Кен недоумевал,
зачем куратор вызвал его к себе в кабинет. Хотя профессор был несколько
могущественным по сравнению с другими, по его словам, это было не так уж и
важно.
Кен всегда был
«средним» учеником и не думал, что сделал что-то такое, что заслуживало бы
встречи с директором Академии. Воспоминание о встрече с Вероникой каждый раз
вызывало у Кена озноб. Он не хотел больше встречаться с ней. Что, если она
узнает его тайну? Кена пугала эта мысль.
Парень провёл
остаток дня, посещая лекции и пытаясь сосредоточиться на учёбе, но не мог
избавиться от чувства беспокойства. Он переживал, что мог сделать что-то не
так, но в голову не приходило ничего, что могло бы привлечь внимание профессора
Брауни.
Наконец, лекции
закончились, и Кен направился в кабинет куратора. Когда он прибыл, был удивлён,
увидев, что Кевин Брауни был не один. Рядом с ним сидела женщина, которую парень
никогда раньше не видел.
— Кен,
пожалуйста, входи, — обратился профессор, указывая на пустой стул перед своим
столом.
Кен вошёл в
просторный кабинет, осмотрев знакомую обстановку полированного деревянного
стола, кожаных стульев и книжных полок вдоль стен.
Когда он сел, профессор
оторвался от своей работы с улыбкой, выражение его лица было таким же спокойным
и собранным, как всегда.
— Как
продвигается твоя учёба? — спросил Кевин Брауни, откладывая работу и доставая
из своего кольца маленькую банку с листьями.
— Всё хорошо, —
ответил Кен, улыбаясь в ответ. — С вашей помощью и помощью старших даже дела с
клубом «Превосходство Крови» не обостряются.
Профессор
кивнул, налил горячую воду в чайник и стал заваривать чай. Он также достал из
кольца набор стильных чашек и аккуратно поставил их на стол. Всего через
несколько мгновений чай был готов, наполняя комнату богатым, манящим ароматом.
«Что, черт
возьми, он делает?» — Кен не мог не озадачиться, глубоко вдыхая.
Аромат был
опьяняющим, с густой смесью землистых, цветочных нот, что заставляли его
чувствовать себя расслабленным и бодрым одновременно.
Когда профессор
разлил чай по чашкам и передал одну Кену, они завели непринуждённую беседу,
обсуждая последние академические и социальные успехи. На несколько мгновений
мир за пределами офиса растаял, сменившись уютом и теплом.
— Сэр, что это
за чай? — спросил Кен, потягивая напиток.
Пока он пил, он
чувствовал себя расслабленным.
— Это чай из «драконьего
листа», — небрежно сказал Брауни, медленно наслаждаясь чаем.
Услышав, что это
был за чай, Кен на мгновение поперхнулся. Он слышал, что «драконий лист» — слишком
дорогое и редкое растение. Он тупо уставился на куратора, чувствуя, что что-то не
так.
— Не волнуйся,
чай бесплатный, — вежливо отметил профессор Кевин.
Тем не менее,
Кен чувствовал себя неловко. Но он не мог перестать пить этот чай сейчас, раз
уже выпил половину. Это будет расточительно.
— Откуда у вас
эти листья, сэр?
Кену стало
любопытно, раз листья редки и их трудно найти.
— Я получил их
от «друга» в подарок.
Вскоре обе чашки
опустели.
— Спасибо за
чай, профессор. Если вам понадобится моя помощь, позовите меня. — Кен встал и
собрался уходить.
— Хм. Подожди,
думаю, мне нужна твоя помощь. — профессор позвал парня.
Услышав это, Кен
почувствовал глубокое сожаление. Он не должен был так разбрасываться словами.
— Садись. Давай
обсудим, — профессор жестом пригласил Кена сесть. — Что ты думаешь о
практическом экзамене?
— Я не слишком
задумывался. Ну, немного странно менять место проведения экзамена, — прокомментировал Кен.
Кевин Брауни
наклонился вперед, выражение его лица стало ещё более серьёзным.
— Я хочу, чтобы
ты понял, Кен, что это не просто проверка ваших навыков и знаний. Вам может
угрожать реальная опасность, — сказал он.
Кен тяжело
сглотнул, чувствуя, как в животе образовывается узел. Он не ожидал этого.
— Какая
опасность? — спросил юноша.
— Я не уверен, —
профессор покачал головой. — Но у меня есть основания полагать, что это
изменение в формате экзамена — не просто совпадение. Здесь может быть замешан
какой-то заговор или угроза.
Кен кивнул,
чувствуя, как его охватывает чувство беспокойства.
— Чем я могу
помочь? — снова спросил он.
— Я хочу, чтобы
ты был начеку в подземелье и не упускал ничего подозрительного. И я хочу, чтобы
ты попытался защитить других студентов, если сможешь.
Кен заколебался.
Хотя спасать сокурсников хорошо, однако ему самому придётся отвлекаться на кучу
проблем. Например, клуб «Превосходство Крови», зачистку, а если рассматривать в
общем, то он ещё ничего не узнал о том демоне, что напал на его город в прошлой
жизни.
Заметив
колебания Кена, профессор отметил:
— Ах, я помню,
кто-то всё ещё должен мне услугу.
Выражение лица
Кена застыло. Он не ожидал, что куратор попроси его об услуге.
— Этот кто-то
также пил мой дорогой чай, — продолжил Кевин.
— Кхух… — Кен на
мгновение задохнулся, в шоке от поведения профессора, но, в конце концов,
сдался. — Хорошо, я согласен.
Он не хотел
портить отношения с профессором или слушать его насмешки.
— Благодарю, — ответил
профессор лёгким тоном, но Кену он показался кредитором, собирающим долги. — Если
обстоятельства потребуют этого, я хочу, чтобы ты использовал всю свою силу. Я
знаю, Кен, ты сдерживался, но сейчас, возможно, настало время проявить свою
истинную силу.
Кен испытал ещё
больший шок, осознавая, что Кевин Брауни узнал о его силе. Парень снова кивнул,
чувствуя вес слов профессора.
Увидев, что Кен
не задаёт вопросов вроде того, откуда тот знает о его скрытой силе, Кевин был
удовлетворён.
— Но мне также
нужно, чтобы ты понял, что твоя безопасность превыше всего, — продолжил Кевин. —
Если не можешь защитить других студентов, не подвергая себя опасности, то не
делай этого. Твоя безопасность важнее остальных.
Кен снова
кивнул, чувствуя, как на него наваливается ответственность.
— Я сделаю все возможное,
— ответил он.
— Я знаю, что ты
это сделаешь, — сказал Кевин, слегка улыбнувшись ему. — Просто будь осторожен,
Кен. И если ты почувствуешь что-то необычное, немедленно свяжись со мной. Я
сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить наших учеников.
Кен вышел из
кабинета, нервничая ещё больше, чем прежде. Но он также чувствовал, что его
охватывает решимость. Он сделает все, что в его силах, чтобы защитить
сокурсников, даже если это будет означать раскрытие всей его силы.
***
Прокручивая
прошлый разговор с профессором в голове, Кен никак не мог избавиться от
подкрадывающегося к нему беспокойства.
Когда Ник привлёк
его внимание, Кен почувствовал себя немного успокоенным. Он слышал, что старшекурсник Ник был добрым и отзывчивым парнем, к тому же сильным физически. Может быть,
они могли бы исследовать пещеру ещё немного вместе с ним. Кен колебался.
— Хорошо, мы
можем пройти дальше.
Наконец, Кен
принял решение. Он достал карту и задумался, куда идти. Он также взял компас,
чтобы убедиться в правильности направления.
Ной стоял рядом
с ним, разглядывая туннели. Остальные трое членов их группы тоже подошли
поближе, чтобы посмотреть карту.
— Идём на
северо-восток, — предложила Луна, указывая на карту.
Сейчас они
располагались немного севернее центра, так что северо-восток был относительно недалеко.
— Я согласна, —
вмешалась Мэри, и Хелен кивнула в знак согласия.
— Ной, что ты
думаешь? — спросил Кен.
Ной также
согласился с остальными.
— Согласно этой
карте, в северо-восточной части находится гнездо гоблинов. Похоже, охота будет
относительно простой, — заметил Кен, готовясь со своей командой к выходу.
Организовавшись,
все они отправились в северо-восточную часть пещеры.
Ник посмотрел на
них издалека, на его лице появилась ухмылка.
— Похоже, мои
навыки подействовали на него, — он был в предвкушении плачевного конца этих ребят.
***
Тем временем, в юго-западной
части пещеры…
— Босс, почему
эти грёбаные гоблины не кончаются? — спросил один из приспешников Бена.
— Не болтай
много, а работай. Как закончим здесь, нам нужно идти на северо-восток, — строго откликнулся Бен, перерезая горло гоблину.
«Я без понятия,
почему он сказал мне пойти туда», — подумал он.