.

- Что? Не верю... - начал было Вова.

- Тебе так понравилось моё платье, – перебила его Эльза и мальчишка, опустив взгляд, смущённо закрылся руками.

Он действительно был впечатлён нарядом женщины и подумал, что было бы забавно, хоть и странно, примерить такое платье самому. И оно действительно появилось на нём. К счастью, стоило Вове подумать о другой одежде как пышный наряд быстро сменился на длинную тёмную мантию, покрывшую мальчика с головы до пят.

- Я могу колдовать! - удивился мальчишка. - Правда могу! Но там, за дверью, было что-то жуткое...

- Не переживай, со мной ты в безопасности, - успокоила его дева. - Сюда не пробраться самонадеянному злу. К тому же подмога близко. Дорогой друг Ахилл скоро придёт, я знаю.

В голове мальчишки вся эта информация запуталась в огромный клубок и никак не желала распутываться.

Значит это сон?

- Вы... Вы очень похожи на мою сестру, - вдруг выпалил он.

Дева удивилась такому замечанию.

- Твои глаза действительно видят многое... Я - одна из её частей, расколотых в этом месте. Твои друзья могли столкнуться с силой других осколков Избранницы.

- Что это значит? - уточнил Вова, запутываясь еще больше. - То есть Лиза раскололась на части?

- Не совсем, - по-доброму усмехнулась Эльза. - Скорее, она не в силах хранить такую мощь. Её расщепило и некоторые части проявились здесь, притянутые Зелёной Дверью. Но она манит к себе не только осколки силы, но и зло.

- Я подслушал разговор с каким-то «Гнилым господином», - вспомнил Вова, - это он нас сюда заточил? Но зачем?

- Он и его родичи ищут возмездия. Им нужно то, что по праву им принадлежало. Кошмар – в прошлом великий мудрец - помогает им, преследуя свои цели, - молвила святая Эльза. – Они близки к желаемому, но не бойся... Свет прольётся на эти земли.

- Правда?

- Правда, - подтвердила дева.

Она немного подумала, закрыв глаза, и добавила:

- Узнав великий замысел, я не могу не покориться. Однако, быть может...

Она наклонилась к мальчику.

- Сита, ты хочешь узнать правду? Ту, которую от тебя скрыли?

- Почему вы меня так зовёте? - растерялся мальчик. - И какая правда скрыта?

- Тогда, на поляне… Старушка, проклятие, запечатывание зла на Луне. Туфелька и тьма… Помнишь?

Смутные образы промелькнули в голове мальчишки. Удивлённые глаза загадочной женщины, склонившийся над ним золотой силуэт и всё это в далёком детстве, тогда, перед прогулкой с сестрой после школы. К дому, между деревьев и цветов. Или, быть может, это и вовсе не его мысли?

Вова почувствовал как земля уходит из-под ног. Голова пошла кругом и он, прижимая ладонь ко лбу, слегка пошатнулся.

- Я понимаю, что иду против провидения, но моя суть далека от света. Как бы поступила твоя сестра с моими знаниями? - улыбнулась святая Эльза. – Обременишь ли ты себя правдой? Либо же мне стоит почитать тебе сказки о Бэре и подлом Змее, о Белой Царевне и прочих героях, чтобы ты поскорее заснул?

Говоря это Эльза дрогнула, будто что-то возвращалось к ней возмездием, за нарушение порядка вещей.

* Узнать жестокую правду (далее)

* Уснуть под сказки (глава 35 "тем временем остальные")