Шериф Ремонc понизил голос и подробно рассказал всю цепочку событий.
— Мой информатор долгое время находился под прикрытием в подпольной банде под названием «Ночной Ворон». Три дня назад он случайно выяснил, что сбежавший член делегации тайно контактирует с этой бандой, и немедленно передал разведданные.
Шериф покачал головой:
— Жаль только, что после отправки сообщения он полностью замолчал. Подозреваю, что его раскрыли и заставили замолчать навсегда.
— Подпольная банда? — Роу нахмурился, недоумевая, почему калибр пушечного мяса противника становится всё ниже и ниже.
Ведь раньше ему попадались антигуманные культы, организации чёрных магов, проводившие эксперименты по созданию злых богов, или таинственные кланы Кровавого клана. А теперь — обычная уличная банда…
Шериф Ремонc прекрасно знал возможности Роу, поэтому быстро добавил:
— Не стоит недооценивать эту банду. Её лидер, Фрей, — очень сильный потустороний. Он состоит в розыске, и говорят, что его методы крайне жестоки и бесчеловечны.
Он бросил взгляд на Офелию и продолжил:
— Более того, мы, полиция, внедрили туда информатора именно потому, что подозреваем: эта банда на самом деле является подпольной организацией сопротивления потустороних, которая давно затаилась.
— Такие организации всегда строят планы по свержению Империи и уже не раз устраивали крупные беспорядки. Поэтому я думаю, что их тайный контакт с Церковью вполне может быть именно тем, о чём вы с Её Высочеством предположили — они хотят убить Его Величество императора прямо на выставке.
— Организация сопротивления изменённых… — задумчиво произнёс Роу.
Он знал, что внутри Империи действительно существует множество таких больших и малых групп сопротивления. Всё из-за того, что Чарльтон II в своё время провёл масштабную чистку потустороних.
Раньше было много семейств Потустороних, подобных Абрахаму, но теперь они практически исчезли. Те, кому удалось выжить случайно, питают к Империи и вообще к человечеству глубокую ненависть. Лидер банды, о котором упомянул шериф, скорее всего, ушёл в подполье именно в те времена.
Но Роу больше интересовал другой вопрос:
— Ты сказал, что этот главарь очень силён и состоит в розыске. Какое у него сейчас место в списке?
— Тридцать второе, — выражение лица шерифа стало ещё серьёзнее, и он специально предупредил: — По опыту нашей полиции, первые пятьдесят требует повышенной осторожности.
— А, вот как… — Роу тихо покосился на Тиллис, которая как раз сонно открыла глаза.
Он не удержался и мысленно пробормотал: «Первое место в вашем розыске — вот она, прямо перед тобой. По сравнению с печально известной «Ведьмой Бедствий Тиллис» этот тридцать второй брат — вообще никто…»
— Хм… что случилось? — Тиллис потёрла глаза, зевнула и посмотрела на шерифа Ремонса. — А… кто это? Кажется, лицо знакомое…
Уголок рта Офелии дёрнулся. Она прекрасно знала, насколько полиция, Отдел особых дел и даже Церковь мечтают поймать эту Ведьму, поэтому каждый раз, когда видела, как та беспечно разгуливает по улицам Сент-Карен, испытывала лёгкое чувство абсурда.
— Я Ремонc, старый друг Роу, — шериф Ремонc посмотрел на неё, затем подозрительно покосился на Роу. Почему-то ему показалось, что вокруг этого парня всё больше и больше женщин…
— А, здравствуйте, — Тиллис кивнула. — Я Тиллис.
— Здравствуйте, здравствуйте, — вежливо кивнул шериф Ремонc.
…
Спустя час, в шумном, обшарпанном пабе Нижнего городского района шериф Ремонc пододвинул Роу стакан ржаного пива.
— По данным информатора, хозяин этого паба — член банды «Ночной Ворон», — шериф понизил голос. — У меня есть план…
Роу заказал два стакана сока и отдал их замаскированным Офелии и Тиллис. Тиллис совершенно не обращала внимания на эту грязную и смешанную обстановку, медленно потягивала сок, а Офелия с некоторым отвращением понюхала край стакана и не выпила ни глотка.
— Её Высочество, похоже, презирает такую обстановку Нижнего района? — Тиллис улыбнулась с лёгкой иронией. — Если будешь так чопорно держаться, тебя быстро раскроют.
— Ничуть, я ведь не в первый раз в Нижнем районе, — Офелия закатила глаза, но пить всё равно не стала.
Роу улыбнулся, глядя на неё. Приходилось признать: человеческую натуру тяжело скрыть. Даже переодевшись так, чтобы выглядеть проще, Офелия всё равно резко выделялась. Роу казалось, что она даже простую воду могла бы пить с королевским изяществом…
Офелия заметила, как на неё со всех сторон смотрят оценивающие взгляды, и виновато посмотрела на Роу:
— Я всё-таки не похожа на обычного человека? План шерифа ещё сработает…
— Эм… — шерифу Ремонсу было трудно ответить. На самом деле он планировал тайно понаблюдать за хозяином паба и с помощью Роу проследить за ним до тайного места сбора подпольной организации сопротивления. Кто же знал, что как только королевская дочь увидела, что с Роу идёт мисс Тиллис, она тоже настояла на том, чтобы пойти… Как он мог остановить королевскую дочь…
— Всё нормально, это даже лучше, — Роу улыбнулся. — У меня тоже есть план. Он проще и прямее, чем у шерифа.
Он пришёл сюда именно для того, чтобы устроить беспорядок.
В этот момент похотливые взгляды вокруг перестали скрываться. Трое пьяных громил из паба направились прямо к ним. Роу почувствовал резкий запах перегара.
— Не ожидал увидеть в таком месте такую чистенькую и красивую барышню… — ведущий громила покачивался, держа дубовую кружку и мерзко ухмыляясь. — Что за радость пить сок? Давай, брат угощает вас двоих хорошим вином…
Офелия посмотрела на громил с отвращением, её глаза похолодели и стали пронзительными, а Тиллис откинулась назад, продолжая неспешно потягивать сок, совершенно не обращая внимания на происходящее.
— Любишь выпить, да? — Роу усмехнулся. В тот момент, когда громила протянул руку, он молниеносно вывернул ему оба плеча, а затем подхватил орущего и брыкающегося громилу, подтащил к стойке, схватил за волосы и засунул рот под кран пивной бочки внизу.
Открыв кран, золотистое пиво полилось прямо в глотку громилы. Роу прижал корчащегося от боли и почти теряющего сознание бандита, заставляя его пить, пока тот не надулся как бочка.
Шериф Ремонc посмотрел на громилу с раздувшимся животом, а потом — на его жалкое состояние после того, как Роу избил его до посинения, и тот одновременно выл и блевал. Шериф невольно поёжился и вдруг понял, что больше не хочет пить пиво.
Пока Роу избивал троих громил, атмосфера в пабе мгновенно стала хаотичной. Бармен бросился искать хозяина. Спустя мгновение средних лет толстяк, одетый относительно прилично, направил на Роу двуствольное ружьё.
— Ах ты, сукин сын, посмел устраивать беспорядок в моём заведении! Жить надоело?! Знаешь, кто я такой…
Только он собрался выстрелить, как фигура Роу возникла рядом с ним словно призрак. Он просто взмахнул тростью. Раздался звук скручивающегося металла — ствол ружья был смят и искривлён.
— А? — хозяин паба посмотрел на испорченное ружьё в своих руках, лицо его резко изменилось. Он наконец понял, что нарвался не на того человека.
Поэтому он развернулся и побежал.
Но на следующую секунду после первого шага его толстое тело странно замерло, полностью обездвиженное.
Чёрная магия — Техника куклы.
Тиллис с улыбкой подошла к Роу и затем посмотрела на остальных, кто пытался сбежать из паба.
Одним взмахом руки дверь паба словно приросла к месту. Как ни толкали — она не поддавалась. Паб мгновенно наполнился воплями и криками ужаса.
Шериф Ремонc остолбенел. Это что, так теперь расследуют дела?
Но самое удивительное было ещё впереди. Когда Роу затащил хозяина паба в заднюю комнату, вокруг начала распространяться зловещая тёмная сила. Шериф Ремонc увидел, как глаза хозяина паба стали пустыми, а рот начал странно открываться и закрываться.
— Наш глава банды «Ночной Ворон», босс Фрей…
— Он обычно не показывается посторонним… У него десять тайных точек сбора… все в подземной канализации Сент-Карен…
— Сейчас он должен быть в северной части города… То место подходит для хранения большого количества военного снаряжения…
— Хорошо, я могу отвести вас туда…
Словно управляемая марионетка, хозяин паба выдал важную информацию, которой раньше полиция не знала. Шериф Ремонc обрадовался до глубины души.
— Я сейчас вызову подкрепление!!