После победы над
Красным Огром группа Кена выбрала северо-восточное направление, как они и
обсуждали.
Как лидер группы
и натренированный мечник, Кен шёл впереди группы, а Хелен, его
коллега-фехтовальщица, следовала за ним. Ной, будучи снайпером, зорко следил за
обстановкой вокруг с луком наготове, в то время как Мэри и Луна, молодые талантливые
маги, шли в центре.
Ной продолжал
исследовать местность и перемещаться по ней с помощью карты. Пока они брели,
единственными звуками были эхо их шагов и слабые звуки капающей воды. Внезапно
Мэри заговорила, нарушив тишину.
— Эй, ребята, у
меня тут какие-то странные вибрации. Что-то не так.
Мэри и Луна
переглянулись.
— Эта пещера
такая жуткая. Такое ощущение, что что-то наблюдает за нами, — добавила Луна.
— Да, я согласна,
— отозвалась Хелен. — Но это и есть острые ощущения от исследования неизвестного,
верно?
Внезапно Ной,
снайпер, остановился как вкопанный.
— Ребята, я
что-то слышу впереди.
— Нам лучше быть
осторожными, — предупредил Кен. — Мы не хотим попасть в ловушку.
Группа медленно
направилась к отмеченному "гнезду гоблинов", стараясь вести себя как можно тише. Но, стоило подкрасться
ближе, как они столкнулись с группой маломощных монстров, появившихся из
ниоткуда.
— Отлично, —
простонал Ной, готовя свой лук. — Как раз то, что нам нужно…больше монстров.
Кен обнажил меч
и взял на себя инициативу. Группа быстро расправилась с тварями, не получив никакого
урона. Они остановились отдышаться, прежде чем продолжить путь.
По мере того,
как углублялись в пещеру, они наткнулись на узкий проход, тянувшийся в
бесконечность. Группа начала испытывать чувство беспокойства, поскольку стены,
казалось, сужались в дальней точке.
— Мы вообще идём
правильным путем? — спросил Кен, чувствуя неловкость.
— Не волнуйся, —
успокоил Ной. — У нас есть карта, и мы справимся со всем, что встретится на
нашем пути.
Внезапно они
услышали шорох позади себя. Все поспешно обернулись и увидели приближающуюся к
ним стаю крыс. Когда крысы окружили
группу, Ной игриво вздохнул.
— Наконец-то появились
«достойные» противники! — воскликнул он, с ухмылкой натягивая лук.
Кен и Хелен
бросились вперёд, их мечи сверкнули в тусклом свете туннеля, с лёгкостью
рассекая грызунов. Мэри и Луна
следовали под защитой мечников, произнося заклинания, от которых крысы
разлетались во все стороны.
Ной сражался в качестве поддержки группы, убивая крыс направо и налево точными выстрелами из
своего лука. Ему даже удалось убить особо крупную крысу выстрелом промеж глаз.
— Хороший
выстрел, Ной! – крикнула Хелен, ловко уворачиваясь от крысиных зубов.
— Я
тренировался, стреляя в «круглые» объекты, — со смешком ответил Ной, и его
глаза озорно сверкнули.
Крысы продолжали
приближаться к группе, но они не могли сравниться с их командной работой и
навыками. Вскоре в туннеле снова стало тихо, если не считать шороха их шагов,
пока ребята продолжали движение.
— Это было
легко, — вздохнул Кен, вытирая меч о ближайший камень.
— Без шуток, —
добавила Мэри, стряхивая крысиный мех со своего плаща.
Ной широко
ухмыльнулся, чувствуя себя довольным.
— Рад, что смог
быть полезным, — ответил он, вертя лук на пальце.
Группа чувствовала
облегчение, расправившись с небольшим препятствием.
Кен всё время шёл
впереди, ведя группу первокурсников по тускло освещённой пещере. Мерцающий свет
их смарт-часов отбрасывал жуткие тени на шероховатые стены.
— Итак, сколько
нам ещё идти до "Гнезда гоблинов"? — спросил Кен, поправляя меч.
Ной сверился с
картой.
— Согласно
этому, мы должны приближаться. Нам просто нужно пройти ещё немного по этому
пути.
Пока они шли, по
пещере эхом разносился звук журчащей воды. Группа подошла к узкому ручью, и Хелен
присела, чтобы изучить воду.
— Она выглядит
ядовитой.
Луна снова
взглянула на карту.
— Мы почти на
месте. Будьте готовы ко всему.
По мере того как
они прокладывали себе маршрут, звуки голосов становился всё громче. Кен дал
знак всем остановиться, и ребята внимательно прислушались. Это были звуки
монстров, переговаривающихся на своём языке.
— Теперь мы,
определённо, близко, — лидер Кен обнажил меч. — Все, будьте начеку.
Наконец, дорога
в туннели привела группу к большим деревянным воротам, за которыми, наверняка, скрыта нужная комната.
— Вау, это
большие ворота, — воскликнула Мэри, самая младшая участница группы.
— Согласен, даже
слишком большие, — отозвался Кен. — Но нам стоит быть осторожнее. Неизвестно, что
на другой стороне.
Ной, разведчик
группы, осторожно шагнул к воротам.
— Я пойду первым
и проверю на предмет любой потенциальной опасности, — уверенно сказал он.
Приблизившись к
воротам, Ной не мог не почувствовать беспокойство. По его коже пробежали
мурашки.
— Это странно, —
сказал он остальным. — Здесь нет ни одного гоблина. И слишком тихо.
Группа
обменялась встревоженными взглядами, но Кен быстро взял себя в руки.
— Просто будьте
начеку. Мы не знаем, что может ждать нас по ту сторону ворот.
Ной продолжал
идти и, подойдя ближе к воротам, заметил нечто странное.
— Эй, ребята, —
отозвался он. — Похоже, ворота не заперты. Мне открыть их?
— Нет, — твёрдо
ответил Кен. — Нам не стоит идти напролом. Давайте обойдём ворота и посмотрим,
есть ли другой вход.
Группа
последовала примеру Кена, но другого входа не нашлось. После некоторого
колебания Кен, наконец, уступил просьбе Ноя открыть ворота.
— Ладно, но только
очень осторожно, — попросил он. — Мы не в курсе, что по ту сторону.
— Я знаю, знаю,
— саркастически ответил Ной.
Парень с
трепетом приблизился к воротам. Его сердце забилось быстрее, когда он прикоснулся
к ним и потянул. Со скрипом деревянные ворота медленно
поддались, пропуская их в тёмную и зловещую комнату с другой стороны.
Когда он
заглянул по другую сторону, сердце Ноя упало. Что-то здесь было не так. В
воздухе стояла жуткая тишина, и в поле зрения не было ни одного гоблина.
Инстинкты парня подсказывали ему, что они не одни, но что-то наблюдает за ними
из тени.
Во тьме плавали
и летали странные призрачные существа, их движения были быстрыми и
непредсказуемыми. Ной вздрогнул, когда одно из существ повернуло к нему голову,
и его глаза засветились в тусклом свете.
— Что случилось,
Ной? Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Кен.
— Это не «Гнездо
гоблинов», — настойчиво прошептал Ной остальным.
Прежде, чем он
успел предупредить остальных, ворота резко распахнулись, и из них хлынул поток
призрачных монстров.
Кен немедленно встал
перед входом в комнату, отдавая приказы готовиться к битве. Каждый выхватил
своё оружие и приготовился сражаться с неизвестными существами.
Ник был довольно
далеко от команды Кена. Тем не менее, будучи продвинутым охотником B ранга, он
мог хорошо разглядеть ситуацию.
— Наконец-то,
кое-что вышло. Хаос только начинается, — прошептал он, теребя фиолетовое кольцо
на среднем пальце.