Несмотря на то,
что он был в подавленных чувствах после просмотра стрима, Бену удалось
собраться и сохранить хорошее настроение. Он не позволил эмоциям взять верх над
ним и решил сосредоточиться на учёбе.
На следующий
день был первый день занятий в Академии, но везде и повсюду он не мог избежать
разговоров о Рейне.
— Куда бы я ни
пошёл, я слышу его имя.
От этого Бену
стало ещё хуже, и он не мог не думать о том, как боготворил Рейна, а теперь не
мог его найти.
Пока он сидел в
классе, пытаясь сосредоточиться на лекции, его мысли продолжали возвращаться к Рейну.
Он чувствовал себя потерянным и не знал, что делать.
Именно тогда он
решил выместить своё разочарование на Кене и его окружении. Для него это был
способ выплеснуть гнев и ощутить чувство контроля. Несмотря на то, что ему не особо
нравилось быть грубым с ними, он не мог с собой совладать.
Бен, как и
другие, продолжал следить за прямыми трансляциями Рейна, не в силах избавиться
от своего восхищения.
Он был потрясён,
узнав, как холодно Эмма относилась к нему, и как они разорвали помолвку. Бен
всегда думал, что Рейну нравилась Эмма, но теперь казалось, что в этой истории
есть нечто большее. Это осознание только усилило его замешательство и смятение.
Бен теперь понимал,
что Рейн-вундеркинд, так же, как и он, был обычным человеком со своими проблемами.
Зная это, он начал немного по-другому смотреть на исчезновение парня.
Несмотря на это
осознание, Бен оставался целеустремленным и продолжал усердно работать. Он
сосредоточился на тренировках и совершенствовании своих навыков.
Даже зачищая
подземелья, он старался изо всех сил, но, в конечном итоге, не смог достичь желанного успеха. Хотя он и был доволен вторым местом, чувство разочарования от явного
отставания от Кена затмило его достижение.
Вернувшись в
свою комнату, Бен был расстроен и раздражён. Чтобы отвлечься, он время от
времени смотрел стримы, но потом напоминал себе не идти по стопам Рейна.
Он продолжал
участвовать в деятельности своей группы, включая присоединение к клубу «Превосходства
Крови», где они встречались с единомышленниками и делились идеями.
Он не питал
ненависти к простым людям, но и не питал к ним большого уважения. Несмотря ни
на что, Бен изо всех сил пытался найти своё место в мире.
Влияние его
воспитания и необходимость соответствовать ожиданиям отца сильно напирали на
него. Однако, он был полон решимости добиться успеха на своих условиях, а не
только полагаться на статус семьи. Он хотел проложить собственный путь и
сделать себе имя
Бен следовал
своему распорядку в Академии с тем же уровнем самоотверженности, что и раньше.
Как обычно, он
входил в класс, задирался на Кена с его друзьями или просто бросал хмурые
взгляды, общался с группой, посещал лекции и усердно тренировался. И, как
обычно, он с любопытством продолжал смотреть стримы Рейна.
Бен был
заинтригован тем, что могло заставить наследника семьи Холмс, на которого он
всегда равнялся, влюбиться. Сам Бен никогда не был влюблен, хотя и любил временами
слушать романтические песни.
Узнав, что Рейн
не любит Эмму, он был поражён. Это откровение пробудило в нем новый интерес,
поскольку он, как и все, задавался вопросом, кем могла быть та самая девушка.
Бен был ошеломлён тем фактом, что Рейн выбрал не Эмму, а кого-то другого. Он всегда
считал, что Эмме и Рейну суждено быть вместе. Бен никогда раньше не слышал,
чтобы Рейн говорил о ком-то ещё.
«Даже со своей
семьёй он не смог найти любовь», — размышлял он, чувствуя лёгкую грусть. — «Да. Я как-то должен просто пригласить на свидание девушку, которая мне нравится. Но сейчас
мне никто не нравится. Подумаю об этом в будущем».
Бен узнал из
рассказов Рейна о том, что следует делать и чего не следует, как быть
осторожным.
Когда он закрывал
свой «Connect», в профиле отразилось имя пользователя – #i.am.best. Через
мгновение Бен зевнул.
«Если бы Рейн вёл
трансляции вечером, это было бы потрясающе. В поздние часы я начинаю
чувствовать сонливость».
Пожаловавшись
некоторое время, он крепко уснул.
На следующее
утро Бен вошёл в класс. По инициативе профессора проводилось занятие по физической
подготовке. Профессор Брауни приказал всем начать пробежку.
Бен тоже
побежал. Тем не менее, он обычно слишком сильно напрягался во время утренней
тренировки. По сравнению с Джеймсом и Кеном, он был скорее отстающим. Так вот,
через некоторое время пробежки Бен, как и многие, остановился и расслабился.
Он пристально смотрел
на Кена. Люди могли бы предположить, что Бен влюблён в Кена, если бы он был
девушкой.
Вскоре профессор
завершил занятие. Как только все начали покидать тренировочную площадку, Эми
Дюрас подошла к Кену и сказала ему пару слов.
— Этот подлый
ублюдок…
Хотя Эми никогда
не нравилась Бену, и он обращался с ней как с девчонкой, у которой мускулы
вместо мозгов, он всё же признавал, что она была чрезвычайно привлекательной. Отсюда
и внезапная ревность.
Стиснув зубы,
Бен ушёл со своей группой.
И так же, как
каждый день, он тренировался после этого.
Незадолго до
вызова, он столкнулся с парнями из «банды». Они проинформировали его об инциденте,
произошедшем вчера.
Накануне вечером
несколько членов «Превосходства Крови» из его группы избили простолюдина.
Считая, что его дружки просто развлеклись в одностороннем порядке, Бену было
скучно слушать подробности, но в итоге оказалось, что всех его ребят уложил
внезапно появившийся на месте происшествия Кен.
Настроение Бена
упало, когда он услышал это. Несмотря на желание подраться с Кеном, он понимал,
что не может этого сделать прямо сейчас. Он слабее по сравнению с Кеном. Бен
старался сохранить самообладание.
Войдя в класс с
утра пораньше, он начал взглядом искать Кена в своей обычной манере, но не смог
найти.
По его
регулярным наблюдениям, Кен всегда рано приходил в класс с Джеймсом, однако, Джеймс
сидел за партой один.
Через некоторое
время Кен всё же появился в классе. Как раз когда Бен захотел поговорить с ним
о вчерашнем событии, Джеймс перебил его, прикрикнув на друга. Джеймс и Кен
завели разговор.
Вскоре вошёл
профессор Брауни и, в результате Бен продолжил молча сидеть на своём месте. Как
и вчера, профессор приказал всем следовать за ним на тренировочную площадку.
Выходя из
класса, Бен почувствовал пристальный взгляд. Он поднял глаза и увидел, что Кен
смотрит на него. Он тоже бросил на парня свирепый взгляд.
Все собрались на
полигоне. Как и вчера, начали бегать кругами. Студенты стали постепенно
уставать и валиться с ног.
Бен был таким же
в этом смысле. Тем не менее, он показал себя лучше, чем накануне, хоть и не
смог обогнать Кена и остальных.
Через некоторое
время профессор приказал остановиться и завершил занятие. Студенты стали
расходиться.
Бен тоже собрался
идти. В конце концов, сегодня пройдёт очередной стрим Рейна. Ему пришлось
освободить место в расписании, чтобы подключиться к трансляции.
Кен встал на его
пути.
— Что ты хочешь?
– спросил Бен, выглядя раздражённым.
— Бен Тайсон, я
хочу провести с тобой дуэль.
— Я отказываюсь.
Сейчас я занят.
Он отказался.
Будь это прежний Бен, то с радостью бы согласился. Но сегодня он был более
логичен.
Ясно осознавая
свои ограничения и измотанное состояние, он не желал вступать в какие-либо
состязания или драки. У него не было никакого желания конфликтовать с кем-либо. Бен просто хотел
немедленно уйти и закончить свои дела, чтобы потом спокойно смотреть стрим.
— Всё в порядке.
Как освободишься, мы будем драться. Значит, ты согласен?
Кен просто и
спокойно скорректировал свой вызов. Бен хотел возразить ему, но...
— Ладно. Я
согласен.
В конце концов,
он хотел быть человеком, который никогда ни от кого не убегает, тем более от
такого простолюдина, как Кен.
После этого он спешно
покинул тренировочную площадку.
***
На острове...
— Наконец-то, я
вернулся домой.
Рейн с грохотом
распахнул дверь прибрежного домика.
— Я вернулся. До
стрима еле успел.
Убив целые сутки,
он смог, наконец, ощутить тепло своего уютного дома.